Был замечательный весенний день, и солнце сияло, как оглашенное. От этого солнечный зайчик, который мы по пути пускали в стёкла домов, был удивительно ярок, и все оконные стёкла от него вспыхивали, как маленькие пожары. Мы резвились, как сумасшедшие, направляли луч в автобусы и в голубей на бульварах, спугнули им с ворот рыжего кота с рваным ухом, светили в лужи и в подъезды, и даже одна молодая, но уже взрослая девушка в берете засмеялась в ответ на наш лучик и даже не рассердилась на нас за эту шалость, а просто в шутку погрозила нам пальцем. И нам было очень весело – так весело, как уже давно не было…
Но если уж на честность, если говорить вам до конца и самую-самую правду – даже в эту весёлую и самую хорошую в жизни минуту нам до смерти было жалко увеличительного стекла Толика, с которым мы уже не разожжём костёр на необитаемом острове.
Гроза "попрыгунчиков", или Как мы пугали Бондарягу
В классе у нас был мальчик Женька Бондарев, страшный хвастун. Мы звали его Бондаря́гой – с ударением на "я". Он был хороший мальчишка, с нежной розовой сыпью на лице, но, подозреваю, врун. Во всяком случае, то, что он рассказывал в школе про Атаманскую слободу, было похоже на сказки.
Дело в том, что Женька единственный из нашего класса, а может, и школы, кто жил и приходил к нам учиться из этого посёлка на городской окраине. Все почему-то знали, будто основали Атаманскую слободу лихие разбойнички, бежавшие от царя в лес, где теперь стоит этот рабочий посёлок. У нас считалось, что там живут главные хулиганы города.
Женька-Бондаря́га эту легенду всячески поддерживал, пугая ребят, а особенно девчонок:
– Вчера возвращаюсь из школы домой, а на углу возле водоколонки семь хулиганов стоят с финскими ножами. Дай, говорят, закурить. Это они так придираются, чтобы деньги отнять. Ну я им и дал! Одному в ухо, другого борцовским приёмом бросил, все ножи повыбивал…
– Ой, Жень, ты знаешь борцовские приёмы? – взвизгнула одна из девчонок.
– У меня врождённый талант борца и боксёра! – хвастливо отвечал Бондаря́ га. – А эти хлюпики с ножами-"финками" ещё что! Вот "попрыгунчики" – это да!
– Какие "попрыгунчики"? – замирал, ожидая жути, класс.
– А такие, что на ночь надевают на ноги пружины, заворачиваются в белые простыни, а лица светящейся краской мажут! Как выпрыгнут из-за угла, как подпрыгнут выше дома на пружинах, так прохожие со страху в обморок падают. При мне одна девушка упала, когда я вечером гулять пошёл…
– И ты не боялся? – охнула самая наивная из наших девчонок, Катя.
– А что мне бояться? Я сразу на них бросился, чтобы пружины у них с ног срывать, потому что без пружин они, как кони без подков. Так они знают, кто я. Сразу от меня врассыпную – и бежать. То есть скакать…
– Врёшь ты всё, – сказал тут Мишка Борщов. – Никаких "попрыгунчиков" нет. Это ты всё выдумываешь.
– А ты приходи в полночь к нам в Атаманскую слободу, – не сдался Бондаря́га. – Ну, приходи-приходи! Ага, слабо́! Прямо к водоразборной колонке иди – они туда часто прискакивают. Попрыгают-попрыгают – и пить скачут… Вот только не бледней, если они придут, а я опоздаю… Ещё храбрые есть? Приходите все, и посмотрим, кто врёт!
В общем, за счёт своих подвигов в Атаманской слободе Женька Бондарев заимел авторитет, которому мы все стали завидовать. Правда, силач Вовка Колесов из нашего класса попытался его на чистую воду вывести.
– Пойдём, – говорит, – Бондаря́га, за школьный двор на бокс. Вот там и посмотрим, какой ты боец.
– Не могу, – говорит Женька. – Если боксировать, то нужно по правилам в боксёрских печатках…
– А мы шапки вам на кулаки наденем, – дружно закричали мы, поскольку иногда устраивали "боксёрские турниры" за школьным двором, намотав шарфы на кулаки и засунув их в шапки-ушанки.
– Не-а, – отнекивался Бондаря́га. – Напоказ во мне боец-молодец спит. А вот когда опасность, когда девушку или тётеньку надо спасти, вот тут во мне просыпается лев…
В общем, врал он нам, жуя при этом бутерброды с колбасой, которые часто носил прямо в кармане. Но в Атаманскую слободу было идти боязно. Да и далеко. Да и опять же, вдруг правда? Где этого Женьку в полночь там найдёшь, чтобы он защитил?
Так всю зиму до весны мы слушали Женькины рассказы, как он разогнал то семь человек, то изловил до приезда милиции бандитов, решивших ограбить в слободе сберкассу. Но однажды очкарик Петька Клюев, он самый умный из класса, говорит:
– Идея, братцы! Давайте позовём Бондаря́гу в "ути́льку" – ну на базу "Утиль-сырьё" – в железках порыться. Там место глухое, он никого из нашего двора не знает, а тут к нему наши "хулиганы" и подойдут…
– Да-а, – сказал в ответ Сашка Фефёлов, он тоже из нашего двора и напугался. – А вдруг в Бондаря́ге и в самом деле спит лев? Что тогда, когда он проснётся?
– Ничего, – фыркнул Петька, который сам не лез, а другим идеи давал, и чуть не плюнул на пол в школьном коридоре. – Да убегут: чай, не вперво́й нашим пацанам! Руки есть, так отобьёмся, ноги есть, так оторвёмся…
В общем, на тайном совете ребят из класса мы решили Бондаря́гу проучить. Чтоб не хвастал и не врал про подвиги. Тем более, что идея про "Утиль-сырьё" была замечательная.
Это был большой пустырь с кучами утиля и металлолома, огороженный забором, в метрах двухстах от дома, где многие из нас жили. Там то и дело валялись интересные железки или выброшенные прохудившиеся противогазы – в них полдвора превращалась в "слонов", пугая бабушек. Одну старушку двор довёл чуть ли не до слёз, когда она спустилась из своей квартиры загнать домой своего Колянечку, а вместо внука увидела двадцать "слоновьих" масок, трубящих и гундящих через шланги. Все тайные проходы в "ути́льку" и оторванные доски в её заборе наша дворовая шпана знала назубок!
– Сходим с нами в одно место, – предложили мы с Мишкой Борщовым Женьке-Бондаря́ге на переменке в школе. – Там металлолом, всякого добра вагон, один пацан даже наган нашёл…
– Настоящий? – заинтересовался Женька Бондарев.
– Настоящий-настоящий, – закричали мы с Мишкой во весь голос для того, чтобы план не сорвался. – Только очень ржавый, не стреляющий, потому что его со дна реки достали, где Чапаев утонул…
В общем, после уроков мы повели Бондаря́гу на территорию свалки, где запросто валяются ржавые наганы и даже гайки от самолётов.
– А сторож нас не поймает? – забеспокоился Женька, когда мы через дырку в заборе затащили его на базу "Утиль-сырья" и пошли вдоль куч металлолома и выброшенных вещей. Тут был целый город разных куч, некоторые были в два-три роста.
– Не поймает, – сказал я. – Здесь страшная собака водится, так она сторожа съела.
– Ага, третьего по счёту, – поддакнул Мишка.
Он и я знали, что за кучей металлолома с этого края "ути́льки" уже сидят в засаде пацаны с нашего двора Гоша и Павлик, которые "сыграют бандитов" для проверки храбрости Бондаря́ги.
– Да, ты не бойся, она бешеная, – успокоил я Женьку Бондарева. – У неё один глаз не видит, а другой косит. Так что убежим, пока она нас различит.
– И слюна у неё течёт из пасти до земли, – вставил словечко Мишка. – Такая зелёная…
– Почему зелёная? – побледнел Женька.
– А потому что у неё третья, самая последняя стадия бешенства, от которой уколы не помогают, – делая напуганные лица, нагнетали мы с Мишкой. – С первой стадией бешенства врачи ещё справляются. Со второй – кое-как с трудом, ну а от третьей ещё никого не спасли…
– Э-э, нет, ребята, я не пойду дальше, – сказал тут Женька.
А нам того и надо:
– Ладно, ты нас здесь подожди. А мы за эти груды лома сходим в разведку. Ну нет ли там собаки. А если она куда-то убежала, то пойдём туда, где наганы лежат…
Женька Бондарев, поминутно оглядываясь, остался посреди гор утиля и металлолома. А мы с Мишкой шмыгнули за ближайшую кучу и украдкой подсматривали, что делает Бондаря́га. Он озирался по сторонам и, кажется, готов был убежать к дыре в заборе. Прятавшиеся в засаде Гошка и Павлик что-то медлили, и, чтобы попугать Женьку, Мишка завыл то ли волком, то ли собакой. Жутко так! Я, если бы не знал, что мы вы думали про съеденных сторожей, сам бы испугался. Бондаря́га ещё больше занервничал, слыша этот жуткий вой из-за куч с баками и канистрами.
Но тут из своего укрытия подскочили к Женьке Гошка и Павлик, изображая то ли хулиганов, то ли разбойников. Мы чуть не лопнули со смеха. У Павлика за кушаком из старого шарфа торчал большой нож-тесак, которым его мать всегда режет мясо. Для убедительности нож на лезвии был намазан краской, похожей на кровь, которая даже капала с него, поскольку солнце припекло. Гошку тоже хоть в драмкружок посылай. На глаз он повязал чёрную повязку, как одноглазый пират, а правой рукой из-под накинутой тряпки направлял на Бондаря́гу обрезок трубы, похожий на высунутый ствол ружья или самопала. Повязка, правда, то и дело сползала с глаза, и Гошка её поправлял.
– Ага, попался, тут наше место! Кто звал тебя? – гаркнули наши добры-молодцы, загородив Бондаря́ге дорогу к бегству. При этом Павлик в усердии так зверски выставил вперёд нижнюю челюсть, что мы с Мишкой напугались, что будет вывих.
– Мальчики, я тут случайно… – в растерянности залепетал Бондаря́га, не успевший драпануть в сторону дыры в заборе.
– За случайно бьют отчайно! – закричал Гошка, тыча "дулом" в Женьку. – Век мамы не видать, но за это ответишь! Ты на таблетках станешь жить, в баню с костылём ходить…
Таким "присказкам" и "пугалкам" пацанов из нашего дома не надо учить: у всех дворовая выучка, как у профессоров! Все эти "Век мамы не видать, гробы не целовать!", "Да я из психической больницы вышел со справкой и за себя не отвечаю!" – мы с детства знали друг от друга, будто с каторги сбежали!
– Не зли нас, припадочных! – выли наши орлы Павлик и Гошка, корча страшные рожи. – Ах, ты ещё и без уваженья глядишь! Ага, значит, пя́лишься на нас, как удав!
– Да я не на вас, это я одноклассников тут высматриваю, – упавшим голосом оправдывался Бондаря́га, не видя нас и теряя надежду на наш подход. – Мальчики, верьте, я не хотел через дыру сюда лезть, меня товарищи привели…
Мы с Мишкой закатывались от смеха за кучей металлолома, где прятались. Тоже нам гроза "попрыгунчиков"! Семь человек с финскими ножами он разогнал!
– Ах, ты ещё и дружками нас пугать? – между тем вопил Павлик, делая вид, что никак не вынет из-за пояса тесак. – Ну ты, промокашка, меня смешишь! Скажи своей шайке, я бью только два раза – причём второй раз уже ударяю молотком по гвоздю в крышке гроба…
– Тебя с дружками в больницу отвезут, – подхватил "одноглазый" Гошка, тыча трубой. – В белой марле лежать…
– Не надо ссориться со мной, ребята, – чуть не кричал Бондаря́га. – Хотите, я вам бутерброд свой отдам? У меня, честное слово, ничего больше нет – могу даже карманы вывернуть! Поверьте, мальчики: если бы у меня хоть что-то было с собой, я бы с вами охотно поделился…
Тут мы с Мишкой со смехом вышли из своей засады. При виде нас всё понявший Женька Бондарев задним числом попытался показать, что борется с хулиганами, и даже делает какой-то борцовский приём против Гоши. Но все уже хохотали: Мишка, я, наши "разбойнички" со двора, Гошка даже повязку с глаза снял. Только Бондаря́га, покраснев до корней волос, чуть не плакал.
…И в это время, как на грех, откуда-то из глубины территории "Утиль-сырья" выскочил огромный лохматый пёс! И так залаял на нас, что всех обуял страх: наверное, мы зря накрутили себя разговорами про собаку с бешенством третьей степени.
Под лай мы побежали к дыре в заборе, будто нам вставили фитили. Толкаясь и сопя, всей кучей еле протиснулись сквозь раздвинутые доски забора. Собственно, каждый на нашем дворе когда-то от кого-то удирал: то от дворника, то от какой-нибудь тётки, бежавшей за ним с веником в руке… Не было среди бодро и привычно сбежавших со свалки только Бондаряги. Мы переглянулись: а где он?
– Надо выручать, – сказал Мишка и первый пошёл к дыре в заборе, чтобы снова пролезть на территорию. Павлик мужественно вырвал свой "бандитский" тесак, запутавшийся в шарфе: от собаки отбиваться, подбежали и припали к дыре я и Гошка.
А на территории "ути́льки", ровно на том же месте, где его "грабили", стоял Женька Бондарев и кормил собаку остатками бутерброда с колбасой, вынутого из кармана. Пёс уже не лаял, а благодарно вилял хвостом, подставляя погладить лобастую голову.
– Ну чего вы струсили? Подходите! – крикнул нам Женька, увидев наши удивлённые физиономии. – Собак, что ли, не видали? Да на меня в Атаманской слободе по сорок собак в день нападают, когда домой из школы иду…
Мы, пыхтя и краснея, подошли к Бондаря́ге с собакой и погладили псину, которая тыкалась в наши карманы мокрым холодным носом в поисках угощения.
– В общем, ты, Жека, не сердись, что тебя разыграли, – сказал Мишка. – А это Гошка и Павлик с нашего двора. Ты, конечно, не борец-боксёр, но с собаками у тебя здорово получается…
…С тех пор мы с Женькой Бондаревым подружились. И даже не напоминаем ему, как он готов был "поделиться" содержимым карманов на свалке. А он стал меньше врать про подвиги в Атаманской слободе. Хотя иногда и привирал. Но мы ему прощали: друзьям ведь прощаешь всё.