- Только не здесь! - секретарша вскочила с места и кинулась к одной из дверей. - Сюда давай, скорее.
За этой дверью оказался сверкающий чистотой санузел. Голубая кафельная плитка на полу и стенах, белый унитаз, сияющая раковина умывальника, никелированный кран с одной ручкой. Да, ремонт здесь был совсем недавно. Интересно все-таки, чем фирма занимается? Вот сейчас секретарша спросит, зачем она сюда пришла, и что тогда говорить?
От этой мысли Насте стало совсем нехорошо, и она перегнулась пополам над раковиной. Вот было бы здорово, если бы ее и в самом деле стошнило! Но тошнота по приказу не появляется. Если бы Лешка заранее ее предупредил, можно было бы съесть какую-нибудь гадость, и теперь ее стошнило бы как миленькую! Но теперь Настя могла лишь изображать желудочные спазмы. Хотя на секретаршу и это действовало.
Она обхватила одной рукой девушку за талию, открыла кран и плескала холодной водой ей в лицо.
- Ну как? - участливо спрашивала она. - Лучше?
Настя покивала головой - мол, уже получше.
Было непонятно, продолжать изображать недомогание или уже достаточно? Хватило ли Лешке времени там, в приемной? На всякий случай Настя еще немного постояла около раковины, затем умылась.
- Ну как? - еще раз спросила секретарша. - Лучше?
- Вроде бы немного лучше, - неуверенно ответила Настя. Она боялась, что если ответит бодро и радостно, то придется сразу выходить из туалета. И кто знает - вдруг Лешка еще не все успел сделать? - Я что-то съела, - пояснила она на всякий случай.
- Бывает, - понимающе кивнула секретарша. Она была гораздо старше, чем та, рыжая, и более спокойная. - Может, пойдешь, сядешь?
- Да, - сказала Настя, но на всякий случай стала еще умываться. - Не уходите, пожалуйста, - умоляюще сказала она. Ей вдруг показалось, что секретарша хочет ее бросить и вернуться в приемную.
- Не уйду, - успокоила ее женщина. - Не волнуйся. У тебя это часто бывает?
- Не часто, - честно ответила Настя. Она постояла еще чуть-чуть, но повода задерживаться больше не было, и девушка повернулась к секретарше:
- Наверное, я пойду?
- Давай. У тебя уже все в порядке?
- Да…
Тогда секретарша открыла дверь и пропустила Настю в коридор впереди себя. Девушка шагнула через порожек и сразу увидела, что Лешки в холле не было. Она облегченно вздохнула и уже спокойно повернулась к женщине, которая вышла следом за ней:
- Я пойду, пожалуй…
- А зачем ты приходила? - удивилась та.
- Я… Мне надо было в риэлторскую фирму… К Наташе… - мучительно на ходу врала Настя, краснея от этого.
- А, так это ты ошиблась. Мы не занимаемся недвижимостью, - вежливо ответила секретарша. - И Наташа здесь не работает.
- Я звонила ей, утром, - придумывала легенду Настя. - Она объяснила, как проехать, но, наверное, я что-то спутала. Точно, я пропустила один поворот.
Она улыбнулась, извиняясь, но секретарша стала смотреть на девушку как-то подозрительно, и Настя поспешила уйти.
Охранник все так же сидел, сосредоточенный на своем кроссворде, и не обратил никакого внимания на девушку, когда та уходила. Настя с тревогой думала о том, куда же делся Лешка, и очень обрадовалась, когда увидела его на улице, сразу за металлической дверью.
- Я испугалась, - призналась она ему. - Я испугалась, что тебя арестовали…
- За что? - весело удивился он. - Все в порядке. Но ты молодец! Секретарша так перепугалась!
- Правда?
- Ну да. Ты в театральное поступать после школы не собираешься?
- Пока не думала, - улыбнулась, отходя от пережитого волнения, Настя. - А ты? Куда-то, где на сыщика учат?
- В юридический? - задумался Лешка. - А что, идея. Хотя пока я думал о другом, но это тоже не помешает.
Ей захотелось узнать, о чем это "другом" он думает, но тут они подошли к машине, и разговор пока пришлось прекратить.
- Все в порядке? - поинтересовался Сергей Михайлович, заводя машину.
Настя вдруг сообразила, что она так и не узнала, чем же их приключение закончилось. Тревожно посмотрела на Лешку, но тот спокойно кивнул и, усаживаясь на переднее сиденье, добавил:
- Мы тут за книгой заходили.
И показал толстый черный томик. Откуда он у него взялся? Настя могла бы поклясться, что еще пять минут назад никакой книги у него не было. Фокусник он, что ли? И потом - уж не та ли эта книга, которую Аня передавала своим родственникам? Помнится, она про нее тоже говорила. Там еще детективы должны быть, насколько Настя помнит. И она была черная…
Так что, получается, Лешка все нашел?!
Он поймал ее взгляд в зеркальце и весело подмигнул. Получается, в самом деле - нашел! Вот здорово!
Насте ужасно хотелось выяснить подробности, и были ли документы в этой книге или та мымра их сожгла. Но разговор пришлось отложить на потом, тем более что Ленка на их появление вообще никак не отреагировала. Сидит себе и как ни в чем не бывало разговаривает с Денисом. Как будто ее все это ничуть не волнует!
Ну, подружка…
Ничего, главное, что у них все вышло.
Машина тронулась с места, и они поехали куда-то. Дана снова положила голову Насте на колени, и девушке показалось, что собака ей обрадовалась. Настя почесала псину за ушами, и та моргнула, очень довольная. Ну конечно, кто же песика погладит! Не Денис же с Леной - вон как увлеченно они что-то обсуждают. Настя прислушалась к разговору и удивилась - Лена рассказывала о том, что она делает свой сайт в Интернете.
Ну, врушка! Она еще только позавчера советовалась с Настей, стоит это делать или нет, и с тех пор, насколько Настя знает, ничего еще не придумала. А тут уже, видите ли, "почти все готово"! Понятно… Значит, сегодня же придет и будет просить помочь с сайтом! А вот если без Насти? Слабо?! Впрочем, жалко ей, что ли, подружке помочь? Кстати, самой тоже можно попробовать сайт сделать. Ладно, вечером посмотрим. Теперь главное не это.
Теперь главное - как сделать так, чтобы и квартиру нужную найти, и на глаза никому не попасться. Насте вдруг стало не по себе от того, что сейчас, уже через несколько минут, она может встретиться с человеком, который попросил убить другого человека!
Даже мурашки по спине побежали, и ноги занемели слегка. Странное чувство появилось у Насти. Она ехала в машине в компании одноклассников, у ног ее сидела умнющая собака, только что она разыгрывала целый спектакль в какой-то конторе, и надо надеяться, что для пользы дела. Теперь они едут отыскивать каких-то бандитов - или их жертву, это как получится! - а у девушки было ощущение, что все это совершенно нереально! Как будто это все ей снится и что сейчас прозвенит будильник, и придется вставать и идти в школу.
Лешка увидел в зеркальце отстраненное выражение ее лица и тревожно оглянулся:
- Все нормально?
Настя кивнула, чтобы просто его успокоить. Лешку обмануть не удалось, и хоть он и улыбнулся в ответ, но все равно смотрел на нее с озабоченностью. Он так и ехал бы - задом наперед, но машина уже остановилась.
- Вот эта улица, - сказал Сергей Михайлович.
Ребята дружно выгрузились из салона. Больше всего этому радовалась Дана: так весело виляла хвостом, что стало сразу ясно - не любит она в машинах кататься!
Сергей Михайлович остался в машине, сразу достал какую-то папку с бумагами и погрузился в их изучение. Сразу видно - приготовился к долгому ожиданию.
В общем-то это и к лучшему, что он с ними не пойдет. Настя и так не представляла себе, что делать, а если бы пришлось еще и объяснять свои действия, так и вовсе - с ума сойти!
- Знаете что, - сказал Лешка. - У нас слишком большая компания получается. Сразу четверо, да еще с собакой…
- А что ты предлагаешь? - сразу ощетинилась Лена, которая почувствовала неладное.
- Пойдем мы с Денисом. И с Даной. Так что давайте конверт и подождите нас здесь.
- Вот еще! - возмутилась Ленка. - Почему это ты пойдешь? Между прочим, с Денисом могу и я сходить.
Настя улыбнулась. Вообще-то компания действительно великовата для таких дел, как расследование. Тем более для поисков заказчика убийства. Но так себя выдавать… Ой, подружка!
- Пожалуй, нам лучше сходить вместе с ним, - Денис неожиданно встал на Лешкину сторону. - Мало ли что…
Ленка надулась. Видимо, она рассчитывала, что близкая опасность - и чем опаснее будет ситуация, тем лучше! - даст повод Денису защищать и оберегать подругу. И это могло бы прекрасно повлиять на их отношения. А тут такой прокол!
Но этого следовало ожидать - какой парень устоит перед соблазном что-то расследовать? И потом - Ленкины дела не так уж безнадежны, как ей кажется. Очень может быть, что Денис хочет произвести на нее впечатление тем, что отодвигает девушку на безопасное расстояние. Вот только эти мальчишки никогда не понимают, что девчонкам нужно на самом деле.
Но с этим уже ничего не поделаешь: мальчишки есть мальчишки. Главное, с ними не надо спорить. Поэтому Настя кивнула и попросила:
- Вы только ни с кем не разговаривайте, если найдете квартиру. Лучше потом разберемся, кто там живет.
- Не волнуйся, - серьезно ответил Лешка. - Давай конверт.
Настя протянула ему конверт, и какое-то мгновение они держались за конверт вместе. Потом она отпустила его, и ей показалось, что она отпустила Лешку - навстречу опасности. Стало жутковато. Настя в первый раз в жизни вдруг поняла, что значит, когда переживаешь не За себя, а за другого человека.
За кого ей было переживать до сих пор? Родители - они взрослые, сами ее всю жизнь воспитывают и беспокоятся за нее. И Настя привыкла думать, что с ними никогда ничего не может случиться - раз до сих пор ни разу не случалось.
За Ленку тоже переживать не приходилось: проблемы у нее были те же, что и у Насти. То есть почти никаких, если не считать начала лета, когда у них была серьезная история. Хорошо еще, что она быстро закончилась, и испугаться как следует Настя тогда не успела. А теперь было совсем другое дело.
Глава IX
Кто такая Галина?
Ребята открыли конверт, потом Денис присел около Даны и велел:
- Нюхай!
Собака старательно обнюхала содержимое конверта, засунув туда нос, потом посмотрела на хозяина. Денис кивнул:
- Ищи!
Дана заинтересованно потянулась к Насте, и та отступила на шаг:
- Ой, я ведь тоже конверт трогала. Может, не получится ничего?
- Получится, - успокоил ее Денис. И повернулся к Дане: - Еще ищи.
Собака подумала, потянула носом и повернулась к Лене, но передумала и, посмотрев на хозяина, пошла к соседнему дому.
- Вот видишь! - обрадовался Денис и, прицепив поводок к ошейнику Даны, отправился вслед за ней. Лешка - с ним.
- Ну вот, - с досадой сказала Лена. - Теперь мы ничего не узнаем.
- Ну, во-первых, нам они все расскажут, - примирительно сказала Настя. - А во-вторых…
- Что? - заинтересовалась Лена.
Настя подмигнула ей и, покосившись на Сергея Михайловича, который что-то читал, сидя в машине, потянула подружку к дому:
- Во-вторых, нам никто не запретит просто погулять во дворе…
В самом деле, четыре человека с собакой - это подозрительно. А вот два парня с псом и еще какие-то две девчонки, которые к ним не имеют никакого отношения, а просто гуляют, - это совсем другое дело! Тем более что придут они во двор чуть позже, значит, не так привлекут внимание.
Так что девушки спокойно обогнули дом, почти следом за мальчишками, только взяли сначала немного левее, чтобы появиться как бы с другой стороны. Уловка удалась, и девушки попали во двор, когда Денис с Даной заходили в один из подъездов. Лешка, видимо, вошел туда же чуть раньше. Ну и отлично.
Ребята вошли в подъезд, и Настя огляделась по сторонам.
Вот это да!
Ничего себе дворик! Вот бы около ее дома такой был! Детская площадка аккуратная, песочница яркая, и песка в ней полно. Мало того - над песочницей возвышался навес, чтобы малышам голову не напекало. Качели опять же - целые, не ломаные. Везде деревья и кусты, и под деревьями стоят деревянные скамейки. Даже не скамейки, а как будто деревянные диваны со спинками. Девушки, не сговариваясь, одновременно к ним направились.
Здесь и обзор удобный, и они в глаза никому бросаться не будут.
А дом - тоже ничего. Кирпичный, с какими-то коричневатыми выступами на фоне светлых стен. И балкончики какие-то забавные, и окна необыкновенно красивые. И двери в подъездах, между прочим, непростые: с витражными стеклами. Вот как!
Настя представила, сколько бы продержалась дверь с витражными стеклами в ее собственном доме, и поняла: до вечера бы дожила. Может быть. Но не дольше…
Получается, здесь народ совсем другой живет? Какой-то особенно культурный? Насте стало ужасно обидно за свой дом, и она сразу решила, что в этой загадке надо разобраться. Не могут в одном городе - с разницей в полдесятка станций метро, - существовать настолько разные люди.
Она посмотрела на окна в доме. Интересно, за каким из них живет та самая Галина?
Неожиданно на один балкон - Настя даже вздрогнула - вышла с сигаретой молодая женщина в цветастом шелковом халате. Она оперлась всем телом на перила и задумчиво стала курить, глядя в облака. Она так самозабвенно этим занималась, что Настя удивилась - что ей, делать больше нечего?
А потом решила, что эта женщина не просто так стоит, а, наверное, о чем-то думает. Причем о чем-то очень важном. А дома не курит, потому что дома ребенок маленький и курить там нельзя…
- Вон, опять выставилась, - услышала она хихиканье неподалеку и осторожно повернулась.
На качелях совсем рядом с ними сидели и слегка покачивались две девчонки лет по десять. Когда это они успели так неслышно подойти? Когда Настя с Леной садились на скамейку, их здесь точно не было.
У ног лежала огромная лохматая белая собака. Таких лохматых Настя еще не видела и сразу это сказала вслух. Девчонки обрадовались и снова захихикали. А одна важно сказала:
- Тильда у меня медалистка!
Правда, какой она породы - не сказала. Вернее, сказала, что она - шпиц, но Настя не поверила. Ей всегда казалось, что шпиц очень маленькая собачка. Что-то вроде болонки. А это какой-то шерстлявый слон!
Лена пожаловалась, что у нее нет собаки, но что она очень хочет ее завести. А хозяйка собаки - ее Сашей звали - сообщила, что у Тильды скоро будут щеночки и что она может одного ей продать. Так и сказала - не подарить, а продать. Вот что значит современный ребенок!
Насте не очень нравились собаки с таким количеством шерсти. Зато Лена пришла от Тильды в восторг и стала ее гладить, называя "лапусечкой". Настя покосилась - ничего себе "лапусечка"! Но Тильда не возражала, Саша тоже, так что все было в порядке.
Ребята все еще не показывались из подъезда. Непонятно, что они там так долго делают? А вот женщина на балконе продолжала курить, только теперь немного сменила позу: она чуть перегнулась, поставила локоть на перила и, слегка отклонив голову, перебирала пальцами волосы. При этом халат слегка распахнулся выше колена, и через легкую решетку балкона это было прекрасно видно.
- Неужели ей удобно так стоять?
Саша заметила, куда смотрит Настя, и усмехнулась:
- Она всегда так курит. Видишь - вон в том окне мужик торчит?
Настя оглянулась - в самом деле, в доме, расположенном неподалеку под углом к этому, в окне четвертого этажа кто-то виднелся.
- Там дядька живет, - пояснила Саша. - И Галька его заловить пытается. Каждый день выходит на балкон и курит. Накрасится, приоденется и стоит. Вон, вон, смотри!
Дама на балконе снова переменила позу. Теперь она выпрямилась, ногу поставила на одну из петелек витой железной ограды балкона, так, что халат сполз с ноги, и просунула коленку сквозь ограду. А голову слегка откинула назад и курила, пуская струйку дыма в небо. При этом иногда поднимала свободную, без сигареты, руку, к волосам и их поправляла.
Девчонки дружно захихикали, а Настя забеспокоилась. Галька - это не камушки на пляже! Это такое сокращение, образованное от имени Галина. А ведь у них на листочке под телефоном тоже написано "Галина".
Да ну, не может быть! Хотя почему бы и нет? В конце концов, дом они примерно вычислили, и Дана пошла именно в этот подъезд. Ребята что-то долго не возвращаются, это странно. А может, их поймали?!
Настя заволновалась, стала думать, что они будут делать, если ребята так и не выйдут из подъезда, и главное: когда начинать об этом беспокоиться? Лена почему-то вовсе не переживала, обнималась себе с Тильдой, и все, а девчонки хихикали, глядя на Галину. Может, это еще и не она? Мало ли Галин на свете!
- А кто она? - осторожно спросила Настя у Саши.
- Галька-то? - сразу поняла она. - У Гладилиных работает. Вообще-то по выходным она тут не бывает, но сейчас все уехали куда-то, вот она дом и караулит. У них пес здоровенный живет. Ротвейлер. Он к моей Тильдочке приставал весной, мама даже жаловаться ходила, так теперь его только в наморднике гулять выводят.
- Почему в наморднике? - удивилась Лена. - Он что, кусался?
- Нет, он к ней не кусаться приставал, - захихикала вторая девчонка. - А мы его отгонять стали, вот он мне руку и прикусил!
И она гордо показала на руке небольшой белый шрамик.
- Ничего себе, - присвистнула Лена. - Мог бы и руку откусить.
- Ну!
- Вообще-то он не злой, - вступилась за него Саша. - Ему просто Тильда очень понравилась, а Танька его стала отпихивать, вот он и прикусил. А был бы злой, вовсе бы руку откусил, это точно. Тогда с ним тоже Галина выходила, вот он и полез к нам. А хозяина он слушается здорово. Это на Гальку он смотрит как на пустое место.
- Значит, Галина тут не живет?
- Когда живет, когда не живет. Сейчас здесь торчит все время, а когда хозяева дома, то только днем приходит.
Значит, это не она. И Настя сразу потеряла к ней всякий интерес. Подумаешь - домработница! Домработницы заказчиками не бывают. У них денег на это не хватит!
- А жену хозяина пес тоже слушается? - из любопытства спросила Лена.
- Жену - не знаю. Она с ним ни разу не выходила. А вот дочку слушается. Алина раньше с ним гуляла часто, а сейчас замуж выходит, ей некогда, - выдавала все семейные тайны соседей смешливая Саша.
- Замуж?!
Сколько всего интересного можно узнать! Но Алина - не Галина. Может, хозяйку зовут Галей? Но спросить об этом она не решилась, чтобы не вызвать подозрений. В самом деле, зачем ей имя хозяйки? Пока вроде разговор шел непринужденно, и девчонки рассказывали все сами. Даже спрашивать особенно не приходилось. А начнешь приставать - кто да что и как кого зовут - еще охрану вызовут! Девчонки-то не из простых семей: вон, у каждой по сотовому на шее болтается, сережки золотые и ногти накрашены у них не просто так, а на каждом ноготке еще и картинка какая-то выписана. Не сами же они себе их так разрисовали! И одеты классно.
- Ага, - охотно поведала вторая девчонка. - За графа!
И обе фыркнули от смеха.
Настя с Леной тоже рассмеялись: это же надо придумать - за графа! Вот фантазия у девчонок!