- О боже, - произнес Бокар, увидав обезглавленное тело. - А, где же голова?
- Голову мы не нашли, - спокойно ответил Шалет.
- Тогда почему вы утверждаете, что это тело принадлежит Реми Роблину? - спросил Ланер.
- Экономка знала его с детства, - ответил Шалет. - У него имеется небольшой шов на правом колене. Это от полученной травмы в юности. Операция на мениске. Она последняя видела его вчера вечером. Он оставался в своем кабинете.
Ланер подошел к трупу и посмотрел на ногу, оголив ее до колена.
- Маловато крови. Вы не находите? - спросил Бокар.
- Да, верно, - ответил Шалет. - Это для нас загадка. Вы посмотрите еще вот сюда. - Шалет подошел к стене и указал на рисунок, нарисованный фломастером. Рисунок напоминал глаз.
- Это не человеческий глаз, - заключил Бокар, после детального осмотра рисунка.
- Как вы думаете, чей он? - спросил Шалет.
- Не кошачий, - сказал Бокар, глядя на рисунок. - Ну, разве что, глаз какой-то рептилии.
После этих слов, Бокар начал внимательно осматривать труп. Погибший был одет в костюм, словно собирался перед смертью куда-то отправиться.
- Что с головой произошло, как вы думаете? - спросил Ланер у Шалета.
- Голова отсутствует, но, толи ее отрезали, толи оторвали, пока не понятно. Это покажет экспертиза.
- Голову откусили, - уверенно ответил Бокар. - Он перевернул тело, внимательно провел рукой по спине покойного, затем достал лупу и осмотрел пиджак еще раз. После этого, провел пальцем по нему и, подведя палец к своему носу, принюхался. Затем, Бокар неожиданно встал и вышел из дома в сад, где начал бегать от куста к кусту, от одной аллеи к другой, вокруг дома, осматривая многочисленные растения. Ланер и Шалет наблюдали за этими дивными перемещениями, а спустя десять минут их подозвал садовник, сказав, что Бокар просит их подойти к нему, он что-то нашел. Ланер и Шалет спустились в сад, и подошли к Бокару, согнувшемуся над какой-то ямой. Из глубокой ямы, скрывающей черные тени доносилось рычание и царапание, безудержный всплеск воды.
- Скажите любезный, - обратился Бокар к садовнику, - кто в этой яме?
- В ней находятся два крокодила.
- Откуда здесь крокодилы? - удивился Ланер.
- Мой хозяин увлекался ими, он охотился на них в Африке. Год назад он привез парочку, - ответил старый садовник.
- У края клетки имеется кровь, - сказал Бокар. - Возможно, это от еды, которой кормят рептилий, а может, и нет. Когда их последний раз кормили? - спросил Бокар у садовника.
- Хозяин приказал кормить по вечерам, три раза в неделю. Крокодилы ели двое суток назад, - ответил садовник.
- Стало быть, это не кровь от еды, - уверенно ответил Ланер.
- Я возьму кровь на анализ, - сказал Бокар. - Клетку придется осмотреть.
После этого, Шалет вызвал специальную бригаду по перевозке крокодилов. Однако в клетке ничего не было найдено. Было решено провести необычный рентген рептилий, по неожиданной просьбе Бокара, что бы убедится в отсутствии головы внутри животных. Пока отлавливали крокодилов, Бокар осматривал небольшую прогалину, рядом с аллеей, ведущую к дому. Он бегал то и дело от одного места дороги к другому. Спустя несколько часов Бокар и Ланер вернулись в офис. Ланер молча наблюдал за Бокаром, который целиком погрузился в изучении каких-то книг, которые он держал у себя на полке. Эта полка, пустующая вот уже несколько месяцев, сразу же заполнилась различными энциклопедиями и справочниками по биологии и химии, сразу же по вступлении Бокара в должность сыщика.
- Это энциклопедия? - спросил Ланер. - может, ты мне расскажешь, что ты делаешь?
- Я должен быть уверен в своих предположениях, - коротко ответил Бокар, не отводя пристального взгляда с книги.
Чтобы не мешать Бокару, Ланер вышел из кабинета и отправился к комиссару доложить о проделанной работе. Вечером, того же дня, Шалет позвонил в офис и сообщил, что после осмотра снимков крокодилов, в желудке одного из них обнаружили пропавшую голову. Сейчас ее хирурги достают из рептилии. Он также просил, подойти сыщиков в больницу, где ведется эта операция. Ланер и Бокар прибыв в больницу, нашли Шалет одного в лаборатории. Уже значительно темнело, сгущались сумерки, многие лаборатории и кабинеты опустели.
На столе лежал какой-то овальной формы предмет, закрытый полотенцем, сквозь которое была видна кровь.
- Вы оказались правы Бокар, - произнес Шалет. - Это действительно голова Роблина. - Он отдернул полотенце.
- Боже, какой ужас, - произнес Ланер. - Крокодил действительно откусил ее?
- Да, так утверждают наши криминалисты, - сказал Шалет. - Но, это еще не все. Как я и предполагал, во рту покойного обнаружили вот эту записку. - Он достал небольшую, сложенную в несколько раз бумажку, испачканную кровью.
Ланер осторожно, с пренебрежением взял окровавленный обрывок бумаги, развернул ее и увидел надпись на непонятном языке.
- Дайте-ка мне, - сказал Бокар. - Надпись сделана на латинском языке. Здесь надписано следующее: "Равновесие природы". Вот, пожалуй, и все.
- Именно так, - сказал неожиданно Шалет. - На остальных трупах или рядом с ними, мы так же находили подобную записку с кровавой надписью: "равновесие природы", написанную на латыни. Что вы думаете обо всем этом Бокар?
- Пока еще рано делать какие-то выводы. Мне нужно больше времени.
- Оно у вас есть, - сказал Шалет. - Мой телефон у вас имеется, звоните, как только узнаете что-либо. - После этого, он добавил, - вот именно так заканчивались все эти дела, ни более, ни менее.
- Вы хотите сказать, что о преступнике никто и ничего не знает, и ничего не удалось выяснить за все эти годы? - спросил Ланер.
- Именно это я и хочу сказать. Все подобные преступления заканчивались подобной запиской, и загадочной смертью какого ни будь мульти миллионера.
- Да, действительно, - произнес Ланер, - как же его голова оказалась внутри крокодила, да еще и в клетке? Крови нигде не было, а труп спокойно лежал на втором этаже в кабинете.
Прошло несколько дней плодотворной работы Бокара в полном одиночестве. И вот наступил день, когда он оторвался от всех своих книг, химикатов и микроскопа и позвал Ланера для того, что бы ему сообщить новые результаты. Он заявил, что готов отвечать на его вопросы и, что дело немного продвинулось вперед. Его последние исследования дали поразительные и невероятные результаты. Ланер застал Бокара сидя за письменным столом в кабинете, рассматривающего через лупу какую-то карту.
- Я с нетерпением жду пояснений Бокар, - произнес Ланер, - этого загадочного убийства, попробуй удивить меня, ведь я не зря столько выпил чашек кофе в ожидании твоих слов. Да и Шалет о тебе спрашивал недавно. Я сказал, что мы работаем над этим делом.
Бокар спокойно отложил в сторону лупу и посмотрел на Ланера.
- Ну, что ж, настала очередь моего рассказа. Осматривая труп Реми Роблина, я обнаружил на его костюме со стороны спины едва заметный желтый цвет. Это была пыльца одного из коллекционных растений, находящихся в саду. От садовника, я узнал, где расположено это растение. Позже, я обнаружил неподалеку и вольер с рептилиями, и кровь у клетки. Вероятно, хозяин дома засунул голову в клетку с хищниками, там и произошел этот страшный случай. А, вот зачем он это сделал, и кто его заставил это совершить, пока не ясно. Не сам же он по доброй воле совершил этот смертельный поступок. Нарисованный глаз… возможно это глаз крокодила. Когда-то их называли драконами, их взгляд обладает гипнотическим свойством. Они незаметно подкрадываются к своей жертве под водой так, что над водой видны лишь его глаза. Глаза дракона. Так он маскируется. Подплыв ближе, на расстоянии броска, крокодил набрасывается на свою ничего не подозревающую жертву. Мертвой хваткой он тащит ее под воду в свою стихию. Под водой же крокодилы не атакуют. Что касается записки, найденной во рту жертвы, то эти два слова: "равновесие природы", еще следует изучить подробнее. Пока не ясен и мотив преступления.
- Но, ты не ответил на интересующий вопрос, - сказал Ланер. - Зачем Роблин сунул голову крокодилам? А если это несчастный случай, то кто же запер клетку? И зачем преступник отнес обезглавленный труп в дом, да еще, и на второй этаж не пролив при этом не капли крови?
- Наверное, преступник хотел этим что-то сказать. Например, сделать это преступление, как предыдущее - необычным способом, выделив свой почерк убийства, - сказал Бокар. - Я собираюсь по этому поводу посетить ферму по разведению крокодилов, расположенную недалеко от Марселя. Кстати эта ферма принадлежит Реми Роблину. Может быть, мне удастся там что-то выяснить. И еще, на дороге, ведущей к дому, лежало несколько семян протеи. Это необычное растение. Оно растет, как правило, в лесу.
- В чем же его необычность? И что нам это даст?
- Дело в том, что семена протеи защищены волокнами асбеста находящимися в прицветнике.
- Ну и, что с того?
- Тебе известны свойства асбеста?
- Ну, я что-то слышал о костюмах пожарников. Он не горит, и предохраняет пожарных от огня, от высоких температур.
- Именно Ланер, ты прав. Так протея защищается от огня, который сжигает все на своем пути. Все, кроме семян протеи, находящихся внутри прицветника, состоящего из волокон асбеста, сгорает. После пожара прицветники раскрываются, и семена высыпаются на землю. Так протея заново засеивает своими семенами землю.
- Я понял, ты хочешь сказать, что преступник проезжая на машине, колесами задел несколько таких семян, и таким образом перевез их в сад погибшего Роблина?
- Именно, стало быть…
- Стало быть, нам надо искать то место, где недавно был пожар? - с волнением и нескрываемой радостью за свою догадку, произнес Ланер.
- Тривиально! - сказал Бокар. - Я уже занимаюсь этим.
- Значит, мы сейчас отправляемся за город в лес, где проходил недавно пожар.
- Не совсем. Это позже. Десять минут назад мне позвонил Шалет. Он дал нам адрес одного полицейского, который когда-то расследовал одно из подобных преступлений. Сейчас он на пенсии. Ты пойдешь к нему и выяснишь все, что он знает по старому делу. Тогда преступника также не нашли. Но дело не закрыто и по сей день.
- А, почему только я? - поинтересовался Ланер.
- Да, мой друг, этим лучше заняться тебе. Я же, покопаюсь в библиотеке с газетами прошлых лет. Там должно быть что-то написано об этом Роблине. О таком человеке не могли не писать в газетах. А, после этого, мы встретимся в офисе, и вот тогда мы и отправимся за город. Пожар произошел в тридцати километрах от города, на востоке, об этом написано в газете: "Хроники Марселя", за прошлую неделю.
В кабинете комиссара Батона находилась журналистка Камель Сальман. Она хотела написать несколько статей, и сделать репортаж об убийстве миллионера Реми Роблина. Комиссар не мог допустить журналистку к этому незавершенному делу, так как речь шла об очень влиятельном человеке, кроме того, это дело имело определенную секретность, не подлежащую разглашению. С другой стороны, комиссар не мог просто так указать Сальман на дверь, так как знал ее влиятельных родителей, и то, что за ее спиной стоят очень известные журналы во Франции и Европе. Сальман настаивала, а комиссар не знал, что ему делать с этой назойливой журналисткой. Ситуацию разрядил Бокар, который неожиданно вошел в кабинет. Комиссар вспомнил, что Бокар направлялся на ферму по разведению крокодилов, что бы проверить одну из своих гипотез в данном убийстве. Фермерское хозяйство по разведению крокодилов, занималось добычей крокодиловой кожи, и данная ферма принадлежала, в числе прочих, погибшему миллионеру. Этим посещением фермы и решил воспользоваться комиссар, чтобы избавится от Сальман. Услышав о ферме, имеющей отношение к погибшему, она согласилась отправиться на расследование вместе с сыщиком, который вел это дело об убийстве.
По дороге на ферму, Сальман хотела расспросить Бокара об убийстве миллионера, но у сыщика уже были строгие инструкции от комиссара, о неразглашении фактов по данному следствию. Бокар всячески уклонялся от вопросов Сальман, пока они оба не подъехали к ферме. По дороге к ферме, что бы как-то отвлечь Сальман от ее же вопросов, Бокар рассказывал ей о мифах и легендах, о величии крокодилов в Индии, Китае, Египте и Америке. О том, что эти великолепные животные являются предками динозавров, живших миллионы лет назад, о их повадках. О том, что крокодилы охотятся лишь на слабых животных, и убивают лишь, когда голодны. В природе крокодилы выполняют функцию санитаров, убивая слабых животных.
Узнав о прибытии сыщика на ферму, работники фермы не препятствовали ему, и показали всё фермерское хозяйство. Во многих вольерах, где держали крокодилов, было очень грязно. Вольеры не убирались, стоял смрадный запах. Крокодилы находились практически в собственных фекалиях. В вольерах было так много крокодилов, что между ними часто имели место драки за территорию. Многие крокодилы не имели конечностей, которые они потеряли в поединках за выживание в тесных вольерах. Один из работников фермы, что бы разогнать крокодилов, набросившихся на один кусок мяса, во время их кормления, взяв в руки металлический прут, начал беспорядочно бить по спинам крокодилов. На многих телах крокодилов имелись ссадины от таких ударов.
После осмотра фермы, Сальман была в глубоком унынии и переживании. Её разум был возбуждён, в сердце поселилась ноющая и скрытая боль, а на глаза накатывали слёзы. Ей было жалко и больно смотреть на жизнь крокодилов, о которых так прекрасно и вдохновлено, с изысканностью и почитанием, отзывался Бокар, рассказывая об их величии, и о том, что во многих древних странах крокодилов почитали за богов.
- Боже, здесь совершенно нет никаких законов, - сказала Сальман. - Здесь нет цивилизации.
- Вы правы, здесь царит один закон, и он беспощадно забирает жизни - суровый закон выживания. Но, и в цивилизации, и когда все законно, на первый взгляд, вы не найдёте покой, - сказал Бокар.
- О чем вы говорите? - переспросила Сальман, пытаясь остановить поток слёз.
- Что вам известно о цирке?
- В цирке выступают животные, в частности и крокодилы, - произнесла Сальман вытирая слезы, выступившие на ее глазах. - Я хочу закрыть эту ферму. Я должна поговорить с ее хозяином.
- Это бесполезно. Эта ферма является частной собственностью и здесь наши права, как и права этих крокодилов на существование, заканчиваются.
- А, что вы на счет цирка хотели сказать?
- Я хотел сказать о том, что и в цирке существует подобное далеко не гуманное отношение к животным. Даже, если опустить такое варварское отношение к животным, ведь зритель не видит, что происходит за кулисами, на тренировках или дрессировках животных. Зритель видит лишь готовый номер на манеже, лишь то, что ему позволено наблюдать. А детали, важные составляющие этих номеров, уродующие и позорящие человека, как гуманного существа, обладающего не только разумом, но и сердцем, глубоко скрыты за кулисами алчности, тщеславия и величия. Скажите, вы знаете, что такое условный рефлекс?
- Что-то я в школе учила по биологии, но сейчас точно не скажу, - ответила Сальман, немного успокоившись от тяжелых впечатлении и переживаний, проникшие к ней в душу.
- Все номера с животными строятся на условных рефлексах. Представьте, от вас требуют, что бы вы перепрыгнули с одного бревна на другое. Вы, как свободное существо, делать этого не желаете, и никто в этом мире не сможет заставить вас совершить поступок против вашей воли. Однако если на другом бревне будет кусочек еды, то вы захотите ее отведать, особенно, если вас не будут кормить, и со временем голод начнет съедать вас изнутри, маня и подталкивая на любое соглашение с дрессировщиком. Вы отправляетесь на другое бревно, что бы достать и полакомиться этим кусочком еды, который пробуждает в вас чудовищный закон выживания, раскрывающий любые пути достижения цели, в том числе принижение собственной гордости дикого и свободного существа. Вы понимаете, что вы не свободны и вашими законными и благочестивыми порывами насытится, управляют другие. Однако, ваш хозяин - дрессировщик, не желает, что бы вы перешли от одного бревна к другому привычным для вас способом. Поэтому он обрезает вам любой доступный путь, оставляя лишь тот, который он сам выбрал, например, перескоком с одного бревна на другое. Всякое иное решение для вас закрыто дрессировщиком, например, он держит вас на поводке, и, как только вы решаете переползти по земле, что бы добраться до второго бревна, на котором лежит спасительный кусочек еды, то он совершает рывок поводка так, что ваше тело повисает в воздухе на этом поводке. После этого, он вновь вас усаживает на первое бревно и предлагает еду на втором. Он совершает это до тех пор, пока вы не решитесь повиноваться своему хозяину и не выберите прыжок, как единое решение с его точки зрения. После этого, когда вы выбрали желаемое им действие, он добавляет к подкреплению условного рефлекса сигнал, которым служит, например, щелчок его пальцев - волеизъявление хозяина. Теперь, когда вы поняли, что он хочет от вас, ибо получить еду, вы сможете лишь, когда выполните его команду, хозяин постоянно совершает сигнал и дает вам подкрепление. В качестве подкрепления служит кусочек еды, находящийся на втором бревне. Вы очень голодны и хотите удовлетворить вашу естественную потребность в еде. Но теперь, ваш хозяин строго наказывает вас за непослушание, коим является выбор вами неверного пути решения - иного от предложенного ранее, вами уже управляют. Например, он бьет вас или на полу ставит электрическую пластинку с током, что бы вы забыли о перемещении по земле, а лишь прыгнули на бревно, свободная ваша воля подавляется любым способом и средством. При этом он постоянно делает щелчок пальцами, для выработки условного рефлекса, команды. Когда вы это уяснили и покорились этому или смирились, он убирает еду со второго бревна и лишь оставляет сигнал - щелчок пальцами. Вот теперь Сальман, наступает самое страшное и ужасное для вас, как свободного существа. Ваш хозяин совершает щелчок пальцами, а вы видите, что еды нет, но все равно делаете прыжок на второе бревно. Дело в том, что за многие сотни часов тренировок в вашей коре головного мозга устойчиво и крепко записалась информация, которую вам не так просто будет стереть, или ее разрушить. У вас выработался условный рефлекс, вы стали, незаметно для вас, рабом действий и воли вашего хозяина, и целиком, хотите вы того или нет, но вы уже полностью зависимы от него и его жестов. Вы словно предмет, движущийся на канатиках в подвешенном положении, а он управляет этими невидимыми для зрителя ниточками. Ваше сознание, во время его сигнала, не подчиняется вам более, иное решение подавляется выработанным в коре головного мозга условным рефлексом, и вы слепо совершаете поступок, который был вам навязан против вашей воли. Сигнал и подкрепление в тренировках с животными называется сочетанием. Это сочетание очень тяжело разрушить, равно, как и тот рефлекс, который уже крепко сформировался в коре головного мозга.
Глаза Сальман уже не были увлажненными, они казались высохшими от пролитых слёз, заменяющих живительную и необходимую влагу, подобно естественным водоёмам, некогда существовавшим и служащим пристанищем и надеждой многим существам решившим выбрать это место своим домом и надежным пристанищем, гарантирующим надежду на жизнь и свободу.
- Но ведь это ужасно! - сказала взволнованным голосом Сальман. - Я должна об этом обязательно написать, что бы поднять общественность на защиту животных.