Разве можно так подставляться? Вывешивать фотоснимок будущей жертвы прямо у себя за спиной и думать, что тебе сойдет это с рук?! Он что - совсем идиот?
Правда, девушка на этой фотографии была по-другому причесана и, конечно, иначе одета. Пожалуй, это можно назвать даже не фотографией, а фотопортретом - так тщательно организован свет, выверена поза. И вставлена в рамку, а не просто пришпилена к стене. Но все равно - что она здесь делает?!
- А кто это? - прервала Настя занимательный разговор Лешки с охранником и показала на фотографию на стене.
Парень оглянулся и небрежно сказал:
- А это Алина, дочка шефа.
Алина! Но что делает фотография дочери шефа на стене в тесном коридоре, где ее могут видеть все посетители? Зачем это нужно?
А парень продолжал:
- Вообще-то этот снимок висит обычно в кабинете шефа, но там сейчас ремонт, вот сюда и перевесили. Все равно здесь тоже есть гвоздь. Там отремонтируют - за остальные комнаты примутся. Поэтому никто и не работает, один я торчу.
Что ж, это, может, все и объясняет, хотя все равно странно - неужели во всей конторе не нашлось местечка получше? А впрочем, какая разница!
Вот только теперь загадка стала еще более таинственной: зачем заказывать убийство дочери шефа так внаглую, у него под носом? Или сам шеф заказал ее? Родную дочь?! А может, она ему не родная? Вопросы мелькали у нее в голове, не находя ответа. Наконец, одна мысль одолела все остальные - пора отсюда убираться!
- Спасибо, - невпопад сказала Настя. - Нам пора. Было очень приятно…
И, оставив парня размышлять над тем, что именно было ей приятно, девушка выскользнула за дверь. Почти сразу вышел недовольный Лешка:
- Ну что ты вдруг решила уйти? Я только начал разбираться, чем одна налоговая отличается от другой и как они действуют.
Настя с изумлением на него посмотрела: зачем это ему надо? Но тут до нее дошло, и она расхохоталась - оказывается, Лешка просто собирал материал для детектива!
Он покраснел и отвернулся.
- Ну ладно, если хочешь, еще раз с ним поговоришь. Ты заметил фотографию на стене? Там девушка на снимке.
Лешка молча кивнул и вдруг округлил глаза:
- Слушай, а ведь это…
- Ну да, - горячо заговорила Настя, оттесняя его к детской площадке. - Это она! Это она дочка шефа. Теперь понимаешь?
Лешка молча смотрел на нее, и было видно, что он ничего не понимает. Впрочем, и Настя понимала не больше него. Ясно одно - надо как можно скорее предупредить эту Алину, пока не случилось непоправимого. Еще неделю этот шкафообразный охранник будет за решеткой, пусть даже и за сопротивление милиции, так что неделю Алина в безопасности…
Но тут Настя вспомнила, что на самом деле охранник отказался от выполнения заказа, передав деньги через Настю для какой-то Киски. Значит, опасность остается.
- Хорошо, что неделю никто к ней не полезет, - сказал Лешка и пояснил: - Никто же не знает, что охранник от заказа отказался - Киска деньги так и не получила. И охранник под замком сидит, значит, про тебя не успел никому рассказать.
- Думаешь, с ним там нельзя никак связаться? - усомнилась Настя.
- Думаю, что киллер к милиции и близко не подойдет! - уверенно заявил Лешка. - Пошли к ребятам, а то они, наверное, нас уже потеряли.
Настя оглянулась на железную дверь. Что-то не пускало ее, как будто она что-то еще не узнала. Как будто стоило задать еще вопрос, и все бы разъяснилось. Но что надо спросить? Поэтому она вздохнула и пошла вместе с Лешей к воротам.
Лена с Денисом вовсе не волновались. Они стояли прямо посреди тротуара и о чем-то разговаривали. Настя ревниво подумала, что подружка совсем о ней позабыла. А если бы их там поймали?!
- Ну как? - спросил Денис, когда Настя с Лешкой подошли совсем близко. - Узнали что-то?
- Узнали, - серьезно кивнул Леша. - Алина - это дочка шефа той фирмы, которую налоговая полиция штурмом брала.
Ленка ахнула, а Денис переспросил:
- Это точно? То есть откуда вы узнали?
- Да охранник там сидит - скучно ему, вот и треплется, - засмеялся Лешка.
- Там уже все налажено, работа идет, дверь починили, - сообщила Настя и заторопила: - Давайте поедем, а по дороге все расскажем!
Они поспешили к метро. В общем-то рассказывать было особенно нечего, а вот подумать над всем этим - стоило! По дороге осторожно - чтобы не пугать окружающих - пытались строить предположения, но ни к чему так и не пришли. И только когда выходили из метро, Лена спохватилась:
- А куда мы едем?
- К Алине, - ответила Настя и покосилась на Лешку. Но тот спокойно шел рядом и возражать вроде не собирался. И она обрадовалась: получается, что признанный гений детективов считает ее поступок правильным!
- Надо будет допечатать его детектив поскорее!
Глава XIII
Разгадка
Недалеко от знакомого дома, где жила влюбленная домработница по имени Галина и девушка Алина, которая сейчас выходит замуж, ребята остановились.
Надо было подумать, что делать дальше. Ясно одно - необходимо срочно найти Алину. Но вот как это сделать так, чтобы при этом самим не пострадать?
Что-то ничего в голову не приходило.
- Ладно, давайте хоть во двор зайдем. Может, увидим кого…
Но во дворе никого не было. Даже тех девчонок с пушистой собакой. Настя посмотрела на балкон - там тоже не было никого. Наверное, Галина занята сейчас совсем другим делом. Вот только каким?
Настя растерянно посмотрела на Лешку. Она как-то привыкла за последние дни полагаться на него. Он почувствовал ее взгляд, повернулся к ней и спросил:
- Так, говоришь, у них ротвейлер живет? Девушка кивнула головой, хотя и не понимала, зачем это Лешке надо сейчас знать.
- Значит, так, - серьезно и очень тихо начал Лешка, и все придвинулись к нему. Понятно - не кричать же ему на весь двор! - Легенда такая: мы ищем собаку. Тоже ротвейлера. Он пропал неподалеку отсюда, и теперь мы ходим по всем домам. А у них тоже пес, так что версия сойдет. Можно будет поговорить о собаках, и мало ли, на что разговор выйдет. Годится?
- Годится, - обрадовалась Настя. - Кто пойдет?
- Мне нельзя, - сразу отказался Денис. - Я в субботу здесь с овчаркой был, дежурный мог запомнить.
Лена промолчала. Ясное дело - ей очень хочется остаться с Денисом. Но ведь и Лешка заходил тогда в подъезд, значит, тоже не может пойти? Что ей - одной идти, что ли?!
- Пойдем мы с Настей, - неожиданно заявил Лешка. И пояснил: - Вчера Денис был с Даной, а я просто вместе с ним. А теперь Настя потеряла свою собаку, и я ей помогаю.
Лена радостно улыбнулась и плотнее уселась на скамейке.
До подъезда было рукой подать, и Настя наконец увидела вблизи необыкновенные двери с витражными стеклами. При ближайшем рассмотрении они не выглядели такими хрупкими и беззащитными. Стекла оказались толстенными, с каким-то металлическим отблеском. Бронированные, что ли? А что, вполне возможно!
Вот почему они до сих пор целы! И Настя улыбнулась про себя - значит, дело не совсем в людях, а возможно, именно в том, то стекла очень прочные.
На двери был домофон. И как они войдут? Опять будут ждать, когда кто-то зайдет в подъезд или выйдет из него? Но дверь, словно в ответ на ее мысли, тут же распахнулась, и оттуда вышел человек средних лет. Он торопился и не обратил на ребят никакого внимания, поэтому оставил дверь приоткрытой. Настя с Лешкой немедленно прошли в подъезд. Мимо сонного дежурного прошли без труда - он даже головы не поднял. С лифтом не стали связываться - мало ли, может, он тоже от специального ключа заводится? Поднялись по лестнице на пятый этаж и остановились у той самой двери. Она была шире, чем все двери, которые Настя видела до сих пор, и была обита - честное слово! - настоящей кожей!
Ну ничего себе!
Настя волновалась все сильнее и сильнее. Она беспомощно посмотрела на Лешу, и тот, чтобы ее немного ободрить, взял за руку и слегка пожал. Ладонь у него была крепкая, пожатие - уверенным, и девушка сразу успокоилась. Появилось ощущение надежности. Стало ясно, что с ней ничего плохого не может произойти. И Настя нажала на кнопку звонка.
Раздался мелодичный переливчатый звон, и за дверью залаяла собака. Настя вздрогнула, а Леша крепче сжал ее руку. Тут ей пришло в голову, что он тоже волнуется, и от этого девушке стало сразу легче. Это ничего. Это просто ситуация такая - страшная. А сама она - храбрая! А что волнуются оба, так это так и положено - люди же они в конце концов! Не роботы.
За дверью послышались легкие шаги, потом небольшая заминка у двери - видимо, их рассматривали. Странно - в двери не было привычного глазка. Настя подняла глаза и обнаружила чуть выше двери небольшую коробочку с глазком видеокамеры. Ну, конечно! В таком крутом доме и система слежения должна быть крутой. И девушка улыбнулась прямо туда, в глазок объектива.
Видимо, это успокоило хозяйку, потому что дверь сразу же защелкала замками. Настя с Лешкой переглянулись, и девушка неосознанно придвинулась ближе к парню, так, чтобы чувствовать своим плечом его руку.
Дверь распахнулась, и на пороге оказалась… Алина! Настя замерла и впилась глазами в ее лицо. Да, это точно - она. И все же она была немного другой. Не такой, как на фотоснимке. Там была прекрасная женщина, немного надменная и холодноватая. Такая, словно ей дано право казнить и миловать. Царица. А перед ними стояла тоненькая девушка с печальными серыми глазами и нежным лицом. Никакая не царица. Может быть, принцесса. Вот это точно - принцесса из сказки. И пожалуй, только на несколько лет старше ее самой - а вот поди ж ты, замуж выходит…
Пауза слегка затянулась, и Алина прервала ее:
- Вы к кому?
- Мы к тебе, - вырвалось у Насти. Лешка сжал ее руку, давая понять, что она зря так сразу начала все выкладывать. Но Настя не обратила на это никакого внимания и продолжила:
- Мы можем зайти? А то на лестнице лучше обо всем этом не разговаривать.
- О чем? - забеспокоилась Алина и оглянулась по сторонам. Но, наверное, решила, что двух детей опасаться не стоит, и отступила в глубь комнаты. - Проходите. Джой!
Настя с Лешей шагнули за порог и тут же чуть не вылетели обратно, потому что в коридор с достоинством вышел черный ротвейлер. Он был просто огромным!
- Не бойтесь, - успокоила их Алина. И посмотрела так, что стало ясно - бояться, может, и не надо, а вот если они что-то плохое задумают, то пес слопает их, не размышляя.
Настя вздохнула, но отступать ей было уже некуда, и она прошла следом за хозяйкой Джоя в комнату. В комнате Алина повернулась к ним и потребовала:
- Рассказывайте, что вам надо. Я лично вас не знаю и, что вам нужно, не представляю.
Голос стал ледяным, взгляд - тоже. Вот теперь она была похожа на ту, с фотографии. Насте стало не по себе, и она никак не могла понять, с чего же начать рассказ. Прямо так - "Здрасьте, вас хотят убить"? Или еще как-то…
Лешка покосился на нее, кашлянул и сказал:
- Вы нас не знаете. Мы вас - тоже.
Алина молча ждала продолжения.
- Но у нас появились сведения, что вас хотят убить…
Настя скептически посмотрела на Лешку: ну правильно, так и ляпнул. Вот мальчишки - никакого понятия о деликатности. А если она сейчас их выставит? Решит, что они шутники безмозглые - и выставит! Или того хуже - в обморок от ужаса упадет? Может, у нее сердце слабое?
Но Алина не сделала ни того ни другого. Она села на свою кровать и тихо спросила:
- Кто вам сказал?
- Нам никто не говорил, - вмешалась недовольная Лешкой Настя. - Просто мы точно это знаем.
Теперь она была уже в этом совершенно уверена - еще бы, вон как девушка перепугалась, значит, опасения небезосновательны. Может, на нее уже покушались?
Девушка и вправду побледнела, потом прижала руки к груди и прошептала:
- Я так и знала, так и знала.
Насте стало ее отчаянно жаль, и она попыталась успокоить Алину:
- Вообще-то пока все повисло в воздухе, и есть почти неделя, чтобы найти заказчика. А посредников мы знаем. Это ваш охранник на фирме и Киска.
Неожиданно в глазах Алины мелькнуло веселое удивление.
- Погодите, - покачала она головой. - Вы ничего не путаете?
- Нет, - растерялась Настя. - Пакет мне передали для Киски.
- Пакет? - неожиданно обрадовалась Алина и закричала: - Папа, деньги нашлись!
Настя, ошеломленная таким поворотом событий, увидела, как Алина выскакивает из комнаты, бежит куда-то по коридору, Джой мчится следом, и оба они исчезают в недрах огромной квартиры.
- Что же это? - пробормотала Настя. И вдруг ей стало страшно: а вдруг заказчик - именно Алина? И пришить она хотела кого-то другого, а что там был ее фотоснимок, так мало ли, как он туда попал? Может, случайно?
Она испуганно посмотрела на Лешку, но тот тоже был бледным. Похоже, мысли у них были одинаковые. Настя судорожно оглянулась по сторонам, но балкона в этой комнате не было, под кровать не залезешь - да и не спрячешься там: пес живо найдет! Бежать некуда. Можно попробовать выбраться в коридор, но кто не поручится, что там уже парочка охранников торчит? Квартирка-то не простая, судя по обстановке и по видеокамере у входа.
Вот это влипли! Самое ужасное - что Настя сотовый телефон с собой в школу не брала так, на всякий случай, чтобы не потерять. И теперь телефона у нее не было! У Насти мелькнула спасительная мысль - может, ребята во дворе выручат? По крайней мере, народ поднимут, позовут милицию, да мало ли что - они же на свободе!
Девушка кинулась к окошку, отдернула штору, но оказалось, что окно смотрит на другую сторону. Вот это номер! Получается, их сейчас могут скрутить, а Лена с Денисом так и будут ждать их во дворе и даже не узнают, что с ними случилось. Настя беспомощно оглянулась на Лешку, и тут в комнату вошла сияющая - с чего бы? - Алина и следом высокий представительный мужчина. Отец?
- Папа, вот эти ребята считают, что Киска хочет меня убить, - весело сказала девушка.
- Да? - Мужчина удивленно поднял брови и посмотрел отчего-то именно на Настю. - И почему вы так думаете?
Настя молчала. Она не знала, как ей поступить. Одно дело - если перед ней будущая жертва неизвестного киллера, и совсем другое - если это как раз сам заказчик убийства. Она растерянно переглянулась с Лешкой, но тот тоже молчал. Видимо, дедукция в таком случае мало чем могла помочь. И девушка решилась, может, еще и оттого, что Алина ей понравилась. Вообще - не выглядела она коварной и мстительной.
- Понимаете, - начала Настя. - Меня одна девушка попросила забрать пакет с документами. С ней я познакомилась по Интернету, где ее ник был "Киска".
Алина понимающе кивнула головой.
- Она дала мне номер телефона той фирмы, где я должна была взять эти документы. А когда я шла забирать пакет, то свернула не туда, куда нужно. Вот так и получилось, что я пришла в вашу фирму.
- Погоди, - перебил ее отец Алины. - Но разве трудно было понять, что ты пришла не туда?
- А как?! - возмутилась Настя. - Если этот ваш охранник сразу стал меня оскорблять?
- Оскорблять? - недоверчиво переспросила Алина. - Николай?!
- А что он меня курицей назвал? - обиженно заявила девушка.
Мужчина рассмеялся и примирительно сказал:
- Не обижайся на него. У него плохие манеры, и иногда он говорит глупости, но в целом Николай - очень неплохой человек, поверьте.
Настя промолчала. Может, он и неплохой, но называть ее курицей не имеет права, что вы там ни говорите.
- Так, значит, ты вспылила, - догадался отец Алины. - А как же он отдал тебе пакет?
- Я рассердилась и сказала, чтобы он не валял дурака и отдал мне пакет. И еще сказала, что я от Киски, - смущаясь и краснея, призналась Настя. И, поняв, что ее не совсем понимают, пояснила: - Я так рассердилась, что назвала ник той девушки. Я же привыкла с ней по Интернету общаться. А на самом деле ее зовут Аня. Но почему он отдал потом пакет мне - не знаю.
Она замолчала и посмотрела на Алину. Та улыбалась:
- Вообще-то Киской зовут меня.
- Тебя? - ахнула Настя. - Но тогда…
Ей стало страшно. Неужели они промахнулись, и на самом деле убийцы - эти самые люди?! Но тогда…
Додумать ей не дали.
- Что было в пакете, вы посмотрели? - сурово спросил отец Алины.
Деваться было некуда, врать не имело смысла, и Настя кивнула головой.
- Конверт нашли? - все так же сурово спросил он. - Ну конечно, нашли, иначе как бы вы нас отыскали. А что под телефоном написано, поняли?
- Галина! - ответил Лешка и шагнул вперед, загораживая собой Настю. - Ваша домработница!
- Вы и про Галину знаете? - удивилась Алина и рассмеялась.
- Ребята, вы замечательные, вы даже сами не представляете, какие вы молодцы! - широко улыбнулся отец Алины. - Как вы быстро все разузнали! Вот только вы все перепутали!
- Как? - растерялся Лешка. - Но разве не Галина писала эту записку?
- Нет, - вмешалась Алина. - Записку писала я. И если бы она была сейчас здесь…
- Она здесь, - перебила ее Настя и достала из сумки конверт. Она еще вчера положила его вместе с учебниками - на всякий случай.
Алина достала оттуда свою фотографию и лист бумаги. Развернула листик и показала Насте:
- Вот, смотри, что написано!
Настя взяла лист бумаги и всмотрелась. Ну да, написано "ГАЛИНА". Большими буквами. Печатными. Она тогда еще решила, что для того, чтобы почерк не узнали - ведь все остальное напечатано, а написано только это имя.
- Посмотри внимательнее, - настаивала Алина. - Видишь точку между Г и А?
Да, точка была. Маленькая, и мало заметная, но была.
- Это я написала записку на компьютере, а когда на принтере распечатала, то поняла, что забыла вписать имя. И приписала - Гладилина Алина. Правда, торопилась, и от фамилии оставила только первую букву. А печатными буквами - чтобы разобрали. А то почерк у меня…
Да, теперь, особенно с разъяснением Алины, стало видно - на листочке красовалось "Г.АЛИНА". Но точка была такая маленькая…
- Пожалуй, неудивительно, что вы перепутали, - посмотрел на листик хозяин дома. - Между прочим, могла бы фамилию и целиком написать, - это уже он дочери сказал. Но та и глазом не моргнула, только улыбнулась Насте.
Сама Настя чувствовала, как постепенно спадает напряжение. Одно только она еще не могла понять - что с этими деньгами собирались делать.
- А для чего и кому деньги передавали? - недоверчиво спросил Леша. Вообще-то хозяин дома не был обязан отвечать на этот вопрос. Но он махнул рукой:
- А это Алине в голову взбрело! Решила, видите ли, что раз жених у нее - граф, то ей непременно надо иметь портрет. Фамильный!
- Ну, пап, - капризно сказала Алина. - Подумаешь, портрет. У него в замке тоже есть портреты, почему там не может быть моего?
Настя слушала и не верила. Неужели девчонки во дворе были правы, и жених у Алины в самом деле - граф?! Да еще и с замком…
- Ну и нарисовали бы там, зачем здесь мучаться? И как ты потом картину будешь вывозить? Придется брать разрешение министерства культуры, а если учесть, у кого ты собралась этот портрет писать, тебе это разрешение ни за что не дадут! - ворчал отец, видимо, продолжая давний спор..
Увидев, что Настя с Лешей ничего не понимают, папа Алины в двух словах все им объяснил.