Джипы преследователей шли в сотне метров сзади. "Тойота" с ревом пронеслась по мостику через речку и вылетела на другой берег. На мгновение колеса оторвались от земли и пронеслись над огромной лужей.
– В бизнесе тоже самоучка? Такой громкий проект создал! – продолжила Даша.
– Нет, в этом как раз мне помог один хороший человек, – сказал Костя, выкручивая руль. – И если уж упоминать о бизнесе, то еще год назад я был в таком дерьме, что хотелось умереть.
– А что потом?
– А потом я узнал правило, которое и стало слоганом моего гоночного шоу, – сказал Костя.
– "Схватка не окончена, пока я не выиграл!" – как речевку отчеканила Даша. – Теперь это и мое правило на всю жизнь, я два месяца только и жила этими словами.
– Да, схватка не окончена, пока я не выиграл.
Два черных джипа по очереди влетели на мостик и вновь замелькали в зеркале заднего обзора.
– А в нашем случае схватка только начинается, – добавил Костя, уловив Дашин тревожный взгляд и подмигнув ей, – через три часа мы должны быть в аэропорту.
Глава 3
За два года до происходящих событий (2010 год)
"Секс с утра – альтернатива зарядке", – попробовал оправдать себя Костя, осознав, что не успевает на утреннюю пробежку. Оторвавшись от губ любимой, он перевернулся на спину, но, коснувшись головой подушки, понял: если закроет глаза, то может отключиться, поэтому через несколько секунд уже стоял на ногах, кутаясь в халат.
На кровати, подперев голову рукой, лежала двадцатилетняя брюнетка. Блеск ее зеленых глаз будто говорил: "Я опять победила. А захочу, так ты еще и на работу опоздаешь". Поймав Костин взгляд, она улыбнулась, обнажая ряд идеально ровных зубов, удовлетворенно вздохнула, потянулась, в чем мать родила встала с кровати и направилась в душ.
– Завтрак приготовишь? – спросил Костя.
– Через десять минут, дорогой, – заигрывающе сказала Катя, включая свет в ванной.
– Катюша, я могу в офис опоздать.
В ответ зашумела вода в душевой кабинке.
Когда Катя в коротком розовом халате и с мокрыми волосами появилась на кухне, на столе уже стояли две чашки с чаем, одна из которых была наполовину пуста. Рядом на тарелке остались лишь крошки хлеба, а Костя расслабленно сидел в кресле, потягивая сигарету.
Подойдя к окну, Катя отдернула занавеску. Рассматривая яблоки, разложенные на подоконнике, она выбрала самое спелое, помыла его и уселась на подлокотник кресла рядом с Костей.
– Голова уже в делах? – спросила она.
– Типа того.
– Просрочек по кредитам в феврале нет?
– Слава Богу.
– Когда сможем о своей квартире подумать? – спросила Катя, одной рукой обнимая Костю, а другой подбрасывая яблоко.
– Через полгода, – ответил Костя и загасил сигарету в пепельнице.
– Может, пораньше?
– Чем тебе здесь-то не нравится?
– Мне все нравится, но хочется уже обживать свое, понимаешь?
– Понимаю, солнышко, но выше головы я не прыгну.
– Ладно, – сказала Катя и резко плюхнулась с подлокотника на руки Косте.
– Нет-нет-нет, мне пора!
– Ага, – прошептала Катя и скинула халатик.
От дьявольских объятий, которым не смог бы противостоять ни один физически здоровый мужчина, Костю спас лишь звонок телефона.
– Пусти.
– Нет.
– Пусти, я сказал!
Костя поднял Катю, как пушинку, и, обиженную, поставил на пол. Найдя телефон в кармане джинсов, валяющихся на полу в спальне, он не сразу ответил на звонок. Глядя на экран, высветивший американский номер телефона, он еще какое-то время размышлял, стоит ли говорить с бывшей женой, общение с которой в последние годы, кроме уничтожения нервных клеток, ничего ему не несет. Но с ней живет его сын. Палец нажал на кнопку "ответить".
– Привет, Вика.
– Привет.
– Что-то случилось? – спросил Костя после пятисекундной тишины.
– Да.
В трубке раздался плач.
– Говори, черт возьми! Что-то с Антоном? – пульс Кости участился вдвое.
– Нет… Ну, почти, – ответила Вика сквозь всхлипывания.
– Успокойся.
– Хорошо.
– Рассказывай.
– У меня наркоту нашли.
– И что? – спросил Костя, – чем это грозит?
– Это Марк мне мстит.
– Я тебя предупреждал.
– Ага. Но я же ему ничего не должна. Мы же официально развелись.
– У такого идиота ты будешь вечной должницей.
– Боже, как же я обо всем жалею!
– Короче! Чего ты мне позвонила?
– Не кричи! Мне и так хреново!
– Я на работу опаздываю. Что тебе нужно?
Костя готов был бросить трубку, но знал, что его бывшая жена никогда не звонит просто, чтобы поплакаться.
– Я могу загреметь за решетку, – сказала Вика.
– Насколько это вероятно?
– Не очень, но есть другая проблема.
– Что еще?
– Мной занялась служба по вопросам прав детей.
– В смысле?
– Меня могут лишить родительских прав, – сказала Вика и снова разрыдалась.
– Давно пора, – холодно сказал Костя. – Я заберу Антона, можешь не переживать. Ложись пока спать, у вас уже час ночи. Проснешься – звони. Сегодня после работы я твой, все обсудим.
– Идиот, я даже не знаю, сможем ли мы вообще когда-нибудь переоформить права на тебя! Не говоря уже о том, чтобы сделать это быстро!
– Вика, это все решается. Напишешь отказ от родительских прав и разрешение на выезд Антона обратно в Украину.
– А про суд ты не подумал? Который, кстати, здесь, в Лос-Анджелесе, должен проходить! А ты, мудак, из-за своих судебных дел с кредиторами сюда к сыну не можешь приехать уже три года! Как я на тебя переоформлю права? Малого передадут в приемную семью!
– С какой стати? У него есть отец, – удивился Костя. Ему показалось, что у Вики едет крыша.
– По бумагам отец не имеет на сына никаких прав.
– Этот вопрос разрешим. Было бы твое желание.
– Костя, на это нет времени, – произнесла Вика уже более спокойным голосом. – Доказанное употребление наркотиков – основание для лишения родительских прав. И они это сделают. Не я первая, не я последняя. Моя работа тоже играет на руку этой сучьей службе.
– Да уж. Но кто возьмет себе чужого ребенка?
– Любая ублюдочная семейка ради крупных налоговых льгот! Теперь понял?
– Слушай, я закрою судебное дело по кредиту в ближайшие месяцы и смогу приехать. Мы все с тобой переоформим. Все будет хорошо. Главное – не паникуй раньше времени.
Костя физически чувствовал накрывающее его замешательство. Он пытался успокоить Вику, но что-то подсказывало ему, что быстро возникшую проблему не решить.
В комнату вошла голая Катя и плюхнулась на кровать.
– Значит, на нее у тебя есть время, – сказала она, закутываясь в простыню.
Недовольно взглянув на нее, Костя приложил палец к губам и продолжил общение по телефону.
– Вика, что можно сделать?
– Не знаю.
– Ты понимаешь, что будет с Антоном, если у него еще и маму отберут?
– Понимаю.
– Да ни фига ты не понимаешь! – осознав вдруг всю сложность ситуации, Костя не смог сдержать эмоции. – Или ты ему мало нервы потрепала своими судами в Украине? Пацану восемь лет, а пережил он уже на все тридцать благодаря твоей тупой голове.
В трубке раздались гудки.
Костя бросил телефон на тумбочку, вышел на кухню и умылся ледяной водой.
– Что случилось? – спросила Катя, тут же оказавшись рядом с ним.
– Да оденься ты, наконец! – гаркнул Костя, поднимая с пола розовый халат.
Вручив его опешившей девчонке, он вернулся в комнату, за полминуты оделся, схватил телефон, взял деловую сумку и молча вышел из квартиры.
Заняв место за рулем "тойоты", Костя бросил сумку на соседнее сиденье, провернул ключ в замке зажигания и нажал на газ.
Через несколько минут в голове прояснилось, а тянучка в утренней пробке позволила снова набрать номер бывшей жены.
– Не спишь еще?
– Сплю, – голос Вики и вправду был уже сонным.
– Извини, погорячился. Давай продолжим.
– Не хочу.
– Как быстро ты можешь прислать сюда заявление об изменении исковых требований? В Украине я все вопросы решаю быстро, ты меня знаешь.
– Иди на хер, ничего я не буду присылать.
– Наш сын тебе по барабану, как я вижу.
– Если нужно будет, я позвоню.
– Нет, Вика, нет! Ситуация лучше не станет! Рано или поздно это должно было произойти!
– Что "это"? – спросила Вика.
– У Антона должны быть родители, которым он нужен.
– У него есть мать! Или ты ему уже другую нашел? – крик из трубки оглушил Костю.
– Ты вообще когда-нибудь думала о том, как будешь смотреть ему в глаза, когда он вырастет?
– Думала!
– И тебя это не пугает?
– Нет.
– Или у вас там это в порядке вещей, когда мама снимается в порно?
– Знаешь что? Только не обижайся. Ты сидишь в долбаной Украине, скребешь копейки по сусекам и думаешь, что это нормально. А я хочу денег, понял? И хотела жить богато в своей родной стране! А знаешь, что мне нужно было делать, чтобы иметь бабки в Украине? Мы познакомились, когда мне было семнадцать?
– Да.
– Так вот. Не обижайся. Я зарабатывала с пятнадцати. Больше, чем мои родители вместе взятые.
– Как фотомодель, я знаю.
– И не только. Не обижайся, что я тебе только сейчас говорю об этом.
К горлу Кости подступил комок. Вика… Она же была такой чистой и невинной блондинкой, когда они познакомились. Не может быть. Не может быть!
– Я понял. Это твой выбор.
– Такой же, как сейчас. Я давно уже взрослая девочка, Костя. Я пришлю все документы для украинского суда. Пусть Антон будет с тобой. Но сколько это займет времени, не знаю. Будь готов к тому, что Антон какое-то время будет жить с чужими людьми.
– Хорошо. Ложись спать. Я свяжусь с юристом, со своей стороны. Узнаю, как все ускорить.
– Пока, – сказала Вика и положила трубку.
– Пока… – ответил Костя, слушая гудки.
Откуда-то из глубин памяти выпорхнул белокурый ангел. С каждой секундой он чернел и отращивал хвост и рожки. "Я же тебе верил", – подумал Костя, глядя на ангела. Но на его месте уже был черт, который лишь ухмыльнулся и растворился в воздухе.
Глава 4
Проехав несколько кварталов, Костя свернул влево, хотя его офис находился в ста метрах справа, закурил и рванул в сторону автодрома "Феофания".
В жизни у каждого есть свои методы снятия стресса. Кто-то заливает отчаяние дозой крепкого спиртного напитка, кто-то выбирает в качестве спасительного бальзама наркотики. Другие – простую прогулку. Костя же при возникновении нерешаемых проблем обычно мчался на раллийный трек. Увлечение, в юные годы наполнявшее энергией, в двадцать восемь стало работать как успокоительное.
Через десять минут шлагбаум приподнялся, пропуская джип Власова на трек.
– На внешнем круге кто-то есть? – спросил Костя охранника, доставая из бумажника купюры для оплаты за час.
– Никого, – ответил тот, – катайтесь на здоровье.
Сентябрьское солнце било в глаза. Пошарив рукой в бардачке, Костя достал солнцезащитные очки: теперь можно не щуриться.
Этот трек Костя знал, как свои пять пальцев, если не лучше. Повороты пролетали на автомате, он уже давно о них не задумывался. Просто знал, где притормозить, где повернуть, а мысли были о другом. О Вике.
Колеса шуршали по асфальтированной дороге, а в мыслях проплывали картинки: Вика, Вика, Вика. Знакомство. Свадьба. Рождение Антона.
Мимо пронеслась площадка, на которой инструктор автошколы обучал азам юную кудрявую блондинку. Внимая речам активно жестикулирующего старичка, длинноногая красотка повернула голову в сторону рычащего джипа и на миг пересеклась взглядом с водителем. Костя летел вперед и, пока не скрылся за поворотом, наблюдал в зеркало заднего обзора, как она смотрела ему вслед.
Почему девушки так реагируют на хорошие машины? Когда Вике было семнадцать, он подобрал ее на остановке, где та мокла под дождем. Само очарование. Ему было восемнадцать, а он запал, как шестиклассник. Спросил номер ее телефона, а она задала математическую загадку из цифр своего номера. И чтобы вычислить ее номер, тогда пришлось сделать около двухсот звонков, пока он не набрал правильный. Вика сказала: "Ты либо очень умный, либо очень настойчивый". И они встретились.
Она училась в лицее для девочек и модельном агентстве. Костя снимал квартиру и жил сам. И понеслось…
Вдоль обочин росли тополя, отбрасывая на дорогу широкие тени. Светлый участок, темный, светлый, темный: как отношения с Викой. Первый месяц был сказочным, а потом то хорошо, то плохо. Но они точно не могли жить друг без друга. Когда ей исполнилось восемнадцать, она начала готовиться к конкурсу красоты. Вокруг нее стали крутиться спонсоры, ссоры превратились в один сплошной конфликт. Расстались.
Еще через год снова начали встречаться. Вика уже была известной моделью. И вскоре переехала жить к Косте. До чего же она была неугомонная! Сколько в ней было энергии! Костя понял: она живет на повышенной скорости. Если ей нечем заняться, то от скуки она будет устраивать ссоры. Поэтому ее постоянно приходилось чем-то занимать. Бассейн, фитнес, боулинг, курсы вождения, школа актерского мастерства. "Ха! Пригодилась!" – Новый круг. И снова блондинка проводила его взглядом.
Езда успокаивала. Высокая трава, окаймляющая асфальт, создавала ощущение отрыва от городской суеты. Скорость позволяла выплеснуть заряд негативной энергии.
Поворот, еще поворот. Интересно, сможет ли он проехать эту трассу с закрытыми глазами? Закрываем – поворачиваем. Отлично! Закрываем – поворачиваем. Ух ты! Закрываем – поворачиваем.
В повороты он старался входить юзом, визжа покрышками на каждом вираже.
Но вот машину занесло, и под капотом что-то щелкнуло. Костя притормозил, а потом подъехал на площадку к ремонтному боксу и остановился. Капот со щелчком открылся, Костя вышел и стал осматривать мотор.
Сзади раздался автомобильный сигнал. Костя обернулся. Рядом стоял красный спортивный автомобиль "БМВ". Стекло со стороны водителя поползло вниз. Из окна появилась рука с дорогими часами на запястье. Кто-то приветственно махал Косте, но блики солнца на лобовом стекле не позволяли рассмотреть сидящего за рулем.
Видимо, заметив Костин растерянный взгляд, водитель высунул голову. Из окна авто улыбался небритый, но красивый, как фотомодель, Андрей Кротов.
– Привет, Костян! – проорал он. – Смотрю, ты это или не ты?
– Здорово, Крот! – улыбаясь, ответил Костя, обрадовавшись встрече.
– А я вот решил развеяться, подышать, так сказать, – продолжил Андрей. – А то работа на уши давит, и конца-края ей не видно. Но, по закону подлости, приехал отдохнуть, а тут гроза намечается.
Костя взглянул на север. Оттуда надвигалась грязно-серая туча.
– Грозовой фронт, – подтвердил он. – Через минут двадцать тут все зальет.
– Да мне хоть фронт, хоть тыл, – сказал Андрей. – Уже все равно погонять не успею.
– Мне тоже нет смысла по лужам ездить, давай посидим где-нибудь, поговорим. Сто лет тебя не видел.
– С удовольствием. Только я не пью. Сам понимаешь, язвенник-трезвенник.
– Да я и сам, как видишь, за рулем. Так что, в спорт-бар? – предложил Костя.
– Поехали.
Последний раз Костя видел Андрея больше года назад, когда тот покупал в его магазине гипсокартон оптом для какого-то своего проекта. А так иногда созванивались да поздравляли друг друга с днем рождения.
В спорт-баре Андрей заказал минералку со льдом, а Костя попросил у официантки чая с мятой.
– Рассказывай, как жив-здоров? Чем занимаешься? – спросил Андрей, когда друзья устроились за небольшим столиком у окна.
– Да все, как и раньше.
– Стройматериалы?
– Ну да, – ухмыльнулся Костя, – похоже, я с ними всерьез и надолго.
– И как успехи?
– Зад-ни-ца, – по слогам ответил Костя, подвигая к себе чашку и чайничек. – Набрал кредитов и влип под завязку.
– Снова кредиты? А с землей закрыл вопрос?
– С участка арест снят, банку я ничего не должен. А этот дебил-кредитор такой суд замутил, что я даже визу в Америку не могу получить, – ответил Костя.
– То есть ты кредит, полученный в банке на покупку земли, закрыл, а вторую часть, частному инвестору, – еще нет? – уточнил Андрей, закидывая руки за голову и облокачиваясь на стул.
– Ты шутишь, Крот? Триста штук еще должен. Где я такие бабки возьму? Хорошо хоть этот тип криминал не подключает.
– Продай землю.
– Андрюха, ты, блин, умник еще тот. Кому она нужна сейчас? 2010-й – это не 2006-й, когда земля была суперинвестицией.
– Да, были времена.
– Но это все мелочи жизни, братуха. У меня малого в Америке могут в приемную семью забрать, а я, как последний мудак, сижу здесь и жду божьей помощи, – сказал Костя.
– А что с Викой?
– На наркоте попала.
– А-а-а, – протянул Андрей, – ну, с ее работой, так сказать, без наркоты тяжко, я думаю.
– Зашибись! Уже все знают, я так понимаю, – сказал Костя.
– Да, еще зимой, на вечере выпускников, который ты чего-то всегда пропускаешь, Танька Морозова растрындела всем нашим про… – Андрей сделал паузу, словно подбирая слово помягче, а затем продолжил: – Хм… умения твоей красавицы. Танька ж сколько лет в тебя влюблена была. Слышал бы ты, с каким наслаждением она рассказывала о том, что у тебя жизнь не сложилась. Думает, наверное, ско-о-о-лько ты потерял, что не с ней связал свою жизнь. Ха! В магазине канцтоваров продавщицей работает. Короче, ссылку на видео скинула. Ну, я и посмотрел пару фильмов, если честно.
Костя отвернул голову и уставился в окно.
– Она у тебя, конечно, звездой всегда была. Я тебе даже позавидовал, когда впервые вас вместе увидел. Но а с головой у нее, по-моему, уже тогда было не все в порядке. Вы когда поженились, я подумал: уж не много ли Костян на себя взвалил? Это потом уже узнал, что по залету.
– Дурак ты. Я готов был на ней жениться, как увидел в первый раз. Предложение ей сделал еще в первый месяц отношений. Ей семнадцать тогда было, – выпалил Костя.
– Сочувствую, дружище. Она и в фильмах такая, что взгляд не оторвать, – восхищенно сказал Андрей.
– А ты со мной это не обсуждай, ладно? Я не смотрел, и смотреть не собираюсь.
– Прости, чего-то не подумал. У тебя ж новая любовь, насколько я знаю. Думал, ты от прошлого уже далек… – оправдался Андрей.
– От прошлого – да, от сына – нет. Поэтому и с его мамашей общаемся нередко.
– Так я не понял, чего ты малого не заберешь?
– Для этого Вика должна оформить кое-какие документы, но, в любом случае, все делается через американский суд, а мне-то визу не дают.
– То есть тебе нужно закрыть 300 штук, чтобы замять судебное дело, и тогда будет виза? – уточнил Андрей.
– Надеюсь, – ответил Костя. – В американских посольствах не всегда все легко и просто.
– А знаешь, наверное, не зря мы с тобой сегодня встретились. Есть у меня одна идея, которая может помочь решить твои проблемы.
Костя замер.
– Что это за идея? – с недоверием спросил он.