С этими словами, Ланер побежал в сторону бегства первого преступника. Пройдя несколько десятков контейнеров и миновав несколько поворотов, он услышал шаги. Они были четкими и непрерывными. Человек шел не опасаясь. Из-за угла появился пожилой мужчина, одетый в костюм работника склада. Видя мужчину в банном халате (Ланер в нём выбежал из бани) с пистолетом в руке, он испугался, затем успокоился и произнес.
- Вы, кто такой? Это частная территория.
- Я из полиции дед. Вы видели кого-нибудь подозрительного? - спросил серьезно Ланер.
- Только вас, - ответил мужчина, разглядывая необычное одеяние незнакомца. - А, где ваш значок полицейского? - не растерявшись, спросил он.
- Я на задании дед… разве не видно? - Ланер понял, что разговор ненужный и бессмысленный, к тому же затянулся. - Ладно, дед, иди отсюда, и поскорей. Здесь, где-то прячется преступник.
Мужчина испугался, но не слов, а скорее человека странно одетого с размахивающим пистолетом (Ланер при объяснении жестикулировал рукой держащей пистолет) и решил подчиниться, незаметно исчезнув из виду. Ланер шел по узким коридорам, по обеим сторонам которых находились лишь безмолвные контейнеры, выставленные в два ряда (один на другой). Вдруг, раздался выстрел, пуля просвистела в двух сантиметрах от головы Ланера. "Промахнулся", - пробежала мысль в его голове.
- Эй, там,… выходи, у меня заложник! - прозвучал голос.
Ланер, осторожно выглянул из-за угла, и увидел наркоторговца, прячущегося за спиной Бокара.
- Выходи или я его шлепну! - грозно потребовал преступник.
Неожиданно Ланер подчинился и вышел из укрытия.
- А теперь легавый, бросай свой ствол на землю и отойди в сторону. - Ланер и этому приказу подчинился.
- Черт бы побрал этого новичка… - буркнул себе под нос Ланер.
- Что ты там бормочешь?! - поинтересовался преступник ликующим голосом. - Отходи в сторону, а то я его размажу! Мозги будете собирать всем отделением!
Ланер медленно отошел от пистолета.
- Да… ситуация, - тихи произнес Ланер. - Если я убью наркоторговца, то комиссар меня живьем съест, а если, наркоторговец убьет напарника, то еще хуже будет: возможно даже, я потеряю работу.
- Что ты там бормочешь легавый?! - уже довольным тоном победителя произнес преступник. Он прицелился в Ланера, что бы выстрелить в него, но тот опередил его. Ланер воспользовался отвлеченным состоянием преступника и быстро выхватил второй пистолет, отобранный ранее у Бокара. Пистолет всё это время находился за поясом халата, спрятанный за спиной. Пуля, вылетевшая из пистолета, попала прямо в лоб наркоторговцу.
- Вот это выстрел! - Восторженно произнес освободившийся Бокар, сердце, которого билось с неимоверным усилием, вся его спина покрылась мурашками от страха.
- Ты что, не испугался? - удивился Ланер.
- Нет, а что…
- Да так, ничего. Обычно, люди не адекватно реагируют, когда у них перед носом пролетает пуля девяти миллиметрового калибра. Кстати, пистолет твой, и лучше будет, если мы оба скажем, что это ты его уложил.
- Но, я не привык лгать.
- Тогда, скажешь, что ты был заложником. Кстати, придется объяснять, каким образом твой пистолет попал мне в руки. Понимаешь. А ведь тебе со мной еще работать.
- Теперь понимаю. Однако, я не очень-то хорошо…
- Что… стреляешь?
- Да, именно так, - ответил Бокар.
- Ничего, бывает и случайность. К тому же, это будет лучшим объяснением того, что он мертв. Комиссар ведь приказал его живым брать. С новичка ничего не спросят.
- Ты уверен? - Бокар перешел с Ланером на "ты".
- Это точно. После операции отправимся с тобой в бар. За твой выстрел. Это надо отметить.
Глава 2. Первое дело
В баре было не многолюдно. Тусклый свет нескольких ламп освещал небольшую оркестровую площадку бара, на которой играл на трубе музыкант. Ланер и Бокар сидели за одним столиком.
- Это опасная работа - быть полицейским, - сказал Ланер. - Что тебя толкнуло на эту идею?
- Какую идею вы имеете ввиду? - удивленно спросил Бокар.
- Послушай, давай на "ты". Это будет проще. Мы все-таки напарники. Я на счет того, что бы стать полицейским.
- Об этом я мечтал с детства, прочел много литературы….
- Беллетристика, - перебил Ланер. - Это все ерунда. Даже хорошая теория тебе ничего не даст. Только практика.
- А, что тебя привело в полицию?
Ланер тяжело вздохнул, как будто ждал этого вопроса.
- Моя история является для многих полицейских банальной. От меня ушла моя жена.
- Красивая?
- О, да, ещё как. Была бы не красивой, возможно и не ушла бы. Она не выдержала мою работу и мой характер.
- Сыщики должны быть одни в этой жизни, тогда их разум…
- Да, что ты знаешь об одиночестве? Ты еще молод, у тебя все впереди. Она полюбила местного миллионера, а я прозевал тот момент, когда это все началось.
- И, что? Вы просто расстались?
- Почти. Я понимаю ее. Трудно женщине, когда ей не уделяют мужского внимания. Но, ведь работа… она все заберет,… в том числе и мою жену. - тяжело вздохнул Ланер.
- Чем же все закончилось у вас? - поинтересовался Бокар.
- Съездил я ему по физиономии пару раз. Рука то у меня тяжелая. Я с детства увлекаюсь восточными единоборствами. А он, жаловаться меру, тот начальнику полицейского департамента и так далее. Короче говоря, понизили меня в звании, я ведь до этого капитаном был. Мой шеф предложил мне написать заявление о том, что я якобы хочу перейти в другой департамент, и для меня будет лучше, если участок будет расположен в другом городе. А тут, как раз несколько назначений было, я и выбрал Марсель. Мне нравится море.
В этот вечер Ланер рассказывал Бокару о своих подвигах, и о своей не легкой судьбе. На следующее утро, Бокара и Ланера срочно вызвал к себе комиссар полиции Авоу Батон. Комиссар был чем-то сильно возбужден, он в волнении расхаживал, тряс головой, словно соглашался или нет с какой-то новой, возникшей в его голове мыслью.
- Не люблю я такие дела. - сказал Батон.
- Что случилось, шеф? - спросил Ланер.
- Похищение мальчика, хотят выкуп. Родители богатые, деньги у них есть. Они просили не вмешиваться полиции, боятся за жизнь единственного сына. Как будто мы можем спокойно наблюдать за этим.
- Они выкуп еще не заплатили? - поинтересовался Ланер.
- Да, в том то и дело, что уже заплатили. А, мальчика им не вернули. Уже вторые сутки пошли. Наши ребята напали на след, но возможно это пустышка. Надо проверить. Отец мальчика не уверен в своих показаниях, а кроме него никто ничего не видел. Сплошная путаница. Я понимаю, родители на взводе, единственное чадо. Родители слишком поздно обратились за помощью.
Ланер и Бокар по заданию комиссара отправились на встречу с незнакомцем. В небольшом парке, где была назначена встреча, было людно. Здесь любили прогуливаться молодые мамы с детьми. Вероятно, преступник или преступники специально выбрали это место. Операция по задержанию этим сильно затруднялась. В парке стрелять или захватывать подозреваемого было нельзя. Поэтому решили лишь проследить за ним. Согласно телефонному звонку, преступники требовали еще денег - пятьдесят тысяч. Отец мальчика дал эти деньги, он и больше бы дал, лишь бы знать, что его сын жив и невредим, и вернётся домой.
Ланер переоделся в гражданскую одежду и выполнял роль друга отца мальчика. Бокар сидел в машине, рядом с парком.
- Ко мне направляется подозрительный тип. - шёпотом произнес Ланер в микрофон.
Неизвестный, не доходя до Ланера, неожиданно изменил свой путь и ускорил шаг в другом направлении. Ланер пошел за ним. Видя преследование, незнакомец ускорил шаг, а затем перешел на бег. Ланер также побежал за ним, держа дипломат с деньгами. Вскоре незнакомец, перепрыгнув через ограждение, добежал до угла здания и скрылся за ним. Тогда Ланер дал команду Бокару, что бы тот подъехал к концу парка. За углом Ланер увидел, как незнакомец сел в машину, которая, по-видимому, ждала его, и умчался в ней прочь. Бокар подъехал к Ланеру.
- Садись, поехали! - взволнованно произнес Бокар. Однако Ланер, словно его не слышал.
- Нет, не надо. Отставить погоню. Я запомнил номер машины.
Ланер сел в машину и вызвал по рации диспетчера. Он сообщил номер неизвестной машины. Через пять минут у него уже был адрес проживания хозяина машины.
- А, что если эта машина находится в угоне? - поинтересовался Бокар.
- Она не числится в угоне, мне сообщил об этом диспетчер.
Через полчаса, они были на другом конце города. Машину оставили у небольшого двухэтажного особняка.
- Ты останешься здесь, - произнес Ланер. - Я не хочу, что бы тебя подстрелили. Присматривай за выходом.
С этими словами Ланер отправился к дому. Он вскарабкался через запертые ворота и, перепрыгнув, оказался на территории особняка. Ланер прошел по цветущей алее и позвонил в дверь, но никто ему не ответил. Тогда он постучал, и тут раздались выстрелы. Стреляли по низу двери, словно пугая пришедших. Ланер уклонился, отойдя в сторону, затем, ударом ноги выбил деревянную дверь и вошел вовнутрь дома. Преступников было трое. У них был на троих один пистолет. Это были молодые и крепкие ребята, лет по двадцать с небольшим. Ланер приковал одного наручниками к лестнице, другого пришлось оглушить ударом, а с третьим, самым сильным и крупным из троих, ему пришлось бороться. Пистолет Ланера был выбит противником из рук. Ланер был вынужден вступить в бой с громилой - под два метра ростом и широким в плечах, в схватку. Ланер отлетел от противника к окну и сильно ударился спиной, при этом он выбил всю оконную раму, вылетевшую с шумом наружу. Не успев подняться, и опомнится, он почувствовал, как сто килограммов веса навалилось на него сверху. Его голова и пол туловища уже свисали с разбитого окна второго этажа. Он уже видел зеленую лужайку под собой, как вдруг, недалеко от дорожки, на небольшой полянке, перед домом, он приметил Бокара, выполняющего странные движения. От удивления увиденного, остановился даже нападавший, навалившийся сверху. Они оба смотрели на Бокара широко открыв рты. Перед их глазами, внизу на полянке, где росли цветы, бегал одетый в полицейскую форму Бокар, который своей фуражкой ловил каких-то насекомых. Придя в себя, и воспользовавшись случаем, Ланер нанес удар локтем в подбородок слегка отвлечённого парня. Тот от боли ослабил хватку. Освободившись, Ланер нанес еще несколько ударов по противнику, от которых тот рухнул на пол.
В тот же день Ланер и Бокар получили благодарность от комиссара за поимку преступников.
- Сегодня вы отличились, молодцы. Вы поймали целую шайку преступников.
- Ну, я бы вряд ли справился один, - сказал Ланер, глядя на Бокара, не то с презрением, не то с удивлением, который опустил голову, - вот, если бы…
- Вот и ладно, - перебил его комиссар, - а это дело я оставлю пока за вами. Вы ведь в курсе всего. А остальных я снимаю с него, для них будут другие задания…
- Как? - удивился Бокар. - Разве дело не закончено?
- Мы ведь поймали,… - произнес не менее удивленный Ланер.
- Поймали, но не тех. Эти трое дружили с охранником отца похищенного мальчика. Они все безработные, вот и решили подзаработать, узнав о несчастье. На допросе они отрицали похищение и все клянутся, что хотели пошутить над своим приятелем, но увидев на встрече в парке вас Ланер, испугались. Так это или нет - покажет суд. За вымогательство денег им инкриминирует статья и срок. Но это, как я уже сказал, другое дело. Ваше - остается открытым. Так что приступайте к нему немедленно. Я вас освобождаю от всех дел, будете заниматься только им. Вам все ясно?
Прошло двое суток. Расспрашивание родителей и друзей сыщикам ничего не дало. Мальчика похитили в его собственном дворе, в роскошном особняке. Ни охранник, ни няня, никто ничего не видел. Оставалось лишь ждать.
События следующего дня потрясли не только полицию, но и общественность города. Особенно тяжело переживала мать мальчика. Рано утром его труп был обнаружен недалеко от места жительства мальчика.
- Видимо, преступник оставил тело рядом с домом, что бы его сразу нашли, - сказал комиссар.
Бокар и Ланер отправились в морг, что бы осмотреть тело. Труп мальчика находился на столе. Рядом стоял патологоанатом. Сыщики представились и подошли к столу.
- От чего наступила смерть? - спросил Ланер.
- От сильно действующего яда, - ответил анатом.
- Его отравили? - поинтересовался Ланер.
- Нет. Вот видите эти две точки на ноге трупа. - анатом указал на голень погибшего. - Это укус ядовитой змеи.
- К какому виду принадлежит змея? - неожиданно спросил Бокар.
- Ничего особенного, - ответил анатом. - Одна из местных гадюк.
- А можно посмотреть анализ яда, его химический состав. - спросил Бокар.
- У тебя есть специальное образование? - поинтересовался анатом.
- Да, я биолог. Это моя первая профессия. - сухо ответил Бокар.
- А ты ничего мне не говорил об этом. - сказал Ланер.
- А ты и не спрашивал, - ответил Бокар. - Давай о моем прошлом поговорим позже.
- Вот, возьмите, - произнес анатом, высунув несколько листов бумаги из ящика с папками. - Эти анализы пришли полчаса назад.
Бокар начал внимательно рассматривать укус на ноге погибшего, а затем склонился над бумагами результата анализа яда.
- Позвольте господа, я здесь задержусь, - внезапно произнес Бокар.
- Что ты пытаешься выяснить? - удивленно спросил Ланер.
Но, Бокар, словно не слышал его голос, он осторожно осматривал тело.
- Скажите, - он обратился к анатому, - а вещи его можно осмотреть?
- Конечно. Вот они. Я их накрыл, - анатом подошел к небольшому столику и раскрыл его. - Они очень грязные, не испачкайтесь. Вот возьмите перчатки. Крови на них нет, я смотрел.
Бокар внимательно осмотрел вещи и обнаружил на них какой-то мелкий предмет.
- Что это? - поинтересовался Ланер.
- Это, по-видимому, какая-то икринка. Если быть точным, - он поднес лупу и внимательно разглядел найденный предмет, - то это не икринка уже, а головастик, принадлежит отряду лягушек, - ответил Бокар.
- Это чушь все! - махнул рукой Ланер. - Скажите, - он обратился к анатому, - какое вы можете сделать заключение?
- Пока трудно сказать наверняка. Дело в том, что эти змеи обитают вблизи водоемов. А здесь в округе их предостаточно. И потом, выводы должны делать вы - сыщики. Я всего лишь криминалист. Мое дело это факты и ничего более.
- Ну, что Бокар, ты закончил изучать жизнь насекомых? - язвительно произнес Ланер, намекая Бокару о его недавнем странном поведении, когда тот ловил каких-то жуков у дома, в котором Ланер боролся с преступниками.
- Да, вполне. Мы можем идти, - коротко ответил Бокар о чём-то задумавшись.
Вечером Ланер зашел в свой кабинет, где находился напарник. Бокар сидел за столом и смотрел в микроскоп. Иногда он отрывал пристальный взгляд и что-то записывал, сравнивал и вновь прижимался глазом к прибору.
- Ну, что Бокар, ты уже увидел там преступника? - шутливо спросил Ланер.
На столе у Бокара, кроме микроскопа и бумаг, лежала раскрытая карта окрестностей Марселя, а также несколько пробирок и какие-то блюдца с непонятной жидкостью.
- Бог ты мой! - нетерпеливо воскликнул Ланер, глядя на все это. - Да, что с тобой?
- Еще минуту терпения, - спокойно ответил Бокар. - И я смогу удовлетворить твое ожидание.
- Да сколько угодно, - ответил Ланер. - Змеи живут в окрестностях Марселя, а это черт знает сколько территории, мы можем копаться в этом деле целую вечность. По-моему, нам специально дали это запутанное задание. - Сказав это, он уткнулся в газету.
Спустя несколько минут, Бокар прервал свою работу и обратил внимание на спокойно сидящего напротив него и читающего Ланера.
- Целую вечность нам не нужно ждать. Видите ли, мой друг, мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем высказать некоторые предположения касающиеся нашего дела.
- Я этому только рад, - с легким сарказмом в голосе, произнес Ланер.
- Мне удалось установить, что яд, которым был отравлен мальчик, принадлежит не гадюке, а кобре. Таких змей в окрестностях Марселя действительно хватает. Это нам почти ничего не дает, разве что - возможно мальчик был за пределами города.
- Это и так ясно. В городе вряд ли встретишь змею, а еще и ядовитую. - решительно произнес Ланер, опустив газету.
- Это еще не все, - спокойно сказал Бокар. - На вещах мальчика, точнее внутри за шиворотом его рубашки, я обнаружил небольшую икринку, точнее крошечного головастика, как ты помнишь, принадлежащую лягушке. Я установил, что это особая лягушка - из породы листовых. Она обладает свойственными ей особенностями. Дело в том, что она откладывает свои икринки будущего потомства в пещере, на глубине до ста метров.
- Ну и что это нам даст? - нетерпеливо спросил Ланер.
- Это удивительная…
- И чем же она удивительна? - еле сдерживаясь, спросил Ланер.
- Отложив икринки на глубине до ста метров пещеры, листовая лягушка ждет вылупления своих крошечных детенышей. После этого при помощи липкой слизи, они все приклеиваются к спине родителя и на его теле они попадают в лес. Где и разбредаются в разные стороны. Заботливый родитель, не правда ли? - всё также спокойно и ровно произнес Бокар.
- Это все? Спасибо тебе за курс биологии. - усмехнувшись произнес Ланер. - И, как нам эта лягушка поможет в поиске преступника? Может она возьмёт след, как это делают овчарки?
- Ну,… я еще не думал об этом, но возможно, что один из этих детенышей случайно попал за шиворот мальчика, когда его тащил, возможно, уже мертвого, преступник. Я смею предположить также и то, что сначала, в пещере мальчик был укушен коброй.
- То есть, ты считаешь, что из всего этого, - Ланер указал на стол с микроскопом и пробирками, обведя пальцем, - похищенного мальчика сначала держали в пещере?
- Да, именно. И она должна быть глубокой.
- А много ли пещер находится в окрестности? - казалось, что последний вопрос Ланер задал самому себе, слегка заинтриговавшись последними словами Бокара.
Ланер сделал несколько звонков, после чего вышел из кабинета. Спустя тридцать минут, он вновь вернулся и застал Бокара за чтением энциклопедии насекомых. На лице Ланера сияла улыбка. Впервые, за все время их знакомства, Ланер тепло и сердечно улыбнулся.