- Тогда боюсь, вам крупно не повезло, Кристофер, - пожала плечами миссис Бакстер. - Если Тайнэн ничем не смог помочь, то не сможет помочь и никто другой. Как вы знаете, Ной и Вернон были очень близки. Я хочу сказать, что они вместе трудились над тридцать пятой поправкой. Ведь Вернон и Гарри Эдкок работали вместе с Ноем в этой самой комнате в тот вечер, когда с мужем случился удар. Они как раз о чем-то беседовали, когда Ноя неожиданно скрутило, он схватился за сердце и рухнул на пол. Просто ужас, что было.
Этого обстоятельства Коллинз не знал.
- Тайнэн и Эдкок были у Ноя, когда с ним случился удар? Вы не ошибаетесь?
- Как я могу забыть? - сказала печально Ханна. - В тот день Ной плохо себя чувствовал, никого не хотел принимать. Однако Тайнэн очень настоятельно просил о срочной встрече и приехал сразу после ужина.
- Вместе с Гарри Эдкоком?
- Я почти уверена, что Эдкок приехал с ним. Но… - вдруг засомневалась вдова. - Так все спуталось… Вам очень нужно знать точно, приезжал ли тогда Гарри?
- Что ж, может, не так это и важно…
- Нет, нет, мне совсем нетрудно проверить, - сказала женщина, поднимаясь с дивана. - Я посмотрю записи в календаре Ноя в его кабинете.
Она вышла из комнаты. Коллинз откинулся в кресле, сознавая, что ничего путного так и не выяснил. Отчаяние все больше охватывало его.
Вдруг он услышал какой-то шорох сбоку от себя и, резко повернувшись, заметил, как подозрительно колеблется плотная штора. Глянув вниз, он увидел, что она приподнимается у самого пола, и из-под нее выползает Рик Бакстер, внук Ханны, с неразлучным портативным магнитофоном в руках.
- Привет, Рик, - окликнул его Коллинз. - Что ты делаешь там, за шторой? Подслушиваешь наш разговор?
- Лучший тайник в доме, - улыбнулся в ответ Рик.
- Как машинка, тянет? - поинтересовался Коллинз.
Мальчик поднялся на ноги, отбросил спадающие на глаза пряди волос и похлопал рукой по кожаному чехлу магнитофона.
- Отлично работает с тех пор, как вы ее починили, мистер Коллинз. Хотите послушать?
Не дожидаясь ответа, Рик нажал кнопку перемотки, потом остановил ее и включил звук. Раздался голос Ханны Бакстер:
"…а Тайнэн? Вы спрашивали его о документе "Р"?"
Затем его собственный голос:
"Сразу же после встречи с вами. Но он ничем не помог".
Снова голос Ханны:
"Тогда, боюсь, вам крупно не повезло, Кристофер. Если Тайнэн ничем не смог помочь, то не сможет помочь и никто другой. Как вы знаете, Ной и Вернон были очень близки…"
- Ловко сделано, Рик, - сказал Коллинз. - Придется мне впредь вести себя в вашем доме осторожнее.
Мальчик выключил магнитофон.
- Не бойтесь, мистер Коллинз, я ведь на правительство не работаю. Это просто мое хобби.
Коллинз все еще разыгрывал впечатление:
- Чисто ты нас записал. Вполне можешь идти работать в ФБР.
- Нет, меня не возьмут, я еще маленький. Но играть в ФБР интересно. Я из-за этой шторы кассет двадцать записал, не меньше. Никто и не знает, что я там сижу. Только один раз дедушка меня поймал.
- Дедушка тебя поймал? - переспросил Коллинз.
- Заметил из-под шторы носок ботинка.
- Он очень рассердился?
- Еще как! Велел никогда больше не устраивать подобных проделок.
Коллинз непроизвольно вздрогнул и пристально посмотрел на мальчика.
- Извини, Рик, я что-то толком не расслышал. Что сказал тебе дедушка?
- Сказал, чтобы я больше никогда не устраивал подобных проделок и что он накажет меня, если еще раз поймает.
Коллинз так и замер в своем кресле. В памяти всплыли последние предсмертные слова Бакстера: "Документ "Р"… Это… Разоблачить… Я видел проделку… Найдите…"
Неужели полковник пытался своими последними словами, из последних сил, указать на Рика? На "проделку" Рика? На то, что тот подслушивал за шторами?
"Я видел проделку… Найдите…"
Неужели полковник во время последнего разговора с Тайнэном, за секунды до удара, заметил, как шелохнулась штора, и понял, что мальчик записал их секрет на пленку? И вспомнил об этом перед смертью, когда очень ненадолго обрел сознание?
Возможно ли это? Черт возьми, возможно ли это?!
Кашлянув, Коллинз заговорил снова, пытаясь ничем не выдавать охватившее его волнение.
- Послушай, Рик…
- Да, мистер Коллинз?
- Разумеется, строго между нами, но ведь ты ослушался деда, когда он тебе велел не заниматься больше подобными проделками?
- А то нет! Я потом еще много раз его записывал.
- И не боялся, что попадешься?
- Нет, - уверенно ответил Рик. - Я был очень осторожен. И потом, с риском гораздо интереснее.
- Храбрый ты парень. Значит, записывал деда?
- В основном только его. По большей части он принимал посетителей здесь.
"Спокойно, - сказал сам себе Коллинз. - Не спугни его. Спокойно".
- А в последний раз, когда дедушка беседовал с директором Тайнэном и с ним случился удар, ты их тоже записал?
- Ага. Хотя здорово потом испугался, когда все забегали.
- То есть когда дедушка потерял сознание?
- Ну да. - Мальчик поднял вверх магнитофон. - Но до того я записал каждое их слово.
- Не может быть, Рик. Ты действительно записал последний разговор твоего дедушки с директором Тайнэном?
- Делов-то! Тайнэн сидел там же, где сейчас сидите вы. Дедушка сидел там, где только что сидела бабушка. Мистер Эдкок - вот там, на стуле. И говорили они о том же документе "Р", о котором вы только что спрашивали бабушку.
У Коллинза пошел мороз по коже. Он правильно понял последние слова Ноя Бакстера. Изо всех сил он пытался сохранить спокойствие.
- Они говорили о документе "Р"? Ты не ошибаешься?
- Дедушка о нем не говорил. Говорил только директор Тайнэн.
- И ты слышал каждое его слово?
- Конечно, - ответил Рик. - И записал все, как сейчас записал вас.
- Хорошая получилась запись?
- Вы же слышали, как работает моя машинка, - гордо ответил Рик. - Я прокрутил запись на следующее утро.
- Да, машинка у тебя что надо, - прищелкнул языком Коллинз. - Мне бы такую. - Он сделал паузу. - А что стало с записью? Ты ее стер?
Сердце его замерло в ожидании ответа.
- Нет, я никогда не стираю, - ответил Рик.
- Значит, лента у тебя?
- Больше нет. Записей дедушкиных разговоров я у себя не держал. Когда дедушка уже был в больнице, я взял последнюю кассету, написал на ней "м. ю. д." - "министр юстиции дедушка", - поставил месяц - январь - и вместе со всеми остальными кассетами положил ее в верхний ящик дедушкиного шкафа, где он хранил свои магнитофонные записи.
- Но шкаф увезли отсюда?
- Ага.
- Рик, ты не помнишь, о чем был разговор? Что они говорили о документе "Р"?
Мальчик состроил гримасу, вспоминая.
- Я ведь особенно не прислушивался - только записывал. А утром просто хотел убедиться, что хорошо получилось.
- Но ведь что-то ты должен помнить. Ты ведь упомянул, что Тайнэн говорил о документе "Р".
- Верно. Но что именно он сказал, вспомнить не могу. Он все говорил, говорил, а потом дедушке вдруг стало плохо, и все забегали, бабушка плакала, я перепугался, выключил магнитофон и сидел за шторой, пока не приехала "скорая". Когда все столпились у двери, я проскользнул и убежал к себе.
- Больше ты ничего не помнишь?
- Извините, мистер Коллинз, но больше ничего.
- Хватит и этого, - Коллинз благодарно хлопнул мальчика по плечу.
В гостиную вернулась Ханна Бакстер.
- Опять этот озорник пристает к вам со своим магнитофоном, Кристофер?
- О нет, нет. Мы очень славно поболтали. Рик мне здорово помог.
- Я нашла календарь, - сказала Ханна. - Ной ждал обоих - Тайнэна и Эдкока.
- Я так и думал, - ответил Коллинз. Подмигнув Рику, он встал. - Пожалуй, мне пора. Большое спасибо, Ханна. И тебе спасибо, Рик. Позвони мне, если когда-нибудь захочешь работать в министерстве юстиции.
Выйдя на улицу, Коллинз уже не замечал лившего из тяжелых туч дождя. В душе у него сияло солнце. С небольшим темным пятном. Несгораемый шкаф с личным архивом полковника Ноя Бакстера находился теперь в кабинете директора ФБР в здании имени Эдгара Гувера.
- Пагано, - сказал Коллинз шоферу. - Высади меня у первого же автомата. Мне необходимо срочно позвонить.
Пирс и Коллинз выбрали для встречи зал ожидания железнодорожного вокзала.
Здесь было меньше шансов столкнуться с агентами ФБР - при Тайнэне основным средством их передвижения по стране стала авиация. Усевшись напротив входа и прикрывшись газетой, Коллинз следил за дверью. Долго ждать ему не пришлось.
- Просто невероятно, - присев рядом с Коллинзом, тихо сказал Пирс. - Фантастика, да и только. Малыш Рик действительно записал последний разговор Тайнэна с Бакстером на свой магнитофон?
- Во всяком случае, он так говорит.
- Как опознать кассету?
- Кассета марки "Меморекс", с надписью "м. ю. д., январь" - "министр юстиции дедушка, январь". Найти ее среди кассет Ноя Бакстера несложно. Полковник пользовался кассетами "Норелко".
- Вы хорошо поработали, - удовлетворенно сказал Пирс.
- Вопрос не в том, как узнать кассету, - продолжал Коллинз, - а в том, как ее заполучить. Ведь сейф у Тайнэна.
- Я тоже хорошо поработал, - ответил Пирс. - Тайнэн покинет здание ФБР в 20.45. Отправится в Нью-Йорк, оттуда в 23.00 вылетит в Сан-Франциско, а затем машиной поедет в Сакраменто. Кабинет его будет пуст. Мы с вами подождем недалеко от здания ФБР. Как только получим сигнал, войдем туда со стороны Десятой улицы. Один из наших людей в ФБР работает в ночную смену. Он впустит нас и позаботится о том, чтобы дверь кабинета директора была открыта.
- Но сейф полковника может быть запертым.
- Не может быть, а точно заперт, - заверил Пирс. - На замок с шифром. Это старый несгораемый шкаф марки "Файермастер". Его секрет нам известен. Я ведь уже сказал вам, что тоже хорошо поработал.
- Отлично, - восхищенно сказал Коллинз.
- Теперь о вашей жене…
- Да?
- Не волнуйтесь. Шэк нашел ее, с Карен все в порядке. Самое главное - мы заглянули в досье, которое на нее составило ФБР, и узнали имя и адрес новой свидетельницы Тайнэна. Это некая Адель Зурек из Далласа. Она была приходящей прислугой в доме вашей жены. Шэк должен с ней сегодня встретиться. Если что-нибудь узнает, вечером позвонит вам.
- Но ведь нас не будет.
- Он знает. Поэтому позвонит после десяти.
- Спасибо, Тони.
- Итак, ровно в 20.00 встретимся в кафе на Двенадцатой улице. Это в двух шагах от ФБР.
- Надеюсь, нам повезет, - сказал Коллинз.
- Главное, чтобы запись стоила всех наших трудов, - ответил Пирс.
- Я доверяю Ною, а он предупреждал, что главная опасность именно в документе "Р", и увязывал его с тридцать пятой поправкой.
- Это наш последний шанс, - заметил Пирс. - Ну ладно. До вечера.
- До вечера.
Расплатившись с таксистом, Коллинз дошел до угла квартала и увидел вывеску кафе. Пирса он заметил сразу и подсел за его столик в углу. Пирс спокойно дожевывал бутерброд.
- Вы точны, - заметил он.
- Я чертовски волнуюсь, - сознался Коллинз.
- С какой стати? - спросил Пирс, вытирая рот салфеткой. - Вы всего лишь собираетесь посетить кабинет директора ФБР, в котором не раз бывали.
- Но ни разу в отсутствие хозяина.
- Это уж точно, - хмыкнул Пирс. - А что мы предпримем, заполучив запись?
- Она может лишь указать нам, где искать документ "Р".
- Возможно. Но что вы намерены предпринять конкретно?
- Если найденные нами сведения окажутся столь важными, как дал понять Ной, я немедленно позвоню в Сакраменто, разыщу заместителя губернатора штата, который является председателем сената, и заявлю, что располагаю важными свидетельствами, имеющими существенное значение для принятия решения по тридцать пятой поправке, и попрошу предоставить мне слово на утреннем заседании юридической комиссии вслед за выступлением Тайнэна.
- Отлично, - сказал Пирс. - Тогда завтра будем праздновать в заведении поприличнее, чем это.
- До завтра еще далеко, - заметил Коллинз.
- Тоже верно. Поэтому выпьем кофе. У нас есть еще немного времени.
Однако не успели они сделать нескольких глотков, как появился Ван-Аллен.
- Все чисто. Тайнэн уехал десять минут назад.
- Пошли, - сказал Пирс, поставив чашку на стол.
- Я расстанусь с вами здесь, - сказал Ван-Аллен, когда они подошли к зданию ФБР. - Буду дежурить у въезда в гараж, на случай, если Тайнэн почему-либо вернется. Желаю удачи.
Коллинз даже не разглядел толком открывшего им дверь сотрудника - моложавого человека в темном костюме. Тот что-то прошептал Пирсу. Пирс кивнул и подошел к Коллинзу.
- Надеюсь, вы в хорошей спортивной форме, - сказал он. - Лифтом пользоваться нам нельзя. Придется подниматься пешком.
Они добрались до седьмого этажа, остановившись по дороге один раз перевести дух. Гробовую тишину нарушали лишь звуки их шагов.
Вот и дверь с табличкой "Директор Федерального бюро расследований".
Пирс жестом показал Коллинзу на следующую, без какой бы то ни было надписи, дверь по коридору и осторожно взялся за ручку. Они оказались прямо в личном кабинете Тай-нэна, тускло освещенном маленькой лампой над диваном.
Коллинз неуверенно озирался по сторонам. Рабочий стол Тайнэна стоял слева возле окна, выходящего на здание министерства юстиции на противоположной стороне Девятой улицы. У правой стены стояли диван, журнальный столик, два кресла. Несгораемого шкафа здесь не было.
- Он в гардеробной, - прошептал Пирс, показывая на коридорчик.
В тесной комнатке Пирс включил свет. Прямо перед ними стоял несгораемый шкаф Ноя Бакстера.
Пирс склонился над замком.
Прошли три минуты, показавшиеся Коллинзу вечностью. Напряжение было невыносимым.
Наконец Пирс довольно хмыкнул, открыл дверцу и выдвинул верхний ящик.
- К вашим услугам, Крис. Коллинз шагнул вперед.
Сердце его отчаянно забилось. Он склонился над ящиком, где среди магнитофонных кассет "Норелко" лежало с полдюжины кассет большего размера, которыми пользовался Рик.
Коллинз протянул к ним руку, как вдруг раздавшийся за спиной скрипучий голос заставил его замереть.
- Добрый вечер, мистер Коллинз.
Коллинз и Пирс мигом обернулись. В распахнутой двери ванной комнаты стоял, отвратительно улыбаясь, Гарри Эдкок, вытянувший вперед ладонь окорокообразной руки, на которой лежала вскрытая кассета марки "Меморекс".
- Не ее ли вы ищете, господа? - спросил он. - Вам нужен документ "Р"? Что ж, вот он. Можете полюбоваться. - Не сводя с них глаз, Эдкок подцепил пленку и медленно стал разматывать ее. Бросив коробочку кассеты на ковер, он поиграл тонкой коричневой лентой.
Краем глаза Коллинз увидел, как рука Пирса нырнула в карман пиджака, но Эдкок еще быстрее выхватил свой пистолет из кобуры под мышкой.
- Не валяйте дурака, Пирс, - сказал он. - Ну-ка, мистер Коллинз, подержите-ка на минутку пленку.
Вложив ленту в безжизненные пальцы Коллинза, Эдкок шагнул к Пирсу, умело обыскал и извлек из его кармана кольт. Потом улыбнулся обоим:
- Перестрелка между заместителем директора ФБР и неофициальным помощником министра юстиции - великолепная тема для печати, не правда ли?
Затем он протянул руку и забрал из пальцев Коллинза спутавшуюся в клубок пленку.
- На этом ваше знакомство с документом "Р" заканчивается. - Зажав в одной руке пленку и держа обоих под прицелом, Эдкок спиной подошел к ванной комнате и медленно начал входить в нее. - Можете взглянуть в последний раз, - сказал он. - Вообще-то, документа "Р" никогда не существовало на бумаге. На пленке его тоже не должно быть. Самые главные документы обычно хранятся лишь в уме, и нигде более. - Эдкок наткнулся ногой на унитаз, полуобернулся и поиграл над ним лентой.
- Постойте! - умоляюще сказал Коллинз. - Послушайте…
- Послушайте сначала вы, - ответил Эдкок, бросая пленку в унитаз и нажимая ручку. Послышался шум воды.
- Все ваши надежды в унитазе, мистер Коллинз. - Эдкок вышел из дверей ванной. - Итак, что вы хотели мне сказать?
Коллинз молчал, прикусив губу.
- Очень хорошо, господа, позвольте мне проводить вас. - Он показал пистолетом в сторону кабинета Тайнэна.
Эдкок шел по пятам за ними, пока они не оказались в центре комнаты. Потом боком отошел к столу директора и положил руку на стоящий на нем большой магнитофон.
- Не знаю, какой вы министр юстиции, - обратился он к Коллинзу, - но сыщик дерьмовый. Хороший сыщик ничего не упустит. Вы же, мистер Коллинз, обыскав весь город в поисках потайных микрофонов, самый главный все-таки просмотрели.
Он включил магнитофон.
"Когда дедушка уже был в больнице, - раздался в комнате голос Рика, - я взял последнюю кассету, написал на ней "м.ю.д." - "министр юстиции дедушка", - поставил месяц - январь - и вместе со всеми остальными кассетами положил ее в верхний ящик дедушкиного шкафа, где он хранил свои магнитофонные записи".
"Но шкаф увезли отсюда?" - голос Коллинза.
"Ага", - ответил Рик.
Эдкок наслаждался. Наконец он выключил магнитофон.
- Вы забыли о матери Вернона Тайнэна. Она прослышала, что вы собираетесь с визитом к Ханне Бакстер, и в разговоре с сыном упомянула об этом. Можно недооценивать ФБР, мистер Коллинз, но никогда не следует недооценивать любви матери… По меньшей мере любви матери посплетничать с сыном о своих знакомых.
Он еще раз взмахнул рукой с револьвером.
- Можете покинуть кабинет тем же путем, что и пришли, господа. В холле ждут два сотрудника, они проводят вас вниз. Спокойной ночи! Выйти теперь можете через главный подъезд.