Джейсон шептался с негром. Было очень тихо, и я слышал их приглушенные голоса.
- Ты же знаешь, что он велел. Отвести его на обычное место. Кончай, Зак, тебе известно, как это делается.
Значит, это Зак.
- Здесь лучше, - возразил негр.
- Дорога слишком близко.
- Смотри, какая тут чаща.
- Ну и что? - повысил голос Джейсон, но Зак молча посмотрел на него, и он притих. Зак был старшим. Джейсон извинился и заговорил тише: - Я просто не хочу сердить его. Он велел отвести его на вершину и сделать это там. Где мы закопали других.
Значит, были и другие, подобно мне подошедшие слишком близко. Сердце сжалось от ужаса. Я представил, как лежу на стылой земле, молясь, чтобы конец наступил скорее, и посмотрел в темноту.
Беги…
Несмотря на холод, лицо мое горело.
Нужно бежать.
Я взглянул на склон, потом на своих конвоиров.
Они продолжали препираться. Джейсон сжимал пистолет, палец его подрагивал на спусковом крючке. Зак взглянул на меня и сощурился, словно прочитав мои мысли.
Беги…
Я снова оглядел лес. Они знали эту местность. Знали тропинку и поймут, куда меня гнать и где отрезать путь. Но потом подумал об альтернативе: они ведут меня сквозь чащу к свалке скелетов; заставляют молить о пощаде: всаживают в грудь пулю.
Смотрят, как я умираю в снегу.
Не медли…
Я взглянул прямо в глаза Заку.
И побежал.
Я сразу же споткнулся о пень. Но удержался на ногах и помчался сквозь темноту к пятну света ярдах в двадцати выше по склону.
- Эй! - Голос Зака раскатился приглушенным ветвями эхом, отражаясь от коры деревьев. Потом до меня донеслись его слова: - Я займу дорогу.
Я поранил ступню о камень, а может, осколок стекла, но не остановился. Старался как можно дальше оторваться от преследователей. Натыкался на выступающие из темноты громадные деревья. Свернул вправо, поглубже в лес. Наконец оглянулся. Джейсон был примерно сорока футами ниже - он смотрел под ноги, но один раз взглянул вверх. Наши глаза встретились. Он поднял пистолет, оступился, но тут же обрел равновесие. Джейсон был в хорошей спортивной форме, отлично бегал. Я имел возможность в этом убедиться. Вероятно, он уже настигал меня.
Я миновал пятно света и направился к следующему. Все мои кости ныли, в груди покалывало. Впереди, примерно в двадцати футах, лунный свет почти не проникал сквозь густую листву. Это затруднит погоню. Я бросился туда. Колючие ветви царапали кожу, на лицо сыпался снег. В полной тьме я продирался через заросли из последних сил, за треском ветвей пытаясь услышать шум погони. Но Джейсон больше не преследовал меня. Пошел другим маршрутом.
Я остановился и сел на землю.
Казалось, удары моего сердца разносятся по всему лесу.
Справа от меня на склоне холма что-то треснуло. Я повернулся и сощурился, вглядываясь в темноту. У моих преследователей были фонари - но они их выключили. И это плохо. Они знали местность, потайные места, ямы, могли находиться рядом со мной, оставаясь невидимыми.
Я осторожно пошарил вокруг себя, ища чем вооружиться. Землю покрыло смерзшимся снегом, и я ощущал лишь густое сплетение колючих кустов. Ноги болели: на левой стопе были глубокие порезы, правая лодыжка ныла от ушиба. По лбу снова медленно поползла струйка крови, но я не стал ее утирать. Справа в лунном свете мелькнула светло-голубая куртка Джейсона.
Сердце колотилось о ребра так сильно, что, казалось, вот-вот разорвется. Еще проблеск светло-голубого. Джейсон поднимался по склону, сохраняя все то же расстояние от меня. Совершенно беззвучно - не было даже легчайшего хруста снега. Он был быстрый, гибкий и осторожный. Кровь пошла сильнее; теперь она струилась по середине лба, по переносице, к уголку рта.
Потом я разглядел Джейсона в темноте.
Он был футах в десяти от меня, выше по склону, огибал колючий куст. Куртка его выдавала. Сними он ее, и мог бы подойти ко мне вплотную, оставаясь незамеченным. Но материя отражала слабый свет луны. Обогнув куст, он повернулся в мою сторону, поднял пистолет и уставился прямо на меня. Я, застыв на месте, не сводил с него глаз. Но тут он повернулся к вершине холма и шагнул вверх по склону.
Я мог бы дождаться, когда он уйдет, и углубиться дальше в лес. А потом бежать обратно в сторону нижней дороги. Но существовала еще одна проблема: Зак. Я не представлял, где он. По всей видимости, обогнул лес и вернулся на верхнюю дорогу. Но я не знал, близко ли она. Возможно, далеко. Может, если подождать, пока Джейсон скроется, а потом побежать, Зак останется позади. Но окажись дорога поблизости, они будут стоять бок о бок и всадят пулю мне в спину.
В любом случае не знаешь, где находишься.
Близко ли Зак или нет, я все равно буду бежать вслепую. Лучшее, на что можно надеяться, - это выйти к машине и уехать вниз по дороге тем же путем. В конце концов она куда-нибудь выведет.
Я осторожно повернулся и увидел, что Джейсон продолжает подниматься. Он был футах в пятнадцати выше меня. Остановился. Снова оглядел склон. Потом что-то вспыхнуло голубым светом - он достал мобильник. Звук был выключен. Они общались текстовыми сообщениями. Засек меня Зак? Сообщал Джейсону, где я?
Теперь Джейсон смотрел прямо на меня, в одной руке у него был пистолет, в другой телефон. Я затаил дыхание, когда он сделал ко мне шаг, потом другой, спускаясь по склону в мою сторону.
Он видит меня.
Джейсон остановился, сунул телефон в карман и взял пистолет в обе руки.
Определенно видит.
Он бесшумно ступал по лесной подстилке, пока не оказался футах в трех от меня, и уставился на заросли кустов, в которых я прятался. Ствол пистолета смотрел мне в лицо.
Джейсон устремил взгляд поверх моей головы, поднял руку и указал на себя. Он подавал сигнал.
Зак.
Джейсон находился впереди меня, выше.
Зак - позади, ниже.
Кольцо смыкалось.
Джейсон окинул взглядом лес, всматриваясь в окружающую темноту. Он стоял неподвижно и прислушивался к шелесту листьев, хрусту снега, журчанию воды. Мне вспомнился отец. Он был следопыт-любитель. Внимал звукам, вдыхал запахи, знал повадки животных. Но Джейсон являлся профессионалом: уверенно отличал природные шумы от производимых человеком. Он не сомневался, что я близко. Я не мог оторваться от него за протекшее время. Оставалось только определить мое местоположение.
Выжидательная тактика.
Еле слышный шорох. Я чуть-чуть повернулся. Из темноты позади меня появился Зак, освещенный бледным светом луны. Посмотрел на Джейсона, тот приложил палец к губам. Я наблюдал за ними: они общались скупыми жестами. Зак указал подбородком вверх по склону; Джейсон покачал головой и сделал круговое движение рукой: "Он где-то поблизости". Джейсон видел, как я скрылся в подлеске и не появился оттуда. Подлесок был густой, буйный, но я не терял их из виду. Теперь уже не потеряю. Они уверены, что я здесь, - и уйдут только с моим трупом.
Делай что-то!
Медленно - так медленно, что это едва ли можно назвать движением, - я опустил руку и ощупал землю ладонью: только мягкая грязь и снег. Зак сделал шаг вперед. Я потянулся дальше, и мои пальцы коснулись целой груды камней. Но достаточно большими оказались только два. Я положил их рядом с собой, задев рукавом веточку. Но звук был очень тихим, мои преследователи его не расслышали.
Я взял камень поменьше.
Успокоился.
Стал ждать.
Потом медленно отвел руку и изо всей силы бросил камень влево. Он с мягким стуком упал на лесную подстилку.
Преследователи повернулись. Зак сорвался с места и побежал с пистолетом наготове, огибая кусты, к этому звуку. Джейсон чуть помедлил - словно чуял, что это могло быть уловкой, - и отправился за ним, держась на расстоянии. Я взял большой камень острым концом наружу и двинулся вперед, не вставая с корточек. Теперь Джейсон находился футах в шести от меня, пистолет он держал в опущенной руке. Мой отвлекающий маневр явно нисколько его не одурачил.
Не медли…
Я стиснул камень и бросился на него. Глаза его расширились, и я ударил его по темени острым концом. Раздался глухой треск, словно от лопнувшего арбуза. Кровь брызнула мне в лицо, и он упал ничком почти беззвучно.
Я опустился подле него на колени. Куртка Джейсона была вся в крови. Наклоняясь поближе, я понял, что он не дышит.
Я убил его.
Раздался выстрел, с дерева примерно в футе от меня полетели обрывки коры. Я прижался к земле, пытаясь разглядеть в темноте Зака. Рядом со мной на снегу лежал пистолет Джейсона. Я схватил его и побежал.
Я направился вдоль колючих кустов вниз к дороге, параллельной той, по которой мы поднимались. Тишину разорвал второй выстрел. Я метнулся в сторону и оцарапал руку о кору внезапно появившегося из темноты дерева. Боль пронзила плечо. Я превозмог ее усилием воли, как и всю прочую боль, и продолжал бежать.
Третий выстрел, затем четвертый. Пятым Зак едва не попал в меня, пуля угодила в дерево, когда я пробегал мимо.
Легкие мои будто сжались. Я понимал, что сдаю. Замедляю бег - ступни были изодраны в клочья, и никаких признаков дороги не наблюдалось. Я даже не был уверен, что бегу в верном направлении.
Потом я упал.
Зацепился за корень дерева и повалился ничком, сильно ударившись о землю. Вскрикнул от боли. Ощущение было таким, будто сломал руку.
Подняв взгляд, я увидел Зака футах в двадцати слева. Он еще не видел меня, но слышал и шел в мою сторону. Я огляделся. Пистолет лежал в трещине узловатой коры у основания дуба. Я вытащил его оттуда, а когда обернулся, Зак, пошатываясь, шел ко мне, держа пистолет наготове.
Я дважды выстрелил.
Зак зашатался. Первая пуля пробила ему плечо, вторая попала в грудь. Потом ноги его подломились, и он упал. Пистолет с лязгом запрыгал по замерзшей грязи.
Зак молча смотрел на меня, из груди медленно текла кровь. В его глазах я видел смирение. Западня, в которую он попался, рано или поздно обернулась бы против него. Зак мигнул раз, другой, и взор его погас.
Ключи от машины были у Зака в кармане. Я достал их и пошел к дороге. Небо начинало светлеть, становясь из черного серым, из серого зеленым. Когда я добрался до их машины, оно наконец заголубело.
Сев в машину, я понял, что прошла неделя с тех пор, как Мэри впервые вошла ко мне в кабинет.
Я был все еще босиком. Посмотрел в зеркало и увидел длинную рану на лбу, куда Зак саданул меня пистолетом. Лицо пятнали синяки и ссадины, один глаз заплыл. Плечо не было сломано, рука тоже, однако и то, и другое страшно болело. И возле уха - там, куда ударил меня главный - человек с карамельным дыханием, - остались отпечатки костяшек пальцев.
Я посидел, успокаиваясь. Пристально разглядывая свое отражение.
Кто я? Я больше не человек, который занимался первым делом пропавшего без вести. Даже не тот, что проснулся накануне. Я убил двоих. Я знал, что это изменило меня; какой-то частью сознания понимал - это изменило все. Внезапно я оказался способен отнять жизнь; способен, глядя в глаза другого, на долю секунды потерять над собой контроль и нажать на спуск. Я обнаружил в себе человека, о котором ничего не знал.
Человека, пренебрегающего законом.
На минуту я задумался: как восприняла бы Деррин мои действия? По-прежнему полагалась бы на меня? Так же хотела бы лежать со мной в нашей кровати? Ощутила бы во мне перемену, внезапный барьер между нами, словно я раздвоился - человек, хорошо ей знакомый, и тот, которого она не знала?
Я завел мотор и включил отопление.
Когда теплый воздух повеял мне в лицо, я понял - Деррин, видимо, больше всего испугало бы, что содеянное не вызвало у меня почти никаких чувств. Я убил, но не стал убийцей. Сделал это, чтобы выйти из леса живым. Я не хотел повторять это снова, но в глубине души сознавал - если придется, я не отступлю. Они придут за мной, и я опять спущу курок. Вероятно, Деррин хотела бы меня таким видеть. Но дело тут было уже не в пропавших без вести людях.
Речь шла о выживании.
Я взглянул на часы. Семь сорок девять. Они думали, что я уже мертв, и следовало этим воспользоваться. Мы должны были идти часа два, еще два ушло бы на погребение тела. Это давало мне фору в два-три часа до того, как они поймут, что Зак и Джейсон не вернутся.
28
Место, где я должен был умереть, не было обозначено на бывшей в машине карте. Но когда я наконец выехал на шоссе, одолев четыре мили по извилистой гравийной дороге, то увидел, что мы находились милях в двадцати от Бристоля, посреди Мендипса.
В бардачке лежал мобильный, там ничего не было, как и в телефоне, который я нашел. Ни имен. Ни последних звонков. Я посидел, решая, что делать дальше, и позвонил домой, на свой автоответчик. Там было одно сообщение. От Джона Кэрри. Он звонил накануне вечером, в пять часов.
- У меня есть для вас кое-что, - сказал он. - Свяжитесь со мной.
Он назвал номер. Я записал его на тыльной стороне ладони, потом позвонил. Кэрри ответил после второго сигнала.
- Джон, это Дэвид Рейкер.
- Я пытался связаться с вами. - Голос его звучал раздраженно. - Вы когда-нибудь отвечаете на звонки?
- Я был…
Сказать ему?
Честно говоря, я бы не отказался от помощи. И от защиты. Но я только что оставил в лесу, в четырех милях отсюда, два мертвых тела. И расскажи я ему об этом, пришлось бы сообщать все и расхлебывать последствия. А я не собирался бросать это дело и сдаваться. Пока что.
- Я был занят, - произнес я наконец.
- Я тоже. Сейчас перезвоню. - Два щелчка, и Кэрри заговорил снова, на сей раз шепотом: - Я получил из лаборатории снимок. Если вам это что-то даст, замечательно. Делайте с ним что угодно. Но я в любом случае не желаю ничего знать. Понятно?
Я промолчал. Странное начало.
- Понятно? - спросил он снова.
- Понятно.
- Хорошо, - продолжал он. - В лаборатории разобрались с этим снимком. Алекс стоит перед окном в спальне какого-то дома. Задний план несколько расплывчат, но позади Алекса определенно окно, а за окном веранда. Мне это кажется фасадом фермерского дома.
- В окно еще что-нибудь видно?
- Только траву и небо.
- Никаких узнаваемых ориентиров?
- Нет. Снимок сделан под странным углом. Как будто бы снизу. Алекс смотрит вниз. Окно и веранда из-за этого слегка скошены. У вас включена электронная почта?
- Я не дома.
- Могу отправить вам копию.
- Хорошо. Отправьте.
Я назвал ему адрес.
- Вы спрашивали об отпечатках пальцев, - напомнил он.
- Да.
Кэрри слегка заколебался.
- Там есть несколько.
- Отлично.
- Знаете Стивена Мызвика?
Это имя было в блокноте, который я взял в "Игл-Хайтс".
Пол. Стивен. Зак.
- Возможно.
- Стивен Мызвик, он же Стивен Милтон. Тридцать два года, родился в Польше, перебрался в Лондон, отсидел десять лет за то, что ранил шестидесятилетнего человека осколком стекла. Потом нарушил условия условно-досрочного освобождения и под именем Стивена Майклса воспользовался поддельной кредитной карточкой, чтобы взять напрокат машину в Ливерпуле.
Я слышал, как Кэрри перелистывает страницы. Очевидно, он отпечатал их с базы данных полиции, куда вводятся все дела.
- Погодите минутку…
- Что такое?
- Тут кое-что исчезло.
Мне пришла в голову какая-то смутная мысль.
- Исчезли страницы и в папке Алекса.
- Как это понять?
- Я собирался спросить вас о них.
- Что именно пропало?
- Несколько страниц. Часть данных экспертизы. Заключение патологоанатома.
Снова шелест переворачиваемых страниц.
- Куда, черт возьми, они делись?
- Кто-то стер их?
- Стер сведения из компьютера? - Долгое молчание. Я слышал, как он просматривает файл, на сей раз быстрее. - Файл испорчен.
Что-то более значительное, чем исчезнувшие из папки страницы, заставило его задуматься.
- Мне перезвонить вам?
- Нет, - ответил Кэрри. - У меня нет времени на подобную ерунду. Займусь ею позже. Давайте покончим с этим. - Он еще раз прокрутил файл. - Все равно он мертв.
- Кто, Мызвик?
- Да.
Почему-то сообщение об очередной смерти меня не удивило. Сперва Алекс, затем Джейд, теперь Мызвик: все они мертвы - или считаются мертвыми.
- Как он лишился жизни?
- Похоже, его тело бросили в водохранилище неподалеку отсюда.
- От Бристоля?
- Да. Его подняли на поверхность ныряльщики месяца два назад. Должно быть, он завел опасных друзей.
- То есть?
- Его голову проломили бейсбольной битой, кисти рук нашли в другой части водохранилища.
- Они были отрублены?
- Отпилены ленточной пилой.
Как и у Джейд.
Я услышал, что Кэрри перевернул еще несколько страниц.
- Вы сказали, на снимке были еще чьи-то отпечатки пальцев?
- Да, - подтвердил он. - Алекса.
- Не так уж удивительно, правда?
- Как сказать, - ответил Кэрри. - Мы сняли отпечатки Алекса с некоторых вещей, оставшихся после его исчезновения. Делал это я сам - создавал файл пропавших без вести.
- Так.
- Есть у вас какое-то представление, почему Алекс исчез?
- Нет, я пока не сумел это выяснить.
Пауза. Затянувшаяся надолго.
- Отпечатки пальцев с фотографии совпадают с частью снятых с руля серебристого "мондео", который шесть лет назад задавил человека. - Снова шелест листаемых страниц. - Свидетели вспоминают, что видели белого мужчину примерно в возрасте Алекса, который ожесточенно ссорился с другим человеком на автостоянке стриптиз-клуба "Золушка" в Харроу. Цитирую: "Утверждают, что вечером девятого ноября в одиннадцать часов двадцать две минуты подозреваемый вел серебристый "мондео"…"
- Погодите минутку. Девятого ноября?
- Да.
- Алекс исчез на другой день.
- Верно. "Подозреваемый сбил потерпевшего - Лейтона Алана Грина, пятидесяти четырех лет, из Фулема, - когда тот выходил из бара, причинив опасные внутренние повреждения. Потерпевший вскоре скончался. Свидетели вспоминают, что видели, как серебристый "мондео" с наклейкой "Херца" на бампере уехал сразу же после этого". Этот серебристый "мондео" нашли на долгосрочной автостоянке в Дувре пять месяцев спустя, двенадцатого апреля.
Мы помолчали, обдумывая эти сведения.
- Алекс убил кого-то?
- Похоже на то.
- Судимость у этого Грина была?
- Нет. Он чист.
- А машину взяли напрокат?
- Да.
- Что сказали в прокатном пункте?
- Очень мало. Алекс воспользовался поддельными документами. Зарегистрировался под именем Лейтон Алан Грин.
- Остроумно.
- Да. Можно так сказать.
- Вы верите в это?
- Как вы думаете?
Я попытался это осмыслить. Все очень быстро менялось.
- Могу я получить копии этих папок?
Кэрри ответил не сразу.
Потом негромко произнес:
- Я отправил их вам вчера.