Солил их Андрейка особым способом, который изобрел сам. В простые, ничем не выдающиеся грибы пусть кладут для запаха укроп, хрен, смородинные листья и прочую домашнюю, огородную дребедень. А этим таинственным черным грибам годятся только дикие лесные добавки, и Андрейка, находя в чаще и на полянках пахучие листья, травы и цветки, складывал их в банку с грибами… Поэтому грибы должны были получиться особого лесного дикого вкуса.
Банка еще и до половины не наполнилась: как всякая ценность, черные грузди попадались редко и ходить за ними приходилось в чужой, незнакомый лес…
Алеха с Моськой, например, в том дальнем лесу и вовсе не были. Они больше интересовались рыбалкой, а к грибам их только недавно начал приучать старый опытный грибник Андрейка.
И сейчас на дороге к тюковскому лесу он обучал Алеху с Моськой разным лесным премудростям:
- Когда рвешь грибы, заблудиться ничего не стоит!.. А почему? Грибнику некогда запоминать, как он шел да что видел и все прочее. Он смотрит, не торчит ли где какой гриб!.. Один сорвет, а в сторонке уже другой виднеется, он - туда!.. Так и будет идти от гриба к грибу, пока не очутится около какого-нибудь чужого города.
Алеха и Моська засмеялись.
- Чего тут смешного вам? - сурово одернул их Андрейка. - Как заблудитесь, так будет вам не до смеха! Вы самую подробную карту Советского Союза видели, нет? А смеетесь! А там, между прочим, зеленой краской все закрашено от Шапкина и до самого до Дальнего Востока. Зеленая краска означает - лес. И нигде это зеленое не прерывается… Поэтому как заблудишься, так и будешь идти, пока в Тихий океан не уткнешься, а там уж тебя с парохода заметят и домой привезут…
- Что же, там и городов не попадается? - не верил Алеха.
- Сколько угодно! - согласился Андрейка. - А как ты узнаешь, в каком месте к ним нужно сворачивать? Ты будешь и будешь идти лесом. Дойдешь до гор, догадаешься, что уже Урал. Перелезешь через него, наберешь себе малахиту, пойдешь дальше… Вдруг тигр заревел! Значит, уже Уссурийский край начался… Женьшеню надергаешь…
- А реки! - закричал Моська. - Там за Уралом недалеко Обь протекает и Енисей чуть подальше… Как ты через них переберешься, если они поперек всей карты протянулись?
- Верно… - вспомнил Андрейка. - Ну, от них можно возвращаться… Все равно далековато…
- Все ж таки раза в три ближе! - торжествовал Моська, но Андрейка его охладил:
- Вам-то хорошо, а тут, в Шапкине, что будет, если вы неизвестно куда подеваетесь? Пока вы до Оби или хотя бы до какого города дойдете да обратно будете на поезде ехать, тут все просто-таки с ума сойдут!..
Алеха задумался, чмокнул языком и произнес:
- Да-а…
- Значит, нужно соблюдать правила! Какие? Все время нужно быть друг от дружки на расстоянии крика. А как кричать, знаете?
- Ау… - неуверенно сказал Моська.
- "Ау"… - с презрением усмехнулся Андрейка. - Так только бабы с девчонками кричат… Охотники и грибники кричат: гоп-гоп!
- Гоп-гоп! - пронзительно крикнул на весь лес Моська.
- Гоп-гоп! - подхватил Алеха могучим голосом.
- Вот правильно… - одобрил Андрейка. - Еще лучше иметь охотничий рог. В книжках у охотников рог на поясе привешен… Я все думал, зачем им рог, для красоты, что ль? Оказывается, они в него трубят! У меня коровий рог есть, только пока не знаю, как сделать, чтоб он трубил…
Среди сосняка появились первые тюковские березы. Андрейка приказал расходиться по сторонам и начинать поиски.
Алехе с Моськой искать легко: им всякий гриб годился, но сам Андрейка интересовался одними черными груздями и смотрел не под ноги, а сквозь чащу: где белеют березовые стволы? Потом направлялся туда и тщательно обследовал все кругом, потому что маленькие груздочки, еще не вылезшие наружу, умели притворяться простым земляным бугорком.
Так и пробирались по лесу: Андрейка впереди, а за ним Алеха с Моськой, которые хорошо запомнили правила, далеко не отбивались и часто подходили к Андрейке, чтобы посмотреть его грибы и показать свои.
Черных груздей Андрейке попалось совсем мало: два больших и три маленьких.
Когда он выковыривал из земли чуть видный груздочек, услышал Моськин крик:
- Гоп-гоп!
- Гоп-гоп! - откликнулся Андрейка. Алеха с Моськой пошли к нему и наткнулись на грузди, которые Андрейка еще не успел отыскать.
- Глянь, какие! Черные! - радостно закричал Моська.
- И я нашел черные… здоровые! - сообщил Алеха.
Не явись они сюда, Андрейка скоро добрался бы сам до этих грибов: в ту сторону двигался! А им на каждого досталось по два гриба: ни то ни сё… Их бы в одну корзину…
- Держись подальше… расстояние соблюдай!.. - недовольно сказал Андрейка. - Нечего друг другу на пятки наступать!
После этого, как назло, грузди совсем перестали попадаться. Березы встречались часто, но груздей под ними не было: то ли почва не такая, то ли тюковские успели тут побывать.
Не счесть, сколько берез обсмотрел Андрейка, километров десять исходил, даже ноги заболели и есть захотелось.
Он начал подумывать, что пора заворачивать к дому, пополнив по пути корзинку обыкновенными маслятами и свинушками… И тут увидел среди травы черный груздь небывалой величины: с тарелку, не меньше! А невдалеке рос еще такой же… и два поменьше… и несколько маленьких приметил наметанный Андрейкин глаз!.. Быстро сорвал их, сложил в корзинку, оглянулся, а в стороне за кустами торчат еще два - огромных!..
В это время где-то рядом раздался крик Моськи:
- Гоп-гоп!
Андрейка открыл было рот, чтобы ответить, но промолчал: а то опять налетят, расхватают, ни себе, ни ему… А сами в грибах не понимают: им все равно, что черный груздь, что сыроежка простая. Пускай собирают себе сыроежки, которых полно в лесу, и не мешают Андрейке рвать любимые черные грузди…
А они горланят и горланят, не дают спокойно раскапывать бугорки, скрывающие маленьких груздевых детенышей… даже на нервы действуют!.. С таким народом прямо не знаешь, как лучше. Андрейка пугал их громадностью лесов, чтобы они не отбивались чересчур далеко да не заблудились и не пришлось потом их разыскивать или моргать глазами перед родителями, когда те спросят, куда они подевались… И вот теперь не собирают каждый около себя, а жмутся к Андрейке, своего места не ищут. Даже зло берет на таких бестолковых…
Наконец их голоса стали отдаляться, звучать тише и смолкли совсем…
Когда все большие грузди были сорваны, а бугорки раскопаны, то в корзинке грибы не поместились. Пришлось сделать мешок из рубашки, завязав воротник и рукава. Для завязки Андрейка приспособил шнурки от ботинок и ремень.
Теперь нужно поскорее созвать ребят - и домой!
Андрейка сложил ладони, как рупор, и крикнул:
- Гоп-гоп!
Прислушался - никто не откликается… Пошел в ту сторону, откуда его раньше звали Алеха с Моськой. Пройдя немного, опять крикнул - никакого ответа: далеко, видно, ушли…
Очень тяжело было ходить по колючему сосняку, когда руки заняты корзиной, откуда то и дело падали грибы, и рубахой, которую неудобно держать. А тут еще ботинки без шнурков соскакивают и штаны без ремня держатся плохо…
И куда ребята подевались? Может, уже домой ушли? Или тоже нарочно примолкли, рвут грибы и не хотят откликаться, а он, как дурак, глотку надрывает…
Долго Андрейка ходил и кричал, слушал и опять кричал…
В конце концов очень далеко кто-то вроде бы отозвался… Что было силы заорал Андрейка, прислушался и различил Моськин голос… А вот уже Алеха кричит!..
И сами они скоро вышли из чащи навстречу Андрейке: красные, потные, все в паутине.
- Нашелся! - радостно воскликнул Алеха. - Вот он! Ура!
- Мы думали, что ты уже к Уралу подходишь, - улыбался Моська. - Искали, искали и все-таки нашли.
Потом они обратили внимание на Андрейкин груз.
- Вот грибков поднабрал по пути… - небрежно объяснил Андрейка. - Попадаются и попадаются, прямо не знал, куда от них деться… А как у вас?
В корзинах у Алехи и Моськи с того разу грибов не прибавилось.
- Да мы и не собирали! - махнул рукой Алеха. - Не до них!
- Все тебя искали! - весело добавил Моська. - Думали, пропал!
Они наперебой принялись вспоминать, как искали Андрейку:
- Мы и в овраг лазали! И на какое-то поле вышли!.. Прямо охрипли, кричавши!
- А потом слышим: раздался какой-то звук!..
- Боялись только, что другой кто по ошибке откликается… Но это оказался ты!
- Может, вы думали, что я нарочно не откликался?.. - подозрительно спросил Андрейка.
- Нет!
- Что ты! - ответили разом Алеха с Моськой.
- А то по-честному скажите… - продолжал выспрашивать Андрейка. - Нечего притворяться…
Теперь они шли короткой дорогой, через поляны и вырубки, чтобы выйти прямиком к Шапкину. Моська шагал впереди, помахивая почти пустой корзинкой. Алеха помогал Андрейке тащить рубаху с грибами.
- Мне эти грузди не очень нужны, - втолковывал Андрейка Алехе. - Вижу: растут… Не бросать же их - жалко…
Алеха поддакивал, но, как Андрейке показалось, неискренним голосом… Когда вышли к реке, то Андрейке совсем невмоготу стало видеть пустые корзинки у Алехи с Моськой.
- Плоховато сегодня с грибами… - заговорил он. - Одному мне немножечко вот повезло, а вам почему-то не повезло… Знаете что? Давайте уж, так и быть, мои грибы поделим.
- Зачем они нам? - ответил Алеха. - Твои грибы пускай твои и остаются…
- И мне не нужно! - сказал Моська.
И опять было непонятно: не то вообще не нужны ребятам черные грузди, не то на Андрейку обиделись, не хотят у него брать…
- Вы, может, думаете, что они мне так уж чересчур интересны? - не унимался Андрейка. - Не видал я грибов! Эти я так рвал… Дай, думаю, сорву, чего им так торчать?.. Вот захочу, в речку их и покидаю!
- С какой стати? - сказал Алеха. - Набирал, набирал, нес, нес…
- А думаешь, жалко? - бодрился Андрейка. - Во, гляди!
Взяв самый большой груздь, он швырнул его в речку… За ним - другой, третий… Все свои черные грузди покидал, до самого маленького груздочка, но и этот поступок, похоже, не произвел на ребят особенного впечатления: вроде бы так и надо… Мол, твои грибы: хочешь - неси домой, хочешь - в речку закинь…
Когда завиднелись на пригорке крыши и скворечники родного Шапкина, Андрейка опять спросил:
- Так вы обижаетесь, что ль?
- Нет же, сколько раз говорить! - грубо ответил Алеха.
- Вижу, что обижаетесь, - твердил свое Андрейка. - Что я, слепой, что ль? Говорили бы честно… Если бы вы знали, как дело происходило, то вы…
- Отвяжись! - вдруг разозлился Моська. - Чего привязываешься? Долдонит и долдонит одно и то же!
- Сам потерялся, а сам придирается… - жалобно добавил Алеха. - Мы через тебя даже грибов не набрали, и то не придираемся, а он…
- Ага! - обрадовался Андрейка. - Значит, я правильно догадался!..
Дорога раздвоилась - к реке и к Шапкину. Алеха с Моськой пошли купаться, Андрейка молча повернул к дому…
Мать встретила его сообщением:
- Прокисли твои грибы!..
Андрейка пошел в чулан и заглянул в банку: грузди забродили, осклизли и пахли кислятиной…
- Что теперь будешь делать? - поинтересовалась мать.
- Выкину… - буркнул Андрейка.
- Давно бы надо! Люди вот уже белянки несут. Теть Нюша ходила - полтора ведра набрала…
Андрейка оживился:
- Беляночные места я знаю! Могу сколько угодно принести…
Теперь ему было ясно, что делать. Сейчас пойдет на речку и скажет Алехе с Моськой, что черные грузди не годятся - прокисают, а завтра с утра нужно отправляться за белянками. Есть такие места, где они чуть ли не около каждого дерева растут.
Если их там окажется не очень много, то лучшие места нужно Алехе с Моськой отдать, чтобы они, как начинающие грибники, набрали больше, а уж Андрейка - сколько там останется…
На душе стало полегче…
САНИТАРНАЯ РУБКА
Норма оказалась пустяковая: по три кубометра на бригаду.
Всего явилось на лесозаготовку человек двенадцать из разных классов, не считая пионервожатой Тани, - всего, значит, четыре бригады.
Андрейкина бригада состояла из Алехи и Моськи. Себя Андрейка назначил бригадиром, как хозяин пилы. Не пила - магнит: сама режет! Моська принес топорик, острый, как бритва.
Витька-лесник в форменной фуражке и с планшетом, приспущенным для форса ниже колена, всячески выхваляясь перед Таней, произносил речь:
- Тихо! Слушай внимательно мой инструктаж! Ушами слушай, чтоб потом не плакать: я не знал, то да се…
- Не заплачем… - гордо сказал Андрейка. Витька покосился на него и продолжал:
- Какая, значит, в данный момент наша задача? Наша задача - произвесть, образно говоря, выборочную, или, иными словами, санитарную, рубку, так? Что она обозначает? Она обозначает, что вы должны предварительно обращать свое внимание, имеется ли на стволу отметка данного характера…
Он позвал всех к дереву и показал на стволе длинную широкую царапину, будто какой-то громадный зверь царапнул когтем, содрав кору.
- Для чего мы производим санитарную рубку? Мы производим ее для разрядки леса… образно говоря, для очищения от негодной древесины, которая не позволяет рость хорошим деревам! Не дает им простора!.. Ясно? Спиливать только меченые, а то я вас, чертей, знаю… сам был таким и даже хуже!
Потом Витька показал всем палку, которую называл "эталон полтора метра", объяснив, что сваленное дерево нужно распиливать на поленья точно такой длины и складывать в поленницу.
Каждая бригада тотчас сделала себе по эталону. Андрейка своим сразу смерил, какая получится поленница: совсем маленькая, от силы на полчаса работы!..
- А ничего, если кто больше напилит… пять кубометров или шесть? - спросил он Витьку.
Тот долго осматривал Андрейку с ног до головы, будто примеряя, куда он годится, потом ехидно сказал:
- Ты сперва норму выполни, а потом трепись!.. Я тебя знаю… ты ведь из Шапкина? Шапкинские - трепачи известные!..
Большинство ребят было из Тюковки, где находилась школа. Они захихикали, Андрейка обиделся и пробурчал тихонько, когда Витька отошел:
- Подумаешь, москвич нашелся!.. Развесил планшетку, как лейтенант какой!.. Где еще он ее добыл, небось не его…
- У них дядя в погранвойсках служит, - сообщил Моська. - Он и привез… какую-нибудь негодную… Раз он так, то и мы навязываться не будем! Сейчас по-быстрому норму напилим - и домой!.. Я об кроликах сильно беспокоюсь… Брату Федору поручил, да только он маленький, глупый еще… Заиграется, позабудет накормить! А кролик, если двенадцать часов не поест, помирает - вот чудеса, а? В "Кролиководстве" написано…
- Не помрут твои кролики! - заверил его Андрейка. - Двенадцать часов - это сколько времени-то? Полсуток! За полсуток можно весь лес спилить!..
- Коляне чуть-чуть поможем, - предложил добрый Алеха. - Ну и девчатам…
- Коляне поможем, а девчата обойдутся!.. - решил Андрейка и крикнул: - Коляня, тебе потом помочь?
- Сам справлюсь! - отозвался Коляня. Когда-то он был свой, шапкинский, и недавно сломал руку, въехав на велосипеде в стадо овец, которых куда-то гнали по шоссе. Однако и с одной рукой Коляня ловко влезал на деревья и даже переплывал речку.
- Все равно поможем! - сказал Андрейка. - Чтоб потом вместе домой идти веселее!
Участок Андрейкиной бригаде достался самый дальний, что и лучше: никто не будет стоять над душой. Впрочем, Таня, которую кусали комары, ушла в домик лесничества, за ней уплелся и Витька-лесник.
Оставшись одна, бригада приступила к устройству лагеря, так как спешить было некуда. Первым делом разровняли место, куда складывать напиленные поленья, и вбили по бокам два кола, чтобы поленница не развалилась. Потом устроили очаг для приготовления пищи - из двух рогатулек с перекладиной, расчистив кругом него землю от мелких сучков и сухих листьев по всем правилам противопожарной безопасности. Наконец, под самой симпатичной березкой оборудовали место для отдыха: нарвали большой ворох травы, для пробы легли на него и начали думать, что еще сделать…
- Давайте часть еды съедим! - предложил Андрейка. - Не люблю из леса обратно домой еду приносить!
- Давай! - обрадовался Алеха. - А то - сюда тащили, да еще отсюда тащи… Приналяжем, и все!..
- А мне знаете, что с собой дали? - вспомнил Моська. - Куриный концентрат… иностранный!
Он достал из рюкзака два блестящих пакетика с картинкой: петух в гордой и драчливой позе.
Есть не очень хотелось, но всем любопытно было попробовать, какой на вкус суп из этого петуха.
Алеха с Моськой развели костер, Андрейка достал свой походный котелок и вылил в него из фляги воду, захваченную для питья.
- Зачем нам вода! - решил он. - Покуда пить захочется, мы уж управимся… На обратном пути ключевой напьемся; я знаю, где тут ключик бьет…
Моська разорвал пакеты и высыпал оба концентрата в котелок:
- Гуще будет!
Когда петушиный суп сварился, начали пробовать его на вкус. Суп был ничего, только чересчур соленый.
- Эх! - сообразил Моська, стукнув себя по лбу. - Там написано: один пакет на литр воды, а я оба бухнул на поллитра!.. Значит, соли оказалось в четыре раза больше, чем нужно! Как все рассчитано!
Чтобы суп не пропадал, его долго по очереди хлебали через край котелка, прикусывая хлебом. Весь почти осилили, только немножко пришлось вылить.
Чтобы отбить противный соленый вкус во рту, принялись грызть яблоки, лежа под березкой и хлопая комаров.
Андрейка приступил к рассказыванию смешной истории: он в прошлом году ездил с отцом в соседнюю область на лесозаготовку и там чуть не поймал дикого поросенка…
Но тут из кустов вышел Витька-лесник и свистнул:
- Так и знал!.. Сачкуете, разгильдяи?
- Завтракали мы… - растерялся Алеха, а Моська неизвестно с чего рассердился:
- Поесть нельзя? Значит, нам так, не евши, и оставаться?
- Мы свое время знаем… - заверил лесника Андрейка. - Вы за нас не беспокойтесь.
- Мне беспокоиться нечего, - усмехнулся Витька. - Недовыполните норму - не зачту, и все! Ясно?
Витька-лесник пошел дальше, а бригадир Андрейка скомандовал своей бригаде:
- Вставай, нечего до жары долеживать! Лучше потом побольше отдохнем…
Он первым зашагал в чащу леса, высматривая на стволах деревьев длинную царапину-метку.
Наконец нашел и закричал:
- Сюда!
Когда подошли Алеха с Моськой, Андрейка уже обследовал обреченное дерево и сразу понял, почему его следует спилить.
- Вот: ствол кривой, половина веток засохла… никуда не годится! Мешается только…
Моська тоже осмотрел дерево и добавил:
- И около самого корня вон что-то чернеется, гнить начало!..
- А Витька-лесник соображает в этих делах! - сказал Алеха.
- Откуда ты знаешь, что это он метил? - спросил Андрейка. - Так ему и доверили, жди! Тут дело важное, научное, а у него еще образование маловатое… Только и может с сумкой расхаживать да орать… Выбирал деревья, наверно, главный лесничий, старичок такой лысый… А Витька за ним ходил да царапал…