- Хорошо. Позвони мне, я хочу знать, что происходит. Я ненавижу долгие прогулки, а твой телефонный звонок может спасти меня от этого. Моя нынешняя пассия помешана на здоровье.
Теперь была очередь Джека предложить свою помощь.
- Пришли сообщение, когда тебе нужно будет услышать мой звонок.
Джефф дружески обнял его.
- Успокойся. И если все это станет невыносимым, просто выйди из дела, ладно?
Джек покачал головой и уже собрался уходить, но остановился.
- По улицам разгуливает маньяк, который срезает людям лица. Я не успокоюсь. Я не могу успокоиться, пока не посажу его за решетку.
Он махнул на прощание и зашагал по направлению к Эрлз-Корт-роуд.
7
Он с восхищением рассматривал полароидные снимки. Его руки вновь сотворили шедевр. А Лили по-настоящему жаль: она была прекрасной женщиной, но с тех пор как он узнал о другом мужчине в ее жизни, мысль о мести не давала ему покоя. Это были странные, необоснованные эмоции, ведь Лили была незамужней женщиной, и его разум, привыкший к строгим, логически правильным умозаключениям, допускал, что она имела полное право завести себе любовника. Нет, его выводило из себя не то, что она спала с другим, а то, с кем она это делала. Мистер полицейский! Он не мог допустить, чтобы у него под боком крутился коп, и знал наверняка: даже после того, как свадебные колокольчики прозвенят для него и Лили, она не бросит своего красавчика-детектива, у которого хватило ума разрушить его мечту. А он был близок к своей мечте… слишком близок. Поэтому, когда появился запрос на девушку, похожую на Лили, два раза он не думал. К тому же он получил немалую сумму.
Он еще раз посмотрел на фотографию. Черт, она почти идеальна! А он, сотворивший ее, - почти бог. Мужчина откинулся на спинку стула, испытывая эрекцию. Ничего необычного. Он легко возбуждался, когда все было под контролем, когда он демонстрировал окружающим свое колдовство. Он - настоящий маг, и пусть никто, кроме горстки избранных, не признаёт его гения, скоро перед его магией преклонится мир, и он уничтожит конкурентов, которые никогда не смогут повторить его успех. Он прикоснулся к себе, глубоко вздохнул в ожидании удовольствия и опустошил стакан виски. Алкоголь обжег горло и устремился вниз, еще сильнее распаляя огонь похоти. Нужно потрахаться. Он аккуратно спрятал фотографии, достал мобильный и набрал знакомый номер.
- Алло! - ответил низкий голос с акцентом.
- Привет, ангел, это я. Ты свободна?
Она рассмеялась.
- Я надолго тебе нужна?
- На несколько часов.
- Только я?
- Приходите вдвоем, нет, лучше втроем. Ты можешь привести мальчика?
Она снова рассмеялась.
- Во сколько?
- Прямо сейчас. Я готов.
Он услышал невнятный шепот в трубке - девушка что-то спросила у подруги и вернулась к разговору с ним.
- Хорошо. Ты заберешь нас?
- Я пришлю за вами такси. Не медлите. В дом зайдете через черный вход.
Он нажал отбой, набрал другой номер и продиктовал диспетчеру такси адрес, откуда нужно забрать пассажиров, и адрес, куда их доставить. Потом налил еще виски, уселся на диван и включил телевизор, надеясь, что сможет немного отвлечься от внезапного стояка. Он рассеянно переключал каналы, пока не наткнулся на знакомое лицо с ослепительной улыбкой в тысячу ватт.
- Ох, Стоуни, вот ты где! - пробормотал он. Ему всегда было интересно, нет ли в ее огромном рту нескольких дополнительных зубов.
- Всем добрый день! - сказала она. - Сегодня мы приехали в Дартфорд, графство Кент. Мы находимся в "Блувотер" - втором по величине торговом центре Великобритании. Это также один из крупнейших супермаркетов в Европе, здесь работает более трехсот магазинов.
Ведущая не говорила, а кричала, но Стоуни всегда переигрывала. Неужели только его раздражали ее манеры?
- Я поднялась на верхнюю галерею, в розарий, и тут просто потрясающе! Сегодня пятница, многие придут за покупками, и среди огромного числа посетителей мы обязательно найдем участника нашей программы "Поверни время вспять". Ну, что вы думаете? - лучезарно усмехнулась она в камеру. - Пойдем и поищем них?
- "Них"? - с отвращением повторил он. - Ты неграмотная идиотка, Стоуни!
- Вперед, поспешим и найдем его или ее! - продолжала она, словно услышав его замечание. Она поманила камеру за собой, но на экране появилась заставка передачи. Началась рекламная пауза.
Он посмотрел четыре рекламных ролика, прежде чем Стоуни, демонстрируя свою невероятную улыбку, вернулась на экран. Она выглядела очень сексуально в джинсах, высоких сапогах, белой блузе и бледно-розовом худи. Загар, безупречный макияж, идеально уложенные бледно-золотистые волосы - все смотрелось великолепно. Рядом с ней стояла женщина, которую специально выбрали из числа троллеподобных, непривлекательных дам, решил он, и ее убожество особенно бросалась в глаза на фоне очаровательной Стоуни.
- С нами Дженни Роулинз. Дженни - мать-одиночка, воспитывает четырех детей, она медсестра и всем сердцем хочет повернуть время вспять! - Последние три слова, почти название шоу, ведущая буквально прокричала.
Он презрительно усмехнулся.
- С этим выводком ты похожа на столетнюю свиноматку. Но ничего страшного! Для нас нет ничего невозможного! Это наш девиз! - передразнил он жизнерадостную Стоуни.
Ведущая продолжала тараторить:
- Простите мою бестактность, но могу я поинтересоваться, сколько вам лет?
- Через три недели мне исполнится сорок восемь, - призналась Дженни.
- Понятно. А на сколько лет вы себя ощущаете? - прямо спросила Стоуни.
- Наверное, на шестьдесят, - ответила медсестра и засмеялась собственной шутке. Ее дети, кроме смущенного и мрачного подростка, тоже засмеялись. Наверное, он подумал, что его мама и выглядит на шестьдесят.
- Да что вы говорите! - с преувеличенным ужасом воскликнула Стоуни, поворачиваясь к камере.
Дженни пожала плечами. Ей был неприятен этот разговор.
- Вот ты и попалась, - прокомментировал он происходящее на экране.
Тем временем Дженни начала оправдываться:
- Ох, наверное, я выгляжу старше своих лет, но если бы у меня было чуть больше свободного времени… ну, вы понимаете, времени, которое я могла бы потратить на себя, я могла бы выглядеть лучше.
- Хорош выгораживать себя, - сказал он Дженни.
- Я одна воспитываю четверых детей, выплачиваю ипотеку, работаю посменно… У меня нет времени позаботиться о себе, - продолжала она.
Мужчина перед телевизором покачал головой.
- Джен, теперь ты ноешь, а раньше хотя бы пыталась быть искренней.
Он погрозил ей пальцем и глотнул виски. У нее была вялая и блеклая кожа, местами покрытая темными пятнами, которые, вероятно, она заполучила в молодости, поджариваясь на солнце самых дешевых пляжей Майорки.
- А еще ты куришь, да, Дженни? - неодобрительно цокнув языком, спросил он. - И в юности у тебя было много прыщей.
- Тогда решайтесь! - потребовала Стоуни, излучая энтузиазм и энергию. Ее стиль больше подошел бы девочке-подростку, а выглядела она на двадцать пять, хотя на самом деле ей было около сорока. - Давайте спросим у людей, на сколько лет вы выглядите.
Дженни засмущалась.
- Ох, я даже не знаю…
Стоуни сделала вид, что не услышала ее.
- А потом наша команда экспертов повернет время вспять для вас! Детки, я обещаю, вы просто не узнаете свою мамочку! - заверила она, пытаясь вовлечь их в разговор. - Мелисса, что скажешь?
Мелисса - по-видимому, старшая дочка - неопределенно пожала плечами.
- Мне нравится мама такой, какая она есть. Она же моя мама.
Очевидно, что это был не тот ответ, который Стоуни хотела услышать.
- Я думаю, твоя мама очень-очень хочет повернуть время вспять! - заявила она и посмотрела в камеру, радуясь, что удалось еще раз "ненавязчиво" напомнить название шоу. - И мы можем помочь ей. Вперед!
Началась реклама. Он допил виски и посмотрел на часы. Даже если им не придется ждать такси, на дорогу сюда потребуется минут пятнадцать-двадцать, не меньше.
Снова показывали Стоуни. Она тащила свою новую лучшую подругу по крытой галерее с магазинами, наскакивала на ничего не подозревающих покупателей и тыкала микрофон им в лицо.
- Сэр, скажите, сколько лет этой женщине?
- Э-э… около пятидесяти пяти? - глупо улыбнулся мужчина и стушевался.
- Спасибо, сэр. Нам просто нужно было услышать ваше мнение. Большое спасибо! Мисс… мисс, простите, что прерываем ваш шоппинг, но не могли бы вы уделить нам секундочку внимания? Как вам кажется, сколько лет нашей героине Дженни?
- Сколько лет?
- Да. Сколько лет вы ей дали бы?
Женщина задумалась.
- Я, конечно же, не ясновидящая, но мне кажется, что Дженни пятьдесят с хвостиком.
- Спасибо. - Улыбка не сходила с лица Стоуни. Она с сочувствием посмотрела на Дженни, и они отправились дальше.
Они опросили сотню случайных прохожих, но милосердно воздержались от того, чтобы показать все ответы, оставили только забавные. Например, один мальчишка заявил, что Дженни сто пятьдесят три. И услышал в ответ возмущенный вопль обеих женщин. А пожилой джентльмен сказал, что ему все равно, сколько ей лет, но скорее всего - один год.
После рекламной паузы Стоуни объявила вердикт прохожих.
- Дженни, дорогая, - снисходительно сказала она, - у сотни случайных прохожих мы спросили, сколько, по их мнению, вам лет, и определили среднее значение. Вы готовы услышать эту цифру?
Та сдержанно кивнула.
- Пятьдесят семь лет.
Дженни, казалось, вот-вот расплачется.
- Вы выглядите на десять лет старше своего настоящего возраста, - сообщила Стоуни, вероятно, полагая, что бедная женщина слишком глупа и не может сосчитать сама.
- Вот сука! - проворчал мужчина. Его раздражали ужимки ведущей.
- Но, дорогая Дженни, не нужно паниковать, ведь мы можем повернуть время вспять! - воскликнула Стоуни, и он передразнил ее. - Я думаю, вы будете в восторге, когда потеряете несколько лет, ведь вам их добавили несправедливо. Готовы?
- Как никогда, - ответила Дженни.
- Мальчики, за мной! - скомандовала Стоуни съемочной команде. - Мы отправляемся в клинику. Там произойдет нечто поразительное, и вскоре вы увидите Дженни помолодевшей и прекрасной. Не переключайте канал. Мы скоро вернемся!
Он допил третий стакан виски, еще раз посмотрел на часы. В его воображении медленно плыли картины того, что он скоро будет делать со своими подружками. Был только полдень, но ему хотелось в любое время дня и ночи. Статус и положение в обществе позволяли ему не беспокоиться о доступном сексе. Но - тут он тяжело вздохнул - оставалась проблема женитьбы. Семья его невесты была очень богатой и строго придерживалась традиций. Это означало, что до свадьбы у них не будет происходить ничего интересного в спальне. Да он и не собирался жениться ради секса - его он мог получить в любой момент от Клаудии и ее друзей. Нет, он хотел на ней жениться потому, что они будут отлично смотреться на страницах светской хроники. Ради хорошей репутации ему нужна была идеальная жена и идеальная семья. Хоть он и не родился в Англии, но чувствовал себя англичанином, однако другие англичане считали его иностранцем.
Как бы он ни старался, его внешний вид, его акцент никогда не станут английскими.
Он поставил пустой стакан на столик и на пять минут прикрыл глаза. После рекламы отбеливающей зубной пасты Стоуни вернулась на экран. На этот раз на ней были черные джинсы, заправленные в невысокие сапожки на низких каблуках. Обтягивающие джинсы с красивым принтом великолепно смотрелись на стройных ногах. Кожаный жилет, отороченный мехом, был соблазнительно расстегнут, и телезритель имел возможность заглянуть в ложбинку на ее великолепной груди.
- Спасибо, что остались с нами. Вы помните Дженни? Это женщина, которая сама воспитывает четырех детей, работает медсестрой, и ей нужен отдых и больше времени для себя. - Пока Стоуни говорила, на экране появилась особенно неудачная фотография Дженни. - Мы познакомились с Дженни четырнадцать недель назад, и тогда она выглядела вот так. - На экране показывали кадры, снятые в торговом центре "Блувотер", хотя проницательным зрителям было ясно, что Дженни встретилась со Стоуни и ее командой гораздо раньше. - Друзья, встречайте новую Дженни! - Она театрально взмахнула руками.
В студию вошла стройная женщина в струящейся черной юбке до пола, туфлях на шпильках и бледно-сиреневом вязаном топе.
Мужчина похлопал Дженни, в уме прикидывая, через какие процедуры и операции ей пришлось пройти, чтобы достичь такого результата. Сейчас Стоуни с превеликим удовольствием расскажет все сама. Начиная от лазерной чистки лица и заканчивая керамическими коронками, благодаря которым зубы Дженни сияли неестественной белизной. Ей покрасили волосы, сделали стрижку и укладку. Короткая стрижка с прямой челкой делала ее моложе.
Из студии Стоуни и похудевшая и помолодевшая Дженни вновь перенеслись в торговый центр. Стоуни опять задавала прохожим вопрос о возрасте Дженни, и на сей раз обе остались довольны ответами.
- Тридцать девять, Дженни. Тридцать девять! - визжала Стоуни в камеру. - Это, по мнению прохожих, ваш возраст. Как вы себя чувствуете?
Дженни наконец смогла ответить:
- Я в восторге! Это невероятно! Я словно получила в подарок новую жизнь!
Слащавость передачи превысила все разумные пределы, когда зрителям рассказали, что к Дженни вернулся муж. Больше года они жили раздельно, и вот он опять в ее доме и в ее постели.
- Я ничего не путаю, Джен?
- Нет, нет, все правильно, - покраснев, призналась та. - Дэвид и я теперь живем вместе. Мы решили дать друг другу еще один шанс.
- И как он отреагировал на ваш новый вид?
Дженни просияла от счастья.
- Он сказал, что я стала совсем другой. И действительно, Стоуни, я изменилась. Не только внешне. Я и чувствую себя по-другому.
- Что именно в тебе изменилось?
- Я стала увереннее в себе, более энергичной. Теперь мне нравится ходить в гости, нравится красиво одеваться, нравится ходить по магазинам, - ответила она. - Я сменила работу. Теперь у меня стабильный график, поэтому появилось больше времени, которое я могу проводить с детьми и мужем.
Стоуни посмотрела в камеру, в ее глазах стояли слезы. Его передернуло от наигранных сантиментов.
- Какой прелестный финал у нашей истории! Теперь давайте познакомимся с командой профессионалов, которые помогли нашей Золушке стать настоящей принцессой. Недалеко от Хартфорда, в сонной, уютной деревеньке, расположилась клиника красоты "Элизиум". И…
У заднего входа включилось освещение, затем в дверь постучали, и послышался шум отъезжающей машины. Черт! Он хотел посмотреть операционную в известной клинике. Он видел все это миллионы раз, но по-прежнему было интересно. Он вздохнул и выключил плазменный телевизор.
Открыл дверь. Девочки по очереди чмокнули его в щеку.
- Ледяная водка в холодильнике, другие угощения - наверху. Вперед!
Они визжали от восхищения, снимая пальто, перчатки и все остальное в кухне. С ними пришел мальчик, темноволосый, с большими наивными глазами. На вид ему было не больше четырнадцати. Мужчину его возраст особо не заботил, хотя Клаудия уверяла, что он уже достаточно взрослый.
- Привет.
Мальчик кивнул и ничего не ответил, только неловко переминался с ноги на ногу возле кухонной стойки. Женщины разливали чистейшую, привезенную из Санкт-Петербурга водку в стопки.
- Будешь? - спросил хозяин квартиры.
Мальчик отрицательно покачал головой.
- Ладно, а колу будешь?
На колу он согласился. Мужчина повернулся к Клаудии и подмигнул ей. Она знала, как замаскировать вкус алкоголя, смешав его со сладкой колой.
- Идем со мной, - сказал мужчина. Они оставили девочек наслаждаться водкой и перешли в гостиную. - Тебе нравится Xbox?
Мальчишка с удивлением уставился на него.
- Да.
- Хорошо, выбирай игру. Мне нравится "Halo". Отличный шутер. Но можешь поиграть в любую. Вот твоя кола. Играй, мы с девочками тоже поиграем. Потом, если захочешь, я могу научить тебя нашим играм.
Мальчик пропустил намек мимо ушей и немедленно вцепился в геймпад, уже не обращая внимания на хозяина.
Ну, это и не важно. Через час мальчик будет послушным, ласковым, и он сможет развлечься с ним по-своему. А пока займется девочками.
8
Сначала Джек позвонил Кейт, затем Каму. И передал обоим одно и то же сообщение: быть в "Бариста" через полчаса.
Кейт приехала первой, Броди был на месте через несколько минут. Она отошла за латте, просто чтобы не сидеть без дела, кофе ей совершенно не хотелось.
- Что происходит? - спросил Броди, когда Кейт вернулась.
Он нахмурился, взял три пакетика сахара и высыпал их содержимое в чашку. Кейт рассеянно помешивала кофе, хотя сахара в ее чашке не было.
- Я не уверена… Наверное, сначала нужно дать ему шанс объяснить все… Сегодня утром мы были на вскрытии последней жертвы. Мне кажется, Джек знал ее, - ответила она, опустив глаза.
Броди удивленно посмотрел на нее.
- Да ну, не может быть! Что там случилось?
- Вначале все было хорошо: он волновался обо мне, беспокоился, как я перенесу это зрелище, а через секунду, бледный как полотно, не сказав ни слова, выскочил из операционной.
- Черт! Я тоже едва выношу вскрытия, - признался Броди и подул на горячий кофе. - Может, они начали резать, и ему стало плохо?
- Нет, патологоанатом едва приступил. Кам, у трупа не было лица! Ничего более страшного мне в жизни не доводилось видеть! Послушай, я думала, меня уже ничем не испугаешь, во всяком случае, трупов я давно перестала бояться. Но потом видишь такое и… Дерьмо!
Он сделал глоток кофе.
- По-моему, ты совершенно спокойна.
- Что? Ну, я была спокойна, пока… О, привет! - сказала она, заметив Джека, направляющегося к ним.
Кам встал.
- Будете что-нибудь пить?
- Нет, спасибо. Я уже, хм… выпил. - Он жевал жвачку.
Кейт заметила, что Джек все еще немного не в себе: глаза его растерянно бегали, и он все время отводил взгляд. Неужели он плакал?
- Сэр, что произошло? - осторожно спросила Кейт. И тут словно кто-то зажег лампочку в голове. Она все поняла. - Джек, ты не просто знал ее, да? - Она моментально перешла на шепот и инстинктивно закрыла рот рукой, но не могла удержаться, чтобы не спросить: - Ты встречался с ней?
Джек посмотрел вниз, избегая ее умоляющего, пристального взгляда, и только крепче сжал зубы.
Кам откинулся на спинку стула. Ответ босса его уже не интересовал, он и так понимал, что Кейт права.
- Снова, все повторяется снова, - пробормотала Кейт. О боже, зачем она говорит это вслух!?
- Я… Я встречался с ней, - запинаясь, начал Джек. - Она была флористом. Лили By. Ее звали Лили By. Ее семье принадлежит магазин в Чайнатауне. Я познакомился с ней… Ну, это уже не имеет значения. Мы недавно начали встречаться, но делали это тайно, поскольку родители Лили хотели выдать ее замуж за другого мужчину. Лили он не нравился. Она и я… - Джек растерянно замолчал.