Как только мы оказались вдвоем на палубе, я сразу почувствовал неясную тревогу. Но не придал этому значения. Подумал, что на нервы давит пережитый кошмар. Кроме того, присутствие великого медиума, фигуры охранников вдоль стен ангара, лучи света с потолка - все это придавало моим страхам несерьезный вид.
И все же я робко спросил:
- Здесь все безопасно?
- Абсолютно, - удивился маэстро, - я только .что получил рапорт об этом.
Действительно, у трапа нас встретил офицер охраны и протянул на подпись генералу какую-то бумаженцию.
Если бы не я, этого офицера расстреляли бы ровно через час.
- Ты спрыгнул вот здесь, в точке А, и спрыгнул весьма неудачно - задел пустую пивную банку, которая с грохотом покатилась к бортику.
- Но я не помню ее! Я помню, что чуть не наступил на дохлую чайку.
- Вот она! - и Эхо показал аккуратный муляж мертвой птицы, закрепленный на палубе в нумерованном квадрате. - Как только ты угодил в ловушку судьбы и попал в тень обороны врага, у тебя разом начались проблемы с восприятием. По сути, кошмар начался сразу, как только ты спрыгнул на палубу.
- О какой обороне вы говорите, маэстро?
- Я говорю о том, что ты попал в тень ее спасающей книжки. Но ты забегаешь вперед… Грохот банки услышала Сандрина. К этому времени ситуация ее плена решительно изменилась. Ей удалось обмануть женщину в черном чулке на голове. Притворившись спящей, девочка хорошо слышала переговоры бандитки по радиотелефону. Поняла, что передача выкупа сорвалась и что ей грозит скорая гибель. Какой вопрос нужно задать?
- Каким образом юная француженка поняла русскую речь?
- Браво! Ответ только один - потому, что женщина говорила по-французски… Почему? Ответим позже. Западные девочки уже в школе проходят курс элементарной самообороны, Сандрина умела пользоваться оружием. Вскочив с пола в тот момент, когда охранница вела переговоры, сдернула пистолет-пулемет с колен раззявы, передернула затвор и расстреляла ее в упор. Ты видел эти страшные раны, когда заглянул в окно дебаркадера…
Итак, дрянь убита. Убить человека - не шутка, и десятилетняя девочка испытала глубокий шок.
- А собака?
- Собака была только в твоем воображении, Герман… В шоке Сандрина не могла даже набрать по сотовой связи номер своего телефона. Ей еще повезло, что ее охранял один человек. Девочка не казалась опасной пленницей. Услышав твой прыжок на палубу, Сандрина, все еще находясь в шоке - она даже не смогла отползти в сторону от убитой и была залита кровью - выскочила из комнаты в соседнюю, а уже оттуда - на палубу баржи. Ты не видел ее, потому что девочку закрывал вот этот самый домик. Заметавшись, не зная куда спрятаться, Сандрина влезает по стремянке на крышу дебаркадера и смотрит на тебя сверху вот из-за того пожарного бачка. Имей в виду, в ее руках пистолет-пулемет "Беретта"! А тебя, Герман, она принимает за бандита. Словом, ты обречен.
Учитель был в ударе и говорил о перепетиях событий с явным наслаждением, а меня подкашивало от его слов.
- Тебя надо спасать! Но как?
Задумавшись маэстро начинает нарочито медленно насвистывать пассаж из увертюры Россини к "Севильс-кому цирюльнику" и я - мороз по коже - разом вспоминаю того огромного тропического гада, который свистел в трюме проклятой баржи.
Я не решаюсь что-либо спросить, но маэстро сам отвечает на вопрос, который я не осмелился задать:
- В твоем кошмаре, Герман, многое - правда. Дело в том, что на этой калоше готовилась для контрабандного ввоза и вывоза из страны всякая экзотическая дрянь. Цены известны: гекконы тукки из Вьетнама идут по 50 долларов за штуку. Американские черепашки стоят по 350 долларов. Игуана - 250. Крокодильчик обойдется покупателю в полторы тысячи долларов. Сетчатый питон, который так смутил твое воображение, довольно дешев - молодой едва тянет на сто баксов. Гораздо лучше расходятся зеленые мартышки из Гвинеи-Бисау, например, мармозетка стоит почти тысячу долларов…
Наша баржонка служила морячкам-контрабандистам и ее капитану герпетологу надежной крышей. Это была целая фабрика по добыче змеиного яда. Здесь мучали змей электрошоком, надаивая от гюрзы или гадюки порции яда. Словом, ад, Терман!
- Но вернемся к тебе, - продолжил Учитель, -ты стоишь в точке "А", не зная, что руки девчонки уже изготовились к стрельбе, и в "Беретте" готовы изрешетить тебя в лохмотья десятки пуль. Тебя надо спасать? Но как? Офицеры охраны уже бегут в сторону баржи, но судьбу обогнать им не удастся. Анализируя на ходу ситуацию, я понимаю, что по-сути имею дело не только с Сандриной Перро, но еще и с моим врагом, который заинтересован в твоей смерти тоже, Герман. То есть перед нами передний край обороны врага. Но что он из себя представляет? Как враг обороняется от нас? Если я успею найти верный ответ, ты будешь спасен… И как видишь я нашел его, ты жив. Но помедлим с ответом, как ты спасся. Заглянем-ка внутрь веселого домика с желтыми шторками. Посмотрим на тайну изнутри.
И мы вошли в домик, который представлял из себя, как я уже писал, три комнаты. Одну изолированную и две смежных.
Первой шла та комната, где мне померещилась старушенция в кресле, с веретеном на коленях. Кресло было все тоже - старинное, обтянутое узорчатой тканью. А вот камин был декоративным, а не настоящим как мне показалось со страху. В одном углу - комод, в другом - узкая солдатская кровать, покрытая одеялом. Тут же у окна туалетный столик. Клетка под потолком, но уже без волнистых попугайчиков. Да еще какая-то раскрытая книжка поверх одеяла.
Первым делом Эхо взял книжку в руки.
Пол комнаты так же размечен квадратами и пронумерован, а на столике установлен компьютер.
- Ты не помнишь как звали Золушку? - спросил он.
- Золушка! - ответил я с растерянным вызовом от столь странного вопроса.
- А вот и не только. Золушка это прозвище, которое дали бедной девочке оттого, что она "справив работу, забывалась в уголок-камина, где садилась прямо на золу, отчего домашние называли ее обычно Замарашкой. Только младшая сестра, не такая злая, называла ее Золушкой". - прочитал Эхо из книжки.
Я подошел поближе, это была книжка сказок Матушки-Гусыни Шарля Перро на французском языке с иллюстрациями Густава Доре.
- А между тем, - продолжал Учитель, - настоящее имя Золушки Сандрильона. Сокращенно Сандрина! Тебе это ни о чем не говорит, Герман?
Я насторожился: ведь моим ночным кошмаром стала сказка о Спящей Красавице! . - Можно посмотреть поближе?
- Обязательно!
Я взял маленький томик и, не умея читать по французски, бегло проглядел иллюстрации. И у меня потемнело в глазах, я все узнавал: и этот страшный лес, в котором я блуждал роковой ночью, а вот и две серых фигуры старика и старухи под вязанкой хвороста на спине. Старик показывает темной рукой в сторону того проклятого замка, где я шел среди мертвых тел. Вот же эта лестница с мраморной баллюстрадой, озаренная светом луны, где я пытался проснуться, хватаясь руками за скользкий холодный мрамор… залы обвитые паутиной, рыцарские доспехи! А вот и красавица на постели, в окружении цветов!
- А это? - склонился Учитель над моим плечом и показал рисунок, где я узнал отвратную старушенцию с бородавками вокруг сонного рта! Узнал и ее жуткое оружие - веретено.
- А это? - маэстро перелистиул страницы и я увидел ту самую химеру с клювом орла, крыльями летучей мыши и молодой женской грудью на теле льва. Она сидела на парапете, наблюдая как два офицера - драгун и мушкетер - убивают Синюю бороду…
- Как это все понимать? - растерялся я.
- Как подарок судьбы. Эту книжечку бандиты прихватили из комнаты Сандрины Перро, чтобы она могла хоть как-то скрасить свой досуг в заточении.
Эхо прошел к столику и включил компьютер,
- Загляни туда где вложена закладка.
Я раскрыл книгу в нужном месте и увидел, что мелкие капельки крови забрызгали разворот сказки про Красную шапочку.
- Очень любопытная страничка, Герман, здесь ровно тридцать пятнышек и два пятна…
- И все же я не понимаю вас, - перебил я медиума.
- Сейчас ты все поймешь. Спрашивается, не слишком ли много совпадений? Имя юной француженки и великого сочинителя совпадают: Сандрина Перро и Шарль Перро. Золушка в книге и Золушка в жизни. А так как в моем присутствии никаких случайностей не бывает и быть не может, значит точно такая же книжечка, только в другом издании, и на русском есть у моего врага. Но главное не это. Этой книгой она обороняется от меня, Герман! В этой книжечке закодирована вся ее судьба… Вот смотри…
На экране побежали столбики слов в русском переводе…
- Кровавые пятнышки, которые попали на книжку после выстрела Сандрины, пометили следующий ряд слов.
Эхо одел круглые очки и склонился над экраном.
Вот эти слова:
Дровосеки
Шапочка
Бедное дитя
Моя мать
Далеко
Очень далеко
В деревне
Что было мочи
Бежать
Бегала
Цветочков
Глаза
Кто там?
Ваша внучка
Изменив
Голос
Потяни щеколду
Постель
Сожрал
Три дня
Он не ел
Дверь
Спрятавшись
Под
Горшочек с маслом
Разделась
Легла
Большие ноги!
Лучше бегать
Дитя мое
Злой волк бросился
И…
Я вопросительно взглянул на маэстро: набор слов показался мне довольно бесмыссленным. Я не видел никакой логики в случайности красного крапа на страницах окровавленной книжки.
- Ты ошибаешься, - прочел медиум мои сомнения, продолжая давить на клавиши "Макинтоша". - Любой текст, если признать его священным и подвергнуть бесконечной трактовке становится Библией! Наша с тобой библия сегодня - это книжка сказок Перро. Большое увеличение, анализ объекта, символика чисел, детали гравюр, сочетания слов, фрагменты текста, подсчеты букв и частоты тех или иных слов, абзацы, знаки препинания, и прочая, прочая, прочая, каббалистика даст нам ответ на все - все! - вопросы. Вот первый пример: пример симметрии. Даже самый беглый анализ выявляет три группы лейтмотивного смысла.
На экране в рамочках появились две группы слов.
Мотив бегства:
Кто? Шапочка. Что с ней? Шапочка далеко, очень далеко. Где? В деревне. Каким образом? Как? Бежать, бежать, что было мочи. Как долго? Три дня. Зачем? Чтобы жить, спрятавшись под горшочек с маслом. С какой целью? Еще лучше бегать. Куда?.. Нет ответа.
Мотив нападения:
Бежать, бежать. От кого? От волка. Везде его глаза. Везде его голос, его большие ноги! Почему? Он не ел три дня. Как избежать нападения? За дверью. За. щеколдой. В постели. Спрятавшись в горшочек с маслом. А еще как? Притворившись цветочком, шапочкой, щеколдой. И что же случилось в конце концов? Злой волк бросился и… нет ответа.
Я перелистнул страницу к началу сказки, на ней был великолепный черно-белый рисунок Доре: зловещий волк встречает на лесной тропинке в дремучей чащобе Красную Шапочку, которая несет бабушке лепешку и горшочек с маслом. Плотная бумага только в одном месте промокла насквозь. По роковому совпадению… нет! По закону роковых совпадений, случайностей не бывает! Кровь окрасила красным цветом как раз шапочку будущей жертвы.
- А вы не анализировали значение пятен с обратной стороны листа?
- Прекрасный вопрос, Герман. Да, анализировал. Все ее неприятности и несчастья начались с того момента, как она осталась одна, без матери.
Я перелистнул страницу к концу страшной сказки. Там был еще один великолепный- рисунок художника: бедная девочка легла в постель, где вместо бабушки - в чепце, положив когтистые лапы поверх одеяла - лежал страшный волк. Здесь кровь убитой промочила плотный лист сразу в трех местах.
Я вспомнил свое детское впечатление от ужаса обмана, когда волком становится такое дорогое сердцу ребенка существо, как родная бабушка… кажется мне читали сказку вслух. Но кто читал? Где? Когда?
- Скажите, маэстро, почему именно волк считается оборотнем? Упорство легенд о волколаках длится не меньше двух тысяч лет. Почему человек может обернуться именно волком, а не рысью, не кабаном?
- Весь секрет в том, что только волку может присниться сон, что он человек. В этом его отличие от всех хищных зверей. Именно через сновидение он прогрызает нашу оболочку. Волк - кошмар подсознания. Это дно сна, и следовательно - он изнанка человека. В состоянии сна волк и человек единое существо.
Признаюсь эта мысль показалась мне сомнительной и я позволил себе отпустить шутку:
- А если вам приснится, маэстро, волк? Вы проснетесь в его шкуре?
Но Августа Эхо не оценил мой юмор. Тень прошла по его лицу.
- Мои сны слишком опасны, поэтому я их не вижу. Проблема не в том, что ты проснешься в чужой шкуре, а в том, что ты больше не сможешь очнуться и пробудить самого себя.
Он помолчал, затем добавил:
- Страшнее проснуться не волком, а сумасшедшим, Герман.
И через мрачную паузу:
- Так мир защищается от излишней власти людей такого рода, как я. Любой сон представляет для меня большую опасность.
- Вот как? Но я вижу сны чуть ли не каждую ночь. Вам стоило предупредить меня о том, как это опасно.
Эхо насмешливо присвистнул.
- Пока ты не настолько силен, чтобы стать таким же уязвимым. Всему свое время, Герман. Впрочем, скоро ты испытаешь на себе как трудно проснуться ясновидцу.
Было заметно, что мой разговор тяготит Учителя, и все же я решился на еще один бестактный вопрос:
- Вы заметили, в тот день когда мы искали по карте дом, где держат Сандрину похитители, что имя вашего…
- Нашего, Герман…
- Что имя нашего врага начинается с буквы "1". Но ведь мое имя тоже начинается с нее? Меня это совпадение беспокоит. Ведь вы доказали, что случайных совпадений не бывает. Так?
- Еще один прекрасный вопрос! Ты умнеешь на глазах, мой мальчик. После того как ты занял роковое место в ночном вагоне, а затем, по закону симметрии, принял удар по девушке на себя, мне стало ясно, что ты являешься ее двойником, Герман.
- Я?!
- Не перебивай. Я имею в виду, что ты не пошлый физический двойник, а двойник зеркальный, двойник в плане великих симметрии мира. Вот почему ты стал моим учеником. Через тебя я легче ее обнаружу. Отражение никогда не промахивается и всегда абсолютно точно попадает в оригинал. Наконец, именно через тебя я понял, что она так же как ты не знает своих родителей, никогда не видела родной дом… она как и ты сирота…
Боже мой, я - сирота!
Я хотел было опять умолять Учителя открыть мне тайну моего рождения, но тот властно постучал пальцами по экрану:
- Больше никаких лишних вопросов! Мы и так отвлеклись… смотри сюда. Третью группу пометок крови можно обозначить двояко; с одной стороны здесь явно виден мотив родства субъектов, с другой - мы все время фиксируем мотивы обмана, дух подмены одного на Другое, слышен звук предательства, чувствуется близость гибели. Я обозначил это блок меток в тексте как мотив обманного родства, мотив маскарада зла…
Я устремил взор на компьютер.
Мотив обманного родства и двойничества: Кто там? Ваша внучка. Бедное дитя. Почему? Моя мать далеко. Почему? Очень далеко. Кто сделал тебя бедным, дитя? Дровосеки. Кто еще? Шапочка. Дверь. Щеколда. Злой волк. Как? Каким образом? Изменив голос. Еще где? В постели. В горшочке с маслом. С какой целью тебя обманывают?., нет ответа.
- Одним словом, если в самых общих чертах обозначить существо проблемы, то мы имеем дело с наложением двух судеб, где обе жертвы, две девочки, две Красных Шапочки - Сандрина.и Враг - стали жертвой ложной матери, которая отказала дочери в защите. Отказала и отправила одну в лес, в чащу, в сторону опасности. Здесь жертва начинает поиск настоящей матери, вместо ложной. В результате чего, потеряв дом, она оказалась в лесу человеческой юдоли, на тропинке судьбы, идущей сквозь чащу, на виду у опасности и гибели, прицела ли, глаз волка ли, неважно… Казалось бы, жертве обещан приют впереди, приют и защита в родственном доме, в доме близких, в доме бабушки, куда попасть можно только в маске Красной шапочки, в чужом облике, в некой личине. Под чужим именем. Финал тайного текста носит характер предупреждения - попав в родной дом, ты захочешь освободиться от маски, от покрова. Но, берегись! Ты уже разделась, ты доверилась дому. Ты ложишься в постель к матери, к бабушке, к сестре, к любимому человеку, к мужу. Но никто тебя не защитит! Ни мать, ни бабушка, ни сестра, ни муж. Следовательно: не-верь ни родному голосу за дверью, ни самой этой двери, ни постели, ни горшочку с маслом! Все это только личины твоей смерти. Беги! Иначе погибнешь…
Тут Эхо задумался.
- Разумеется все сказанное мной - это только общие черты тайны. Ясно только самое заметное - обман в семье, угрозы смерти, бегство жертвы из дома… детали пока неизвестны. Но мы вышли на след, Герман! Эта книжечка попалась!
Он выключил компьютер и пригласил в следующую комнату.
- Попробуем отделить одну историю от другой. Покончим наконец с делом Сандрины Перро.
В комнате с желтыми шторами весь пол и стены были забрызганы кровью. В углу у двери лежал полосатый матрас, на котором спала похищенная девочка. Тут же краснело ее грубое одеяло. В углу, в кресле качалке
у окна, лежал искусно сделанный муляж застреленной женщины в черном чулке на голове. Зияли страшные раны от пуль.
Я снова испытал смутное беспокойство и тревожно огляделся по сторонам, но что могло мне угрожать? Здесь? Рядом с великим человеком? В ангаре, где находилось не меньше двадцати охранников у стен? В самой сердцевине государственной тайны? В секретном волчьем логове? В "Вольфшанце" Августа Эхо? Человек, который усилием воли вывел из строя "Челленджер" и взорвал семерых астронавтов над космодромом имени Кеннеди, человек, который внушил де Голлю исключить Францию из членства в НАТО и выдворить штаб НАТО из Парижа в Брюссель! Что могло угрожать мне рядом с таким человеком…
И я опять подавил приступ страха.
Никогда не бойся трусить, Герман!
- Итак, - продолжил маэстро, - я оставил тебя стоять в той роковой точке А, на палубе. За доли секунд перед шквальным огнем глубоко шокированной девочки… Надо было тебя спасать. И я превратил тебя в собаку…
- Как?