- Ну как же… - начал было Бертран.
- Я тебе уже сказал, оставь ее здесь. По-моему, понятно? Лучше помоги мне приторочить палатку и ледорубы к седлу, где должен был ехать этот предатель Станислав… Ну так, вроде все, если не считать спальных мешков… Куда это ты намылился? - добавил Фредерик, взглянув на Люка.
- За электрическим фонариком, - сухо ответил Люк. - Мы с Симоном уезжаем одновременно с вами.
- Ах, да-да, римские арены… Ну конечно, каждый выбирает меч по руке…
Люк сжал кулаки, но сдержался. Если бы не бабушка, которая его так ласково встретила в своем розовом домике, он бы сейчас как следует врезал этому задавале. Он быстро вышел из сада. В конце концов какое ему дело до Фредерика? Скорей всего, он никогда в жизни его больше не увидит…
На покупку фонарика ушло немало времени, потому что пришлось обойти несколько магазинов, прежде чем найти такой, какой ему хотелось. Когда он снова появился в саду, Симон, к его крайнему изумлению, был уже совсем в другом настроении. Он упрекал его за долгое отсутствие, критиковал выработанный маршрут, предлагал почему-то заехать в Бриансон… Короче, теперь все ему не нравилось.
- Что случилось? Что с тобой? - растерянно спросил Люк, совершенно сбитый с толку поведением товарища.
- Отстань, понял! - буркнул Симон. - И вообще, кончай бездельничать! Собирай-ка вещи, хватит мне за двоих вкалывать! А я пошел к ребятам.
В течение всего вечера Симон не проронил ни слова. А Фредерик на лужайке под липой во всех подробностях расписывал свои будущие подвиги. Девочки и Бертран слушали его, затаив дыхание, а "Всеобщая бабушка" согласно кивала головой. Чем больше увлекался Фредерик, тем мрачнее становился Симон. Люк терялся в догадках, что же все-таки произошло, пока он ходил за фонариком. Потом решил больше об этом не думать. Завтра в пути все, наверное, рассеется.
Но, увы, за ночь все только ухудшилось. Накануне было решено, что Люк и Симон выйдут из дому рано утром, а альпинисты уедут попозже. Симон тащил свой рюкзак с отвращением, словно это был не дорожный мешок, а какой-то тюк с грязным бельем, и глядел на всех с видом жертвы. Фредерик не спускал с него глаз.
- Что ж, пеняй на себя, - резко бросил он ему.
Люк услышал эту фразу и весь напрягся. Опять этот Фредерик что-то химичит. Что ему надо? Люк подошел к своему другу с твердым намерением объясниться, но появление бабушки с пакетом в руках остановило его.
- Вот, - защебетала она, - пирог еще горячий. Вы мне потом скажете, пришелся ли он вам по вкусу. Но ваши рюкзаки битком набиты, мои бедные дети. Суньте-ка все это в один из наружных карманов. Симон, ты меня слышишь?
- Угу, - весьма нелюбезно пробурчал Симон.
Бабушка взглянула на него с изумлением.
- Ты все еще ходишь с похоронным видом? Если тебе так не хочется ехать, никто тебя не неволит. Я уверена, что Люк…
- Об этом и речи быть не может, - оборвал ее Симон. - Нет, нет, в путь, и чем скорее, тем лучше. А все эти сладости…
Он сунул пакет Люку под клапан, вскинул на плечи свой рюкзак и, рассеянно чмокнув бабушку, кинулся к калитке так стремительно, словно убегал от кого-то.
- Эй, Симон! Ты со мной даже не попрощался! - крикнула ему вдогонку Валентина.
- Привет… Пошли, Люк.
Но Люк не спешил. Он не собирался на всем пути от Фонтенбло до Нима терпеть капризы Симона. Надо, чтоб Симон это понял с самого начала. Поэтому он нарочито медленно пожал всем руки, сделав вид, что не слышит, как Фредерик насмешливо бросил ему: "Ни пуха вам, ни пера!"
Симон злился и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, глядя на это затянувшееся прощание.
- Что за китайские церемонии?.. Ведь уже почти десять!
- Либо ты вежлив, либо нет, одно из двух, - твердо сказал Люк, явно намереваясь ничего не спускать своему спутнику. - Куда мы идем - налево, направо?
- Направо. И у перекрестка свернем на дорогу в Немур. Семнадцать километров, я проверял по карте.
Чтобы не отстать от Симона, Люку пришлось попотеть, потому что тот несся как полоумный. Что ж, тем лучше, думал Люк, вчерашний мрак, видно, рассеялся, и впереди их ждут одни только радости: автостоп, разработанный маршрут и в конце пути - арены… Неужели все это ему действительно предстоит?! Он так размечтался прошлой ночью, что заснул лишь на рассвете, и все же не чувствовал сейчас никакой усталости, был в прекрасной форме и мог свершить самые невероятные поступки. Все вокруг казалось ему чем-то сказочным: как призывно горели старинные фонари у ворот замка и как красиво выглядело это новое железобетонное здание с полосатыми бело-зелеными жалюзи! Какая-то молодая женщина проводила его взглядом, и он не смог удержаться, чтобы не крикнуть ей: "Мы едем автостопом в Ним!"
Но Симон все к нему придирался:
- Ты что еле ползешь? Ноги у тебя ватные, что ли? Ну и слабак же ты!
- Да будет тебе, - весело отвечал Люк. - Так здорово идем! Лучше скажи, какая муха тебя вчера укусила? Ты что, поругался с Фредериком?
- Не то чтобы поругался, - как-то невнятно ответил Симон и снова помрачнел. - Наоборот, Фредерик был вчера как раз на высоте, конечно, на свой лад, в общем, играл в диктатора, как всегда. Но если бы я его послушался, я сейчас был бы знаешь где… Сказать?.. Нет, лучше об этом не думать! И потом, мне пришлось бы с тобой расстаться…
- Расстаться?
В ответ Симон только пожал плечами. Он молчал до самого перекрестка. Там он немного сбавил шаг и соблаговолил наконец объясниться. Дело в том, что Фредерик предложил ему, Симону, быть третьим в их группе, вместо предателя Станислава.
- Предложил… Это не то слово, нет, он не предложил, а просто приказал мне. А ты в это время бегал за своим дурацким фонариком, - продолжил в сердцах Симон. - Я ответил очень сухо: "Нет". Не могу же я тебя бросить - что обещано, то обещано. Но почему этот кретин не предложил мне поехать с ним неделю назад, когда я был еще совершенно свободен? Я попросил его отложить свой поход до нашего возвращения, но он психанул и как заорет: "Либо сейчас, либо никогда!" Господин альпинист, видите ли, считает, что в критической ситуации Бертран может сплоховать, а еще господин альпинист считает, что подстраховывать Бертрана должен не один человек, а двое, поэтому он мне милостиво разрешает занять маленькое местечко на его паршивом мотоцикле. А когда я не соглашаюсь, он приходит в ярость. Но, честно говоря, - добавил Симон с тоскою в голосе, - само предложение было для меня довольно лестным.
- Лестно там или не лестно, но признай, что твой кузен зарвался! - воскликнул Люк. - Значит, ему кажется нормальным, что ты меня бросишь, словно я вообще в расчет не иду. Ну и тип! Впрочем, ничего другого я от него и не ждал, и я рад, что больше его не увижу.
Симон бросил на Люка испепеляющий взгляд.
- Ты рад? Ну, ты силен! А мотоцикл? А восхождение? Тебе и в голову не приходит, болван ты этакий, что ради тебя я от всего этого отказался!
Люк хотел было что-то ответить, но слова застряли у него в горле. Ну и гад же этот Фредерик!.. А их прекрасное путешествие, а дороги, которые они должны пройти вместе, а приключения, которые их ожидают в пути, - все это, оказывается, не представляет для Симона никакого интереса! И тут Люк по-настоящему обиделся.
- Если ты к нашему путешествию автостопом относишься как к какой-то повинности, то учти - никто тебя не держит! - с трудом выговорил он наконец. - Сыпь-ка ты отсюда к своему альпинисту, да поскорее, плевать я на тебя хотел!
- Ах так? - Симон стиснул зубы. - Ну, все!.. Так я и сделаю.
- Валяй, валяй! Флюгер ты! В Париже ты мне черт-те что наговорил о своем кузене, а сейчас превозносишь его до небес только потому, что он поманил тебя. А ты рад! Мотоцикла не видел! Ну, беги к своему Фредерику, да поживее, а то опоздаешь! - орал Люк, разозлившись понастоящему.
Симон остановился и молча посмотрел на Люка. Глаза его потемнели от гнева, губы вздрагивали. Потом он поправил лямку рюкзака, которая соскользнула у него с плеча, и с ненавистью сказал:
- Я флюгер? Флюгер! Ну, знаешь, это уж слишком, старичок! Раз тебе так хочется быть одному, то я готов доставить тебе это удовольствие, и сию же минуту! А я, дурак, так мучился вчера весь день, все боялся тебя обидеть… Что ж, если так, я пойду с Фредериком, ты своим "валяй, валяй" оказал мне хорошую услугу. Отправляйся-ка один к своим аренам, выкручивайся теперь сам, как сумеешь, понял?.. Привет!
Он повернулся и зашагал в сторону Фонтенбло.
2 2–1 = 1
Люк стоял растерянный. Ведь он говорил в гневе, не выбирая выражений… Он никогда не думал, что Симон может поймать его на слове. "Да нет, он вернется, как только немного успокоится, - думал Люк. - Я должен его здесь подождать, он наверняка вернется!"
Но прошли полчаса, час, потом еще полчаса, а Симон все не появлялся. Сидя на обочине дороги, Люк срывал травинки одну за другой и не знал, что ему делать дальше. Вернуться к бабушке и объясниться с Симоном? Зачем? Симон просто помешался на Фредерике, и, уж наверно, эти пижоны встретят его с восторгом, когда он объявит: "Ребята, я еду с вами в Шамони!" "В общем, так мне и надо. Я помог ему выйти из трудного положения, сам того не подозревая, - думал Люк с горечью. - А он тоже хорош! Не постеснялся дать мне понять, что отправляется со мной без охоты, и все твердил, как попугай: "Что обещано, то обещано…" Интересно, что он наплетет бабушке, чтобы объяснить, почему он вернулся один. И все тут же обо мне забудут… Ну, и в глупое же я попал положение!.. Конечно, можно вернуться в Париж, но я не доставлю этому идиоту удовольствие думать, что тот, кто обозвал его флюгером, сам повернулся от римских арен в сторону Люксембургского сада. Так что же, продолжать намеченный путь и действительно выкручиваться самому, как сумею? Так он мне, кажется, посоветовал?.. А что в конце концов! Если у меня не хватит денег, я всегда смогу поработать на какой-нибудь ферме, а за это меня будут кормить… Да пока об этом еще рано думать, у меня ведь есть двести девяносто франков!"
Люк приободрился и повеселел, ему вдруг стало стыдно, что он просидел почти два часа на обочине. К счастью, Симон отдал ему дорожную карту - вот это везение! - а впрочем, он и так знал маршрут наизусть, столько раз он его повторял про себя. Первый этап - Немур, потом Монтаржи. Ничто так не успокаивает, как быстрая ходьба по дорогам!
Люк шел в тени сосен и вдыхал полной грудью теплый смолянистый воздух. Перед ним ковром раскинулась долина, расцвеченная желтыми, зелеными и коричневыми прямоугольниками полей, и на каждом работало по трактору. Пройдя километра два, он стал чувствовать некоторую усталость. Может быть, остановить машину?.. Ему повезло: едва он поднял руку, как справа от него затормозил грузовичок. Коренастый бородач приоткрыл дверцу и улыбнулся:
- Что, парень, устал? Куда путь держишь?
- В Немур.
- Залезай! Я проезжаю Немур по пути в Монтаржи.
- О, Монтаржи, это еще лучше! - радостно воскликнул Люк. - Вы позволите мне доехать с вами до Монтаржи, месье?
- Сделай одолжение!
Кузов, правда, забит ящиками с фруктами, да как-нибудь примостишься, только поживей! Поехали!
Люк не заставил себя долго ждать, перекинул мешок в кузов и сам перемахнул через борт.
- Готов? - крикнул водитель, не оборачиваясь.
- Все в порядке!
Грузовичок рванул с места так, что Люк едва не упал.
Все же он кое-как удержал равновесие и уселся на ящик у самого борта. По обе стороны дороги снова раскинулся лес, а в просветах он видел серые скалы причудливой формы, снизу окруженные кустарником. Его гнев на Симона таял с каждым оборотом колеса, так он был горд самим собой. Автостоп, да это же просто детская игра! Если все пойдет, как сейчас, он доберется до Нима свежий как огурчик. Ну хватит мечтать: надо прикинуть, как лучше всего двигаться дальше. Насвистывая песенку, Люк вытащил из мешка дорожную карту. Сейчас посмотрим… Пятьдесят один километр от Фонтенбло до Монтаржи, а потом… Бурж… В Бурж ему почему-то не очень хотелось заезжать… Куда же тогда?.. В Клеманси?.. Или, скорее, в Сюли-на-Луаре. Этот городок находился в восьмидесяти километрах от Монтаржи, и, чтоб попасть туда, надо было сделать крюк. Но он никогда не видел Луару. Если ему удастся пересесть на другую машину, он доберется до Сюли еще засветло.
Люк снова чуть не слетел с ящика, на котором сидел, - так резко затормозил грузовичок.
- Площадь Мирабо, конечная, машина дальше не пойдет! - со смехом крикнул бородач.
- Как, как? - воскликнул Люк. - Мы уже в Монтаржи, так быстро?
- Быстро? Как видишь, я жал вовсю. Ну, спрыгивай на землю, сонная тетеря!
- Я мигом… И большое спасибо!
Как только Люк очутился на площади, он первым делом отправился в кафе. Но он с трудом нашел свободное место; зал был переполнен, по-праздничному одетые люди шутили, пели и пили вино, а дети со смехом и визгом бегали между столиками. Люку пришлось довольно долго ждать, прежде чем ему принесли два бутерброда и апельсиновый сок. Он только собирался сделать первый глоток, как маленькая девочка на бегу случайно задела его за локоть, и от неожиданности он выронил стакан.
Полная дама в красном платье бросилась к маленькой виновнице.
- Что ты натворила, Клодинетта! Только этого еще не хватало! - И добавила, оборачиваясь к Люку: - Не сердитесь на нее, но сегодня она весь день сама не своя из-за этой свадьбы. Девочку невозможно удержать на месте, а мальчишки, дети моей свояченицы, всё бегают за ней и дразнят ее. Обычно она на редкость послушная и тихая, как мышка. Сейчас я вам закажу еще стакан сока, уж это-то вы должны мне позволить.
Клодинетта воспользовалась этим монологом, чтобы убежать, а Люк, получив новый стакан апельсинового сока, энергично принялся за бутерброды. Веселье вокруг становилось все более шумным, и Люк невольно слышал обрывки разговоров. Так он узнал, что бракосочетание состоялось утром, а торжественно отпраздновать это событие гостей пригласили в загородный ресторанчик, хозяином которого был дядя дамы в красном платье. Молодые и их родители уже отправились туда на машине, а здесь все ждали какого-то кузена Габриэля, который должен был отвезти на своем автобусе остальных родственников.
- Если он сейчас не приедет, мы попадем туда только ночью, - ворчал огромного роста усач, сидевший недалеко от Люка. - Уже десять минут, третьего, подумать только! А вот Андоши наверняка уже там… "Веселое гнездышко" на полпути к Сюли. Там остается километров восемнадцать, не больше. Это, конечно, не так уж далеко отсюда, но я, право, ума не приложу, зачем нам тащиться в эту деревенскую харчевню, когда у нас в городе полно хороших ресторанов…
- "Веселое гнездышко" дяди Батиста вовсе не харчевня! - возмутилась дама в красном. - Две звездочки на вывеске чего-нибудь да значат.
Люк больше не слушал. Из всей этой болтовни до его сознания дошли только слова: "От "Веселого гнездышка" до Сюли восемнадцать километров!.." Хорошо бы эти люди согласились взять его с собой!.. Он украдкой поглядел на даму в красном и решил дождаться благоприятного момента.
Три часа… Десять минут четвертого… Шум в кафе все нарастал, а когда в двадцать минут четвертого у тротуара, заскрипев тормозами, остановился большой синий автобус, его встретили громким шиканьем и свистом. Кузен Габриэль рассыпался в извинениях и каждому объяснял, что у него вдруг забарахлил мотор. "Так мы тебе и поверили!" - хором закричали несколько человек, все еще сердясь. Женщины тут же стали торопливо скликать детей, а мужчины толпились у стойки, чтобы поскорее расплатиться.
- Не забудь заплатить за апельсиновый сок для молодого человека! - крикнула дама в красном здоровенному усачу.
Люк подошел к ней:
- Мадам, тут говорили о Сюли. Я направляюсь как раз туда, не могли бы вы и меня прихватить с собой до "Веселого гнездышка", если вам не трудно? Мне бы это сильно сократило путь.