Я пытался припомнить лицо Кейт Мактирнан до того, как оно сплошь покрылось синяками. Я видел ее фотографии. Лицо так распухло и почернело, что казалось, будто на ней защитные очки или даже противогаз. Вокруг челюсти тоже были кровоподтеки и припухлости. В регистрационной клинической записи значилось, что она потеряла зуб. Предположительно, он был выбит, по крайней мере, за два дня до того, как она оказалась в реке. Он бил ее. Казанова. Любовник-самозванец.
Мне очень жаль было молодую женщину. Хотелось сказать ей, что все обойдется.
Я осторожно накрыл ее руку своей и несколько раз повторил одни и те же слова:
- Вы среди друзей, Кейт. Вы в больнице в Чепел-Хилле. Вы в безопасности.
Я не знал, слышит ли меня эта несчастная, способна ли хотя бы понимать. Мне просто хотелось сказать ей что-нибудь, хоть как-то ободрить, прежде чем уйти.
А пока я смотрел на эту молодую женщину, перед глазами у меня стояла Наоми. Я не мог себе представить ее мертвой. Скажите, Кейт Мактирнан, Наоми жива? Вы видели Наоми Кросс? Вот какие вопросы терзали меня, но она все равно не могла на них ответить.
- Вы в безопасности, Кейт. Спите спокойно, все будет хорошо.
Кейт Мактирнан ни слова не могла рассказать о том, что случилось. Она пережила такой кошмар, который я не способен был даже представить.
Она видела Казанову, и он лишил ее дара речи.
Глава 47
Тик-трах.
Молодой адвокат Крис Чэпин купил по дороге домой бутылку "Шардонэ де Болье", и теперь они с невестой Анной Миллер потягивали калифорнийское вино, лежа в постели. Наконец-то наступили выходные дни. Жизнь снова улыбалась Крису и Анне.
- Слава Богу, закончилась эта жуткая рабочая неделя, - воскликнул белокурый двадцатичетырехлетний Крис. Он служил в престижной юридической конторе в Роли. До героя фильма "Фирма" ему еще далеко - машины с откидным верхом немецкого производства не хватает, - но начало адвокатской карьере положено неплохое.
- А мне, к сожалению, до понедельника надо работу по контрактам написать. - Анна сморщила нос. Она училась на третьем курсе юридического факультета. - К тому же сдавать работу придется этому садисту Стэклуму.
- Только не сегодня, Анна-Банана. К черту Стэклума. Давай лучше потрахаемся.
- Спасибо за вино. - Анна улыбнулась, и зубы ее ослепительно сверкнули.
Крис и Анна были хорошей парой. Все так говорили в их компании однокашников. Они дополняли друг друга, во многом сходились во взглядах, а главное - им хватало ума не пытаться переделать друг друга. Крис был очень увлечен своей работой. Ладно, прекрасно. Анне позарез требовалось хотя бы пару раз в месяц побродить по дорогим магазинам. Она тратила деньги так, будто завтрашнего дня не предвидится. Ну, что же, и это сойдет.
- Мне кажется, вину стоит еще немного побродить, - лукаво улыбаясь, сказала Анна. - Мы ведь вполне можем подождать, правда?
Она спустила с плеч лямки белого кружевного лифчика. Этот лифчик и соответствующую ленту кружев она купила в "Тайне Виктории" в пассаже.
- Вполне. Слава Богу, завтра выходной, - согласился Крис Чэпин.
Они сплелись в весьма недвусмысленных объятиях, дурачась, раздевая и лаская друг друга, полностью отдаваясь любовной схватке.
Но в самый захватывающий момент у Анны внезапно возникло странное ощущение. Ей показалось, что в спальне, кроме них, есть еще кто-то. Она вырвалась из объятий Криса.
Кто-то стоял в изножье кровати! На нем была страшная разрисованная маска. Красные и желтые драконы. Жуткие чудовища. Причудливые и злобные, они как будто вцепились друг в друга.
- Какого черта ты тут делаешь? Кто ты такой? - В голосе Криса прозвучал страх. Он сунул руку под кровать и нащупал рукоятку бейсбольной биты, которую они всегда там держали. - Эй, я ведь, кажется, тебя спрашиваю, мать твою.
Непрошеный гость зарычал словно дикий зверь.
- А я тебе отвечаю, мать твою. - В правой руке Казановы оказался револьвер. Он выстрелил, и во лбу Криса Чэпина образовалась кровавая зияющая дыра. Нагое тело юного адвоката рухнуло на спинку кровати. Бейсбольная бита со стуком упала на пол.
Казанова действовал стремительно. Он выхватил пистолет и выстрелил Анне в грудь электрошоковой иглой.
- Прости меня за это, - ласково шептал он, поднимая ее с постели. - Прости, но я обещаю, что заглажу свою вину.
Анна Миллер была второй большой любовью Казановы.
Глава 48
На следующее утро свершилось чудо, которое явилось загадкой для медицинской науки. Все до единого в клинике университета Северной Каролины были потрясены, в особенности я.
Кейт Мактирнан заговорила на рассвете. Меня в клинике не было, зато случайно днем заглянул Кайл Крейг. К несчастью, того, что говорила наша бесценная свидетельница, не понимал никто. Все утро высокообразованный медик бормотала бессвязные слова. Речь ее походила на бред сумасшедшего, а временами казалось, будто она говорит на иностранном языке. В журнале было записано, что она страдает от тремора, конвульсий, мышечных судорог и спазм в брюшной полости.
Я пришел к ней вечером. У нее по-прежнему подозревали черепно-мозговую травму. Большую часть того времени, что я провел в палате, она лежала спокойно и ни на что не реагировала. Только однажды, пытаясь заговорить, издала душераздирающий вопль.
Пока я там находился, зашел лечащий врач. Мы в тот день уже пару раз беседовали. Доктор Мария Руокко не пыталась выжать из меня ту дополнительную информацию о больной, которой я обладал. Она была очень доброжелательна и полна желания помочь, говорила, что готова всеми силами содействовать в поимке того, кто так надругался над молодой женщиной.
Я подозревал, что Кейт Мактирнан считала, будто по-прежнему находится в плену. Наблюдая за тем, как она сражается с невидимым противником, я чувствовал, что она истинный борец. Я инстинктивно болел за нее, внутренне поддерживал, ободрял.
Я вызвался в добровольные сиделки у постели Кейт Мактирнан. Никто меня от такого дежурства не отговаривал. Все надеялись, авось она что-нибудь скажет. Одна фраза или даже слово могло стать ключом к розыску Казановы. Именно такого ключика нам не хватало, чтобы разом мобилизовать все силы.
- Вы в безопасности, Кейт, - повторял я снова и снова. Она, по-видимому, меня не слышала, но я не сдавался.
В тот вечер, около половины десятого, мне пришла в голову мысль, переросшая в глубокое убеждение. Врачи, занимающиеся Кейт, уже разошлись по домам. Мне необходимо было с кем-то посоветоваться, поэтому я связался с Бюро и уговорил разрешить мне позвонить доктору Марии Руокко домой. Жила она неподалеку от Роли.
- Алекс, вы все еще в больнице? - спросила доктор, сняв трубку. Похоже, она скорее удивилась, чем рассердилась на внеурочный звонок. В течение дня я о многом с ней потолковал. Мы оба учились в университете Джонса Хопкинса и поделились воспоминаниями о той поре. Ее чрезвычайно занимало дело Сонеджи, и она читала мою книгу.
- Вот сижу здесь и прикидываю, каким образом ему удается подчинять себе женщин. - Я поделился с Марией Руокко своей теорией и тем, что уже успел предпринять. - Может быть, он пичкает их наркотиками, да какими-нибудь изысканными? Я звонил в лабораторию насчет результатов токсического анализа Мактирнан. Мне сказали, что в моче обнаружен маринол.
- Маринол? - Доктор Руокко удивилась так же, как и я, когда узнал об этом. - Ну и ну. Как же ему удалось достать маринол? Прямо гром среди ясного неба. Но идея очень интересная. Блестящая идея. Если он хотел парализовать ее волю, маринол в этом деле незаменим.
- А не могло его действие отразиться на ее нынешнем состоянии? Не это ли причина психопатических приступов? - подсказал я. - Тремор, конвульсии, галлюцинации. Все симптомы подходят, если подумать.
- Может быть, вы и правы, Алекс. О Господи, маринол! Отмена маринола дает все симптомы белой горячки. Но откуда ему может быть известно о мариноле и его действии? Не представляю, чтобы непрофессионалу приходилось иметь дело с подобным препаратом.
Меня тоже этот вопрос занимал.
- Может быть, он проходил сеансы химиотерапии? Возможно, у него был рак? Вот и приходилось принимать маринол. Может быть, он больной?
- Или врач. Или фармаколог, - предложила свои версии доктор Руокко. Такой вариант мне тоже приходил в голову. Не исключено даже, что он работает в университетской клинике.
- Послушайте, наша драгоценная свидетельница способна рассказать что-нибудь такое, что поможет нам остановить его. Нельзя ли ускорить процесс восстановления от маринола?
- Я приеду минут через двадцать. Даже раньше, - сказала Мария Руокко. - Попробуем помочь бедной девочке избавиться от кошмаров. Мне кажется, нам обоим не терпится поговорить с Кейт Мактирнан.
Глава 49
Полчаса спустя доктор Мария Руокко была вместе со мной в палате доктора Кейт Мактирнан. Ни даремской полиции, ни ФБР я не сообщил о своем открытии. Хотел сначала поговорить с пострадавшей. Это было бы большим успехом в нашем деле, самым большим на сегодняшний день.
Мария Руокко почти час возилась со своей тяжелой больной. Очень серьезный знающий врач и всегда готова прийти на помощь. Красивая пепельная блондинка, лет под сорок. Южного типа, но чрезвычайно привлекательная. Я подумал, не заглядывался ли на нее Казанова.
- Бедняжка и в самом деле страдает от последствий маринола, - сказала она. - Она получила почти смертельную дозу.
- Думаю, именно такова была изначальная цель, - сказал я. - Она, возможно, попала в число отбракованных Казановой. Проклятье, как мне надо поговорить с ней.
Кейт Мактирнан спала. Беспокойно, тревожно, но спала. Но стоило доктору Руокко прикоснуться к ней, она застонала. Распухшее, почерневшее от синяков и кровоподтеков лицо исказилось от страха. Казалось, ей чудилось, что она по-прежнему в страшной темнице. Ужас, охвативший ее, был ощутим, почти осязаем.
Доктор Руокко старалась действовать как можно осторожнее, не причинять боли, ни больная продолжала стонать. И вдруг Кейт Мактирнан заговорила, не открывая глаз.
- Не трогай меня! Не трогай! Не смей ко мне прикасаться, ублюдок, - закричала она, так и не открыв глаза. Напротив, крепко зажмурила их. - Отвали от меня, сукин сын!
- Ах, эти молодые врачи. - Доктор Руокко пыталась обратить все в шутку. Даже в самый ответственный момент она не теряла головы. - Ужасно невежливы. И этот жуткий лексикон.
Смотреть в тот момент на Кейт Мактирнан было все равно что наблюдать за зверски истязаемым. Я снова подумал о Наоми. Где она? В Северной Каролине? Или каким-то образом оказалась в Калифорнии? Что с ней происходит? Неужели то же самое? Я отогнал страшные мысли. Нельзя делать несколько дел одновременно.
Доктор Руокко колдовала над Кейт еще с полчаса. Ввела ей через капельницу либриум. Затем снова подключила сердечный стимулятор, на котором Кейт держали в связи с тяжелыми травмами. Когда все процедуры были окончены, наша больная погрузилась в еще более глубокий сон. Этой ночью она своими тайнами с нами делиться не станет.
- Вы прекрасно работаете, - шепнул я доктору Руокко. - Здорово у вас получается.
Мария Руокко жестом пригласила меня выйти из палаты. Коридор был погружен в полутьму. Там было тихо и мрачно, как обычно бывает по ночам в больницах. Я не мог отделаться от мысли, что Казанова работает в университетской клинике. Даже теперь, в этот поздний час, он может находиться в больнице.
- Мы сейчас сделали для нее все что могли, Алекс. Теперь пусть поработает либриум. Я насчитала трех агентов ФБР и двоих самых лучших полицейских Дарема, охраняющих молодого доктора Кейт Мактирнан от непрошеных гостей. Почему бы вам не поехать в гостиницу? Поспите хоть немного сами. Хотите дам вам таблетку снотворного?
Но я сказал, что предпочитаю ночевать в больнице.
- Не думаю, чтобы Казанова явился за ней сюда, но наверняка сказать трудно. Все возможно.
Тем более если он здесь работает, добавил я про себя.
- Кроме того, ко мне от Кейт какие-то флюиды тянутся. Я их с самого начала почувствовал, как только увидел ее. Может быть, она знакома с Наоми.
Доктор Мария Руокко с непроницаемым видом смотрела на меня снизу вверх. Я был выше ее, наверное, на целый фут.
- На сумасшедшего вы не похожи и, случается, рассуждаете здраво, и все же вы ненормальный, - сказала она и улыбнулась. В ее ярко-синих глазах заплясали смешливые искорки.
- К тому же я вооружен и очень опасен, - добавил я.
- Спокойной ночи, доктор Кросс. - Мария Руокко послала мне воздушный поцелуй.
- Спокойной ночи, доктор Руокко. И спасибо.
Она зашагала по коридору, а я отправил ей вдогонку такой же поцелуй.
Устроился я на ночь не слишком удобно - сдвинул в палате у Кейт два мягких кресла. И пистолет все время держал на коленях. Наилучшие условия для приятных снов.
Глава 50
- Кто вы? Кто вы такой, черт вас возьми, мистер?
Меня разбудил громкий высокий голос. Он прозвучал совсем рядом. Почти под ухом. Я тут же вспомнил, что нахожусь в клинике университета Северной Каролины. И отчетливо вспомнил, где именно. В палате Кейт Мактирнан, нашей главной свидетельницы.
- Я полицейский, - объяснил я как можно более мягким и убедительным тоном. - Зовут меня Алекс Кросс. А вы находитесь в клинике университета Северной Каролины. В полной безопасности.
Мне показалось, что Кейт Мактирнан готова разрыдаться, но все же ей удалось взять себя в руки. Наблюдая за тем, как она с собой справляется, я понял, каким образом ей удалось пережить весь тот кошмар с Казановой и прыжком в реку. Передо мной была женщина, обладающая удивительной силой воли.
- Я в больнице? - с трудом выговорила она, но, по крайней мере, речь ее звучала связно.
- Да, именно так, - подтвердил я и сделал успокаивающий жест рукой. - Вы в безопасности. Позвольте мне теперь сбегать за врачом. Прошу вас, я скоро вернусь.
Язык у нее продолжал слегка заплетаться, но взгляд был сфокусированным и осмысленным.
- Погодите минуту. Я сама врач. Мне надо прийти в себя и собраться с мыслями, прежде чем приглашать гостей. Так вы полицейский?
Я кивнул, готовый помочь ей чем только мог. Мне не хотелось напугать ее лишний раз после всего, что ей пришлось пережить за последние несколько дней. А еще мне не терпелось задать ей целую кучу вопросов.
Кейт Мактирнан отвернулась от меня.
- Наверное, он накачал меня наркотиками. Или все это был сон?
- Нет, не сон. Он применил очень сильное средство под названием маринол, - поведал я только то, что знал сам. Боялся сбить Кейт с толку.
- Видимо, я и в самом деле слегка попутешествовала. - Она попыталась свистнуть, но получился очень забавный звук. Одного зуба у нее не хватало, и во рту, вероятно, пересохло. Губы распухли, в особенности верхняя.
Я, к собственному удивлению, вдруг разулыбался.
- Вы, наверное, побывали в Стране ужасов. С благополучным вас возвращением.
- Я и вправду рада, что вернулась, - шепотом произнесла она, и глаза наполнились слезами. - Простите, я изо всех сил старалась не плакать в том ужасном месте. Не хотела выказывать перед ним слабость. А теперь очень хочется поплакать. Пожалуй, так и сделаю.
- Пожалуйста, плачьте сколько хотите, - тоже шепотом сказал я, сам едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Сердце разрывалось от сострадания. Я подошел к больничной кровати и нежно держал Кейт за руку, пока она плакала.
- Вы, наверное, сами не с Юга, - наконец вновь заговорила Кейт Мактирнан.
Я искренне удивлялся ее самообладанию.
- Верно. Я из Вашингтона. Моя племянница пропала без вести десять дней назад. Училась на юридическом факультете университета Дьюк. Поэтому я здесь, в Северной Каролине. Я - следователь.
Она как будто впервые меня увидела. И вроде пыталась вспомнить что-то важное.
- В том доме, где меня держали, было еще несколько женщин. Нам не позволялось разговаривать. Какое-либо общение было строго запрещено Казановой, но я нарушила правила. Поговорила с женщиной по имени Наоми…
- Мою племянницу зовут Наоми Кросс, - перебил я ее. - Она жива? Здорова? - У меня едва сердце не остановилось. - Расскажите, что помните, прошу вас, Кейт.
Кейт нахмурилась, пытаясь сосредоточиться.
- Я разговаривала с какой-то Наоми. Фамилию не помню. Еще разговаривала с Кристин. Наркотики. О Господи, это ваша племянница?.. У меня в голове такой туман. Простите… - Голос Кейт стих, как будто кто-то выпустил из нее воздух.
Я ласково пожал ее руку.
- Нет, что вы. Вы вселили в меня надежду, какой у меня не было с тех пор, как я сюда приехал.
Кейт Мактирнан сосредоточенно и угрюмо смотрела мне в глаза. Как будто возвращалась к чему-то ужасному, о чем желала забыть.
- Я мало что помню сейчас. Видимо, сказывается побочный эффект маринола… Помню, что он собирался сделать мне еще один укол. Я ударила его, и наверное, сильно. Поэтому смогла убежать. По крайней мере, думаю, что так все случилось… Там был густой лес. Корабельные сосны, мох повсюду… Помню, клянусь Богом, дом… или какое-то помещение, в котором нас держали… он исчез. Исчез прямо у меня на глазах.
Кейт Мактирнан удивленно покачала головой. В широко распахнутых глазах застыло изумление. Она, казалось, сама не верила тому, что говорила.
- Так мне помнится, но разве такое возможно? Как может исчезнуть дом?
Я понимал, что она оживляет в памяти свое недавнее страшное прошлое. Я был с ней рядом.
Был первым, кто услышал историю ее побега, и единственный пока, кто слышал, как наша свидетельница заговорила.
Глава 51
Казанова пребывал в расстройстве и тревоге по поводу потери доктора Кейт Мактирнан. Он был очень обеспокоен и потерял сон. Плохо. И очень опасно. "Я совершил первую в своей жизни ошибку", - думал Казанова, ворочаясь в постели.
А потом кто-то прошептал в темноте:
- Что с тобой? Ты нездоров?
Женский голос заставил его вздрогнуть от неожиданности. Он ведь только что был Казановой. А теперь надо срочно переключаться на другую роль. Роль примерного мужа.
Он протянул руку и ласково погладил жену по голому плечу.
- Все в порядке. Не волнуйся. Просто бессонница.
- Это я заметила. Еще бы не заметить. Всю ночь толкаешься. - Она сонно улыбнулась. Хорошая у него жена. И любит его.
- Прости, - шепнул Казанова и поцеловал ее в плечо. Он гладил ее по голове и вспоминал Кейт Мактирнан. У Кейт волосы куда красивее и длиннее.
Он продолжал гладить жену, но мыслями уже снова вернулся к своим проблемам. Совсем не с кем поговорить. Совершенно не с кем. Ни здесь, в Северной Каролине, ни во всем чванливом и напыщенном Университетском треугольнике.
В конце концов, он встал с постели и спустился вниз. Прошел к себе в кабинет, бесшумно закрыл и запер дверь.
Потом взглянул на часы. Три часа ночи. Значит, в Лос-Анджелесе теперь двенадцать. Он снял трубку и набрал номер.
Был на свете такой человек, с кем Казанова мог перекинуться словом. Один-единственный на всем белом свете.
- Это я, - сказал он, услышав на другом конце провода знакомый голос. - Что-то мне не по себе сегодня. Поэтому сразу о тебе подумал.
- Беспокоишься, что я веду развратную и развеселую жизнь? - спросил с усмешкой Джентльмен-Ловелас.