Я старательно вытер ноги об половичок и толкнул дверь.
Комната у Севки с матерью была небольшая. И никаких сервантов и торшеров, как у нас. Посередине стол, накрытый старенькой скатертью. Большая никелированная кровать с облупленными шишками. Клеёнчатый продавленный диван. Шкаф с зеркалом. Где только можно, салфетки и салфеточки. И везде очень чисто.
- Пей! - Севка принёс стакан воды.
Я пил долго, маленькими глотками. А когда выпил, отдал Севке стакан.
- Спасибо.
- Может, ещё хочешь? - спросил Севка.
- Нет, - сказал я. - Больше не хочется.
И мы опять стояли друг против друга и опять не знали, что делать.
Тогда я сказал:
- А с нами теперь будет заниматься тренер.
У Севки загорелись глаза:
- Настоящий?
- Ага!
И я рассказал про инженера с седыми висками, которого я сначала принял за тренера. Про самого тренера и про то, что сегодня мы должны к нему идти всей командой.
Я рассказывал и думал: пригласить Севку или нет? Мне, понятно, очень хотелось пригласить его. Но я боялся - только заведу разговор, как пойдёт старая картина: Севка надуется, начнёт фыркать и опять всё полетит кувырком.
И всё-таки я решил попробовать.
- Так что в половине одиннадцатого приходи. Вместе поедем. Возьми майку, трусы и тапочки.
Севка долго молчал, сопел, рассматривал пол у себя под ногами и потом тихо выговорил:
- Ладно. Приду.
- И не забудь дневник захватить.
Севкины глаза сразу сделались колючими и злыми.
- Это ещё зачем?
- Юрий Иванович, тренер, велел! - поспешно объяснил я. - Не веришь? Честное пионерское!
Севка опустил голову.
- Если дневники потребовались, мне там делать нечего…
- Что ты?! - быстро сказал я. - Ничего подобного. Подтянуться, конечно, придётся. Так ведь сейчас каникулы. Времени - хоть отбавляй. У Феди с Серёжкой тоже отметки не очень-то…
- А ты мои видел? Нет? То-то! А насчёт подтянуться… - Севка опять уставился себе под ноги. - Не выйдет насчёт подтянуться…
- Почему, чудак-человек?! - закричал я.
- Отстал сильно…
- Слушай, - я старался говорить бодро и уверенно, - неужели никогда не видел? Бегут спортсмены на большую дистанцию. На пять тысяч метров. Или на десять. Всё впереди. А один сзади. На него никто уж и внимания не обращает. А он поднажал у финиша и, глядишь, первым пришёл. Ну, не первым, так вторым или третьим.
- Неудачный пример, - сказал Севка. - Тот нарочно у него тактика такая, силы бережёт. А я похож на другого бегуна. Все вышли на последнюю прямую перед финишем. А он на середине дистанции. Вот тут попробуй, догони!
- Преувеличиваешь! - сказал я. - Честное слово, преувеличиваешь! Я тебя за две недели по всем предметам вытащу. А с тренером всегда можно договориться. Он поймёт.
- Нет, - упрямо помотал головой. Севка. - Не пойду.
- Хочешь, - сказал я, - устрою, тебе экзамен. И сам увидишь, что не так-то здорово ты отстал. Ну, хочешь?
Севка молчал.
- Скажи мне, например… - засунув руки в карманы, я принялся вышагивать по комнате. - Можно, между прочим, снять пальто? Жарко очень!
- Снимай, - сказал Севка.
Я разделся и повесил пальто и шапку на вешалку рядом с дверью.
- Так вот, расскажи, например, про воздух и его состав.
Я старался задать вопрос полегче, на который бы Севка мог ответить.
Севка покрутил головой, точно хотел разглядеть, чего в этом самом воздухе содержится, и пожал плечами:
- А я почём знаю?
- Знаешь! - сказал я. - Просто ты забыл. Ну, вспомни, какой составной частью воздуха мы дышим?
Севка молчал.
- Ну, ещё тяжёлым больным в подушках дают…
- Этот самый… как его… кислород? - не очень уверенно сказал Севка.
- Конечно! - обрадовался я. - А ты ещё говорил, не знаешь! Ну, а ещё?
Но дальше дело не пошло. Про азот и углекислый газ Севка словно и не слышал. А мы это совсем недавно проходили по ботанике.
Я погонял Севку по другим предметам. И у меня волосы встали дыбом. Я бы никогда не подумал, что человек может так отстать от всего класса.
- Ну, - сказал Севка, - убедился?
Теперь пришла моя очередь рассматривать пол под ногами.
Можно было, конечно, успокоить Севку. Сказать, ничего мол, особенного, плёвое дело, догнать класс.
Но я не хотел больше врать. Не хотел делать никаких обходных манёвров. Я ими был сыт по горло.
- В общем, отстал ты здорово, - сказал я. - Но догнать, конечно, можно. В каникулы, если часа по два каждый день заниматься, уже здорово подтянешься. Хочешь, вдвоём будем, хочешь, Борис и Эдик помогут.
- Лучше уж, - пробормотал Севка, - вдвоём…
Это была победа. Но по радио не пели фанфары и не гремели парадные марши. И даже я сам не пустился в пляс, и не завопил от радости. Я понимал: мне придётся ещё не раз хлебнуть лиха…
Я глянул на часы и охнул: половина одиннадцатого!
- Опоздаем, надо бежать!
- Погоди, а ребята знают, что… - Севка замялся, - что я… что я тоже с вами еду?
- Нет, - сказал я и весело добавил: - Не знают, так узнают!
- Только пойдём вместе, - попросил Севка. - Ладно?
Я согласился.
Севка быстро собрался и мы спустились во двор. Все были уже в сборе.
Увидев рядом со мной Севку, ребята сперва пораскрыли рты, а на Серёжкином лице появилась ехидная улыбка. Я погрозил ему из-за Севкиной спины кулаком. И всё сошло гладко.
Я - одна нога здесь, другая там - сбегал домой и, вернувшись, скомандовал:
- Пошли!
- Минутку! - остановил нас Федя. - Надо сразу покончить с одним делом.
Федя подошёл к Севке и сказал:
- Ты не обижайся… Только, сам понимаешь…
Севка ничего не понял. И я тоже. И остальные.
- Значок, - сказал Федя. - Капитанский значок отдай Косте.
Севка побелел. "Сейчас все мои старания пойдут прахом", - подумал я и закричал:
- Не надо!!!
- Надо, - сказал Федя. - И он сам знает, не глупый же?
Севка закусил губу и начал краснеть. Он краснел всё сильнее и сильнее и я начал беспокоиться, что его сейчас хватит кондрашка. Но понемногу Севкино лицо стало светлеть и сделалось наконец нормального цвета.
- Ладно, - сказал Севка и полез рукой за пазуху.
Отстегнул там значок и протянул мне.
- Бери! - сказал Федя.
Значок был гладкий и тёплый. Я хотел побыстрее сунуть его в карман.
- Нацепляй! - сказал Федя.
Я приколол значок. На груди моей засветились серебряные коньки и клюшка.
- Теперь пошли? - спросил я.
- Теперь пошли! - сказал Федя.
Мы двинулись к троллейбусной остановке.
Серёжка всё-таки не вытерпел. И громко, так, чтобы слышал Севка, сказал:
- Как услышал про тренера, сразу прибежал!
Федя легонько стукнул Серёжку по затылку. А я подумал: ничегошеньки-то Серёжка не понял. Разве из-за тренера вернулся к нам Севка.
- Славный денёк! - сказал я.
- Ага! - ответил Севка.
Он шагал рядом со мной и лицо у него было такое, как у человека, который принял очень важное и очень трудное решение.
