23 января
Оказывается, кролики удивительные животные. Они очень быстро размножаются. Одна крольчиха может за год народить девяносто крольчат.
Сегодня Боря Петренко рассказал интересную историю. На большой перемене собрал он всех нас у окна, насупился и говорит:
- Слушайте страшный рассказ.В одной книжке прочитал. В середине прошлого века и Австралию привезли несколько кроликов. Выпустили их на свободу: живите, мол, размножайтесь. И что же, вы думаете, из этого получилось? - Боря обвёл пас хмурым взглядом. - Вот тут-то и началось самое ужасное. Через несколько лет кроликов развелось несметное количество. Тысячи, миллионы, а может быть, миллиарды кроликов разбежались по всему материку. Они уничтожали пастбища. Овцы, коровы, лошади стали умирать с голоду. Кролики пожирали посевы, и на полях перестал расти хлеб. Всё сельское хозяйство было поставлено под угрозу. Пришлось с кроликами бороться, как с национальным бедствием. Вот!
- Врёшь ты всё, - сказала Ира Коряева. - Не может такого быть.
- Это я-то вру! - Боря двинулся на Иру. - Да я тебе книжку покажу, если хочешь знать! А сейчас за косы оттаскаю!
- Только попробуй!
- Перестаньте ссориться, ребята! - послышался сзади голос Нины Семёновны. Она, оказывается, давно стояла там и слушала. - Боря всё правильно рассказал. Только в нашей стране так быть не может, потому что мы разводим кроликов в клетках, а не на свободе.
На уроке арифметики Зоя мне шепнула (мы теперь за одной партой сидим):
- Ты знаешь, сколько жители Парижа за год кроликов съедают?
- Сколько?
- Три миллиона!
- Какие эти жители прожорливые, - сказал я.
Учитель биологии Тихон Витальевич рассказывал нам, чем надо кроликов кормить, по скольку раз в день давать им пищу. Мы всё это записали в тетради.
Мы узнали, что кролики поглощают огромное количество еды: они могут есть круглые сутки - и днём и ночью. При этом у кроликов стачиваются зубы. Если бы они не стачивались, то выросли бы длинные-длинные, и грызуны не смогли бы закрывать рот.
Тут Володя Бать придумал.
- Давайте, - говорит, - одного кролика кормить искусственно. Сделаем ему на животе операцию, проведём к желудку трубочки и начнём по ним вводить пищу. Кролик жевать не будет, и у него станут расти зубы. Посмотрим, какие они вырастут. Может быть, в два метра длины или даже в три!
Тихон Витальевич очень серьёзно сказал, что такими экспериментами занимаются специальные научные институты.
После уроков мы с Зоей пошли в живой уголок проведать кролика, которого нам прислали из совхоза. Он там пока живёт в высоком ящике из-под книг. Кролику мы принесли капусту и морковку, длинную и сочную, - даже самому хотелось её съесть. Но кролик только чуть-чуть попробовал капусту и опять замер в уголке, свернувшись белым шариком.
- Он скучает, - сказала Зоя. - Ему одиноко без других кроликов.
- Скорей бы их привозили, - вздохнул я. - А то он ещё умрёт.
Потом мы пошли домой. На улице был уже вечер и сыпал снег. Сквозь снег просвечивали разные огни: красные, лиловые, зелёные, жёлтые, и было очень красиво.
- Скоро я напишу большую картину, - сказала Зоя. - Она будет называться так: "Сердце зимы". Про снег, про деревья в инее и про улицу, по которой едут машины с белым верхом.
Я сбоку посмотрел на Зою. Снег облепил её и даже повис на ресницах, и я подумал, что Зоя самая лучшая девочка в мире. Я хотел ей сказать про это, но сказалось другое:
- Тебе надо ещё нарисовать картину про кроликов.
1 февраля
Сегодня мы делали клетки для кроликов. Вот когда пошли на пользу уроки труда, занятия в нашей столярной мастерской! Договорились заранее: два человека будут ухаживать за одним кроликом. Поэтому и каждую клетку строили вдвоём.
Мы с Зоей делали дом для нашего кролика. Интересно, какой он будет, этот кролик? Серый? Белый? А может быть, серый с белым пополам?
- Мы должны самую лучшую клетку построить, - сказала Зоя.
Я старался изо всех сил: выбирал лучшие доски - крепкие, без сучков; рубанком их обстругивал так, что они даже блестели. Потом мы с Зоей делали разметку, пилили, обрубали, подгоняли рейки, к готовым рамам прибивали железные сетки - одну вниз, на пол, другую сбоку, чтобы можно было смотреть, как кролик живёт.
В мастерской здорово пахло сосновой смолой, свистели пилы, а молотки стучали так, точно в комнату налетело сразу двести пятьдесят дятлов.
Между рядами прохаживался наш учитель по труду. Иван Макарович следил за работой поверх очков, улыбался чему-то в свои пушистые усы и говорил:
- Молодцы! Будут из вас настоящие мастера дерева да рубанка.
Иногда он, правда, делал замечания: молоток, мол, не так держишь или замер неточный сделал. Но ему положено замечания делать - учитель ведь.
Ещё в мастерскую приходили наши шефы с комбайнового завода. Они привезли нам строительный лес и сетки для кроличьих клеток. Они смотрели, как мы работаем.
- Прекрасные клетки получаются, - сказал один гражданин в зелёной шляпе. - Через несколько дней привезём из колхоза корм для ваших кроликов.
А мы опять начали делать клетки. Я даже вспотел и один раз палец на левой руке отбил. Но всё равно, работать очень хорошо: весело так и петь песни хочется.
Клетка у нас получилась "отменная". Так сказал Иван Макарович.
Зоя стряхнула опилки с платья, посмотрела на меня и в её глазах я увидел много-много огоньков.
- Ты, - говорит, - настоящий столяр, - и засмеялась.
А я почему-то покраснел.
Пришёл Толька Шагов, осмотрел все клетки и сказал:
- Ха! Паршивенькая работка. Животноводы, тоже мне.
- Языком крутить ты мастер. - Иван Макарович даже очки снял. - А работник из тебя липовый.
- Липовый?! - Толька замер на месте. - У меня дед всю жизнь столярничал. Хотите, самую лучшую клетку сделаю?
- Хотим, - сказала Зоя.
- Ладно. Моим помощником будет… - Он на всех нас посмотрел по очереди. - Моим помощником будет Володька Бать. Клетку начнём делать сегодня. Но без свидетелей.
Расхвастался… Посмотрим, что у них получится.
2 февраля
Утром, как только все мы собрались в классе, пришёл Иван Макарович, принёс показать клетку, которую сделали Толька и Володя. Поставил он её на стол - мы так и ахнули. Это не клетка даже, а теремок, с резной крышей, два широких окошка сделаны, а вместо стёкол сетки вставлены. Пол в клетке задвигается и выдвигается, как ящик у письменного стола. Потом они приспособили механическую кормушку она тоже выдвигается и задвигается. И клетка покрашена в коричневый цвет.
- Это, друзья мои, уже настоящее искусство, - торжественно сказал Иван Макарович. - Тут рука умельца чувствуется, призвание, знаете ли.
Все вокруг восхищались, а Толька, в новых брюках, даже свой рыжий чуб причесал, стоял в стороне, будто и не про него говорят. Потом сквозь зубы процедил:
- Это ерунда. Я и дворец могу построить.
И никто даже не заикнулся, что он тут уж, точно, перехватил.
Подумаешь, какой фараон!.. Может, я ещё не то придумаю. Например, изобрету такой порошок, от которого крольчихи будут по пятьсот крольчат в год рожать. Или научусь на руках ходить. И не три метра, как Толька, а целый километр. Вот однажды в школу так и приду на руках. Тогда кое-кто от зависти лопнет.
8 февраля
Сегодня наконец привезли кроликов. Для них давно всё готово: мы отремонтировали старый гараж, что находится около школьной теплицы, в два ряда поставили там клетки. И корм уже есть. В углу гаража мы устроили склад: там хранится морковь, свёкла, картофель - это называется "сочные корма". Кроме того, из колхоза шефы нам привезли сухой клевер, сено, жмых, витаминную подкормку, овёс.
Тихон Витальевич сказал:
- Кормовая проблема разрешена.
Кроликов привезли в грузовой машине. Они все вместе сидели прямо в кузове. Их там ловила весёлая девушка в белом халате и подавала нам.
- Принимайте, - говорит, - юные животноводы, своих питомцев.
Нам с Зоей большой белый кролик достался, пушистый-препушистый.
Когда мы его в клетку сажали, к нам подошёл Тихон Витальевич и сказал:
- Вы счастливчики. Знаете, какой породы этот кролик?
Мы не знали.
- Называется она "белая пуховая". От кролика такой породы можно получить килограмм пуха в год.
Мы вежливо удивились.
- И вообще вы должны знать, что третью часть мехового сырья Советского Союза составляют шкурки кроликов.
Это нам было понятно, и Тихон Витальевич ушёл к другим клеткам. Вообще он хороший, только уж больно серьёзный - никогда не смеётся. Наверно, если даже его пощекотать, он и то не будет смеяться.
Всех кроликов рассадили по клеткам и стали их кормить. Наша "белая пуховая" вовсю уплетала морковку, потом побегала по клетке и успокоилась, вроде заснула.
- Акклиматизировалась, - сказала Зоя.
И другие кролики тоже акклиматизировались. Только в расчудесном теремке, который соорудили Толя и Володя, суетливо бегал и никак не мог угомониться маленький серо-чёрный кролик.
- Заморыш, - мимоходом заметил я.
- Сам ты заморыш! - набросился на меня Толька. - Ты знаешь, какая это порода?
- Ну, какая?
- Шиншилла! Вот какая. Самая живучая порода. Ваш может сдохнуть сто раз. А наш всё переживёт: и мороз, и голод, и наводнение.
Мне спорить не хотелось: кто его знает? Вдруг он не врёт про свою шиншиллу?
Потом было общешкольное собрание, и наш директор, Алексей Николаевич, сказал:
- Пятый "Б" первый в нашей школе начал разводить кроликов.
Тут мы захлопали в ладоши и закричали "ура", потому что собрание было всё-таки торжественное.
- Можно надеяться, - продолжал Алексей Николаевич, - что у пятого "Б" найдутся последователи, и летом мы организуем при школе кролиководческую ферму. И ещё вот что: в марте у ваших кроликов начнут появляться крольчата. Педсовет постановил: ученики, которые сохранят весь молодняк, в мае будут премированы. Чем - мы пока не скажем.
Все опять хлопали в ладоши и кричали "ура".
15 февраля
После уроков в актовом зале нам показывали старую, но очень интересную картину. Называется она "Максимка". Про маленького негритянского мальчика, которого спасли от белых рабовладельцев русские матросы. Мы очень все расстроились. Было жалко Максимку. А когда картина кончилась, Нина Семёновна рассказала нам про колонии в Африке. Оказывается, и сейчас ещё там есть негры и с ними обращаются, как с рабами. Капиталисты очень плохие люди.
А кролики растут обыкновенно. Никаких приключений с ними ещё не было. Наша "белая пуховая" - мы назвали её Красноглазкой - тоже живёт ничего себе, шустрая такая, всё поедает, только успевай корм подкладывать.
Ещё я недавно получил тройку с минусом за диктант. Теперь приходится зубрить русский. Со мной Зоя занимается. Упорная она.
Папа мне всегда говорит:
- Силы воли тебе не хватает, бери пример с Зои.
24 февраля
Сегодня случилось чрезвычайное происшествие: пришли мы с Зоей кормить Красноглазку, и что же увидели? Пустую клетку, а вход в неё был приоткрыт. Как это получилось - неизвестно. Но факт был налицо. Красноглазка убежала. Стали мы её искать, обшарили весь гараж - нет нигде.
- Наверно, на улицу выскочила, - предположила Зоя. - Теперь ищи-свищи.
И тут я вспомнил про своего Руная. Рунай - это тот самый щенок, которого мне папа подарил. Он уже вырос, стал почти взрослый и уши у него стоймя стоят. Я его на ищейку учу. Он уже книжки умеет искать: заброшу я книжку под кровать и скажу Рунаю: "Ищи!" Он враз находит.
Вот я Зое и предложил:
- Давай я Руная приведу. Он понюхает клетку и моментально найдёт Красноглазку.
- Попробуй, - сказала Зоя.
Я сбегал домой и вернулся с Рунаем. Веду его на поводке, а все ребята смотрят, завидуют. Ещё бы! Не у всякого ведь ищейка есть.
Ввёл я Руная в гараж, дал ему понюхать Красноглазкину клетку. Он понюхал, зарычал на всех кроликов сразу и потащил меня на улицу.
- След взял! - обрадовалась Зоя.
Рунай покрутился на снегу, подёргал носом и побежал за теплицу. Ну, думаю, всё: сейчас мы найдём нашу Красноглазку!
И что же мы нашли? Рунай примчался к ящику для мусора, прыгнул в него и достал оттуда… здоровенную кость. От неё ещё шёл пар. Наверно, тётя Нюра, которая нам горячие завтраки готовит, выбросила.
- Да, ищейка, ничего не скажешь! - И Зоя отвернулась от меня.
А Рунай тем временем глодал кость. Болван какой. Тупица. Сколько я его учил…
Шли мы обратно, а из теплицы девочка вышла, маленькая, беленькая, видно - из первого или второго класса. Идёт и слезами заливается.
- Ты что, девочка, плачешь? - спрашивает Зоя.
- Да-а… - отвечает девочка, - отвратительный кролик всю цветочную рассаду-у сожра-ал…
- Где он, кролик?
- Та-ам, в теплице-е…
Это, конечно, была наша Красноглазка.
Девочке мы пообещали вырастить новую рассаду, Руная я отвёл домой и даже два раза шлёпнул его. Он ничего не понял, посмотрел на меня удивлённо: "Чего, мол, дерёшься?" И хвостом завилял.
Мы с Зоей очень боимся, что Красноглазка объелась и теперь умрёт. Уже был такой случай: Юрка Логин с Ирой Корневой обкормили своего кролика, и он подох.
8 марта
Уже наступила весна. Вышел сегодня из дому - кругом сосульки сверкают, бегут в снеговых берегах серебряные ручьи. Серебряные они от солнца, потому что оно в них отражается. И небо синее-синее, и галки кричат, радуются. Ещё сегодня мы поздравляли Нину Семёновну с Женским днём и подарили ей большой букет мимозы.
Она прижала жёлтые, пушистые веточки к лицу и сказала:
- Югом пахнет, весной, морем…
Я тоже люблю весну, потому что, когда она наступает, хочется долго-долго жить, уехать в какую-нибудь далёкую страну и оттуда писать Зое гордые письма.
На большой перемене Зоя, посмотрев на меня, сказала:
- Веснушки у тебя на носу повысыпали, но ты не расстраивайся, ты с ними ничего себе, симпатичный.
Подумаешь, буду я ещё расстраиваться. Мужчину украшает ум, а не веснушки.
Вечером приходил ветеринар, осматривал кроликов. Обследовав нашу Красноглазку, сказал:
- Недельки через две принесёт вам потомство. Теперь для неё специальный рацион нужен. Знаете какой?
- Знаем!
- И клетку затемнить надо, и гнездо сделать.
- И это знаем!
Вот радостная новость!
19 марта
Свершилось! Сегодня мы сидели в живом уголке, и Тихон Витальевич объяснял нам, чем кормить кроликов весной.
Вдруг влетел Толька Шагов да как гаркнет:
- Зоя! Витька! Бегите скорее в гараж - ваша Красноглазка ощенилась!
Тут все захохотали, а Тихон Витальевич сказал:
- Это называется окрол.
Мы помчались в гараж. Но в клетке темно, ничего не видно. Там только кто-то возился и тихо попискивал.
28 марта
Считали крольчат. Их двенадцать штук!
- Теперь у нас самая горячая пора, - сказала Зоя. - Надо сохранить весь молодняк.
- Будем стараться, - ответил я.
А Толька смотрел, смотрел на наших крольчат, да и говорит:
- Ничего, скоро и наша шиншилла окрольчится. Тогда поглядим, у кого больше крольчат будет.
2 апреля
До самого вечера делали новую большую клетку для крольчат. Мы её установили на свежем воздухе, под навесом. И клетка эта с отгороженной площадкой, в ней крольчата будут гулять. Такая площадка называется вольером.
Посмотрел Тихон Витальевич на нашу работу и сказал:
- Молодцы!
Возвращались мы домой, когда уже село солнце. За соседним сквером был закат. Мне на него Зоя показала. Она всё в природе замечает. Закат был необыкновенным: на небе лежали ярко-малиновые пласты, и на них вырисовывались дома и ветки деревьев.
- Хорошо бы написать такой закат, - прошептала Зоя.
- А ты и нарисуй.
- Не получится.
- Почему?
- Потому что я ещё не настоящий художник… - И Зоя вздохнула.
А потом мы пошли к Зое, пили чай со сливовым вареньем, и Зоин папа, Сергей Петрович, смешно надувая щёки, расспрашивал нас про кроликов.