Он повернулся и увидел человека, стоявшего, прислонясь к стене. Одетого во все черное. Рослого, плечистого, хорошо сложенного.
- Как себя чувствуешь?
"Я узнаю тебя", - подумал он, пытаясь ухватить нить памяти. Но та не давалась. Воспоминания исчезали каждый день - и не возвращались.
- Лишился голоса? - спросил рослый и оттолкнулся от стены. - Кстати, меня зовут Эндрю.
- Где я? - невнятно произнес он сквозь беззубые десны.
- А, так ты говоришь.
- Где я?
- Ты в безопасности.
- В безопасности? - Он огляделся вокруг. - От кого?
- Мы дойдем до этого.
- Я хочу дойти сейчас.
Эндрю промолчал. Глаза его на мгновение вспыхнули.
- Ты помнишь, что сделал?
Он попытался вспомнить. Охватить умом другое воспоминание.
- Я… Э…
- Ты загубил свою жизнь, вот что ты сделал, - сказал Эндрю, теперь голос его звучал сурово. - Тебе больше некуда было идти, не к кому обратиться. Поэтому ты обратился к нам.
- Я обратился к Мэту.
Эндрю ухмыльнулся:
- Нет, не обращался.
- Обратился.
- Нет. Мэта не существует.
- Что? - нахмурился он. - Я хочу видеть Мэта.
- Ты оглох?
Он взглянул в сторону двери.
- Что… где он?
- Я сказал тебе, - ответил Эндрю. - Его не…
- Я хочу знать, где он!
В мгновение ока Эндрю оказался перед ним и громадной рукой схватил его за горло. Вплотную приблизившись к его лицу, он сжал пальцы.
- Ты должен заработать право говорить. Поэтому никогда не обращайся ко мне так.
Эндрю оттолкнул его, и к нему тут же пришло воспоминание: он сидит, привязанный, к стоматологическому креслу, глядя на рослого человека в хирургической маске. Эндрю.
- Ты… - негромко произнес он, касаясь десен пальцами.
- Не говори ничего такого, о чем придется пожалеть.
- Ты выдернул мои зубы.
Эндрю молча смотрел на него.
- Ты выдернул мои зубы, - повторил он.
- Мы спасли тебе жизнь.
- Ты выдернул у меня зубы.
- Мы спасли тебе жизнь, - метнулся к нему Эндрю, руки его сжимались и разжимались. - Я хочу помочь тебе здесь, но с той же легкостью могу отдать тебя во власть тьмы.
Тьма.
Он сглотнул. Взглянул на Эндрю.
Он имеет в виду дьявола.
- Ты хочешь этого?
- Нет, - ответил он, подняв руку.
Эндрю помолчал, лицо его было безжалостным.
- Мне плевать на твои зубы. Здесь происходит кое-что поважнее твоего тщеславия. Скоро ты уяснишь, в каком положении находишься - и от чего тебя спасли.
Он тупо смотрел на Эндрю.
- Не думаю, что ты понимаешь. Поэтому оставил тебе почитать кое-что. - Эндрю указал подбородком на Библию: - Советую изучить помеченные места. Обдумать их. Начни ценить то, что стоишь в этой комнате и в груди у тебя все еще бьется сердце.
Эндрю приблизился.
- Но если будешь нам препятствовать, мы убьем тебя.
С этими словами он ушел.
Он в квартире двумя этажами выше. Мебели нет, в полу дыры. Он сидит у окна лицом к Мэту. В душе у него страх.
- Что мне делать?
- У меня есть друзья, которые могут тебе помочь, - говорит Мэт. - Они устроили место для таких, как ты.
- Я больше не хочу убегать.
- Тебе не придется. Эти люди поддержат тебя. Помогут начать жизнь. Полиция никогда тебя не найдет.
- Но я не знаю, кому верить.
- Поверь мне.
- Я думал, что могу доверять родным.
- Можешь положиться на меня, даю тебе слово. Эти люди помогут тебе исчезнуть и все забыть.
- Я хочу забыть, Мэт.
Мэт придвигается, кладет руку ему на плечо.
- Я знаю. Только сделай мне одолжение. Не называй меня больше Мэтом.
- Не понимаю.
- Для моих друзей, людей, которые тебе помогут, я не Мэт. Мэт умер. - Он делает паузу и на миг преображается. - Можешь называть меня Майклом.
Когда он проснулся, Эндрю сидел в изножье кровати. Он подтянул колени к груди, бросил взгляд на Эндрю и выглянул в окно. Раннее утро. Или, может, конец дня. Толком не понять.
- Читал книгу, которую я тебе дал? - спрашивает Эндрю.
Книгу. Книгу. Книгу. Он пытается найти воспоминание, искру, которая приведет его к книге, но не находит.
- Не помню, - тихо отвечает он.
- Это была Библия, - говорит Эндрю, пропуская его слова мимо ушей. - Та книга была Библия. Ты помнишь, что я дал тебе экземпляр Библии, так ведь?
- Нет.
Эндрю молча разглядывает его.
- Жаль, - наконец произносит он. - Мы обращаемся с тобой не так, как с другими, ты это знаешь?
- С другими?
- У тебя иная программа.
- Не понимаю.
- Твоя комната, еда, которую тебе дают, обхождение - не обычный способ работы. Не думаю, что ты понимаешь, как тебе повезло. - Эндрю озирается по сторонам, в глазах у него подозрительность. - Но я беспокоюсь из-за тебя, знаешь ты это? Ты думаешь, будто лучший способ исцелиться - противиться нам.
Он молчал.
- Я прав?
Он покачал головой.
- Обычно это меня не волнует. В нормальной программе у нас имеются способы справляться с проблемами. Но с тобой, среди этой роскоши, все сложнее.
Эндрю не сводил с него глаз.
- Хочешь противиться нам?
Он снова покачал головой.
- Хорошо, - сказал Эндрю, вставая. - Потому что не хочешь нам противиться. Но если снова увижу на твоем лице такое выражение, переведу тебя на программу для всех остальных.
Эндрю прошел к двери и взялся за ручку.
- И поверь, она тебе не понравится.
Он поднял голову. Он сидел в углу другой комнаты, совершенно темной. Не помнил, как здесь оказался. Не знал, долго ли был без сознания. Его рука поднята на уровень головы и к чему-то прикреплена. Привязана или зажата. Путы впивались в кожу, когда он шевелился, мышцы кололо будто иглами.
"Где я, черт возьми?"
Он видел тонкий луч лунного света, проникающий через окно посреди стены. Когда глаза привыкли к темноте, появилось еще кое-что: прикрытая дверь на противоположной стороне, что-то белое, похожее на простыню, в дальнем углу. Откуда-то задувал ветерок, и простыня развевалась от его порывов.
На кожу что-то капнуло. Он повернулся. Соседняя стена была мокрой. По ней медленно стекала какая-то жидкость. Он коснулся поверхности ладонью. Вода. Она текла со стен по всей комнате.
Рядом с ним, на уровне глаз, находилась квадратная металлическая плита, привинченная по углам болтами, со стальным кольцом посередине. На ней тоже была вода - и еще что-то. Более темное. Отдающее ржавчиной. Или медью.
О черт, это кровь!
Он отдернул руку от стены, наручники, звякнув, впились в кожу. Один браслет был примкнут к кольцу, другой охватывал левое запястье. Он не мог уйти. Не мог даже подняться на ноги.
Он взглянул в сторону двери.
Простыня переместилась. Придвинулась чуть ближе к нему параллельно стене. Теперь он различал под ней какую-то фигуру.
- Эй!
Фигура дернулась.
- Эй!
Простыня чуть сползла, спадая на пол. Из-под белой ткани показалось лицо.
Девушка. Лет восемнадцати.
- Эй! - произнес он снова.
Девушка была тощей, с узкими губами, бледной кожей. В темноте комнаты она выглядела призраком.
- Где мы?
Девушка взглянула в сторону двери - движение было медленным, заторможенным, - потом снова на него. Но не ответила.
- С тобой все в порядке?
Опять молчание. Голова ее клонилась вперед, словно от полного бессилия.
- Ты в порядке? - потянулся он к ней.
И тут почувствовал, как намокают брюки. Взглянул на пол. Под ногами растеклась лужица рвоты. Он попятился и поскользнулся. Скованную наручниками руку пронзила такая боль, словно плечо вывернулось из сустава.
- Не шуми.
Он взглянул на девушку.
Она смотрела на него светлыми, как кожа, глазами, ее грязные волосы спутались. Простыня свалилась. На ней были только лифчик, трусики и носки.
- С тобой все в порядке?
Девушка не ответила.
- Слышишь меня?
Она вздрогнула, будто ее кольнули ножом, и снова повернулась к двери. Уставилась в темноту.
- Как тебя зовут?
- Не шуми, - оглянулась девушка.
- Что происходит? Где мы?
Она покачала головой.
- Как тебя зовут?
- Роза, - ответила она.
Он постарался выбраться из зловонной лужи.
- Слушай, Роза. Я хочу выйти отсюда вместе с тобой - но ты должна мне помочь. Сказать кое-что.
Она взглянула в приоткрытую дверь и на сей раз не повернулась. На ее спине выступали позвонки; слева, рядом с лямкой лифчика, виднелся большой черный синяк.
Она произнесла что-то, но он не разобрал слов.
- Что ты сказала?
Она снова завернулась в простыню. Ее рука тоже была прикована к стене наручниками. Он разглядел, что по обеим сторонам комнаты во всю длину стен тянутся кольца. На равном расстоянии друг от друга.
Потом увидел еще кое-что.
Острый кусок кафеля, видимо, из ванной, футах в четырех перед ним. Треугольной формы. С одной стороны зазубренный. Он отошел от стены, насколько позволили наручники, и вытянул ногу.
- Что ты делаешь? - прошептала Роза.
Он снова попытался дотянуться до осколка. На сей раз коснулся его ботинком, и тот с громким стуком перевернулся в тишине комнаты.
- Перестань, - сказала она. - Он тебя услышит.
- Кто? - взглянул он на девушку.
- Тот человек. - Она смотрела в приоткрытую дверь. - Тот человек в маске. Дьявол.
"Интересно, какой у тебя вкус, таракан".
Его бросило в дрожь.
- Кто он?
Девушка пожала плечами:
- Друг рослого человека.
Рослый человек. Рослый человек. Он силился вспомнить, но безуспешно, и тупо уставился на нее.
- Эндрю, - негромко произнесла она.
Эндрю.
Тут он вспомнил. Человек в черном. Рослый. Тот, что был там, когда у него выдергивали зубы.
Он посмотрел на Розу:
- Я не могу…
- Ничего припомнить?
Он помолчал, страшась признаться в этом.
- Да.
- Вот-вот, именно к этому они и стремятся, - сказала она. - Таким образом заставляют тебя забыть, что ты сделал. Хочешь, дам тебе совет? - Она вновь посмотрела на дверь, потом на него. - Удерживай в памяти что можешь, ведь если оно уйдет, то уже не вернется.
- Ты о чем?
- О том, что в конце концов забудешь все.
- Забуду все?
- Все, что сделал.
- Что мне нужно забыть?
- Не знаю, - ответила она. - Что тебе нужно забыть?
Она смотрела на него несколько секунд, словно пытаясь угадать ответ, потом снова взглянула на дверь. Простыня опять соскользнула. Синяк на спине темнел на бледной коже, словно пролитые чернила. Казалось, он причиняет ей боль. До самой кости.
- Тебя ударил человек в маске?
Роза оглядела себя, завела свободную руку за спину и провела пальцами по коже.
- Да.
- Почему?
- Я пыталась убежать.
- От чего?
- Как ты думаешь? Из этого места. От программы.
- От программы?
За дверью что-то скрипнуло.
Роза приложила палец к губам и вгляделась в темноту.
- Нужно молчать, - наконец проговорила она. - Он любит заставать врасплох. Любит наблюдать. Дай ему повод, и он набросится с кулаками. - Она снова коснулась синяка. - Я наблюдала за людьми, которые здесь работают. Большинство все еще верят во что-то. И даже соблюдают определенные правила. Но этот дьявол… Не знаю, во что, черт возьми, он верит. - Роза пристально на него посмотрела. - Он будет тебя бить, - сказала она тихо. - И меня. Вот чем он здесь занимается. - И замолчала, хлопая глазами. - Иногда я думаю, может, он действительно дьявол.
Щелк.
Они уставились в темноту. В тот угол комнаты, куда не доходил свет.
Потом из мрака появился таракан.
Его тело пощелкивало на бегу по половицам. Глаза девушки неотрывно смотрели на насекомое, челюсть ее отвисла. Она заплакала, пятясь к стене, наручники звякнули.
- Собираешься спасти ее, таракан?
Голос из черноты ночи.
Он прижался к стене. Вода стекала между лопатками. В нос ударил запах человека в маске: ужасный гнилостный смрад. Как от дохлого животного.
Из угла комнаты появилась часть рога, торчащего над маской.
- Что ты задумал, таракан? - Голос был сочный, гортанный. - Вырваться отсюда и забрать ее с собой? - Приглушенный маской смех. - Эндрю твердил мне, что с тобой нужно обращаться по-другому. Но я так не считал. Ты здесь по ошибке. Тебе здесь не место. Ты все усложняешь, восстаешь против наших свершений. И цепляешься за жалкое существование, которое раньше называл жизнью, не желая умирать. Если на то пошло, с тобой нужно обращаться хуже.
Из темноты появилась еще часть маски: глазное отверстие.
- Я не соглашался с Эндрю, когда он говорил, что тебя не надо включать в программу. Не возражал, но добивался, чтобы тебя спустили с небес на землю. На са-а-амую землю.
Появилось второе глазное отверстие. Теперь была видна половина маски.
- И вот я победил. В глубине души Эндрю понимает, что не может быть одного правила для тебя, а другого для всех остальных. Никто не заслуживает поблажек. Это место не для них. Ты или принимаешь то, что мы предлагаем, или противишься нам. А ты сопротивлялся с самого первого дня, как мы тебя сюда привезли. Пусть не пытался бежать отсюда, как эта костлявая сучонка. Но это было в твоей голове. В глазах. Я видел. Ты хочешь противодействовать. И знаешь что?
Долгая пауза. Внезапно дьявол вынырнул из темноты в облаке запаха и ринулся к человеку, примкнутому к стене наручниками.
- Мне нравится, когда ты противишься.
Он взглянул на дьявола и попытался заговорить. Но слова не шли из горла. Дышать стало трудно.
- И теперь ты в настоящей программе, грязный кусок дерьма. Больше никакой роскоши. Никаких поблажек. И надеюсь, ты будешь противиться. Очень надеюсь. - В прорези рта показался язык, медленно скользнул из стороны в сторону. - Потому что просто мечтаю распять тебя.
Глубоко под землей, в недрах их лагеря, имелось еще одно место. Самое большое помещение. Разделенное на две части, соединенные двустворчатыми дверями.
Некогда это был промышленный холодильник, но теперь он пустовал. Флуоресцентные лампы жужжали, стены пестрели бурыми и красными пятнами ржавчины, пол был залит слезами и кровью.
По другую сторону двустворчатых дверей находилась вторая комната, поменьше. Четыре дня спустя его грубо разбудили на рассвете и отвели туда. Подтащили к единственному стулу посередине комнаты и заставили принять уготованное.
Заключительную часть программы.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
22
Солнце взошло два часа назад, а я все не выходил из дома. Сидел на полу, подтянув колени к груди. В спальню сквозь шторы проникал тонкий луч света и падал на кровать, отражаясь в зеркале комода. Снаружи до меня доносился голос Лиз.
Я взглянул на часы. Девять сорок четыре. Я провел в одном положении больше шести часов.
Я резко открыл глаза, пробуждаясь ото сна.
В гостиной звонил мобильник.
Я поднялся, обливаясь потом, открыл дверь и медленно вышел в коридор. Бесшумно обошел дом, проверяя каждую комнату. Каждое укрытие. Парадная дверь была заперта. Единственным свидетельством существования этого дьявола остался крохотный комочек грязи на ковре у порога.
Мобильник лежал на столе в гостиной.
Я взглянул на дисплей. Итан Картер. Итан был со мной в Южной Африке во время выборов и теперь заведовал политическим отделом "Таймс". Я позвонил ему, вернувшись из полицейского участка, и оставил сообщение, назвав Джейд О'Коннел, первое марта и ключевое слово "Майл-Энд". Попросил заглянуть в справочную и перезвонить мне.
Звонки прекратились. Я подождал минуты две, еще раз проверил дом и включил автоответчик. Итан оставил сообщение.
"Дэйви, я отправил тебе электронной почтой все, что смог найти".
Компьютер находился в спальне для гостей. Меня ждало сообщение Итана с тремя приложениями. Копия первой полосы "Таймс" была датирована вторым марта две тысячи четвертого года. Внизу говорилось о перестрелке в одном из баров Майл-Энда. Трое убитых, пятеро раненых. Я прочел несколько строк и открыл следующее приложение. Это был материал со второй страницы, датированной третьим марта, над колонкой разместили снимок этого бара с подписью "Сцена перестрелки". Третьим, от шестого марта, шло небольшое сообщение из раздела "Коротко о разном", без фотографий. Каждое приложение было увеличено.
Я вернулся к первому.
ТРОЕ УБИТЫХ В ПЕРЕСТРЕЛКЕ В ИСТ-ЭНДЕ
Вчера в Лондоне во время перестрелки в одном из баров Майл-Энда трое были убиты, пятеро ранены.
Полицейские не могут назвать имен погибших, но полагают, что все трое были членами группы Брасова, прежде входившей в известную балканскую шайку "Чернозем".
Свидетели слышали выстрелы в "Ягненке", пивной на Боу-роуд, а также крики и вопли, затем два вооруженных человека выбежали из здания и уехали на белой машине. Полицейские допрашивают свидетелей, но мы призываем откликнуться всех, кто что-нибудь видел.
Я открыл второе приложение.
МАЙЛ-ЭНДСКИЕ ЖЕРТВЫ НАЗВАНЫ
Названы трое членов шайки Брасова, убитые в пятницу в пивной на Боу-роуд, в Майл-Энде, Лондон.
Дракан Михилович, сорока двух лет, его брат Саска Михилович, тридцати пяти лет, и Сьюзен Грант, двадцати двух лет, были убиты, когда два человека с пистолетами вошли в пивную на Боу-роуд и открыли по ним огонь.
Считается, что братья Михиловичи повинны в недавнем убийстве Адрианы Дрововой, жены Георгия Дровова, главаря шайки "Чернозем", соперничающей с группой Брасова. Говорят, что третья жертва, Сьюзен Грант, была подружкой Саски.
Еще четверо во время перестрелки были ранены. Состояние двоих называют критическим.
Я взглянул на электронное послание Итана. "Не волнуйся - она в третьем материале".
ЖЕРТВА С МАЙЛ-ЭНДА НАЙДЕНА МЕРТВОЙ В причудливом повороте событий одна из жертв происшествия, которое полиция именует "Убийствами в Майл-Энде", найдена жестоко убитой на больничной койке.
Джейд О'Коннел, тридцати одного года, считавшуюся случайной жертвой жестокой войны банд в Тауэр-Хэмлетс, вчера обнаружили медсестры всего через несколько часов после того, как врачи сказали ей, что никакой опасности для жизни не существует. Полицейские сообщили, что ей отрубили голову и руки. "Это одно из самых отвратительных преступлений, какие я видел", - заявил вчера главный инспектор сыскной полиции Джейми Харт, ведущий розыск убийцы. Родственников у мисс О'Коннел нет.
Джейд была мертва.