- Очень понравился. Нам столько вопросов задали! Отвечать не успевали. Если живо подойти к детям - как они горячо отзываются… Татьяна Васильевна, я рада, что попала в этот детдом!
- Видишь, Надя, ты пришла с просьбой, чтоб тебя освободили от работы у инвалидов. А на деле выходит, что работа тебя захватила и ведешь ты ее хорошо. Нельзя, девочка, бояться трудностей. Надо преодолевать их, а не бежать. А об Окуневе я переговорю сегодня с Тамарой Сергеевной.
Увлекшись рассказом о достижениях и победах, Надя забыла свои печали. От слов Татьяны Васильевны она сначала смутилась, потом вспомнила стычку с мальчиками. Плакать и просить о переводе ей больше не хотелось. Девушка ограничилась сердитым замечанием:
- Без пионерской комнаты работать невозможно!
Татьяна Васильевна обещала и об этом переговорить с директором. Похвалила Надю за инициативу и желание лучше знать детей.
- И, мне кажется, ты будешь педагогом!
- Правда?
Надя вся засветилась от радости, но сразу погасла:
- Нет, я плохой воспитатель! Не сумела заставить старших мальчиков уважать меня.
- Хорошо, что ты относишься к себе критически, Надя. Это поможет тебе еще вдумчивее подойти к своей работе. А заниматься ты успеваешь? Не отрывайся от ученья, а то забывать начнешь. Смотри, с каждым пропущенным годом нагонять всё труднее. В нашей стране нельзя стоять на месте. Все должны расти. Особенно молодежь!
- У меня совсем нет времени!
- Неверно. Мы все заняты, и все учимся. А ты обязательно должна сдать за десятилетку.
Надя промолчала. Возвращаясь из райкома, она всю дорогу думала над словами Татьяны Васильевны и сознавала правоту их.
"Как она верно подметила: знаний у меня нехватает. Я это на каждом шагу чувствую. И конфликта с Окуневым не произошло бы, если б я умела разбираться в характерах, знала психологию. Надо читать, очень много читать. Вот Люся - она не теряет времени. На следующий год кончит школу и приедет в Ленинград. Сколько она читает! И теперь уже готовится к педагогической деятельности. А я?.. Уже январь, а я ничего не сделала. Даже старого не повторила. Нет, больше так продолжаться не может. Я должна что-то придумать. Но что?.."
Глава пятая
Ребята узнали, почему пионервожатая хромает. Они окружили ее вниманием. Это внимание показало Наде, что дети по-настоящему привязались к ней. Ее отношения с ними стали как-то легче и проще.
Окунева и еще двух переростков перевели в профшколу. Кузин, лишенный их общества, заметно изменился. Он сам пришел к пионервожатой.
- Будешь с нами работать? - спросила его Надя.
Глаза мальчика вспыхнули. Видно было, как он обрадовался.
- Что же ты молчишь? Я думала, ты за этим и пришел?
- Мне очень хочется… - Он говорил медленно, точно подыскивая слова, и опять замолчал. - Мне давно хочется быть с вами, а не с Окуневым. Теперь, если вы возьмете меня, я буду делать всё, как пионер.
- Вот и отлично! У нас сейчас очень много дела перед приемом. Хочешь помогать Лизе?
- Еще бы!
- Я договорюсь с ней, и она вечером даст тебе работу. Приближался день приема в пионеры. Весь персонал детдома принял живое участие в подготовке к торжеству.
- День приема в пионеры надо сделать радостным. Пусть он останется в памяти детей на всю жизнь! - говорила Тамара Сергеевна собравшимся в учительской педагогам. - Постараемся помочь Надежде Павловне. Она из сил выбивается.
Все были заняты в эти дни. Инструкторы швейной мастерской не успевали кроить, так много пришло к ним девочек, желавших скорее приготовить новые пионерские костюмы. Девочки теперь проводили в мастерских всё свободное время, и за неделю до срока двадцать семь новых, с большим старанием сшитых костюмов лежали на столах.
Молодые сапожники не отставали от портних. Крепкие, хорошо сделанные ботинки были выставлены в ряд. Окончив работу, дети заявляли старшей пионервожатой:
- У нас всё готово. Что еще надо сделать?
Надя разучивала с детьми новые песни. Иван Иванович со старшими ребятами украшал столовую портретами вождей и лозунгами.
В суете приготовлений незаметно подошел день сбора. Воспитанников попарно ввели в столовую.
Знакомая комната выглядит сегодня необычайно. Вся мебель и столы вынесены. Всюду цветы. Их накануне прислали шефы детдома - военные. Портреты вождей обрамлены гирляндами, перевиты красными лентами. Висят флажки. День морозный и ясный. Солнце тоже помогает праздничному настроению. Оно играет, переливается, пробиваясь сквозь льдинки на стекле.
Ребята все захотели быть на сборе. Вступающие в пионеры стоят впереди, остальные - за ними. Музыканты, присланные шефами, ждут начала. Дети с любопытством поглядывают на блестящие трубы. Им хочется рассмотреть инструменты и самим попробовать поиграть.
Надя волнуется: ждать - невыносимо, а гости всё не идут. Наконец дверь открывается. Входит секретарь райкома комсомола с Татьяной Васильевной, полковник - представитель шефов, кто-то еще, незнакомый. Тамара Сергеевна предлагает гостям садиться. Грянула музыка.
Сдерживая тревогу, Надя громко, отчетливо говорит:
- К торжественной линейке приготовиться!
Взглянула на ребят. В новых костюмах они выглядят подтянутыми, стройными… Трудно поверить, что большинство из них ходит на протезах, так ловко они держатся в строю.
И не одна Надя, - гости тоже с волнением наблюдают за детьми. Много раз они принимали ребят в пионеры, но на таком приеме присутствуют впервые.
- Посмотрите, какие лица у детей! Серьезные, строгие, - говорит вполголоса полковник. - В них сознание ответственности и радость, волнующая радость быть членом большой пионерской семьи.
Надя выходит вперед. Она медленно произносит:
- "Я, юный пионер Союза Советских Социалистических Республик, перед лицом своих товарищей торжественно обещаю…"
Дети хором повторяют за ней слова обещания. Пионеры как будто изменились, словно выросли за последние минуты.
Когда Надя стала повязывать красные галстуки вновь принятым пионерам, остальные детдомовцы взволнованно перешептывались. Когда же новые пионеры пошли под музыку, неся знамя, ребята не выдержали и бросились поздравлять товарищей.
Но вот секретарь райкома комсомола подходит к детям.
- Смирно! - командует звеньевая.
Секретарь поздравляет юных пионеров и обращается ко всем детдомовцам:
- Райком комсомола и ваши шефы хотят, чтобы день приема в пионеры запомнился вам на всю жизнь. После обеда вы все поедете в автобусах по городу.
Дети хлопают бурно, восторженно:
- Спасибо!
Лиза - звеньевая и главная помощница Нади - построила пионеров. За ними встали остальные воспитанники. Уходя, они пели:
Как повяжешь галстук,
Береги его!
Он ведь с нашим знаменем
Цвета одного…
Надя несколько раз пыталась сказать что-то Татьяне Васильевне, но из-за шума та ничего не могла разобрать. Наконец ребят увели, стало потише, и Надя, провожая гостей, сказала:
- У нас сегодня вечером пионерский костер, посвященный Владимиру Ильичу Ленину. Может, и вы придете?..
Татьяна Васильевна прервала ее:
- Мне кажется, Надя, лучше перенести костер на годовщину смерти Владимира Ильича. Сегодня у детей и так много переживаний.
Шефы поддержали Татьяну Васильевну и обещали быть на костре.
За обедом воспитанники плохо ели. Даже любимые кушанья встречались равнодушно. Всем хотелось скорее кончить обед и бежать к окнам - караулить приход автобусов.
- Пришли! - крикнул вдруг кто-то.
Ребята выскочили из-за стола.
- Что вы нервничаете, никаких автобусов еще нет! - рассердился Иван Иванович. Он снова усадил всех и строго сказал: - Кто не кончит обеда - не поедет!
Едва успели ребята съесть сладкое, как за ними приехали.
На дворе холодно. Солнца уже нет. Зимние сумерки коротки. Пока рассаживались, пока тронулись - стало темно. Дети прижались к окнам. Проезжают знакомые улицы… Вот и Невский. Вдруг, как один, по всему Невскому зажглись фонари…
- Как хорошо!.. Всё видно!
- А это что за улица? Мост, а на нем чугунные кони, почему они здесь?
Воспитатели объясняют, стараясь ответить на все вопросы.
Большинство детей не только жило, но и родилось в Ленинграде. Но, лишенные возможности самостоятельно двигаться, они знают его только по картинкам.
Автобусы идут медленно. Прильнув к стеклам, ребята первый раз в жизни смотрят на свой город.
- Мы проезжаем Невский… Вот Казанский собор. Здесь похоронен Кутузов…
- Вот виден золотой шпиль Адмиралтейства…
- Сейчас подъедем к Медному всаднику и к Неве…
- Давайте остановимся здесь! - просят дети.
И всё, что они знали по картинкам, встает перед ними, величественное и несказанно прекрасное. Галя поражена. Она давно мечтала увидеть свой город. Она много читала о нем. Знает наизусть "Медного всадника" Пушкина. И вот перед ней Нева!..
Здесь будет город заложён… -
вспоминает девочка. И город вырос:
В гранит оделася Нева,
Мосты повисли над водами…
И всё это она видит сейчас.
"Какой чудесный город! - думает Галя. - Наверно, Петр I даже мечтать не мог о такой красоте!.."
- Смотри, смотри! - перебивает ее мысли Маша. - Мы проезжаем мимо Зимнего дворца!
Девочки прижались к стеклу. Они всё замечают, ничего не хотят пропустить. Автобусы идут по набережной Невы.
- Это Кировский мост, - объясняет Иван Иванович. - А на той стороне, в большом доме с окнами на Неву, помещается Нахимовское училище.
- Где?! - кричит Витя и, расталкивая девочек, пробирается к окну, из которого видно училище. - Я здесь буду учиться! - уверенно говорит он.
Иван Иванович молча кладет ему руку на плечо. Он знает, что мальчик давно мечтает о Нахимовском училище. Но туда принимают только здоровых детей…
Автобусы подходят к Таврическому дворцу.
- А вот и Смольный! В нем работали Ленин и Сталин, - объявляет Надя.
Дети взволнованно шепчутся. Им кажется, что они видят великих вождей, спускающихся по ступеням широкой лестницы. Галя тихо говорит:
- Машенька, что было бы с нами, если бы мы жили не в Советской стране?..
Глава шестая
Надя вернулась с прогулки такая же счастливая, как и дети. Успех сегодняшнего дня, благодарность Татьяны Васильевны заставили забыть усталость. Три дня Надя не заходила домой, и еще сегодня утром она чувствовала себя измученной, мечтала скорее отдохнуть и выспаться. Увидев ее, Тамара Сергеевна засмеялась:
- Опять здесь? Идите скорее домой, да и завтра отдохните! Вы много и хорошо поработали.
Директору возражать нельзя. Надо повиноваться!
Выйдя на мороз, девушка не пошла пешком, как обычно, а села в троллейбус. Мягко покачиваясь в кресле, она вспоминала подробности прошедшего дня. Незаметно заснула и проехала свою остановку. Пришлось возвращаться обратно.
После того как она пригрелась в теплом троллейбусе, мороз показался еще сильнее. Скорей бы добежать! Вдруг кто-то назвал ее по имени, обнял и поцеловал. Надя смотрит на девушку, кажется - незнакомую, а та смеется:
- Забыла, забыла меня совсем! Ни разу даже не зашла, - как не стыдно!
- Варя! Это ты? Вот хорошо-то!..
- Почему же ты не приходила ко мне, Надя?
- Да я адрес забыла!
- Теперь уже я тебя не отпущу. Дом наш совсем близко. Идем скорее!
Надя думала отказаться от приглашения: ее тянуло домой. Но Варя не слушала возражений. Подхватив девушку под руку, она затащила ее к себе.
Надя уже не жалела, что зашла. Так приятно согреться. Она охотно рассказывала о себе и о работе в детдоме.
- А учишься ты? - подавая подруге чай, спросила Варя.
- Не спрашивай! Это у меня самое больное место. Как-то неладно получается. Я знаю: учиться необходимо. Мне, как старшей пионервожатой, приходится отвечать на бесчисленные вопросы ребят. Надо иметь много знаний, а я кончила только восемь классов, да еще в военные годы. И читать некогда. Каждая лекция, прослушанная во Дворце пионеров, очень полезна. Но это же раз в неделю! Давно я составила себе план. Узнала программу, достала учебники за девятый класс. Решила раньше вставать. Несколько дней всё шло по плану, потом два дня проспала, да еще что-то помешало… - Голос Нади звучит виновато. Ей неприятно говорить это. Она помнит, как твердо доказывала Варе тогда в поезде необходимость учиться, а сама ничего не сделала.
- С осени буду учиться, обязательно буду! - решительно заявляет она.
- Почему ты откладываешь?.. Я работаю на фабрике, там же, где мама, и учусь в школе рабочей молодежи. Времени хватает: четыре раза в неделю занятия в школе. Трех вечеров на приготовление уроков мне достаточно. Я в девятом классе. Пока справляюсь!
Заметив огорченное лицо Нади, Варя прибавила:
- У тебя другая работа. Тебе и вечера приходится проводить в детдоме. Не огорчайся! Это живое, увлекательное дело. Я уверена, что ты много, много делаешь для детей.
- И всё же мне кажется, Варя, можно найти время и для занятий. Я просто какая-то неорганизованная. Бросаюсь в одну сторону, с увлечением работаю, забывая о других обязанностях. Я не умею распределять время. Начала повторять старое, и всё топчусь на месте. Несколько дней пропущу, и опять начинаю сначала.
- Да ты не горюй! Наверно, и я бы так же топталась, если бы занималась одна. За девятый класс проходишь?
- Да.
Варя почувствовала, как тяжело подруге. Так захотелось ей помочь!
- В воскресенье у тебя бывает свободное время?
Надя кивнула головой.
- Давай, я стану приходить к тебе каждую неделю! Вместе начнем проверять пройденное. Я тебе буду рассказывать, на что у нас в школе обращают больше внимания. Принесу свои тетрадки. Я успеваю многое записать за преподавателем.
Заметив, что Надя думает отказаться, она торопливо добавила:
- Это мне будет полезно не меньше, чем тебе. И заниматься вдвоем веселее!..
- Да мы почти соседи с тобой! - обрадовалась Варя, записывая Надин адрес. - Теперь уж я тебя не потеряю… Куда же ты торопишься? - спросила она, когда Надя поднялась со стула. - Посиди еще…
- Ведь я случайно к тебе попала. Заснула в троллейбусе и проехала лишнее. Эти дни мало спала…
- Значит, жди меня в воскресенье!
Согревшись у Вари, девушка на обратном пути не чувствовала мороза. Быстро добежала до дома и одним духом поднялась на пятый этаж. Открывая дверь, вынула из ящика письмо.
- Да это мне!.. От Люси.
Не снимая пальто, Надя разорвала конверт, вытащила несколько мелко исписанных листков, проглядела их, еще раз перечитала и вслух сказала:
- Эх, Люсенька! Если б ты была здесь!.. У тебя всё так просто и хорошо выходит. Ты учишься в девятом классе, пишешь, что пятерки получаешь. Думаешь, что и я занимаюсь. Ничего у меня не выходит, Люся!.. Но я не хочу от тебя отставать. Завтра начну заниматься с Варей. И даю тебе слово: к осени подготовлюсь и сдам в десятый. Буду учиться в вечерней школе.
Утром Надя проснулась позднее обычного и сейчас же схватилась за учебники. На этот раз она за короткое время много сделала…
"Пора идти в детдом. Надо проверить, готовы ли пионеры к выступлению. Ведь завтра костер!.."
Еще издали увидела Надя ледяную гору и ребят на ней. Они тоже заметили свою старшую пионервожатую и приветствовали ее радостными криками. Надя взобралась на горку и с удовольствием прокатилась с малышами на коврике, а со старшими на санках.
Дети наперебой делились впечатлениями о вчерашнем празднике.
- Надежда Павловна, мы тоже хотим быть пионерами! - просили ее малыши.
- Подрастите немного. Через год и вас примем.
Екатерина Казимировна рассказала Наде, что было утром:
- Вхожу к малышам, а у них необычная тишина. Перед ребятами стоят вытянувшись две девочки и мальчик. Витя, старший и самый дисциплинированный в группе, произносит слова пионерской клятвы. Трое ребят повторяют за ним… Стать пионером - вот о чем мечтают теперь наши малыши. Вы не напрасно здесь поработали, Надя. Уже видны результаты.
Да, Надя и сама замечала, что вчерашний день не прошел для детей бесследно.
"Теперь надо закрепить и усилить стремление ребят быть настоящими пионерами".
Двадцать первого января, после торжественной траурной линейки, зажгли пионерский костер, посвященный Владимиру Ильичу Ленину. Снова все воспитанники собрались в столовой детдома. Комната выглядит нарядной, но совсем другой, чем в день приема. Столы придвинуты к стенкам. Середина комнаты застлана ковром. В центре - костер, искусно сделанный старшими воспитанниками. Они запрятали электрические лампочки глубоко в дрова, сверху прикрыли красной марлей.
Дети разместились вокруг костра рядами. За ними - шефы и воспитатели. Надя потушила свет. В тот же момент загорелся костер.
Тихо, очень тихо, сидят дети. Красный отблеск падает на их взволнованные лица. В глазах - любопытство и ожидание. Белые рубашки и красные галстуки пионеров виднеются во всех рядах.
Вот около самого костра зазвенел детский голос:
- Владимир Ильич Ленин родился в Симбирске…
Пионер рассказывал о городе на Волге, где жил Владимир Ильич, о его семье, родителях. Едва кончил - в следующем ряду с другой стороны заговорила девочка:
- Маленький Володя был правдивым ребенком. Однажды он сломал линейку у сестры. Володя не только сейчас же признался ей, но и показал, как он это сделал…
Девочка кончила, и сразу же встал мальчик:
- Володя поступил в гимназию девяти с половиной лет. Учился он охотно. Всегда внимательно слушал объяснение уроков в классе.
- А на коньках как он катался! Умел спускаться с высокой ледяной горы. Сначала согнется, потом постепенно выпрямляется, - с увлечением рассказывал Коля.
Его сменил Юра. Он сам - шахматист, и говорил о том, как хорошо еще с детства Владимир Ильич знал эту игру.
Так по очереди дети рассказали о детстве Ленина. Лиза хорошо говорила об исключительной трудоспособности Владимира Ильича. Учиться ему было легко. Напрягаться не приходилось. И всё же он сам понял, как важно с детства приучить себя к усидчивой работе, и уже в молодые годы добился блестящих результатов.
- Хотела бы я научиться так же работать! - мечтательно сказала Лиза.
Кончились выступления ребят. Слово взял полковник. Радостный шёпот пронесся по рядам.
Дети очень любили Советскую Армию. Это военные спасли детдомовцев из подвала в осажденном Петергофе. Они вытащили раненую Нину из разрушенного дома. Они спасли жизнь маленькому Вите. А Галя, Коля, Гоша - разве не военные помогли сохранить их жизнь!
И вот, когда высокий, худощавый полковник подошел к костру, - Коля встал. За ним поднялись все, кто мог стоять. Ребята вытянулись, как солдаты по команде: "Смирно!".
Правда, не у всех это выходило, но полковник понял желание детей встретить его по-военному. Он громко скомандовал: "Вольно!" - и предложил садиться.
- Друзья мои, вы прекрасно рассказывали о детстве Владимира Ильича. А видели вы фильмы "Ленин в Октябре", "Человек с ружьем"?
- Видели, видели! - закричали дети.