- Ладно, смотри - Данте опять порылся в рюкзаке, с которым не расставался и достал планшетник, на экране высветилась другая моя фотография, сделанная через несколько дней, после первой.
- И что?
- Видишь? Человека на заднем плане? Я увеличил фото в несколько раз и вот кого она мне показала - а позади меня в департаменте стоял у дверей Монти собственной персоной, надо же, я и не подозревала, как далеко зашел Кукловод, он даже Монти послал тогда, проследить за мной.
- Это Майкл Монтер, по кличке Монти, вышел из колонии для несовершеннолетних восемь лет назад, где сидел за убийство отца и мачехи. На сегодняшний день он подозреваемый номер один сразу в двух массовых убийствах. Резне на ферме Батлеров и убийстве семьи Глен. Так почему не он в наручниках, а ты, на этой фотографии?
- Наверное потому, что он гораздо умней меня? - без всякой иронии предположила я.
- Или потому, что ты невиновна.
- Как-то туго у тебя с логикой.
- Крис или как там тебя, не строй из себя вселенского злодея - закатил глаза Данте - ты не была виновата и в половине того, в чем тебя обвиняли, к тому же, за эти пару дней я увидел на свихнувшуюся убийцу, как пишут в досье, а обычную девчонку - губы непроизвольно скривились - да-да и не скалься, у тебя свои скелеты в шкафу и странностей куча, но это не так уж и удивительно. И я знаю, почему ты прицепилась ко мне. Вначале подумал, что ты таким образом хотела поиздеваться, но после той инфы, что я накопал, вывод совсем другой. Ты думала, что я связан с Кукловодом, не так ли?
- Думала - кивнула я - потом сама же обелила тебя, а вот сейчас подозрения вернулись.
- Из-за шрамов на руках? Или из-за моего вида в целом? - поморщился Данте и даже отодвинулся от меня.
- Конечно, вот только шрамы вполне объяснимы, да и внешность твоя тоже.
- Думаешь, это мать?
- Кто же еще?
- Бывший ее, вот кто! Этот урод часто сюда захаживает, а когда мама невменяема слегка, пытается докопаться до сестры.
- И ты ее прикрываешь собой? - доже вполне жизнеспособная версия.
- Да! И нечего делать вид, что это так типично! - окончательно распылился Данте.
- Я и не делаю, скорей вполне типично было бы забить на семейку и смотаться куда-нибудь, в Калифорнию, например. Но ты, день за днем живешь в персональном Аду, вот поэтому я не уверена, что именно ты новая игрушка Кукловода.
- А ему не нравятся проблемные детки? - удивился Данте.
- Ну почему? Нравятся, только вот с надуманными проблемами, а не с теми, что у тебя. Жесткая реальность его мало привлекает. Такие ребята, как правило до конца остаются непослушными. Ведь у них уже есть хозяин.
- И кто же мой хозяин, на твой взгляд?
- Твоя сестра и мать. Они держат тебя и управляют твоими поступками. Невольно. Но это ничего не меняет. Такие Кукловоду не нужны - я сама не заметила, как много ему рассказала и как неосмотрительно поступила. Что же это со мной сегодня?
- Ну и мнение у тебя - присвистнул Данте.
- Обычные - поднялась я с дивана.
- И это все? Разговор окончен?
- Думаю, что предупреждать тебя о том, чтобы молчал не стоит?
- Этот урок я уже усвоил, выдавая твои секреты я могу услышать в ответ свои?
- Вот именно. И еще одно, не стоит за мой следить и без тебя сталкеры найдуться. Провожать не нужно. В школу ты не пойдешь сегодня, как я понимаю? - уже у двери уточнила я.
- Ага, мне там делать нечего.
- Тогда, пока - открыв несложный замок и заодно запомнив его форму, вышла я на лестничную площадку.
- До завтра - послышалось вслед.
Я должна быть уверена, а уверенность мне предавали только весомые улики. Поэтому Данте придется смириться и забыть, что его квартира, только его. Обыск он сам себе обеспечил. А сейчас следует поспешить на почту, я итак слишком много времени потеряла с этими пустыми разговорами.
День третий. Вечер
С некоторыми людьми вообще стоило бы никогда в жизни не связываться, чтобы не было того, что происходит сейчас.
В школу я вернулась к последнему уроку и вовремя, иначе бы пришлось придумывать отговорку для Дэрэка. В отличии от моей прошлой школы в этой при прогуле особо не переживали. Как мне объяснила Мина, пока у меня не наберется сто часов неуважительных прогулов, администрации будет до лампочки, где я пропадаю. Мне такой подход понравился. А вот Мина устроила форменный допрос, к ней присоединился Ник. Особенно их волновало, что Данте тоже прогулял. Начали строить не беспочвенные домыслы.
- Я просто решила прогуляться по городу, мой опекун довольно ответственный и поэтому я не могу без присмотра ходить где хочу - попыталась я объяснить.
- А по нему не скажешь - улыбнулся Ник, правда как-то вяло.
- Внешность обманчива. Он привозит и увозит меня в школу, а из-за работы у него нет времени гулять со мной по городу, вот я и решила сама изучить местность.
- Могла бы и нас позвать - некая обида проскочила в голосе Мины.
- В следующий раз обязательно.
- Так он будет?
Зря Ник произнес это столь многообещающим тоном, Мина тут же покраснела и попыталась спрятать глаза. Все же не стоит ей так явно проявлять свою симпатию, ведь именно из-за этой влюбленности она и не приживается в коллективе популярных. На Ника нацелилась половина привлекательных девчонок, другая половина сохнет по Грину. А вот и он. На ловца и зверь бежит.
- Чего не на уроке? - хлопнув Ника по плечу, спросил он.
И все равно слишком красив для подростка. Он смотрится как-то уж необычно даже среди популярных, этакий принц непризнанного королевства. Тонкие, но истинно мужские черты лица, взгляд вроде ничего не выражающий, но большинство воспринимает его, как равнодушный, выразительные губы с налетом усмешки на них. Хорошо продуманный образ, очень хорошо продуманный.
- Да вот, решили устроить Крис допрос, к тому же наши уроки уже закончились, это у тебя еще химия, как дополнительный. - улыбнулся Ник, видимо это его визитная карточка, улыбаться искусственно и столь непринужденно при этом.
- Злюка - ты, Ник. И как? Она отвечает на вопросы? Или стоит применить с пристрастием? - впервые посмотрел мне прямо в глаза Грин, а это его визитка, показать глазами, что ты чего стоишь, возможно он когда-то как раз так и смотрел на Натали.
- Цирк - все! Мне надоело.
- Что? - удивилась Мина, злости, с которой я это произнесла.
- Говорю, что это цирк какой-то. Я не клоун, чтобы развлекать вас. И это не обида говорит во мне - заметив, как Мина пытается что-то сказать остановила я ее и продолжила то, что давно уже пора было сказать - просто я больше не хочу с вами общаться и тебя, Мина это касается в первую очередь. Тебе пора признаться Нику или же прекратить таскаться за ним и нервировать других девчонок, тогда она возможно перестанут задевать тебя и не придется плакать в пустом классе в одиночестве. А тебе Ник пора прекращать лицемерно улыбаться всем и начать думать, как остаться в команде, при этом не употребляя допинг, иначе при поступлении в колледж выясниться твоя нечестная игра и тогда спортивного будущего не видать, как своих ушей. Ну а ты Грин… Хотя, к тебе претензий пока нет - и на этой ноте я закрыв свой шкафчик направилась к выходу.
Вот и все. Я от них отделалась. Мне не нужны друзья. Любой из них, любой! Может оказаться куклой Людовика, также, как и любой из учеников этой школы убьет меня, только бы у него появилась призрачная надежда выжить. Они все такие. Я знаю о чем толкую. Это не мнительность. Это моя реальность.
- Ты чего такая встрепанная? - удивился Дэрэк, когда я чересчур громко хлопнула дверцей машины и скрестила руки на груди.
- Ничего! Они меня раздражают! Все они! - злость так и прорывалась из меня. И я прекрасно знала причину. Я получила письмо от Монти, точнее от его Хозяина.
- Ты успела с кем-то поругаться? Зачем? - спокойно спросил Дэрэк отъезжая от школы.
- Зачем? Коп, ты правда такой тупой? Ты не понимаешь? А может не успел дойти до дела в Ивери?
- Это там, где Кукловод убил семерых учеников, что взял в заложники?
- Именно! Если ты думаешь, что ублюдками могут быть только люди старше восемнадцати, смею тебя разочаровать. Эти "милые" ребятки переубивали друг друга не в борьбе за жизнь, как написано в папке с делом. Они сделали это за пару банок "кока-колы" и три пачки "скрабл". Думали, что умрут с голоду. Ты помнишь сколько времени прошло с момента их исчезновения до момента обнаружения трупов?
- Двое суток - мрачно произнес Дэрэк.
- Вот именно! Двое суток, они просто сидели в подвале, всего двое суток! И думали, что умрут за это время! Вместо того, чтобы делиться и экономить, они устроили травлю друг на друга и в итоге не осталось ни одного. Последнему Кукловод дал пистоле с одной пулей. Он мог прострелить старый замок и выбраться наружу, а он пустил себе пулю в лоб.
- И зачем ты мне все это рассказываешь? - притормаживая у дома, осведомился коп, за всю дорогу так и не взглянувший на меня.
- А за тем, чтобы ты понял, эти детки ничем не отличаются от тех, они кинуться на меня, стоит только Кукловоду дать команду "фас"! И пока вы будете решать, кто виноват, он снова пропадет. Поэтому внимательно послушай меня, Дэрэк, в этом месте я не по своей воле и ничего делать во благо правосудия не стану, ясно? - и не дожидаясь его ответа я вышла из машины опять со всей силы хлопнув дверью.
Это странно, не так ли? Весьма и весьма странно для такой непробиваемой девушки, как я. Но, было два фактора, которые позволяли мне так себя вести. Первое - какой-то глупый мальчишка узнал обо мне массу информации. И второе - это чертово письмо! Я получила его! И сейчас вместо уверенности во мне взыграл страх. Всего одна фраза его почерком ввела меня в состояние абсолютного и почти неконтролируемого страха.
"Сюрпризы, Детка, на то и сюрпризы, чтобы о них никто не знал, тем более получатель".
Он готовит что-то грандиозное, в его понимании, грандиозное. И это что-то напрямую будет касаться меня, а когда что-то в планах Людовика касается меня, оно грозит оставить вереницу трупов. Трупов тех, кого я буду знать и кого мне будет жаль. Да еще и Монти, этот выродок скорее всего сейчас корчится от боли, которая вряд ли приносит ему удовольствие и виновата в этом я. Настолько расслабилась, что не подумала, о слежке, если не за мной то за ним уж точно. Как я могла поверить, что Кукловод так просто позволил Монти делиться со мной важной информацией? Это глупость! Моя непростительная глупость.
Пока я статуей самой себе застыла в холле, Дэрэк успел войти и приблизившись схватил меня за плечи, сильно тряхнув при этом и заорал:
- Ты что-то узнала? Не так ли? Да говори ты, дура!
- Что? С ума начинаешь сходить? Отпусти меня, иначе синяки останутся - вырвалась я и уже совершенно спокойным голосом произнесла я.
- Слушай, ну не хочешь ты полиции помогать, так помоги тем, кто еще не стал жертвой Кукловода, просто расскажи, что знаешь. Я ведь не один из тех ублюдков, которым главное только остаться на насиженном месте, я пойму и поверю, все, что тебе надо сделать - это рассказать - опять включил доброго копа? Не поможет, я это сотню раз проходила, теперь уже ничего не поможет, я печенкой чую, что слишком поздно устанавливать ловушки, мы сами дичь и это на нас поставили силки, осталось только подождать.
- Я ничего не знаю, да и когда бы я что-то разнюхала. Ты все время следишь за мной, а когда это не ты делаешь, так вполне оперативно справляется школа. и не думай, что я не человек, который может сутками быть абсолютно спокойной, мне тоже бывает страшно, сегодня один из таких дней. Уже через пару часов я успокоюсь.
Я поняла, за столько лет я поняла очень хорошо только одно. Усвоила. Зарубила себе на носу. Усекла. Резанула, как зазубрену в памяти. Назвать можно как угодно. Но, суть одна. Если не может уйти от прямого ответа, если не знаешь, как солгать глядя в глаза, остается только говорить. Много, успокаивающе и шагая над пропастью лжи и правды. Что я и делала сейчас. Я заговаривала зубы копу и мне это удавалось. Он заметно расслабился и даже принял мою прочувствованную речь. Ведь так хочется поверить юной девчонке и перестать видеть несуществующую тень за спиной, так хочется создать хотя бы иллюзию безопасности. Особенно, когда тебе помогают ее создавать.
- Ладно, я понял. Ты, извини, перегнул палку. Сама понимаешь, нервы на пределе - слегка погладил меня по плечу Дэрэк.
- Забыли - кивнула я - сейчас переоденусь и примусь за приготовления обеда.
- А может сходим сегодня куда-нибудь? - внезапно предложил коп.
- Тебе не нравится, как я готовлю? - изогнула я бровь, вопрошая.
- Нет, что ты! Твоя стряпня превосходна. Просто, я подумал, что тебе не мешало бы вещей прикупить, да и отдохнуть от постоянной готовки - Дэрэк явно мялся предлагая мне такие просте на первый взгляд вещи, он даже пятерню в волосы запустил и губу прикусил.
- С моей одеждой что-то не так? - еще больше удивилась я.
- Ты в одном и том же ходишь уже какие сутки, к тому же одежда старая - теперь он начал маяться и прятать глаза.
- Дэрэк, все нормально, меня устраивает моя одежда, ты, наверно, не стал смотреть мои фотки в нижнем белье - улыбнулась я.
- А там и такие есть? - теперь уже Дэрэк искренне удивлялся.
- Конечно, ну раз так, то я покажу - без предупреждения я задрала свитер.
- Что это? - шок и непонимание в его глазах позабавили меня.
- Это метод наказание за непослушание. Мило не так ли? - мой живот и груд скрытая корректирующим лифчиком не оставляли место для фантазии, тем более, что та больная фантазия, что часто ко мне проявлялась сполна заполнила все тело. Я с ног до головы была покрыта рубцевидными шрамами от кнута, сделанного из гибких прутьев железа. Такую "красоту" показывать обычным людям не стоит, но Дэрэк, полицейский как никак. К тому же, скрывать особо нечего, если у него есть все файлы с моим делом. Там довольно красочно запечатлены и зафиксированы все мои изъяны.
- Господь…
- Он тут не при чем - хихикнула я и одернув кофту стала подниматься по лестнице - обед минут через сорок.
Письмо я особо прятать не стала, ведь это общеизвестно, что если хочешь что-то утаить, прячь это на самом видном месте. Так и я поступила, запихнув записку в один из учебников.
Переоделась в другой свитер и длинную юбку черного цвета. Почему-то эта юбка мне нравилась, учитывая то, что она была застирана и выцвела, то тут, то там проглядывались заплаты, я все равно ее любила. Неудивительно, что Дэрэк вызвался обновить мой гардероб. На деле из одежды у меня три свитера, две пары джинсов, одна юбка, одна футболка, в которой я сплю и кеды. Поскольку я не первый год веду бродяжный образ жизни, как-то уже привыкла носить минимум одежды не только на теле, но и в сумке. Убегать налегке проще.
Замотав волосы в растрепавшийся узел, я спустила на кухню, сейчас она представляла собой светлое и даже уютное помещение, а не тот ужас, что был пару дней назад. я крайне педантично отношусь к порядку. Люблю когда все лежит на своих местах, поэтому сейчас не глядя достала сковороду, мясо и приправы, сегодня у нас будет жаркое на обед. Конечно, питаться полагается и жидкими блюдами, но у меня с детства стойкая нелюбовь к супам. Если Дэрэк сам изъявит желание поесть супчика, тогда приготовлю, а так нет уж!
Неспешно переворачивая мясо, что шипело и пыталось попасть мне на пальцы раскаленным маслом, я не услышала, как на кухню зашел Дэрэк.
- Ты уже готовишь? - спросил он очевидную вещь.
- Да, а что?
- Просто что-то вдруг захотелось супа, но ты уже готовишь…
- Хорошо, я приготовлю суп, но придется подождать подольше - он что мысли читает? Зачем я о супе подумала? Не зря сестра Глория говорила, что мысли материальны.
- Спасибо - у меня даже лопатка из рук вывалилась, что это на него нашло?
Дело не в том, что коп поблагодарил меня, дело в голосе, которым он произнес это. Слишком много в нем было чего-то такого… Такого, что я давно слышала, но не по отношению к себе и это что-то заставило меня передернуть плечами. Оно вынудило меня замереть и так стоять, пока не почувствовала запах пригорающего мяса. Это что-то мне не понравилось.
Я заставила себя отвлечься и принялась за готовку супа. Моя мама, когда я была маленькой готовила это суп, наверное, он единственный, который я ела и не морщилась. Рецепт я год назад нашла в интернете, суп моего детства назывался очень странно - "рассольник", помню меня очень позабавило название. Но стоило его приготовить, как есть резко перехотелось. Тогда суп не просто пах детством, он поднимал пласты чего-то старого давно похороненного внутри меня.
- Пахнет очень вкусно - я знала, что он не ушел, знала, что стоял за спиной, но и не подозревала, что так близко. И не была готова. Сначала легкое касание к плечу, я повернула голову:
- А? Скоро будет готово…
Он обнял меня сзади, за плечи, я ощутила дыхание Дэрэка у себя на шеи, чуть ниже затылка. Его губы касались моей кожи и волос, руки взяли в кольцо, сомкнувшись на ключице.
- Прости… Я понял, все понял. Больше никаких просьб. Кроме, одной. Выживи, им всем назло.
- Ты чего? Отпусти меня и прекрати нести эту чушь - задергалась я и мужчина разжал объятия.
- Я просмотрел запись первого допроса.
- А… Теперь понятно. Вот только зря ты меня жалеешь. Я не из тех, кого нужно жалеть. Дословно не помню, что я там наплела. Но и половина из сказанного не соответствует реальности. Будешь сильно разочарован, когда поймешь, что все эти допросы полная ерунда - выключив плиту, я обернулась к Дэрэку, он уже успел сесть на стол и оттуда взирал, нет, не на меня, а на свои руки, сцепленные в замок.
- Хочешь сказать, что Кукловод не пытал тебя? Что не пользовался твоим телом?
- Отчего же, не хочу. Только он не пытал, а наказывал. Да и про тело, сказано двояко, кто-то поймет это слишком буквально, вот ты, например. Но, он не насиловал меня. Вовсе нет. Он изучал мое тело, как ребенок изучает куклу прежде чем с ней поиграть и сломать. В этом нет никакого сексуального подтекста. И кстати, после того допроса они привели ко мне гинеколога. Оказалось, что я девственница и все последующие разбирательства стали лишь формальностью. Мне и раньше-то не особо верили, а потом и вовсе заклеймили лгуньей. Не учли одного - мне хотелось, чтобы голос был злым, но ничего кроме равнодушия я из себя выдавить не могла, да и глаза больше не отражали той боли, сейчас я могла совершенно спокойно говорить о вещать, которые ни одни нормальный человек не смог бы принять.
- Чего же? Что они не учли? - кажется я опять его разозлила, голову вскинул, глазами молнии мечет, красота да и только.
- Того, что на теле женщины есть и другие отверстия. Суп готов - улыбнулась я, с каждым разом мне дается все естественней эта фальшивая улыбка, главное губы не размыкать и выходит почти хорошо.
- Черт! Не могу я так!