Прошлой весной они красили отваром луковой шелухи яйца, бабушка пекла коврижки и тихо их называла особенным словом - "паска". На высокой коврижке она из полосок теста вылепила крестик. Мама уже давно не пекла в духовке ни пирожков с капустой, ни булочек с повидлом, ни ватрушек с творогом, а лишь иногда приносит из вокзального буфета разрезанную булочку и вставленным кусочком колбасы. Вот и вчера принесла такую булочку. Он разделил её на две части, но мама сказала, что уже поела, когда сдавала смену.
Такая вкусная булочка не повредит больной Ольге, потому что её нужно навестить. Эта вздорная девчонка объелась сосулек, хотя предупреждал, что нельзя много есть, можно простудить горло. Он съел только одну, и то немного утром было больно глотать. Она съела три. Ей Слава обещал принести из колка берёзового сока, чтобы она не болела. За зиму столько раз лежала в постели. Игорь уже не помнит. Тётя Аня давала ему полбутылки молока, и он нёс Ольге, чтобы она пила горячее. Корова у них вот-вот должна отелиться. Он не знал, что это такое, но был уверен, что Глинские станут жить хорошо.
- Ты сколько раз ещё будешь болеть? - спросил он, снимая с валенок, присланные бабушкой галоши.
- Я уже и не сильно болею. Вот только голова почему-то кружится, и в глазах летают чёрненькие мушки.
- Прогоняй ты их, чтобы не летали. Это тебе не повредит, - сказал Игорь по взрослому, как дядя Гриша, разворачивая крохотный свёрточек. Ольга взяла половинку булочки с ломтиком колбасы тонкими бледными пальчиками. Он отошел подальше к столу, где всегда занимается Вася, чтобы не ощущался запах колбасы. За дорогу он несколько раз хотел остановиться и чуть-чуть укусить мягкую белую ароматную булку, но не остановился, потому что знал - эта булочка её спасёт от смерти.
- Давай пополам, - сказала девочка, приподнимаясь на подушке.
- Ну, тебя. Я объелся вчера. Мама приносила пять штук, и сегодня Евсееч угощал.
- Врёшь ты всё. Денег у вас нет. Евсееча в больницу увезли. У него рана открылась.
- Не вру. Только пошутил. Разве теперь нельзя с тобой пошутить? …Не хочу что-то. Правда, я ел. А это тебе.
- А я карточки нашла, - сказала тихо Ольга. - Они были в валенке. Они провалились из карманчика.
- Ты теперь не умрёшь?
- Зачем мне умирать, если ты пришел.
Он хотел сказать, что слышал, как мама и тётя Аня разговаривали на крыльце про Ольгу, что у неё критическое состояние, что она такая слабенькая, что даже может и умереть, потому что весной обострение. Но спросил:
- Ты не сильно болеешь?
- Я ответила, что не болею.
- Ты сказала, что нашла карточки, что они провалились в валенок.
- Наверно, забыла, - призналась Ольга. - Я стала часто забывать. А тебя помню всегда и не забываю. Я ждала, когда ты придёшь. Я слышала, как скрипела калитка, как ты носил бакулки в сенки. Я всё слышала.
Раньше никогда не признавала ошибок. Такой честной она всегда ему нравится, но как только начнёт спорить, хитрить и обманывать, а то и кричать, то лучше собраться и уйти.
- Я шел к тебе и придумал игру. Будешь играть? …Только никому не должна про неё рассказывать. Никому, - глаза у Ольги заблестели, как у лисёнка, - скажи честно-пречестное слово. Никому?
- Никому. - Повторила девочка.
- Победит тот, кто знает больше плохих слов. Говорим по очереди. - Игорь надеялся на лёгкую победу. Этих плохих слов наслушался на станции, у чайной, от тёток, что живут в другом бараке, которые часто выпивают пиво и водку в чайной. А ещё он слышал такое… Это когда Славка и Витька поспорили, что Игорь победит, перебегая дорогу перед автомашиной, которая едет на вокзал или к сельсовету. Игра называлась "пересекушки". Надо было бегать до тех пор, пока останется один игрок, способный последний раз пересечь дорогу. Игорь никогда не побеждал, потому что считал эту игру глупой. Но тогда неподалёку играла в классики с девочками Тоня, ему хотелось, чтобы она обратила внимание на него, а тем более, на него поспорил Славка за пачку фруктового чёрного жевачего чая. Он бегал со всеми, но не торопился, зная, что нужно экономить силы для завершающих рывков перед автомашиной. Полуторка приближалась. Всё меньше ребятишек оставалось на дороге. Теперь их трое. Они устали и бегают медленно, глядя, как приближается грузовик. Выбывает один игрок. Вот сделал вид, что захромал Петька. Игорь рванулся вперёд. Он один. Можно успеть ещё раз, но его останавливает Славка. Тоня видит, что он сегодня победил. Грузовик остановился. Открылась дверца, им радостно машет рукой шофёр: "Все идите сюда, я вам дам конфет!" - зовёт, лезет в карман. Игорь делает шаг, но Славка говорит: "Стой. За что же он даст конфеты? Подумал. За такое конфеты не дают". Водитель ругается и раздаёт подзатыльники, треплет за ухо Петьку. Славка разломил об кирпич выигранную пачку на несколько кусков. Самый большой обломок отдал ему. Теперь Игорь думает перед тем, как ему предстоит сделать не очень хороший поступок.
А Тоню он видел два раза. Она шла из школы и помогла ему довезти санки с бакулками. Как-то вечером на горке, когда было светло, Тоня три раза прокатилась с ним на санках. Она обнимала его руками в пушистых расшитых белых варежках, а ему почему-то хотелось, чтобы горка не кончалась, и они ехали долго-долго. Её дыхание он ощущал у себя на щеке. Пришла сестра и позвала её домой. Он стоял на вершине горки и грустил. Тоня хотела ещё раз прокатиться, но раздумала и сказала, что скоро они уедут домой, когда начнутся каникулы и поцеловала в щёку. Зачем это сделала, - думает Игорь, вспоминая её губы, пахнущие чем-то неизвестным и приятным. А если он поцелует Ольгу, ведь она тоже девочка, как и Тоня? Надо попробовать.
Ольга совсем не знает плохих слов. Долго вспоминает, думает, спотыкаясь. Иногда называет слова, которые не могут быть плохими. "Тварь, гадина, сука, шушера, паршивка, сволочь, падла вонючая, зараза, шалашовка, дерьмо жёлтой курицы, подзаборница, лярва, блатячка, спекулянтка, трепло, дезертир, паразитка, дрянь, курва, сектантка, тифозная вошь, падаль, фашист, корова колобкова, стюра базарная, сопля зелёная", - говорит Ольга после каждого его слова.
Дети не услышали, как стукнула дверь и вошла закутанная в клетчатую шаль почтальонка, погладила Ольгу по голове и положила на стол письмо.
- Такие бы письма я носила всю жизнь. Не заиграйте. Отдайте маме.
Когда женщина вышла, Игорь взял треугольник и хотел раскрыть, но Ольга запретила:
- Получишь от своего папы, тогда и открывай. Вы тоже получите завтра, - заметив состояние своего приятеля, Ольга предложила: - Давай отомстим Лариске. Ихняя корова у вас стекло выдавила боком.
- Как? - спросил мальчик без особого интереса.
- Как-нибудь. Придумаем. Я выздоровею насовсем. Мы им покажем этим парикмахерам. Мы её испугаем, - обрадовано сказала девочка, вытаращивая свои серые глазёнки.
- Когда же ты выздоровеешь?
- Хоть сейчас. Но лучше завтра.
Плохой поступок
Каждый день мама Яшки ходит в столовую за обедами. Об этом знает вся станция, но уже не удивляется никто. В тот день точно по расписанию Лариска - высокая женщина с нарисованными бровями в красной вязаной шапочке и в коротком пальто вышла с сумкой и алюминиевыми судками из первого барака, где только у них было две комнаты. Игорь и Оля ещё вечером сделали из пустых ящиков убежище. Как только за женщиной закрылась дверь, забрались в него и затаились, сдерживая дыхание.
- Как выйдет, сразу толкаем и кричим, - сказал Игорь, втягивая носом ароматный воздух. - Вот бы хлеба с маслом, как тогда на Новый год. Тебе хочется?
- Не очень. Нам Славка целую банку принёс берёзового сока. А тебе?
- Немножечко.
- Ты видел во дворе чайной бочку? От неё вкусно пахло. Я забыла тебе сказать.
- Тихо. Идёт. - Испугавшись криков и грохота падающих водочных ящиков, жена заведующего столовой уронила сумку и судки. Дети прибежали к Игорю в комнату, закрыли дверь на крючок, спрятались под кроватью и лежали на щелястых досках, ожидая прихода милиционера, который обязательно их найдёт и отправит в страшную тюрьму, куда обычно увозят непослушных детей. Он почему-то не шел. Дети успокоились и до сумерек играли, устроив под кроватью дом с кухней и спальней. Игорь уже несколько раз уходил и приходил с работы, приносил вкусные конфеты и печенье. Провожая его, Ольга махала рукой и он, прощаясь, обнимал и целовал её в губы, как это делал дядя Петя, приезжая из поездки. Ольга сначала отворачивалась, а потом согласилась, что так будет намного лучше играть, потому что как взаправду. Потом они ужинали. Ольга рассказывала, как вели себя дети, что они поливали в огороде. Игорь раздевался и ложился спать. Ольга мыла и убирала в шкаф посуду, подметала пол, встряхивала половички у порога. Она ложилась к нему в кроватку, и они слушали дыхание друг друга, тесно прижавшись, не понимая, отчего так волнительно и тревожно.
- Придётся нам пожениться, - обречённо сказал Игорь, поправляя одеяло за спиной у девочки.
- Уж придётся, - согласилась Оля. - А что теперь делать? Мама может не согласиться, мне надо будет пасти корову и телёнка. …Если вместе, тогда хорошо. А где я буду спать? …Да. Вдвоём всегда тепло.
В размышлениях и планах на будущее они заснули.
Проснулись от запахов. Мамы готовили ужин и разговаривали о том, как поймали Ларису на крыльце столовой. Она упала и уронила из сумки ворованные продукты.
- Ничего им не будет, - сказала мама Алла.
- Воровство.
- Скажут на суде, что купили, внесут деньги за продукты.
- Считаешь, что отвертятся? - удивилась мама Катя. - Семья у них большая - шестеро. Яша - старший. …Приёмный. Усыновили мальчика.
- Больной он. Лечили. В школу не возьмут.
- А меня? - не выдержала Ольга.
- Проснулись? - удивилась тётя Катя.
- А случайно не видели мальчика и девочку, которые натянули верёвку на крыльце чайной, а тётя Полуднева запнулась и упала? Не видели?
- Ничего мы не натягивали, - сказала Ольга, одеваясь. Игорю стало неловко и почти стыдно, будто его уличили в чём-то очень нехорошем, ведь они уснули без маек, а это, наверно, должно наказываться. Хорошо, что Ольга не согласилась снять плавочки.
- Говорят, что женщина подвернула ногу из-за вас. Ей оказали в медпункте помощь, - сказала мама Алла, помешивая что-то на плите.
- Рассказывайте, а мы решим, что с вами делать. Поставить в угол или сдать в милицию.
- Мама, вспомни, как осенью ихняя корова забралась в сенки и стала есть капусту. Мы с Игорем её выгонять, а она так раздулась, что выдавила стекло. Тётя Алла просила "парикмахеров", чтобы вставили. …Ну тётю Ларису. Они сказали, что не знают ничего, а корова у них всегда дома. Тётя Алла позвала дядю Генриха Альтергота, чтобы он вставил окно. Мы хотели корову угнать далеко, чтобы они поискали, а Игорь сказал, что корова не виновата. Мама, а почему дядю Генриха зовут Старый Бог? Это дразнилка?
- Так переводится с немецкого языка его фамилия, - сказала мама Катя.
- Я говорил. Он старенький, но мне сделал ящик, чтобы возить много бакулок, - вмешался Игорь.
- Зубы не заговаривайте. Вы, какое имели право пугать женщину? Она могла сломать ноги, а у неё шестеро детей и муж, который только думает о себе, а не о семье. Придётся вам, дорогие пугальщики, идти к Полудневным и просить прощение.
- …Извиняться, - добавила мама Катя.
- Лучше бы поставили в угол, - сказал Игорь, выбирая угол за печным обогревателем. - Я не стану к ним ходить, потому что мы не дружим с Яшкой.
- Я тоже не играю с ним. - Говорила Ольга, вставая рядом.
- Наказание ещё нужно заслужить. - Сказала мама Алла, ставя на стол парящую кастрюлю с чем-то ароматным. Игорь заметил, что ложка у мамы, когда она мешала, была облеплена чем-то белым.
Через некоторое время Игорь понял, что Ольга устала стоять. Она покачивается с ноги на ногу. Тогда прошептал ей в ухо: "Попроси прощения. Они тебя выпустят. …Я не буду просить прощения, потому что мы не виноваты, что Лариска воровала мясо и конфеты и её теперь поймали. Нет. Ты первая скажи, а то я попрошу за тебя".
- Простите Олю. Это я придумал и сделал из ящиков нору и как завыл, так она и упала, - сказал глухо Игорь, глядя на стол. Мама Катя что-то наливала в стаканы, отчего они перестали быть прозрачными. В комнате было светло. Это тётя Тася привезла ламповые стёкла. Но Игорь не мог рассмотреть, что наложено в чашки, а только предполагал, что это толчёнка.
- Не обманывай. Это я придумала, что надо напугать её. А ты согласился и сделал в ящиках домик.
- Оля, ты девочка, твоя вина меньше, потому что без Игоря ты бы не смогла участвовать в этой акции. Надо её выпустить. - Сказала мама Катя, бросая в печь куски дерева.
- Оля, выходи, а Игорь, как мужчина, будет отвечать за двоих, - проговорила мама Алла, хотя он понимал, что его маме жалко, но она не хочет, чтобы он вырос шармачом и жиганом.
- Нет, - заупрямилась Ольга. - Я тоже буду стоять, я тоже кричала и виноватая. - Игорь стал потихоньку вытеснять её со своей территории, но девочка сопротивлялась. Постояв немного, Ольга почувствовала, что ноги у неё не слушаются и немеют.
- Что делать? Выходите оба.
Странную белую кашу называли "манной". Игорь попросил добавки, а Оля не осилила порцию, зато какао пила с большим желанием. Мамы ели квашеную капусту с чёрным хлебом, потому что каши им не хватило. Тётя Катя намазала на хлеб остатки Ольгиной каши и сказала, что это бутерброд с белой икрой. Какао хватило всем. Игорь однажды положил шоколадную конфету в чай, и у него получилось такое же какао, но тогда не знал, как можно назвать свой напиток.
Утром Игорь и Ольга пошли к чайной. Бочка оказалась на прежнем месте. От неё приятно пахло. Игорь подставил ящик. Ольга первой встала на него и подняла край тряпки, лежащей сверху. Она попыталась дотянуться до содержимого и не смогла. Игорь палочкой поводил в жидкости и облизал конец. Они облизывали палку, пытаясь понять, что же находилось в бочке. Игорь сбегал домой и принёс кружку и бечевку. Опустив кружку на бечевке, добыли немного жидкости, выпили по несколько глотков. Стоящие около бочки дети завистливо смотрели на счастливчиков. Игорь дал попробовать мальчику из соседнего барака и его сестре. Ольга принялась расхваливать вкусную водичку. Подошли ещё два малыша.
- Даёте нам что-нибудь, станете пить эту воду, - сказала она. Мальчик порылся в карманах и подал две винтовочных гильзы и длинный гвоздь. Ольга спрятала гильзы, а гвоздь выбросила. Игорю стало почему-то стыдно, и он сказал:
- Тебе что воды жалко?
- Пусть они нам дают что-нибудь, а ты будешь доставать им вкусную воду. …Мне совсем её не жалко. Они нам ничего не дали.
- Надо делиться. Бочка не наша. Они наши.
- Делись. Это моя бочка. Я её нашла. Тогда и тебе не дам водички.
Игорь растерялся от такого высказывания. Ольга сказала, что и ему не даст воды. Он сначала растерялся, а потом подошел к ящику, на котором стояла девочка.
- Отдай гильзы Лёньке.
- Не получит. Он выпил уже.
- А эти мне самой нужны. И тебе нужны.
Игорь выхватил бечёвку, свернул её и положил в карман. Дети обступили его, предлагая "сокровища".
- Давайте нарвём подснежников и пойдём на станцию раздавать солдатам, - предложил Игорь, глядя на Валентину.
- Я знаю, где много цветов растёт, - обрадовано сказала Валя.
Дети дружно пошли по тропинке к ручью. Впереди шли Игорь и Валя. Ольга вдруг наигранно рассмеялась. Закричала громко и призывно:
- Обманули дураков на четыре кулаков. Я по шутке. Пейте, кто сколько хочет. Вот твои патроны. Бери. Мне сто лет не нужны.
Очень плохой поступок
Ольга опять заболела, потому что опилась огуречного рассола. Старенькая тётя Маша Кошкина, боясь замёрзнуть, начала надевать на себя белый халат, хотя в кухне было жарко. Осмотрела худенькое тельце, послушала, прося девочку дышать и не дышать. Игорь ушел в комнату листал Васины учебники. Тётя Катя плакала, сморкаясь и, причитала:
- Где же взять это усиленное питание, Мария Фёдоровна? Корова отелилась, а молока ещё мало.
- Гемоглобин низкий. Поднять поможет гречка, свёкла, - Игорю показалось, что услышал слово "шоколад"…
"Шоколад нужен всем, - подумал, но вот где его взять. В вокзальном буфете продают конфеты, пирожки, пончики, булочки с колбасой и сыром, а вот шоколадных плиток он не видел. Нет шоколадок и в буфете чайной. Нужно будет сходить в столовую Заготзерно и в магазин".
- Какао - хорошо, но натурального трудно найти, - сказала врач Кошкина, снимая белый халат. - Организм ослаблен, а весной ещё нехватка витаминов сказывается.
Игорь тихо вышел на улицу. Может быть, Ольга и не умрёт, если достать шоколад. Как его достают. С какой полки. Дядя Гриша где-то покупал большую плитку, но где? Игорю представились большие шоколадки, они лежат кучами, все кто хочет, может брать. Он вдруг вспомнил, что в сундучке у дяди Степана видел нечаянно обёртку от плитки. А если это настоящая шоколадка? Евсееч давно бы предложил или поделился. А если спросить? Он и так столько много хорошего сделал для него и Ольги. И что может подумать? Нужно рассказать о том, что она больна, а вылечить её может только плитка настоящего шоколада. Поверит. Сначала нужно посмотреть, а потом спрашивать, - решил он, направляясь к вокзалу. Если шоколадки есть в столовой и в магазине Заготзерно, то уж тётя Катя не стало бы огорчаться.
Нужно узнать всё точно. Обычно ходили на чужую территорию группой. Не ждать, когда из школы придут братья. У небольшого базарчика Игорь увидел мальчишку в бушлате. Он разговаривал с маленьким человеком на тележке, который играл на гармошке. На фуфайке заметил белую медаль и орден, такой же, как у отца.
- Шкет, иди семечек дам, - позвал мальчишка, широко улыбаясь лягушачьим ртом. - Подставляй карман. У тебя козырная шинель.
- Из дядиваниной. Мама перешила. Фронтовая. - Сказал гордо Игорь, чувствуя, что мальчик его уважает и вполне может заступиться, если загозерновские пацаны станут цепляться.
- Ты чо смурной? - спросил паренёк, глядя ему в лицо бесцветными глазами.
- Ольге нужен шоколад, потому что какой-то гемоглобин упал. Врачиха сказала, что она в критическом состоянии, - потерянно сказал Игорь и вздохнул.
- Какая Ольга? …Стрелочницы тёти Кати. Вон кто.
- Она из нашего детдома. Мы вместе ехали. Не бери в голову. Придумаем что-нибудь. Она бледная всегда. Видел, как вы цветы носите к эшелонам и дарите солдатам. Им бы махорки, а что подснежники - муть голубая. Нужно снабженцев пощупать. У них всегда американский шоколад есть. А сколько надо?
- Незнаю, - ответил мальчик. - Не говорили они. …Может умереть. Я бы не хотел.
- Ей нужно побольше морковки и лука есть. За зиму двое наших умерло.
- Она не любит, а я ем. Он хоть горький, но полезный. …Мать её заставляла. Плачет, а не жрёт. Такая она непонимающая. …Шоколадку съест. Само собой.
- Шоколад меняется на самогонку и на "мохнатую халву", - сказал мальчишка и подмигнул. Игорь не видел, куда гонят самогонку и не мог представить, как может выглядеть "мохнатая халва".
Игорь побывал в столовой, которая была побольше чайной, зашел в магазин, в котором пахло конфетами помадка и конской сбруей. Шоколадок нигде не оказалось.
- Может тебе чёрной икры банку дать? - спросила продавец, показывая золотые зубы.