- Никаких соседок! Никаких соседок! - строго сказал Детский Доктор. - Я категорически против соседок. Это может только повредить. Я сам прослежу, чтобы ваш сын как следует разжевал конфету "Настоящей храбрости" и проглотил ее. И все будет в порядке.
- Мамочка! - прошептал Петька.
- Не бойся, сыночек, надо слушаться Доктора.
- Не уходи! - всхлипнул Петька.
- Но ты же слышал, что сказал Доктор. Все будет хорошо!
И с этими словами эта хорошая мама крепко поцеловала сына, крепко пожала руку Детскому Доктору и ушла.
Она ушла очень счастливая, и глаза ее сияли.
А Детский Доктор взял желтый чемоданчик и поставил его на стол.
Потом он потянул замки большими пальцами в разные стороны. Замки громко щелкнули, и чемодан открылся.
И вдруг Детский Доктор громко вскрикнул и уставился в открытый чемоданчик с таким видом, как будто он уставился в открытую пасть крокодила.
Потом он схватился руками за волосы и замер с открытым ртом. Потом он закрыл рот, опустил руки, схватил чемоданчик и вывалил все его содержимое на стол.
На стол тяжело упала толстая серая книга и металлический щиток с темным стеклом посредине. На книге большими буквами было написано: "Верхолаз-сварщик".
- Чемодан… - прошептал Детский Доктор белыми дрожащими губами. - Это не мой чемодан…
Петька хрипло заревел от страха.
Детский Доктор посмотрел на Петьку отсутствующими глазами.
- Это чемодан того храброго молодого человека, - простонал он. - Ну конечно, я не взял свой чемодан, а взял не свой чемодан. То есть я хочу сказать, что он взял мой чемодан, а не взял свой чемодан. А в моем чемодане лежат конфеты "Настоящей храбрости"… О-о-о…
Детский Доктор снова застонал таким ужасным голосом, как будто у него заболели сразу все зубы.
- Эти конфеты может есть только трус. А этот храбрый молодой человек и так слишком храбрый. Если он съест хоть одну конфету, он станет чересчур храбрым, и тогда… Нет, нет, его надо скорее найти! Вот тут на книжке написано: Валентин Ведеркин. Я должен бежать! - закричал Детский Доктор, поворачиваясь к Петьке. - А ты подожди тут маму!
Но Петька всей тяжестью повис на рукаве Детского Доктора. Слезы заливали все его лицо. Он крепко зажмурился, но не отпускал Детского Доктора. Рукав затрещал. Еще немного, и Детский Доктор отправился бы на поиски Валентина Ведеркина в пиджаке с одним рукавом.
- Я один не останусь! Я боюсь! - рыдал Петька.
- Тогда пойдем со мной!
- И с вами не пойду! Я боюсь!
- А чего ты больше боишься: остаться здесь или идти со мной?
- Одинаково!
- Выбирай!
- Боюсь выбирать!
- Ну решай скорее!
- Боюсь решать!
- Ну скорее!
- Боюсь скорее!
- Ну хочешь, я отведу тебя к соседке? Как ее зовут?
- Тетя Катя.
- Где она живет?
- Не знаю.
- Ну в какой квартире?
- Не знаю.
- Ну пойдем ее поищем!
- Боюсь искать!..
- Так мы с тобой до вечера проговорим! - закричал Доктор, бросаясь к двери. - А я больше не могу ждать…
Глава 3
Валентин Ведеркин и его бабушка
Валентин Ведеркин стоял посреди комнаты и смотрел на потолок. Он был уже не в синем комбинезоне, а в красивом костюме.
Рядом с ним стояла его бабушка Анна Петровна и тоже смотрела на потолок.
Две пары голубых глаз смотрели на потолок.
На потолке было желтое пятно. Оно было совсем ни к чему на этом белом потолке в этой новой комнате.
- Течет, - вздохнула Анна Петровна. - Ночью дождь был, и опять протекло.
Анна Петровна была маленькая старушка с тихим, добрым лицом. У нее были добрые глаза, добрый рот и добрые брови. Даже нос и щеки у нее были добрые.
- Ты бы с управдомом поговорила, бабушка! - с досадой сказал Валентин Ведеркин.
Анна Петровна подняла на него кроткие голубые глаза.
- Я бы с ним поговорила, да вот он со мной говорить не хочет, - с огорчением сказала она. - Вон он, на лавочке сидит…
- Давай я с ним поговорю!
- Что ты, что ты, Валечка! Ты человек горячий! - испугалась Анна Петровна. - И голос у тебя такой, слишком громкий. Еще соседа нашего побеспокоишь. Я вот чай пью, так сахар в чашке не размешиваю. Боюсь, ложечкой звякну - потревожу его. Может, он сейчас отдыхает. Может, ему сегодня лететь… Ты иди, иди, милый, а то в кино опоздаешь…
Анна Петровна проводила внука в переднюю и закрыла за ним дверь.
"Надо же, какой отчаянный! - подумала она, на цыпочках возвращаясь в комнату. - Даже управдома не боится".
Анна Петровна села на стул и стала смотреть на желтое пятно.
Она смотрела на него и смотрела, как будто это пятно могло прибавить ей решительности.
Наконец она подошла к окну.
Управдом сидел на скамейке, смотрел на клумбу и о чем-то думал. У него было красное лицо и красная шея. Посреди красного лица торчал не очень красивый нос, похожий на большую грушу.
Анна Петровна долго откашливалась и даже сама себе улыбалась от смущения, а потом робко крикнула:
- Пожалуйста, будьте так любезны… Я вас очень прошу…
Человек на скамейке поднял голову и что-то зарычал. Анна Петровна поскорее ушла с балкона.
"Ну что ж, пятно - это только пятно… Не упадет же оно мне на голову, - подумала она. - Правда, вот осенью, когда пойдут дожди…"
Анна Петровна вздохнула и принялась за уборку.
Она повесила в шкаф синий комбинезон. Потом она открыла желтый чемоданчик. Она всегда в нем тоже наводила порядок.
"Конфеты! - умилилась она, заглянув в небольшой бумажный кулек. - Ну совсем еще дитя, совсем дитя! Не может без сладенького. А конфеты какие-то интересные. Никогда таких и не видала… Надо попробовать…"
И тут эта милая, добрая старушка развернула конфетку и сунула ее в рот. Конфета была приятная, немного мятная, немного сладкая, а немного какая-то не поймешь какая. После нее во рту стало прохладно и даже весело.
"Очень хорошие конфеты! - решила Анна Петровна и съела еще одну. - Даже лучше "Мишки". И недорогие, наверное. Только вот надо мне будет с управдомом еще раз поговорить, и посерьезнее…"
Вторая конфета ей показалась вкуснее, чем первая, и она съела еще одну конфету.
- И правда, какое безобразие, - сама себе сказала Анна Петровна. - На скамейке сидеть у него всегда времени хватает, а вот о жильцах подумать - на это времени у него нет. Ну, я до этого управдома еще доберусь!
В коридоре послышались шаги.
Анна Петровна подскочила к двери, распахнула ее и втащила в комнату высокого летчика.
У летчика было очень смелое лицо. У него были смелые глаза, высокий смелый лоб и твердые смелые губы.
Наверное, он ни разу в жизни ничего не пугался. Но сейчас он смотрел на Анну Петровну с изумлением и даже некоторым страхом.
- А ну-ка, голубчик, сейчас же садись пить чай! - закричала Анна Петровна и стукнула кулаком по столу. (Старенький стол испуганно покачнулся. За всю его долгую жизнь в этой семье по нему никто не стучал кулаком.) - Как это так получилось, что мы живем в одной квартире, а я тебя, голубчик, еще ни разу не напоила чаем?
- Спасибо, Анна Петровна, - растерянно сказал летчик. - Я только что…
- Тогда хоть конфеты эти возьми, горе мое! - продолжала кричать Анна Петровна. - Знаю я вас… Небось в воздухе захочется сладенького! Вот и скушаешь!..
И с этими словами Анна Петровна высыпала весь кулек конфет в карман летчику.
- Ну а как твоя грустная дочка Тома? Еще ни разу не улыбнулась? Надо будет ей тоже купить конфет!
Смелое лицо летчика потемнело. Наверное, когда его самолет шел в сплошных грозовых тучах, у него было такое лицо.
- Спасибо вам, Анна Петровна, но здесь конфетами не поможешь, - тихо сказал летчик, и его смелые губы дрогнули. - Тома перестала улыбаться с тех пор, как заболела ее мама. Вы знаете, ее мама две недели была тяжело больна. Сейчас она здорова. Но Тома с тех пор никак не может улыбнуться. Она разучилась. Я обратился к самому лучшему Детскому Доктору в нашем районе… Может быть, он заставит ее улыбнуться…
- Ничего, не отчаивайся, голубчик! - закричала Анна Петровна. - В ее возрасте!.. Это вот если в моем возрасте разучиться улыбаться! Ну, выпей-ка чаю! Я его подогрею.
И она так сильно толкнула летчика на диван, что все пружины квакнули, как лягушки.
- К сожалению, я должен идти, - сказал летчик, поднимаясь и потирая ушибленный локоть. - У меня сегодня полет, а я еще до полета хотел зайти к своему старому приятелю. Он работает в цирке укротителем. Там у них, знаете, разные дрессированные медведи, собачки, клоуны. Может быть, они рассмешат мою грустную девочку… И спасибо вам за конфеты…
Едва только за смелым летчиком закрылась дверь, Анна Петровна бегом бросилась к окну.
Управдом по-прежнему сидел во дворе на скамейке, по-прежнему смотрел на клумбу и по-прежнему о чем-то думал.
- Эй, голубчик! - так громко крикнула Анна Петровна, что воробьи с писком посыпались во двор. - Что за безобразие? А ну-ка сейчас же полезай на крышу!
Управдом поднял красное лицо и ухмыльнулся.
- Некогда мне тут по разным крышам лазить. У вас течет - вы и полезайте!
- Ах так?! Ну хорошо, голубчик!.. - закричала Анна Петровна.
Анна Петровна еще больше высунулась из окна и обняла обеими руками голубую водосточную трубу, как будто это была ее самая лучшая подруга. Мелькнули в воздухе ее домашние тапочки с белым мехом.
Через минуту она с гордым видом стояла на пожарной лестнице.
Она посмотрела вниз и увидела задранное кверху лицо управдома. Оно было похоже на белое блюдечко, на котором лежала довольно большая груша. Управдом так побледнел, что даже шея у него стала совершенно белой.
Глава 4
На пожарной лестнице
Детский Доктор бежал по улице и тащил за собой дрожащего Петьку. Вернее, Петька летел по воздуху и только изредка отталкивался от земли носками своих ботинок.
Детский Доктор влетел в большую толпу, которая стояла прямо посреди улицы. Он чуть не сбил с ног высокую тетю в ярко-красной шляпе и какого-то рыжего мальчишку. Рыжий мальчишка стоял задрав голову кверху и держал не поймешь что на веревочке. Это было что-то серое и настолько мохнатое, что не было видно ни глаз, ни ушей.
"Гав-гав-гав!" - не переставая лаяло это серое и мохнатое.
Значит, скорее всего, это была собака.
А рыжий мальчишка не переставая говорил.
- А она ка-ак из окна высунется, - говорил рыжий мальчишка, - ка-ак закричит, ка-ак за трубу уцепится, вот так руками ее обхватит!..
С этими словами рыжий мальчишка крепко обхватил руками ногу какого-то высокого дяди.
- До чего довели пожилую женщину! До пожарной лестницы! - закричала высокая тетя в ярко-красной шляпе.
- Такая тихая старушка! Кошке на хвост наступит - извинится!
- Да уж мухи не обидит!
- Какая муха? При чем тут муха? Муху-то не жалко обидеть! А вот человека обидели!
- Ай! Упадет! Упадет!
- Кто? Кто?
- Чуткости, чуткости не хватает! Если бы побольше чуткости, не полезла бы она на пожарную лестницу!
- Кто? Кто?
- Да Ведеркина из сороковой квартиры!
- Ведеркина?! - закричал Детский Доктор, хватая каких-то людей за локти.
Он поднял голову и застонал от ужаса.
На пожарной лестнице, почти под самой крышей, стояла маленькая старушка. Белые волосы выбились из-под платка с розовыми цветочками. Голубые глаза горели. А сатиновый передник развевался по ветру, как пиратский флаг.
Немного ниже ее на пожарной лестнице стоял человек с бледным лицом и протягивал к ней то одну, то другую руку.
Еще немного пониже - монтер с большим мотком проволоки через плечо.
- Слезьте, Анна Петровна, слезьте! - умоляюще кричал человек с бледным лицом. - Я вам слово даю: сейчас же сам полезу! Да держитесь вы крепче!
- Я-то держусь, а вот ты слово свое не держишь! - спокойно сказала старушка и погрозила ему пальцем.
- Ай!.. - закричал человек с бледным лицом.
- Ох!.. - простонал дворник, который стоял на несколько ступенек ниже.
А монтер, стоявший еще ниже, задрожал так сильно, как будто через него все время проходил электрический ток.
"Голубые глаза… - подумал Детский Доктор. - Конечно, это его бабушка…"
Петька обнял Детского Доктора обеими руками, постарался засунуть голову ему под халат.
- А она ка-ак за трубу схватится, ка-ак по лестнице полезет, а они ка-ак закричат!.. - ни на минуту не замолкал рыжий мальчишка. - А сама руками вот так перебирает, а ногами вот так переступает…
"Гав-гав-гав!" - лаяла безухая и безглазая собака.
Наверное, она тоже была болтунья, только она говорила на собачьем языке.
- Анна Петровна, слезайте! - закричал Детский Доктор. - Произошло недоразумение!.. Вы съели конфету… и при ее помощи!..
- Карету?! - наклоняясь, закричала Анна Петровна. - "Скорой помощи"?! Молод ты еще, голубчик, так со мной разговаривать!
- Да нет! - Детский Доктор в отчаянии сложил ладони стаканчиком, прижал их ко рту и закричал изо всех сил: - Произошла ошибка!
- А я не шибко! - с достоинством отвечала Анна Петровна. - Лезу себе не спеша на крышу, и все…
- У меня чемоданчик вашего внука! - уже в полном отчаянии крикнул Детский Доктор и поднял над головой желтый чемоданчик. Он поднял его с таким видом, как будто это был не чемоданчик, а спасательный круг.
- Валечкин чемоданчик! Как же он у тебя очутился? - ахнула Анна Петровна и, быстро перебирая руками и ногами, стала спускаться вниз.
- Осторожнее! - закричала толпа.
- Ой! Она сейчас прямо на нас упадет! - прошептал Петька и согнулся, закрыв голову руками.
Но Анна Петровна, ловко ухватившись за трубу, уже нырнула в окно своей комнаты.
Детский Доктор побежал к подъезду. Петька бросился за ним.
На лестнице Петька отстал от Детского Доктора. Детский Доктор, как мальчишка, прыгал через две ступеньки. А Петька, как старый старичок, еле тащился вверх по лестнице, дрожащей рукой цепляясь за перила.
Когда Петька наконец вошел в комнату Анны Петровны, Детский Доктор уже сидел на стуле и со счастливой улыбкой вытирал со лба крупные капли пота.
А перед ним на столе стояли рядышком два одинаковых желтых чемоданчика.
- Дорогая Анна Петровна! Вот теперь, когда я вам все объяснил, вы понимаете, почему я так разволновался… - с облегчением говорил Детский Доктор и никак не мог перестать улыбаться. - Значит, вы никогда не лазили по пожарным лестницам? Прежде вы за собой этого не замечали? Так сколько конфет вы съели?
- Три штуки, голубчик! - немного смущенно сказала Анна Петровна. - Так ведь я думала, что это Валечкины… А то бы я…
- Ничего, ничего. Их должно остаться еще больше десятка, - успокоил ее Детский Доктор.
Он открыл свой желтый чемоданчик, заглянул туда, а потом с удивлением посмотрел по сторонам:
- А где же они? Вы их, наверное, положили в какое-нибудь другое место?
Но тут с Анной Петровной случилось что-то странное. Она быстро заморгала своими голубыми глазами и закрыла лицо передником.
- Ой! - прошептала она.
Детский Доктор, глядя на нее, побледнел и привстал со стула.
Петька всхлипнул и спрятался за шкаф.
- Нет больше этих конфет, голубчик! - тихо сказала Анна Петровна. - Отдала я их!
- Кому?!
- Да нашему соседу… Летчику…
- Летчику?..
- Ну да… Испытатель он… Какие-то самолеты испытывает, что ли, - еще тише прошептала Анна Петровна из-под сатинового передника.
- О-о-о… - простонал Детский Доктор и сел на пол рядом со стулом. - Какой ужас! Если он съест хоть одну конфету… Ведь все летчики такие смелые. Они даже слишком смелые. Их, наоборот, учат осторожности… О-о-о…
Анна Петровна опустила передник и шагнула к Детскому Доктору.
- Так что же ты на пол уселся, голубчик? - закричала она. - Потом посидишь на полу, если хочешь. А сейчас бежать надо, бежать! Где-то тут с тобой мальчишка был? В глазах что-то вроде мальчишки мелькнуло. Где он, мальчишка?
Она схватила Петьку за вихор и мгновенно вытащила его из-за шкафа, как вытаскивают морковку из грядки. Петька громко и жалобно заревел.
- Пойдешь во двор! - закричала Анна Петровна и вытерла его мокрый нос своим сатиновым передником. - Там найдешь такую грустную девочку Тому. Она где-нибудь там гуляет. Ты ее сразу узнаешь. Все девчонки хохочут, а она даже не улыбнется. Найдешь ее и спросишь, где ее папа… А мы тут пока…