Годы идут - государево расположение к Дмитрию не меняется.
Даже встает вопрос о женитьбе Дмитрия на старшей дочери царя - Ольге. Такая женитьба, буде заключен этот брак, повысила бы вес юного великого князя Дмитрия, который, впрочем, и без того был велик…
До того велик, что в среде крайне правых, по секрету, рассматривали его кандидатуру, как альтернативу царствующему императору, который, по мнению монархистов, не вполне удачно справлялся с делом защиты монархических устоев.
Государь любил Дмитрия.
Но вдруг в положении Дмитрия все стало резко меняться. Женитьба на Ольге не состоялась и по приказу государя за Дмитрием учреждается слежка.
Все эти перемены судьбы случились оттого, что…
…яркая звезда Дмитрия вошла в густую тень двусмысленно-щекотливой славы Маленького Юсупова.
Дмитрий и Феликс были знакомы давно. Но только в 1912 году между ними возникла тесная дружба.
Ей предшествовало жесткое столкновение. Оружие этого столкновения - родовая спесь.
Дмитрий, чье положение вызывало немало интриг и зависти, был необычайно горд своим особым положением. Поэтому великий князь принял Маленького Феликса высокомерно.
Но Феликсу было чем ответить. Родословной царей Романовых, этой династии, готовящейся отметить свое трехсотлетие, он противопоставил свое родословие, которое Маленький возводил по одной линии к самому пророку Мухамеду, а по другой - к родословной прусских королей.
У маленького шулера в рукаве довольно козырей, способных вызвать интерес молодого Дмитрия: скандальная слава, баснословное богатство и, как представлялось Дмитрию, богатый и необычный жизненный опыт.
И Маленький Юсупов стал при Дмитрии ментором, дражайшим другом и бесом-искусителем.
Капля за каплей он переливал в жилы Дмитрия отравленную кровь своей души. Так предписывала путеводительная книга. Так она трактовала дружбу.
Влиять на другого человека - значит передавать ему свою душу. Он начинает думать не своими мыслями, пылать не своими страстями. Он "становится отголоском чужой мелодии, актером, выступающим в роли, которая не для него написана".
Мир обрел яркость красок.
Дмитрий с наслаждением погрузился в омут запретных удовольствий.
В этом сказались невосполнимые изъяны характера великого князя. Наряду со многими достоинствами его душевного склада - вдумчивость, обстоятельность и храбрость современники называли и опасную черту, способную опрокинуть многие достоинства, претворить их в недостатки - его слабоволие и неустойчивость к чужому влиянию.
В характере великого князя Дмитрия, который сидит в кабинете своего друга и с нетерпением посматривает на часы, ожидая той минуты, когда ему предстоит спуститься в подвал и влить содержимое склянки в приготовленные для гостя фужеры, есть еще одна опасная особенность.
Его характер - это мистически настроенный характер с верой в оккультизм, в потусторонние влияния, в предопределения, в предсказания. И опасен он потому, что, по тонкому определению Александра Пушкина, "не имея Веры истинной, имел он множество предрассудков"…
…не имея веры истинной, точного компаса, был обречен плутать в вечных дебрях человеческих измышлений о чудесном.
Друг же его, Маленький Юсупов, был средоточием невероятного, мистического, чудесного!
Маленький ошеломлял доверчивые умы обилием чудесных событий, которые происходили с ним: и случаи "двойного зрения", когда ему удавалось увидеть печать смерти на челе своего знакомого, и знакомый этот умирал…
И рассказы о тайных чудесах, явленных ему знаменитым кудесником Чеславом фон Чинским, с которым Маленький водил дружбу какое-то время, до трагической гибели брата Николая.
И откровения о невероятных видениях, посещавших его во время спиритических упражнений и медитаций, и загадочные вещие пророчества, и предсказания других кудесников о невероятной судьбе, которая ждет его самого, Маленького принца Юсупова.
"Быть тебе замешану в политическом убийстве и возвыситься", - так говорил он Дмитрию о чудесном предсказании парижской гадалки Фреи.
И выходило так, словно знаменитая декабрьская ночь предопределена была задолго до наступления декабря шестнадцатого года.
Но вся беда была в том, что дражайший друг Дмитрия не был человеком из отряда мистиков.
Отнюдь! Он, фонограф очаровательных уальдовских афоризмов, был человеком из отряда циников.
И не имел никогда ни веры истинной, ни каких бы то ни было предрассудков.
С каким-то откровенным, почти наивным цинизмом Маленький Феликс описывает в мемуарах тот момент своей жизни, когда, будучи еще ребенком, он осознал огромную власть над людьми, которую дает предсказателю сбывшееся предсказание. Как-то раз отец и мать, склонившись над кроваткой сына, услышали, как их дитя произнесло во сне: "поезд, крушение поезда"…
…а на следующий день родители нашли в газете сообщение о поезде, сошедшим и рельс и о многочисленных жертвах. Ребенка сразу же объявили в семье провидцем и пророком. Маленький откровенно признается, что мгновенно и корыстно этим воспользовался, и дурил родителей до тех пор, покуда его случайно не разоблачили.
В семье его карьера пророка на этом и закончилась.
Но юный Калиостро уже никогда не откажется от раз найденного и действенного оружия, открывшего ему возможность манипулировать легковерными людьми.
Что касается великого князя Дмитрия: он для Маленького Феликса был воистину "флейтой, чьи ноты ему были известны снизу доверху".
Вот какова была формула крепкой дружбы, связавшей двух молодых людей - цинизм с одной стороны и доверчивый мистицизм - с другой, умение манипулировать людьми с одной стороны и податливая готовность подчиниться хитроумному влиянию - с другой.
…и все скрепилось вначале жаждой самых изысканных и самых грубых наслаждений, а в конце - еще более крепким клеем далеко идущих политических интересов и планов.
Да, политических интересов! Убийство, свидетелями которого нам предстоит вскоре стать, несмотря на исходящий от него крепкий и отчетливый запах театральных кулис, это политическое убийство.
Две звезды соединились в эту ночь на темном небосводе российской политики - звезда человека, в чьих жилах текла царственная кровь династии Романовых, и звезда наследника огромного богатства. Богатства, с его застарелой привычкой идти в ногу с властью и с его вечным искушением при случае посягнуть на власть.
Взглянув на часы, великий князь Дмитрий, решительно затушил папиросу, и, подойдя к письменному столу, взял в руки склянку с раствором.
Было без четверти час…
Царственный Дмитрий и Пуришкевич спускаются вниз… в руках у каждого из них по склянке. Они осторожно выливают раствор из пузырьков в фужеры, наполняя их почти до половины.
Дело сделано.
Переглянувшись, Пуришкевич и Дмитрий поднимаются наверх.
В кабинете заговорщики начинают взволнованно прислушиваться к звукам улицы. Первым звук приближающегося автомобиля слышит Пуришкевич, вообще, судя по этой детали отличающийся довольно острым слухом. Острота слуха Пуришкевича - это важная деталь! Ее необходимо запомнить особо, она будет иметь важное значение в дальнейшем.
Да, Пуришкевич не ошибся - стук автомобильного мотора нарастает.
"Едут"! - говорит Пуришкевич полушепотом, и поспешно отходит от окна.
Поручик Сухотин бросается к граммофону, и через несколько секунд лестницу оглашают первые звуки американского марша "Янки дудль Денди".
I’m a Yankee Doodle Dandy
A Yankee Doodle, do or die
A real live nephew of my uncle Sam’s
Born on the Fourth of July
I’ve got a Yankee Doodle sweetheart…
Проходит несколько минут. Хлопнула дверца автомобиля.
Скрипнула маленькая дверца. Распахнулась. Шлепнула.
Топот стряхивающих снег ног внизу, и голос: "Куда, милой"?
Распутин прибыл во дворец.
Маленький и Распутин спускаются вниз, и дверь в подвал закрывается за ними.
Теперь только один человек - Маленький Юсупов может свидетельствовать о том, что произошло в таинственном подвале между ним и Распутиным.
Остальные - по другую сторону закрывшейся двери.
Они могут только прислушиваться и ждать.
ЗА ЗАКРЫТОЙ ДВЕРЬЮ
I’m the kid that’s all the candy
I’m a Yankee Doodle Dandy
I’m glad I am So’s Uncle Sam
I’m a real live Yankee Doodle…
Через минуту доктор Лазаверт поднимается в кабинет.
И все заговорщики проходят в тамбур с витражами…
Они стоят, опираясь на перила лестницы, дышат друг другу в затылок. Первым стоит Пуришкевич с тяжелым кастетом на руке, сразу за ним - царственный Дмитрий, за ним - Сухотин, и замыкает группу Лазаверт.
Они стоят и ждут, когда раздастся звук откупоренных пробок, этот своеобразный сигнал о том, что Распутин скоро станет трупом.
Прислушиваться трудно - в самое ухо заговорщиков гремит граммофон. Через закрытую дверь до них очень неясно доносятся отрывочные звуки беседы, порой в виде односложных звуков, порой в виде связной речи. Но расслышать, о чем идет беседа между Маленьким и Распутиным, они не могут.
Так проходит почти полчаса.
А заговорщики продолжают стоять у лестницы, бесконечно заводя граммофон, который играет "Янки дудль".
I’m a Yankee Doodle Dandy
A Yankee Doodle, do or die
A real live nephew of my uncle Sam’s…
Прошло полчаса мучительного ожидания.
И вот дверь внизу открывается.
Заговорщики на цыпочках бесшумно бросаются в кабинет. Появляется Маленький. Он сообщает друзьям, что "это животное не пьет, не ест, отказывается обогреться".
Здесь необходимо остановиться и дать пояснение…
Дело в том, что Маленький Юсупов в своих воспоминаниях совершенно не упоминает об этом своем появлении среди друзей. По его утверждению, он все время находился внизу с Распутиным, и тот уже по прошествии "некоторого времени по прибытии", начал угощаться отравленными эклерами и вином на глазах изумленного хозяина. И цианистый калий не действовал. А ошеломленный Маленький, превозмогая суеверный ужас, развлекал гостя, играл на гитаре, пел. И появился наверху в кабинете в первый и последний раз только перед тем, как ему пришлось стрелять в своего гостя. Поэтому некоторое время мы будем воскрешать события исключительно по дневнику Пуришкевича.
Итак, войдя в кабинет, Маленький сообщает, что гость отказывается от угощения. Царственный Дмитрий советует Маленькому немедленно возвратиться обратно и попробовать еще раз. Он не советует другу оставлять Распутина одного:
Не ровен час, он поднимется за вами сюда и увидит картину, которую менее всего ожидает, и тогда придется или отпустить его с миром, или покончить шумно, что чревато последствиями!
Пуришкевич интересуется настроением жертвы.
Маленький Феликс говорит, что настроение у Распутина неважное. У Маленького есть ощущение, что гость как будто что-то предчувствует…
Тут разговор обрывается. И Маленький уходит к гостю.
А сообщники вновь застывают на своих позициях, спустившись на несколько ступеней вниз. Но гремящий американский марш не дает расслышать подробности разговора.
I’m a Yankee Doodle Dandy
A Yankee Doodle, do or die
A real live nephew of my uncle Sam’s
Born on the Fourth of July
I’ve got a Yankee Doodle sweetheart…
Проходит еще четверть часа…
И наконец, до уха заговорщиков смутно донеслось, одно за другим, хлопанье двух пробок… зазвенели фужеры… и сразу голоса в подвале на несколько секунд умолкают.
Дмитрий шепчет в ухо Пуришкевичу: пьют! Ну, теперь уж ждать недолго!
Но…
…проходит еще минут пятнадцать, а мирный разговор внизу, а иногда даже и смех все не прекращается.
Заговорщики стоят на лестнице. Они недоумевают. Пуришкевич высказывает удивление, что же, заговоренный, что ли, Распутин, что и цианистый калий на него не действует?
Но вдруг, до слуха Пуришкевича доносится звук, похожий на стон. Вот, кажется, наконец, Распутин мертв…
Все!!!
Но… через минуту из-за двери подвала снова послышались звуки разговора.
Черт знает что!
Значит…
Распутин все еще жив?
Обратим самое пристальное внимание на характер звуков, как их описывает Пуришкевич. После стона, через минуту, Пуришкевич услышал "мирное звучание речи одного из собеседников и односложные ответы второго". И Пуришкевич приписал услышанный им стон "аберрации слуха". Это логично. Если разговор продолжается, значит, Распутин не умер.
Что, черт возьми, происходит?
Заговорщики всей группой поднялись наверх и прошли в кабинет - собраться с мыслями и подумать.
Сделаем то же и мы… соберемся с мыслями и подумаем.
О чем? Да вот хотя бы о стоне.
Пуришкевич слышал стон. Он услышал его примерно через пятнадцать минут после звука хлопающих пробок. Но, приписал услышанный стон "аберрации слуха". Почему? Потому, что через минуту разговор возобновился. Журчание речи с одной стороны и односложные ответы с другой. Дает ли это основание предполагать, что после стона в подвале ничего не произошло?
Нет, не дает.
Думается, не надо объяснять, что впечатление продолжающейся беседы легко может создать один человек, особенно при том характере звуков, которые донеслись из подвала до уха Пуришкевича. Это старый трюк! Против предположения, что в подвале действительно что-то произошло, только звук беседы, возобновившийся после минутной остановки и, конечно, свидетельство Маленького…
…который через несколько минут сам появился в кабинете.
Занятно, что об этом, втором своем визите наверх, в кабинет, Маленький в своих воспоминаниях тоже умолчал.
Неслышно входит Маленький Феликс. Он бледен.
По его словам, Распутин выпил два приготовленных фужера с ядом, съел все эклеры!!!
…и… жив! Цианистый калий не действует! Распутин, по словам Маленького, сидит сейчас на диване (опять диван!) Распутин мрачен и беспокоится. А действие яда сказывается у него только "в слюнотечении и отрыжке".
Маленький Феликс, спрашивает совета у сообщников - что же ему теперь делать?
Ему советуют возвратиться обратно, к Распутину, и ждать, когда яд все же сделает свое дело. Если же по истечении пяти минут его гость не умрет, ему советуют возвратиться назад, и тогда они все, сообща, решат, что им делать.
Время уходит, уже глубокая ночь. Сообщники боятся, что не успеют до утра сбыть труп своей жертвы с рук долой.
Юсупов медленно выходит из кабинета и проходит вниз.
И здесь происходит еще одна малообъяснимая странность.
Еще одно загадочное происшествие загадочной ночи… еще один сюрприз, жертвой которого на этот раз становится уже не Пуришкевич, а его подчиненный, доктор Лазаверт.
После того как Маленький Феликс уходит в подвал, Пуришкевич вдруг замечает, что Лазаверта нет в кабинете.
Он еще несколькими минутами раньше заметил, что доктору дурно. Доктор вел себя необычно: он нервно ходил по кабинету, лицо его наливалось кровью, он в изнеможении опускался в глубокие кресла, находящиеся под окном, и хватался за голову. Глаза Лазаверта бессмысленно блуждали. Пуришкевич спросил: что с вами? И получил ответ, его изумивший.
Лазаверт жаловался на дурноту. Он чувствовал слабость. Жаловался, что его сейчас смог бы повалить пятилетний ребенок. Лазаверт, похоже, сам хорошенько не понимал, что с ним происходит, и трогательно смущался.
Изумление же Пуришкевича объяснялось тем, что он никак не мог понять причины внезапной дурноты и слабости своего подчиненного, этого "крепчайшего сложения человека, которого он своими глазами видел на войне, на передовых позициях, под огнем неприятеля"…
Пуришкевич никак не мог взять в толк, что случилось с Лазавертом, кавалером двух Георгиевских крестов, боевым врачом, человеком, в мужестве которого он никогда не сомневался, и которого всегда считал человеком огромного самообладания и железной выдержки.
Сначала Лазаверту стало плохо.
А теперь Лазаверт пропал. Что происходит?
Необъяснимо…
Пуришкевич спросил Сухотина: где Лазаверт? Сухотин ответил, что доктор, должно быть, вышел на улицу к автомобилю. И это показалось Пуришкевичу странным. И он решил отправиться за Лазавертом, но вдруг увидел его входящим в дверь кабинета.
Лазаверт был бледен… и Пуришкевичу бросилось в глаза, что доктор весь вдруг как-то осунулся. Тихим шепотом Лазаверт сообщил начальнику, что, почувствовав дурноту, он спустился вниз к автомобилю и там потерял сознание, упав ничком на снег. Так он пролежал некоторое время, снег охладил ему голову, и он пришел в себя.
Но чувствует он себя по-прежнему скверно.
Все это было непонятно, но размышлять о происшествии времени не было, истекали определенные Маленькому пять минут. Оставив Лазаверта, заговорщики стали напряженно ждать появления хозяина дома.
Заканчивалось время длительных пауз, томительного ожидания, и теперь все события начинают разворачиваться очень быстро.
Однако все же отметим для себя, что как раз на пороге решающих событий вышел, а может быть, намеренно выведен из строя единственный из присутствующих, который мог бы определить наличие отравления, характер огнестрельного ранения и прочие признаки, так или иначе связанные с насильственной смертью.
Пять минут истекли…