- Вот слушайте. - И вожатый рассказал, как стали погорельцами односельчане его прадеда. Многие крестьяне, в том числе и прадед Юры, погибли в огне, спасая свои пожитки. Тогда женщины взяли осиротевших детей и ушли в город. Они ходили из дома в дом и просили: "Помогите погорельцам, дайте хоть кусочек хлеба…" Детей пристроили на работу. Много маленьких детей тогда работало на фабриках. Машин не было, всё делали руками, а детский труд ценился дёшево. Малыши работали по двенадцать часов в сутки и получали гроши. - Моему дедушке в ту пору шёл девятый год, - рассказывал вожатый, - и его охотно взяли на канатную фабрику. "Ты кто такой?" - спросил его мастер, чтобы записать в свою книгу. "Погорелец", - ответил мальчик. "А имя?" - "Мишутка". - "Михайло, значит? Так и запишем: "Погорелец Михайло". И мастер записал: "Погорелец Михайло, ученик сучильщика".
Вожатый замолчал. А Таня представила себе маленького, бедного Мишутку. В девять лет он попал на фабрику и стал работать за гроши по двенадцать часов в сутки. Таня укоризненно посмотрела на Шуру.
- Вот она, история моей фамилии, - заключил вожатый. - Весёлая?
Шура сидел, опустив голову. "Наверное, ему стыдно", - подумала Таня. Она ведь знала, что Шурка не такой уж плохой. Вот только зачем дружит с этим противным Тошкой.
Вожатый начал рассказывать о себе. После школы он несколько лет работал, а три года назад поступил в институт и стал учиться на биологическом факультете.
- Я люблю птиц, животных, - говорил вожатый, - и если вы тоже их любите, хотите лучше узнать природу родного края, то я вам охотно помогу, и мы с вами крепко подружим.
Катя Руденко сказала:
- У нас многие любят зверей и птиц. А Калмыкова Таня даже юннатка в зоологическом.
Таня сидела, затаив дыхание. Она боялась, как бы вожатый не спросил, что она делает в зоологическом. Таня ведь была у юннатов зоосада всего один раз и больше не пошла.
Ох, как мама стыдила и бранила её! Но Таня заупрямилась: не будет она чистить коровник и мыть полы. Вот если бы её послали ко львам…
В классе никто об этом не знал. Даже Катя Руденко. Все считали Таню юннаткой зоосада. И вожатый обрадовался, когда узнал об этом.
- Замечательно! - сказал вожатый. - Значит, у меня будет боевой помощник.
Колька Пышнов ткнул пальцем в сторону Тани и крикнул:
- Вот она сидит, Калмыкова, на третьей парте у окна…
Колька сидел на первой парте справа, почти у дверей. За длинные ноги Кольку прозвали Верстой. Но так его называли редко, потому что Колька - председатель совета пионерского отряда и один из лучших учеников.
Тане было приятно, что о ней говорят, но она не подняла глаз.
- Ах, вот кто это. Молодец! - услышала Таня голос вожатого. - Такой человек мне как раз нужен.
Тогда Таня не выдержала и посмотрела на вожатого. Он улыбался. У него было широкое лицо и светлая стриженая голова, а какой он высокий, широкоплечий. Тане захотелось, чтобы вожатый был доволен ею. Но что будет, если он узнает о её обмане?
Вожатый между тем продолжал:
- Теперь вы знаете, кто я и почему моя фамилия Погорелец. Но вы называйте меня просто Юрой.
Потом он спросил, как ребята овладевают пионерскими ступеньками.
- Высоко уже поднялись?
Колька Пышнов сказал, что никуда ещё не поднялись.
- Как же так? - удивился Юра.
- Наверное, у нас в отряде запущена работа, - объяснил Колька. - Мы же без вожатого. То есть были вожатые, но всё такие!.. - и он пренебрежительно махнул рукой. - Один у нас был "попрыгунчик". Он хорошо прыгал через ступеньки, пока Шура нос не разбил…
- Постой, постой! - остановил его Юра. - Вожатый прыгал, а Шура нос разбил?
Несколько ребят пришли Кольке на помощь и стали объяснять, что Шура Чоп тоже прыгал, но не сумел так прыгнуть, как "попрыгунчик", и сильно разбился, после чего вожатого сняли.
- Ребята! - взмолился Юра. - Давайте кто-нибудь один. А то все кричат, и я ничего не пойму.
- А Петьку Короля, уже другого вожатого, из девятого "Б", - когда все замолчали, продолжал Колька, - мы прозвали Обещалкиным. Сто раз обещал организовать футбольную команду.
- Хорошо, - согласился Юра. - Допустим, вожатые были плохие. А вы сами что сделали, чтобы не отстать от товарищей? Что же получается? Вы топчетесь на месте, а ребята из пятого "Б" преспокойно вас обгоняют. И вы это терпите?
- А что нам делать? - удивлённо поднял брови Колька.
- Догонять! - ответил Юра и даже ладонью пристукнул по столу. - И не пугайтесь, что можно нос разбить. Знаете пословицу: "Кто смел, тот и на коня сел…" Давайте сразу же выясним, где мы находимся, на какой ступеньке. Вот скажи хоть ты, Шура: за сколько секунд ты пробегаешь шестьдесят метров?
- Не знаю, - пожал плечами Шура и тут же спросил: - А мировой рекорд на сто метров, вы знаете, какой?
- Десять секунд для мужчин. А ты будешь молодцом, если пробежишь за десять секунд шестьдесят метров. А прыгаешь ты как?
Шура опять пожал плечами, но о мировом рекорде уже не спрашивал.
- В следующий раз я приду в субботу к трём часам, и мы соберемся на спортплощадке. Хорошо? А то в классе душно. Вы согласны?
Ребята согласились. Какой, в самом деле, интерес сидеть в классе после уроков?
- Но условимся: до субботы каждый должен узнать, за сколько секунд он пробегает шестьдесят метров и как прыгает. Ясно задание? Под твою ответственность, Пышнов.
- Есть, товарищ вожатый! - весело отсалютовал Коля.
- А теперь я дам загадку для любителей истории: кто в Древней Греции носил самую большую шляпу?
Ребята переглянулись и стали называть имена из учебника истории:
- Геракл! Нет? Одиссей! Тоже нет? Царь Солон…
Юра отрицательно качал головой. А потом встал, посмотрел на часы и заявил:
- Ну, ребята, мне пора в институт. А вы вместе подумайте и скажете мне в субботу. Хорошо?
Возвращаясь домой, ребята всё время говорили о новом вожатом, а Таня вспоминала, как Юра перед всем отрядом сказал, что она будет его помощницей. Как же ей теперь быть?
Неприятность из-за шляпы
До субботы все ребята тренировались на беговой дорожке, чтобы не опозориться перед новым вожатым. Колька Пышнов был судьёй. Он достал часы с секундомером, и все ему завидовали.
Колька командовал:
- Приготовиться! Внимание! Марш! - и все стремглав мчались по беговой дорожке.
Особенно старалась Таня, чтобы оправдать доверие вожатого. Она даже выучила миф про аргонавтов. Но в пятницу всё полетело кувырком, и Таня поняла, что старалась напрасно. Всё получилось из-за той несчастной шляпы. Учитель спросил об аргонавтах, и Таня так ответила, что Иван Терентьевич нарисовал в своей книжке против Таниной фамилии бублик, чтобы потом поставить в журнал четвёрку. Бублик означал у Ивана Терентьевича четвёрку.
Иван Терентьевич продолжал спрашивать с места, и тут Таня подняла руку и спросила о шляпе. Она даже сама не знала, как это случилось. Вовсе она не собиралась мешать опросу. Но получив бублик, она перестала думать про аргонавтов и вспомнила о шляпе.
- Что? Что? - не понял сразу Иван Терентьевич. - Что ты спрашиваешь?
- Я спрашиваю, Иван Терентьевич, кто в Древней Греции носил самую большую шляпу? - пролепетала Таня.
- Калмыкова, - сказал учитель, - когда вы, наконец, будете вести себя, как положено в классе?
Иван Терентьевич так рассердился, что попросил дневник и крупным почерком написал в нём: "Ув. Вера Михайловна! Ваша дочь озорничает на уроках. Прошу воздействовать".
- Зачем тебе понадобилось спрашивать на уроке о какой-то шляпе? - возмутилась мама, когда увидела запись в дневнике.
- Вовсе не о какой-то, а о том, кто в Древней Греции носил самую большую шляпу. Разве это не интересно?
- А сама ты разве не знаешь?
- Мы с Катей перелистали всю историю и ничего не нашли про шляпу.
- Ну-ка, хорошенько подумай: кто у нас дома носит самую большую шляпу?
- Кажется, тётя Евфросинья.
- Почему тётя Евфросинья?
- Потому что у неё голова большая… - И вдруг Таня поняла, как прост ответ на загадку вожатого.
- Догадалась! Догадалась! - воскликнула она и тут же решила, что до субботы никому в классе не откроет секрета.
Мама не знала, сердиться ей или смеяться.
- Эх, горе ты моё!
Когда наступила суббота
В субботу ребята весь день волновались, придёт новый вожатый или нет. Вдруг Юру задержат в институте или он заболеет?
После уроков Таня сбегала пообедать и, конечно, опоздала. Когда она прибежала на спортплощадку, тут уже собрались все ребята. Пришёл и вожатый. Он был без кепки, и его стриженая голова казалась золотой.
Таня думала, что Юра не заметил её опоздания, потому что его тормошили со всех сторон. Но он всё видел.
- Калмыкова, - сказал Юра, - ты опоздала.
В эту минуту Таня вспомнила о шляпе.
- А я разгадала вашу загадку про шляпу! Сказать?
Но тут закричало сразу десять голосов:
- У кого была самая большая голова!
Юра засмеялся.
- Сами догадались?
- Нет, отгадала Люся Карпенко, наша Сорока, а от неё уже узнали все остальные, - объяснила Катя Руденко.
- И вовсе я узнала не от Сороки! - возмущённо закричала Таня.
- Значит, и ты узнала от кого-то? И никому не сказала? - удивился Юра.
У Тани был такой несчастный вид, что Юре стало её жалко, и он перестал допытываться, от кого она узнала про шляпу.
- Поговорили, ребята, и хватит. Теперь давайте проверим, что вы успели сделать за неделю, - предложил Юра. - Ну-ка, Пышнов, докладывай.
Колька доложил: все мальчики пробегают шестьдесят метров за десять секунд, а Шура Чоп за девять и восемь десятых. Но девочки не все умеют хорошо бегать.
Девочки закричали, что они тоже умеют бегать, просто у Кольки неправильные часы.
- Хорошо, - согласился Юра. - Давайте проверим, правильны ли у Пышнова часы. Кто хочет попробовать?
Храбро выступив вперёд, Таня попросила:
- Можно мне?
Юра достал секундомер и поднял руку.
- Приготовиться!
Таня немного подалась вперёд и с замиранием сердца ждала команды.
- Внимание! Марш! - услышала она голос вожатого и понеслась со всех ног.
На секунду она увидела Юрино лицо. Губы у него были крепко сжаты, брови нахмурены. Он смотрел то на её ноги, то на стрелку часов. Таня пробежала мимо и в ту же секунду услышала:
- Десять и пять десятых… Молодцом, Калмыкова! Бегаешь ты, как мальчик.
Для Тани это была большая похвала. Она всегда хотела быть не хуже мальчиков, чтобы не задавались.
Побежала Катя Руденко, за ней другие девочки. Однако никто не пробежал шестьдесят метров за десять и пять десятых секунды. Только она одна. Но Таня держалась тихо, чтобы Юра видел, какая она скромная.
- Теперь давайте немного отдохнём, - предложил Юра.
Уселись в кружок за беговой дорожкой, и Юра стал рассказывать, что должен уметь пионер первой ступени.
Вспомнили, что Обещалкин как-то на "пустом" уроке, когда заболела француженка, читал о ступеньках, а что - давно позабыли. Таня только запомнила, что пионеры должны уметь ориентироваться по солнцу и луне.
- Один раз я хотела ориентироваться по луне, но не смогла, - призналась Таня. - Луна всё время ходила за мной. Я поворачивала направо, и луна направо. Потом меня остановил комсомольский патруль и спросил, почему я так поздно хожу по улицам? Я ответила, что ориентируюсь по луне. А патруль сказал, чтобы я скорей ложилась спать.
Юра обещал показать, как ходить по азимуту и ориентироваться по солнцу и луне. А потом предложил:
- Давайте соревноваться, какое звено скорей поднимется на первую, а потом и на вторую ступеньку. Хотите?
- Хотим!
- Отвечаете вы дружно, а вот условия не знаете.
- Не знаем, - признались ребята.
- Мы вот что сделаем, - сказал Юра. - Чтобы все хорошо знали перечень умений и навыков пионера, Коля перепишет их и повесит на видном месте в классе. Победит то звено, которое раньше всех овладеет умениями и навыками пионера.
Все единодушно решили, что самое трудное - делать каждое утро зарядку и точно соблюдать режим дня. А проверять друг друга будут пионеры из разных звеньев.
Шура Чоп захотел проверять Таню Калмыкову. Она удивилась: ведь они давно друг к другу не ходят. С тех самых пор, когда Тошка прогнал её из крольчатника. Но Таня сказала, что ей всё равно, она выполняет режим и не боится проверки. А про себя подумала, как бы Шура всё же не узнал, что иногда она и не делает зарядки.
Ранний гость
В первый раз Шура явился, когда папа ушёл на работу и мама уже разбудила Таню. Таня опять закрыла глаза, чтобы ещё немножко подремать, но тут кто-то стал царапаться в дверь. Таня решила, что это Пушок, дворовый пёс. Но это был вовсе не Пушок, а Шура Чоп. Мама очень удивилась, так как ещё не знала про взаимопроверку.
- Ты зачем пришёл в такую рань? Что-нибудь случилось?
- Ничего не случилось, - ответил Шура. - Просто я пришёл проверить, как Танька выполняет режим дня.
- Но сейчас ведь только начало восьмого! - недоумевала мама.
- А я хочу знать, встала Таня или нет. Уже зарядку нужно делать. Может, она ещё валяется в постели? - и Шура быстро прошмыгнул в комнату.
Таня всё слышала, и сон сразу пропал. Она вскочила с кровати ещё до того, как Шурка заглянул в комнату, и стала быстро делать зарядку.
Когда Шура открыл дверь, Таня показала ему язык и продолжала размахивать руками.
- Ну и ладно! - разочаровался Шура. - Всё равно я знаю, что ты в семь ещё спала.
Мама опять спросила, что случилось, но Шура буркнул "до свидания" и убежал. Когда Таня рассказала о взаимопроверке, мама расхохоталась, но всё же предупредила:
- Теперь я уже не буду тебя три раза будить - так и знай!
- И не надо, - согласилась Таня. - Я сама буду вставать.
Несколько дней Таня так и делала, и во второй раз Шура опять ушёл ни с чем.
В третий раз он пришёл чуть свет и постучал в дверь. Даже папа ещё спал.
- Ты просто невозможный, Шура! - возмутилась мама. - Кто же в такую рань будит людей.
- А я не знал, что рано. У нас будильник испортился, а мама ушла на фабрику.
Шура действительно не был виноват, и папа заступился за него:
- Молодец, Шура. Кто рано встаёт, тот смотрит вперёд, - говорят в народе. - Ранняя птичка носок прочищает, а поздняя - глаза продирает.
Папа любил Шурку, ему было по душе, что мальчишка вечно увлечён каким-то делом.
- Может быть, зайдёшь позавтракаешь с нами? - пригласил папа.
Но Шурка не захотел. Танин папа нравился ему, и поэтому он очень стеснялся его.
- Я лучше пойду и проверю Катю Руденко, - сказал Шурка.
Больше он не приходил.
В среду Юра опять наведался к своим ребятам после уроков и сообщил, что совет дружины просил директора отдать школу на сохранность пионерам.
- Каждый пионер должен так вести себя, чтобы ничего в школе не марать и не ломать. Если обойтись без капитального ремонта пять лет, можно сохранить для государства пятьдесят тысяч рублей.
- Тогда давайте не ремонтировать десять лет, и мы сохраним сто тысяч, - предложил Шура Чоп.
Юра сказал, что десять лет слишком большой срок, достаточно и пяти.
- А ты, Шура, кстати, ведёшь себя так, что приходится ремонтировать школу ежегодно.
- Как же это я веду себя?
- Вот хорошенько осмотри свою парту и сам скажи, правильно ты себя ведёшь или нет?
Шура стал смотреть на парту, а ребята смотрели на Шуру. Наконец он пожал плечами и сказал:
- Ничего такого не вижу.
- То-то и плохо, что не видишь. А я вот отсюда вижу, что ты ножиком выреза́л на парте.
- Он вы́резал, что я дура! Да ещё рожу нарисовал, как будто это я, - затараторила востроносая Люся Карпенко, которую за болтливость прозвали Сорокой.
- Правильно. Вырезал "Люська дура", - подтвердил Шурка.
- Не могу сказать, что ты поступил очень умно, - сказал вожатый.
Раздался смех. Но Шура не сдавался.
- Во всяком случае умней Сороки, - пробормотал он.
- Это потому только, что портишь государственное имущество? Сам ты, я вижу, глупый…
У Шуры дрогнули губы. Он побледнел от обиды. В эту минуту Шурка ненавидел вожатого. А тот, как будто ничего не случилось, уже обратился ко всем ребятам:
- Ну как, поддержим совет дружины?
- Да, да!.. - закричали ребята.
- С чего же мы начнём?
- Будем сами ремонтировать парты, - придумал Юзеф Янковский. Юзеф любил мастерить, чинить, ремонтировать "У меня, - гордился он, - рабочая закваска…"
- Давайте всем отрядом каждую субботу делать генеральную уборку вместо тёти Дуни, - предложила Катя Руденко.
- И чтоб каждый за что-то отвечал, - подсказал Колька Пышнов. - Вот я, например, буду отвечать за окно, а Юзеф пусть отвечает за парты и стол…
- Шурка будет вырезывать на парте "дур", а я - отвечай? - возмутился Юзеф.
Но предложение Кольки понравилось. Юра тоже его поддержал, и, немного поспорив, ребята всё же распределили, кто будет отвечать за чистоту и сохранность панели, кто - за двери и классную доску, а кто - за радиатор центрального отопления. Тане поручили следить за цветами в горшочках, но ей было всё равно. Таня не принимала участия в споре. Она всё время думала о Шурке. Ей казалось, что Шуру незаслуженно обидели.
Когда ребята выходили из школы, Таня подошла к Шуре и стала утешать его:
- Знаешь, так было смешно, когда ты сказал про Люсю…
Она хотела поддержать Шуру - и совсем напрасно. Непонятно почему, он вдруг покраснел и закричал:
- А ты обезьяна. Вот! - и показал ей нос.
"Жалей после этого человека!" - вздохнула Таня. Не будет она его больше жалеть.
Это было твёрдое решение. Но уже в субботу, когда Шура не пришёл в школу, Таня забеспокоилась. Заболеть Шура не мог - в этом Таня была уверена. Он ведь даже зимой обливается холодной водой и так закалён, что никогда, ну вот ни разу не болел, сколько Таня его знала. Что же с ним стряслось?
"Зелёный" чемодан
Шура действительно не был болен… В субботу утром, когда он собирался в школу, его окликнул из своего крольчатника Тошка.
- Шура, у меня к тебе большая просьба…
На Тошкином красивом лице, всегда таком бледном, выступили красные пятна. Он просительно заглядывал в Шуркины глаза.
- Ну, чего тебе? - спросил Шура, нетерпеливо переступая с ноги на ногу: он опаздывал в школу.
- Ты очень торопишься? - Тошка кинул беспокойный взгляд на туго набитый портфель.
- В школу иду, ты же видишь. А что случилось?
Тошка стоял перед ним в своём аккуратном рабочем комбинезоне, в чёрном берете и в начищенных ботинках на толстой кожаной подошве.
- Иди сюда, пожалуйста, - позвал Тошка, отступая в полумрак сарая. - На минутку.
В крольчатнике стоял запах сена и нечистых после ночи звериных клеток.
- Смотри, какая Астра, - расстроенно сказал Тошка. - Видел? И температура высокая…