Я не верю в привидения, но рассказ Джен Палей о людях, утверждающих, что в их домах привидения, заинтересовал меня и, значит, заинтересует читателей. Будет отличная статья по истории Кейпа для "Тревел Таймс".
И я хочу рассказать историю Мегитабель. Фоби настаивает на ее невинности.
Бедную девочку осудили за прелюбодеяние, публично высекли, ее презирал собственный муж и у нее забрали новорожденное дитя. Достаточно сурово, если она была виновна, но совершенно непереносимо, если она была невинна. Мне хочется найти доказательство ее невиновности, если оно существует.
Чувствую ли я родство с ней, потому что мой муж вступил в сговор с моим врачом. Он считает меня неспособной заботиться о собственном ребенке. Он хочет разлучить меня с Ханной.
Это, должно быть, как со Скоттом Ковеем, сказала она себе. Люди смотрят, шепчутся, стараются найти способ запереть тебя. Улыбка скользнула по ее губам, когда она вспомнила, как за обедом прошлым вечером Скотт поднял брови и слегка подмигнул ей, когда они томились, пока Джон рожал одну из своих бесконечных историй.
Наконец Менли расслабилась и задремала. Она резко проснулась, не понимая сколько проспала. Ей надо посмотреть, укрыта ли Ханна. Когда она вставала с постели, Адам вскочил и резко спросил:
- Менли, ты куда?
Она постаралась ответить спокойно.
- О, я проснулась, потому что замерзла, и подумала, что надо посмотреть ребенка. Ты не спал, дорогой? Может, ты уже ходил смотреть, не раскрылась ли она?
- Нет, я спал.
- Я сейчас же вернусь.
В комнате опять пахло затхлостью. Ханна перевернулась и спала на животе, подняв попку и поджав под себя ноги. Одеяла валялись на полу. Тряпочные игрушки, обычно лежавшие на шкафу, были разложены в кроватке вокруг нее.
Менли быстро сунула игрушки на место, подобрала и встряхнула одеяла.
- Я этого не делала, Ханна, - шептала она, укрывая дочку, - я этого не делала.
- Что ты не делала, Менли? - раздался голос Адама от двери.
55
Утро во вторник было пасмурным и резкий холодный ветер заставил обитателей Чэтхэма разыскать в своих шкафах рубашки с длинными рукавами и пиджаки. Это был день, о котором помощница Элейн Мардж говорила, что "он придает ей бодрость".
Агентство получило новый список продаваемых домов и Элейн лично ходила по округе, фотографируя эти дома так, чтобы показать их с лучшей стороны. Она сама проявила и увеличила фото и накануне принесла их в контору.
Проснувшись и почувствовав прохладу в воздухе, Мардж решила пойти в офис пораньше и воспользоваться часом спокойствия, чтобы переоформить витрины. Она приехала туда в половине восьмого и начала убирать из витрин бывшие там снимки.
В десять минут девятого она закончила свою работу и, стоя на тротуаре, критически рассматривала результаты своих стараний. Очень мило, подумала она, восхищаясь полученным эффектом.
Фотографии были необыкновенно хороши и показывали владения в лучшем свете. Там был старый кейпский дом на Кокл-Кав-Ридж, очаровательный морской домик на Сэндз-Шуз-Лейн, такой же на Дип-Вотер-Лейн и дюжина других поменьше размерами, но не менее привлекательных владений.
Самым важным среди списка было поместье на самом берегу бухты Вичшир. Элейн нанимала фотографа, делающего съемки с воздуха, которого она всегда использовала для снятия панорамных снимков, специально для фотографирования этого владения. Мардж поместила это фото в центре витрины, в том месте, где висела обрамленная в раму аэрофотография Ремембер-Хаус.
Мардж услышала, как сзади зааплодировали. Она быстро обернулась.
- Я покупаю все, - сказала Элейн, вылезая из машины.
- Продано! - Мардж подождала, пока Элейн подошла и встала возле нее.
- Честно, что вы скажете?
Элейн изучила выставку.
- Думаю, они прекрасно выглядят. Полагаю, настало время выставить моего любимчика, снимок Ремембер-Хаус.
- Мне казалось, вы уверены, что Николсы собираются купить его.
Элейн прошла за ней в агентство.
- У меня впечатление, что с Менли Николс не все в порядке.
- Я никогда не встречалась с ней, - сказала Мардж, - но Адам Николс очень приятный человек. Я помню, каким грустным он приехал сюда в прошлом году и вы водили его повсюду. Он тогда снимал коттедж Спарка возле вашего дома, правда?
- Правильно, - Элейн нашла фото Ремембер-Хаус, прислоненное к стулу. - У меня идея, - сказала она. - Давайте пошлем его Скотту Ковею. Когда у него все утрясется, я не удивлюсь, если он останется на Кейпе, а они с Вивиан сходили с ума по этому дому. По крайней мере, так он не забудет об этом доме. Просто на случай, если Николсы не возьмут его.
- Но предположим, он не заинтересуется? Если дом вернется на рынок, вам не будет жаль, что у вас не осталось фотографии?
- У меня есть негатив. Я смогу сделать другие копии.
Элейн прошла к себе в кабинет. Мардж начала перекладывать фото, снятые с витрины, в переполненный альбом на столе в приемной. Звяканье колокольчика на входной двери возвестило о первом посетителе.
Это был посыльный из цветочного магазина. Он внес вазу с розами на длинных черенках.
- Для мисс Аткинс, - сказал он.
- Я и не воображала, что они для меня, - заметила Мардж. - Отнеси их ей. Ты знаешь дорогу.
После его ухода Мардж пошла восхититься цветами.
- Какие великолепные! Теперь это стало частым явлением. Но что это?
В букете была узкая лента с числом "106", нарисованным на ней.
- Я знаю, что вы еще не так стары, Элейн.
- Джон просто прелесть. Столько дней осталось до нашей свадьбы.
- Он романтик, и Бог свидетель, их осталось совсем немного. Элейн, вы думали о том, чтобы родить ребенка?
- У него уже есть один, а мне нравится думать, что Эми и я становимся ближе.
- Но Эми семнадцать. Она собирается в колледж. Было бы совсем по-другому, если бы она была ребенком.
Элейн засмеялась.
- Если бы она была ребенком, я не вышла бы за Джона. Я просто не настолько увлечена семейной жизнью.
Зазвонил телефон.
- Я возьму, - Элейн сняла трубку. - Агентство Аткинс по недвижимости, говорит Элейн Аткинс.
Она послушала.
- Адам! …Так плохо? Я имею в виду, что слушание звучит так страшно. Конечно, я дам показания. Встретиться с тобой за ланчем? Было бы прекрасно. В час? Увидимся!
Вешая трубку, она рассказала Мардж:
- Созывается слушание по делу о смерти Вивиан Ковей, что означает присутствие прессы. Поэтому у всех нас будет возможность посходить с ума по Скотту. - Она встала. - Где картинка Ремембер-Хаус?
- У моего стола, - показала ей Мардж.
- Давайте перешлем ее Скотту с записочкой.
Четким решительным почерком, она быстро набросала несколько предложений.
"Дорогой Скотт,
я только что узнала о слушании и рада возможности позволить узнать всему свету, как счастливы были вы и Вивиан в тот прекрасный день, когда смотрели Ремембер-Хаус. Вам так понравился вид, что мне захотелось, чтобы эта фотография напоминала вам об этом.
Ваша Элейн".
56
В четверг, в десять утра, когда поток завтракающих иссяк, Тина Арольди использовала свой пятнадцатиминутный перерыв, чтобы ворваться в офис "Вейсайд-Инн" и наброситься на секретаршу.
- Джин, что делал этот детектив, заглядывая под мою машину? - потребовала Тина.
- Не знаю, о чем ты, - запротестовала секретарша.
- Ты прекрасно знаешь, о чем я. Не утруждай себя враньем. Его видели несколько человек.
- Зачем врать, - замялась Джин. - Детектив попросил меня показать твою машину, потом он вернулся и захотел узнать, отвечала ли ты когда-нибудь на заказы по телефону.
- Понятно.
Озабоченная, Тина вернулась на свое место в обеденном зале.
В начале второго она увидела, как в зал вошел Адам Николс с Элейн Аткинс, агентом по недвижимости, которая часто приводила своих клиентов в гостиницу.
Тина увидела, как Николс машет ей. Прекрасно. Он хочет, чтобы их обслуживала она. Их усадили за ее столик и она неохотно подошла к ним с блокнотом в руке.
Она была удивлена теплой улыбкой Адама. Он определенно привлекателен, подумала Тина, не сногсшибательно красив, но что-то в нем есть. Возникает чувство, что побыть с ним просто восхитительно. И он модный парень.
Только Николс, скорее всего, один из тех людей, которые милы только тогда, когда вы ему нужны.
Она холодно откликнулась на его приветствие и спросила:
- Вам принести что-нибудь из бара?
Они заказали по бокалу шардоне. Когда Тина отошла, Элейн спросила:
- Интересно, что сегодня с ней?
- Подозреваю, что она нервничает, боится, что ее потащат давать показания на слушании, - ответил Адам. - Ну, ей придется пройти через это. Окружной прокурор, конечно, вызовет ее повесткой, и я хочу быть уверенным, что Тина произведет хорошее впечатление.
Они заказали гамбургеры, поделили пополам полпорции репчатого лука.
- Хорошо, что я очень редко завтракаю с тобой, - сказала Элейн. - А то прибавила бы фунтов двадцать. Обычно я беру салат.
- Это как в старые добрые времена, - сказал ей Адам. - Помнишь, как после летней работы мы все нагружались консервами, садились на мою разболтанную моторку и называли это закатным плаванием?
- Я не забыла.
- Тем вечером в твоем доме среди нашей старой банды я почувствовал, как будто исчезли пятнадцать или двадцать лет, - сказал Адам. - Так действует на меня Кейп. И ты тоже, Лейн. Приятно иногда почувствовать себя ребенком.
- Ну, у тебя есть о чем волноваться. Как Менли?
Он заколебался.
- С ней все в порядке.
- Ты сказал это как-то очень неубедительно. Эй, ты разговариваешь со старым другом, Адам. Вспомнил?
Он кивнул.
- Я всегда мог поговорить с тобой. Доктор считает, что было бы лучше привезти Менли обратно в Нью-Йорк и поместить в больницу.
- Надеюсь, не в психиатрическую.
- Боюсь, что так.
- Адам, не пори горячки. Она выглядела потрясающе на вечеринке и на обеде. Кроме того, Джон сказал, что теперь Эми будет у вас целый день.
- Только поэтому я и смог приехать сюда. Менли хочет работать над книгой, я несколько дней должен пробыть в Нью-Йорке и она решила, что будет лучше на некоторое время нанять Эми на целый день.
- Тогда не думаешь ли ты, что следует оставить все как есть? Вечером-то ты дома.
- Наверное, так. Я имею в виду, что сегодня утром Менли была сама собой. Раскованная, остроумная, полная энтузиазма. Ты бы никогда не подумала, что у нее посттравматический стресс, фактически галлюцинации. Вчера она рассказала доктору, что ей показалось, как Бобби зовет ее. Она оставила Ханну плакать, пока обыскивала дом.
- О, Адам!
- Поэтому для ее же собственного блага и из-за безопасности Ханны, ее надо госпитализировать. Но пока Эми может быть у нас и мне приходится готовиться к слушанию, я подожду. Однако потом увезу Менли в Нью-Йорк.
- Сам тоже останешься там?
- Просто не знаю. Доктор Кауфман предупредила, что неделю или две Менли нельзя навещать. В Нью-Йорке чертовски жарко, а наша постоянная няня уехала. Если Эми поможет с Ханной днем, я могу позаботиться о ней ночью, так что смогу вернуться сюда, по крайней мере, на неделю.
Адам доел остатки гамбургера.
- Знаешь, если бы мы действительно хотели устроить все как в старые времена, то следовало бы пить из пивных банок вместо бокалов. Не важно, я хочу выпить кофе.
Он переменил тему.
- Так как слушание будет открытым, я могу дать тебе список людей, которых хочу вызвать в качестве свидетелей. Безусловно, окружной прокурор будет задавать им вопросы, пытаясь выставить Скотта в неприглядном свете. Давай подумаем, о чем могут спросить тебя.
Они допивали по второй чашке кофе, когда Адам удовлетворенно кивнул.
- Ты хороший свидетель, Элейн. Когда ты будешь отвечать, подчеркни, какой одинокой казалась Вивиан, когда купила дом, какой счастливой была на свадьбе; и поговори о том, как они с Ковеем искали новый дом и планировали завести ребенка. Будет очень неплохо позволить им узнать, что у Вивиан была больше, чем просто новоанглийская, бережливость. Это помогло бы объяснить, почему она не купила себе новое снаряжение для нырянья.
Когда Адам платил по счету, то посмотрел на официантку.
- Тина, вы кончаете работу в два тридцать? Я бы хотел поговорить с вами минут через пятнадцать после работы.
- У меня свидание.
- Тина, на следующей неделе вы получите повестку в суд. Я предлагаю обсудить ваши показания. Могу заверить вас, что судья поведет себя предвзято, так как считает вас причиной убийства Вивиан и даже может заподозрить, что вы принимали в нем участие. Быть соучастником убийства - это очень серьезно.
Тина побледнела.
- Я встречу вас у магазинчика напротив книжного магазина "Желтый зонтик".
Адам проводил Элейн до ее агентства.
- Эй, - воскликнул он, посмотрев на витрину, - где картинка с моим домом?
- Твоим домом?
- Ну, может быть. Просто не забудь, что у меня есть право выбора, которым я могу воспользоваться.
- Извини. Я отправила картину Скотту. Мне приходится подстраховываться. Если не купишь ты, есть неплохой шанс, что это может сделать он. И Джен Палей могла бы использовать деньги. Они с Томом всадили уйму средств в реставрацию дома. Я сделаю для тебя копию снимка. Я даже вставлю его в хорошую раму.
- Ловлю на слове.
Тина явно защищалась, когда заговорила с Адамом.
- Послушайте, мистер Николс, у меня хороший друг. Фреду не понравится, что я буду свидетелем в этом деле.
- Фред не сможет возражать. Но он мог бы помочь вам.
- Что вы имеете в виду?
- Он может подтвердить, что вы встречались прошлым летом, потом разошлись из-за Скотта; что вы снова сошлись и теперь собираетесь пожениться.
- Мы не сразу сошлись. Я встречалась с другими парнями прошлой зимой.
- Это не важно. Дело в том, что мне хотелось бы поговорить с Фредом и решить, будет ли он хорошим свидетелем.
- Я не знаю…
- Тина, пожалуйста, поймите меня правильно. Чем быстрее имя Скотта очистится от подозрений, тем лучше и для вас.
Они сидели за одним из маленьких столиков у магазинчика вод. Тина играла с соломинкой в своем бокале содовой.
- Этот детектив заставляет меня нервничать, - выпалила она. - Вчера он осмотрел мою машину.
- Это то, что мне надо знать, - быстро сказал Адам. - Что он искал?
Тина пожала плечами.
- Не знаю. Я скоро избавлюсь от нее. Чертова штуковина течет как решето.
Когда они расставались, Адам взял телефон Фреда, но обещал не звонить до вечера, пока у Тины не будет возможности объяснить ему, что происходит.
Адам сел в фургон и несколько минут сидел задумавшись. Потом потянулся к телефону и набрал номер Скотта Ковея. Когда Ковей снял трубку, Адам кратко бросил ему:
- Я еду к вам.
57
Фоби провела беспокойную ночь. Несколько раз ночные кошмары заставляли ее вскрикивать во сне. Один раз она закричала:
- Я не хочу идти туда! - Другой раз она простонала: - Не делайте это со мной!
Наконец, на рассвете, Генри удалось уговорить ее принять сильное снотворное, и она погрузилась в тяжелый сон.
За одиноким завтраком Генри пытался определить, что могло так огорчить жену. Вчера она казалась расслабленной, когда они гуляли по пляжу. Ей явно понравилось посещение Адама и Менли в Ремембер-Хаус. Она была рада увидеть свои материалы и абсолютно сознательно сказала Менли, что ответ в папке "Мункусы". Какой ответ? Что она имела в виду? Ясно, что какой-то аспект ее исследований всплыл у нее в памяти и она пыталась рассказать о нем. И она была в ясном уме, когда разговаривала о рисунке Менли, изображавшем капитана Фримена и Мегитабель.
Генри принес свой кофе в кабинет Фоби. Он получил письмо от директора дома для престарелых, с перечислением вещей, которые Фоби может взять с собой. Директор также написал, что семейные реликвии помогают прояснению сознания у больных болезнью Альцгеймера. Мне надо выбрать, что запаковать для нее, подумал он. Посмотрю здесь.
Как всегда, когда Генри сидел за столом жены, воспоминания о счастливо прожитых днях нахлынули на него. После ухода Фоби с преподавательской работы, она проводила каждое утро здесь, погруженная в свои исследования, работая так же много, как он предполагал, работает Менли Николс.
Подожди-ка минутку, вспомнил Генри. Та картина капитана с женой, о которой говорила вчера Фоби, была в самой большой папке. Ее он не давал Менли. Я и не знал, что существует еще одна картина, изображающая их вместе. Кажется, в той папке много других материалов о Фримене и Ремембер-Хаус, подумал он.
Генри осмотрел комнату, включая книжные полки от пола до потолка и столик у дивана. Потом он вспомнил - конечно, угловой сервант.
Подошел к нему. На открытых полках тонкой старинной работы стояли редкие образцы раннего сэндвичского стекла. Он вспомнил, с какой любовью Фоби собирала их, и решил, что несколько из этих вещиц следует дать ей с собой.
Шкаф под полками был забит книгами, папками и брошюрами. Я и не знал, что у нее здесь столько вещей, удивился Генри. В ужасном беспорядке он умудрился отыскать нужную папку, а в ней рисунок капитана Фримена и Мегитабель.
Она стояла чуть позади мужа, как будто он прикрывал ее от ледяного ветра. Его лицо было сильным и твердым, ее нежным и улыбающимся; ее руки легко лежали у него на рукаве. Неизвестный художник уловил единение между ними. Можно сразу сказать, что они любят друг друга, подумал Генри.
Он просмотрел папку. Несколько раз слово "Мункусы" попадалось ему на глаза. Возможно, Фоби хотела, чтобы Менли прочитала именно это, решил он.
- О, вот где я оставила куклу?
На пороге стояла Фоби с растрепанными волосами в ночной рубашке, чем-то испачканной. Генри вспомнил, что оставил микстуру на тумбочке.
- Фоби, ты не выпила еще лекарства? - обеспокоенно спросил он.
- Лекарство? - удивилась она. - Не думаю.
Она пошла к шкафу и присела на корточки рядом с Генри.
- Вот куда я положила куклу из Ремембер-Хаус, - сказал она взволнованным и удовлетворенным голосом.
Сначала Фоби вытащила из шкафа бумаги и бросила их на пол. Потом потянулась в глубь шкафа и вытащила старинную куклу, одетую в длинное желтое ситцевое платье. Отделанный кружевом чепчик с атласными лентами обрамлял нежное красивое фарфоровое личико.
Фоби уставилась на нее и нахмурилась. Потом отдала куклу Генри.
- Она принадлежит Ремембер-Хаус, - рассеянно сказала она. - Я хотела вернуть ее, но забыла.