Проклятый пес следит за мной из закрытой машины. Он уже изнемог от лая. Впервые я чувствую к нему род симпатии - он тоже живой, как и я сам.
Вернувшись к пикапу с намалеванным красным крестом, я хватаю с приборной панели телефонную трубку. Мое решение продиктовано только одним - человек из этой машины отдал жизнь, защищая меня.
- Алло!
В ответ тишина. Алло! Там должны увидеть, что кто-то снял трубку. .
И вдруг близкий бесполый противный голос ответил:
- Да.
- Я Герман… ваш человек убит…
- Это вы недавно приехали в Питер?
- Я.
- И кто вас встретил?
- Незнакомка в черном плаще и берете. Ирма! Она тоже убита.
- А ваши соседи по купе?
- Они тоже тут. Пожилая пара. Обоим лет за шестьдесят пять.
- Да, вы действительно Герман, - соглашается бесполый голос, без всяких эмоций, с полным бесстрастием.
- Вам нужно спасаться, - продолжает он, - Немедленно уходите. По лестнице в кассовый зал. Оттуда - в зал ожиданий. Затем - на автостоянку. Там будет стоять светлый "Москвич". На номере две первых цифры - девятки. Он не заперт. Ключ в бардачке. .
- Но я не умею водить машину!
- Прекрасно умеете. Там же радиотелефон. Следуйте моим указаниям. Не отклоняйтесь ни на шаг! Ни на один шаг! Иначе вы тоже труп. Я ваш друг, Герман! Ваш друг. Бегом, марш!
Я попытался еще что-то сказать.
- Бегом! В гараж вот-вот придут ваши враги. И я подчинился. Что я еще мог сделать? Стараясь не оглядывать бойню, я вяло взбежал по лестнице, вышел в коридор, оттуда налево к служебной двери, тут запинка - туалетная дверь с буквой "М", забежав, я изучаю свое лицо. Смываю холодной водой крап крови с лица. Дверь открывается. Входит незнакомый мужчина в железнодорожной форме. Я тут же кидаюсь к двери, как безбилетник. Слышу в след ругань. Выхожу в кассовый зал. Здесь немноголюдно. Оттуда - в зал ожидания. Тоже пустовато. И вот парадная дверь вокзала. Где стоянка? До нее пришлось идти и идти. Измотанно и безвольно я нахожу светлокожий "Москвич". Дверца не заперта. Ключ зажигания в бардачке. Неужели я умею водить? Действительно умею! Осторожно трогаю с места. Кручу руль левой, а правой достаю радиотелефон. Он уже пищит зуммером вызова. Поколдовав над панелью - выхожу на связь.
- Алло.
- Это ваш друг. Я вижу вы прекрасно справились. Сворачивайте на Литовский проспект. Налево!
Голос друга все такой же бесполый, холодный, бесстрастный. Словно с тобой говорит робот.
- Следуйте моим указаниям. Не вздумайте выходить из машины. Иначе я не ручаюсь за вашу жизнь.
Я прилично справился с машиной, легко выехал на Лиговку, притормозил где положено, подрезал при обгоне соседа. И чем больше длилась моя власть над автомобилем, тем больше я думал о своем спасении. Страшный подвал оставался в прошлом. А голосу я не верил! Разумеется, первым делом я должен бросить опасный автомобиль и раствориться в толпе. Да, я не знаю, кто я и откуда взялся в этом мире. Но я, кажется, узнавал этот город. Возможно, моя память полностью восстановится. Ведь я понимаю значение светофоров. Припоминаю, что Питер бывшая столица России, что он раскинулся на островах… Словом, еще одно усилие и я в дамках!
Настойчивый зуммер.
Неохотно прикладываю трубку к уху.
- Не делайте глупостей, Герман! Нет ничего проще, чем бросить автомобиль и затеряться в толпе. Но я не смогу помочь вам. Вас убьют. Обязательно убьют.
Проклятье! Мой друг запросто читает мои мысли.
- Но кому нужна моя жизнь?
- Ваша смерть хотите вы сказать… Всему свое время. Терпение, мой друг, терпение, и я помогу вам найти себя. Вы уверены, что Петербург вам знаком. Ошибаетесь, Герман. Вы здесь никогда раньше не были.
Я с проклятьем швыряю трубку на сидение. Я не хочу, чтобы кто-нибудь - друг ли, враг - читал мои мысли! Пропади все пропадом!
Заметив свободное местечко на кромке дороги, я припарковал проклятую машину и вышел на тротуар. Ура!
Я свободен. Я даже демонстративно оставил ключ на виду - пусть угоняют железную мыльницу или сопрут телефон. Просто хлопаю дверцей.
Прямо напротив оказалась дверь в крохотное бистро. Я вошел туда в состоянии истеричного чувства свободы. Плюхнулся на круглое сидение за стойкой бара и подозвал бармена. Порцию сосисок и пива! Вам холодное или теплое? Теплое!
С наслаждением выпиваю бокал свежего пивка. Настроение прекрасное, забудь все что было, как дурной сон! Но жизнь не дает мне расслабиться. Пока я пил пиво, к моей бумажной тарелке с парой сосисок прошла по стойке мерзкая болонка, выпущенная с рук хозяйки, и сожрала сосиску с невероятной скоростью. Ухватила, урча вторую! Эй, мадам! Держите собаку!
В припадке злости я дал болонке такую затрещину, что она слетает с полированной стойки. Крючконосая дама едва успевает подхватить свое сокровище в воздухе.
- Подонок! - взвизгнула дама, - Педик несчастный!
- Ваша собака сожрала мою сосиску!
- Что за чушь! Мапси вегетарьянец!
- Протрите глаза, мамаша. Кусок хожи еще в зубах. Видите, она же жует!
- Отстань, проститутка! - разъярилась дама и плеснула в меня кофе из чашечки. Хорошо, что кофе уже остыл.
- Мадам, - мрачно вмешался бармен с ледяной вежливостью, - у нас свобода! Оставьте в покое чужие задницы!
И ласково протянул ко мне лапу, вытирая салфеткой разлитый кофе. Его нежность меня немного смутила, и тут я заметил его губы, обведенные карандашом и перламутровый тон на веках.
Собака залилась истошным лаем.
- Мапси, Мапсинька, - лебезила перед обжорой хозяйка.
- Кушай! - бармен поставил новую порцию сосисок - здесь тебя не тронут.
- Спелись голубчики! - взвизгнула дама и, бросив деньги, помчалась к выходу, прижимая к груди болонку.
Больше всех хохотал надо мной… отвратительный карлик, который ночью подглядывал за мной в проклятом купе! Он сидел в углу забегаловки и накручивал на вилку сопливые спагетти.
Мой страх был настолько внезапен, неуправляем и беспощаден, что я, сломя голову, кинулся к выходу.
- Заходи вечером! - крикнул бармен мне в спину. Болонка мочилась на колесо "Москвича", я хотел дать ей хорошего пинка, но тварь увернулась. У машины уже крутился подозрительный малый, которого я спугнул своим бегством.
Радиотелефон беспрерывно пищал.
Рванув с места машину, я выехал на Невский проспект и помчался в сторону Невы. Шалишь! Я помню Питер!
Только проехав несколько кварталов я взял поющую трубку.
- Вы слишком психуете, Герман! - бесполый голос окрасился тоном насмешки. - И не вздумайте выбросить парик! Он еще нам пригодится… А карлик в углу вам померещился. У вас галлюцинации. Но я ваш друг. Сворачивайте с Невского направо - и по Садовой улице выезжайте на Кировский мост.
Но я не собирался сдаваться, запихнув телефон в бардачок, я первым делом выкинул в окно злосчастный парик с венецианской сеткой.
О, как я потом пожалел об этом. Найти его не удалось. Голос "друга" все рассчитал точно…
Не веря фальшивой заботе, я решил ехать куда глядят глаза, ну хотя бы вон за той белой "Волгой" с шашечками такси. И я не собирался никуда сворачивать с Невского! Смутный план города неясно проступал в моей памяти. Ага! Вот и шпиль Адмиралтейства. Невский проспект вывел машину к Дворцовой площади. Такси, набирая разбег, устремилось к Неве. Я за ним. А вот и Дворцовый мост! Радиотелефон беспрерывно пищал. Заткнись, дружище! Мелькнул размах полноводной реки. Шпиль Петропавловки. Да, это действительно Питер. Питер! Впереди - Васильевский остров. Такси притормозило, высаживая клиента. Ну и черт с ним! Я уже выбрал новый манок - сливочный пикапчик для перевозки продуктов. Я следовал логике случайных чисел. Разум должен спать. Пикапчик шел по набережной Малой Невки к Тучкову мосту. Мимо морской пристани.
Тут я вынужден прервать описание маршрута, потому что этого требуют интересы секретности.
Скажу только, что когда пикапчик свернул, наконец, в железные воротца овощной базы, я поехал дальше. Здесь уже не было прежней сутолоки машин и энергетики центра. И, казалось, - меньше опасности. Чувство гнетущего страха уступило место чувству мрачной растерянности. Сейчас - полдень. А потом будет вечер. И наступит ночь. И я, как собака, буду спать на скамейке парка? Что дальше, Герман? Кто ты на самом деле? Чем схвачен? Кто и зачем переставляет тебя, как пешку в кошмарной игре, правил которой я не знаю? Замедляя движение машины, я проехал еще несколько метров и остановился у громоздкого дома высотой в пять этажей, если не считать бельэтаж.
Абсолютно случайное место. Совершенно случайный, запущенный дом в стиле модерн начала века: витые балкончики из металлических лилий с домашним скарбом, большие немытые окна наемных квартир… заехал левым колесом на тротуар, выключил мотор. -
В тишине писк радиотелефона из бардачка звучал настойчивей и тревожней.
Я колебался: брать или не слушать голос друга?
И все же достал телефонную трубку.
Это был поворотный момент всей истории. Если бы я сбежал в неизвестность, пожалуй, кошмар никогда б не догнал меня.
- Алло.
- Невероятно, Герман! Вы нашли его! Нашли!
- Кого нашел?
- Дом своего врага. Старый, пятиэтажный дом с балкончиками в виде лилий…
- Оставьте эти фокусы! Вы вероятно хороший медиум и читаете то, что я вижу. При сноровке, это возможно.
- Я не вижу вас, Герман. И не смотрю на мир вашими глазами. У меня есть свои глаза. И они видят дальше и глубже, чем вы. Вы собираетесь жить дальше? Если да, то смотрите и делайте выводы. Примерно минут через пять-шесть из подъезда этого дома выйдут два человека. Это бандиты, товарищи которых убиты в гараже. Их задача - прежде всего найти ваш труп. Один из них будет одет в строгий костюм-тройку, но без галстука. Да, на нем будет шляпа в клеточку! Он только что взял ее с вешалки. Второй - в спортивном трико и в бейсболке с надписью "Мальборо". Отвратительная рожа с бычьими глазами. В правой руке он несет черный сверток, это мешок для мусора, в который упакуют ваше тело. Их машина стоит впереди вас. Да, она самая - наглый сверкающий джип. Внимание! Они выходят. Спрячьте телефон и сидите спокойно, без страха. Никто кроме меня не знает вас в лицо.
Я замер.
И точно! из парадной двери вышло два человека, описание которых точь-в-точь соответствовало тому, что я увидел. Два мерзейших типа с повадками зверей. Тот, что в бейсболке, нес мешок из черного полиэтилена.
Почему-то это беглое предсказание произвело на меня ошеломляющее впечатление.
Сделав лицо сонным и равнодушным, я задремал с отчаянным сердцем. Бандиты заметили мою рожу, но вид машины был слишком жалок для подозрений. Взобравшись в джип, они властно тронули с места, как положено хозяевам жизни. Только бейсболист, удосужился плюнуть в ветровое стекло моего "Москвича" шлепком жеваной жвачки. И показал мне толстый палец: ффак ю!
Телефонная трубка вспотела в моей руке.
- Алло. Они уехали.
- Не будем терять время! Враг еще спит, но вот-вот проснется, и мы пропали! Откройте багажник и чемодан! Быстрей же, раззява.
Сбитый с толку, я вышел из машины, распахнул багажник - он был просто прихлопнут - увидел знакомый чемоданище из желтой кожи, но вместо того, чтобы отпрянуть и уносить ноги, глупо, как во сне, почти машинально отстегнул защелки.
Крышка взлетела, словно ее кто-то толкнул изнутри.
И там я увидел свою дьяволицу! В коротеньком платьице! С бантом по белому фону - черный горошек! Тварь держала у уха сотовый телефон! Так вот с кем я разговаривал все это время.
Девочка открыла глаза и схватила меня за руку.
Я оцепенел - ведь любое сопротивление бесполезно…
- Папа! - сказала она голосом той молодой женщины, что жила в ее теле, - возьми меня на руки!
Сказала холодно и властно. Это был ее настоящий голос. Я с ужасом подчинился.
- А теперь поставь на землю. И без фокусов. Я пальцем проткну твой череп и вытряхну мозги на асфальт.
Кажется, ее голые веки не способны моргать, они просто примерзли к глазным яблокам.
- Входим в дом, - и адской силы сжатие руки, мои пальцы жалобно пискнули.
Мы вошли в просторный подъезд в арках и с лепниной на потолке. Лифт оказался на втором этаже, но бестия нашла его уверенно и спокойно, словно знала дом на зубок. У сетчатой двери - ни души.
- Нажми кнопку последнего этажа. - Тут ее волосики встали дыбом и голова превратилась в шар одуванчика. Прошла минута, прежде чем волосы улеглись! Бестия была невозмутима. И на миг не выпускала моей руки.
- Звони в квартиру номер 76. Ответишь, что мы к Дарье Степановне, купили лекарства в аптеке.
Я трепещу перед тварью, как дикарь при виде корабля.
Я позвонил в квартиру номер 76. Судя по обилию табличек с фамилиями, мы шли в огромную коммуналку. Нажал один раз.
- Нажми еще три раза, - приказал дьявол, - и не бзди!
Я поспешно давнул кнопку еще три раза - вышло четыре звонка.
Открыла встрепанная бабуля с селедкой в руке, в другой - она держала кухонный нож в селедочной чешуе.
Я молчал. Рот опечатало страхом.
- Здрассьте! - бойко отбарабанила фурия, - Мы к Дарье Степановне. Лекарства купили.
Теперь у нее пионерский фальцет! Мой дьявол умеет менять высоту и тембр голоса одним усилием воли.
- Ну и внучка, - умилилась баба, указывая рыбой в глубину коридора, - Она ведь уже второй день не встает. Помирает. Идите.
Банальность происходящего казалась мне чуть ли не священной.
Мы прошли в даль бесконечного коридора, сначала мимо кухни откуда тянуло чадом горелого масла, затем мимо дверей в комнаты. Только один раз чья-то пьяная ряха выглянула на нас из туалета, и дверь тут же захлопнулась. Донеслись звуки рвоты. Никуда не заходя, адская девочка протащила меня в самый конец коридора, где путь загородила дверь, обитая драной клеенкой.
- Толкай! Это выход на черную лестницу. Да сильней! Замок сломан.
И точно, от напора плеча дверь застонала, замок вывернуло из пазов, и мы вышли на темную лестницу. Пахло кошками. Дьяволица уверенно шла к цели - спускаясь по гадким ступеням вниз, в преисподнюю. Я еле поспевал за прыжками маленьких ног. Ниже, еще ниже. Вот нас обнимает полумрак подвала, дух запустения и сырости.
Дверь!
Массивная дверь из серой стали сверкала в стене. Холодная бесстрастная преграда, на которой не было ни ручки, ни замочкой скважины, ни глазка. Серьезная дверь, сам вид которой говорил: "Мне есть, что закрывать, что защищать и не пускать". Только банальная надпись краской: "Щитовая. Вход запрещен."
- Ну! Открывай! - фурия показывает пальчиком на еле заметную щель.
- Как?
- Доставай ключ, - девичье личико закипает от взрослого гнева.
- Какой ключ?
- В твоей сумочке, балда! В левом кармане плаща! Я уж забыл о ней. Достаю. Демонстративно выворачиваю все содержимое: нет здесь никакого ключа!
- Идиот, - ругнулся дьявол низким мужским баском, добавив нецензурное слово, - Вот же он!
И она подняла плоскую картонку, смысл которой остался мне непонятен ни при первом, ни втором осмотре.
- Это электронный ключ! Вот тут прорезь.
Я вставил карточку в щель. И тут же грубый окрик:
- Не той стороной!
Когда дверь гулко звякнула и приоткрылась, дьяволица бегом припустила вперед, не выпуская моей руки из тисков адской ладошки. Ну и ну! Передо мной светлая даль тоннеля, озаренного светом криптоновых ламп. Тоннель имеет плавный спуск. Под потолком идут переплеты серебристых труб. Дело пахнет керосином! Это кишка ведет либо в атомный центр, либо в ракетный бункер, либо в штаб ПВО… словом, расстрел на месте.
- Быстрее! - командует дьяволица. - Он вот-вот проснется!
Кто проснется?
Новая дверь. На этот раз из стекла. Двойное бронированное стекло. Но открылась легко. Тварь тащит меня в маленькую дверцу сбоку. Мы в гардеробе.
- Одевай это! - :сатана тычет детским пальчиком в голубой комбинезон.
Подчиняюсь обреченно. Я не хочу больше жить. Пусть будет то, что будет.
- Повязку!
Оказывается к комбинезону положена марлевая повязка, которая закрывает половину лица ниже носа.
- И мне!
Украшаю гадкую рожицу квадратом из марли.
- Вперед, козел! И не.бзди! Здоровайся и улыбайся! Грубые слова, вылетающие из бескровного ротика,
заставляют мое сердце сжиматься.
А вот и первый встреченный человек. Он тоже в комбинезоне. Спешит по своим делам. Кивнув, не доходит до нас десяти шагов и сворачивает в боковой коридор. Тоннель начинает раздваиваться. Поворот. Еще один поворот. Слева появляется стекло. Там видна голова молодой девушки. Она в погонах поверх военной рубашки цвета хаки. Кажется одна звездочка - это младший лейтенант. Моя тварь резко сбавляет напор и вышагивает походкой испуганной девочки.
Это контрольный пост.
- Я хочу пить! - кривляется дьявол, надув губки и пуская слезы.
Я киваю девушке за стеклом.
- Капризничает? - спрашивает она спокойно. Вид ребенка ее никак не изумляет.
- Пить хочет.
- Потерпи, - она пытается успокоить ребенка. Мужики ни на что не годятся.
Идем дальше. И вдруг крик сзади. Моя душа содрогается.
- Средний лифт не работает!
- Спасибо.
А вот и холл для лифта. Судя по всему, мы у основания какого-то здания. Средний лифт действительно не работает. Работает крайний слева. Бестия сама соизволила нажать кнопку вызова. Лифт уже стоял. Когда мы остались в кабинке один на один, лицо дьявола исказилось от злобы:
- Больше ни слова. Пикнешь - я оторву тебе башку и выкину в окно.
Я не сомневаюсь, что она это сделает.
Внезапно волосы ее вновь встают дыбом. Хватка руки чуть-чуть слабеет. Глаза закатываются вверх. Печальным хрустальным голоском девочки она говорит:
- Я узнала тебя. Ты вовсе не Сима. Ты черт в юбке. Ирма Эсесовна… - ее начинает подташнивать. Тиски совсем ослабели.
И вот я медленно вытаскиваю свою руку из ладошки!
Бестия сползает на пол, раскинув ноги в туфельках.
Что дальше? Лифт продолжает движение! Бросаюсь к панели и нажимаю на стоп. Мне не хватило буквально пары секунд - припадок проходит - вскочив с пола бестия вскидывает руку и упирает указательный палец в лоб! Я чувствую нажим не пальца, а пстолета, так холоден и страшен его напор.
- Не бзди. Обалдуй! - в ней вновь просыпается голос женщины, - мы у цели. Но он слышит нас и вот-вот проснется.
Лифт остановился, и двери открылись.
- Выполняй каждое слово, или я выпью твои мозги! Сатана вытаскивает меня в коридор с такой силой, что чуть не отрывает руку. Но я начинаю кажется понимать, с какой целью бестии нужен я - дьявол подвержен приступам слабости и тогда превращается в слабую десятилетнюю девчонку, которую можно просто отшлепать по заднице. Я нужен, чтобы открыть тяжелые двери, чтобы дотянуться до кнопки лифта, чтобы взять когда нужно на руки…
Тук, тук, тук стучит мое бедное сердце, как поезд на поворотах сдуьбы.
- Сюда!