- Мне сегодня утром сделали первую прививку, - сообщила она Жене, едва тот подошёл. - В Пастеровском институте. Там от бешеных собак прививают. Ну, и после всяких укусов.
- Ты на меня не сердишься? - виновато пробормотал Женя.
Лида слегка пожала тем плечом, на котором не было повязки.
- Но ведь не ты меня укусил!
Что правда, то правда - не он! Женя почувствовал себя увереннее.
- Значит, ты от меня не пересядешь?
- Очень надо мне без конца пересаживаться!
Помолчав, Женя поинтересовался:
- А больно делают прививку?
Слегка вздохнув и устремив взгляд куда-то вперед, Лида ответила:
- Конечно, больно! И рука здорово болит. Что ж! Придётся потерпеть.
Такая покорность поразила Женю. Если бы Лида его упрекала, Женя стал бы оправдываться, и обычная бойкость вернулась бы к нему. Но Лида неожиданно спокойно и храбро переносила своё несчастье и даже словом не обмолвилась, кто в нём виноват, и Женю опять охватило раскаяние.
Он молча сел на своё место, отодвинулся на край скамейки, чтобы нечаянно не толкнуть Лиду, и так смирно просидел весь урок, что Елена Сергеевна внимательно посмотрела на него:
- Здоров ли ты, Сомов?
С Лидой и Лидиной мамой, которая сама привела дочку в школу, учительница поговорила еще до уроков, поэтому о Лидиной руке не расспрашивала.
После звонка Женя, помявшись, спросил Лиду:
- Ты, значит, никогда больше ко мне не придёшь?
- Почему же не приду?
- А как же… ведь у меня… вдруг опять… Нет уж! - Женя решительно махнул рукой и кинулся за Васей Грачёвым, который уходил из класса:
- Вася! Вася! Подожди!
Елена Сергеевна поморщилась:
- Сомов, ты кричишь, точно ты в лесу или в поле, а не в классе.
- Женя, ты куда? - позвала Лида. - Посиди со мной. Мне можно в коридор не выходить, чтобы руку не ушибли.
Женя оглянулся:
- Я скоро приду!
Взволнованно и по-всегдашнему торопливо он что-то сказал Васе, и они побежали в другой конец коридора, где находился шестой класс, в котором учился Владик.
"Юннатовский профессор" с серьёзным видом выслушал друзей. Нахмурился и двумя пальцами ухватил Женю за ухо:
- Будешь меня другой раз толкать и выгонять? - потом улыбнулся. - Не беспокойся! Всё будет в порядке…
Подарок
Высокий широкоплечий человек, которого Владик называл по имени и отчеству, - а как, Женя от волнения тут же забыл, - принял мальчиков в комнате, где на стенах висели таблицы с изображением разных животных.
- Приехала, значит, выдра Маська? - сказал он приветливо. - Очень приятно.
Вася показал на Женю:
- Это он дарит Маську в зоосад.
- Мы очень благодарны Жене Сомову за подарок, - ответил человек и попросил какую-то девушку. - Принеси, пожалуйста, клетку.
- Она в клетке будет жить? - упавшим голосом спросил Женя. - Она не любит, когда запертая.
- Совсем немножко посидит в клетке, - успокоил его зоолог. - Только пока мы её познакомим с другими выдрами. А то еще на улицу выскочит отсюда.
Ошеломлённая ездой в трамвае Маська сперва негромко и часто чокала, будто квохтала по-куриному. Когда её выпустили из кошолки, она засновала по полу. А теперь занялась свежей морковкой, которую ей преподнёс зоолог.
"Нет, этот дяденька Маську не обидит", - подумал Женя и немножко успокоился.
- Это Владик ему сказал, как тебя зовут, - шептал Вася в Женино ухо. - Еще по телефону, наверно, сказал.
- Я бы вам весь зоопарк показал! - с сожалением говорил Владик. - Да в школу опоздаем к двум часам. Ну, мы в воскресенье приедем!
Зоолог со всеми попрощался за руку, ещё раз поблагодарил Женю, и мальчики уехали. Жене было как-то не по себе, он сердито молчал весь обратный путь.
Поглядев на него, Владик сказал:
- Ей будет там хорошо. Честное пионерское.
Дома Марья Сидоровна ждала Женю с разогретым обедом. Под конец она угостила его только что испечённым сладким пирогом.
"Празднует, что Маськи нет", - неприязненно подумал Женя, но два куска пирога всё-таки съел. А старушка и не скрывала своей радости. Не замечая или не желая замечать Жениного надутого вида, она обращалась с ним ласково, как с родным внуком.
В школе Женя вдруг чуть не поссорился с Лидой. Узнав поразительную новость - Маська в зоосаду! - девочка сильно обиделась:
- Что же вы мне не сказали?! Я бы тоже поехала. Фу, какие противные! И какое вы имели право без меня везти Маську? Ведь укусила она меня!
- Тебя бы всё равно мама не пустила - в трамвае ехать с больной рукой, - возразил Вася. - Мы еще туда съездим все вместе двадцать раз.
Из дому Женя увёз свою выдру, никого не предупредив, можно сказать, похитил её. Марья Сидоровна сама видела, как Владик зашёл за Женей и Васей и как Женя увязывал Маську в кошолку. И, конечно, с великой радостью рассказала об этом маме и бабушке, когда они пришли с работы.
Вернувшись из школы, Женя застал чисто прибранную квартиру. Бабушка кончала натирать паркет. Она бросила щётку, подошла к Жене и обняла его за плечи:
- Навещу её непременно в первый же выходной!
Жене показалось, что бабушке тоже скучно и тоскливо без выдры, хоть и ругала она её в последнее время. Он прижался к бабушке. И вдруг встал на цыпочки и, как бывало в пять лет, стал целовать её полные мягкие щека.
А спустя неделю, и спустя две недели, и спустя месяц, в зоопарке, в отделе хищников, можно было не раз увидеть мальчика и девочку. Они приезжали в зоопарк то с полной пожилой женщиной в пуховом платке, то с молодой женщиной, которую девочка называла "мамой", а мальчик "тётей Ирой".
Ребята подолгу стояли перед решёткой, за которой находились два домика на краю водоёма. В водоёме плавали и ныряли три выдры.
- Маська! Маська! - звали дети.
Им отвечал негромкий ласковый свист. Одна из выдр вылезала из воды и на своих низких лапах с перепонками между пальцами скользила к решётке. Ребята протягивали ей сквозь прутья морковку, брюкву и сладкую булку.
Как-то новая служащая зоопарка, подметая возле клеток, спросила детей:
- Вы брат и сестра?
Ребята засмеялись и замотали головами.
- Нет, - сказала девочка. - Мы не брат и сестра. Но мы сидим на одной парте!
