И Данте это понял, но только сейчас. И сейчас он думает, что угадал нечто крайне важное. Забывает об одном, когда ход в шахматах уже совершен отпадает всякая надобность скрывать его, как и пешку, которой этот ход был сделан. Это не беспечность, а факт того, что Людовик уверен - Грин способен себя обезопасить от нас. Наверняка, парень нигде не оставил своего ДНК и не засветился ни на одной камере. У полиции на него ничего нет. А раз так, мои сомнительные для управления догадки - лишь беспочвенные подозрения. И я об этом знаю, а вот Данте - нет. Поэтому многозначительные взгляды Грина предназначены не мне, а моему надоедливому соседу по парте.
Как предсказуемо, Данте прореагировал. Вместо того, чтобы сделать вид, что не замечает, Данте с ненавистью уставился на Грина. Тот приподнял бровь.
- Итак, тема сегодняшнего урока остается прежней и мне бы хотелось видеть ваши доклады - произнесла Морган.
Господи! Я совсем об этом забыла. То время, что я провела за расследованием отняло у меня остатки ума. Надо было умудриться не подготовиться. И что теперь? Хотя, кого это волнует. гораздо опасней дать Данте возможность самовольничать.
- Кто-нибудь хочет рассказать о том, что узнал о бабочках? - Морган обвела присутствующих взглядом.
Смело руку подняла Натали, она уже успела отойти от шока связанным с интересом Грина ко мне и обратила внимание на учителя. Сегодня, Морган показалась мне знакомой. может потому, что волосы распустила? Она мне чем-то напоминала холодных дамочек из департамента. Те тоже любили ходить в строгих костюмчиках, а волосы непременно выпрямленные оставляли распущенными.
- Да, Натали, я тебя слушаю - произнесла Морган.
- Из множества источников, мне удалось…
Дальше я не слушала, я только смотрела. Кто сказал: не верь глазам своим. Уверяю, это совершенно неверное высказывание. Что бы и когда бы не происходило. Верить можно только своим глазам. Все остальное лживо и лжет постоянно. Разум, чувства, звуки, запахи, ощущения, особенно память подводит человека. Эта гадина постоянно подкидывает очередную каверзу…
"- Детка, а никогда не задумывалась, насколько проще было бы жить, если бы все люди вдруг ослепли? - почти любовно вырезая глаза очередной жутко вопящей жертве с присущей только Людовику любознательностью, спросил он.
- Нет. Но, если задуматься, пожалуй ты прав. Что странно. Обычно ты всегда ошибаешься - лежа на кожаном диване животом, я задрала ноги и покачивала ими в такт особо сильных повизгиваний.
- Я пошутил, только глаза могут подвести, все остальное не настолько обманчиво - закончив свою "операцию" Людовик посмотрел на меня.
- Ты, как всегда, не прав. Только глаза никогда не подводят. Даже, если все кажется обманом зрения. Именно это зрение в первую минуту приносит человеку узнавание. Остальное приходит потом, пусть через мгновение, но потом.
- А как же слепцы, что живут без глаз? - крики прервались, Людовик одним ударом ножа избавил парня от мучений.
- О, слепцы… Они научились заменять зрение другими чувствами, но они по-прежнему слепцы, не находишь? - я перекатилась на спину закинула руки под голову.
- Считаешь? Хм, а если бы ты не могла меня видеть и не знала я ли это, все равно бы поняла? - Людовик решил обхитрить меня.
Если я скажу, что все равно узнала бы его, то признаю, что зрение мне не особо нужно. А если скажу, что не узнаю, тогда он скажет, что зрение меня обмануло. Непростой выбор. Тогда скажу правду, так проще.
- Я бы не узнала тебя скорее всего. Или же узнала. По чем мне знать? Ответ кроется не в моей зрячести - почувствовала я, как мокрые от чужой крови руки надавили мне на живот, пощипали кожу и опустились ниже.
- А в чем же? Детка, не томи, я хочу знать ответ.
Трусики, единственное, что было на мне, смяли и одним рывком порвали. Просто так. Рука сразу же скользнула на грудь сдавила до синяков, а потом меня толкнули и я упала с дивана. Людовик сел и раздвинув ноги, пристроил меня между ними, как верную собачонку.
- Я смогу узнать тебя только, если ты сам мне это позволишь - я не врала и не льстила, это правда.
Он захохотал, откинув голову на спинку дивана. Красавец. Почти женская красота. Если бы не широкие плечи и сильные руки. Он не был красив по-мужски, но и по-женски тоже. Что-то между. Напоминает статую из мрамора, слепленную лучшим из скульпторов. Самим Творцом. Интересно, о чем тот думал, создавая это уродство? Убожество? Недоделанность? Мне так и не доведеться об этом когда-нибудь узнать.
А почему он так смеется? Нет, это не смех сумасшедшего. Это ликование. Людовик очень любил, когда я отвечала правду и эта правда оказывалась ему по душе. Но, еще больше, он любил, когда его руки были в крови, а я сидела у его ног. ему казалось, что в такие минуты он - король. И сколько бы раз я не спрашивала, почему именно мне выпала честь сидеть у его ног? Ответа не получала.
- Ты неподражаема, Детка - отсмеявшись, произносит он.
Расстегивает ширинку и смотрит на меня, без вожделения, без жажды, похоти или желания. Он просто смотрит. И от этого пустого, бездушного взгляда уже не страшно. Человек, такая скотина, что привыкает ко всему. За два года я и к этому привыкла. Хотя, раньше думала, что рано или поздно просто откушу себе язык и сдохну, лишь бы все это прекратилось. Сейчас же, я покорно вынимаю из ширинки его отвратительный отросток и приоткрываю губы…
- Хозяин, там ваш отец пришел… Что мне делать? - в спальню зашел Монти и со страхом, что помешал, проскулил упав на колени. Ну еще бы не упасть, прошлый раз, когда он нам помешал, Людовик ему челюсть сломал.
- Что б он сдох! Такое веселье мне испортил! - одним сильным пинком меня отбросило к стене. Людовик поднялся с дивана, привел в порядок брюки, оправил рубашку и вышел из спальни.
- Спасибо - прошептала я.
- Бэба, я не сделал тебе одолжение, его папаша и вправду здесь - хмыкнул Монти вставая с колен.
- Ты мог прийти позже.
- Мог - кивнул Монти.
Мог, но не стал. для меня это что-то значит. Немного, но все же…
Когда приезжает отец Людовика, Лорд Рейган - жди беды. После "семейных" встреч Людовик особенно ужасен. Он впадает в неистовство и все, что способно привести его в чувство, это смерть и боль. Сегодня мне будет особенно плохо. Лучше бы Лорд не приезжал, пусть я бы снова помучилась минут двадцать, но потом почти без потерь для себя провела остаток дня. А сейчас, что? Когда Лорд уедет одним безобидным унижением я не отделаюсь.
Все, как я и думала. Людовик был зол. Страшно зол. Отец отсылал его прочь от родины. Здесь слишком сильно успел его златоволосый мальчик наследить. Нам предстоит пересечь океан и уехать в страну Восходящего солнца. Там у Людовика будут развязаны руки, до поры. Потом его и оттуда отправят еще куда-нибудь.
- Детка, мне так плохо. Не хочу, чтобы мне одному было плохо. Пострадай со мной…
И началось, сначала плеть, он любит меня стегать и заставляет считать удары. Следом электричество. Я впадаю в некий транс. В такие моменты я почти не чувствую боли. Вообще ничего не чувствую.
- Одной тебя мне не хватит. Завтра, оставлю отцу прощальный подарок. Кажется, у наших соседей недавно произошло пополнение в семье. Хочу их всех заставить страдать - мечтательно закатывает он свои небесные глаза.
- Я ног не чувствую - констатирую я прискорбный факт.
- Вот и славно, значит не будешь пищать, как обычно.
Он стягивает брюки. переворачивает меня и кладет под живот подушку. Сейчас будет не самая приятная, но похоже, на сегодня кульминационная часть его маленького спектакля. Сильные, грубые толчки, но я в правда ничего не чувствую, от этого легче. Бог с ним, что в туалет не смогу пару дней ходить. Хорошо, если вообще ходить смогу.
- Знаешь… Я ненавижу это в тебе… - прерывисто шепчет он, прикусывая мою шею - твоя покорность. Возрази мне! Хотя бы раз!
- Не хочу.
- Значит, тебе это нравится - шумно дышит он.
- Я не хочу быть твоей жертвой, лучше оставаться игрушкой - чувствительность начинает возвращаться и стон полный боли вырывается из горла.
- Ты не… игрушка. Как же хорошо! Ты - моя кукла - он останавливается и делает последний толчок - Самая любимая кукла… Да!"
…И что же я вижу сейчас? Я вижу кучу разных людей, которые могут оказаться не просто его помощниками, они могут быть им самим. Данте? Грин? Дэвид? Натали? Ник? Кто угодно! Возможно, не так уж не прав он был, когда говорил, что без глаз жить стало бы легче.
Никто не знает, почему Людовика стали называть Кукловодом, да, он манипулировал своими жертвами, да он умело играл, но чаще его никак не называли. Трэйси Фаворт одна из выживших, ненадолго, правда она выжила, ровно на два часа. Но этого хватило, чтобы с ее холодевших губ срывались слова: "Это Кукловод… Это он, Кукловод…". Она запомнила, как я называла Людовика. Так что, именно мне он обязан таким милым прозвищем. Кукловод, человек умело дергающий за ниточки своих кукол, заставляющий их играть те роли, что он отвел им в спектакле человеческих судеб. Куклы не жертвы, куклы - бездушные, лишенные каких-любо человеческих и моральных ценностей куски мяса, что следуют за ним и поклоняются ему. Такие же психи, а может даже больше, чем сам Кукловод.
- Урок окончен - как же быстро пролетело время, особенно если витать в облаках.
Я не заметила, звонка с урока и услышала лишь слова Морган об окончании учебного процесса. Встала, собрала вещи, огляделась, как и ожидалось, Грина и Данте уже не было в классе.
- Крис, задержись - у самых дверей остановил меня голос Морган.
Конечно, она заметила, что моей работы нет среди остальных. И конечно, сейчас меня отчитает. Впрочем, я поступлю, также, как и всегда - сделаю вид, что она не ко мне обращается.
Морган дождалась пока я подойду к ее столу. Встала, оправила брючный костюм, который несомненно шел ей. Откинула волосы за спину, ни дать не взять - собирается устроить мне взбучку.
- Почему твоей работы нет среди остальных? Ты забыла ее сдать? - все-таки голос у нее жуткий, какой-то деревянный.
- Я забыла ее выполнить - и это не хамство, просто констатирую факт.
- Вот так просто "забыла выполнить"? - глаза Морган сузились.
- У меня были на то причины, поэтому, нет. Не просто. Я могу идти? - я стояла смотря четко перед собой, встречаться с человеком взглядом - значит его провоцировать. А у меня и без учителей проблем хватает.
- Нет, не можешь! Садись и пиши работу по учебнику - я даже не смотря на нее чувствовала, что Морган оскалилась и далеко не в благодушной улыбке.
- У меня нет на это времени. Скоро начнется следующий урок. Если хотите, можете ставить неуд. Но сейчас я должна идти - все мои чувства кричали, что медлить нельзя, Данте скорее всего уже успел вцепиться в глотку Грину.
- Ты меня плохо расслышала? Садись на свое место и пиши доклад! - ее голос даже на тон выше не стал, но я всю ярость, что сейчас на меня выплеснула Морган.
- Это у Вас, кажется, проблемы со слухом. Я пошла…
Морган встала между мной и дверью, перегородив путь и тут я поняла…
- Кто Вы? - слегка наклонив голову, я с любопытством уставилась на нее.
- Твой учитель - не на секунду не задумалась, даже не выразила изумления, я не ошиблась.
- Нет, кто Вы на самом деле? И к слову, Грин не способен навредить Данте. Эти мальчики пусть и в разной весовой категории, но домашний мальчик никогда не таскал тяжестей до десять часов в сутки и семь дней в неделю, ему не одолеть такого, как Данте. Не стоит тянуть время - вглядываясь в темно-синие глаза, явно цветные линзы, произнесла я с расстановкой.
- Не смотри на меня так. Я понятия не имею о чем ты говоришь.
- Да у Вас ответы, как на этих листах - на лице написаны - я схватила доклады и потрясла ими перед Морган. На самом деле, это просто маневр. Но, она купилась:
- Никаких ответов на моем лице не будет написано…
Шелест взлетевших докладов отвлек ее ровно на секунду и этой секунды мне хватило, чтобы оттолкнуть Морган и выбежать из кабинета.
В ушах звенел школьный звонок, все расходились по классам и в коридорах образовалась толча, сквозь которую у меня не получалось пробраться. Но я все равно распихивая окружающих локтями, шла вперед. Уверенная, что они на заднем дворе. Кое-как мне удалось справится с толпой и выбраться. Я бесшумно открываю дверь и так же бесшумно останавливаюсь за их спинами.
Данте лежал на боку, в грязи, харкая кровью. Волосы скрыли его лицо. Над ним склонился Грин, чуть поодаль стояла Натали, сбоку Ник Тотенхейм. А у стены грязно ругаясь, сидел Грэм, ему тоже досталось. Даже больше, чем Данте. И это было странно. Но, пока, не важно.
- Любопытно, почему ты настолько бесполезен Крус? Отказался от нас, еще и предал. Тебе самому не противно? Связался с копами! Можно подумать, они тебе помогут. Очнись! Сейчас тут нет никого, кто бы мог тебе помочь. Все еще хочешь быть Иудой? Или одумаешься? - оратор из Ника никакой. Лучше бы он молчал.
- Пошел ты! Пошли вы все! Мина была одной из нас такой же…
- Такой же, говоришь?! Эта потаскушка отказалась, также, как ты! Да вы все струсили стоило этой уродине здесь появиться! - это она про меня? Натали, ты такая глупышка.
- Уайт, как ты смог им мозги промыть? Они же совсем идиотами стали. Почему ты не сказал им правду? - Данте закашлялся и получил очередной пинок.
Я улыбнулась, все мои подозрения оправдались. Как смешно. Он был прав. Никогда не оставляй за спиной тех, кто способен отомстить. Иначе мести, смертоносной возможно, тебе не избежать.
"- Ты мне надоела. Все время спрашиваешь одно и то же! Детка, сколько можно тебе говорить? Плоть он плоти, кровь от крови… Они не успокоятся пока не найдут виновного. Поэтому я их убиваю, а не потому, что мне так по вкусу резать всех подряд - раздраженно произносит Людовик.
- Но большинство просто дети, они не способны…
- Это сейчас они не способны. Да и о каких детях ты говоришь? Все они твои ровесники или даже старше. И все они придут за возмездием. Хочешь встретиться с ними лицом к лицу? Правда хочешь?
- Нет - сглатываю я ком в горле и понимаю, что все это бесполезно. Он не пойдет на компромисс".
Смех пробивает тишину, как выстрел из дробовика. Они оборачиваются и видят хохочущую меня. Этот чертов ублюдок был прав. Опять.
- Простите, что прерываю. Это было увлекательное шоу. И смешное. Вы такие забавные. Все вы. И ты конь - смотрю я на Грина, который изумленно застыл над Данте - и ты - слон - это к Нику - ну и ты, конечно - пешка - Натали вздрагивает.
- Крис - поднимает голову Данте и улыбается.
- Ладья - перевожу я взгляд на Данте.
- О чем ты? Что за чушь она несет? - занервничала Натали.
- Он даже не сказал вам, кто из вас кто? Как это на него похоже - качаю я головой и подхожу ближе - а вы хоть раз его видели? - приходит мне на ум последняя догадка.
- Нет - первым берет себя в руки Ник.
- Что же вы - мстители недоделанные творите? - качаю я головой - отдали еще одну фигуру ему. Бедная Мина. Врагу не пожелаешь таких вот союзников.
- Да о чем ты, чокнутая?! - кажется у Натали вот-вот начнется истерика.
- О том, что вы, ребята, все - покойники. Поднимайся, Данте, не время прохлаждаться.
Данте пошатываясь начал вставать, сначала на четвереньки, потом на колени и только после на ноги. Его трясет, хорошо же Грин взгрел "бедняжку".
- Так это правда, ты та самая… - Грин решил подтвердить очередной факт.
- Бабетт Аркинс или по-простому Детка. А вы те самые выжившие, от которых я в свое время не избавилась. Сильно же вас жизнь потаскала, особенно тебя, Грин. Ни за что бы не поняла, что ты тот самый Марк Дортон - его голова дернулась, как от пощечины. О да, он помнит больше всех и… ненавидит меня больше всех…
"- Детка, иди сюда - Людовик притягивает ко мне руки, отказать я не могу.
Мне приходится подойти. Он нежно гладит меня по волосам окровавленной рукой. А через мгновение сдавливает мне шею, так сильно, что я начинаю задыхаться. Он зол и я знаю, почему.
- Сколько раз я тебе говорил? Сколько? Ты не должна касаться их! Только тихо стоять в сторонке пока я играю, а как закончу падать на колени и проявлять свою любовь ко мне всеми способами, что мне нравятся. Но, касаться их не должна! - он отпускает мое горло. зато хватает за волосы, запрокидывает мою голову и всматривается в лицо.
- Я просто принесла ему воды. От уже вторые сутки здесь - процедила я.
- И что? Это не твоя забота! Я прощал тебя до этого, но теперь придется наказать.
Он протащил меня за волосы в другой конец камеры. Облил водой и взял в руки электрошокер. Все. Это конец. Тока с водой я точно не выдержу. Прочитав в моих глазах полную обреченность, Людовик улыбнулся.
- Поскольку я никогда не был с тобой жесток. В этот раз я тоже проявлю милосердие. У тебя два варианта. Первый - ты получаешь один удар шокером и возможно остаешься жива. и второй - пять ударов шокером ему… От тебя. По-моему выбор очевиден.
И этот чертов выбор действительно очевиден. Он все равно убьет парнишку. А я хочу жить, несмотря ни на что, все еще хочу…"
Ненависть рождает боль. Кукловод любит причинять боль, но ненавидит ее чувствовать. И я ничем не лучше. Поэтому эти ребята, наверное, имеют право делать то, что они делают. Но не так глупо и кроваво. Хотите мстить - умейте мстить.
- Вы даже не знаете против кого идете и к слову, разве я виновата в ваших бедах? Я всего лишь, еще один исполнитель. И, вы хотите… Кстати, а чего вы хотите? - вот здесь моя логика вставала в тупик, так откровенно помогать Людовику, да еще и не уступать ему в жестокости. Или они не знают? Вполне возможно, что не знают, тогда опять тупик, кто стрелял в Дэрэка? Если не Грин, то кто?
- Мы хотим подобраться к нему и тогда убьем - Натали умиляет своей импульсивностью, вон как Ник на нее зыркнул, они явно не собирались делиться планами.
- Дурочки - улыбнулась я, сбрасывая с плеча руку Данте, которой он пытался опереться на меня - если хотите пообщаться, а я по глазам вижу, что хотите. Жду вас всех сегодня в семь у меня на ужин. А школа не то место где можно проводить беседы. И да, займитесь уже кто-нибудь Грэмом, парень кровью истекает.
Я прошла в пустой коридор, кулаки непроизвольно сжались, меня так и тянуло кого-нибудь ударить и посильней. Это не школа, это арена, на которую выпустили одичавших зверей, правда, они все без когтей и зубов. Могут только тявкать и привлекать лишнее внимание. внимание настоящего зверя, напрасно я думала, что одна тут исполняю роль живца. Вся эта шайка на самом деле была живцом. Вот только копы почему-то не учитывают, что зверь охотиться не столько на детенышей, сколько на их родителей. Я не о приемных семьях или оставшихся родственниках, я о тех, кто затеял всю эту игру.
- Ты мне не поможешь? А то, что-то ноги подводят - напомнил о себе следовавший по пятам Данте.