В ладони дяди Серёжи трепыхался небольшой карасик. В его серебристом боку, как в зеркале, отражалось летнее солнце. – Ух ты! – восхищённо протянул Егорка, дотрагиваясь пальцами до прохладной солнечной чешуи. – Красивый. Ну ничего, я сейчас тоже поймаю.
Но его поплавок, как и прежде, оставался на поверхности. А у папы и дяди Серёжи клевало.
– Не унывай! – подбадривали они Егорку.
– Наверти ему хлеба побольше!
– Обмани, но вытащи!
– Хочешь, иди ко мне! – это, конечно, был папа.
Вот ещё! Он что, маленький? Егорка закусил губу от досады и пошёл искать себе новое место.
Но на новом месте было так же тихо. Что за невезение?! Обидевшись на всех в мире карасей, он оставил удочку и отправился бродить по берегу. И вдруг на узкой песчаной тропинке увидел чью-то бадейку, полную рыбы.
– Ничего себе улов! – не в силах сдержать восхищения громко произнёс Егорка.
– Царский! – тут же донёсся до него шутливый ответ, и из-за зелёной раскидистой ивы вышел хозяин бадейки, пожилой рыбак с загорелым лицом и светлыми голубыми глазами.
– А зачем вам столько? – кивнув на ведёрко, с любопытством посмотрел на него Егорка. – Кошкам?
– Да нет, в пруд. У нас недалеко от дома пруд есть. В нём вся наша детвора рыбачит, и внучок мой тоже. Ловят – отпускают… А мне радостно. – Мужчина улыбнулся, и в уголках его светлых глаз заиграли лучистые морщинки. – А у тебя… не клюёт? – неожиданно догадался он.
– Не клюет, – грустно вздохнул Егорка.
– Ну, это дело поправимое. Знаешь что, беги-ка за удочкой и садись на моё место, вон у той ивы. Садись, садись! Я всё равно уезжаю. А место хорошее, прикормленное. Только на вот – кашу возьми. Каша эта волшебная, на гречишном меду, карась её очень любит.
– Спасибо! – поблагодарил Егорка и побежал за удочкой, а когда вернулся, рыбака уже не было.
Накрутив на крючок небольшой комочек волшебной приманки, он с нетерпением забросил… И вдруг – о чудо! – поплавок дёрнулся и моментально ушёл под воду. Егорка подсёк, и долгожданный карась в мгновение ока оказался на берегу.
– Опа! Первый есть! – закричал он, совсем как дядя Серёжа, и помчался с карасём к папе.
Удача наконец-то улыбнулась юному рыбаку. Вслед за первым попался второй, третий… Каша творила настоящие чудеса. Едва касаясь воды, поплавок мигом скрывался из глаз. Такой замечательной рыбалки у Егорки в жизни не было. Папа хвалил. Дядя Серёжа подтрунивал:
– Браконьер! Истинный браконьер! Во даёт!
А счастливый Егорка носился с пойманной им рыбой то к одному, то к другому, со щедростью наполняя их бадейки. Ничто не омрачало его радости, разве только лёгкое беспокойство, что необычная приманка скоро закончится. Но приманка закончилась только к вечеру.
– Ну что, понравилось? – сматывая удочки, поинтересовался у Егорки папа.
– Ещё бы, – многозначительно глядя на бадейки, улыбнулся дядя Серёжа. – Всем дал фору!
– На что ловил-то?
– На кашу… волшебную.
– Да ну! – снова улыбнулся дядя Серёжа.
– Честное слово! – и Егорка с жаром принялся рассказывать о рыбаке и чудесной наживке.
– Молодец этот человек, – выслушав, серьёзно сказал папа. – Такую удивительную рыбалку тебе подарил!
– Волшебную, – улыбнувшись, уточнил сын.
– А что с рыбой будем делать? – поднимая тяжёлые бадейки, поинтересовался дядя Серёжа.
– А давайте её выпустим! – вдруг предложил Егорка. – Пускай живёт.
Тёплый летний день подошёл к концу. Солнце село за дальние камыши, и на небе взошла луна. Кругом всё стихло, лишь ночной музыкант, сверчок, затянул в траве свою убаюкивающую песню. Дядя Серёжа ушёл заводить машину, папа понёс в багажник оставшиеся снасти, а Егорка, улучив минутку, ещё раз спустился к воде. Она была серебристой и сказочной. В небольших волнах отражались лунные блики. А Егорка смотрел на них, и ему казалось, что это резвятся, поблёскивая чешуёй, отпущенные на волю караси…
Пашка
Пашка Завьялов в классе был хулиганом. Учителя ему часто замечания делали, особенно Полина Сергеевна, по литературе. Читать он не любил, поэтому на уроках всячески отвлекал одноклассников и, к великому неудовольствию Полины Сергеевны, пользовался у них большой популярностью. Она теряла терпение, брала дневник и просила родителей принять меры…
Мама, конечно, меры принимала: ругала Пашку, последний раз даже сильно, потому что в дневнике рядом с замечанием по литературе оказалось ещё и от учителя труда. Говорила, что гулять не выпустит, что будет с Пашкой на уроках сидеть, как с маленьким, а потом вдруг подошла к нему, посмотрела в глаза и серьёзно сказала:
– Ты веселишься, не слушаешь учителей, доиграешься, и они тебя слушать перестанут!
– Во загнула! – недоверчиво усмехнулся Пашка. – А как же они меня к доске будут вызывать?
Но всё же пообещал больше не хулиганить и весь следующий день мужественно держался. На музыке молчал, на математике, а на литературе опять не выдержал.
Но он не виноват, это всё Полина Сергеевна со своими баснями… и Крылов тоже хорош! Юморист! Специально, что ль, сюжеты такие выдумывал?!
Первой читали басню "Свинья под дубом", а хрюкать у Пашки всегда получалось на славу… ещё с детского сада. Вот и сейчас он так хрюкнул, будто у него не нос, а самый настоящий пятачок. Смачно! Здорово! Весь класс смеялся.
Одна Полина Сергеевна неодобрительно на него посмотрела, покачала головой, но промолчала и начала читать новую басню "Мартышка и очки". Стоило ей погрузиться в текст, как неугомонный Завьялов тут же стащил у старосты Дашки Смирновой очки и моментально вошёл в роль. Чего только он с этими очками не вытворял! И нюхал, и облизывал… Слава богу, что хвоста у него нет, а то бы он их, пожалуй, и на хвост нацепил. В общем, Мартышка получилась что надо. Весь класс со смеху покатывался, кроме старосты, конечно, и Пашка, естественно, смеялся громче всех.
– Завьялов! – отложив учебник, строго сказала Полина Сергеевна. – Сколько можно?! Ты меня слышишь? Последний раз предупреждаю: или ты успокоишься, или…
Пашка притих, но не надолго, потому что следующей была басня про слона, которого по улице водили напоказ. Завьялов аж на стуле подскочил от такой удачи.
– А вот у нас слоны не в диковинку! – радостно завопил он, ткнув пальцем в сидящего за соседней партой Андрюшу Слонова, и бесстрашно гавкнул на него два раза, как самая настоящая Моська…
Класс взорвался хохотом. Но вдруг раздался громкий неприятный хлопок – ребята притихли. Это Полина Сергеевна с шумом закрыла учебник и твёрдым, как металл, голосом произнесла:
– Все свободны! Сейчас будет звонок! А ты, – она пристально посмотрела на Завьялова, – со мной к директору!
В этот момент послышалась заливистая трель. Пятиклассники шумной толпой вылетели за дверь, а оставшийся в классе Пашка принялся настороженно наблюдать, как Полина Сергеевна убирает со стола портрет Крылова, учебник, складывает тетради в сумку…
"Нет, только не к директору! Только не к нему! Лучше, как обычно, замечание в дневник! К директору страшно! Его все как огня боятся!.. А вдруг из школы исключит?! Точно исключит!
Он может!.." – мрачные мысли стремительно сменяли одна другую, Пашка всерьёз занервничал.
– Не надо к директору! Ну что я сделал? – затараторил он, впиваясь в Полину Сергеевну испуганными глазами.
Она промолчала, будто не расслышала его слов, и, смахнув ладонью пыль с учительского стола, решительной походкой направилась к двери.
Несчастный Пашка обречённо двинулся следом, точно узник, прикованный к ней тяжёлой цепью.
– За что?! Я ничего такого не сделал! Не хочу! Не надо! Пожалуйста! Я больше не буду! – как заведённый повторял он, но Полина Сергеевна, не оборачиваясь, шла вперёд, словно от Завьялова её отделяла прозрачная звуконепроницаемая стена.
Сердце Пашки оглушительно стучало, ноги тяжелели, а кабинет директора с каждым шагом становился всё ближе. Вот они переступили порог канцелярии, оказавшись перед чёрной кожаной дверью… Ещё шаг, и…
"Неужели! Да ну! Пугает! Никогда ведь…", – бешеное сердце готово было вырваться из груди, Пашка с ужасом и надеждой вглядывался в лицо Полины Сергеевны… Но оно выражало молчаливую решимость. Вот она уже касается холодной металлической ручки…
"Нет, нет! Не надо! Не хочу! Нет! Только не к директору! Не надо! Пожалуйста!.. – мысли закружились в голове Пашки, словно безумные. – И зачем я хулиганил?! Она же просила. Они просили… А сейчас… сейчас…" – от отчаяния и страха он крепко зажмурился.
Скрипнула дверь. Пашка осторожно приоткрыл глаза. Полины Сергеевны в канцелярии не было. Он выскочил в коридор и увидел её удаляющуюся фигуру.
– Полина Сергеевна! Полина Сергеевна, подождите! А как же я?! – растерянно закричал он ей вслед. Учительница, не оборачиваясь, безнадёжно махнула рукой (что с тебя взять!) и ушла. Пашка остался один в пустом коридоре и, прислонившись спиной к холодной стене, заплакал от потрясения и стыда.
Прошло две недели. Пашка не получил ни одного замечания. Полина Сергеевна посматривала на него с удивлением и радостью, а он на неё – с трепетом и смущением.
Пашка повзрослел.
Эволюция
Обычно Пашка Завьялов на уроках ничего не делал, а тут вдруг взял и дело себе нашёл. Принялся в одноклассников бумажками плеваться. На музыке он попал в Киселёва, на математике – в Белову и Климову, а на географии, воодушевившись, обстрелял весь третий ряд.
Окрылённый успехом, Завьялов прямо-таки Наполеоном себя почувствовал. Одно огорчало: Кутузовы были слабоваты, вернее, их вообще не было. Один Сидоров разозлился и, раскрутив ручку, плюнул в ответ, но не попал (мазила!). А остальные… "Неужели им так интересно, куда эта Волга впадает?! Ботаники! Тьфу на них!" – думал Пашка, подходя к кабинету природоведения.
На природоведении, однако, он быстро спрятал ручку в пенал, а бумажные дробинки рассыпал по карманам. На всякий случай. Наталья Сергеевна строгая. Мало ли чего. Она уже и тему на доске написала про какую-то эволюцию, и плакат повесила. Правда, смешной. На нём волосатые орангутанги зачем-то в ряд по росту выстроились.
"Совсем как Киселёв с Сидоровым на физкультуре! – неожиданно просиял Завьялов и аж на стуле подскочил от своей догадки. – Точно! А самый сгорбленный и мохнатый, слева – это Воронцов, а тот, что правее, – Волгин". Самого Пашки, конечно, здесь нет, его вообще на физкультуре в строй не пускают, потому что он форму не носит.
Ай да плакат! Завьялов вдруг не на шутку развеселился, и ему снова страсть как плюнуть захотелось и в Киселёва, и в Сидорова, а потом ещё в Волгина с Воронцовым за компанию. Наталья Сергеевна как раз в это время в журнале отсутствующих отмечала, ребята повторяли домашнее задание.
Пашка, украдкой оглядевшись по сторонам, быстро зарядил ручку бумажкой, плюнул и… по-пал-ся.
Класс захихикал и принялся переводить любопытные взгляды с Завьялова на Наталью Сергеевну… А она, помолчав немного, спокойно, даже чуть насмешливо поинтересовалась у притихшего Пашки:
– Что же ты перестал? Продолжай. Наверняка ведь ещё не всех обстрелял.
Класс опять засмеялся, Пашка покраснел, а Наталья Сергеевна быстро вытащила из-под раковины веник с совком и поставила возле его парты.
– Вот тебе орудия труда, не забудь подмести пол на перемене и ещё параграф дополнительный запиши… Даже из обезьяны, ребята, труд когда-то сделал человека.
– Ну да, – сразу же согласилась с ней рассудительная Катя Белова, – эволюция – великая сила: вдруг и из верблюда тоже получится.
Класс взорвался хохотом. Хохотали все: и Сидоров с Киселёвым, и Волгин с Воронцовым, и Наталья Сергеевна. Бедному Пашке казалось, что даже стены с потолком дрожат от смеха. Пунцовый, раздосадованный, он, втянув голову в плечи, нервно теребил ручку, бывшую некогда грозным оружием, и вдруг со злостью выкинул её в совок вместе с бумажками.
После звонка ребята шумной толпой вылетели на перемену, а Пашка остался убирать класс. Он с тоской и неохотой начал ровнять парты, в то время как там, за дверью, на свободе во всю шумели и резвились его товарищи.
"Наверное, в салки играют!" – с досадой подумал он, с грохотом придвигая к парте стул.
В это время из коридора донёсся громкий Катькин визг.
"Точно! Белову осалили. Везёт им! – Пашка нахмурился. – Эх, а мне ещё три ряда подметать. Весело, нечего сказать", – и, повертев в руках веник, он скрепя сердце принялся за дело.
– Фу! Всё! – наконец радостно закричал он и с облегчением отбросил веник в сторону.
– Куда?! – живо подняла голову склонившаяся над тетрадями Наталья Сергеевна. – А плакат? Сними плакат. И орудие труда на место поставь.
Завьялов вдруг не на шутку разозлился. Всё делай да делай! А отдыхать когда?! Насупился, согнулся и, волоча за собой надоевший веник, отправился к ненавистному плакату.
Стоя возле доски, он наконец-таки смог рассмотреть пещерных людей как следует. Лица и фигуры их уже не напоминали ему товарищей. И сгорбленный и мохнатый с левого края уже не походил на Воронцова. В нём Пашка увидел… СЕБЯ! Согнутая спина, злобное выражение лица, нахмуренный лоб и веник в руке, как палка-копалка. Увидел и испугался.
В кабинет истории он вошёл сосредоточенный и какой-то серьёзный. Молча сел за свою последнюю парту и вместе со всеми стал слушать о Наполеоне, Кутузове… и вдруг заинтересовался.
В классе было тихо, так тихо, что Мария Ивановна, учительница истории, даже удивилась и похвалила:
– Молодцы! Вы сегодня очень хорошо себя ведёте. Не так, как обычно. Что случилось?
– Эволюция у нас, Мария Ивановна, – тут же ответила Катя Белова и, обернувшись, по-доброму подмигнула Пашке.
Отличница
Ксюша со Светой дружили с третьего класса. Одноклассники удивлённо шушукались за их спинами, не понимая, что может быть общего у красивой темноглазой Ксюши и несуразной Светки Линёвой, с бесцветными глазами и нелепо оттопыренной нижней губой.
– Линёва! – смеялись над ней мальчишки. – Закрой рот! Ворона залетит!
Ксюшка окидывала обидчика сердитым взглядом и уводила прочь расстроенную подругу.
– Не обращай внимания! – успокаивала она её, ласково поглаживая по плечу. – Ну их!.. А давай сегодня к Дружку сходим!
Грустные Светкины глаза радостно загорались.
– Давай!
После уроков девочки частенько наведывались к тёте Тане и дяде Серёже. В их уютном частном доме жил их общий любимец, пёс по кличке Дружок.
Подруги неторопливо шли по узкой просёлочной дороге. Ксюша в новой болоньевой куртке, Света в поношенном клетчатом пальто. Дружно шуршали сухими осенними листьями и беспечно болтали, предвкушая приятную встречу.
Ксюша хорошо помнила тот день, когда появился Дружок. Было это в третьем классе. Моросил противный октябрьский дождь. Они со Светкой случайно вместе вышли из дверей школы. Светкин старый зонт поломался и отказывался открываться, и Ксюше пришлось пустить одноклассницу под свой.
Дорога от школы пролегала через пустырь. Здесь среди глины, щебня и мусора после уроков собирались мальчишки. Они всегда о чём-то спорили, галдели, бросались друг в друга пустыми пластмассовыми бутылками… В тот день, не обращая внимания на дождь, они тоже месили вязкую глину и с дикими криками бросались камнями в большую мусорную кучу. К её неровному боку жалось что-то маленькое, тёмное.
"Щенок!" – сверкнула в голове Ксюши догадка. Она кинула взгляд на подругу. Нижняя, чуть оттопыренная губа Светки болезненно дёрнулась. И вдруг…
Бросив в грязь портфель (Ксюшина мама этого не одобрила бы), Светка под громкий возмущённый свист мальчишек, спотыкаясь и едва не падая, храбро помчалась к куче.
В это время со стороны школы показался учитель труда Павел Сергеевич. Он помог отстоять щенка.
Светка, перепачканная, растрёпанная, но победившая, с нежностью прижимала к груди маленький дрожащий комочек. А потом вдруг протянула его однокласснице. Ксюша растерялась: у неё никогда не было животных. Она осторожно взяла щенка и почувствовала себя счастливой, когда он неожиданно лизнул её руку горячим розовым языком.
Щенка назвали Дружком и пристроили к Светиным тёте Тане с дядей Серёжей. Ксюша и Светка ходили ухаживать за ним: носили молоко и аппетитные косточки. Вскоре из него вырос красивый и добрый пёс. Он очень любил своих маленьких подруг, особенно спасительницу Светку. Чувствовал, когда у неё что-то не ладилось: грустно смотрел на неё понимающим взглядом, лизал руки. Наверное, успокаивал.
И Ксюша к Светке привязалась. С ней было интересно. И на снежной горке кататься до маленьких ледяных сосулек на варежках, и снежинки новогодние из салфеток вырезать, и грибы в лесу собирать (мама их только в магазине покупала), и смеяться до слёз над чем-нибудь весёлым.
Одноклассники со временем привыкли к их дружбе и от Светки отстали.
Только Ксюшина мама нет-нет да и скажет:
– Никак я не пойму, что общего у тебя с этой Линёвой?! Ты умница, красавица, а она?..
В этом году подруги перешли в шестой класс. За лето Ксюша сильно изменилась: похорошела, тёмные пряди распущенных волос с непослушным кокетством спадали на красивое лицо, карие глаза смотрели из-под длинных ресниц совсем по-взрослому. Она и учиться стала лучше. Как говорится, повзрослела, взялась за ум. По всем предметам, кроме русского языка, выходили круглые пятёрки.
– Молодчина! – хвалила мама. – Нажми на русский и будешь отличницей. Я в тебя верю!
Ксюша краснела, расплывалась в довольной улыбке и старалась. Теперь её хвалила и мама, и учителя. А мальчишки кидали вслед восторженные взгляды. У Ксюши изменилась походка. Плечи расправились, шаг стал важным, неторопливым.
Светка не узнавала подругу. В школе не узнавала. Такая она была… взрослая, что ли. Лишь после уроков, когда они шли к Дружку, Ксюша становилась прежней. Сегодня девочки тоже договорились навестить своего любимца.
Ровно в три Светка зашла за подругой.
– Я не пойду! – с порога заявила Ксюша. – Завтра диктант! Забыла?! Итоговый! Если хорошо напишу, Ольга Петровна обещала пятёрку за четверть. И я буду отличницей! – Ксюша ловко повернулась на каблуке, свободной рукой поправила мешающий локон (в другой был зажат учебник) и улыбнулась.
Светкины бесцветные глаза погрустнели, а нижняя губа, казалось, ещё нелепее оттопырилась от неожиданности и досады.
– Не дуйся! – Ксюшка поспешила погладить подругу по плечу. – Мне правда повторять надо! Мне пятёрка нужна! А к Дружку в другой раз сходим, каникулы ведь скоро. Успеем. Ну ладно, пойду я! – Ксюша кинула взгляд на учебник. – Пока! – и скрылась за дверью.
На следующий день первым по расписанию был русский язык. Ольга Петровна раздала тетради, прочитала текст про осень, и шестиклассники стали писать диктант.
Ксюша, боясь допустить ошибку, заметно нервничала. А слова, как назло, попадались трудные.