Пен почувствовала звон в ушах.
Он указал на пятнышко. - Мушиные яйца. Как небольшие часики, очень удобно. Известно ведь, что они откладывают их после смерти, поэтому…
Пен поставила стакан на пол, взяла зонт и сумку. Она встала, прошла на ватных ногах мимо колен Гэри и направилась вдоль стены зала, пока не достигла верхней площадки лестницы. Спуск показался слишком узким и крутым, поэтому она в нерешительности остановилась, побоявшись, что не сможет его преодолеть. "Чёрт возьми, соберись", - подумала она. "Нужно выйти отсюда, прежде чем меня стошнит".
Держа ручку зонтика в левой руке, Пен схватилась за деревянный поручень и стала спускаться.
Рот наполнялся слюной. Лестница выглядела темнее, чем следовало бы. Когда она моргнула, в глазах вспыхнула электрическая голубоватая аура. Она сжала перила скользкой рукой, готовая в них крепко вцепиться, если подведут ноги.
Сейчас я или отключусь, или меня вырвет, - подумала она. Одно из двух.
Боже, какая гадость.
Мушиные яйца.
Пен старалась контролировать себя, напрягая горло до слёз.
Спустившись с лестницы, она сделала глубокий глоток свежего воздуха. Это помогло. На улице шумел дождь, роняя перед ней капли во внутреннем дворике. Казалось, он льет сильней, чем прежде.
Пен всё ещё била легкая дрожь, но уже чувствовалось, что состояние её улучшается, и холодные тиски отпускают желудок. Поджав губы, она открыла рот, обнаружив, что онемение оставило щеки.
Открыв зонт, Пен задумалась о том, что же делать дальше. Одно было ясно наверняка - наверх она не вернётся. Оставались две альтернативы: можно пересечь внутренний дворик до бар-клуба и подождать, пока закончится встреча, или сразу пойти домой.
Может быть, Гэри заскочит в бар после окончания конференции, и тогда могут возникнуть проблемы.
Пожалуй, лучше отбросить этот вариант, и просто отправиться домой.
Она вышла из подъезда, и двинулась через внутренний дворик и по бетонным ступенькам в сторону стоянки, пока дождь барабанил по зонту.
* * *
Спустя двадцать минут, она закрыла дверь своей квартиры и повесила на ручку промокший зонт, с которого капала вода. Прислонившись поясницей к двери, чтобы не упасть, Пен сняла сапоги, отнесла их в спальню и включила свет.
Приятно было снимать с себя одежду мокрую. Она повесила юбку в шкаф, обула пару старых тапочек и надела халат, ощутив кожей его мягкую ткань.
Пен включила обогреватель в ванной комнате, и отправилась на кухню, чтобы достать бутылку бургундского из холодильника.
Бокал вина, хорошая книга, долгая горячая ванна - жизнь прекрасна. Всё это стоило возвращения домой.
Пробка вышла с лёгким щелчком.
Пен достала из шкафчика хрустальный бокал и наполнила его. Вернувшись в ванную, она сделала глоток. Вино было холодным и терпким пока находилось во рту, но растеклось приятным теплом, когда она его проглотила.
Прекрасно, - подумала она.
Гораздо лучше, чем сидеть в баре пресс-клуба.
Хотя, из встречи с Гэри могло бы что-нибудь получиться.
Нет, забудь об этом.
Он бы просто попытался получить кое-что. Все они так делают. И если ты против, они обязательно попытаются тебя заставить, чёрт их дери.
Пен поставила бокал и бутылку рядом с ванной для того, чтобы те были под рукой. Она опустилась на колени, пристроив на место пробку, и повернула кран с горячей водой. Настроив температуру, едва ли не до кипящей, она вытерла руки, чтобы взять книгу.
Без завязанного пояса, халат распахнулся. Она оставила его в таком виде, чувствуя себя слишком лениво и комфортно, чтобы утруждать себя завязыванием.
Пен включила свет в спальне - ее кабинете. На письменном столе лежала новая книга Дина Кунца. Это было издание в твердой обложке, поэтому оно мало годилось для чтения в ванной.
Тогда она направилась к книжным полкам, но тут же вскрикнула от боли, зацепившись бедром об угол стола. Схватившись за ногу, Пен плюхнулась на стул.
- О Боже, - прошипела она.
Когда боль утихла, Пен убрала руку. Крови не было, но кожа оказалась ободрана, обнажая участок блестящей розовой плоти.
Она тихо вздохнула.
Чёрт, вечно я прусь не глядя. Надеюсь, горячая вода успокоит боль.
Сидя на стуле, она могла слышать шум воды из ванной.
Пен начала вставать, но тут заметила телефонный автоответчик мигавший красным светом. Она посмотрела внимательнее. Четыре пропущенных. Оживлённый вечер.
Она отмотала плёнку и нажала на кнопку, чтобы прослушать сообщения, затем развернулась и направилась обратно к книжным полкам.
- Привет, сладкая. - Пен не узнала мужской голос. - Жаль, что тебя нет дома. Я хотел поговорить с тобой о моём большом члене и о твоём горячем сочном влагалище.
Эти слова перехватили ее дыхание. Пен повернулась, и посмотрела на рекордер из коричневого пластика.
- Как смотришь на то, чтобы я оттрахал тебя так, что у тебя крышу снесёт, а? Я бы с радостью…
Она бросилась к столу, протягивая руку, готовая ткнуть пальцем по источнику голоса, чтобы заставить его замолчать. Ее опередил автоответчик тихим звуковым сигналом означающим конец сообщения.
Ноги Пен стали ватными, она уперлась о стол локтями и бедрами.
Второе сообщение.
Тот же голос.
- Как бы тебе понравилось, если бы я просунул язык выше…
Она нажала на кнопку остановки.
Закрыла глаза. Опустила голову. Глубоко вздохнула, пока сердце билось в бешеном ритме.
Чертов сумасшедший псих. Хорошо, что меня не было дома. Лучше уж мушиные яйца, чем…
Пен открыла глаза. Взглянула на белокурый пучок между ног. Запахнула халат и туго завязала пояс. Затем посмотрела на автоответчик.
Может, этот ублюдок сделал паузу после двух звонков.
Она нажала на кнопку перемотки вперед, наблюдая за счетчиком очередности сообщений. Ладно, третье - …я вхожу тебе в рот, хочу входить в тебя глубже, глубже…
Она с силой ткнула кнопку, и кассета вышла из устройства. Резко схватив её, Пен швырнула кассету об пол.
Глава третья
Они направлялись на запад по шоссе номер десять и были в часе езды от Финикса. Фары фургона Фольксваген пронзали темноту и освещали дорогу, давая Боди возможность смотреть за пределы полосы движения.
За ограждением ничего не было видно.
Ничего.
Чёрт, наверняка там много чего, думал он. Камни, песок, кактусы, тарантулы и скорпионы. И перекати-поле.
Он вспомнил старый эпизод "Триллера" или "За гранью возможного" (трудно вспомнить, что именно), где одна пара оказалась застрявшей в месте похожем на это с перекати-поле. Окруженные, изолированные от мира и…
Бледный силуэт размером с мусорную корзину быстро промелькнул перед фарами. Нога Боди вскочила на педаль тормоза, но прежде, чем он успел вдавить её в пол, фигура пересекла дорогу.
Должно быть перекати-поле.
Оно выглядело как гигантский комок шерсти.
Волосы на затылке встали дыбом.
- Они идут за нами, - сказал Боди, цитируя любимую фразу из "Ночи живых мертвецов". Он попытался улыбнуться.
Мелани повернула к нему свое овальное бледное лицо с темными пятнами глаз и губ. - Просто шутка, - сказал он. Она ничего не ответила. - Помнишь старый "Триллер"? Или, это было "За гранью возможного". Там была пара… Эй, может скажешь что-нибудь?
- Я вела себя ужасно по отношению к нему. Никогда не переставала обвинять его в том…, что случилось с мамой. Знаю, это была не его вина, но он был дома в тот самый момент, и если бы только он услышал ее падение… Если бы я была там, а не далеко в лагере.
- Кто отправил тебя в лагерь? - Спросил Боди.
- Мама и папа. Я не хотела туда ехать, но они сказали, что это станет для меня хорошим жизненным опытом. Они считали меня слишком зависимой и замкнутой, и думали, что лагерь помог бы мне созреть. У меня не было никаких веских причин отказаться. Понимаю, что я не несу ответственности за трагедию случившуюся с мамой. И папа тоже. Ни он, ни я не виноваты. Но осознание чего-либо и здравые мысли не всегда совпадают с тем, что мы чувствуем. Поэтому, между мной и папой после трагедии не всё так хорошо. Я пыталась… Но не смогла простить ни себя, ни его. А потом он ушел и снова женился.
- Сразу-же?
- Нет. Я была на втором курсе средней школы. Это окончательно все испортило. Я имею в виду то, что ему под шестьдесят, а Джойс двадцать шесть. Это было отвратительно. Я не могла с этим смириться, поэтому переехала к сестре и жила с ней, пока не окончила среднюю школу. Я просто не могла… - Ее голос дрожал. - А теперь он мертв, и я не… - Она начала плакать.
- Ты не знаешь наверняка, мертв он или нет, - напомнил ей Боди.
- Я знаю, знаю.
- Надо заехать на заправку. Она должна быть где-то здесь. Хочу, чтобы ты позвонила еще раз.
- Это ничего не даст.
- Видимо, ты здорово веришь в свои видения. Ты ведь можешь ошибаться.
Она шмыгнула носом и ничего не ответила.
- Ты сама признала, что не уверена, кто был жертвой. Ты думала, что это может быть отец или сестра.
- Это был папа.
- Теперь ты уверена?
- Да.
- Знаешь, может это один из тех случаев, когда человек смотрит в будущее. Предсказание. И если так, то наверняка будет способ предотвратить то, что может произойти. Возможно такое?
- Я не знаю, - пробормотала Мелани.
Это не было решительным отказом. Боди чувствовал, что добился прогресса…, по крайней мере, сделал трещину в ее слепой уверенности. - Когда у тебя было видение с твоей матерью, это было до или после несчастного случая?
- В тот же момент. У меня было видение, когда она тонула.
- Хорошо, это был твой первый опыт, когда ты столкнулась с такого рода вещами. На этот раз все может быть по-другому. В самом деле, когда мы вспоминаем о чём-либо, второй раз почти никогда не похож на первый. Подумай об этом. Твой первый спиртной напиток, твоя первая встреча с парнем. Первый раз, когда ты занималась сексом. Я точно знаю, все было по-другому во второй раз - совершенно новая игра с мячом, так сказать.
- Я рада, что ты находишь это забавным.
- Я просто пытаюсь помочь, Мел. Ты расстроена, но вполне возможно, что твоё видение на этот раз совсем не то, что ты думаешь. Возможно, с твоим отцом, или с кем-бы то ни было все хорошо. Может быть, это знак свыше, и ты должна попасть туда вовремя, чтобы предотвратить то, что ты видела.
- Возможно и так, - признала она, однако голос её звучал неубедительно.
"Возможно и так", сказал себе Боди.
Черт, может, весь этот дурацкий эпизод был плодом ее воображения. Вся вина, которую она возлагает на отца, вероятно, вызвана подсознательным желанием того, чтобы он крякнул. Одному Богу известно, что творится у неё в голове. Эмоциональная бомба замедленного действия, которая, в конце концов, взорвалась.
Он решил оставить эту теорию при себе.
Не хватало ещё мыслей о том, что у неё "не все дома".
Всё решится в ближайшее время, подумал он. Если только её отец не получил билет на тот свет…
Боди увидел впереди оазис. Огни зданий, вывеска "Шелл" на вершине столба. Резкий подъем.
Он замедлил свой фургон съезжая с уклона. Переулок изгибался в направлении заправки "Шелл". Напротив находилась ещё одна станция со светящейся вывеской "топливо со скидкой", ресторан Денни, и приземистое глинобитное здание, где украшенная синим неоном мигала вывеска "Бар Бинго и Гриль".
Мелани перегнулась через сиденье, чтобы взглянуть на датчик бензина. - У тебя еще половина бака, - сказала она.
- Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
- Пожалуй, можно позвонить пока мы остановились, - сказала она, не выражая особого энтузиазма.
Боди остановился рядом с колонкой заправки "Шелл". Впереди сбоку на площадке, стояла пара телефонных будок. - Можешь позвонить, а я пока заправлюсь.
- Мне нужно в туалет.
Они оба вышли из фургона. Боди двинулся к колонке, снял пистолет, нажал на рычаг, и посмотрел Мелани вслед. Она шла, понурив голову, и выглядела такой беззащитной и подавленной, что Боди захотелось её обнять и утешить. Он обнаружил, что взгляд его невольно задержался на вельветовых брюках, которые не скрывали двигавшиеся изгибы её ягодиц. Он представил себя засовывающим руки ниже пояса, чтобы ощутить прохладную гладкость, и подумал, есть ли на ней трусики.
Этим вечером, наверное, надела. Секс был последним, о чём она думала, переодеваясь в дорогу.
Мел исчезла за углом здания. Боди отвинтил крышку, и вставил пистолет в горловину бака.
Ну, приятель, этой ароматной аризонской ночью никто не поможет тебе с твоим небольшим возбуждением.
Если она позвонит и всё будет хорошо, они смогли бы съехать с шоссе…
Ну, хватит уже.
Это всегда здорово - заниматься этим в кузове фургона. Риск быть замеченным добавляет остроты…
Пистолет отключился. Вернув его обратно на насос, Боди закрутил крышку и направился к заправочной кассе. Он был почти у цели, когда из-за угла появилась Мелани, вытирая руки о штаны.
- Не было полотенец? - спросил Боди.
- Только дурацкая сушилка.
- Я подгоню машину к телефону.
Она кивнула и продолжила идти. Боди двинулся к кассе, заплатил за бензин и вышел.
Мелани была в одной из будок и рылась в сумочке.
За исключением фургона Боди, заправка была пуста. В итоге он решил не отгонять его, и направился к Мелани. Она подняла глаза. - Что-то случилось? - спросил он.
- У меня только четвертак.
Он вытащил бумажник. - Расплатись карточкой. Моя где-то здесь. - К тому времени, когда достиг ее, Боди нашел свою телефонную карточку.
- Спасибо, - сказала она.
Он объяснил, как ей пользоваться.
Мелани вставила карточку в отверстие. Пока она набирала номер, Боди подошел сзади, и нежно взял её за плечи. - Все будет хорошо, - сказал он. Она кивнула. Волосы её приятно касались его подбородка и рта. Она стала диктовать номер карты оператору.
Боди почувствовал, как она вся замерла.
- Идет вызов, - объявила она.
Он гладил ее плечи, ощущая лямки лифчика под тканью блузки.
- Никто не отвечает, - сказала Мелани.
- Дай ему некоторое время. - Боди прижался губами к ее затылку. От ее волос исходил слабый приятный аромат лимона.
- Бесполезно. Никого нет дома.
Она повесила трубку. Четвертак зазвенел и выскользнул из возвратника монет. Схватив его она повернулась и посмотрела на Боди широко открытыми печальными глазами.
- Как бы я хотел сделать так, чтобы все стало на свои места, - сказал он.
- Я знаю.
- Подумай, может можно позвонить кому-то ещё. Соседу например?
Мел закусила нижнюю губу и нахмурилась.
А затем вдруг начала копаться в сумочке. Её рука вытащила небольшой красный блокнот.
* * *
Взгляд Пен перемещался по странице, бегая по строчкам. Она думала, что читает роман в мягкой обложке. Ее глаза следили за предложениями, и она не осознавала, что смысл их даже не достигает ее сознания.
Жаль, что тебя нет дома. Я хотел поговорить с тобой…
А если он снова позвонит?
Мой большой твёрдый член… твоё горячее сочное влагалище.
Этот псих где-то там, и думает обо мне.
Возможно, прямо сейчас тянется к телефону.
Пен перевернул страницу. Ее глаза бегали по словам, а между тем она напрягала слух в ожидании услышать далекий телефонный звонок. Однако, все что она слышала - это монотонный медленный звук капающей воды у ее ног.
Он не станет звонить еще раз.
Станет. Ещё, как станет.
Четыре звонка только за сегодняшний вечер.
Наверное, четыре, хотя она слышала только три.
Ему нравится звук моего голоса.
Четыре раза, автоответчик произносил ему. - Привет. Мне очень жаль, но в данный момент я не могу ответить на ваш звонок. Если вы хотите оставить мне ваше имя и… - Четыре раза, ее голос путешествовал по проводам и выходил к его уху, как интимный шепот. Она представляла его одного в комнате наедине с записью её голоса. С выключенным светом, чтобы он мог делать вид, что голос был настоящим, что его рука была рукой Пен поглаживающая его в темноте, или рот Пен сосущий его, или…
В итоге все это на автоответчике.
Он больше не получит шанса использовать мой голос.
Надо отдать его. Например, папе. "Мне не нужна эта чёртова штука", скажет он. "Подари её кому-нибудь другому". Хорошая шутка, подумала Пен. Завернуть автоответчик в подарочную упаковку и наблюдать за реакцией папы. Пен развеселила эта мысль.
Эй, подумала она. Поздравляю, ты думаешь о папе, а не о…
Как смотришь на то, если я засуну язык…
Проклятье.
Пен согнула бедра, поднимая волну горячей воды, которая лизала ей грудь. Она повернула страницу и продолжила читать. "Пенни извивалась под кроватью… Надо же, у этой девчонки то же имя, что и у меня!". Она вернулась на несколько страниц назад. Имя Пенни выскакивало почти в каждом абзаце. Кто такая Пенни? Что происходит? Прочитав то, что она читала до этого, Пен заметила, что всё пропустила.
Вздохнув, она села, перегнулась через край ванны, и положила книгу на пол рядом с бутылкой вина. Бокал на краю ванной был пуст. Она взяла бутылку и наполнила его.
"Разбиться самой", - подумала она, и выпила половину, а потом снова наполнила бокал до краёв и аккуратно поставила бутылку на край ванны.
Напившись, можно разбить голову и… как мать, так и дочь. За то не придётся беспокоиться о дружбе с местным извращенцем.
Осторожно, чтобы не пролить вино, она легла в горячую воду, на этот раз поглубже, и положила голову на надувной подголовник. Удерживая бокал близко к лицу, Пен смотрела сквозь глубокий фиолетовый цвет бургундского.
Цвет посмертной синюшности.
Мама…
Ради Бога, только не начинай вспоминать о ней.
Это превращается в незабываемую ночь.
А всё из-за мерзавца, которого я даже не знаю.
Как я могу быть уверена в том, что не знаю его?
Из-за голоса.
Он он ведь мог нарочно изменить его.
Такие парни, как правило, не привыкли звонить незнакомцам. Возьми телефон, выбери любое понравившееся имя, при условии, что это не мужчина. Не нужно даже использовать инициалы. Он увидит П. Конуэй и поймёт, что это не Питер.
- Нет здесь никакого Питера, - пробормотала Пен. - На самом деле нет.
Она попыталась сделать глоток, но слишком поздно поняла, что надо было сначала сесть.
Край бокала был почти у губ, прежде чем дно встретило её грудь. Быстрый наклон. Вино побежало в рот, пролилось по подбородку. Задыхаясь, она рванулась вверх. Пен попыталась задержать глоток во рту, но поняла, что жидкость хлынет ей в нос, если она не кашлянёт. Вино в воде между её ног поменяло цвет на розовый.
Она откашлялась, выдохнула, сделала глубокий вдох, который заставил ее ощутить боль в лёгких.