- Легко хочешь отделаться! - отозвался из темноты Тулькин, освещая меня электрическим фонариком. - Сейчас всех ребят соберу, и мы тебя, связанного, на базар отнесём и к прилавку тебя привяжем, где уценёнными товарами торгуют. И ещё сфотографируем тебя утром и подпись сделаем: "Бессердечный парень, который украл себя за деньги у своих родителей!" И родителей твоих тоже снимем на карточку: "Бессердечные родители, которые не захотели выкупить своего сына ни за какие деньги!" Всю вашу семейку на весь мир прославим! И Кузовлеву твою прославим - скажем, что она тебя подговорила. И брата твоего не пощадим. Скажем - всё знал, но скрыл…
Сделав такое жуткое заявление, Тулькин скатился в темноте с чердака по лестнице, а я остался один, связанный по рукам и ногам, без похищения, без славы, и без знаний английского языка, и теперь уже без какой-либо надежды на то, что Таня Кузовлева когда-нибудь обратит на меня своё внимание.
Я напрягся и изо всех сил задёргал связанными руками.
Рассказ шестой
ВОТ ТАК НОВОСТЬ!
- Я буду водящим, - сказал я и сделал вид, что снимаю со своей руки часы.
- Ишь какой! - разозлился Сутулов. - Он будет водящим! Я буду водящим!
- Хорошо, - согласился охотно я, - снимай свой хронометр.
- А зачем тебе мой хронометр? - спросил меня Сутулов.
- Сейчас мы будем играть, - объяснил я Сутулову, снимая с его руки швейцарский хронометр и подмигивая Мешкову, Дерябину и Тулькину.
- Во что играть? - спросил Сутулов.
- В столб, - сказал я.
- А что это такое? - спросил Сутулов.
- Очень весёлая игра… Связывайте его! - приказал я Тулькину, Мешкову и Дерябину.
Тулькин, Мешков и Дерябин стали с удовольствием связывать Сутулова по рукам и ногам. Сутулов не сопротивлялся.
- У тебя на даче никого нет? - спросил я Сутулова.
- До утра уехали, - радостно пояснил Сутулов.
- Вот и хорошо! - сказал я тоже радостно. - Значит, до утра можно играть?
- Конечно! - ещё радостней сказал Сутулов.
- Ставьте его на стул! - приказал я Тулькину, Дерябину и Мешкову.
Мешков, Дерябин и Тулькин поставили Сутулова на стул. Я сам не стал о него и руки марать.
- Стоишь? - спросил я Сутулова.
- Стою, - подтвердил Сутулов.
- Прекрасно, - сказал я, влезая на соседний стул. - Хронометр твой ходит хорошо?
- Спрашиваешь! - засмеялся Сутулов. - Тик-так! Тик-так!
Я прижал к своему уху сутуловский хронометр, покачал головой и сказал:
- А по-моему, не очень-то хорошо… "Тик" есть, а "така" нет…
- Иди ты! - сказал грозно Сутулов.
- Можешь сам послушать, - сказал я и приложил хронометр к стене, а Сутулов приложил своё ухо к хронометру и расплылся в улыбке. - Слушаешь? - спросил я Сутулова.
- И "так" слушаю, - подтвердил Сутулов, - и "тик" слушаю.
- Тогда так и слушай, - сказал я, - до утра… Только прижимай хронометр крепче ухом к стене, а то уронишь…
Потом я помолчу и скажу: "Это тебе за Таню… за Кузовлеву, чтоб ты за ней не ухаживал!.."
А дальше Тулькин, Мешков и Дерябин, конечно, - все они повалятся от хохота на пол, а потом… но что будет потом, я не успел представить, так как к этому времени я уже почти подбежал к дому, осталось только продраться через кусты акации и перелезть через забор, когда совсем рядом я услышал шум и голоса, из которых выделялся голос старика Сутулова:
- Не боись, ребята… Я этого Лешего беру на себя… Хватит с ним цацкаться.
- А ты, Дерябин, не расстраивайся, - подал свой голос Мешков. - Ты донт би ин э питти! - успокаивал Дерябина Мешков. - Мы все за то, чтобы Кузовлева с тобой дружила, а не с этим шалопутом. А раз мы все хотим, значит, так и будет. Ду ю андерстэнд?
- Оф корз, - ответил Дерябин. - Сэнк ю вери мач…
- Почему это с Дерябиным? - взъерепенился Сутулов. - Кузовлева будет дружить со мной! Все андерстэнд?
Все промолчали, а я подумал:
"Ну это мы ещё посмотрим, кто будет андерстэнд, а кто будет не андерстэнд!" - подумал я, сжимая кулаки.
В это время со стороны кладбища показался бегущий по улице Тулькин с целой оравой мальчишек и крикнул на бегу, посвечивая фонариком:
- Нет его там! Весь чердак обшарили! А домой не приходил? - спросил Тулькин.
На всякий случай я бесшумно залёг в кустах, нащупав в кармане пластмассовый мешочек с губкой, пропитанной "жёлтой лихорадкой". Кажется, сегодня придётся пустить в ход. Кажется, сегодня Сутулов от самбо на словах перейдет к самбо на деле.
- Ноу, - сказал Мешков по-английски, - иф ай хэд син хим.
Фразу я не понял, но в голосе Мешкова была явная угроза.
- Куда же он мог запропаститься? Из сторожки скрылся и домой не пришёл? - пискнул Дерябин, держа доску с клавишами на плече, как винтовку.
Может быть, во время драки мне Дерябин всё-таки даст этой доской по голове и я вдруг всё-таки заговорю на английском языке?..
- Окружай дом, - скомандовал Сутулов.
Сутуловские прихвостни проползли рядом со мной. Я даже дыхание затаил.
- Ну ничего, - сказал Мешков, - я теперь с ним за пиджак рассчитаюсь. Я ему устрою торнейдоу…
- А я ему за попугая отомщу, - пригрозил Дерябин, перекладывая свою музыкальную доску с одного плеча на другое. - Это надо же, украсть себя за деньги!
- А сначала он сколько за себя запросил? - спросил Сутулов.
- Двести тысяч рублей! - сказал Тулькин, которому, видно, было всё равно что врать в темноте.
Я еле удержался, чтоб не выскочить и не дать Тулькину в ухо. (Рано! Рано! Рано!)
- Главное, мы же с ним три раза цену на него снижали, - сказал Тулькин. - Я уж в последнем письме написал: "Вернём сына, дайте хоть на эскимо!"
- Ну и что? - спросил Сутулов.
- Ну и что… - сказал Тулькин. - Ничего, и за двадцать две копейки не стали выкупать.
Все мои враги засмеялись. И вместе со смехом стали поносить меня на все лады.
- Не идёт! - сказал Тулькин. - Испугался.
- А дома у них кто-нибудь есть? - спросил Сутулов.
- Отец с матерью, наверно, слышите телевизор?
Все замолчали. Было слышно действительно, как у нас в доме работал телевизор.
Кто-то из ребят полез добровольно на дерево и вдруг закричал сверху:
- Братцы! Да он же дома! Он с какой-то девчонкой передачу смотрит!
- А где же родители? - спросил Сутулов.
- Родителей нет, одни сидят.
- Тем лучше, - сказал Сутулов, поправляя бороду и засучивая рукава.
Все полезли, кто на забор, кто на дерево. Я и сам вгорячах тоже чуть было не полез на тополь, услышав сообщение, что в нашем доме появилась девчонка, с которой я сижу рядом и смотрю телевизор.
- Дерябин, да ведь это твоя Кузовлева с Лёшкой сидит! - крикнул Мешков.
Вот тебе раз! Пока я устраивал себе своё собственное похищение, мой родной брат-тихоня и маменькин сыночек похитил у меня из-под самого носа Таню Кузовлеву! Мою первую любовь! А может быть, он тоже влюбился? Неужели близнецы не только в одно время рождаются, но и влюбляются тоже в одно время?
- Как же он успел и отвязаться и… - удивился Тулькин. - Я же его специальным неразвязывающимся узлом привязал?.. Вы от калитки не отходили? - спросил он Мешкова.
- Но, - ответил Мешков. - Ви вэр хир лайк э стоуне… Как камни, как вкопанные стояли! - объяснил Мешков, потом он уставился на стоявшего с самым дурацким видом Тулькина и спросил: - Ну что ты?
- Проявляю…
- Что проявляешь?
- Вам этого не понять… Свободу пространственного воображения!.. - пояснил Тулькин. - Как же он успел всё это сделать? И просить нас всех письмо подбросить, и похититься, и развязаться, и успеть с Танькой детектив по телеку посмотреть?..
- Да это не он смотрит телевизор с Кузовлевой, - осенился вдруг Вадим Лютатовский.
- А кто же? - спросил Сутулов.
- Его брат Сашка!.. А Лёшка с этим письмом делал отвлекающий манёвр, брату создавал обстановку!
- Да что вы, - возмутился Мешков, - он же ко мне с этим письмом подошёл… Подошёл как Лёшка, а потом я подумал, что это всё-таки Сашка!
- Какой Сашка! - теперь взъерепенился Дерябин. - Это он ко мне подошёл как Сашка, а потом я вижу, что это Лёшка.
- Тогда кто же сидит сейчас дома? - спросил Сутулов.
- Лёшка, - сказал Дерябин.
- Сашка, - сказал Мешков.
- А по-моему, они и сами не знают, кто из них сейчас сидит перед телевизором, - заявил Вадим Лютатовский. - У близнецов, говорят, это бывает.
- Сейчас, - сказал Сутулов, - погадаем. Если монета упадет на цифру, сидит Сашка. - С этими словами Сутулов подбросил в воздух монету, поймал, поглядел на разжатую ладонь и сказал: - Сашка! Это Сашка! Сейчас вызовем его на улицу и свернём нос налево, а придёт Лёшка, свернём ему нос направо, чтоб не путали нас… и чтоб наших девчонок у нас не отбивали!..
Но, несмотря на призыв Сутулова, никто не двинулся с места, даже влюблённый Дерябин и тот продолжал стоять, хотя Сутулов продолжал всех подбадривать.
"Молодец Сутулов, - подумал я. - Молодец! Так Сашке и надо! Своротят нос набок! И всё! И операцию не надо будет делать! Пусть не отбивает девчонок у своего родного брата! Ну, ну, братцы, ну, вперёд же, вперёд!.."
- Сашке своротить нос, конечно, можно, - усомнился Тулькин. - А вдруг это сидит с Таней не Сашка, а Лёшка, он мне как-то грозил, что у него такое секретное оружие есть, что, в случае чего, мы его до-о-олго помнить будем!
- Да это она не с Лёшкой сидит, это она с Сашкой сидит… - загорячился Лютатовский.
- Обоснуй! - оборвал его Сутулов.
- Да не будет она с Лёшкой сидеть! С Сашкой будет, а с Лёшкой нет… заявил Вадим Лютатовский.
- Докажи, - снова оборвал Сутулов Лютатовского.
- И докажу, - сказал Лютатовский. - Знаете, какой он ей фокус недавно показал. Я как раз в продовольственном магазине был, смотрю: у прилавка Завитай стоит с тяжёлым мешочком в руке. Я сразу подумал, что он здесь неспроста стоит. Он стоит, и я стою. Он смотрит в окно, и я смотрю. Он чего-то ждёт, и я тоже стою чего-то жду. Вдруг в магазин вбегает Кузовлева. Завитай задёргался, как будто его в электросеть включили. Кузовлева - к прилавку, Лёшка - к прилавку. Кузовлева - к кассе, а он успел её обогнать и встать перед ней. А я смотрю на Завитая и думаю: ну это всё неспроста, тем более что у него какой-то тяжёлый мешочек в руках. Доходит очередь до Лёшки, он говорит кассирше: "Четыре пятьдесят в кондитерский!" - и протягивает кассирше свой мешочек. И что же вы думаете было у него в мешке?
- Обыкновенный песок, - отгадал Сутулов.
- Нет, - сказал Лютатовский.
- Сахарный… - предположил Дерябин.
- Нет, - сказал Лютатовский.
- Зи голден санд! Золотой песок! - предположил Мешков.
- Ничего подобного! - ответил Лютатовский. - В мешке у него были копейки! Одни копейки. Четыреста пятьдесят штук копеек! Представляете, что началось в очереди?.. Одна Кузовлева только молча ждала, когда кассирша пересчитывала четыреста пятьдесят копеек, а очередь просто вся изругалась на этого Завитая!..
- Нет, чтоб уступить место лэди, - сказал Мешков. - Марфа Джентльмен.
- Я бы уступил, - сказал Дерябин.
- Он за свои штучки отца родного не пожалеет! - добавил Тулькин.
- Не пожалеет?.. - возмутился Дерябин. - Уже не пожалел! Фокусник несчастный!
Все возмущенно загудели:
- Штучкин-Мучкин!
- Капитан Копейкин! - сказал Сутулов.
"Эх, вы! - крикнул я, неожиданно выскакивая из темноты на свет. - Да разве это был фокус или штучка? Да вы знаете, почему я с этими копейками впереди Кузовлевой встал? Да я разве для того, чтоб её задержать, в очереди встал? Да я перед Кузовлевой встал со своим мешком, чтоб подольше возле неё постоять, пока кассирша мои несчастные копейки пересчитает. Да я бы ради Кузовлевой готов был мешок с целым миллионом копеек к кассирше притащить. Пусть бы она считала, а я бы всё стоял возле Кузовлевой, а очередь бы ругалась, а кассирша бы всё считала… а я бы всё стоял… а Кузовлева бы всё смотрела на меня спокойно и серьёзно, как тогда, а я бы всё стоял… А ты, Лютатовский, жалкий сплетник, гнусная скрытая камера…"
И все замолчали, как один… замолчали бы… если бы я вышел и сказал бы так… но я не вышел… я продолжал таиться в кустах. Я подумал, что если я так скажу, то они опять не поверят, что я - это я, они опять подумают, что так говорить может только Саша, а что я сижу там с Таней и смотрю телевизор, и когда я… то есть не я, а Саша выйдет из дома с Таней, то они, конечно, набросятся главным образом на него и своротят ему нос направо. На меня тоже, конечно, набросятся, но не главным образом, а разве Саша может от них отбиться, как это смогу сделать я? Да никогда в жизни!
Поэтому я продолжал сидеть в кустах, сжимая в кармане своё секретное оружие, и, скрипя зубами, молча наблюдал, как будут события развиваться дальше. Мне вдруг почему-то не захотелось, чтобы Саше сворачивали нос, всё-таки ему его нос ведь будут из-за меня сворачивать, а не из-за него…
- Ну что, будет после этого сидеть Кузовлева с Лёшкой? - спросил Лютатовский.
- Не будет! - согласился Сутулов.
- Не будет! - сказали Мешков и Тулькин.
- Не будет, - подтвердил Дерябин.
- Не будет! Не будет! - зашумели прихвостни.
- Вызываем? - спросил Сутулов.
- Вызываем! - сказали Мешков и Тулькин.
- Вызываем! - подтвердил Дерябин.
И они вчетвером подбежали к нашей даче и рывком открыли дверь. На траву упал параллелепипед света.
- Выходи, Леший! - крикнул Сутулов, грозя кулаком одной руки, а другой поглаживая свою фальшивую бороду.
- Эй ты, брат авантюриста! - крикнул Мешков. - Адвентчерс бразер! Герр аут! Выходи!
- Выходи! - сказал Тулькин. - Есть дело… Уголовное!..
- Выходи, выходи, - пискнул Дерябин, - брат капитана Копейкина!
Сутулов всё продолжал засучивать рукава.
Я сунул руку в карман, развязал на ощупь пластмассовый кулёк и, протолкнув в него руку, сжал лежавшую в кульке мокрую губку, пропитанную "жёлтой лихорадкой".
"Разделяй, Завитайкин, и властвуй!" - сказал я сам себе, и вышел на свет, и направился твердым шагом прямо по направлению к Сутулову.
Рассказ седьмой
НОС ИЗ ПЛАСТИЛИНА
Во время драки Дерябин всё-таки ухитрился и без моей просьбы дал мне своим "роялем" по голове. Голова болит до сих пор, но в смысле английского языка этот удар никаких знаний мне не прибавил, но это не имеет уже никакого значения. А Сутулов-то самбо только на словах знает, а на деле ничего подобного. Примитивно дрался, как питекантроп.
На веранде ворочался на раскладушке брат мой… враг мой… Не захотел спать со мной в одной комнате… Подумаешь…
Я взял забытую Сашей на столе книгу и раскрыл её, чтобы узнать, на что он всё-таки хотел пойти, чтобы только не походить на меня… Под цифрой один было написано: "Восстановительная хирургия". Восстановительная… это когда что-то восстанавливают в лице, а Саша хотел что-то изменить в лице, то есть разрушить, значит, разрушительная хирургия…
- "К пластическим операциям, - прочитал я вслух, - относятся все операции по устранению (читай по нанесению!) всевозможных изъянов лица… Метод Филатова заключается в следующем…" - Но здесь у меня перехватило дыхание, страшно как-то стало, операция всё-таки… и я захлопнул книгу. С веранды доносилось всхлипывание. Неужели Саша плачет?..
Я вышел на веранду. Саша лежал в кровати в своём выходном костюме, уткнувшись лицом в подушку, и плечи его как-то странно вздрагивали…
- Ты знаешь, Саша… - сказал я тихо-тихо.
- Она теперь не захочет меня видеть! - закричал на меня Саша, поворачивая ко мне лицо в самых настоящих слезах. - И всё из-за тебя! А мы вчера ещё договорились сегодня пойти с ней в кино! А она ещё вчера сказала после драки: "Неужели это будет продолжаться всю жизнь?" А я ещё когда говорил тебе, что я не хочу на тебя больше походить и не буду, вот увидишь!
- Саша, - перебил я Сашу, - я как раз к тебе и пришёл сказать, что больше этого не будет…
- Я тебя и слушать не хочу… Ты уже сто раз говорил, что этого больше не будет… Твоё счастье, что папа с мамой сегодня у бабушки ночевали…
- Ты меня не понял, - сказал я, - э-т-о будет всегда, а э-т-о-г-о больше не будет…
- Чего - этого?
- Ну сходства нашего больше не будет. Я всю ночь не спал и твёрдо решил, что ты не должен делать себе никаких дефектов в лице, это будет справедливее, если я сделаю… эти дефекты… по методу Филатова, чтобы не ты не походил на меня, а чтобы я… не походил на тебя… а ты уж… ты ещё несколько дней потерпи наше сходство… Понимаешь, я твёрдо решил…
- И правильно сделал, что решил! - сказал Саша, глухо так, сквозь подушку.
Мы оба замолчали. А что говорить, когда и так было всё ясно.
- Только я бы хотел с тобой посоветоваться… Я вот хочу себе искусственную горбинку на носу сделать, - сказал я, - как ты считаешь… вот такая пойдёт мне или нет?.. - Я прилепил к носу горбинку из пластилина.
Саша обернулся ко мне, и я увидел на его лице сразу и смех и слезы. Потом он почему-то рассердился и сказал:
- Что ты сделал? Что ты сделал?
- Как - что? - ответил я. - Нос.
- Ты же похож с этим носом на попугая, - сказал Саша. - Ты что хочешь, чтобы надо мной снова все смеялись, что у меня родной брат с таким носом? Попроси хирурга себе сделать нормальную горбинку. Вот такую, какую хотел сделать я… - Саша достал из кармана сложенный вчетверо листок и развернул его. На листке был изображён Сашин прямой нос и пунктиром небольшая индейская горбинка в духе Фенимора Купера.
- А я хотел, чтобы мне сделали нос, как у Сирано де Бержерака… Помнишь, мы смотрели по телевизору?.. - сказал я.
Если бы Саша меня спросил: "Почему как у Бержерака?" - я бы ему ответил со значением: "А потому, что ему тоже не везло в любви, как и мне!.." Но Саша меня спросил совсем о другом:
- А неужели не проще изменить свой характер? Ты же раньше был вполне приличный брат. И какая тебя муха укусила?.. Ты можешь изменить свой характер?
- Как - изменить? - спросил я.
- Ну, перестань выкидывать свои дурацкие штучки-дрючки!.. Неужели ты не можешь придумать что-нибудь серьёзное?.. Если уж тебя действительно муха укусила. Ты знаешь, например, кто придумал первую вязальную машину?
- Нет, - сказал я, - я не знаю, кто придумал первую вязальную машину.
- Уильям Ли из Кембриджа, чтобы помочь своей любимой девушке. Понимаешь, она была бедная и вязала чулки на спицах и продавала их, понимаешь?
- Понимаю, - ответил я.
- Металлы и то бывают благородные, а ты ведь человек, - сказал Саша грустно-грустно.
- Кстати, Саша, насчёт мухи, - сказал я тоже не очень-то весело. - Дарю тебе свою идею насчёт, правда, не мухи, а насчёт комара…
- Какую ещё идею? - насторожился Саша. - Насчёт какого комара?
- Самого обыкновенного комара, - сказал я. - У нас на дачном участке одну девочку… - я мужественно не назвал Танино имя, я сказал просто: одну девочку, - всё время кусают комары, а нужно сделать под микроскопом малюсенькую пипетку, потом поймать комара и залить ему нос расплавленным парафином и потом этого комара отпустить, и через несколько часов на нашем участке не останется ни одного комара…