- Знал, - с готовностью признался Есин. - Знал, что под видом гуманитарной помощи для беженцев из Чечни вы везли автоматы и гранатомёты боевикам. А обратно вы должны были доставить деньги и наркоту. Больше мне ничего не было известно. Колонна не дошла, а наша служба безопасности фирмы вычислила тебя. Начальник службы безопасности сказал, что в камере перед смертью Сизов признался, что сдал колонну не он, а именно ты. Поверь, больше я ничего не знаю. Ещё говорят, что у Ларисы есть свой человек в ментовском министерстве…
- Сизов убит? - не поверил Иванов.
- Его нашли вчера повесившимся в камере, - понизив голос, словно великую тайну сообщил Есин. - Но ты ведь понимаешь…
Они проходили мимо приоткрытой двери в мужской туалет. Иванов жестом приказал Есину свернуть туда. Валера послушно повиновался.
- Тебе срочно надо уезжать из города, - переходя на шёпот, скороговоркой пролепетал он, озираясь. - "Фирма" тебя списала. А Лариска дала разрешение на твоё устранение.
- Разберёмся, - произнёс Иванов, в раздумье глядя на пистолет. Они стояли посередине комнаты, по краям которой размещались немытые писсуары и унитазы. Запах от них исходил соответствующий виду.
- Не убивай!.. - взмолился Есин. - Если бы я знал раньше, то обязательно бы тебя предупредил… Но Лариска, она бы и мне голову продырявила! Ты знаешь, какой она страшный человек?! Она в организации отвечает за весь центральный регион по наркотикам. Ей даже Чугун подчинялся… Он хотел тебя сразу… Но она сомневалась. Это она дала приказ на уничтожение Чугуна. И тебя повезла на вечеринку, чтобы показать своему человеку из ментов. Ты его не видел, а он тебя опознал. После этого Лариска приказала тебя убрать, но так, чтобы от неё отвести всякие подозрения. Юля была против. А ссориться с сестрой Лариска из-за тебя не хотела. Поэтому она решила обставить твоё убийство как месть "нацистов".
- Ну, Валера, ты со страху и заливаешь про Лариску! - усмехнулся Иванов. - И какая ей Юля сестра? Они подруги.
- Не веришь? - обиделся Есин. - Да ты знаешь, что тебя всё равно бы пристрелили! Не сейчас, так после того, как перегнал бы из Китая через Казахскую границу вертолёт с наркотиками. Затем им и нужен был вертолётчик. Это был план Чугуна. На твоё счастье повстречалась Юля. Она, после Лариски, - второе лицо в организации! И они действительно сёстры. Не родные. Урки их так и окрестили: Зита и Гита. Лорка на зоне три года чалилась, а Юлька к ней ездила.
- И ты обо всём этом знал? - взревел Иванов, буравя бывшего шефа ненавидящим взглядом. Он не хотел верить тому, что услышал. Но всё сходилось.
- Я мало чего знал! - заорал в ответ Есин. - Меня ввели в курс дела, когда назначили на новую должность. А когда поняли, что ты "подставной", перестали общаться. Теперь мне тоже не доверяют из-за тебя! Но если бы я знал раньше, что тебе угрожает опасность, то предупредил бы обязательно… Не убивай… - снизив тон, заныл Есин.
Иванов с презрением смотрел на своего бывшего шефа. Он шёл сюда, чтобы исполнить обряд мести. Но, глядя на жалкий и испуганный вид Есина, Иванов его уже простил. Больше он никого не хотел убивать.
- Жить хочешь? - тихо спросил Иванов. Он мысленно провёл аллегорию между Валерой и грязным унитазом, но веселья это сравнение не вызвало.
- Хочу! - заискивающе закивал Есин.
- Передай своим боссам, что мы посчитались. - А станут меня искать - им же хуже. За свою семью удавлю любого вот этими руками! Понял?
- Понял.
- А теперь ты должен дня на два исчезнуть, чтобы тебя самого "братва" не нашла. Потом пойдёшь в милицию с чистосердечным признанием. Проси обязательно майора Агеева из Москвы. Он по этому делу работает. Понял? Иначе не сохранить тебе жизни.
- Понял, - Есин смотрел на Иванова взглядом преданной собаки, когда та видит перед собой хозяина. - Я всё сделаю…
Иванов, презрительно сплюнув в сторону бывшего шефа, вышел из туалета. "Юля - второй человек в организации…" - стучало в его голове.
Остановив на улице такси, Иванов поспешил по известному адресу. Он торопился. Он хотел посмотреть в глаза этой двуликой женщине, - женщине, которую он почти любил… Он хотел сказать ей всё…
Дверь открыла жена.
- Где Юля? - с порога спросил Иванов.
- Не знаю, - пожала плечами Лена. - Не приходила ещё с работы.
Иванов посмотрел на часы: половина двенадцатого. Какая работа?! Почувствовав неладное, он побежал вниз по лестнице, оставив стоять на пороге открытой двери недоумевающую супругу.
В такси он набрал на мобильном телефоне номер сотового телефона Быстрова. Тот долго не отвечал. Иванов ждал. Наконец Быстров отозвался:
- Как там у тебя?
- Ты не знаешь, Юлю Красовскую не арестовали? - прокричал в трубку Иванов.
- А её не за что арестовывать. Что случилось?
- Виктор, - кричал Иванов, не обращая внимания на прислушивающегося водителя, - Виктор, организацией руководит Лариса! Ты слышал? Лариса…
- Чёрт! - ясно выругался Быстров. - Возвращаюсь! Следи за квартирой. Дождись меня. Сам не лезь…
Связь прервалась.
Виктор Быстров прибыл только к трём часам ночи. Прямо перед ним появился Алексей Агеев со спецназом. Всё время до их приезда Иванов дежурил в подъезде с двумя взведёнными пистолетами в кармане. Из квартиры никто не выходил.
Не дождавшись ответа на звонки и стук в дверь, милицейский спецназ выломал входные двери и проник в квартиру. Быстров, Агеев и Иванов вошли следом. В комнатах царил беспорядок. Ларисы нигде не было.
- Обыграли нас сестрички! - зло сплюнул Агеев. - Стервы…
- Так-то, Саня, - вздохнул Быстров и выразительно посмотрел на Иванова, - развели тебя, как первоклассника. И нас вместе с тобой…
- Поехали на квартиру Красовской! - приказал Агеев.
Светлеющая линия горизонта уже обозначила близкий рассвет, когда Иванов с семьёй мчался на своей "девяносто девятой" по обледенелой федеральной трассе на юг. Он знал, что отвезёт жену с дочкой и вернётся, чтобы закончить это трудное дело с "фирмой"…
Эпилог от автора
Мы сидели с Ивановым в садовой беседке во дворе его дома, пили чай с пирожками, приготовленными женой, и разговаривали. Лена с Наташкой гуляли по саду, рассматривая цветы и прыгающих кузнечиков.
- Большая у тебя дочь, - заметил я.
- Через год - в школу, - с доброй улыбкой Иванов ласково посмотрел на Наташку. - А там глядишь - уже невеста!
- Так всё-таки, чем закончилась та история четырёхлетней давности? - поинтересовался я. - Уж очень хочется знать. Нашли Зиту и Гиту?
- Нет, - улыбка сошла с лица Иванова, сделав суровыми выразительные черты лица. - Не удалось тогда задержать ни Батурина, ни Ларису, ни Юлю. Исчезли, не оставив никаких следов.
- А Быстров? Где он сейчас?
- Виктор Быстров уже полковник! После той неудачной операции его отправили из столицы на Северный Кавказ. Воевал. Во время второй чеченской кампании заработал два ордена. Теперь снова в Москве. Иногда созваниваемся.
- А Алексей Агеев - милиционер? Тоже пошёл на повышение?
- Агеев погиб в автокатастрофе, - вздохнул Иванов. - В том же году. Не дали ему довести расследование до конца. А я на него сердился…
- Да, нельзя тягаться с Системой, - согласился я. - Сомнёт! Всё-таки жаль таких ребят: смелые, честные, готовые жизнь положить за правое дело! А погибают первыми.
- Не надо их жалеть! - возразил Иванов. - Своим примером они доказывают остальным, что не всё потеряно для нашего общества. А если дело правое, как ты сказал, то можно потягаться и с Системой! Ни Агеев, ни Быстров, я уверен, ни за что не изменили бы своего выбора, предложи ты им начать жизнь заново. Потому что служить Родине - их предназначение! В этом смысл их жизни.
- Сказано сурово, но - верно, - согласился я. - А в чём твоё предназначение, Александр?
- Моё? - смутился Иванов. - Я не герой и никогда им не был. И своё я давно отслужил. Теперь моё предназначение - воспитать дочь, помочь ей сделать первые шаги в самостоятельной жизни, нянчить внуков. - Александр тепло посмотрел в сторону супруги с дочкой.
- Вот ты сказал, что никогда не был героем. А как же прошлое? Разве ты не совершал мужественных поступков? Не рисковал жизнью? - не отставал я. - Что же это, если не геройство?
- Я выполнял свой офицерский долг, - как-то по-простому ответил Иванов, и вышло у него это совсем не высокопарно.
- Почему ты говоришь в прошедшем времени? Помнится, ты утверждал, что бывших офицеров не бывает. Офицер или есть, или его нет. Правильно?
- Да, утверждал. Не отказываюсь.
- В девяносто пятом ты снял погоны. А сейчас, если бы встал вопрос между долгом и спокойной жизнью, что бы ты выбрал?
- Настали другие времена, - твёрдо произнёс Иванов. - Если Родине будет нужно, надену погоны снова. Но я вижу, что растёт достойная смена, поэтому за будущее страны нам с тобой можно не беспокоиться. Россия под надёжной защитой! И хватит об этом, иначе мы сейчас перейдём к политике, а тема эта - бесконечная. Расскажи, лучше, как твои?
- Да что мои? Дети выросли, разъехались. Мы с женой в большой квартире одни. Зарабатываем оба неплохо. Так что всё в полном порядке. У тебя вижу - тоже. Скажи, Александр, ты жалеешь о чём-нибудь?
Иванов посмотрел куда-то вдаль на ярко очерченный горизонт и произнёс:
- До сих пор вижу убитую в лесу девушку… Её глаза… Жаль, что не нашёл Батурина! Остался один не отданный долг…
- Жалеешь только об этом?
- Хочешь, покажу тебе одну вещь? - чуть подумав, предложил Иванов.
- Давай, - я увидел, как заволновался товарищ.
- Зайдём в дом.
Мы поднялись на второй этаж кирпичного особняка, в кабинет хозяина. Иванов закрыл дверь на ключ и достал из выдвижного ящика стола конверт немного больших размеров, чем стандартный. Вытащив из него цветную фотографию, он протянул её мне:
- Пришло заказным в прошлом году в начале зимы. Обратного адреса нет, а штемпель Петербурга. Наверное, передала с кем-то…
На берегу бассейна с чистой голубой водой был запечатлён симпатичный ясноглазый загорелый крепыш в панамке и трусиках. Мальчик, глядя в объектив, сидел на женских коленях, а за животик его поддерживала рука с длинными красивыми пальцами.
- Судя по пальмам на заднем плане: или это юг Испании, или север Африки, - предположил Иванов.
- Будешь искать? - спросил я, внимательно разглядывая снимок.
- Нет, искать не стану.
Я перевернул фотографию. На обратной стороне ровным женским почерком было выведено: "Это Александр. Нам два годика"…
Волгоград 2007 год