- Здрасс-ьте, дедушка! - приветствовал Андрейка старика, пожимая ему руку, и начал поскорее объяснять: - Вас не было… Мы без вас тут помогли… Огород вскопали и дрова… Тимуровцы мы!
Старик задумчиво посмотрел на Андрейку, пожевал губами и сказал:
- Оно, конешно, спасибо… Хотя он был, эт самое… вскопан уже… и посажен… Лук под зиму был посажен…
- Во-он что-о! - догадался Андрейка. - То-то, смотрю, там луковочки попадались, маленькие такие… Я думал, они с того году забытые…
- Ду-умал! Ты чем думал-то? - ругалась тетка. - Чем думал, говорю? Головой нужно думать… голово-ой, дурак паршивый! Дрова-а… Какие ж это дрова? То лес на ремонт приготовлен - порог оправлять, а они на-кося!.. Явились! Не спроша! На кой вы огонь разложили, пожару чуть не наделали?
- Бурьян сжигали… На удобрение…
- Не бурьян, а цветы вы все подергали, глупо-ой! Спросить языки у вас поотсыхали?
- Настоящий Тимур никогда не спрашивал, - объяснил ей Читака. - Он все делал по ночам даже… А я приехал уточнить насчет чапаевских дел…
- Ты, Нюша, эт самое… полегше… - сказал племяннице старик. - Чего там… Не поправишь… Ошибка, значит, вышла, эт самое… Нехай…
- Как нехай! Как нехай! - злобствовала тетка. - Ну и компаньица собралась! Один из ума выжил, другие не нажили еще… Чапа-аевец - в обозе воевал, а тоже… Вот черти чокнутые!
Тут Андрейка не стерпел и тоже закричал:
- Чего ругаетесь? Старых людей нельзя обижать! Значит, раз в обозе, то и помогать не нужно, да? Одним генералам и разведчикам, да? А вот если посадить вас в обоз, да как налетели бы казаки с шашками, а у вас даже пулемета нету, испугались бы, закричали не так!
От смущения он сам кричал громче тетки, а тетка замолкла и с удивлением на него посмотрела, потом сказала:
- Гляди-кось, сердитый какой… Осерчал!..
- А чего вы?
- А того! Лук уничтожили - раз! Лес загубили - два! Выходит, уничтожители вы, а не тимуровцы! Хорошие тимуровцы небось спросют… А эти налетели, как все равно черти, и давай крушить!
Андрейка походил по двору, покатал ногой поленце, окинул взглядом огород, вернулся и объявил:
- Можно будет все обратно посадить… Мы принесем и посадим! У нас полно всякого лука, и большого и маленького! Столько этого лука, что прямо не знаешь, куда от него деваться!..
- Да ты уж богач, знамо: что гаек у тебя, что луку…
- Бревна тоже… - С минуту Андрейка соображал, как быть с бревнами, и вздохнул: - Бревно, конечно, обратно уже не склеишь… Давайте мы их вам па дрова доколем! У нас и колун с собой захвачен! Хорошие дрова получатся, сухие… А для порога мы какие-нибудь другие привезем… Дубовые можем привезти! У нас лесник знакомый, только скажем ему, что чапаевцу…
- На чем привезете, на этой вот? - Тетка ногой указала на тачку.
- Есть и большая тележка! - обрадовался Алеха, который постепенно проник с Моськой во двор. - Любые бревна увезет.
- Вы все собрались или еще будут? - поинтересовалась тетка.
Андрейка огляделся:
- Вроде все… Федора нет… Федор!
Брат Федор высунул голову из-за угла, где прятался, и спросил:
- Уже можно заходить?..
При виде маленького Федора тетка совсем развеселилась:
- Ах, собаки! Ну, собаки! А этот у вас какую же должность выполнял?
- Я немножко травку подбирал, - скромно сказал брат Федор. - И щепочки…
- Вот черти! - восхищалась тетка. - А калечный этот как с вами тут очутился? Или вы его уже тут покалечили?..
- Нет, он уже такой и был… - пояснил Андрейка. - Он сначала дома покалечился, а потом уж мы сюда его привезли…
- Я же вам говорил, а вы не слушаете… - сказал Читака. - Я прибыл сюда на тачке, чтобы побеседовать о чапаевцах!
- Ну, артисты! - Тетка захохотала во все горло, потом взглянула на часы и сказала старику: - Весело тут с вами, но нужно бежать! Сейчас сорок седьмой проходит, скорый… Вы уж тут одни управляйтесь… Медом, что ли, их угости… Все-таки трудились люди… Сложа руки не сидели!..
И ушла.
Дед подмигнул ребятам:
- Нагнала на вас страху, а? Гор-рячая! Прямо - Чапай!
Читака, глядя вслед тетке, задумчиво сказал:
- По-моему, в обозе страшней всего… Особенно когда человек раненый, не может убежать… Они удрали, а она как начала чуркой махать над самой над головой! Дедушка, а когда казаки на ваш обоз выскакивали, вы что делали?..
Старик присел па кран тачки и начал рассказывать:
- Слухай, как дело обстояло… Был, эт самое… нам положен карабин… Но - не у всех…
Алеха с Моськой, сев па землю, стали слушать рассказ деда и глазеть на живого чапаевца.
Андрейка колол дрова и думал: как хорошо все получилось, теперь к этому старику можно будет часто приходить - еще что-нибудь помогать.
3. АНДРЕЙКИН АМФИБРАХИЙ
Раньше Андрейка никогда стихов не писал и даже читать их не любил, а тут взял да и накатал за одни присест целое стихотворение: басню, наподобие дедушки Крылова. Конечно, не так складно, как, например, "Слон и Моська", откуда один его дружок получил свою кличку за вспыльчивость характера, по тоже - ничего… Да еще нужно учесть, что спешил, некогда стало обдумывать отдельно слова - хотелось скорее куда-нибудь поместить басню для всеобщего ознакомления.
А вышло все по причине березовой полянки. Была у Андрейки такая любимая полянка недалеко от деревни. Выйдешь из густого леса - вот и она! Вся окружена молодыми березками с ветвями, свисающими до земли, а посередине заросли хвостиками седой полыни. В жару на ней всегда прохладный ветерок веет и полынью пахнет… Кое-где там росли крошечные алые цветочки, каких Андрейка больше нигде не видел и потому их берег, не рвал. Однажды хотел пересадить несколько штук к себе в огород, да раздумал: жалко, вдруг не примутся… А если внимательно присмотреться, обнаружится множество других крошечных цветочков, и все разные! Клевера там были целые заросли, белого и красного, а в земле постоянно проживали в норах шмели и странные осы, длинные, как спички, - ловцы мух.
Березовую полянку даже взрослые уважали: как ни поглядишь - то шоферы там закусывают, то бабы отдыхают, вытянув нахоженные ноги… Мелкие ребятишки ходили туда играть.
А уж Андрейка, как бы ни уморился, лучше лишнее пройдет, но чтобы отдохнуть обязательно на этой поляне: среди свежих ярких березок, под прохладным ветерком, пахнущим полынью, сосновой смолой и хвоей от близкого леса, усталость проходила в несколько раз быстрее, чем в любом другом месте - такой был целебный воздух.
Не только летом проведывал ее Андрейка: зимой, когда она стояла, засыпанная снегом, заезжал сюда на лыжах, вспоминая веселые летние деньки, а только снег стает, приходил глянуть, какие цветы уже вылезли, живы ли шмели и длинные осы…
Алеха с Моськой эту полянку тоже любили и считали своей.
И вот раз сидел Андрейка дома, ничего такого не ожидал, вдруг пришли к нему Алеха с Моськой.
- Чего расселся? - от калитки закричал Моська. - Сидит, как клуша!
- А что?
- Там нашу полянку уже всю испортили, а он сиди-ит!
- Мусору туда навалили… - пояснил Алеха. - И на красненькие цветочки, и на шмелей…
Андрейка тотчас пошел посмотреть своими глазами, что случилось с полянкой.
По дороге Алеха с Моськой рассказали, что там есть, однако такого Андрейка все-таки не ожидал.
По всей березовой полянке возвышались кучи мусора. Старая штукатурка, банки из-под краски, расколотые бутылки, множество аптечных пузырьков, тряпки, рваная обувь, проросшая гнилая картошка и прокислые огурцы…
С каждым годом по всем местам в лесу и в поле все больше попадалось выброшенного мусора. Андрейка уже привык и даже извлек оттуда множество редких и ценных предметов. Медный сапожок, не больше пальца, от какой-то статуи. Страшную книжку без конца и начала с изображениями человеческих скелетов. Осколок старинной чашки с картинкой, на которой была деревня, а сзади развалины не то замка, не то церкви, такие заманчивые, что хотелось в эту картинку залезть и поближе все рассмотреть. Великолепной красоты розовая рогатая раковина с отбитым краем - наверняка из тропических океанов и выброшена, очевидно, по ошибке. Сломанная зажигалка из винтовочного патрона, которую можно наладить. Всего не перечтешь: набралось - целая картонная коробка, спрятанная на чердаке, а другую, неполную, отец спалил в печке по недоразумению…
А тут случай был особый. Самое обидное, что до настоящей свалки рукой подать: пять минут езды на машине. Однако какая-то подлая душа облюбовала для своего мусора вот эту красивую поляну! Да еще и трудился, гад, чтобы проехать: как свернул с шоссе, буксовал в песке, потом ломился по кустарнику, подминая молодые рябинки. Это Андрейка определил по следам, как старый следопыт.
- Не один раз он тут был… - тоже присматривался следам Алеха. - Вон сколько колей понаделал: раз, два, три…
- И без колей можно догадаться! - хмыкнул Андрейка. - Почему? Мусор кучечками свален: сколько кучечек, столько раз и приезжал! На легковой. Если б грузовик, была бы одна большая куча, а этот помаленьку за раз захватывал…
- Давайте подождем, может, еще приедет? - загорелся Моська. - Как дадим камнем по стеклу - будет знать!
Но рассудительный и смирный Алеха не согласился:
- А если он весь свой мусор уже отвез? Ему и не надо больше ехать: он будет дома сидеть, а мы карауль тут, как дураки!
- Нужно узнать, кто такой! - сказал Андрейка. - А как? Очень даже просто! Можно по мусору узнать! Следователи вон по спичке узнают или по одной волосинке: глянет через увеличительное стекло, и готово! А тут вон сколько всего… Приглядывайся да соображай сильней!
Алеха и Моська начали приглядываться к мусору.
- Значит, так… - рассуждал Андрейка. - Штукатурка старая. Вон и обои на ней прилеплены… Байки от краски… Краска масляная, значит…
- Ремонт кто-то делал! - моментально сообразил Моська, и Алеха, гордо улыбаясь, подтвердил:
- Я это же самое только сейчас подумал! Но сказать не успел, ты первый выскочил…
- Точно! - заключил Андрейка, как главный руководитель следствия. - Пока вы оба только еще приступали к думанью, я уже понял!.. Теперь сейчас вспомним, у кого ремонт - и готово!..
Но когда начали вспоминать, кто делает ремонт, оказалось, что ремонт делают многие…
- И у Читаки, и у дяди Пети, и у Полины…
- А вдруг этот ремонт давно уже сделали… - соображал Алеха. - Прошлый год! А мусор все лежал, некогда было… У нас опилки прямо не знаю сколько лет валялись; насилу-насилу выкинули!.. А макуревские не могут, что ли, принести? Еще как: небось зло берет, что у них нет такой полянки!
- Вот еще! - рассердился Моська. - Все не по-твоему!.. Только начнешь что-нибудь думать, а он уже путает!
Однако злись не злись, а прав Алеха… Да и мусор какой-то обыкновенный - в любом дворе может находиться… Пробовали угадать по аптечным пузырькам, припомнив, кто чем болел, но названия лекарств непонятные, не поймешь, от какой они болезни…
Краска и подавно одинаковая: продается в городе в магазине "Хозтовары", не говоря уж о протухлых огурцах и гнилой картошке, которые во всех погребах остаются после зимы. И обувь сильно запылилась и заплесневела сверху. Андрейка даже примерил кое-что - все равно без толку…
В это время на полянку пришла Моськина соседка, Ольгуша, проныра и сплетница, которая никогда не сидела дома, а любила таскаться по дворам, молоть языком и разузнавать новости.
- Чего вы тут бродите? - начала она выспрашивать. - Потеряли что?
- А тебе какое дело? - задрал нос Моська. - Чего приперлась! Не видали тебя тут? Иди, куда шла! Не твоего ума тут - без тебя обойдется!..
Но нахальная Ольгуша хорошо знала Моськин характер и с презрением подняла лицо.
- Хо! Гляньте на него! Испугал! Дрожу прямо! Невоспитанный, а орешь, посинел прямо! Тебя по-человечески спрашивают, так отвечать нужно! Ска-ажите, пожалуйста, какой нервный, спросить нельзя!..
- Хотим угадать, кто тут этот мусор набросал, - объяснил ей Алеха, любивший вежливость.
- Ну? Кто?
- А неизвестно…
Ольгуша быстрыми глазами оглядела мусор и фыркнула:
- Чего тут угадывать? Теть Фросин мусор! Факт остается фактом! Эх вы…
- Откуда знаешь? - подозрительно спросил Андрейка. - Написано на нем, что теть Фросин? А может, чей другой?
- Здрасьте! - дернулась Ольгуша. - Как же не теть Фросин? Это ж ихние бывшие обои - вон к штукатурке приклеены: желтенькие цветочки и вилюшечки… Им привозила племянница из Таганрога… И вон боты теть Фросины; они сначала были с голенищами, потом она их отрезала… А консервы "Печень трески" ей зимой Гриша в посылке присылал пять банок, две она сама съела, одну Полине продала, а две, наверное, и сейчас есть… В тех вон маленьких пузыречках глазная закапка была: она себе в глаза закапывала!.. Каждый пузыречек стоит семь копеек, его через три дня нужно выбрасывать и новый покупать, старое уже не годится. Вот почему их так много!.. А вы не знали?
- Чепуху всякую запоминать еще! - буркнул Андрейка, припоминая, что в этих обрезанных ботах он вроде бы видал тетю Фросю, но тогда не придал значения, не зная, что это может пригодиться.
И насчет пузырьков не сообразил! А ведь недавно отец смеялся: мол, святая исцелительница Хрося лечит всяких невежественных дур нашептыванием, а как у самой глаза заболели - из поликлиники не вылезает и все глазные капли из аптеки перетаскала! А дом свой блюдет пуще глаза, даже никому кругом житья нет через ее дом драгоценный: так и высматривает, не будет ли ее дому от соседей какого вреда:
- Андрюша, детка, ты бы сказал папе свому - нехай бузину чуток подрубя, вить у мине от ней стенка сопрела и крыша ржавея…
Голос - умильный, лисий, но бледный горбатый нос из-под черного платка высовывается, как у бабы-яги…
А когда крыше ржаветь, если ее каждый отпуск сын Гриша окрашивает и теперь вот ремонт целый затеял…
- А я и не запоминала! - вертела плечами Ольгуша. - Я и так знаю! Ух и отремонтировал Гриша теть Фросин дом - прямо что-то особенное! Все блестит! Новыми обоями оклеил: те, желтенькие, говорит, вульгарные были, а эти моющие! Водой можно мыть, а блестят, как мраморные! Ну до того оригинально! А на полу - линолеум, наподобие как паркет, каждая паркетина нарисована - ну что-то особенное! Конечно, имеют средства на такой расход! Деньжонки водятся… На своем "Жигуле" приехал! Он знаете какой практичный? Четыре чемодана привез и сундук заграничный - кофр! Он на своем пароходе в загранки ходит. Им заграничные деньги выдают, чтоб они там тратили. А он не тратит, а приобретает импорт да экспорт всякий, вообще - дефицит! Тут продаст с барышом, вот они и деньжонки! Ох и подживается!
- Откуда знаешь? - продолжал ворчать Андрейка.
- Как же не знаю? Вот новость! Факт остается фактом! Мы у него сами гипюр приобретали! Он раскрыл чемодан, а там - полно всякого гипюру! Разноцветный - до чего оригинальный! А макуревская теть Маша купила тюлю на шесть окон: большие розы, вот такие прямо, и листики… Из Аргентины, что ль… вообще из Европы! Он знаете что еще теть Фросе привез? Бар! Это такой ящичек красивенький, как вот телевизор, только вместо экрана дверка! Открываешь, а внутри все такое зеркальное и миниатюрненькие бутылочки так все и отражаются! Ну, до чего современно! Я тоже мечтаю о баре! Как вырасту, приобрету себе интерьерчик, бар, а на стенку - бра!
- Бра-кра! Тюль-свистюль! - издевался Моська, но Ольгуша не обращала внимания:
- А вы просто лунатики какие-то: ничего не знаете!
Моське надоела ее болтовня, и он закричал:
- Ты много знаешь, нужен он нам, твой бар! У нас поважней есть дела!
- Это какие же? - сощурилась Ольгуша.
- Тебе не положено знать!
- Ух, какие таинственные! - фыркнула Ольгуша. - Чего еще тут знать? Бродят, как лунатики! Лунатики, факт…
И она побежала спасаться, так как разъяренный Моська схватил отрезанный бот и запустил в нее - жалко, что не попал! Ольгуша скрылась за кустами и там хохотала, долго и громко, как артистка, но гнаться за ней не стали, пошли назад.
- Значит, вот это кто… - сказал Алеха. - Сроду не заподозришь…
- Ты не заподозришь, а я заподозрю!.. - возразил Андрейка. - Я его давно заподозрил! Он самый противный!.. Чего ни скажет - все с подковыркой: хи-хи-хи, хе-хе-хе… Я ему как человеку говорю: чего вы не привезете попугая или обезьянку? Правильно ведь сказал? Чем тюль возить, которого и здесь завались, попугая-то ведь выгоднее везти? Не говоря про обезьянок… А он: тут своих обезьян хватает, только осталось хвосты прицепить… Я догадался, на кого намекает… да связываться было неохота! Теперь я ему покажу!
- А что ты сделаешь? - спросил Алеха.
- Знаю что…
Моську осенила мысль…
- Стой! - воскликнул он. - Давайте вот что сделаем! Давайте соберем этот мусор, привезем и у теть Фроси прямо под окнами высыпем. Пускай глядит!
Моськина мысль была, конечно, хорошая и справедливая, но Андрейка ее забраковал:
- Улицу портить? Улица не виновата…
- Тогда… тогда… Перекидаем все к ним через забор! Во!
Так выходило еще лучше, но уперся Алеха:
- Да, тут такое пойдет! От одной теть Фроси крику не оберешься! И дома… Отец сегодня только первый день начал со мной разговаривать, и мать ругаться перестала… И все опять сначала, не успеешь отдохнуть?
- Чего ни скажи, все нельзя! - обозлился Моська. - Чего я ни придумаю, нельзя да нельзя… Ну и как хотите!
Рассерженный Моська свернул на стежку, тянувшуюся к его дому… За ним и Андрейка с Алехой разошлись каждый в свою сторону…
Андрейка шел, задумавшись, пока не набрел на самого Гришу - теть Фросиного сына. Он был тощий, жилистый и кривоногий, а лицо широкое, как блин, с крошечным носишкой и реденькими кошачьими усами.
Наряженный в новые синие джинсы и распашную рубаху, изрисованную крылатыми лошадьми, он протирал тряпочкой своего красного "Жигуля", что делал по нескольку раз в день. Рядом стоял подвыпивший пастух дядя Коля Копейкин и спорил про каких-то англичан:
- Ты мне об англичанов не толкуй, иде ты мог их видать? С пароходу? Ты у дядь Коли спроси, дядя Коля их в войну видал-перевидал в городе Архангельском! Матросы из арктицких конвоев! Народ скупой! Сердитай! Вот спроси у него закурить, это он дасть, это он не откажет! Но боже тебя упаси к нему в тумбочку, не спроша, залезть! Серчает! Драться лезет!
- Непривычные к нашему панибратству… - хехекнул Гриша.
Андрейка не вытерпел и встрял в разговор:
- А мусор везде выбрасывать - не панибратство, да?
- Какой мусор? - прикинулся непонимающим Гриша.
- "Какой"! Ваш мусор! Где березовая поляна… Мы точно узнали чей: и обои, и боты отрезанные, и пузырьки…
- Какие щепетильные, скажи на милость! - насмешливо развел руками Гриша. - А куда же его девать?
- На свалку! Есть свалка… Почему обязательно в самое красивое место?..
Гриша продолжал посмеиваться: