Подкравшись к поляне, я заметил, что орки уже начали собираться. Хотя это, пожалуй, образное выражение, так как ящики и бутылки забирать они явно не собирались, а забрать куртки и сумки было не таким уж хитрым делом.
Стараясь не выпускать их из вида и в тоже время держась за деревьями и кустами, я направился на противоположную сторону поляны. Мне показалось, что лучше нападать оттуда. Во-первых, там были кусты, а во-вторых, если парня пойдут искать, то именно в противоположном направлении, а значит, на меня не наткнутся.
Все орки уже собрались. Еще несколько индивидов сходили по мокрым делам, но все это было близко от лагеря и совершенно неудобно для меня.
– Где будущий жених? – вопросил наконец главарь. – Кто его видел?
– Да отлить он пошел, куда же еще, – ответил один из бугаев.
Они подождали еще пару минут.
– Заблудился он что ли? Эй, жених! – заорал Макс. – Давай быстрее, мы уже уходим! – Ответом ему была тишина. Послышались смешки и пошлые шутки. По звериному беспокойству Макса я понял: он заподозрил неладное. Похоже, зверь был глубоко внутри него, он опасный противник. Я уже подумал: а не убить ли мне его первым, чтобы потом не рисковать? "Трусливая мыслишка!" – обругал я сам себя. Не зря в фильмах и книгах все решается один на один: добро представляет один, зло – другой. Финальная битва покажет, что правит на этой земле – правда или ложь, тьма или свет. Сегодня я это узнаю.
– Ладно, парни, мы уже не можем ждать, – сказал один из бугаев.
Один из "спущенных штанов" его поддержал:
– Нам еще надо встретиться кое с кем.
– Топайте, топайте, – махнул им рукой Макс. – Мы тоже скоро идем.
– А ты знаешь, в какую сторону идти, а то я уже запутался? – обратился к бугаю один из "спущенных штанов", как я их назвал.
– Ну, вроде туда, – показал бугай рукой в мою сторону.
Это радовало. Значит, я правильно оценил обстановку. Но как только они направились ко мне, пришлось срочно ретироваться – нападать было еще рано. Надо, чтобы они отошли подальше от остальных.
Здоровяк шел грузно и хрустел всеми ветками, находящимися в округе. Его напарник почти семенил рядом, периодически уворачиваясь от попадающихся на пути деревьев: здоровяк-то шел там, где свободно, а "спущенные штаны" там, где толстяк, но между некоторыми деревьями пролезть вдвоем довольно трудно.
Они шли быстро, так что мне пришлось прибавить шаг. Это было опасно: чем быстрее идешь, тем громче получается. Но, похоже, они были слишком заняты своим разговором.
"Пора", – пронеслось у меня в голове. – "Теперь их вряд ли кто-то услышит, ну разве что я их буду долго мучить". Сейчас не хотелось нападать со спины, поэтому, сделав большой крюк, я зашел спереди. Делая крюк, я не боялся их потерять, потому что шум, который они производили, ни с чем нельзя было перепутать. Выбрав удобные кусты, я присел за ними, наблюдая за приближающимися путниками сквозь ветки. Все было рассчитано точно – первый удар по здоровяку, потом по "спущенным штанам", и дальше уже идет добивание.
Топор готов, ноги готовы, сейчас я разогнусь, как пружина, и топор полетит, направленный мною, точно в цель, сметая все и вся на своем пути. Неожиданно метра за четыре мелкий обошел здоровяка и встал с другой стороны, ломая мне все планы. Переигрывать было уже поздно. Что ж, значит мелкому придется меньше мучаться.
Они уже почти поравнялись со мной. Картина бойни уже пролетела перед моими глазами, теперь осталось только ее реализовать.
Шаг, еще шаг. Я спустил пружину. На лице мелкого не промелькнула даже тень удивления – он не успел повернуть голову в мою сторону, продолжая разговор со здоровяком. Я сам не ожидал того эффекта, которого добился: голова мелкого отлетела на несколько метров, прежде чем упала на землю. Тонкая шея не смогла остановить мой топор, и он пролетел сквозь него, как нож сквозь масло, и понесся дальше, увлекая меня за собой по инерции. Этого я никак не ожидал. Но хорошо, что здоровяки иногда тормозят: когда он опомнился, я был уже на ногах с занесенным топором. Однако удар не достиг цели – здоровяк отвел топор в сторону правой рукой. К счастью для меня, это не прошло для него бесследно. Сломанная рука плетью повисла вдоль его крупного тела, полностью открывая всю правую сторону. Я сделал взмах снизу вверх, но амплитуда была слишком мала. Удар получился слабым и лишь скользнул по ребрам врага. Но все же рана сыграла свою роль. Сработали инстинкты здоровяка, заставившие его закрыть рану на ребрах рукой. Это неосознанное движение стоило ему жизни, потому что, закрывая рану, он открывал голову, в которую я и вогнал топор по самую рукоять. Здоровяк издал громкий крик и завалился на спину.
Потом я долго вспоминал и не мог вспомнить: сначала был крик, а потом удар, или наоборот? Или же все это получилось одновременно? С одной стороны, несущественный вопрос, а с другой – вдруг это знание пригодится в будущем?
Надеюсь, остальные орки не слышали крика, а то это сильно усложнит дело. Насколько легко топор вошел в голову, настолько тяжело он потом доставался обратно. Мне пришлось наступить здоровяку на лицо, и, лишь хорошенько поднапрягшись, я сумел выдернуть застрявшее лезвие.
Кровищи натекло – просто жуть, да и разбрызгалось очень много. Мне показалось, что кровь заляпала все вокруг, включая меня. Честно говоря, не люблю я кровь, особенно когда она размазана по всему лесу. Проверять и добивать было некого: если такой удар по голове не убил здоровяка, то тогда его бы уже ничто не убило. Такая веселая мысль прокатилась в голове и исчезла. Рано еще радоваться, впереди меня ждет самая трудная часть работы. Осталось еще шестеро – как раз столько, сколько повстречалось мне на кладбище. Кстати, эти двое как раз были из той шестерки, так что можно сказать – я с ними поквитался.
Быстрыми перебежками я направился обратно к лагерю орков. Вдруг они уже обнаружили труп? Это могло их серьезно насторожить, а тогда подойти к ним неожиданно будет очень трудно.
Шум в лагере стоял невообразимый, так что предсмертного крика здоровяка они точно не слышали. Это успокаивало, но крик одного из "спущенных штанов" раздался весьма некстати.
– Он лежит там весь в крови! Я видел его! Его убили! – Так он орал, с ним уже явно приключилась истерика.
Остальные даже не пытались его успокоить. Лишь Макс, быстрее остальных пришедший в себя, сразу взял ситуацию под контроль.
– Тихо, успокойся. Пойдем посмотрим. – Последние слова относились к оставшимся бугаям. – Неужели в этом лесу маньяк объявился? – добавил Макс с нервной усмешкой. – Иди, показывай, – обратился он к разнывшемуся очевидцу.
– А нам чего, здесь торчать? Мы тоже пойдем посмотрим, – почти в один голос вмешались двое неучтенных "спущенных штанов".
– Уже испугались? Ладно, пошли, – смилостивился Макс.
Они всей толпой направились в сторону первого трупа, точнее, виновника торжества, а теперь еще и виновника переполоха.
Я не хотел, чтобы они уходили с поляны. Все должно было решиться здесь и сейчас. Удаляющиеся спины пробудили во мне охотничий инстинкт. Я бросился на врагов. Сначала думал крикнуть что-нибудь воинственное, но тут же передумал – может, успею ударить одного-двух сзади, прежде чем они меня заметят. Это будет намного эффективнее, чем потенциальный страх, который мог пробудить в них мой крик.
Удар по шее последнего из орков свалил того с ног, и, хотя он не произнес ни звука, удар топора был слышен хорошо. Я выбрал удар по шее, а не по голове, потому что уже заметил, насколько трудно доставать лезвие топора из черепа.
Голову парню я не отрубил, но участником драки ему уже не быть. Сейчас я не повторил предыдущей ошибки и не дал инерции топора увлечь меня за собой. Первый удар наносился прямым в шею, после которого я тут же, разворачивая топор в воздухе, рванул его обратно, врубая под ребра второму парню со спущенными штанами. Тот захрипел и повалился на землю. Но теперь уже мне самому пришлось отпрыгивать назад, потому что бугаи и Макс довольно быстро пришли в себя и попытались меня схватить. Бой остановился.
– Это ты? Еврейская морда! – Казалось, все негативные эмоции – изумление, страх и ненависть – звучали в его голосе.
– Ты все это устроил, чтобы отомстить? – Дальше шли одни ругательства, которые я не буду воспроизводить.
В ответ я лишь покачал головой.
– Нас четверо! Мы разорвем тебя! – Последние слова звучали почти истерично.
Честно говоря, по большому счету их было трое. Четвертый, который нашел труп, явно был не боец. Главное – проследить, чтобы он не смотался, а то он меня видел. Таких свидетелей никто не любит, не считая того, что я и так уже приговорил его к смерти.
В глазах бугаев страха я не увидел. Возможно, их мозги были так малы, что не вмещали в себе много эмоций сразу, а может быть, они действительно были очень смелыми ребятами.
"Сначала мне надо прорваться к трусливому. Избавившись от него, можно быть спокойным – эти не побегут".
Трое бойцов во главе с Максом стали меня окружать. Нападать никто не торопился. Они медленно подходили ко мне, а я не торопясь отступал.
– Что, уже поджилки затряслись? – злорадно сказал Макс, он как раз шел по центру. – Встречаться лицом к лицу страшно? Еврейская морда! – со злобой добавил он.
Я молчал – не стоит разговаривать, зачем сбивать себе дыхание, а уж тем более тратить свои нервы на жалкие препирательства? Четвертый, нытик, тем временем таращился на меня из-за спины Макса, даже не из-за самой спины, а стоя в некотором отдалении.
Улучив момент, я бросился на Макса. Тот от неожиданности чуть не отпрыгнул в сторону, но закрыл голову руками. Я же, уклонившись вправо, обогнул его и бросился на трусливого. Тот, не ожидав такого поворота событий, поздно сообразил, что смерть сейчас летит прямо к нему. Он попытался убежать, но я был уже на скорости, а он только рванул. К тому же он совершил главную ошибку: надо всегда смотреть на врага, не выпускать его из виду, а он побежал, отвернувшись. Топор стремительно ударил его по голове. Удар получился скользящий и лишь немного рассек кожу на бестолковом черепе. Но, хоть голова и не была пробита, парень повалился замертво – скорее всего, он просто потерял сознание. Но выяснять это сейчас мне было несподручно, я уже развернулся к оставшимся противникам.
– Ах ты, гад! – Честно говоря, там были другие слова, но я не собираюсь марать ни бумагу, ни свои мысли грязными словами.
Макс бросился на меня. К сожалению, я не успел в воздухе развернуть топор лезвием вперед, поэтому удар в солнечное сплетение пришелся Максу обухом. Тот охнул и, согнувшись, повалился на остатки старой листвы. В это время ко мне подлетели оба бугая, причем, естественно, с разных сторон. Резко разогнувшись, я направил лезвие топора в голову правого бугая. Но удар был неточен – во всяком случае, я целил явно не туда, куда попал. Лезвие попало прямо по зубам противника. Это было ужасно: теперь во все стороны разлеталась не только кровь, но и зубы. Честно говоря, создавалось ощущение, что мои зубы сами прочувствовали этот удар (даже когда ложкой нечаянно по зубам заденешь, уже неприятно, а тут топором!).
Возможно, именно это потерянное мгновение сыграло небольшую роль в продолжении драки. Я получил удар в спину и покатился по траве. Но, размышляя позднее, я посчитал, что все равно не успевал развернуться ко второму бугаю.
Падая, я пролетел в каких-то сантиметрах от размахивающего руками Беззубого (так его теперь стало легче отличать от второго бугая). Похоже, тот совсем взбесился и молотил руками направо и налево. Я упал на живот и тут же перекатился через левое плечо, уходя от возможного продолжения ударов. Но бугай и не думал продолжать. Ударив меня ногой в спину, он побоялся сразу же бросаться на меня. Конечно, он мог подумать, что я ударю с разворота, или просто побоялся нападать вот так вот сразу, а может, побоялся попасть под раздачу Беззубого – но факт остается фактом. Когда я перевернулся на спину, бугай стоял в двух метрах, сжав кулаки, но не двигаясь вперед.
– Чего остановился? – Макс вскочил с земли. – Мочить его надо!
Он сам бросился на меня. Бугай, как бы очнувшись, тоже пошел вперед, а Беззубый, растратив всю энергию, схватился руками за рот и упал на колени.
Я рывком вскочил на ноги, одновременно махнув топором перед собой. Это на секунду сдержало нападающих, но тут же, разделившись, они стали заходить с двух сторон. Удобнее было нападать на Макса, но все же хотелось оставить его напоследок.
Раненый нытик стал приходить в себя, делая робкие и довольно неловкие попытки подняться. Я бросился вперед, бешено размахивая топором, но не для того, чтобы кого-то задеть, а чтобы снова проскочить межу ними. Макс попытался сделать мне подножку, но именно на это я и рассчитывал – ведь с голыми руками в упор нападать они вряд ли будут. Однако, перепрыгнув ногу Макса с большим трудом, я споткнулся и кувыркнулся вперед, чуть не поранив топором самого себя. План снова удался, я снова оказался у нытика. Удар пришлось наносить, стоя на коленях, но, вложив всю свою силу, я сумел воткнуть топор ему в спину, однако выдернуть его мне уже не удалось – страшный удар отбросил меня от раскуроченного тела. Топор так и остался у парня в спине. "Макс все-таки молодец, зверь, а не человек. Хорошая реакция и адекватные действия, будет тяжело", – Эта мысль поверхностно, как дуновение ветерка, пронеслась с тихим шелестом и улетела. Сейчас мне угрожала серьезная опасность.
Сосредоточив внимание на Максе, я поздно среагировал на бугая, который наступил своим тяжелым солдатским ботинком на мою левую руку.
– Попался, козлина! – завопил Макс и попытался ударить меня в лицо носком ботинка. Я еле-еле сумел правой рукой закрыться, но, к сожалению, после этого удара на следующий день на руке появился приличный синяк. Бугай ударил мне в грудь свободной ногой, ногу с руки из предосторожности он так и не снял. И тут же второй удар нанес Макс, но теперь не по лицу, а по ребрам. Не помню, сколько еще ударов я успел пропустить, когда мне удалось согнуться и дотянуться до ножа. Это оказалось серьезной неожиданностью для нападавших. Выдернув нож, я, не останавливаясь, резанул вскользь по ноге Макса. Лезвие прошло по ботинку, разрезая кожзаменитель и шнурки, но не доставая до ноги. От неожиданности Макс отскочил назад, а я, повернувшись, воткнул нож в икроножную мышцу бугая, как раз точно в ногу, которая фиксировала мою руку. Удар оказался безупречным – кость не была задета, поэтому лезвие вошло легко и также легко вышло обратно. Если бы я потерял нож, это было бы ужасно. Бугай взвыл и повалился на траву, хватаясь за раненую ногу. Я вскочил на него и ударил ножом в горло. Краем уха услышав приближающиеся шаги, перекатом в сторону я спас себе жизнь, потому что Макс выдернул топор из мертвого приятеля и нанес им сильнейший удар сверху. Если бы не перекат, то топор наверняка пробил бы меня насквозь. Но так топор просто утонул в животе теперь уже точно мертвого бугая. Ярость Макса была неописуема. Он сильнейшим рывком вырвал топор из трупа и бросился на меня, неуклюже, но очень быстро размахивая топором перед собой.
Вот черт, как теперь к нему подобраться? Отступать пришлось очень быстро.
– Боишься? Стой, козлина, ты уже труп! – Постоянно что-то крича, Макс преследовал меня по всей поляне. Так мы могли бы бегать довольно долго, но я забежал за Беззубого бугая и встал за ним. Тот все еще держался за изувеченный рот и раскачивался из стороны в сторону. Дальше все происходило, как в замедленном кино. Я схватил Беззубого за волосы и, отклонив его голову назад, хотел перерезать ему глотку. Но мешались руки, закрывающие рот, что я по тупости или несобранности своей не учел, поэтому резанул не по горлу, а по рукам. Обезумевший Макс в это время, не останавливая движения ни на мгновение, закричал: "Не-е-ет!" и нанес сильный удар между мной и Беззубым. То ли он надеялся, что я отскочу и оставлю бугая в покое, то ли просто боялся задеть друга, но руки-то я убрать успел, а он остановить движение топора – уже нет. Топор потянул его к земле, а я, недолго думая, нанес ему удар ножом под ребра. Потом еще и еще. Пока он оседал на землю, я нанес не менее четырех ударов, причем некоторые уже пошли между ребер. Макс так и завалился на раненый бок, не выпуская топора из руки. Честно говоря, хоть это и не очень приятно говорить, он умер как воин. И если считать, что люди, умершие с оружием в руках, попадают в особое место, место славы великих воинов, то Макс мог попасть именно туда, если только за свои злодеяния не заработал камеру пыток. В живых остался беззубый израненный бугай.
Существовал огромный соблазн запутать следствие и представить все так, будто все убийства совершил Макс: ведь он сейчас лежит с топором, отпечатки на топоре его, да он даже сам добил одного из своих! Но, поразмыслив трезво, как принято говорить, я добил бугая ножом и этим снял все вопросы. Теперь уже вряд ли кто поверит, что всех замочил один и тот же человек. Я подошел к каждому убитому и нанес по одному удару в горло – так, на всякий случай.
Внимательно осмотревшись на поляне, я был почти шокирован: вся поляна в крови, повсюду попадались кровавые островки, а уж возле тел убитых – целые континенты.
Хорошенько осмотревшись, я пришел к выводу, что здесь мне больше делать нечего. Долго мучила только одна мысль: оставить топор или забрать? К сожалению, у меня были весьма скудные знания по поводу работы нашей милиции. Я опасался того, что по топору они сумеют найти место его продажи. А вдруг еще и продавец меня вспомнит – к чему рисковать? Достаточно того, что первый топор и так уже в руках оперативников.
Солнце практически зашло, и парк уже готовился к ночной жизни. Стоило поторопиться: дорогу назад я помнил очень смутно, а мне обязательно надо было добраться до машины. Отойдя подальше от места бойни, я быстро и очень аккуратно переоделся. Возможность испачкать запасную одежду вызывала серьезное опасение. Одежду я переодел всю, кроме кроссовок, их переодевать пока что не было смысла. Сложив все в рюкзак и немного переведя дух, я направился к кладбищу. Я очень много и с самого детства бродил по лесам, так что ориентировался в лесу хорошо, а уж парк не должен был вызвать особых затруднений. Но темнота слишком сильно меняет все очертания, не давая точно понять, что впереди и куда идти. Проплутав минут десять, я все же выбрался на знакомую дорожку и быстрым шагом направился к выходу. Теперь заблудиться было просто невозможно, но не давала покоя одна скверная мыслишка: слишком уж долго моя машина торчит у кладбища, а ведь оно уже должно закрываться, если уже не закрыто.
Не знаю, насколько было оправдано беспокойство, но, когда я пришел к машине, она стояла там не одна, а это уже радовало. Что-то одно всегда привлекает внимание – одна машина, один человек. Зато если этого "чего-то" несколько, а лучше много, тогда вообще, как говорится, "можешь спасть спокойно". Только предварительно потоптавшись у других автомобилей, чтобы сбить следы, я подошел к своей машине.