– Тогда дискуссию закрываю и перехожу к вопросу, что делать дальше, так как мы трое сегодня покидаем этот гостеприимный дом.
– Почему же? – раздался звонкий Асин голос. – Давайте договорим, коли начали! Вы рассуждаете так, будто мы с Беркасом вам по-крупному задолжали!
– А разве нет? – наивно поинтересовался Тихоня. – Я не в смысле задолжали! Я про то, что жизнь ваша была под угрозой.
– Нас стали преследовать после того, как эти люди почувствовали, что мы их подозреваем в государственном заговоре, – продолжила Ася. – Вот пленка, которую мне удалось раздобыть. – Ася достала из кармана маленькую черную коробочку. – Именно из-за нее на нас началась охота. Значит, мы не ошиблись в своих подозрениях, хотя, строго говоря, из того, что попало к нам в руки, однозначных выводов сделать невозможно. Но они сами себя выдали! Они испугались, что мы о своих подозрениях скажем публично. Мне эти подонки, которые домой звонили, прямо дали понять, что все это из-за пленки и моей работы по Удачнику и его ведомству.
Тут вперед решительно двинулся Иван Тихоня, крутивший в руках боевой нож с маркировкой "ВИТЯЗЬ", с летучей мышью на фоне земного шара и российским гербом, по периметру которого значилась надпись "Федеральная служба безопасности".
– Дмитрий Матвеевич! А что, собственно, мы тут изводимся? Все же ясно! На время операции дети пусть остаются здесь. Тут их никто искать не станет. Мамаша с ними. Вокруг дома такая армия наших, так сказать, "помощников", что они почтут за честь выполнить вашу команду – из домика никого не выпускать. Беркасу Сергеевичу так вообще доля выпала особая! Мертвый он до времени. Значит, тут ему и сидеть, дожидаться, так сказать, поводов для внезапного воскрешения на страх врагам. Ну что, не прав я? А когда все закончится, пусть делают что хотят. Хотят – пленку кому надо предъявляют, хотят – молчат. Мы свой мужской долг выполнили. Нам перед ними виниться не в чем! Пленку, кстати, я уже прослушал. Нет там ничего особенного. Какие-то намеки, фрагменты бессвязные, непонятная хохма про собак. Чепуха, одним словом. Чего эти двое, что на пленке, переполошились – ей-богу, не пойму. Может, и правда рыло в пуху...
– Погодите, – вмешался в разговор долго молчавший Фомин. – Мы что же, этих людей арестуем, что ли? Посадим под замок? Мы их, значит, здесь запрем, а сами пойдем на свою работу. Так? Но они нас не настаивали их спасать! Я считаю, что выбор должен оставаться за ними. Я за то, чтобы у них было право уйти.
– Ну вот, начались американские штучки! – Тихоня демонстративно хлопнул нож в ножны! – Может быть, припрем сейчас сюда российский флаг и позволим им присягнуть на верность державе?
– А вы кто такой, чтобы с нами разговаривать таким тоном? – Маленькая Ася решительно двинулась на рослого Тихоню, сжав кулаки и демонстрируя готовность к боевым действиям. Тот смерил соперника взглядом, оценил его решимость к борьбе, но испепеляющего взгляда черных Асиных глаз не испугался.
– Я? Я – Герой Советского Союза, гвардии майор воздушно-десантных войск Иван Олегович Тихоня. Брал дворец Амина, родину защищал, когда она меня об этом просила, детей ваших спасал, его вот, – Тихоня кивнул на Беркаса, – вытащил из газовой душегубки. А больше, извините, ничем не отличился, не успел, жизни не хватило... Мало, да?
– Да нет, вполне хватает на памятник в родной школе, – едко ответила Ася. – Значит, детьми укорили? А разве трудно понять, что я и Беркас – мы просто честные люди. Трудно вам в это поверить? Трудно понять, что дибаевы и удачники, которым вы, видимо, служите за хорошие деньги, – подлецы и им самое место на нарах? Это же так просто, господин Игнатов! Ничего не надо придумывать. Не надо философствовать! Надо просто встать и сказать: "Я не согласен, чтобы торжествовали эти люди". И вас поймут все! – Лицо Аси сделалось пергаментно-бледным, куда-то исчезла природная смуглость и осталась лишь чернота огромных глазищ, полыхавших решимостью и уверенностью в правоте. – А ваши поступки, господин Игнатов, увы, непонятны. Мне не нужно ваше участие! От кого вы меня спасаете? От Дибаева? Но ведь вы же меня потом опять отдадите ему на растерзание вместе с детьми? После того, как успешно выполните свое мерзкое задание... Не он ли станет управлять страной после вашего удачного выстрела? Помнится, кресло главы правительства они с Удачником там, на пленке, уже делили!
– Послушайте, господа, – вновь вмешался в разговор Фомин, – я привык делать свою работу и уважать мнение других. Я не понимаю ваш спор. Вы друг друга не убедите. Лично я нахожусь здесь почти случайно: мой отец позвал меня вместе с ним спасать Россию. Я верю в его искренность, как и в вашу тоже, – Фомин повернулся к Асе, – а значит, мы все здесь говорим на разных языках и о разных странах. Я не вижу ничего плохого, если мы разойдемся и каждый пойдет делать свое дело, то есть спасать свою Россию. В любом случае, – продолжил Фомин, – мы все тут вряд ли что-то сможем изменить. Ты ведь не откажешься от своих планов, отец?
Игнатов сделал жест, дающий всем понять, что это лишено смысла.
– Раз так, у меня предложение...
– Ну-ка, ну-ка, – заулыбался Тихоня, – что там предложит лучший снайпер современности?
Фомин сделал вид, что не заметил иронии Тихони, и продолжил:
– Я предлагаю так: мы все сегодня уходим отсюда. Сначала мы трое, а потом они. Они ведь не могут нам помешать... Нам уже никто не может помешать, кроме Него. – Фомин показал глазами вверх. – Там, во дворе, есть большой американский автомобиль.
– Он японский, Саша! – опять отметился репликой Тихоня.
– ...автомобиль. Джип, – бесстрастно продолжил Фомин. – Они могут спокойно уехать. Могут в Москву, а могут туда, где хотят! Но пусть это сами выберут... Через сутки будет уже ясный результат. И тогда вы, господа, – Фомин снова обратился в сторону Аси и Беркаса, – примете решение на новую ситуацию...
В комнате установилась тревожная тишина. Все напряженно молчали.
– Я что-то неправильно сказал? – Фомин посмотрел на отца.
Игнатов пожал плечами.
Тот понял молчание отца иначе.
– Мой русский язык?
– Меня не твой русский волнует, а суть, – пробурчал Тихоня. – Я за то, чтобы они здесь переждали. Это в их же интересах. Уедут завтра утром...
Игнатов после минутного размышления твердо произнес:
– Значит, так. Слушай мою команду. Мы трое выдвигаемся через пятнадцать минут. Джип переходит в ваше распоряжение через полчаса после того, как мы покинем этот дом. Вас выведут на трассу. Советую уехать подальше от Москвы и переждать хотя бы сутки. Впрочем, вы вправе действовать так, как считаете нужным. Пошли!.. – Игнатов жестом двинул за собой Фомина и Тихоню. Через четверть часа оба прошли во двор мимо Беркаса и Аси с большими дорожными сумками в руках. За ними шествовал Игнатов. Он остановился возле Каленина и дружелюбно произнес: – Жаль, что нет времени завершить наш давешний литературный диспут про Иуду и Христа. А может, такая возможность у нас еще будет? А, Беркас Сергеевич? Берегите вашу спутницу и пацанов. На всякий случай вот, возьмите. – Игнатов протянул Каленину маленький пистолет, тот, что Беркас видел у него в вертолете. – Нашу встречу здесь, в доме, вам скорее всего скрыть не удастся. Да и не к чему. Расскажете, когда спросят, все как есть. А про пистолет можете сказать, что, уходя, я его забыл. А вы взяли, чтобы сдать куда надо. Но применять не советую. Только в самом крайнем случае, если действительно не будет иного выхода. Стреляйте в воздух. Может, милиция прибежит, поможет. Если не понадобится – утопите в речке...
Уже закрывая за собой дверь, Игнатов услышал Асин голос и чуть-чуть задержался в дверях: – Может, отдашь эту штуку мне? – спросила она. – У меня хотя бы есть разрешение на ношение служебного оружия.
– Нет, – решительно возразил Беркас, – пусть будет у меня. Тебе, Ася, он точно не понадобится. Сделаем так! Сейчас идем к мальчишкам. Они едут с нами до ближайшей железнодорожной платформы. Маршрут для них продумай сама, а для нас я уже продумал. Ты по моему звонку идешь... короче, потом скажу... А я... может быть, попробую встретиться с шефом. Подключу его. Все! Давай собирайся, зови мальчишек.
Ася нетерпеливо щелкнула пальцами и, разглядывая пистолет, азартно проговорила:
– Была бы возможность, взяла бы эту пушку, положила бы их всех лицом на пол и держала бы так до приезда соответствующих служб...
– Поэтому обойму в пистолет я предусмотрительно не вставил, – улыбаясь всеми своими морщинами, произнес Игнатов, тихо вернувшись в комнату. – Она в джипе, в бардачке...
– Не стыдно шпионить? – покраснев, воскликнула Ася.
– Не стыдно, – спокойно возразил Игнатов. – Профессия такая. А вы, Ася Руслановна, оказывается, боец! Не завидую я вашим недругам! Ну, пока! Раньше чем через полчаса охрана вас все равно не выпустит. Вас вывезут с территории с завязанными глазами, чтобы вам в голову не пришло нагрянуть сюда вместе с батальоном спецназовцев. И будьте благоразумны! Не втягивайте в эту опасную игру детей. Надеюсь, мы еще увидимся...
Выстрел в судьбу
...Уже покидая территорию дачи и подходя к навороченной всеми видами мигалок и антенн "БМВ", Игнатов с Тихоней вполголоса обменялись репликами.
– Может, все-таки зря мы их отпускаем, а, Дмитрий Матвеевич? Поднимут шум, а его нам уже с избытком?
– С избытком, говоришь? Да нет, в нашем случае мало шума не бывает. Вчера вечером в программе "Время" сообщили, что Президент намерен быть на мероприятии в храме Христа Спасителя. Это, с одной стороны, хорошо! Значит, вся охрана будет на площади. Но в итоге Шарпей должен остаться за городом! Там, где никто не ожидает нашей атаки. Поэтому больше шума, товарищ!
Вы действуете по намеченному плану, – продолжал Игнатов. – Они должны испугаться и уговорить Президента отменить свое решение. Я очень надеюсь, что вы все сделаете грамотно, по плану. Как только поймете, что Президент не появился, тут же стремительный отход.
Михаил, – Игнатов кивнул на водителя, – как и договаривались, будет ждать тебя на Плющихе. Ребята разбегаются по одному. У них у каждого – свой маршрут. А вы ждете меня в условленном месте. Если до вечера я не появлюсь, действуйте по резервному варианту. Исчезаете из Москвы!
...Уже в машине Игнатов, вдруг вспомнив о чем-то, хлопнул себя по карману и достал мятый конверт. Он получил его от Тихони. Тот состоял в многолетней переписке с тем самым патлатым поэтом, который более двадцати лет назад покинул Советский Союз при непосредственном содействии генерала Игнатова.
Поэт стал хорошим бизнесменом, заработал большие деньги, успешно завершив в Америке опыты с биологическими штаммами, вывезенными из СССР. Но иногда его настигала прежняя страсть и он писал стихи и посылал их Игнатову. А тот по-прежнему считал их бездарными и, прочитав, забывал в ту же секунду.
Очередной опус лежал в конверте, и Игнатов решил его прочесть, заведомо ожидая очередного разочарования. Однако прочитанное его озадачило. На смятой страничке от руки было написано:
Он уехал на Запад
и молвы не боялся.
А закатное солнце
било прямо в глаза.
И черемухи запах,
этот сладостный запах,
за спиной оставался
и дурманил вокзал.
Ягодный вкус
губы вязал...
Ветер газеты листал...
Что он сказал?
Что он сказал
в миг, когда дрогнул состав?..А потом на востоке
нет бы – солнцу очнуться,
нет бы – солнцу взорваться
и поджечь горизонт.
Он – в последнем вагоне.
Он бы мог и вернуться.
И остаться в России,
да уже не резон.
Людный вокзал
тоже гадал...
Было похоже на стон:
"Что он сказал?
Что ж он сказал
в миг, когда вздрогнул вагон?"Все начнется сначала.
Будут деньги и слава,
и размашистый "боинг"
станет верным конем.
И одна только знала,
на ступеньках вокзала,
та нескладная дама
знала правду о нем...
Гулок и пуст
грязный перрон...
Резко сменился сюжет.
Слышится хруст:
тронул вагон.
Только вот зрителя нет!
Знала, что врет,
знала, что пьет,
знала, что все это бред!
Знала, что он
спрыгнуть хотел...
Только вот – зрителей нет.Но черемухи запах,
как небесная сила,
снова вырвался к людям
и накрыл перегон.
Стало ясно, что запил,
что давно не мессия,
что не нужен России
ни теперь, ни потом.
Что он сказал,
руки сложив
в замысловатый замок?
Взял и послал!
Просто послал!
Всех, кого мог и не мог...
– На! Прочти! – Игнатов протянул стихи Тихоне, сидевшему рядом с водителем на переднем сиденье. Тот долго вчитывался в текст, а затем, соорудив мрачное лицо, прочел стихи вслух.
– Не понял я, Дмитрий Матвеевич... О чем это он, друг наш американский? Почему все так ждали каких-то слов? И почему он их всех послал?
– А ты вот почему все ждешь, что я скажу?
– Так вы же мой командир! И потом – вы же меня не посылаете.
– Еще как посылает! – неожиданно вмешался в разговор Фомин. – Он даже не спрашивает тебя, хочешь ли ты гоняться за этим Шарпеем! Хочешь ли ты стрелять! Я, к примеру, в своей новой жизни никогда не стрелял в человека...
При этих словах челюсть Тихони буквально рухнула вниз, и он застыл с открытым от изумления ртом, а Игнатов настороженно посмотрел на сына.
– Я стрелял в мишень, – невозмутимо пояснил Фомин, – в голову там или в сердце. Всегда стрелял за деньги и никого не убил за идею! Я никогда не спрашивал, в кого я стреляю и за что. Если бы я в это вдумывался, то сошел бы с ума на втором выстреле. А у меня их – результативных – сто одиннадцать! А вот вы всегда целитесь в идейного врага! Вы всегда стреляете в судьбу. Трудно вам... Вот вы и мучаетесь, вопросы задаете, мессию ищете. А он взял и послал вас вместе с вашими идеями... Допытываетесь, зачем он уезжает, зачем родину бросает? А может, вы все ему надоели со своими вопросами дурацкими? Вот он вас всех и послал подальше! И правильно сделал...
– Ну ты даешь, – только и нашелся что сказать в ответ Тихоня. – Так ты, если что, в Шарпея, к примеру, не стал бы стрелять?
– Из-за ваших идей – не стал бы. А если и стал бы, то только потому, что получил от вас свободу. Вы мне уже заплатили, очень щедро.
– Александр! Ты спятил!!! – Игнатов сорвался на крик. – Что ты несешь? Я же тебе объяснил, почему мы все это делаем!
– А я не уверен, что ты прав, отец. И поэтому ничего не думаю про вашего Шарпея. Он у меня... сто двенадцатый. Вот пусть так и останется в моем списке – просто сто двенадцатый. И вовсе никакой не Шарпей. А первый, по которому я дал промах...
Тихоня задумчиво покачал головой:
– Нет, Саша, так еще страшнее, как ты. Убить за деньги, не зная за что? Нет уж. Я тоже много кого на тот свет спровадил! Но я всегда знал, что убиваю врага. А врага можно! – повысил голос Тихоня. – Врага можно и даже нужно!
– Не ори так, – огрызнулся Фомин. – Ты вон Героя за Афган получил, а какие они тебе враги были – эти моджахеды? Крестьяне, которые взяли оружие после того, как ты приперся в их дом и начал стрелять. А поперся ты почему? Потому, что эти дедушки из Политбюро, которые уже ни в какой коммунизм не верили, решили, лежа на боку, организовать себе маленькую победоносную войну?!.
– Хватит!!! – рявкнул Игнатов. – Хватит!!! Убивать вообще никого нельзя! Ни за деньги, ни за идею! Ты, сынок, когда в Афганистан рвался, что от меня услышал? Не помнишь? А я помню! Я тогда сказал: "Тебе людей убивать придется!" Не так разве? Поэтому ты нас с Тихоней не сволочи! Мы вершим возмездие за преступление перед людьми. Вот в Нюрнберге казнили праведно! Власова с Красновым казнили – справедливо! И Шарпея казнить – это тоже праведно. Только не мы это сделаем. Другие! Те, кому дано такое право...
Прощание
– Ну что, сынок, твоя миссия закончена. Давай прощаться. – Игнатов с Фоминым стояли на тихом проселке, наблюдая, как удаляется, мигая маячком, автомобиль с Тихоней. – Тебя мои люди сегодня переправят из России на Украину или, если тебе так больше нравится, "в" Украину.
– Разве есть какая-то разница? Я ее не понимаю. Это мой русский виноват?
– Да нет, это политики виноваты. А лингвисты их ублажают. Говорят, что "на" – это украинцам обидно. А если сказать "Я был на Кубе или, к примеру, на Камчатке", то кубинцу или мне – русскому – тоже надо обижаться?
– Отец, зачем ты эту ерунду так близко к сердцу принимаешь?
– Да в том-то и дело, сынок, не ерунда это! Или такая ерунда, из-за которой потом карту мира перекраивают, кровь проливают. Нет, не ерунда!
– Видно, мне действительно трудно тебя понять. Я уже много лет живу только для себя. Я не хочу спасать мир, не хочу спасать Россию или Америку. Тебя – да! За мать можно пойти на смерть. Но за страну? Страна – это... слово забыл... abstraction по-английски. Я первый раз это остро понял, когда на моих глазах наших ребят расстреливали. За что они умирали? На чужой земле, за тысячи километров от дома...
– Все, Саша! Не надо дальше, иначе мы в этом споре далеко зайдем. Так вот, через пару дней по документам, оформленным на другое имя, тебя переправят в Европу, в Сербию. Там надежные люди тебя спрячут, подлечат твою ногу – я же вижу, как ты зубами скрипишь, хорохоришься. А тут еще из вертолета прыгать пришлось... Одним словом, на полгода ложись на дно. Пусть все уляжется. Ну а потом? Потом сам решишь. К тому времени, я надеюсь, в России произойдут большие перемены. Может быть, свидимся...
– Я так и не понял, отец: а в чем, собственно, состояла моя роль в твоей борьбе? – Фомин непонимающе смотрел на Игнатова. – Зачем я был тебе нужен?
– Не зли меня, сын. Нельзя же воистину все измерять этим "нужен – не нужен". Разве не достаточно того, что отец делает все, чтобы спасти сына? Это же нормально! Я, по правде говоря, решение начать охоту на Шарпея принял только тогда, когда появился шанс тебя на свободу вытащить. Ну, а если тебя волнует, была ли у тебя роль в моем сценарии, то успокойся – была. Тебя ждали и ждут там, на площади. Конечно, они не дураки и просчитывают все варианты. Но сам факт, что ты на свободе и рядом со мной, вызывает у них большую тревогу. Каленин и эта женщина тебя видели, чекистам все уже поведали. Будь я на месте спецслужб, я бы тоже всерьез опасался твоего выстрела. – Игнатов помолчал и неожиданно заключил: – А если честно, то я давно уже решил, что перед началом операции ты из боя выходишь. Еще одну смерть ты не заслужил. С тебя хватит!