…Лет чрез пятьсот дороги, верно,
У нас изменятся безмерно:
Шоссе Россию здесь и тут,
Соединив, пересекут.
Мосты чугунные чрез воды
Шагнут широкою дугой,
Раздвинем горы, под водой
Пророем дерзостные своды…
Я сразу сообразил, что крепко досадили Пушкину почтовые тракты, их невылазная грязь да ухабы. Он же порядком успел поездить на своем, хоть и коротком, веку. И уже в то время мечтал о хороших дорогах. И его мечта сбылась. В одном только ошибся гениальный поэт - в сроках. "Лет чрез пятьсот…"
Наверное, я бы еще долго раздумывал о дорогах, но тут папа, который сидел сзади, положил мне руку на плечо:
- Дикий Кот, а ты записал показания спидометра на выезде? Напрасно. Не полагайся на память. Приступай, брат, по всей форме к обязанностям штурмана.
Тут надо объяснить, почему папа назвал меня Диким Котом. У нас давно повелось, что в путешествии каждый носит второе имя. Как только наш дом остался позади, нет уже ни средней школы на Таганке, ни ее ученика Алика Нарина. А есть отважный Дикий Кот, гроза лесов. Нет и мамы, участкового врача-терапевта Пролетарского района Москвы, а есть хранительница вигвама Бледнолицая Сквау. Насчет папы мы долго думали, какое имя дать ему. И придумали - Черный Гепард. Папа в молодости пробегал стометровку за двенадцать секунд, а гепарды, как известно, лучшие спринтеры животного мира. На короткой дистанции они развивают скорость до ста километров. Дедушку же без спора нарекли Великим Змеем. Он самый старший и самый мудрый среди нас.
Не стали придумывать дорожное имя только Тобику.
В экипаже "Мышки" обязанности у нас распределены четко. Ведет ее и ухаживает за ней Великий Змей. Он же разжигает бензоплиту, никому не доверяя такого ответственного дела. Черный Гепард разбивает на ночевках палатку, обеспечивает экипаж водой и продуктами. Бледнолицая Сквау, понятно, готовит на всех пищу. Я записываю в дневничок километраж, расход горючего, основные события за день; заранее сверяюсь с Атласом и вслух объявляю, какая впереди речка или населенный пункт; слежу за показаниями приборов на щитке, на стоянках помогаю дедушке ухаживать за машиной.
Бывают и авралы. Тогда работают все, кроме Тобика. Но и у него есть постоянная нагрузка: по ночам он бдительно несет караульную службу. Тунеядцев у нас нет и в помине.
Лихачи
За Серпуховом мы догнали огромный фургон "Совтрансавто" и спрятались за его широкую добродушную спину с крупной надписью во весь задний борт: "Не уверен - не обгоняй". На мой взгляд, предупреждение это было ни к чему. Позади нас неслась бесконечная колонна автомобилей всех типов, моделей и марок. Навстречу мчалась такая же плотная механизированная змея без единого просвета. Куда уж тут высовываться на обгон! Симферопольское шоссе - самое перегруженное в стране. Движение по нему налажено не хуже, чем на железной дороге. Днем и ночью бегут белые рефрижераторы, длиннющие полуприцепы с рельсами, трубами, бревнами; трейлеры-многоножки, легковушки, такие же автофургоны, как тот, за спиной которого мы чувствовали себя сейчас в полной безопасности. Я как-то забрался разок в кабину такого автофургона. Там есть подвесная койка, в которой спит второй водитель. Устанет первый, потянет его ко сну, сейчас же сменщик садится за руль. Так и едут попеременно круглые сутки, останавливаясь только для заправки бензином или соляркой. А ездят они, я читал, не только по нашей стране, но и за рубеж - в Варшаву, Берлин, Бухарест, Рим, до самого Парижа.
Наше "Совтрансавто" шло хорошим ходом, и мы приготовились ехать за ним все время, но неожиданно фургон круто свернул на обочину, мы выскочили вперед и увидели автоинспектора с поднятой полосатой палочкой-жезлом.
Удивительно все же, какой магической силой обладает жезл автоинспектора! Иной раз смотришь, несется огромный, как железная гора, какой-нибудь КрАЗ с экскаватором на спине трейлера. Весь в синем дизельном дыму, грохочущий, словно танк. И такой же страшный. Кто ни встретит, пугливо жмется к обочине. Не дай бог зацепит тебя такая махина! Сразу полкузова снесет. А он знай катит себе посредине шоссе. И вдруг - взмах полосатой палочки… И сразу же свирепый великан становится смиренным ягненком. Сбросил газ, зашипел тормозами, покорно прижался к обочине…
А еще наглядней сила ГАИ проявляется в дорожных знаках. Взять тот же "кирпич". Так с чьей-то легкой руки все называют дорожный знак "Въезд воспрещен". Он и вправду похож на кирпич - короткий желтый брусок на круглом красном диске. Каждый автомобилист знает: встал перед тобой такой "кирпич" - все! Поворачивай назад. Или глуши мотор. Канаву, глубокую колею можно засыпать. Рыхлый песок можно преодолеть, надев цепи на колеса. А "кирпич" непобедим.
Автоинспектор вежливо козырнул, заглянул внутрь нашей "Волги".
- Проверка документов. Прошу предъявить.
Дедушка послушно полез во внутренний карман пиджака, подал технический паспорт и свое шоферское удостоверение.
- С тридцатого года за рулем? - удивленно поднял брови автоинспектор. И сразу подобрел, заулыбался. Всякая официальность слетела с его круглого симпатичного лица. - Счастливого пути. Будьте осторожны: под Тулой ремонт обходной дороги, скорость там снижена до сорока километров, - возвращая документы, снова козырнул автоинспектор.
- Спасибо! - не сговариваясь, хором ответили мы. Даже Тобик пролаял что-то приветственное на своем собачьем языке. Он всегда тонко чувствует настроение экипажа.
Автоинспектор пошел к фургону, "Мышка" побежала дальше, а мы заговорили о ГАИ.
- Правду сказать, с нашим братом без острастки нельзя, - убежденно сказал дедушка. - Если б не ГАИ, никакого бы порядка на дорогах не было. Одолели бы лихачи.
- Да, развелось их немало, - согласился папа.
И, словно в подтверждение его слов, слева тревожно и требовательно прозвучал сигнал. Ярко-красные "Жигули" стремительно ворвались в короткий просвет между нашей "Волгой" и передним грузовиком и тут же резко притормозили. Хорошо, что дедушка всегда начеку: едва впереди вспыхнули красные огни стоп-сигнала "Жигуленка", мгновенно убавила скорость и наша умница "Мышка". А секунду спустя мимо нас грузно прогрохотал встречный МАЗ с полуприцепом, от которого спряталась за грузовик малолитражка.
- Вот так они и ездят, лихачи безмозглые! - яростно сказал дедушка.
Сквозь заднее стекло "Жигулей" я хорошо видел, что в нем едет целое семейство. Рядом с водителем сидел мальчишка, на заднем сиденье - женщина с двумя кудрявыми девочками.
Как только встречный МАЗ освободил проезд, красные "Жигули" снова ринулись на обгон. Мелькнули и исчезли кудряшки девочек, цветастая косынка женщины. Но "Жигули" успели обогнать только один грузовик. Навстречу уже мчалась сплошная колонна автомашин. И опять юркая красная малолитражка повторила свой рискованный трюк. На этот раз, чтобы избежать наезда, пришлось резко притормозить водителю грузовика, бежавшего впереди нас. Да так, что его колеса подняли с обочины целое облако пыли - грузовик как-то испуганно шарахнулся вправо от неожиданности, увидев внезапно перед собой шальную малолитражку.
- Нет, вы посмотрите только, что этот горе-любитель вытворяет! - окончательно вышел из себя дедушка. - Ну, ладно, сам смерти ищет, но чем жена, чем дети-то виноваты!
- Загадка человеческой психики, - вздохнул папа. - Ничуть не удивлюсь, если эти самые "Жигули" выставят вскоре в качестве очередного экспоната.
Мы все поняли, что папа имеет в виду. С некоторых пор, для наглядности, в назидание тем безрассудным водителям, что бешено несутся по дорогам, пренебрегая опасностью, у постов ГАИ начали выставлять разбитые автомобили, нечто вроде наглядных пособий. Смотрите, мол, к чему приводит лихачество.
Где-то, помнится, под Кромами, дедушка остановился однажды возле такой "выставки": у "Москвича" начисто снесло крышу, мотор и передний мост въехали в кузов. Расспросив автоинспектора, дедушка вернулся хмурый, печальный.
- Обычная история. Выехали на юг на двух "Москвичах". Впереди - любитель, но со стажем, опытный водитель.
А во второй машине совсем еще желторотый птенец, месяц всего как за рулем, а поди ж ты - сразу в Крым, не куда-нибудь еще. На беду, километрах в десяти отсюда трактора натащили гусеницами на асфальт глины. А тут еще дождик пробрызнул маленько. Передний-то вскочил на эту скользкую полоску, завилял, но справился, удержался в своем ряду, а птенца занесло, бросило прямо под встречный КрАЗ… Была семья - и нету. Никто даже за машиной не едет…
Чего я, признаться, не пойму, так это упорства, с каким лихачи все же мчатся по дорогам. Ведь яснее ясного, что сто, двести раз проскочат, но рано или поздно врежутся. Нет, правильно дедушка ездит: показалась, пусть даже не близко, встречная машина - ни за что на обгон не пойдет. Мы как-то подсчитали с ним, сколько времени остается на обгон, если впереди, где-то за километр, выскочили навстречу "Жигули". И получилось, что при скорости "Волги" восемьдесят, а "Жигулей" сто километров в час обе машины встретятся уже через двадцать секунд. А разве за двадцать секунд обгонишь, например, ЗИЛ? Или даже МАЗ? Надо ведь не только обойти его, но еще и успеть убраться на свою сторону вправо. А если ты ошибся в оценке расстояния? Или ЗИЛ вдруг решил поддать газку, чтобы легковушка не маячила у него перед глазами? Куда тогда деваться от встречной? Нетушки, я, когда сяду за руль, буду ездить только так, как дедушка. Он больше миллиона километров на своем веку проехал, и - ни единой аварии. А лихачи, бывает, расшибаются на первой же тысяче километров. Дорога жестоко карает всех, кто нарушает ее законы. Малейшая, минутная неосторожность, иногда даже доля секунды, а расплачиваться за нее приходится потом всю жизнь. А то так и самой жизнью. Как же сделать, чтобы люди перестали играть на дорогах со смертью? Нет, наказывать аварийщиков, особенно пьяных, надо строже, чем сейчас. Это уж точно.
Я так и сказал тогда дедушке, и Великий Змей согласился со мной:
- Правильно мыслишь, внук. Вот станешь взрослым, займись этим делом, подтяни гайку лихачам.
На страже природы
В жаркий день, да еще под монотонную песенку мотора, в автомобиле дремлется - лучше не надо. Я смотрел-смотрел, как серебряный олень на капоте неутомимо несется вперед, вскинув маленькие копытца, да и заснул. А проснулся - "Мышка" стоит в тени под большим тополем, мама расстилает скатерть-самобранку с булочками, ряженкой, творожными сырками; рядом о песчаный берег плещут речные волны, разбуженные проходящей "Зарей" на подводных крыльях. Ока!
Куда и сон девался. Я сразу выскочил из машины.
- Мам, я окунусь разок. Можно?
Пока Тобик резвился на берегу, разминая ноги, я успел сбросить одежду, плюхнулся в воду с головой. Бр-р! Прохладно все же. Наверное, не больше восемнадцати градусов. А все-таки хорошо!
Тобик перестал бегать и присоединился ко мне. Нырять-то он не умеет, но плавает лучше меня. Интересно, почему человека непременно надо учить плавать, а любая собака, хотя впервые брось ее в воду, тут же поплывет как ни в чем не бывало? Даже папа этого не знает. "Инстинкт. Врожденный навык". А откуда у пса этот самый навык, если раньше он в жизни своей воды и не нюхал?
Мы с Тобиком еще плавали, когда к нам на поляну подкатили бежевые "Жигули" с московским номером. Из-за руля вылез такой рослый и грузный дядя с солидным брюшком, что я даже подивился, как это он ухитряется втискиваться в малолитражку. Да еще орудовать в ней штурвалом и педалями. Вслед за толстяком вышли женщина и две девчонки. Выскочил и черный лохматый пес, вдвое крупнее нашего Тобика, стриженный под льва, с кисточкой на кончике хвоста. Прыгнул в воду и начал барахтаться в ней. Похоже, жара совсем допекла его в машине.
Обыкновенно, когда вот так, в дороге, особенно вдалеке от Москвы, встречаются две столичные семьи, между ними тотчас же завязывается знакомство и начинается неизбежный разговор автолюбителей: "Сколько ваша пробежала?" - "Да уж за восемьдесят тысяч перевалило". - "Ну и как? Колечки еще не меняли? А распредвал? Масло не гонит?" - "Представьте себе, от смены до смены хватает без доливки. А у вас?" - "Тоже не обижаюсь. Движок тянет прилично. Вообще наша промышленность, надо ей отдать должное, научилась выпускать неплохие машины. Даже на экспорт работаем". - "Что верно, то верно. А вы где в Москве живете?"
И так далее, в том же духе.
Потом дедушка ведет земляка к своей "Мышке", открывает капот и показывает, какая хитрая секретка устроена у него, чтоб не угнали машину. А москвич, в свою очередь, демонстрирует необыкновенно удобную полочку в багажнике для запасных камер. Или какой-нибудь карман для инструмента. И оба водителя дружелюбно улыбаются.
Но на этот раз только что прибывший дядя не выразил ни малейшего желания пообщаться с дедушкой. Не обращая внимания на нашу "Волгу", он вынул из брезентовой сумки торцовый ключ и всунул плечи под автомобиль. Дальше его не пустил живот. Минута - и из картера мотора хлынуло пенящееся масло, потекло черным ручейком по зеленой травке. "Ну, теперь держись, дядя, - подумал я. - Сейчас ты узнаешь нашего дедушку!"
Чистота, можно сказать, пунктик Великого Змея. Бывает, мы торопимся в путешествии, ворчим, чуть не стонем, но дедушка неумолим, ни за что не уедет, пока не будут подобраны на стоянке все консервные банки, обрывки бумаги, яичная скорлупа. Можно - закопает тут же на месте в ямку; нельзя почему-либо, скажем, грунт каменистый - завернет весь мусор в газету, довезет до ближайшего поселка, городка, выбросит там в урну. Поэтому я не сомневался: московскому неряхе влетит по первое число.
Так оно и вышло.
Едва дедушка заметил, что водитель выпустил масло на землю, сейчас же подошел к "Жигулям".
- Эй, гражданин хороший!
Толстяк и ухом не повел, только нетерпеливо дрыгнул ногой. Отстань, мол, зуда, не до болтовни мне сейчас с тобой.
- Гражданин, я к вам обращаюсь! - настойчиво повторил дедушка и на этот раз легонько постучал носком ботинка по подошве туфли толстяка: вылезай, дескать, для разговора, нечего ваньку валять, от меня так просто не спрячешься и не отмолчишься.
Ничего не попишешь, пришлось дяде выползать из-под малолитражки.
- Ну-с, в чем дело? - угрожающе надвинулся он на дедушку. Смотрю, он на голову выше, чуть не вдвое шире в плечах. Громила!
Но наш дедушка не из робкого десятка.
- А в том, что не смейте тут пакостить. Не удосужились в гараже масло сменить, поезжайте до станции техобслуживания. Но сначала уберите все за собой, присыпьте масляную лужу песочком.
- Всё? Знаешь что? Отстань-ка ты, дед, не лезь не в свое дело, - многозначительно помотал нахал длинным ключом.
Я сразу понял: а ведь это наглец, из числа тех, что привыкли всюду нахрапом брать. Такие не стоят в очереди, лезут прямо к прилавку, расталкивая стариков и женщин. Усовещивать такого типа бесполезно. Он признает только силу.
- И не подумаю! - отрезал дедушка. И тоже перешел на "ты". - А не уберешь, простишься с номерами.
- Ха-ха! И еще раз ха-ха! Уж не ты ли у меня их снимешь? - издевательски хохотнул толстяк.
- Нет, не я. Мне такое право не дано. Снимет автоинспектор. Тут в двух километрах пост ГАИ, - спокойно сообщил дедушка. - Пока ты меняешь масло, я не поленюсь доехать туда, сообщу, что "Жигули" МКЗ 92–80 запакостили полянку на Оке. Деваться тебе некуда, пост там не объедешь. Сам и жестянки снимешь. Как миленький. Собственными ручками.
Не знаю, что сказал или даже сделал бы в ответ на такое заявление плечистый дядя, но тут рядом с дедушкой встал мой папа. А папу надо видеть. Он хоть и не борец, а главный врач, но вполне мог бы выступать в цирке, в силовой программе. У него мускулы прямо-таки играют под рубашкой. Я выскочил из воды, вооружился на всякий случаи валявшейся на земле суковатой палкой и подошел сзади к нахалу. Про себя я твердо решил, что если он затеет драку, я его ударю палкой по ногам. А там будь что будет.
Но до драки не дошло. Как видно, наглец сообразил при виде моего папы, что сила на нашей стороне. К тому же его жена начала истерически кричать:
- Стасик, перестань! Я тебя умоляю, не связывайся с ними, уедем отсюда!
И Стасик сменил пластинку:
- Слушай, дед, будь человеком…
- А я и есть человек! - отрезал Великий Змей. - А вот о тебе этого не скажешь.
Тут черный пес стремглав, как ошпаренный, выскочил из воды. За ним, норовя ухватить зубами кисточку на хвосте противника, гнался наш неустрашимый Тобик. Как видно, нашего славного песика не испугали ни размеры неприятеля, ни стрижка под льва.
Кончилось все быстро. Черный пес спасся внутри "Жигулей", заняв оборонительную позицию на заднем сиденье. Толстяк легко откатил свою малолитражку руками и начал забрасывать масляную лужу песком.
Торопиться мы не стали. Первыми тронулись со стоянки "Жигули". Милая семейка передумала, не стала даже закусывать. Но, перед тем как отъехать, все же отомстила: младшая девчонка показала нам через стекло язык, а старшая выбросила за окно целую горсть ореховой скорлупы. Дедушка только вздохнул:
- Растят моральных уродов… Поди, Дикий Кот, собери скорлупу.
- За этой девчонкой? - возмутился я.
- Ребенок не виноват. Не с кого ему брать хороший пример, - с жалостью в голосе сказал папа.
Ничего себе ребенок! Чуть не с меня ростом!
Все же я, конечно, собрал мусор до последней скорлупки. Иначе дедушка сам взялся бы наводить чистоту на полянке, несмотря на возраст.
Уехали мы, только наведя полный порядок. Я даже поддел лопатой промаслившийся песок и забросил его подальше, в колючий кустарник.