Ни одна бабочка не может отправиться на бал с грязными крылышками. А платье Лили было испорчено прямо перед праздником! Но Полосатая Пчёлка помогла своей подруге. Лили не только хорошо повеселилась, но и стала королевой бала. А потом отправилась в удивительное путешешествие в Сады Заячьей Капусты.
НОВОЕ ПЛАТЬЕ ЛИЛИ
В старые времена все бабочки были с белыми крылышками. Порхая в лучах теплого солнца над яркими чашечками цветов, они походили на огромные белые снежинки. Когда в начале лета, сотни бабочек собирались на Больших Солнечных полянах, казалось, над цветами и травами бушует настоящая метель!
Здесь, на этих полянах, в самый длинный день года открывался сезон летних балов. Накануне первого бала Лили – Нежное Крылышко, которая жила в кусте шиповника, долго не могла уснуть. Она смотрела сквозь листья на яркие звезды и думала: только бы не пошел дождь, только бы не было ветра! Но Лили напрасно беспокоилась. Все эти дни было тихо и солнечно, и луговые цветы утверждали, что такой погода и останется. А уж они-то никогда не ошибались в своих предсказаниях.
Едва первые лучи солнца осветили куст, как Лили тут же поднялась. Умывшись росой, она придирчиво осмотрела себя – достаточно ли хороши у нее крылья? Достаточно ли белые? Ей хотелось выглядеть как можно наряднее.
Интересно, а кто станет королевой балов в это лето? Может быть, Ванесса? У нее такие большие крылышки! Да и живущие по соседству с Лили неразлучные подружки-белянки тоже очень красивы. Сама Лили даже и не мечтала о короне, она просто хотела как следует повеселиться и потанцевать.
Ну, а сейчас пора подкрепиться, решила она, хороший завтрак перед танцами еще никому не повредил.
Цветы на поляне источали изумительный запах. Там уже кружила Полосатая Пчелка, собирая в ведерко сладкий нектар. Рядом гудел шмель Жужжу, а внизу, в муравейнике суетились муравьи. Лили выбрала большой цветок, полный пыльцы, и уже собралась позавтракать, как вдруг услышала голос Зеленого Кузнечика.
– Привет, Лили! Как поживаешь?
– Спасибо, хорошо, – весело откликнулась Лили, подлетая ближе. – Замечательный день, не правда ли?
– Чудесный, – согласился Кузнечик. – Как раз для праздника.
– Ты столько раз бывал на балах, а я еще никогда!
– Ну, так что же? – улыбнулся Кузнечик. – Для меня каждый бал как первый. Столько хлопот и волнений. Нужно выучить несколько новых мелодий, украсить сцену…
– Говорят, на балу будет Аполлон.
– Конечно, – кивнул Кузнечик. – Принц каждое лето открывает Первый Бал, на котором выбирает себе новую свиту из самых красивых бабочек. Может быть, в этом году и ты в нее попадешь.
Лили замахала лапками:
– Что ты! Вокруг столько красивых бабочек, я же обыкновенная. Принц меня и не заметит…
Но Кузнечик считал, что Лили настоящая красавица. У нее такие большие глаза и такие ослепительные крылышки! Он бы с удовольствием поболтал с ней еще, но вот-вот должна была начаться репетиция.
Да, пора! Кузнечик подпрыгнул, не заметив, что на краю листа стоит ведерко Полосатой Пчелки. Лист качнулся, и ведерко соскользнуло вниз. Пчела успела его подхватить. Но немного нектара все-таки расплескалось, и пара крупных золотистых капель – о, ужас! – оказалась на белоснежном наряде Лили!
– Надо быть аккуратнее, – рассердилась Пчелка.
– Извините! – закричал Кузнечик. – О, извини, Лили, я не хотел!
Он очень расстроился. Но помочь был не в силах. Кроме того, он очень спешил. Он не мог опаздывать – его ожидали другие музыканты! Кузнечик играл на нескольких инструментах и был дирижером оркестра. Еще раз извинившись, он виновато откланялся и скрылся в кустах, а Нежное Крылышко залилась слезами. Что толку в извинениях, когда испорчено ее единственное платье! Она так ждала этого дня! И вот он наступил, все спешат на праздник, и только ей не придется сегодня веселиться и танцевать.
.
– Не плачь, – сказала Полосатая Пчелка. – Я знаю, как тебе помочь. Все не так уж плохо, как кажется. В нашем улье несколько сортов разноцветного меда, да и цветной пыльцы вокруг предостаточно. И до начала танцев у нас еще есть немного времени.
Неразлучные подружки, бабочки-белянки, пролетали мимо как раз в тот момент, когда Полосатая Пчелка заканчивала свою работу.
– Как вам мое платье? – робко спросила у подруг Лили. – Вам нравится?
Белянки были потрясены. Они едва не свалились в муравейник, увидев Лили в новом наряде! Это вполне может случиться с бабочками, когда они перестают махать крылышками.
– Замечательное, – ответила за них Пчелка, любуясь новым нарядом Лили. – Мне кажется, из меня мог бы получиться хороший художник.
Тем временем бабочек на Большой Солнечной Поляне становилось больше и больше, и они всё продолжали прибывать. Знакомые раскланивались, и все украдкой разглядывали друг друга. У кого самые красивые крылья, самые большие, самые белые? Ах, наверное, как и в прошлое лето, королевой станет Ванесса, перешептывались бабочки, у нее такие огромные крылышки… кто, кто может сравниться с ней?
Паук-барабанщик, Зеленый Кузнечик и другие музыканты настраивали свои инструменты.
Но вдруг наступила тишина. На поляну в сопровождении гвардии маленьких бабочек семейства Икаров прибыл принц Аполлон. Раскланявшись перед публикой, Кузнечик взмахнул дирижерской палочкой и бал начался!
Лили услышала громкую музыку.
– Я опоздала, опоздала! – вскрикнула она.
– Ну, так что же? Королеву никогда не выбирают в начале бала! – пожала плечами Полосатая Пчелка и затрепетала крылышками, делая ветерок, чтобы поскорее высушить платье Лили.
– Я совсем не мечтаю стать королевой! – воскликнула Лили. – Мне просто хотелось увидеть прибытие Аполлона, говорят, это так красиво…
– Лучшим украшением праздника будут крылышки, которые я расписала, – проговорила художница, придирчиво рассматривая рисунок. – Ну, вот, кажется, краски подсохли, можно и лететь!
Когда, в сопровождении белянок и Полосатой Пчелки, Нежное Крылышко появилась на балу, все взгляды сразу же устремились к ней. Ее платье переливалось всеми цветами радуги и казалось еще ярче на фоне белоснежных нарядов других бабочек.
Аполлон, круживший с Ванессой посреди поляны, увидев Лили остановился. Потом, – принц был вежливый кавалер! – продолжил танец, но стоило музыке стихнуть, как он сразу же подлетел к Лили.
– Почему я никогда прежде вас не видел?
– Я живу по соседству, – поклонившись, растерянно ответила она, – в кустах дикого шиповника.
– От вас просто невозможно оторвать глаз! – произнес принц.
– Это совсем не моя заслуга, Ваше Высочество, – смущенно пробормотала Лили. – Крылышки разрисовала Полосатая Пчелка!
– Скромность украшает больше, чем самое красивое платье! – воскликнул принц.
И пригласил Нежное Крылышко танцевать. Он танцевал с ней один танец за другим. Огорченная Ванесса отправилась разыскивать неразлучных белянок, чтобы разузнать, где Лили раздобыла свой новый наряд. Белянки были известные сплетницы и знали все, что происходило на Солнечных Полянах. Они тут же сообщили Ванессе, кто разрисовал крылышки Лили.
Когда солнце почти спряталось за вершинами деревьев, и бал уже приближался к концу, на ветку боярышника взлетел Зеленый Кузнечик.
– По давней традиции, – объявил он, – в конце первого бала мы выбираем королеву. В это лето ею будет…
Все замерли в ожидании. Ванесса расправила платье и приготовилась лететь за короной. Разве не у нее самый красивый наряд?
– Лили – Нежное Крылышко!
Все заоглядывались. Какая Лили? Никто ее не знал. Она же подумала, что ослышалась.
– Ей присваивается титул: Многоцветница, Самая Красивая Бабочка Леса, – закончил тем временем Кузнечик.
– Слишком длинно, – проворчала Пчелка. – Я буду звать тебя просто Разноцветное Крылышко.
Принц первым поздравил Лили. И добавил, что приглашает ее в свою свиту. После нескольких балов на Солнечных Полянах, самые красивые и сильные бабочки всегда отправлялись путешествовать.
– В этом году мы летим в Дальнее Предгорье, где растут знаменитые Сады Заячьей Капусты, – объявил Аполлон. – Там находится один из самых красивых летних дворцов.
Пока Принц рассказывал о Садах Заячьей Капусты, Лили, счастливая, как никогда раньше, повернулась к Полосатой Пчелке.
– Неужели все это происходит со мной? – спросила она шепотом. – Может быть, я сплю, и все это мне только снится?
– Тогда я тебя сейчас укушу, чтобы ты проснулась! – засмеялась Пчелка. – Нет, это не сон, это началась полоса везения. В таких случаях нужно просто радоваться жизни.
– Не будь тебя, мне не пришлось бы радоваться, – сказала Лили. – Меня бы никто и не заметил на этом балу, где столько красавиц.
Взлетев повыше, она громко произнесла:
– Я хочу поблагодарить Полосатую Пчелку, которая сделала мои крылышки красивыми!
Никогда еще речь королевы не была такой короткой! И никогда еще не поднимала в воздух столько бабочек сразу. Пчелка тут же оказалась в плотном кольце белокрылок. И каждая хотела поскорее получить новый наряд!
Вот так Полосатая Пчелка и стала модной художницей Лесной Опушки, а крылышки у бабочек перестали быть только белыми. Принц тоже пожелал иметь цветные. Полосатая Пчелка сделала несколько набросков на лепестках ромашки. Он внимательно их изучил и выбрал скромные тонкие полоски на белом фоне с четырьмя красными кружками – по два на каждом крылышке. Подумав, велел добавить немного черных пятнышек. Что и говорить, у принца отличный вкус! Ванесса же, расстроенная тем, что этим летом не она стала королевой, заказала себе черно-красный наряд.
Пчелы из Старого Улья освободили художницу от ежедневного сбора цветочной пыльцы и нектара. Но она и так трудилась без отдыха. На каждый следующий бал все меньше и меньше прилетало бабочек с белыми крыльями.
Многие, поменяв платье, поменяли и имена! Бабочки, которым пришелся по вкусу бледно-
желтый цвет, объявили себя Лимонницами, другие стали Желтушками. А одна красавица, на чьих крылышках было много ярко-красных пятнышек, просила называть ее Огневкой. "Я теперь как летающий кусочек пламени", – заявила она.
В ПУТИ
Сквозь сладкий утренний сон Лили услышала громкое жужжание. Опять эти пчелы! Всегда встают ни свет, ни заря и сразу же принимаются за работу.
Почему бы им не искать сладкую пыльцу в каком-нибудь другом месте, а не жужжать в кусте шиповника, прямо над головой у Лили? На рассвете так сладко спится!
– Доброе утро, Лили! Ты не забыла какой сегодня день?
В спальню сквозь листву пробралась Полосатая Пчелка. И что ей нужно в такую рань? Совсем не хочется вставать. Лили недовольно пошевелила усиками и притворилась спящей. День как день.
– Конечно, ты можешь спать сколько угодно, – обиделась Пчелка. – Только Икары уже готовятся в путь.
Икары готовятся в путь?
Лили тут же окончательно проснулась. И в самом деле, как она могла забыть, что сегодня группа бабочек отправляется в путешествие! Среди приглашенных и Лили! Неужели она опоздала?
– Поторопись, – Пчелка не умела долго сердиться. – Я принесла тебе свою корзинку. Пока все завтракают, ты вполне можешь уложить свои вещи.
– Какие вещи? – рассмеялась Лили. – Ты когда-нибудь видела бабочку с чемоданом? Мое единственное платье всегда со мной! Я готова, вот только умоюсь, напудрю крылышки и немного перекушу. Ах, неужели я действительно увижу Сады Заячьей Капусты? Просто не верится, что и меня пригласили в путешествие!
– Было бы удивительно, если бы тебя не пригласили, – проворчала Пчелка.
– А ты не хочешь отправиться с нами?
Полосатая Пчелка замахала лапками. Нет-нет, все эти развлечения не для нее. Порхать и веселиться, когда столько работы?
– Следовать за мной. Курс прямо на север!– командовал огромный черный шмель Жужжу. – Не отклоняться! Держаться всем вместе.
И громко жужжа, он тяжело взлетел. За ним устремились остальные. Трепеща от переполнявшей ее радости, Лили тоже поднялась в воздух. Как весело лететь в разноцветной стае. Какое замечательное утро! Цветы смотрели им вслед и лишь покачивали головами, удивляясь бабочкам-непоседам.
Вместо того, чтобы нежиться в ласковых лучах солнца, летят неведомо куда!
Рядом с Лили порхала красавица с голубыми глазами.
– Я тебя знаю, – весело крикнула она. – Ты Лили – Разноцветное Крылышко. А меня зовут Аглая, Аглая Перламутровка. Взгляни на мои крылышки. Они похожи на твои!
– Еще бы! – ответила Лили, рассматривая попутчицу. – Хочешь, угадаю, кто их так разрисовал? Полосатая Пчелка.
– Откуда ты знаешь? – притворно изумилась Аглая.
Лили улыбнулась.
– Нетрудно догадаться.
Обе весело рассмеялись.
Аглая жила на другом конце поляны, поэтому они раньше не встречались. Но в полете быстро подружились. Летели рядом и рассказывали друг другу о своей жизни, обсуждали наряды других бабочек. За разговорами не заметили, как наступило время обеда. Жужжу, а за ним и другие, медленно опустились на заросшую цветами поляну. В траве было много жуков и других насекомых, которые с любопытством рассматривали пришельцев.
– До чего же вкусный цветочный нектар! – воскликнула Аглая. – Ммм… никогда в жизни не пробовала ничего подобного.
– Нектар такой же, как на наших полянах, – сказала Лили. – А кажется вкуснее потому, что ты просто проголодалась.
После недолгого отдыха бабочки продолжили путь. День был жарким, лететь становилось все труднее. Крылышки отяжелели, усики поникли. Было уже не до разговоров. Время от времени то здесь, то там слышался ропот: "Не пора ли снова передохнуть и перекусить?" Долгий перелет отнимал последние силы.
Но шмель, летящий впереди, казалось, не чувствовал усталости и не слышал жалобных голосов бабочек. Он громко и воинственно жужжал. Так, на всякий случай, – пусть враги знают, что с ним шутки плохи.
Лили и Аглая уже едва двигались, когда он, наконец, объявил остановку. Но оказалось, что это лишь еще одна короткая передышка.
– Ночевать будем в Розовых Садах, – объявил Шмель. – Это уже совсем недалеко.
Лили оглянулась – впереди расстилалось огромное поле. Розами и не пахло.
– В Розовых Садах! – воскликнул один из Парусников. – До них еще лететь и лететь, а солнце уже садится.
– Мы очень голодны, – подхватили другие.
– Надо немного потерпеть! – рассердился Жужжу. – Здесь вокруг только полевые цветы. Разве могут они сравниться с розами? Нет ничего вкуснее нектара роз!
С этим было трудно не согласиться, но многие уже просто не в силах были взлететь.
– Ваше Величество, бабочки совсем выбились из сил и нуждаются в отдыхе, – почтительно обратился к Принцу один из Икаров, – не остановиться ли нам на ночлег прямо здесь?
Принц тоже устал и был так же, как и другие, голоден, а потому решил, что цветочное поле вполне годится для ночлега. А розовые сады можно оставить на завтра. Взлетевший было Жужжу снова опустился на цветок.
– Ладно уж, отдыхайте, – проворчал он. Не спорить же с Принцем! – Но будьте осторожны, особенно вечером. В этих местах растет Метаморфозис, ужасный Цветок Превращений. Днем он закрыт и его не видно, но в сумерках и рано поутру он раскрывает свою чашечку и становится смертельно опасен.
– Какой он? – хором спросили Желтушки. Они всегда говорили хором. – Здесь столько разных цветов! Как его узнать?
– Сам я его никогда не видел, говорят, он очень большой и яркий. Будьте внимательны, и вы его узнаете.
Но большинство бабочек уже не слышало того, что говорил шмель Жужжу. Лили тоже не слышала. Увлекшись поисками еды, они с Аглаей быстро потеряли друг друга. Никогда не видела таких больших лютиков, бормотала Лили, перелетая с цветка на цветок. Подкрепившись, она устроилась на одной из ромашек и тут же уснула.
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ЛИЛИ
Аглая любила поспать утром. Дома, на своей поляне она обычно вылетала к завтраку последней. Но сегодня почему-то проснулась рано. Сладко зевнув и потянувшись, оглядела крылышки. Ну, конечно, за ночь цветные пятнышки поблекли, а пыльца слегка осыпалась. Это следовало исправить.
Закончив наводить красоту, Аглая выпорхнула из куста жимолости на краю поля, куда забралась на ночь, и позвала Лили. Но та не откликнулась. Наверное, уже завтракала.
– Лили! – крикнула Аглая погромче.