Все вокруг, исключая, конечно, самого Стёпку, слегка напряглись - уж очень искренне и даже немного жутко прозвучали слова о мести. А актриса взяла и внезапно гавкнула своему несостоявшемуся жениху прямо в ухо. То есть - очень громко крикнула "Гав!". Вздрогнули буквально все. "Жених" с места отпрыгнул ступеней на пять вверх. Вольные и невольные очевидцы схватились за животы в приступе хохота, актриса раскланялась. Стёпка, дождавшись тишины, задумчиво, но тоже громко сообщил:
- Правильно я раздумал. С такой женой никаких нервов не хватит.
Лёшка, ничего не видя от слёз, ухватился за руку стоявшего рядом Серёги и по ней сполз на колени.
- Ну-ну, ещё одно предложение руки и сердца, - услышал он ехидный голос Алисы. Лёшка удивился, с чего бы его могли заподозрить в таком странном деле по отношению к Серёге, но, вытерев глаза, увидел, что стоит на коленях перед Леной и держится за её руку. То ли он случайно промахнулся, то ли это Гранаткин ему удружил, но видок у него должен был быть тот ещё!
На его счастье, зазвонил мобильный, так что объяснений удалось избежать. В зале стало слишком шумно, и он потихоньку выскользнул в фойе.
- Мама, ну какие могут быть новости, если я тебе по два раза в день звоню? Да не похудел я. Поправился даже. Правда на полкило всего. Сейчас у нас рабочее совещание со съёмочной группой. Тут столько всяких артистов знаменитых, глаза разбегаются. Я тебе потом всех перечислю. Да, твой любимый тоже будет. Нет, самый любимый. Костолевский, ага.
Лёшка поднял глаза и увидел прямо перед собой знаменитого артиста, о котором шёл разговор. Тот подмигнул ему и спросил:
- Можно твоей маме привет передать, раз уж я её любимый артист?
- Мама, он тебе хочет привет передать. Нет, он сам хочет. Я ему трубку даю.
- Здравствуйте… - артист посмотрел на Лёшку, и тот подсказал, - здравствуйте, Ирина Михайловна. Я познакомился с вашим сыном, узнал, что вы моя поклонница, и позволил себе лично поблагодарить вас за интерес к моей скромной персоне… И вам того же.
Костолевский вернул аппарат, подмигнул во второй раз и с довольным видом удалился. Лёшка приложил трубку к уху и услышал мамин голос:
- Это Гранаткин пародию исполнял? Или ты голоса подделывать научился?
- Да нет, - растерялся и даже обиделся Лёшка. - Это в самом деле Костолевский.
- Да шучу я, шучу, - рассмеялась мама. - Обиделся? А сам так всё время шутишь.
Они ещё немного поговорили, тут Лёшку позвали в зал, пришлось скомканно прощаться.
Новые планы вступали в силу со следующей недели, а два оставшихся дня предстояло отработать по старым. Лёшка поприсутствовал на хореографии, где на него особого внимания не обращали, и отправился в зеркальный зал на очередной урок с Филиппом. На пороге он застыл с раскрытым ртом.
Лёшка не только не спрашивал, кто будет его партнёром по съёмкам, но даже не задумывался над этим. Увидев своего партнёра, он просто впал в ступор. Окажись кто случайно рядом со звездой из Голливуда, и то, наверное, растерялся бы. А если с этой звездой предстоит в кино сниматься?
Звезда сама подошла и протянула руку:
- Привет. Я Жан!
Хорошо, что Влад пришёл на помощь, а то Лёшка всё ещё соображал туго и даже столь очевидного не понял бы.
- Лёшка, - ответил он, с трудом избавившись от хрипоты в голосе.
- Познакомились? - спросил Филипп. - Разминайся и начнём репетировать.
Императорский дворец отстроили в огромном павильоне на студии "Мосфильм". Там и была разбита на счастье традиционная тарелочка, там прошёл первый съёмочный день.
- Прошу всех посмотреть на мониторы, - обратился к присутствующим Арон. - Примерно так должна выглядеть сцена бала. Это, скорее, эскиз, черновик, а не окончательный вариант, но мне кажется, что он поможет всем поймать нужное настроение.
Эскиз здорово отличался от декораций в павильоне, состоящих из колонн и зелёного экрана. На картинке всё было нарисовано - при первом взгляде хотелось сказать сфотографировано - очень тщательно. Купол с невероятными по форме светильниками, стены с картинами, статуи в нишах за колоннами. А потом Арон включил всё это в динамике, и началось волшебство. Пол под ногами танцующих превращался в луг, на котором вырастали цветы невероятных форм и расцветок, а над цветами порхали бабочки и стрекозы. Из колонн тянулись вверх ветки деревьев, на них тоже распускались цветы и осыпали танцующих своими лепестками. На месте цветов созревали фрукты, которые желающие срывали и с аппетитом съедали.
- Это общая картина на первый танец. Для других фрагментов будут другие эффекты, но они будут готовы позже. Так что вы их увидите уже в фильме.
Впечатление Арон произвёл нужное. Массовка сосредоточилась, артисты настроились.
Лёшка был занят лишь в нескольких кадрах в общем танце, который снимали чуть ли не десятком камер одновременно. Потом просто постоял со скучным лицом, прислонившись к колонне. И наконец сняли его уход из зала. Со спины. Но он с удовольствием провёл бы здесь весь день, если бы его не ждали Филипп с Жаном. Пришлось идти к гримёрам, расплетать косы, стирать грим. Нос ему отклеивать не стали. Валентин сказал, что его нужно проверить на прочность в бою. Бутафорский нос, по сути, повторял его собственный, но был чуть прямее и тоньше. А крохотная горбинка придавала его лицу испанский колорит. В общем, Лёшка остался с носом и в таком виде поехал в павильон, организованный в заводском цеху. Там уже были почти готовы декорации для съёмок других эпизодов картины, и их нужно было обживать. Завтра закончат съёмки танцев и целый послезавтрашний день станут готовить пиршественный зал дворца. Чтобы не было простоев, требовался ещё один павильон, вот его-то и организовали в заводском корпусе из желания сэкономить. Декорации здесь были довольно простыми, хоть и изображали космический корабль.
Обошлось без пробок на дорогах, и приехали они с Иванычем чуть ли не на час раньше, чем нужно. Лёшка собрался, пользуясь свободной минутой, осмотреться как следует, но в павильоне царила кромешная тьма.
- Эй, есть тут кто живой? - прокричал Иваныч, из чистого любопытства увязавшийся вместе с Лёшкой.
- Да полно народу, - ответил кто-то непонятно откуда.
- Ефремов, ты, что ли? Почему темно?
- Сейчас дадим огня, - пообещал невидимый Ефремов.
Света, вопреки обещанию, пришлось дожидаться долго. Наконец зажглись какие-то тусклые лампы, затем яркие киношные прожектора. Последние, впрочем, далеко не все и вполсилы.
- Привет, Иваныч, - сказал Ефремов вытирая руки о штаны и протягивая правую ладонь водителю. - Тут этот гадёныш наш, можно сказать, бомбу подложил. Саботаж устроил.
- Ты про Тихоню?
- Про него. Про господина Тихонова. Мы кабель силовой на пять квадратов, как положено, кинули. Всё проверили-выверили ну и пошли вчера отдыхать. Сегодня прихожу пораньше, там на рубильнике гайки недоставало, хоть и без нужды она, но, раз положено, надо прикрутить. Глядь, а вместо нашего кабеля уже дохлая кишка на двоечку торчит.
- Ну? - поторопил электрика шофёр.
- Не нукай. Тут охрана должна была стоять. Наша. Но не стояла. А так-то на проходной ребята грамотные. Ну я и решил, что не мог наш кабель далеко сбежать, на заводской территории должен был остаться. Опять же новый кто-то подключил грамотно. Я к тутошним электрикам, вроде как по делу какому, а сам по сторонам глазею. Ну и углазел. Пристыдил мужиков, они всё вернули.
- Ты начальству доложил?
- Первым делом. Кого другого и покрыл бы, но не этого змеёныша. Евгений Михайлович сам сюда примчался, его притащил. Устроил разнос. Тот кричит "Не виноватый я". Но долго не поотпираешься, когда все улики налицо. Стал трындеть, что, мол, экономии ради не со вчерашнего, а с сегодняшнего дня решил охрану поставить. Евгеньевич его отправил за свой счёт кабель покупать! Он уж было поплёлся с деньгами прощаться, да увидел, как кабель на место ставят. Вот такие пироги! Не, главное ведь что? Не будь этой растреклятой гайки, я б в рубильник и не полез. И могли бы мы завтра при полной нагрузке полыхнуть синим пламенем.
Лёшка всё это слушал в пол-уха. Не догадывался, чем ещё, помимо синего пламени, экономия может обернуться. Для него лично. Тут подъехали Жан и Филипп, он и вовсе об этом происшествии забыл.
Через день начались съёмки эпизода "с поножовщиной", как его именовал Арон. По большому счёту, всё это время Лёшка готовился именно к нему. Нет, понятное дело, и к другим эпизодам тоже, но этот казался ему едва ли не самым главным. Больше он боялся только сцены с поцелуями. Но до поцелуев ещё дожить нужно было, а сегодняшние съёмки были уже на носу.
Гримировали Лёшку рядом с Жаном, тот балагурил то по-французски, то по-английски. Влад не всегда успевал переводить, больше смеялся в одиночку. Пришли журналисты, которым Жан то ли обещал, то ли обязан был дать интервью. Их сфотографировали на пару с Лёшкой: оба в необычного вида военных мундирах, с нашивками на рукавах. Лёшка в этот раз был без косичек и прочей белиберды в волосах, его "хвост" был прихвачен простой заколкой. Фотограф стал просить гримёров сделать Лёшке причёску как накануне, но Жан, возмущённый такой наглостью, сказал, что времени у них больше нет, и попросил оставить "звёзд" в покое. Он так и сказал про "звёзд", во множественном числе. Лёшке стало приятно. А когда Жан признался, что до сих пор волнуется перед началом съёмок, Лёшка вдруг почти успокоился.
Серёга и все остальные ребята, которые не были сегодня заняты на площадке, собрались в павильоне поболеть за них троих: Жана, Лёшку и Лену. Она тоже участвовала в этом эпизоде, и даже в самой схватке.
Хлопушка стукнула как-то буднично, и они отработали первую часть эпизода, сняв семь или восемь коротких кадров по три дубля. Жан при этом смешно коверкал русские слова, но никто не смеялся - все знали, что озвучивать его будет другой актёр, да и ситуация к смеху не располагала.
Сделали короткий перерыв, и Артём Николаевич снова скомандовал "Мотор!"
Схватка была разбита на двенадцать небольших фрагментов, так что у Лёшки даже дыхание не сбивалось, хотя ритм Жан задавал бешеный и ему приходилось не реагировать на движения его клинка, а заранее выставлять руку туда, куда должен был быть направлен удар. Ошиблись они всего раз. Точнее, Жан ошибся, атаковал в незащищённое место, но вовремя смягчил удар, и Лёшка его едва почувствовал.
Снова сделали перерыв. Лёшка удивился, что перерывы такие частые, но ему сказали, что необходимо изменить наклон пола и что они работают уже три часа, - этому он удивился ещё больше. Лёшка попил воды и попросил у Жана посмотреть его шпагу, которую принесли сюда перед самым началом съёмок. Шпага по сравнению с его выглядела нарядной, гарда украшена стразами, клинок разрисован узорами.
Оставалось снять самую длинную связку, в конце которой Лёшка должен был поймать противника на тот самый трюк, которому Филипп научил его в первый день. По сценарию, его противник был разозлён неуступчивостью мальчишки, хотел расправиться с ним побыстрее, атаковал с особой яростью, вкладывая в удары всю силу, но в конце попадался на приём и падал, истекая кровью.
Жан начал свою атаку, обозначив сначала удары слева и справа, а затем ударив сверху. Лёшка поднял руку в защиту. Его оружие по классическим канонам должно было бы находиться не прямо над головой, а чуть впереди, но для трюка пришлось подать его сильно назад, почти к затылку. Лёшкино оружие приняло удар Жана, но клинок сломался, а оставшаяся в руках Жана часть с острым сколом полоснула Лёшку от верхней части лба до самой брови. Лёшка попробовал утереть залившую левый глаз кровь, но от резкой боли опустился на пол.
Несколько секунд он ничего не слышал, в глазах потемнело, но постепенно боль утихала. Было очень странно, но глазом, который не заливала кровь, он видел всё вокруг чётко-чётко. И слышал каждый звук, даже те, которые доносились с дальнего конца павильона.
- Лена, отойди, весь костюм перепачкаешь, - сказал Ленке, склонившейся над ним, Артём Николаевич. Филипп с Жаном присели на корточки возле Лёшки. Остальные толпой сгрудились за их спинами.
- Да пропустите же врача, - потребовал суровый женский голос.
Доктор, к Лёшкиному удивлению, оказалась молодой и уж никак не грозной.
- Парень, подержи ему голову, - попросила она Жана. Тот понял без перевода, опустился на колени и двумя ладонями подхватил Лёшкин затылок. Лёшке стало легче, оказалось, что на держание собственной головы затрачивается уйма сил.
- Всем отойти, мне свет нужен.
Все сделали пару шагов назад, а Арон ещё и крикнул:
- Добавьте сюда свет!
Лёшке слишком яркий свет, бьющий в глаза, не понравился, но он промолчал.
Врач чуть приподняла его голову за подбородок, протёрла лёгкими движениями лоб и глаз.
- Скажите, чтобы принесли носилки.
- Зачем носилки? - испугался Лёшка. - Не надо носилок.
- Тебя не спросили.
Похоже, что врач всё же была грозной, но посмотрела на него ласково:
- Да не бойся, я тебя сейчас перевяжу, а вот швы лучше наложить в больнице. Ну и на сотрясение мозга проверить нужно.
- Нет у меня никакого сотрясения.
- Ну да, конечно. И мозгов нет.
Пришлось подчиниться. Пока Лёшку забинтовывали, в павильоне появился господин Тихонов. Арон взял его за грудки и оттащил подальше в сторону. Но Лёшка всё слышал, настолько у него слух обострился.
- Ты где взял эту хрень? - ласково спросил Арон.
- Какую?
- Сабельку вот эту, - Арон ткнул обломок шпаги под нос представителю спонсора.
Тихонов икнул и, наверное, проглотил язык.
- Ты чего в молчанку играешь? Не хочешь со мной говорить? Хорошо, в прокуратуре объяснения давать будешь.
Арон отпустил Тихонова и даже шагнул от него в сторону. Но тот вцепился ему в рукав.
- Я же в мастерской заказал! Богом клянусь!
- Вот я тебя и спрашиваю, в какой такой мастерской заказал?
- В сувенирной, - выдохнул Тихонов.
Арон молча ткнул ему кулаком в нос. Тихонов взвыл и заорал благим матом:
- Я всех вас засужу! У меня свидетели!..
- Что случилось? - наигранно удивился Арон. - И где ты видишь свидетелей?
- Господа, вы видели, как он меня ударил? Видели? Свидетели есть? Я в долгу не останусь.
Все молчали. Вдруг откуда-то из-за спин вышел Стёпка.
- Дяденька, я свидетель. Я всё видел.
- Э-э-э… - чуть растерялся Арон. - И что ты видел?
- Я, дяденьки, видел, как этот гражданин шёл-шёл и как вдарится носом об угол. Он это специально сделал, чтобы страховку получить. Страховка у него на миллион долларов.
Тихонов, уже успевший обрадоваться поддержке, снова взвыл.
- Утихомирьте этого гражданина, - сказала доктор. - А то его усыпить придётся.
Она стала завязывать бинт узлом, у Лёшки в глазах снова потемнело, и в следующий раз сознание вернулось уже в машине "Скорой помощи".
В больнице ему сделали два укола прямо в лоб. Лёшка всегда боялся уколов, и, наверное, по этой причине шприц показался ему огромным и страшным. Но боли он почти не почувствовал, а вскоре начало действовать обезболивающее. Швы оказались металлическими скрепками и вставляли их каким-то блестящим медицинским степлером. Больно не было, а вот противно было до дрожи: собственный лоб казался ему стеклянным, и в это стекло с жутким скрежетом втыкали скрепки. Потом ему дали выпить что-то пахнущее валерьянкой, очистили тампонами лицо от крови, руки он вымыл сам.
Процесс мытья рук, как ни странно, взбодрил его, и Лёшка даже засобирался покинуть больницу. Но не тут-то было: его проводили в кабинет и велели лежать на кушетке.
- И сколько мне тут валяться?
- А сколько понадобится.
Лёшка решил хотя бы на время быть послушным, а то упекут его в палату и будет он там неделю куковать.
Пришёл невропатолог, помахал перед носом молоточком, порадовал, что сотрясения нет, пообещал пару уколов от бешенства и ушёл. И почти сразу в дверях объявился Серёга.
- Чего разлёгся? Там съёмки срываются!
- Так я это, знать не знаю, где нахожусь. И все деньги в гримёрке остались.
- Мы тут с Иванычем за тобой прибыли. Пойдём. Постой, я дорогу проверю.
- Так мы что, нелегально?
- Да ты представляешь, сколько бумажек нужно подписать, чтобы тебя на законных основаниях выпустили? Нет, если хочешь, оставайся.
- Да не хочу я. Пойдём уже.
В машину они прошмыгнули незамеченными.
- Травмоопасная у нас с вами, мужики, работа, - сказал Иваныч. - Ну что, едем?
По дороге Серёга рассказал, что ситуация сложилась неважная. Жан должен был улетать из Москвы сегодня ночью, попробовал по телефону договориться, чтобы ему разрешили задержаться ещё на день, но не получилось. Стали искать дублёра, новый костюм и шпагу. Вот тут Серёга и решил навестить друга.
- Думаю, если жив, нужно тебя привезти. Уж как-нибудь доиграешь. Потихоньку. Не нужны нам дублёры, правильно? Опять же когда с ними репетировать, если времени в обрез? Ой, Лёш, у тебя фингал под глазом расплывается!
- Серёга, возьми в бардачке термос и чаю пару пакетиков, - велел Иваныч. - Ты чай в кипятке подержи, потом, как примочки, Лёшке поставь. Остудить не забудь, а то ему ещё и от ожогов лечиться придётся.
Лёшка кивнул и понял, что зря он раскивался. Наркоз отходил, и в голове сразу застучали молоточки. А про то, как доиграть эпизод, он даже думать не хотел.
Серёга высунул заваренные пакетики в окошко, остудил и прилепил ему на щёку.
- Ну где моя чашка горячего шоколада? - спросил Лёшка, появившись в павильоне. - А то перерыв уже заканчивается.
Шоколад притащили мигом. Пока он пил горячий напиток, Арон, Филипп, Жан и Артём Николаевич спорили, разрешить Лёшке сниматься или запретить. Позвали врача, которая уже давно вернулась из больницы и заняла свой пост в машине "Скорой помощи" возле входа в павильон.
- Я бы не разрешила, - сказала та. - Но у меня официального права нет.
Арон подпрыгнул, Филипп с Жаном пожали руки, Артём Николаевич пожал плечами.
- Ребята, вы аккуратненько работайте. Можно медленно-медленно, - попросил Арон. - Я потом до нужной скорости сам доведу.
- Иди уже отсюда, - сказал ему Валентин, собственноручно начавший гримировать Лёшку. - Так не больно? Ну и ладушки. Если бы не отёк, так и проблем не было бы. Ара! Когда надо, тебя не докричишься. Вы с Тёмным покумекайте, чтобы этот глазик особо в кадр не брать. Или ты опухоль замазать сумеешь?
- А мы и так и этак, - пообещал Арон и умчался на совещание с режиссёром и оператором.
Привезли новый костюм, но он не подошёл. Решили, что пятна крови, если их чуть застирать, на экране видны не будут. Доставили новую шпагу, пришлось клинок от неё вставлять в рукоять от старой, сломанной об Лёшку. Приехал каскадёр. Ему велели сидеть в стороне и ждать. Артём Николаевич всем объяснил, что сцену необходимо снять с одного дубля. Сделать пришлось четыре. Лёшка между вторым и третьим опять попросил шоколад. В общем, он чувствовал себя терпимо и, кажется, с работой справился.
- На сегодня всё, - Артём Николаевич с облегчением выдохнул. - Крупные планы с Алексеем придётся доснимать позже.
- Так я могу мальчика забрать? - вдруг объявилась доктор.
- Куда?