Ничего себе! Подруга лучшая мне угрожает! Конечно, мы немедленно разругались. То есть как немедленно, с Наташкой же невозможно ничего быстро сделать: ни на рынок сходить, ни поссориться. Я нажимала на телефоне "отбой", Наташка перезванивала, мы снова кричали друг на друга. Нет, орали и верещали даже местами. Я ходила из комнаты в комнату, пыталась объяснить этому глупейшему созданию, что никакого Спальника им не дам, и точка! Я его и так уже теряла, и что-то больше не хочется, спасибо! И вообще! А она напирала на то, что несчастные люди ждут не дождутся своих собак, плачут, нет, рыдают в три полноводные реки без своих любимцев! Я отвечала, что могли бы следить за своими собаками получше и что этим их любимцам, может быть, даже лучше без хозяев. Раз так. Наташка кричала, что Спальник же гуляет сам по себе, хоть и в ошейнике, но когда ему вздумается, выскакивает из окна - и айда! Да, он совсем распоясался, бегает, пока никого нет дома, нам соседи говорили, сам приходит встречать меня с тренировки. Но вообще-то чаще всего он просто прогуливается вокруг дома, а потом запрыгивает обратно, это тоже соседи пенсионного возраста доложили. Но вот уж этого я Наташке рассказывать не стала, чтобы не придумала пса подкараулить у дома. Так мы ругались и ругались, пока я не поняла, что яичница всё ещё стоит на плите. Точнее сказать, уже горит, потому что газ до сих пор включен. Я окончательно вырубила телефон и пошла разбираться на кухню. Интересно, выживет ли сковородка после такого? Смотреть без слёз на неё было невмоготу, к тому же дым щипал глаза, но я выдержала - у меня посерьёзнее проблема, а вот как отреагирует мама?
Тут кто-то затопал на крыльце, я рванула открывать окна. Пришёл отец, что-то рано сегодня.
- Чего спалила? - с порога крикнул он. Ясно, на работе опять посидел с мужиками, я такие вещи по голосу слышу.
- А ты чего рано?
- Это не твоё дело!
Голос у него был до того злым, что мне тут же захотелось оказаться где-нибудь на Грачиных скалах или на Северном полюсе - словом, подальше от дома. Мы стояли друг напротив друга, смотрели в глаза. Я вдруг подумала, что давно не видела отцовских глаз, вот так близко.
- Чего сожгла? Ну?
- Яичница пригорела.
Отец прошёл в обуви на кухню, заглянул в раковину.
- Та-ак… Сковородка - с тебя. Где хочешь, там бери. Выросла с ёлку! Вот когда ты была маленькая…
Начинается! Мне захотелось убежать, надо было так и сделать, кстати. Отец пошёл ко мне в комнату, так же, в обуви. Когда Ладка и Петька уезжали, мы устроили там небольшие посиделки, поиграли немного в "Уно", карточки с тех пор так и лежали на полу. Ладно, валялись. И кровати заправлены не были. Ладка как вскочила утром к поезду, так, конечно же, не успела ничего, ещё и расчёску оставила, хорошо, паспорт взяла. Я на её кровать своих вещей успела накидать, а вот застелить - не успела. Про свою и не говорю, я тоже всегда в школу спешу. Да и стол, если бы умел говорить, не смог бы похвастаться порядком.
- Та-ак… - снова сказал отец. - Два! Ещё раз! И всё!
Снова вспомнил свой счёт. Тут уж я не выдержала, тоже стала кричать:
- Чего - всё?! Хватит уже считать! Всё только считаешь! Посмотри на себя вообще! Я тоже могу считать. На тебя посмотреть - так сразу сто!
- Я сказал: два! Будешь орать - будет три!
- Отстань от меня! Выйди вон из комнаты! Давай побыстрее!
- Три!
- Хоть двенадцать! Моя комната! Только Ладка с Петькой уехали! А ты за своё! Уйди отсюда! Срочно!
И тут отец меня ударил. По щеке. Ладонью, не кулаком, ещё бы кулаком. Но и этого мне много. Я оделась, схватила мешок со спортивной одеждой и выскочила из дома. Уже на улице позвала Спальника, он догнал меня через минуту, выпрыгнул из окна. Хорошо, что мы занимались не на скалодроме, а на станции, тут к нему все привыкли и никто не выгонял. После тренировки я не вернулась домой. Позвонила маме и сказала, что встречать меня не надо, я останусь ночевать у дедушки, без подробностей, просто сообщила, что сегодня не вернусь и Спальник тоже не вернётся. Потом поговорим. Или не поговорим. Мама сначала рвалась прийти к "Заре", но мы увиделись у дедушки. Она хотела остаться с нами, но выяснилось, что спать не на чем, ушла ночью. Уговаривала меня пойти домой, но я просто отвернулась к стенке, будто сплю. Ну, она и ушла, поняла, что я сегодня не хочу об этом говорить.
Так и вышло, что я стала жить у дедушки, и скоро я тоже пропахну старостью, как всё в этой квартире. Может быть, уже к завтрашнему утру. Или через день.
17
Мама пришла с собрания весёлая, но при этом озадаченная, впервые вижу такое - сочетание. И Спальник пришёл с ней, а я уже успела его поискать на улице. Дедушка сказал ей:
- Опять ты? Я пил уже таблетки.
А я пошла ставить чайник на плиту. Через пять минут, когда мама напомнит дедушке, что она его дочь, а не врач и не соседка, когда дедушка сделает вид, что немного верит ей, мы сможем все вместе попить чай.
Мама принесла раскладушку и ночевала с нами почти каждую ночь. Она бы всегда оставалась, но не хотела допускать, чтобы у меня развился сколиоз: я её не пускала на раскладушку, сама спала - заберусь и сплю, не вытряхивать же. Но мама встречала каждый раз, и по утрам прибегала, и на обеде бывала проведать дедушку, но у меня в это время шёл ещё четвёртый урок. Спальник каждый раз встречал её особенно громким лаем, прыгал в высоту почти до потолка - вот как скучал. Думаю, ему ещё не хватало Чешки, но тут уж мы были бессильны: мама не приносила кошку, а я не ходила со Спальником домой. Зато пёс подружился с дедушкой, водил его гулять - ходит вокруг и скулит, пока дед не подойдёт к вешалке. Пёс и сам бы ходил на улицу, как прежде, но тут второй этаж, не выпрыгнешь. Дедушка одевается медленно-медленно, может быть, минут сорок, и всё это время Спальник сидит и ждёт его у двери и почти не скулит. Вместе они выходят во двор, неторопливо идут в сторону маминой работы. А тут и мама выбегает на обед. У неё мало времени, но дедушка Витя идёт еле-еле, и, даже если ругаться и говорить ему, что мало времени, он всё равно не может быстрее. Тогда мама бежит вперёд и обнаруживает, что дверь снова не заперта. Но брать тут нечего, только посуда, круглое зеркало в ванной, старый телевизор да мои тетрадки и учебники, а компьютер я оставила дома. Спальник гуляет с дедом ещё только две недели, но мама говорит, что дедушка уже стал быстрее ходить, лучше есть. Правда, память у него всё такая же слабая и маму он узнаёт редко. То есть узнаёт, но каждый раз принимает за кого-нибудь другого. Сегодня, например, - за медсестру, которая недавно приходила из поликлиники.
- Что там было, на собрании? - спросила я маму.
- Спальник, - ответила она, - Спальник забежал. Ты бы видела Елизавету! - Тут мама захихикала, еле рассказала через смех. - Такая строгая, говорит про математику, кто что не понимает, а тут дверь маленько так открывается, забегает наш. Спальник! Все родители сразу: "Собачка, собачка!" Шёпотом. А я сижу молчу. А то узнает меня. Ну, он убежал.
- А Елизавета?
- Ничего, лицо вытянула, рассказывает дальше. Тебе, кстати, надо последнюю контрольную исправить.
- Проверили уже?
- Завтра выдадут тетрадки, да. У тебя тройка, близко к двойке.
- Тройку-то чего исправлять?
- Почти двойка.
- Она исправит! - неожиданно и очень громко сказал дедушка. Спальник поднял уши, вздохнул.
- Да? - спросила мама. - А ты там чего вздыхаешь? Понравилось на собрании? Жень, ты бы следила за собакой, что ли. Прибежал в школу. Нашёл по следам меня. Как Снежана кричала!
- Вероничкина бабушка?
- Она говорила: "Опять этот пёс! Уберите его! Только и разговоров дома о нём, а ещё тут его лицезреть!" "Лицезреть"! Представляешь? Впервые пришла без голоса, тихая, смирная, кивает, улыбается, все думали, спокойно в этот раз всё пройдёт, обрадовались.
Представляю. Каждый раз мама после собрания вспоминает, как кричала Снежана Фёдоровна, на улице слышно, прохожие останавливаются. Ну, должны останавливаться, мама так предполагает, с четвёртого этажа не видно. Спохватывается, что поступает не педагогично, но снова вспоминает и рассказывает.
- Вообще, все как-то странно относятся к нашему Спальнику изначально. Он прибежал во второй раз, на всех посмотрел, сел рядом со мной. Елизавета говорит: "Это ваш?" Ну, не буду же я врать. Тут Снежана и закричала, что ей надоел уже наш пёс, что Вероничка дома говорит о нём без остановки.
Ничего себе: надоел ей наш пёс! Слышать она про него не может. А другие родители, как мама сказала, не могут слышать про собак вообще. Нет, некоторые про кошек. Потому что дома, оказывается, весь наш класс говорит исключительно об этих животных, о том, как их надо искать, чем отмывать, как выцарапывать блох, какие прививки делать, как разговаривать с хозяевами. Сначала Наташка с некоторыми одноклассниками искала собак, а теперь Верников придумал искать кошек, лечить покалеченных животных, искать хозяев для бездомных. И сейчас почти все в нашем классе ищут если не собак, то кошек, если не хозяев, то хотя бы временных хозяев. А кто не ищет животных, тем всё равно кто-то из наших звонит, просит помочь или просто пристаёт со своими рассказами.
- И родители все скоро сойдут с ума, - закончила мама. - Хорошо, что я не слышу этих разговоров.
- А мне-то, представляешь, как надоели!
- Только, знаешь, всё равно они от тебя не отстанут, так надо Спальника. Хоть родителям всем и надоели животные эти, но они радуются, что ваш класс добрым делом занят. И Елизавета не против, если это не будет мешать учёбе. И даже некоторые родители говорят, что ребятам должен кто-нибудь помочь.
- Мама, ну каким ещё добрым? Если они Спальника хотят у меня выманить? Терентьев вон его котлетами кормил специально!
- Терёшечка?
Тут наш пёс подошёл к маме и ткнулся носом в руку.
- Не дадим! - Дедушка ударил по столу ладонью, а потом затряс ею, заплакал, как маленький. Слишком сильно ударил. Мама повела его укладывать спать, а я сидела на полу и гладила Спальника. Хорошо, что я никому не сказала, что живу теперь здесь, у самой школы, и дальше никому не буду говорить. Только бы его не увидели с дедушкой на улице!
- Может, вы помиритесь? Вернёшься домой, так без тебя тоскливо, - вдруг услышала я. Мама стояла на пороге. - И он всё спрашивает, как ты.
Я покрутила головой: нет, не помиримся.
Это она про отца, ясно. И я тоже про отца. Плохо жить в ссоре, но я не могла простить, что он ударил. И ещё не понимала, как это я кричала на него.
18
На улице ещё зима, ну, осталось несколько дней, а у котов давно уже март. Каждую ночь они орут в подъезде, носятся с пятого на первый этаж и обратно, потом они орут во дворе, даже у нас на втором этаже не уснуть, тем более с моими чуткими ушами. Каждую ночь на четвёртом этаже одна квартира открывается и из неё кричит на котов басом какой-то дедушкин сосед, я даже боюсь представить, как он выглядит, с таким-то страшным голосом. Мало этого. Каждую ночь Спальник подаёт свой голос, громче всех: и котов, и соседа. Как гавкнет, я прямо подпрыгиваю на своей раскладушке. Когда-нибудь во время моего приземления она порвётся, и в этом будет виноват только дурацкий бело-рыжий пёс.
- Чтоб тебя! - слышно дедушкин голос, он перекрикивает мои ругательства, это очень удачно, мама бы не одобрила.
- Проверка? - пугается мама, а потом просыпается и понимает, в чём дело. У них на работе всё грозятся страшными проверками, поэтому она живёт в постоянном страхе.
А Спальник в это время лает как ни в чём не бывало. Гав да гав, разговор у него может быть длинным, только однообразным, неинтересным. Я хватаю его, волоку в ванную комнату, но это не выход, потому что он не только лает, а ещё скребётся в дверь, что-то толкает носом по кафельному полу. Приходится выпускать. Мама без конца кричит ему, чтобы замолчал, пытается догнать, но и это не действует. И только дедушке удаётся утихомирить безобидную собачку: он просто накидывает на Спальника свою бывшую телогрейку.
Как ловко у него это получается, никогда бы не подумала, что можно так метко кидаться одеждой. Под телогрейкой пёс в ту же секунду замолкает, и мы ложимся спать. Ночью он, разумеется, выбирается из-под неё, но и коты к тому времени замолкают тоже. Так что остаток ночи и начало утра мы спим. Спит весь подъезд. А утром приходится вставать и идти в школу с головой, наполненной гавканьем и мяуканьем. Вот такие условия жизни у нас в городе в конце зимы.
- Отец и так больной, а вы всем табором вселились, да ещё с собакой! - говорит нам дядя Ваня в выходные. Они с тётей Аней приходят каждую неделю, проверяют дедушку, как будто мы не можем проверить. Да мы вообще тут живём! А он продолжает: - Может, зря Анька вас пустила? Может, деду хуже станет?
Тётя Аня пыталась вступиться за нас, сказать, что все могут тут находиться, кто угодно, это ей решать, но дядя Ваня, он такой - как посмотрит, страшно становится. Вот и на неё он глянул так, что она потом весь вечер сидела и тихо-тихо вздыхала. Мама один раз такое послушала и не стала больше на выходные оставаться, у неё нервы и без того слабые. В следующий раз дядя Ваня уже только мне выговаривал:
- Посмотри, под раскладушкой пыль какая, ты давно пол мыла? А ещё девочка! Бери тряпку!
Вообще-то пол я мыла как раз этой ночью, но за тряпкой сходила, ещё раз вымыла, чтобы он видел. Я мою, а он стоит над душой:
- Если бы не твой отец, наш бы Васька тут жил, ухаживал за дедом. Анька добрая, пустила к отцу племянницу, куда тебя деть-то?
Вот пристал! Как только тётя Аня с ним живёт? Уж нисколько не лучше было бы дедушке с Васькой, он бы не один пришёл, а с невестой. Ещё неизвестно, понравилась бы она дедушке или нет. Между прочим, мне было вдвойне трудно мыть, потому что приходилось следить за Спальником, он забрался под стул с дядей Ваней и то и дело пытался цапнуть. Хвала моей реакции спортивной, а то была бы сейчас у него нога забинтована. Или даже в гипсе. Ладно, в следующую субботу я ушла на тренировку сразу после школы, не стала заходить к дедушке, бедный Спальник весь извёлся, пока я не вернулась. А что делать в воскресенье? Мама, конечно, всё время зовёт домой, говорит, будто отец давно успокоился, но я не хочу. Мы бы могли, конечно, пойти с ней куда-нибудь, в кино, например, но у неё, как назло, отчёт прямо на носу, и она все выходные работает. И я решила отправиться к кому-нибудь в гости. Вот только к кому? Со скалолазами и без того вижусь каждый день, к тому же я могла бы отправиться только к Инке, а ей некогда, к ним гости придут, я разведала. К одноклассникам тоже ни к кому неохота. Дожили, даже не знаешь, куда пойти, когда пойти некуда. Раньше хоть Наташка была нормальная, можно было бы к Терёшечке завернуть, хоть у них и тесно, но теперь из-за этих добрых волонтёрских дел я с ними даже не разговариваю. Плохо, конечно, грустно быть всегда одной. И химию теперь не у кого списать. Только Катька Соловьёва да Сонька Широкова остались нормальные люди, с ними можно на перемене парочкой слов перекинуться, но они тоже в химии ничего не понимают. Мы когда-то с Катькой, Сонькой и Наташкой ходили в географический кружок истории нашего края. То есть мы изучали разные реки, леса и города области, наши скудные полезные ископаемые, собирали в заброшенных домах разные исторические прялки, старые альбомы, поэтому договорились называть его географическим кружком истории. Кстати, вот к кому я пойду, к Воронцовым, я уже когда-то давно была, и они звали заходить в любое время. Вера Павловна вела у нас кружок, да и до сих пор ведёт, только я уже не хожу, некогда. Сергей Валентинович - учитель ОБЖ, он бывший военный. Хорошие они люди, издалека видно их приветливые взгляды, военную осанку Сергея Валентиновича и умные очки Веры Павловны.
Вставать пришлось рано, будто в школу, чтобы не встретиться с дядей Ваней и тётей Аней. Они могут примчаться ни свет ни заря, кто знает, что у них на уме. В прошлое воскресенье они так и сделали. Сначала мы со Спальником погуляли по железной дороге. Кажется, я видела издалека Кольку, вот побежал искать! Говорил, надо выходить в "собачье" время, а сам! Мы гуляли и гуляли, пока у нас обоих не посинели носы, но я решила держаться до десяти утра: не заявишься же к родным учителям в восемь! Ну, или в девять. Спальниковы тонкие несчастные лапы замёрзли, и давно уже я таскала его на руках, а десять часов всё не наступало и не наступало. А дом Воронцовых - вот он, панельная пятиэтажка, с железной дороги видно.
Я пришла без пятнадцати десять, ноги промокли, но это ничего, главное - я сильно хотела в туалет. Дверь открыл какой-то парень старше меня, в трико и тельняшке, говорит:
- Привет! Проходи давай.
Я вошла, шаг всего и сделала, а уже засомневалась: не лучше ли было остаться в подъезде? Не ожидала, честно говоря, такого приёма, думала, выйдет кто-нибудь из учителей. Стою у двери, думаю: может, я квартирой ошиблась? Была тут один раз года два назад.
- Это Воронцовых квартира? - спрашиваю у него.
- Ага, - отвечает он, а глаза как будто смеются. Не по себе мне стало, чего тут смешного, вдруг правда не туда попала?
- Э-э… Я пойду, пожалуй, - говорю ему, а самой страшно к двери повернуться.
- А Воронцовы?
- Да ладно, - говорю, - потом как-нибудь.
- Как хочешь. А это кто у тебя?
А я всё держала Спальника в руках, а он сидел и тихонечко вилял хвостом: наверно, хвост у него уже чуть-чуть согрелся.
- Собака.
- Правда, что ли? - парень спрашивает, а сам улыбается что есть силы. Остряк, тоже мне.
- Я пойду, - снова говорю ему, к двери повернулась, а открыть замок не получается одной правой, надо бы ещё дверь придержать, но я другой рукой собаку к себе прижимаю. Дёргаю замок, дёргаю, самой как-то совсем жутко стало: что у него с дверью? Выйду ли?
- Женя? Мальцева? Здравствуй! - вдруг слышу.
Я сначала спиной поздоровалась, а потом уже обернулась. Это была Вера Павловна. В спортивном костюме, никогда не видела её так. В прошлый раз она была в джинсах и клетчатой рубахе, я запомнила, потому что у меня отец так же одевается.
- Ты уходишь уже?
- Здравствуйте! - я ей снова ответила. Как-то нелогично, кажется.
- Так здравствуйте или до свидания? - спрашивает парень в тельняшке. Приколист районного масштаба.
- Я пойду, - говорю.
- А это кто? - спрашивает Вера Павловна тоже. - Да не стой у двери! Проходи! Петька, дай тапки!
- Это собака, - сказал Петька и поставил передо мной тапки. Обычные резиновые шлёпки, голубые такие. Пришлось мне раздеваться. Я опустила Спальника на пол, хорошо, что он был на поводке, а то сразу же рванул бежать. Я разделась, зашла в комнату, держу поводок в руке. Не надо было его брать, пса, но куда денешь? Как-то по-дурацки получается.
- А где у вас… - начала я.
- В коридоре, напротив двери. Да ты отпусти собачку-то! - сказала Вера Павловна. Я передала ей в руки поводок и быстро пошла в коридор. Забыла даже предупредить, что эта самая собачка может укусить.
Когда вернулась в комнату, там был уже и Сергей Валентинович. Тоже в спортивном костюме, с лыжными ботинками в руках.
- Это и есть знаменитый твой пёс? Любопытно. Покажи! - Он протянул к нему руки.
- Осторожно, - говорю, - кусается! У меня тётю Аню укусил.