Они удалились на луг, заросший первоцветом, и принялись рассказывать друг другу свои биографии. Элмар был загорелым мальчиком крепкого сложения, ему уже перевалило за полных восемь лет, и в школе он уже побывал, тоже у Брюкваозера, но было очевидно, что осенью они будут в одном классе: Элмар коллекционировал вороньи яйца, на их поиск уходило много времени. Это занятие требовало полной отдачи, так что совместить его с изучением истории родной республики оказалось задачей почти что невыполнимой, вот и предстояло ему начинать школу сызнова. Рассказывая об этом, сероглазый вороний энтузиаст беспрестанно сражался с выгоревшими на солнце волосами - они упрямо лезли ему в глаза.
Королю было интересно узнать, как там в школе бывает, какие порядки, зажмут ли его, как говорили люди, или не зажмут, скрутят в бараний рог и, если скрутят, то как.
Элмар отмахнулся:
- Ерунда. Не понравится - не ходи. Не раб же ты наконец.
Было воскресенье. Накануне приезжал Юхан, говорил о том, что собрались они с Ангелочком в церковь. Колокола звонили с утра пораньше, и над деревней разносилось размеренное бим-бом… бим-бом… Окна были раскрыты настежь. Король уже давно не спал, слушал петушиную перекличку, собаки обменивались своими новостями, в углу за печкой господин сверчок точил свои ножки.
Когда был хороший день (а этот день именно таким и был), Король сразу же выскакивал из постели и через окно выбирался во двор посмотреть, не прибежала ли Вилка. Хотя конечно же знал - не прибежала. Когда появлялась Вилка, она тут же начинала царапать дверь - стучать не научилась.
Король любил бегать. Жаль, конечно, но и без Вилки как-нибудь обойдется, и он помчался в жизнь, как рыба в воду, радуясь соприкосновению с нею. Король радовался утренней свежести да теплу от солнца. Он бежал по тропе в сторону Нуки и вдруг увидел марсианина. Тот сидел на высохшем дереве в тени орешника.
Таких существ Королю раньше видеть не приходилось, даже в старых журналах на чердаке Сааре. Марсианин сидел прямо, свесив ноги в блестящих хромовых сапогах. Рядом с ним в траве лежал такой же, как у Алфреда, велосипед - новый, блестевший в лучах утреннего солнца всеми никелевыми частями, сверкал и черный козырек головного убора марсианина. Такого головного убора, круглого, похожего на зеленую тарелку с красным ободком, Король также никогда ни у кого не видел. Констебль?..
Да, у него похожий головной убор, но синего цвета А этот - зеленый. И одет марсианин был во все зеленое, весь стянут ремнями так и этак да еще наискосок! Потому-то Король и решил, что это марсианин. Зачем нормальному человеку столько ремней? Из земных вещей кроме велосипеда у марсианина был еще револьвер в кожаной кобуре на боку и планшет, как у констебля, только револьвер у констебля был не такой.
Марсианин сидел не шевелясь, с любопытством поглядывая на Короля, потом что-то сказал. Но Король не понимал по-марсиански.
- Револьвер? - спросил Король, показав на кобуру.
- На-а-ган, - ответил марсианин раздельно, так что Король понял: по-марсиански наган означает револьвер.
Марсианин снова о чем-то спросил, но, догадавшись, что Король марсианский язык не изучал, изобразил ладошкой стакан, поднес его ко рту, показывая тем самым, что хочет пить. Король помчался к дому во весь дух, мелькая голыми пятками, и заорал во всю свою королевскую мочь:
- Марсианин! Марсианин сидит!
- Хелли уже ушла к заказчикам, - проворчала старая Ида, вышедшая на крик Короля. Она не поняла, о чем кричит этот повелитель-мучитель, вернулась обратно в свою кухню, где продолжала ощипывать одну из своих незамужних кур, переставшую, на свою беду, нестись. Видя, что ей не втолкуешь, Король схватил кружку, зачерпнул из ведра воды и помчался обратно.
Марсианин с удовольствием лил в себя воду, глотал ее медленно, с наслаждением. Выпил литровый жестяной штоф, произнес "у-ух!", сказал что-то по-марсиански, сел на велосипед и поехал в сторону города Журавлей, давя на педали совсем как человек.
Осень тем временем все приближалась. На деревьях желтели листья и опадали, чаще лили дожди. Когда шли дожди, Король в сарае пересказывал Вилке подслушанные разговоры взрослых, приходивших по вечерам в гости хуторян - постричься, как на Сааре, или послушать по "Филипсу" последние известия, чтобы тут же коллективно их обсудить.
Король обычно сидел в углу около плиты, где Ида в свое время отражала кочергой атаку красавца квартиранта (а может, такое действительно было?!), Алфред стриг мужчин, и все говорили о какой-то совершенно непонятной будущей жизни, о войне, хотя Король и понятия не имел, где все происходит, а главное, как происходит и почему.
Мужики курили кто трубки, кто городские сигареты, слушали радио и тут же любую услышанную подробность разбирали на еще более мелкие подробности.
Непонятное волнение вызвало у взрослых то, что русские с немцами учредили какой-то Пакт о ненападении. Семидесятилетний хозяин Рямпсли, Прииду, даже сказал, что у поляков от этого пакта большие глаза. И Король пытался представить себе поляков с большими глазами…
- Теперь свиней надо откармливать, - объявил Прииду. - Через Нарву уже ушли в Россию тринадцать вагонов наших свиней, есть договоренность с русскими, наши хрюшки пойдут регулярно, дело выгодное.
- А в газете писали, - прервал Прииду старик с Кооли, - что на Большой земле отлавливают в лесах зайцев для отправки в Германию. Что же это такое? Свиньи - в Россию, зайцы - в Германию?
- Главное, чтобы было выгодно, - объяснил Приду - а там можно хоть крыс отлавливать.
- Тебе бы все выгода… - высмеивал Прииду старик с Кооли, - женился бы, раз выгоду ищешь, а то еврейки из России да и из других стран Европы за фиктивный брак с эстонцем по десять тысяч крон платят. Торопись, власти, говорят, собираются этот бизнес прекратить.
Прииду стал ругаться, а коолинского старика Алфред поддержал:
- Ты, Прииду, еще и не фиктивно можешь, ты еще красавец! (Прииду был тощий, морщинистый, седой, с кривым носом.) А я вот читал, в Турции жили люди, Измаэль и Айна, сто лет в браке были, причем Айна Измаэля шестнадцать лет с войны ждала, и после них сто человек потомства осталось.
Потом обсуждался кабинет Гитлера: что он из мрамора, что за три месяца сломали несколько кварталов Берлина, и шесть тысяч строителей за девять месяцев отгрохали фюреру дворец; стены внутри из бетона, а чтобы попасть в приемную, надо шагать по прихожке триста метров, потом бронзовые ворота, затем вестибюль из красного мрамора, затем мозаичный зал в пятьдесят метров со стеклянной крышей, за ним сводчатый холл, потом гигантский холл в сто пятьдесят метров, здесь мраморные массивы, из Вены доставлены брюссельские гобелены семнадцатого века, в конце холла приемный зал, за ним кабинетный зал, в рабочий кабинет фюрера ведет дверь шестиметровой высоты, стены из палисандра, над камином портрет Самого. Во дворце девятьсот помещений…
- Вот дом так дом…
- Сколько же такая махина стоила?
На сей вопрос никто не ответил.
Потом мужики с ходу перескочили из Берлина в Москву.
- Берлинские газеты пишут, что еще весною конфисковали архив Ленина.
- Где же этот архив был? - Алфред не понял. И читавший немецкую газету объяснил, что архив находился в квартире Крупской, что Крупская - жена Ленина.
- Еще когда Крупскую в больницу увезли, письма эти были взяты под охрану. Сразу после ее смерти в квартиру пришли министр Берия, Микоян и секретарь Сталина Малиновский…
- А в России завели трудовые книжки, чтобы никто лодыря не гонял, самому Сталину такую книжку выписали под номером один, он у них первый по счету работяга…
- А в Германии продукты питания стали давать по карточкам, потому и зайцы им наши нужны, ведь по дешевке…
- А чешский Бенеш удрал в Англию и прихватил казенные деньги… А Наполеон считал, что он итальянец…
- А немец, конечно, наглеет (Король не мог себе представить ни самого немца, ни того, как он наглеет), и Гитлер в Европе, ничего не скажешь, все перекроит по-своему, спорить не приходится, потому что англичане на суше не вояки, а французы большие любители пить вино (Королю представлялось, что пить вино - это так же, как островитяне пьют свое можжевеловое пиво) да с бабами лясы точить (а вот это Королю было непонятно); что Чехословакия и Польша сами по себе ничего не значат, чехи - очень маленькая страна, поляки же… по мысли знающих и повидавших мир людей, чересчур напичканы аристократическими амбициями (сколько же в мире непонятных слов!), что - пся крев! - им бы поменьше копаться в своих родословных, да и вообще - один дед, который с поляками сталкивался в первую мировую войну, рассказывал: они бы тоже не прочь пить, как французы (хотелось бы знать, как эти-то выглядят), но им это трудно, потому что не хватает злотых (это, наверное, то из чего делают вино, решил Король). Лично Король все это понимал так, как он Вилке, собственно, и объяснил: что и поляки как бы любят собирать вороньи яйца, когда надо учиться.
О чем только не говорили, но никто не сказал о том, что уже открыли в городе Журавлей новую школу, построенную за сто сорок тысяч крон, что стоит она на улице Гарнизонной, что в скором времени Его Величество будет "отбывать" там каторгу.
Затем пришли заморозки, по утрам трава покрывалась не росой, а инеем. Приближалось первое октября. В душе Короля временами также ощущалась словно бы изморозь. В их дом У Большой Дороги зачастил лысоватый господин Векшель, интеллигент в очках, тощий, но с толстым портфелем: собирал плату за велосипеды, зингеровскую машинку и радиоприемник "Филипс", который стал играть в жизни хуторян значительную роль, что само по себе не очень нравилось Хелли Мартенс, потому что мужики совсем прокоптили табачным дымом ее вязаные занавески. Она вообще считала, что незачем им слушать всю эту политическую белиберду, потому что она, Алфред и Король - люди тихие и политикой не занимаются. Алфред ей не возражал, но в дальнейшем стало ясно: заниматься и интересоваться - это не одно и то же.
Глава IV
И настал роковой час.
Его разбудили непривычно рано. Несмотря на героическое сопротивление, потащили в кухню умываться, и он, ничего не поделаешь, умылся… На завтрак дали блинчики с медом, и он понял, что спасения не и нет будет - просто так медом не помажут. Это своего рода взятка. Ранец собрали коллективно, уложили тетради, учебники, пенал с карандашами, чернильницу и ручку с пером иридинойд. Одели в тот самый новый костюм в клетку. Затем надели ранец на плечи, и он стал похож на солдата на картинке в учебнике. Если бы он так не волновался, то вспомнил бы сказанное однажды Алфредом: "Настанет день, начнешь и ты тянуть лямку".
Алфред вытащил из чулана велосипед, накачал посильнее заднее колесо, посадил Короля на багажник, велел покрепче держаться, и они поехали. У ворот Ида и Хелли махали вслед белыми платочками, но государственный флаг, кажется, поднять забыли. Король сидел на багажнике онемевший, держался за седло, и его трясло… Не только от дорожных ухабов.
Когда же проезжали мимо Сааре, к ним присоединилась Вилка. Сколько ни жал на педали Алфред, Вилка не отставала - четыре ноги - это все-таки четыре ноги. Король испытывал к ней огромную признательность. Так втроем они и добрались: королевский экипаж впереди, Вилка с высунутым языком сзади. По дороге они обгоняли идущих в том же направлении девочек и мальчиков, ехали через "странные" лесные дебри, приближаясь к Брюкваозеру. Озерцо по форме своей круглое, словно брюква, поэтому и название такое, но находится на дне глубокого кратера, образовавшегося оттого, что однажды ночью в небе на большой скорости столкнулись два черта, один из которых тащил на спине украденную в Египте пирамиду. Она-то и свалилась, врезалась глубоко в землю, и образовалось озеро. Верхушка пирамиды, самый ее кончик, иногда показывается из воды, что в Египте на одну пирамиду стало меньше, а ученые с тех пор беспрестанно ищут ее, все в Египте перекопали, а она здесь, в Брюкваозере. Королю это рассказала Ида, а Иде об этом сообщила ее прабабушка. Так что, должно быть, все верно. Школа же, в которой Королю предназначено было лямку тянуть, располагалась в сотне метров от пирамиды. Белое двухэтажное здание, окруженное садами и хозяйственными пристройками.
Алфред, оставив велосипед, повел Короля в этот кишмя-кишащий детский муравейник. Здесь стоял такой шум, что показалось: в ту ночь, когда столкнулись черти, они не только уронили пирамиду, но и полный мешок чертенят. Королю такое безобразие не понравилось.
Алфред сходил в учительскую и привел тетю, которая велела Королю распрощаться с Алфредом и проводила в класс.
- Домой иди с Элмаром, - крикнул Алфред уходя, - он дорогу знает.
Тетя, показав Его Величеству место в классе, сказала:
- Я твоя классная руководительница. Запомни, школьники должны приходить на уроки с чистыми руками, вот, - она показала свои руки, - как у меня, и белье должно быть обязательно чистое, вот, - она задрала перед носом оторопевшего Короля юбку, демонстрируя толстые незагоревшие ляжки, - как у меня эта нижняя юбка, понятно?
Король молча кивнул. Он думал о другом: надо обязательно научиться ездить на велосипеде. Ему разрешили до начала уроков поиграть и познакомиться с другими ребятами. Элмара не было видно, кругом бурлила дикая, по разумению Короля, жизнь. Словно продолжалась неизвестно когда начатая, никогда не кончающаяся непонятная война, заключавшаяся в разного рода стычках, когда одни задевали или издевались над другими, стремясь показаться более находчивыми, издевались и насмехались по любому поводу - смех, плач, крики, сквернословие, тумаки, подножки, оплеухи, свист, писк, беготня.
Знакомиться с этими горланящими субъектами у Короля не было никакого желания. Он чувствовал себя интеллектуально выше. Он немного покрутился в этом бедламе, вспомнил сказанное Элмаром: "Не нравится, можешь уйти, не раб же ты…"
О нет! Он не раб, он - Король Люксембургский: Элмар прав. Он уйдет. И ушел. Не заблудился. Шел через лес и не боялся. Через час он гордо вошел во двор хуторочка У Большой Дороги, сопровождаемый верным другом Вилкой. А спустя минут десять вся деревня могла слышать, как Алфред, истинный вассал своего повелителя, учил Короля уважать общественные законы и считаться с ними. Вилка сидела в стороне, понуро поджав хвост, уставившись в землю. Хоть и собака, но она вполне осознала оскорбительную чудовищность происходящего.
Всем известно, что даже Наполеон, будучи маленьким, был вынужден терпеть террор взрослых. Тут ничего не поделаешь, потому что это - феномен физиологический. С такими феноменами, как детство и старость, нельзя не считаться, но в первом случае есть утешительная возможность выжидать, поскольку это явление преходящее.
Король это интуитивно понимал и занял выжидательную позицию, зная, что не всегда он будет маленьким. Ему пришлось смириться, и на следующий день с Элмаром Нуки он отправился в школу. По дооге они боролись, выбрав для этого удобное местечко в лесу. Королю пришлось убедиться, что тот, кто повержен страсти коллекционирования вороньих яиц, мало приобретает знаний, но это вовсе не отражается на его физическом здоровье…
- Бороться хорошо, когда сила есть, - объяснил Элмар сочувственно, - но, если ее не очень много, можно боксировать. Я не люблю это… Ты, наверное, в боксе посильнее будешь, ты быстро двигаешься. Тебе бы попробовать с Эдгаром коолинским…
Король ничего не смыслил в боксе, но из разъяснений приятеля понял, что боксировать - это, в сущности, означает драться, нельзя только бить ногой, хотя в Австралии, где боксируют кенгуру, разрешается и ногой, потому что у них нет рук - сплошные лапы. А коолинскому Эдгару дать как следует - дело стоящее.
- Но когда бокс, обязательно должен быть судья - брэк-мэхер. Ты посылаешь Эдгару приглашение, вызываешь его, и кто победит, будет объявлен чемпионом…
Королю все это показалось малоразумным: что означает - послать приглашение, когда надо просто подойти и съездить в ухо. Выдумки! Чтобы драться - приглашение, брэк-мэхер… Решили просто вызвать Эдгара подраться, и все дела.
На следующий день, когда они возвращались из школы, к которой Король стал относиться, как относятся к неизбежному большинство разумных людей, они втроем - Элмар, Король и Эдгар - уединились в лесочке и произвели приличную драку: двое дрались, третий науськивал.
- Правой бей! - орал Элмар неизвестно кому из драчунов. - В глаз ему, что ты смотришь? Ногой! Ногой давай, коленкой в живот! Вот так! Вот хорошо! Падать не надо. Спиной! Спиной-то! Кто же так дер… боксирует! Врежь ему в ж!.. Та-ак! Та-ак!
Элмар крутился, орал и каркал, словно ворон, а два гаврика "боксировали", как австралийские кенгуру, - всеми имеющимися лапами. Но выходило-таки, что Элмар был прав: кое-какое преимущество у Короля отмечалось. У него была разорвана только штанина и нос кровоточил, на противнике же как будто живого места не было, все разорвано, и под глазами уже на месте происшествия стали проявляться приличные синяки. Так что победа была явно одержана.
Когда побитый противник, бегом и плача, удалился "с ринга", победителей стала занимать одна щекотливая мысль: что будет во втором раунде… дома? Правда, мама Эдгара после того, как однажды Алфред пригрозил высечь ее саму, если она еще посмеет вякнуть насчет своего "бедного" Эдгара, жаловаться не пришла. На разбитый же нос Короля Алфред посмотрел иронически и повернулся к ахающей около Хелли Мартенс - узнать относительно ужина.
Вообще-то надо признать, что неприятие Королем школы было, наверное, в какой-то мере оправданно. Ну что это такое, классная руководительница тебе всенародно показывает, что у нее под юбкой! Когда Король дома об этом рассказал, все были шокированы, даже Вилка стыдливо отвернулась.
Учиться в классе, которым руководила дама в белоснежном белье, Королю не было трудно, он был грамотен, намного более развит, чем его соученики. Он умел читать не так, как тут всякие-разные, а по-настоящему, ведь они с Алфредом уже одолели Гарибальди. Это, конечно, несвойственно коронованным персонам - восхищаться Гарибальди, но Король относился с уважением к мужественным людям, а приключения он обожал. Поэтому был признателен Алфреду за то, что тот научил его читать с пяти лет. Причем читать не какие-то сомнительные истории про волка, который якобы съел сразу бабушку и целую ораву козлят, дал себе распороть брюхо, чтобы заменить содержимое в нем камнями…
Король читал настоящие книги, в которых рассказывалось о настоящей жизни. Да, он был грамотен, и он не возражал, когда надо было вместе со всеми петь в классе: "В путь, в путь, журавлята, через леса и просторы, туда, где тепло…" Но, несмотря на грамотность, он из-за незнания некоторых существующих в родной речи слов однажды постыдно пострадал. В этом была виновата и его замкнутость, стремление держаться особняком, он всех сторонился, и это посчитали высокомерием. Возможно, что так оно и было, но… как же иначе?!