Плюнуть я решил на все их эзотерические методы, на мистику, фантастику, и поэзию. В конце концов, я человек с конкретным техническим образованием, любимый Менделеевский институт научил в свое время главному - на первом месте системный подход к любой проблеме и великая "бритва Оккама". Принцип древнего английского философа-францисканца Уильяма Оккама "не изобретать сущностей сверх необходимого" почитал я выше всякой религиозной концепции, посему и отправился прямиком к друзьям из разведки БНД. Эти ребятишки никогда ничего лишнего не изобретали. Просто пахали, как бобики, и делали все основательно. Тихой сапой фильтровали они информационные потоки от многих спецслужб и в Америке, и в России, и в Турции, и ещё Бог весть где. Так что не могли германские разведчики не знать сегодня про точку сингулярности, и свою оценку непременно дали бы происшедшему. Но…
Леня Горбовский опередил события и притащился ко мне в Берлин самолично.
Обо всех своих преимущественно телефонных изысканиях я и рассказал ему, пока мы, нежась в эргономических креслах, не ехали, а скорее мягко плыли через весь Берлин на его феерической машине. Даже стиральная доска брусчатки в родном Айхвальде практически не ощущалась под колесами этого новомодного чуда компании "Даймлер-Крайслер". А на заднем плане всех разговоров у меня навязчиво и неизменно висела мысль: как здорово в такой машине трахаться! Ну и конечно про Белку со стриптизером я тоже поведал Тополю весьма подробно. Наверное, даже чересчур, во всяком случае, он стал коситься на меня несколько странно.
И вот мы заходим в дом. Андрюшки нет - на неделю отправлен к бабушке. Только кот Степан и встречает нас у порога. Садимся на кухне. Тополь все отмалчивается, будто решает, с чего бы начать, или - того хуже - стоит ли вообще говорить. Массовое какое-то заболевание! У кого амнезия, у кого - полное безразличие к проблеме, у кого - страх не понятно перед кем или чем. И только я один, несмотря на сексуальную озабоченность, бьюсь, как рыба, даже не об лед - лед ведь рано или поздно тает - бьюсь, как рыба, о крепчайший прозрачный пластик аквариума.
Заметьте, получив ответ на первый вопрос, я тут же согласно системному подходу, начну решать второй: что это было? (Звучит, как модная поговорка). Ну а действительно, что за предсказание такое удалось считать с пресловутых зашифрованных дискет? Насколько серьезно можно к нему относиться, и вообще…
Ведь речь там шла, братцы мои, ни много, ни мало о конце света в самое ближайшее время.
- Выпить хочешь? - наконец, не выдержал я.
Все-таки был уже вечер, и довольно поздний.
- Только кофе, - сурово отозвался Леня.
- Спать, что ли, не собираешься? - поинтересовался я. - Учти, я кофе варю настоящий и крепкий.
- Очень хорошо, - кивнул он.
- Ну, а я все-таки коньячку. Весь день хожу трезвый, как придурок.
Тополь посмотрел на меня с укоризною:
- Потерпи ещё полчасика. Ладно? А потом будет хороший повод нажраться.
- Леня, ты мне хамишь, - слегка обиделся я.
- Так я же говорю, повод серьезный, - упрямо повторил он.
- Ладно, слушаю тебя, - смирился я.
- А ты сначала прочти.
И он протянул мне на трех листах милый такой документик под названием типа "Заключение особого отдела ЧГУ по докладу агента 107 от "__" апреля 1999 года". Прокомментировал:
- Хранить этого не стоит, прочтешь, и я сразу сожгу. У тебя камин есть?
- Камин-то есть, но топить его в такую жару…
- А топить и не надо, - несколько загадочно произнес Тополь. - Ты читай пока.
Агент 107, он же небезызвестный Никулин-Чуханов-Джаннини-Грейв к вопросу подошел серьезно и, не побрезговав вначале бритвой Оккама, затем не побрезговал и теми достаточно грязными ошметками, которые эта бритва отсекла. Короче он рассмотрел все варианты: 1. Массовый психоз под действием общего фактора 2. Массовый психоз под действием индивидуальных факторов с целенаправленным подбором. 3. Массовый гипноз с наведением галлюцинаций из одного центра. 4. Феномен столкновения двух разных противонаправленных психотропных средств 5. Психотропная атака Третьей силы с целью деморализации обоих противников. 6. Сновидение (галлюцинация) одного из участников с последующим внушением остальным. 7. Эксперимент над людьми со стороны внешней (относительно человечества) силы. 8. Реальное существование в природе пространственно-временных искажений, позволяющих переходить на следующую гностическую ступень (ступень познания).
* * *
Таким образом, веру в реальность точки сингулярности Грейв заткнул на последнюю восьмую позицию, но, тем не менее, счел необходимым оценить серьезность прогноза, считанного с секретных дискет. Судите сами, вот он этот анализ:
* * *
1. Возраст самих дискет (врученных Базотти - Форманову через агента 107, и Сиропулосом - Лозовой непосредственно) указан устно и в файле как 9000 (девять тысяч) лет. Степень достоверности крайне низка.
2. Возраст информации на дискетах - 9000 лет. Степень достоверности выше, но все-таки логичнее предположить, что имелись в виду девять веков, девять поколений или девять ещё каких-то условных единиц времени, а информация пострадала при устной передаче.
3. Степень информированности Фернандо Базотти и Николаса Сиропулоса о происхождении дискет и их содержании - высокая, но вероятность нахождения этой информации в письменном виде - крайне невелика.
4. Реальность существования Норберта Фогеля доказана полностью. Факт передачи тайной власти от Фогеля к Базотти документально не подтвержден, но степень достоверности этого события очень высока.
5. Информация о наступлении конца света на рубеже 2000 и 2001 годов представляется либо устаревшей, либо искаженной. По мнению подавляющего большинства аналитиков, вероятность подобного события близка к нулю.
6. Реальную опасность представляет собою не наступление указанного момента времени, а само явление точки сингулярности, то есть локальное искажение пространственно-временных структур и причинно-следственных связей. В иной концепции: локальное нарушение настройки биополей нескольких (вариант: очень многих; вариант: абсолютно всех) индивидов одновременно.
7. Не исключено, что образование точки сингулярности - это демонстрация на локальной модели того самого конца света, который и должен наступить по всей планете (Галактике, Вселенной) через полтора с небольшим года (рассматривается самый маловероятный вариант).
8. В этом случае необходимо предпринять все меры к предотвращению повторения ситуации "__" апреля и обратить особое внимание на концепцию М.Вербицкого о виртуальности Вселенной (фраза из дневников М.Разгонова об этой концепции и стала ключевой при вводе данных для совместного чтения двух дискет).
9. Также особого внимания заслуживают все тексты Разгонова, в том числе и ещё не написанные.
10. Всех участников События, включая автора Доклада и высших руководителей службы ИКС необходимо взять под постоянное наблюдение (насколько это реально для каждой конкретной персоны) и сделать все возможное, дабы вплоть до января 2001 года препятствовать встречам этих девятнадцати.
* * *
Отдельным пунктом без номера шла очень милая приписка:
* * *
- Вариант физического устранения всех девятнадцати свидетелей события рассмотрен, проанализирован и признан, как минимум, бессмысленным и дорогостоящим, а не исключено, и по-настоящему опасным.
* * *
- Ну, как, - спросил Горбовский, - тебя по-прежнему больше всего интересует, кто висел у тебя на хвосте?
- Сказать тебе, что меня сейчас на самом деле интересует сильнее всего?
- Когда я разрешу тебе выпить.
- Не угадал.
- Тогда молчи, - быстро сказал Тополь. - Ты тоже не сумеешь понять главного, пока не посмотришь ещё кое-чего.
И он жестом фокусника извлек из-за пазухи самую обыкновенную видеокассету.
- Стандартная "вэхаэска"? - поинтересовался я деловито.
- Да.
- Тогда переходим в комнату.
Тополь поднялся, и я воспользовался невольной паузой
- Скажи, Леня, а ты-то веришь в этот конец света?
- Хороший вопрос. Нет, конечно. Об этом я и хотел тебе сказать, прежде чем поставить пленку. Эти колдуны плаща и кинжала окончательно сошли с ума. Они готовы рассматривать всерьез любую ахинею, а сам генерал Форманов просто не лезет в их бредовые затеи. Корректирует лишь то, что касается практических инструкций и выжидает момента, когда потребуется шандарахнуть кулаком по столу и разогнать всех идиотов по рабочим местам. Но их мышиная возня имеет слишком большой резонанс.
Тополь помолчал задумчиво.
- Да нет, какая уж она мышиная! - возразил он сам себе. - Скорее, это слоновья возня в посудной лавке. Тотальная слежка за девятнадцатью персонами, среди которых я и ты, Верба и Спрингер, наконец, Анжей и Стив… Такая слежка не могла не вызвать ответной реакции.
- Чьей? Нашей? - спросил я, опять перестав дистанцироваться от службы ИКС, подсознательно и внезапно, а значит, искренне.
- Не совсем, - сказал он. - Ты ведь, кажется, уже понял, что Стив Чиньо, как один из приемников Базотти, а также твой друг Кречет, его друг Петер Шпатц из Мюнхена и ещё десяток важных персон защищают интересы некой отдельной группы. Ты называл их для себя Третьей силой. И Грейв так же называет. Трогательное совпадение. Но на мой непросвещенный взгляд, никакой третьей силы нет - есть группа умных людей, представляющих на самом деле интересы всей планеты в целом. Они - словно сборная человечества по интеллектуальной борьбе с возможным соперником из Вселенной. Соперника пока нет, и эти люди просто следят за нами. С тем, чтобы мы лишних глупостей не наделали.
Я откровенно заскучал.
- Леня, но ведь все это совсем недавно рассказывал мне лично Стив Чиньо.
Тополь нахмурился и терпеливо объяснил:
- Погоди, сейчас будет новое. Эту кассету он сам и показал мне. И разрешил прокрутить ещё один раз, только один - для тебя. О копиях речи нет. И даже Вербе он показывать не советовал.
- Это почему же? - насторожился я.
- Боится женских эмоций.
- У Вербы? Женские эмоции? Смешно. Думаю, что я, например, гораздо истеричнее Татьяны.
- Оставь это на совести Стива.
- Оставлю. И что же?
- А то что, на его совести есть вещи и пострашнее, - Тополь постучал пальцем по видеокассете. - Для выполнения своих целей они решили привлечь сегодня профессионального террориста. Впервые. Эти высокомерные птицы тоже сходят с ума. Вот что пугает меня сильнее всего, Миша. И я прошу тебя подумать очень серьезно. Теперь можешь налить себе коньяка, можешь даже мне налить, не уверен, правда, что буду пить. И давай, наконец, посмотрим пленку. Она короткая - запьянеть не успеешь. А после - уже неважно.
- Почему неважно? - удивился я.
- Потому что спешить станет некуда. Спешить будет даже противопоказано. Только думать и ждать. Хорошенько думать…
- Ладно, - я пожал плечами, ещё не понимая и половины его печальных речей.
А Тополь неожиданно спросил:
- Ты хочешь вернуться в Москву?
- Дурацкий вопрос. Ты его ещё Ольге моей задай.
- Так вот, если эта операция закончится успешно, вы обязательно вернетесь в Россию.
- Которое это по счету обещание? - скривился я недоверчиво.
- Не помню. А ты не требуй объяснений, я просто знаю, что сегодня это действительно так.
Я ещё раз пожал плечами и расплескал коньяк по классическим французским фужерам. Коньяк был хороший. Кажется, "Гастон де Лягранж экстра олд". Тополь слегка подался вперед и, практически не отрываясь от кресла, своими длинными ручищами воткнул кассету в видак.
* * *
Диалог двух персонажей начинался как бы с середины действия:
- Скажите, Эльф, с какой целью вы убивали людей?
- Всякий раз у меня были разные цели, Владыка Урус.
- И вы считаете, что это хорошо?
- Что хорошо? Иметь разные цели или убивать людей?
- Прекратите отвечать вопросом на вопрос.
- Прекращаю.
И оба умолкли. Тот, которого звали Владыкой Урусом, задумчиво погладил широкую ненатуральную бороду, белой пеной спадавшую едва ли не до пояса - ну, ни дать, ни взять Дедушка Мороз, - медленно-медленно, словно боясь наступить на длинные полы своей малиновой накидки, подошел к окну, уперся лбом в стекло и так долго смотрел наружу, что второй, называемый Эльфом, не выдержал, подкрался ближе и глянул старику через плечо.
Последовал долгий план вида за окном: звезды вверху и звезды внизу. Красиво. Огни ночного мегаполиса, словно отражение неба в черной воде спокойного озера. Снято было здорово, и я не удержался от вопроса:
- Леня, это кино?
- Нет, это хроника, - объяснил он, - но снято профессионалом и действительно с претензией.
* * *
Эльф спросил:
- Что это за город?
- Это не город, - объяснил Урус нехотя. - Это космос. Мы предпочитаем абстрагироваться от конкретных земных пейзажей. Сейчас вы наблюдаете шаровые скопления неподалеку от центра Галактики, поэтому в небе так непривычно много звезд.
- А-а-а, - протянул Эльф с показной любознательностью неофита. - А в самом центре Галактики, там, наверно, вообще сплошной свет по ночам, а темнота лишь маленькими точечками рассыпана?
Владыка Урус бросил на Эльфа сердитый взгляд:
- Что за странные шутки? Вы впервые присутствуете на подобном совещании?
- Я был на похожих сборищах несчетное число раз, но на таком идиотском, сэр, впервые.
Владыка Урус еле заметно поморщился от этого нарочитого хамства, потом ещё раз погладил бороду и вкрадчивым голосом осведомился:
- А все-таки сколько же раз вас посчитали убитым?
- Восемнадцать, ваше святейшество! - отрапортовал Эльф, щелкнув каблуками и дурашливо прикладывая руку к "пустой" голове.
- О, Боже, которого нет! - не удержался Владыка Урус. - Вам что, доставляет удовольствие сам процесс?
- Нет, сэр, результат. Я не шучу. Я совершенно серьезно. Я действительно всякий раз получал все более и более сложные задания. А это как раз мое.
Владыка Урус шумно выдохнул и замолчал на добрых полминуты.
- Владыка Чиньо, - обратился он, наконец, к одному из участников высокого собрания. - Этот человек не обманывает нас?
Стив Чиньо, укутанный в нелепую серебристую хламиду, церемонно поднялся. Его здесь тоже звали владыкой.
- Нет, он говорит правду. К сожалению.
И так же церемонно сел.
- Ваше мнение, Владыка Шагор.
- Человек получает удовольствие от своей работы, - проговорил эффектный горбоносый тип с мефистофельской бородкой. - О чем тут сожалеть? Полагаю, Эльф может стать одним из лучших наших работников.
Наблюдая за разгорающимся спором, Эльф улыбнулся, достал из пачки сигарету и небрежно щелкнул пьезо-зажигалкой. Огонька не было.
- Здесь нельзя курить, - спокойно пояснил Владыка Урус.
- Почему? - спросил Эльф просто.
Владыка Урус растерялся от такого нелепого вопроса.
- Владыка Шпатц, объясните ему!
- Нельзя - и все. Этому нет объяснения, - "объяснил" Владыка Шпатц, облаченный в некое подобие фиолетовой епископской мантии.
- Абсурд, - тихо выдохнул Эльф.
* * *
"Действительно абсурд", - подумал я.
Стив всегда производил впечатление очень серьезного, делового человека, а тут при его активном участии разворачивался какой-то костюмированный спектакль, если не сказать балаган. "Цирк на льду", - вспомнилась оценка Лешки Кречета. Господи, да неужели и он вот так же наряжается во Владыку и вещает, хлопая какими-нибудь бутафорскими крыльями?