- Хотела тебя остановить, но ты же всё равно бы не послушался, - засмеялась женщина.
- Только один раз! Только одно непослушание! Господин маг, а не стоит ли нам прихватить его оружие? - сын посла кивнул на шпагу Лёхши.
- Если вас интересует металлолом, то извольте! - ответил маг, которого в данную секунду не интересовало ничто, кроме сильнейшего и самого загадочного артефакта, который, как он считал, находится в его собственных руках.
- Вот как? - вскинул брови Стил. - А мне показалось, что это не простое оружие. Ну да доверимся специалисту. Уходим!
- Все на выход, - отдал команду один из солдат.
Афи шагнула мимо него к лежащему на полу Лёхше, опустилась на колени. Солдат не посмел ей запретить. Афина скрестила Лёхше руки на груди, поправила зажатый в кулаке эфес шпаги, потом сам клинок, чтобы тот лежал вдоль тела, и случайно задела пальцем остриё. Алая капелька коснулась металла. И тут принцесса левой рукой, что было силы, сжала лезвие, порезав ладонь. И стояла так, пока боль не утихла. Наконец разжала пальцы, поднесла их к глазам и с удивлением увидела, что на ладони нет крови, а порезы затягиваются сами собой.
- Это, конечно, трогательно, - сказала женщина, - но не заставляйте нас ждать слишком долго, Ваше Величество.
Афина поднялась и первой вышла наружу. Солёный ветер с моря одним дуновением высушил уголки её глаз.
~~~
Через два часа приехал Арон. Может, Серёга ему настучал, может, сам посчитал нужным объявиться.
- Привет, поборник чести.
Лёшка сделал вид, что спит. Ему ни с кем не хотелось говорить, даже с Ароном.
- А ну-ка встать, когда с дядей Арой разговариваешь! - рявкнул по-гусарски Арон. - Или хотя бы сядь.
- А я и не разговаривал, я спал, - сказал Лёшка, но сел.
- Оно ещё и шутит! Трам-тара-рам! Слушаем мою команду…
Лёшка попытался перебить Арона, сам не зная, что он хочет сказать, но не тут-то было.
- Отставить! - не дал ему и рта открыть Арон. - Как говорят в моей родной Одессе, перестаньте сказать и делать лимонные морды! Тьфу ты, забыл, о чём сам сказать собирался. Ты не помнишь? Ладно, так и быть, само всплывёт. Нет, эти двое на пару возлегают себе в прострациях и с убитым видом, а дядя Ара носится тудой-сюдой и нянькается с ними. Надо вас с Тёмным в одну кучу, что ли, свезти? Всё легче станет. А, вспомнил. Даю команду сидеть здесь, никуда не уходить! Всё, побежал!
- У меня самолёт утром! - буркнул Лёшка.
- Слушай, ты! Чукотский мальчик! Старших надо, что? Старших надо слушаться! А дядя Ара вам плохого не посоветует. Ежели шибко приспичило, улетишь послезавтра.
Арон убежал и объявился снова часа через два вместе с Валентином. Если в первый приезд Арон явно делал хорошую мину при плохой игре, то сейчас его оптимизм, кажется, имел некоторые основания.
- Нет, я так больше не играю. Четвёртого демарша за день мне не выдержать. У меня сердце так и скачет. Ты коньяк не забыл?
- Ара, пить коньяк при детях антипедагогично, - сказал Валентин, извлекая из кармана фляжку. - Где тут водятся стаканы? Оп-па! Тут даже рюмки и фужеры имеются! Для каких таких целей?
- Так мы сок тут пьём, - неуверенно ответил Серёга. - Из фужеров.
- А из рюмок парное молочко? - вскинул брови Валентин. - Ладно, будем считать, посуда осталась со времён санатория для взрослых. Серёга, а на кой ты четыре рюмки достал? Мы пить с детьми не станем, даже если они попросят им налить. Правильно, Ара?
- Ну не знаю, - задумался тот. - Может, этому убитому двадцать капель на пользу пойдут?
Убитый отказался. Но всё же заставил себя встать с кровати и перебраться в гостиную.
- Почему никто не спрашивает о третьем демарше? - вопросил Арон. - Или настолько расслабились, что даже таких оговорок не замечаете? Артисты тоже мне!
- Спрашиваем, - вяло отозвался Лёшка, которого реально оставили все силы.
- А правда, кто? - неуверенно спросил Серёга.
- Лена! - многозначительно произнёс Арон. - Тут, вообще-то, все скопом собирались в отставку подавать, но у них достало ума встретиться, обсудить и обратиться за советами к мудрым людям. Ко мне и Вальке, если кто не понял. А Лена взяла и сначала о своём решении сообщила Тихонову, а потом уж нам.
- Но надо сказать, что с такими тылами, она могла себе это позволить, - вставил слово Валентин.
- В смысле? - не понял Арон.
- Ты про тылы? Как Ленкина фамилия? - спросил Валентин Валентинович Лёшку.
- Ну Резникова.
- Ничего не напоминает?
- Композитор такой есть.
- Вообще-то, поэт, и не Резников, а Резник, - поправил его Валентин Валентинович, но не о нём речь. Папаша Елены адвокат, - пояснил Валентин, обращаясь уже ко всем присутствующим. - Наикрутейший адвокатище! И наизнаменитейший! Девочка папе, конечно, пожаловалась, тот, как умный человек, расспросил всё подробненько, справки навёл. После Ленкиного отказа Тихонову пришлось репу чесать, потому как её из сценария никаким местом не вымараешь и остаётся только один вариант - всё с самого начала переснимать. А тут ещё звонит ему супер-пупер адвокат и говорит пару ласковых слов. Типа, что интересы дочери защищать будет он. Полагаю, господину Тихонову после таких разговоров пришлось поменять брюки.
- Мы тоже успели кое-что предпринять, - перехватил инициативу Арон. - Так что драка только-только начинается. Плохо, что всё это может затянуться, но есть у меня вариант кредит взять на съёмки, под судебное решение в нашу пользу. Клиент дозревает, но ему уже ведомо, кто дело будет вести, так что недолго будет думать. Нужно ещё на вдовушку управу найти, чтобы эта голозадая не упёрлась рогом и не вставляла палки в колёса.
- А я подумал, что вы… - растерянно произнёс Лёшка.
- Сволочь ты, Лёшка, - обиженно, даже со слезой в голосе сказал Арон. - Я тебя, как родного сына, полюбил, а ты про меня такое надумал! Да и чёрт со мной, но про Вальку!
- Ладно, не разоряйся, - спокойно сказал Валентин. - А что ему думать было? Он сам на голых эмоциях свою бучу отчебучил, всё нашему злодею изложил, а дядя Ара и дядя Валя у него на глазах спокойненько промолчали.
- Нет, блин! Мы тоже должны были лапки кверху и в отставку?! А кто битву затеет? Кто будет ковать оружие победы? - Арон глотнул из горлышка и немного успокоился. - Я вот до сих пор не понимаю, как Валька его не пришиб. Вы в курсе, что Валька чемпион по карате?
- Тхэквондо, - поправил его Валентин.
- Хрен редьки не слаще. Он вот этот шкаф кулаком насквозь пробить может!
- Не надо! - попросил Лёшка, которому стало жалко и шкаф, и кулак Валентина. Вдруг Арон преувеличивает? Ну никак Валентин Валентинович не походил на костолома из боевиков.
Зазвонил телефон. Все долго соображали чей, и, пока выяснилось, что Лёшкин, вызов прекратился. На дисплее остался высвечен номер Лены. Со многими Лёшка перезванивался, но только не с ней. Она впервые ему позвонила, а он опоздал взять трубку.
- Чего задумался? - спросил Арон.
- Не успел ответить.
- Так перезвони - и все дела, тупица ты этакий! Валька, хватит пить без закуски. Разливай остатки и поехали в ресторан с жареными слонами. Жрать хочу. Вы сами-то жевали или так и живёте натощак?
Лёшка вышел в спальню и нажал кнопку вызова.
Все проблемы разрешились быстрее и проще, чем можно было представить.
Лёшка гулял с Леной по парку возле интерната в отличном настроении. Он в очередной раз удивился, что времена года стали проскакивать с невообразимой скоростью. Вот ведь совсем недавно, когда они приехали сюда в первый раз, был самый разгар зимы. А сейчас уже летом пахнет. Трава зеленеет, первые листочки пробились на отдельных кустах, на деревьях почки набухли.
- Нет, это даже хорошо, что у нас перерыв образовался. У меня голова уже кружилась от этой карусели. Я многих друзей по нескольку месяцев не видела и даже не звонила.
- Спасибо, - невпопад ляпнул Лёшка.
- Ты про что?
- Ну многим не звонила по нескольку месяцев, а мне позвонила.
- Кузнецов! Ты точно балбес!
- Наверное, - легко согласился Лёшка. - А у нас ещё холодно. Даже снег не везде сошёл. В городе-то, конечно, растаял, а в лесу ещё наверняка сугробы.
- Тебе больше поговорить не о чем? Или ты со мной говорить не хочешь?
- Хочу.
- Ну так придумай про что. Мне, конечно, интересно про погоду в Сибири, но не сейчас.
Лёшка стал искать подходящую тему и задумался. Видимо, слишком сильно, потому что Лена не выдержала и засмеялась.
- Будешь таким разговорчивым, все мухи вокруг с тоски перемрут.
- То-то я смотрю - мух нет!
- А я на тебя ужасно рассердилась. Тогда, после ночного клуба. Я думала, что ты с Алисой целовался.
- Смешно.
- Кузнецов, я тебя сейчас своими руками задушу. Что смешного я сказала?
- Ничего.
- А почему ты говоришь "смешно"?
- Я тогда подумал, что ты с Серёгой целовалась.
- Я тебе смешнее скажу. Про нас девчонки шептались, что мы с тобой целовались.
И замолчала.
- Ну и?..
- Ну и я тогда подумала, пусть лучше у них повод будет, чем они попусту языками молоть будут. А потом мы пошли в этот клуб. Потом я на тебя сердилась, потом не знала, как подойти, а ты вёл себя, как осёл.
- Можно мне попробовать всё исправить? - прошептал Лёшка.
- Что?
- Своё ослиное поведение. И… повод девчонкам дать, - набрался он смелости.
Но получить ответ не вышло, телефоны зазвонили сразу у обоих.
- Да. Здравствуйте, Артём Николаевич. Как через час? Куда? В бассейн?! А что случилось? Ну потом так потом.
- Хорошо, Валентин Валентинович. Подъеду, - Лена сложила мобильник и сунула в карман куртки. - Вот мы и предоставим всем повод, - вздохнула она.
- Не понял.
- Ну сейчас все увидят, что я на съёмки приехала вместе с тобой.
- Э-э-э… Серёга ещё будет.
- Серёга в Москву уехал. Ты разве не в курсе? Так что он на метро подкатит. Пойдём к корпусу машину ждать.
- Я, может, и балбес, - сказал Лёшка, - но точно знаю, что даже Иваныч не примчится сюда за пять минут.
- Тогда…
- Что?
- У тебя есть время исправить своё ослиное поведение!
- И повод дать?
Ответа Лёшка ждать не стал.
- Представляете, - рассказывал новости Иваныч. - Наши уж в суд собрались лезть, судиться с этой чёрной вдовой, а дело просто разрешилось. Тёзка твой, сынок Истоминский вернулся. Завещание огласили. А в завещании вдове только пенсия положена чуток повыше прожиточного минимума - мне б такую! - и всё. Всё остальное сыну отходит. Вдова в трансе. Тихоня наш с горя так назюзюкался, что ему морду в ресторане набили, а после в вытрезвитель загребли. Эх, жаль меня не было, когда ему рожу чистили. Я б от себя прибавил.
Лёшка с Леной сидели на заднем сиденье. Её рука лежала рядом с Лёшкиной, и на поворотах они касались друг друга. Лёшка знал, что ему можно просто взять Лену за руку, но им обоим нравилась эта игра в случайные прикосновения.
Интерлюдия 8
Воскрешение
Прошёл почти час с того момента, когда на берегу затих рёв двигателей. Капли крови должны были подсохнуть, но всё ещё выглядели свежими. Вдруг они начали превращаться в струйки рыжего пара. Образовалось небольшое облачко, оно закрутилось крохотным торнадо, прокатилось по поверхности клинка от рукояти до острия, как бы втягиваясь в него и, достигнув края, исчезло.
От дикой боли Лёхша вздрогнул всем телом. Но тут же обрадовался этой боли, потому что она была куда приятнее, чем то ничто, в котором он только что побывал. Боль вскоре отпустила, и он обрёл возможность соображать.
Не открывая глаз, Лёхша прислушался. Сначала к себе. Было очень странно осознавать, что всего лишь несколько мгновений назад он был мёртв. Там, где он лежал, остро пахло расплавленным металлом, какой-то химической дрянью и гарью. Видимо, солдаты, прежде чем покинуть маяк, разрядили целую батарею в аппаратуру связи. Непонятно зачем, если на планете не оставалось ни одного живого человека? Может, перестраховывались, может, со злости. Неважно! А вот то, что они не удосужились спуститься в подземную часть маяка, было важно. Там было всё, чтобы отремонтировать аппаратуру, которая осталась на брошенном шатле.
Лёхша вдруг изумился тому, откуда он всё это знает. Про запчасти понятно, он сам помогал Серхио искать в информатории сведения о маяке. Но откуда ему известно, что там, в хранилищах, никто не побывал? Что оборудование на маяке починить нельзя, а на шатле можно? Что он один на этой планете, а все остальные - друзья и враги - покинули её больше часа назад? Или, например, откуда он знает, что на крыше маяка сидит какая-то большущая птица и клюёт пойманную в океане рыбину?
Придётся поразмышлять об этом на досуге, решил Лёхша. А сейчас перво-наперво нужно было собраться с духом и встать. Потом обязательно поесть, спуститься в подвал и собрать всё нужное. Потом надо будет пройти пятьсот метров по пляжу, пятьдесят километров вдоль края джунглей, ещё сто через сами джунгли - проклятое болото он на этот раз обойдёт севернее, - затем по пустыне, желательно подальше от долины, стреляющей молниями, дальше по барханам до шатла. Там нужно будет починить передатчик и послать сигнал. Дождаться, когда прилетит помощь. Убедить советника Успенского и кучу всяких министров, генералов и адмиралов в том, что никто, кроме него, не сможет сделать то, что нужно. Ну и сущий пустяк - найти где-то в галактике принцессу Афину, передать ей настоящую Корону и вместе со всеми вернуться. Вот в целом и всё!
Тем более что самое главное он уже сделал - встал на ноги.
Томск, 2008
Примечания
1
В этой сцене использованы шутки из миниатюр Марины, Ирины и Дарьи Кузьминых, Константина Фадеева.
2
Parler vous fransais? - Вы говорите по-французски?
3
Oui. -Да.
4
Sorry. I don't speak French. - Простите. Я не говорю по-французски.
5
Doesn't matter. - Не важно.
6
Just a moment. - Один момент.
7
Trois, cinq, quatre. Quatre, cinq, trois. - Три, пять, четыре. Четыре, пять, три.
8
Pardonner. - Извините.