Несмотря на медиков, окружавших носилки, несмотря на невыносимую боль и лошадиную дозу обезболивающего, Мидахо услышал и увидел, как поддерживают его товарищи и болельщики. Прежде чем носилки поставили в машину, камерунский спринтер поднял сжатую в кулак правую руку.
При виде этого трибуны бешено зааплодировали. Мидахо покалечен, но не сломлен, обожжен, но держится как солдат. Возможно, он больше не выйдет на беговую дорожку, но волю спортсмена и дух самой Олимпиады победить невозможно.
ГЛАВА 79
Борясь с дурнотой, Карен Поуп глотала антацид и с ужасом наблюдала по телевизору, как медики забирают мужественного камерунца в машину "скорой помощи". Курьера с очередным письмом в холле редакции поджидали детективы Скотленд-Ярда в надежде оперативно узнать, где было передано письмо.
Поуп не интересовало, что Кронос написал о Мидахо. Ей было все равно. Подойдя к редактору, она сказала:
- Финчи, я увольняюсь.
- Черта с два! - отрезал Финч. - О чем ты говоришь? Это же тема, о которой всю жизнь мечтать можно! Пользуйся случаем, Поуп. Ты пишешь блестяще.
Поуп зарыдала.
- Я не хочу ею пользоваться, не хочу помогать убивать и калечить людей! Я не для этого шла в журналистику!
- Ты никого не убиваешь и не калечишь, - возразил Финч.
- Но я же помогаю убийцам! - закричала журналистка. - Мы уподобились тем, кто опубликовал манифест Унабомбера! Мы соучастники преступления, Финч! Я содействовала убийству, а я так не могу. И не стану!
- Мы не содействуем убийствам, - возразил Финч. - Мы пишем хронику убийств, как когда-то репортеры с Флит-стрит писали о Джеке-Потрошителе. Ты не помогаешь преступникам, а разоблачаешь их. Это твой долг, Поуп. Твоя обязанность.
Журналистка смотрела на него, чувствуя себя маленькой и беспомощной.
- Почему я, Финч?
- Не знаю. Может, со временем выяснится. Не знаю.
У Поуп не осталось сил спорить. Она отошла к своему столу, рухнула на стул и опустила голову. Сразу запищал айфон, уведомляя о входящем сообщении.
Поуп шумно выдохнула, увидев, что Кронос прислал ей электронное письмо с приложением. Ей захотелось швырнуть айфон об пол, чтобы разлетелся на куски, но в голове засели слова редактора про моральный долг и разоблачения.
- Новое письмо, Финч, - боязливо проговорила она. - Кому-то надо спуститься и сказать Скотленд-Ярду, что курьера не будет.
Финч кивнул:
- Я схожу. У тебя час до дедлайна.
Поуп колебалась, но злость придала ей смелости, и она открыла приложение.
Кронос ожидал, что Мидахо погибнет на беговой дорожке.
В письме он называл "убийство" наказанием за гордыню, тягчайший из всех мифологических грехов. Надменность, тщеславие, гордость и вызов богам - таковы были обвинения, предъявленные Кроносом Мидахо.
Он приложил копии имейлов и переписку в "Фейсбуке" между Мидахо и его спортивным агентом из Лос-Анджелеса, Мэтью Хитченсом. По словам Кроноса, споры между мужчинами шли не о рекордах ради славы и благосклонности богов, как на античных Олимпиадах, а о деньгах, о материальной выгоде. Они подробно обсуждали, как победа в трех видах спринта на Лондонской олимпиаде принесет Мидахо семьсот миллионов долларов в виде рекламного контракта на двадцать лет.
"Мидахо торговал даром богов, - писал Кронос. - Он видел мало чести в том, чтобы быть самым быстрым человеком на Земле. Он искал только денег, оскорбив богов надменностью и непочтительностью. Мидахо возомнил себя богом, имеющим право на огромное богатство и бессмертие. За грех гордыни да понесет он достойную кару".
"Не вышло у тебя с Мидахо", - с огромным удовлетворением думала Поуп.
Она крикнула Финчу:
- У нас есть номер спортивного агента Мидахо?
Редактор кивнул.
- В списке, который составлялся перед Играми.
Поуп послала сообщение Хитченсу: "Знаю, вы сейчас с Мидахо. Кронос выступил с заявлением против вас обоих. Позвоните мне".
Отложив телефон, Поуп начала печатать статью, повторяя про себя, что не помогает Кроносу, но борется с ним, разоблачая его подлинную сущность.
К ее удивлению, телефон зазвонил через пять минут. Расстроенный Мэтью Хитченс как раз ехал в больницу, куда отвезли Мидахо. Поуп сказала несколько сочувственных слов и сообщила спортивному агенту обвинения Кроноса.
- Это только часть правды, - с горечью отозвался Хитченс. - Кронос не говорит, для чего Филатри были нужны эти деньги.
- И для чего же?
- Эти средства он планировал потратить на помощь детям, выжившим в зонах боевых действий, особенно тем, кого похитили, вложили в руки оружие и погнали воевать и умирать в непонятных или ненужных им конфликтах. Мы уже учредили фонд Мидахо для сирот войны, который должен был помочь Филатри осуществить свою мечту. Я могу показать учредительные документы. Он подписал их еще до Берлина, задолго до разговора о тройном олимпийском золоте…
Услышав это, Поуп поняла, чем ответить Кроносу.
- То есть вы говорите, что Кронос разрушил не только мечту и жизнь бывшего мальчишки-солдата, но и надежды и шансы на выживание детей разных стран, переживших войну?
- Вы подытожили суть трагедии, - дрогнувшим голосом ответил Хитченс.
Поуп сжала свободную руку в кулак и сказала:
- Тогда я так и напишу, мистер Хитченс.
ГЛАВА 80
Понедельник, 6 августа 2012 года
Мощный тайфун пронзал мозг кинжалами молний ярче горящего магния. Все вокруг было насыщено искрящимся синим и красным и не столько вспыхивало и дрожало, сколько жгло и кровоточило.
Эта глупая тварь предала нас, а Мидахо избежал справедливой мести. Я готов был уничтожить всех монстров Лондона.
Но сосредоточусь на одном.
Я прекрасно знаю, что этот шаг может нарушить баланс, которого я добивался более пятнадцати лет. Ошибка обойдется слишком дорого.
Однако крутившийся в голове смерч не позволял долго обдумывать последствия. Напротив, словно пересматривая подрагивающий старый фильм, я видел, как втыкаю нож в бедро моей матери - это повторялось снова и снова, - и вспоминал каскад примитивных эмоций, как хорошо, как спокойно становилось на душе, когда удавалось отомстить за былые притеснения.
Петра не спала, когда в четыре утра я приехал домой. Глаза ввалились, покраснели, в них появился затаенный страх. Мы были одни. Другие сестры разошлись по своим заданиям.
- Выслушай меня, Кронос, - начала она. - Ошибкой стал отпечаток пальца.
В голове бешено завихрился смерч - я словно смотрел в потрескивающий искрами крутящийся тоннель.
- Ошибкой? - негромко сказал я. - Ты понимаешь, что наделала? Ты навела на нас псов. Они почуют тебя, Анжела. Они почуют твоих сестер. Они могут почуять меня. У них наготове камера и виселица.
Лицо Петры исказилось гневом, по силе равным моему.
- Я верю в тебя, Кронос. Я отдала тебе мою жизнь. Я убила для тебя обоих китайцев. Да, я допустила ошибку, но ведь одну-единственную!
- Не одну, - возразил я. - Ты оставила парик в стене туалета. Теперь у них есть образец твоей ДНК. Это легкомыслие, безответственность. Ты нарушила наши планы.
Петра задрожала и заплакала.
- Что мне сделать, Кронос? Как я могу это исправить?
Несколько мгновений я молчал, потом вздохнул и шагнул к ней с раскрытыми объятиями.
- Никак, сестра, - сказал я. - Тут уже ничего не сделать. Борьба продолжается.
Петра постояла, но затем подошла ко мне и обняла так крепко, что на секунду меня покинула решимость.
Но голову сразу затопила болью навязчивая картина - капельница, игла которой воткнута мне в руку, и пластиковый мешок с жидкостью. Долю секунды я размышлял, что этот образ значит для меня, как он завладевает мной, сводит с ума, вынуждает действовать.
Я гораздо выше Петры, поэтому, когда обнял ее, мои руки естественно легли ей на плечи. Надавив на шею сзади, я крепко прижал Петру лицом к моей груди.
- Кронос, - начала она, еще не почувствовав, как растет давление. - Нет, - прохрипела она, бешено забившись в моих руках и пытаясь ударить меня кулаком или коленом.
Но я хорошо знал, как опасна Петра, как коварно она дерется, если представится хоть малейший шанс, и давил все жестче, все сильнее, а потом отставил ногу и резко повернулся.
Рывок был такой силы, что ноги Петры оторвались от земли и она пролетела по воздуху. Было слышно, как хрустнул и раскрошился шейный позвонок, словно от удара молнии.
ГЛАВА 81
Среда, 8 августа 2012 года
В начале одиннадцатого утра Маркус Моррис неловко переминался у здания парламента, но потом, подняв голову, гневно взглянул на камеры, микрофоны и толпу обступивших его репортеров.
- Майкл Лансер остается нашим уважаемым коллегой, проработавшим в ЛОКОГ больше десяти лет и много сделавшим для организации Игр, но он освобожден от своих обязанностей до конца Олимпиады.
- Давно, блин, пора! - заорал кто-то. Толпа журналистов, среди которых была и Карен Поуп, репортер газеты "Сан", начала выкрикивать вопросы также быстро, как во время торга на аукционе.
Спрашивали о самом злободневном. Продолжатся ли соревнования или Игры приостановят? Если продолжатся, кто заменит Лансера на посту главы безопасности ЛОКОГ? Как быть с тем, что все больше стран отзывают свои команды? Прислушаются ли власти к мнению спортсменов, которые решительно возражают против приостановки или закрытия Олимпиады?
- Мы прислушиваемся к мнению участников Игр, - говорил Моррис. - Олимпиада продолжается. Олимпийские идеалы вечны. Давлению мы не поддадимся. Оставшиеся дни Олимпиады безопасность будут обеспечивать четверо лучших специалистов Скотленд-Ярда, МИ-5, САС и "Прайвит". Лично я до глубины души огорчен тем, что некоторые страны решили покинуть Игры, это трагедия для Олимпиады и для спортсменов. Но для остальных состязания продолжаются.
Моррис ушел за офицерами лондонской полиции, которые раздвинули толпу и провели председателя ЛОКОГ к поджидавшей машине. Почти все репортеры дружно кинулись за Моррисом, задавая на ходу вопросы.
Поуп не пошла за ними. Прислонившись к кованой решетке забора, окружающей здание парламента, она перечитывала свои вчерашние и сегодняшние записи и поступившие сообщения.
Ей повезло: застала Элайн Поттерсфилд и узнала, что, помимо активизации розыска Фаррел и Деринга, специалисты Скотленд-Ярда занимаются взорвавшимися стартовыми колодками, искалечившими Филатри Мидахо.
Спринтер в критическом состоянии оставался в больнице Тауэр-бридж, но, как сообщалось, проявлял "редкий бойцовский характер": мужественно перенес две срочные операции по удалению металлических осколков и обгоревших тканей.
Со стартовыми колодками дело оказалось сложнее. Изготовленные "Стэкхаус Ньютон" на базе знаменитой системы "Т1008 международная лучшая", колодки десять раз использовались десятью разными спринтерами на квалификационных соревнованиях.
За исправностью колодок до и после установки следили официальные представители Международного олимпийского комитета, а установку проводили технические специалисты, не видевшие никаких проблем до самого взрыва. Некоторые из них даже были ранены осколками одновременно с Мидахо.
Между соревнованиями колодки запирали в специальном помещении под стадионом. Ответственный за состояние поля и дорожек в субботу вечером убрал колодки на хранение и в воскресенье днем сам отпер склад. Это был Хавьер Круз, панамец, пострадавший сильнее других: металлическим осколком ему выбило глаз.
Взрывотехники Скотленд-Ярда сказали, что взорвался спрессованный в блоки магний, причем блоки в точности повторяли размеры и дизайн "Стэкхаус Ньютон". В поддельных колодках были пустоты для порошка магния и детонаторы. Магний легко воспламеняется и при взрыве сжигает все вокруг, как ацетиленовая горелка.
- Обычного человека адская машинка отправила бы на тот свет, - сказала Поттерсфилд. - Но нечеловеческая реакция Мидахо спасла ему если не ноги, то жизнь.
Поуп закрыла записную книжку: теперь у нее достаточно материала для статьи. Можно позвонить Питеру Найту, вдруг что-нибудь добавит. Но тут Поуп заметила, как высокая фигура выскользнула из входа для посетителей. Опустив плечи, человек быстро пошел по Эбингдон-стрит, спеша скрыться от репортеров.
Оглянувшись, Поуп убедилась, что никто не заметил Майкла Лансера, побежала следом за ним и нагнала его у входа в сад Виктория-Тауэр.
- Мистер Лансер? - сказала она, замедлив шаг. - Карен Поуп из "Сан".
Бывший глава службы безопасности Олимпиады вздохнул и посмотрел на нее с таким отчаянием, что у Поуп не хватило духу задать вопрос. Однако журналистка тут же представила, как будет кричать на нее Финч.
- Ваше увольнение, - решилась она. - Вы считаете его справедливым?
Лансер помолчал. Было видно, что в нем происходит внутренняя борьба, но потом он опустил голову.
- Да. Я хотел, чтобы лондонские Игры стали величайшими в истории, и в том числе образцом безопасности. За несколько лет подготовки мы предусмотрели любые варианты развития событий, но такого, как Кронос, фанатика с горсткой приспешников, не ожидали. В общем, я не справился. На мне лежит ответственность за все, что произошло. Это моя вина и ничья больше. Мне придется жить с этим остаток жизни. А теперь, прошу прощения, я хочу побыть один.
ГЛАВА 82
Пятница, 10 августа 2012 года
"Последний раз прихожу в это чертово логово", - пять дней спустя думала Тиган, проталкивая непромокаемый рюкзак через дыру, прорезанную в заборе, который окружал ветхое, загрязненное токсичными химикатами здание завода на восточной границе лондонских доков, в нескольких милях от Олимпийского парка.
За рюкзаком пролезла сама Тиган и, подхватив его на плечо, взглянула на чернильно-синее небо. Где-то завывала сирена. Скоро рассвет, и нужно многое успеть, чтобы больше не возвращаться в это отвратительное место.
Выпала роса, травы запахли сильнее. Тиган вошла в непроглядный мрак заброшенного здания, думая, как Петре живется на Крите. Утром, убив судью конного спорта, Тиган прочла статью об отпечатке пальца и испугалась безумной ярости Кроноса. Однако в его реакции сказалась скорее практичность, чем мстительность: сестру пораньше послали в Грецию, чтобы приготовила дом, где они заживут, когда все кончится.
Пролезая в здание через окно, выбитое несколько месяцев назад, Тиган представляла беленный известью домик, куда приехала Петра, на скале у Эгейского моря, под ярко-синим небом, а в нем есть все, чего только душа пожелает.
Включив красный фонарик с тонким лучом, она прицепила его к кепке и при этом тусклом свете двинулась по бывшему производственному цеху текстильной фабрики. Осторожно обходя разбросанную рухлядь и обломки, она дошла до лестницы, ведущей в сырой подвал.
Внизу смрад был настолько сильным, что слезились глаза. Дыша ртом, Тиган поставила рюкзак на трехногую скамью так, чтобы она не шаталась, и достала восемь пластиковых пакетов для капельницы.
Разложив их в нужном порядке, иглой для подкожных инъекций Тиган набрала жидкости из пузырька и вколола в четыре пакета. Затем вытянула из-под куртки ключ, висевший на цепочке у нее на шее, и подхватила пакеты, по четыре в каждую руку.
У двери, где зловоние было невыносимым, Тиган положила мешки на пол и вставила ключ в скважину висячего замка. Дужка со щелчком выскочила. Положив замок в карман, Тиган толкнула дверь, зная, что если сейчас вдохнет через нос, ее точно вырвет.
Раздалось глухое мычание, которое перешло в стон, эхом отразившийся в темноте.
- Пора обедать, - сказала Тиган, прикрыв за собой дверь.
Через пятнадцать минут она вышла обратно в подвал, уверенная в себе, в точности своих действий. Через четыре дня они…
Наверху, в старом цеху, что-то с грохотом упало. Раздались голоса, смех и свист, затем снова что-то загремело, так что эхо разлетелось по заброшенной фабрике. Тиган замерла на месте, напряженно размышляя.
Она приходила сюда десяток раз за последний год и ни разу не видела ни живой души. Тиган и не опасалась незваных гостей: бывшая фабрика считалась опасным местом, загрязненным химическими растворителями, тяжелыми металлами и прочими канцерогенами: на заборе висели многочисленные плакаты с предупреждениями.
Первым побуждением Тиган было уничтожить незваных гостей, но Кронос высказался предельно ясно: никаких отступлений от плана без крайней необходимости.
Она выключила фонарик, на ощупь нашла дверь и плотно закрыла ее. С трудом выпутав из кармана замок, Тиган вставила дужку на место. Сзади по лестнице скатилась бутылка и разбилась о бетонный пол. Совсем близко послышались шаги и пьяные мужские голоса.
Вставив дужку, Тиган нажала на нее и услышала, как она щелкнула. Отбежав на несколько шагов, Тиган остановилась: закрылся замок или нет?
К лестнице приближался свет чужого фонарика. Тиган, уже не колеблясь, кинулась бежать. Она бежала на носках, как спринтер. Успев хорошо изучить внутренние помещения, она выскочила в коридор, откуда каменная лестница вела к двери в переборке.
Через две минуты Тиган выскользнула наружу. Розовая заря уже окрасила лондонское небо. В здании снова что-то с грохотом обрушилось под молодецкий гогот, и Тиган поняла, что на фабрику забрела шайка пьяных буянов, охваченных жаждой разрушения. Ничего, запашок в подвале отобьет у них охоту задерживаться. Но, пролезая через дыру в заборе, Тиган думала только об одном: попала ли дужка в гнездо и закрылся ли замок?..
ГЛАВА 83
До конца Олимпиады осталось три дня. В пятницу Питер Найт вошел в лабораторию "Прайвит", осторожно неся коробку, завернутую в крафт-бумагу и перехваченную скотчем.
- Это бомба? - спросил он.
Хулиган оторвался от спортивной страницы "Сан", где высоко оценивались шансы Англии против Бразилии в финале соккера, и неприязненно посмотрел на коробку:
- С чего ты решил, что тут бомба?
Найт постучал пальцем по обратному адресу.
Хулиган прищурился:
- Не могу разобрать.
- Это древнегреческий, - сказал Найт. - Тут написано "Кронос".
- Урод!
- Вот именно. - Найт поставил коробку на стол возле главного эксперта. - Пришло с последней почтой, только что забрал с ресепшен.
- Изнутри ничего не слышно?
- Тиканья нет.
- Могли вмонтировать цифровой или дистанционный взрыватель.
Найту стало жутковато.
- Так, может, выйдем отсюда и вызовем саперов?
Эксперт почесал клочковатую рыжую бороду.
- Зови лучше Джека.
Через две минуты вымотавшийся Морган рассматривал коробку. Хулиган поймал его в один из редких перерывов - с понедельника руководитель "Прайвит" отвечал за безопасность Олимпийского парка. После инцидента с Мидахо нападений больше не было - по мнению Найта, в значительной степени благодаря геркулесовым усилиям Джека.
- Можно просветить ее рентгеном, не подняв лабораторию на воздух? - спросил Джек Морган.
- Попытка - не пытка. - Хулиган поднял посылку так осторожно, словно у нее выросли крылья.