Валентин Берестов по образованию археолог, а по своей основной литературной "специальности" лирический поэт и автор веселых книжек для детей. В последние годы он часто выступал как прозаик.
Проза Берестова своеобразна. Его книгу "Приключений не будет" один критик определил как научно-художественную повесть, другой - как лирический дневник, а третий - даже как "археологическую поэму". И в самом деле, трудно определить жанр этой лиричной, веселой и в то же время познавательной книги, посвященной раскопкам средневекового замка в только что освоенном после тысячелетнего перерыва цветущем оазисе древнего Хорезма.
Повесть В.Берестова "Меч в золотых ножнах" рассказывает об удивительных находках, сделанных Хорезмской, археолого-этнографической экспедицией в курганах среднеазиатских скифов.
В книгу включена также небольшая повесть "Меня приглашают на Марс". Действие повести происходит в Ленинграде в первые послевоенные годы. Ее герои - восемнадцатилетние мечтатели, "люди реальной мечты", как они себя называют.
Проза Валентина Берестова проникнута юмором, помогающим его героям, молодым ученым, преодолевать любые трудности и житейские невзгоды.
Содержание:
-
МЕНЯ ПРИГЛАШАЮТ НА МАРС - Давайте познакомимся 1
-
Голубая футболка 1
-
Андалузский акцент 2
-
Мы - оптимисты 2
-
Нельзя перегружать ракету 2
-
Как много значит атмосфера! 3
-
Как укрепить силу воли? 3
-
Искусственная свинья 3
-
Эти глаза видели неведомое 4
-
"Успокойтесь, сударыня" 4
-
Кошка бежит со скоростью звука 4
-
Молодой моряк вселенной 5
-
Пережитки обезьяны 5
-
Не слишком привязывайтесь к земле 5
-
Не люблю гениев 6
-
"Желаю космос покоритть…" 6
-
Лев перед девою идет 6
-
Бог войны подаст в отставку 7
-
"Вы уже на небе" 7
-
С космическим приветом! 8
-
ВМЕСТО ЭПИЛОГА 8
-
ПРИКЛЮЧЕНИЙ НЕ БУДЕТ - ПАЛАТКА - Археологический нож 8
-
Возвращение в юность 9
-
Трамваем до Ташкента 9
-
Палатка 9
-
Запас прочности 10
-
Без очков 10
-
Выход на работу 10
-
Десятка на поцелуи 11
-
У радиоприемника 11
-
Цепочка вместо треугольника 11
-
Ночные звуки 11
-
ЗЕМЛИ ДРЕВНЕГО ОРОШЕНИЯ - Реки впадают в поля 12
-
Синее озеро 12
-
Река и пустыня 12
-
Сухое русло 12
-
К чему приводит подражание 12
-
Рабское подражание и рабовладельческий строй 13
-
Точный смысл 13
-
Крепость, засыпанная песком 13
-
Развалины 14
-
Глиняные боги 14
-
Заря феодализма 14
-
Тамариск 15
-
Куда девались пески 15
-
ЗАМОК № 28 - Случай с черепом 15
-
Слой пожара 16
-
Влюбленность 16
-
Разочарование 16
-
Находки 16
-
Улыбка 17
-
Кости 17
-
Битая посуда 17
-
Характеристика 18
-
Был ли прогресс? 18
-
Шаги прогресса 18
-
Колечко 19
-
Куда ведут шаги прошлого 19
-
ЛЮДИ И ЛЕГЕНДЫ - Тополь 19
-
Джуманазар 19
-
В другом возрасте 20
-
Мероприятия 21
-
Пери в ватниках 21
-
Верблюды в Москве есть? 21
-
Черная металлургия 22
-
Горы 22
-
В степи 22
-
Несколько слов о будущем 22
-
Вышки 23
-
Птицы 23
-
МЕЧ В ЗОЛОТЫХ НОЖНАХ - Глава первая - 1 23
-
Глава вторая - 1 25
-
Глава третья - 1 26
-
Глава четвертая 28
-
Глава пятая - 1 30
-
Глава шестая - 1 32
-
Глава седьмая - 1 34
-
Глава восьмая - 1 36
-
Глава девятая - 1 38
Валентин Дмитриевич Берестов
Меч в золотых ножнах
МЕНЯ ПРИГЛАШАЮТ НА МАРС
Давайте познакомимся
Для меня космическая эра началась за десять лет до запуска первого спутника. Это произошло совершенно случайно. Мне просто повезло. Мне вообще везет. Особенно с людьми.
Если я все-таки чего-то достиг в жизни, то этим я обязан людям, которые во мне ошибались. Заставь меня сейчас, через полмесяца после сессии, сдать те же экзамены - и я провалюсь с треском. Наспех, в одну-две бессонные ночи прочитанные "кирпичи"-учебники да чужие тетрадки с записями лекций - вот и вся моя эрудиция.
Предоставьте меня самому себе, и я буду валяться в постели чуть ли не до обеда, читать что попало, слоняться по городу и, если есть деньги, смотреть по три кинофильма в день. Вместо обеда я часто питаюсь пирожками и мороженым. Вместо того чтобы сходить в театр или на концерт, до глубокой ночи играю в домино. Вместо конспектов и записей лекций заполняю тетрадки бородатыми рожами и бессмысленными узорами. Зато, придя в гости, я копаюсь в книгах и отрываюсь от них только для того, чтобы попить чаю в обществе хозяев. На лекции по древней истории я готовлюсь к семинару, на семинаре - к английскому, на английском играю в "балду". Если вы видите меня задумчивым, то вполне возможно, что я размышляю, какие слова получатся из букв, составляющих вашу фамилию.
Между тем меня считают серьезным, вдумчивым человеком. Какая ошибка! Но лишь благодаря этой ошибке я время от времени берусь за ум и хочу быть тем, кем кажусь. Я завожу дневник. "С сегодняшнего дня - новая жизнь". У меня уже много старых блокнотов, которые начинаются этой фразой.
Сейчас я твердо решил стать другим человеком. Ведь мне уже скоро девятнадцать. Я окончил первый курс истфака, зачислен коллектором в археологическую экспедицию и перед ее началом еду в Ленинград, в гости к Лиле Мезенцевой.
Мы познакомились зимой за обедом у общих друзей. Я читал свои стихи. Несколько дней мы бродили по Москве. Чтобы согреться, спускались в метро, осматривали станцию за станцией… Вот и все знакомство. Вполне достаточно, чтобы понять, что Лиля умна, красива. А я рядом с ней… Что говорить? И вот совершенно неожиданно Лиля пригласила меня в Ленинград.
Я был счастлив, что со мной дружит такая девушка и что я, владея своими чувствами, не влюблен в нее. Влюбиться - значит все испортить и потерять ее дружбу.
Голубая футболка
Итак, лето 1947 года. Я занял место, как говорится, "по студенческой плацкарте" - на багажной полке. Мой собственный багаж уместился в потрепанном портфеле: мыло, зубная щетка, полотенце, толстая книга "Первобытное общество" и бублик. Милиционер спугнул базарчик на перекрестке, но я все-таки догнал одну торговку и купил этот бублик.
На мне новенькая голубая футболка с белым воротником, приобретенная специально для поездки в Ленинград. Чувствуя ее прикосновение к телу, я казался себе сильным, волевым, энергичным. Я устроился поудобнее, раскрыл "Первобытное общество" и начал новую жизнь, разумную и деятельную.
Проснулся я от того, что кто-то тянул меня за ногу. Проверяли билеты. "Первобытное общество" заменяло мне подушку. Я смущенно спустился, предъявил билет и вдруг обнаружил, что моя новенькая футболка покрыта серыми пятнами. Лежа на багажной полке, я вывалялся в пыли.
Был рассвет. Пассажиры укладывали чемоданы. К туалету стояла очередь. Значит, выстирать футболку я не успею. Но прийти к Лиле в таком виде было совершенно невозможно. Новая жизнь нелепо оборвалась, не успев начаться. Поезд неотвратимо приближался к Ленинграду.
И тут произошло первое из чудес, ожидавших меня в этом городе. Пожилая женщина в сером платке, спросив, к кому я еду, объявила, что не отпустит меня, пока не выстирает футболку.
Мы вместе вышли из вагона. Я нес ее чемодан. По радио передавали правила уличного движения в городе Ленинграде. Правила, прочитанные для пассажиров московского поезда, были самыми обыкновенными, и это задело мое самолюбие столичного жителя.
Мы штурмом взяли трамвай, приехали куда-то, пересели, потом опять пересели. И вот первый дом, первый двор, первая лестница, первая комната в Ленинграде. Железная кровать, старое зеркало, стол, накрытый клеенкой. К зеркалу прикреплена фотография стриженого парня в пилотке, похожего скорее на студента, чем на солдата. На потемневшем потолке у самой стены выступ лепного узора. Значит, эта комната - часть зала большой квартиры, принадлежавшей когда-то какому-нибудь питерскому купцу или чиновнику.
Хозяйка ушла стирать, а я сидел полуголый, поеживаясь от утреннего холода, и ел манную кашу с воблой.
Потом женщина выгладила еще сырую футболку, довела меня до трамвайной остановки и объяснила, как ехать дальше.
Я заметил надпись на стене дома: "При артобстреле эта сторона улицы наиболее опасна".
- Вот какие правила уличного движения были в городе Ленинграде! - усмехнулась женщина.
Так я и не узнал ни ее имени, ни того, как она догадалась, что значит для меня моя смешная беда. Не узнал, чья была фотография, не запомнил адреса. Я просто привык, что мне везет.
Колеся по городу, я то и дело замечал здания, знакомые по книгам, в окружении множества незнакомых и не менее прекрасных. На улицах тихо и многолюдно. Развалин почти не было. Были пустыри с цветами и молодыми деревьями. Были старые дома в строительных лесах.
Андалузский акцент
- Так вот вы какой! - сказала Лилина бабушка, открыв мне дверь. - Милости просим! А наша барышня еще не встала.
- Здравствуйте! Наконец-то! - раздалось за стеной. Какой голос! И он звучит так радостно не для кого-нибудь, а для меня. Просто чудеса!
Оказывается, всю эту ночь Лиля провела на экскурсионном теплоходе. Было очень весело. Жаль, что я не приехал раньше. А то здесь были проводы белых ночей. Ну ничего. Я увижу в Ленинграде все, что захочу. Лиля уже составила программу, и мы ее выполним до моего отъезда. Если, конечно, я согласен бродить с утра до вечера.
Бабушка ввела меня в просторную светлую столовую и стала накрывать на стол. Дверь на балкон была открыта. Оттуда лился солнечный свет и доносились короткие гудки автомобилей, трамвайные звонки и дневное деловитое чириканье птиц. Ленинград оказался очень зеленым городом. (А я считал, что почти все деревья спилены во время блокады.)
Подумать только! Я в Ленинграде. И трамваи внизу ленинградские, и крыши домов ленинградские, и вон те огромные липы ленинградские. И самый воздух, свежий, влажный - тоже ленинградский. И, ей-богу, в этой светлой комнате, где все стены от пола до потолка заставлены книгами, вполне ощутимо пахнет морем.
- Здесь вы будете спать, - сказала бабушка, тронув спинку дивана. Над диваном тоже были книжные полки. Маленькие пестрые томики "Библиотеки поэта", фигурка обезьяны в позе роденовского "Мыслителя", уютная лампа, на круглом столике… Э, нет, насколько я себя знаю, спать я здесь не буду. И я улыбнулся книгам.
И вот Лиля вбежала в комнату. И я всем своим существом ощутил дружеский взгляд блестящих серых глаз. И почувствовал, как горят у меня щеки, как стесняется дыхание и бьется сердце. Вот что делает с человеком дружба, не отравленная глупой, никому не нужной влюбленностью.
- Да вы, кажется, выросли? - сказала Лиля и встала рядом со мной. Ну, конечно, выросли? Бабушка… он вырос?
- Да, - подтвердила бабушка. - Мы все заметили, что вы очень повзрослели. (Как это все? Я же здесь никого, кроме Лили, не знаю?) Мы заметили это по вашим письмам, - пояснила бабушка.
- Скажите, Сережа, вы удивились, когда я пригласила вас в Ленинград? - спросила Лиля. - Ведь мы, в сущности, мало знакомы.
- Нет, не удивился… А что? - выпалил я и покраснел.
- Я так и думала, что не удивились. Потому что вы человек будущего.
Так и есть. И она принимает меня за кого-то другого. Это я-то "человек будущего"? Я совсем смутился. Вдруг что-то живое коснулось моих ног под столом. Я вздрогнул.
- Молли! - крикнула Лиля. - Ну-ка, вылезай! Познакомься с Сережей. - Из-под скатерти вылезла черная лохматая морда медвежонка с печальными и, по-моему, даже виноватыми собачьими глазами. И снова скрылась под столом. - Это наш Молли, - сказала Лиля. - Шотландский терьер. Он был на собачьей выставке и схватил "посредственно". У бедняги обнаружили неправильный прикус. А теперь ему стыдно. Молли, тебе стыдно?
Из-под стола заскулили. И все мы расхохотались. А Лиля сообщила, что за год она неплохо изучила испанский. Один испанец даже нашел у нее андалузский акцент. И стала читать стихи по-испански. Федерико Гарсиа Лорка, убитый фашистами. Я слушал андалузский акцент, ел бутерброды и был совершенно счастлив.
Мы - оптимисты
Это был совершенно особенный телефонный звонок. Я никогда его не забуду. Хотя он звучал каких-нибудь несколько секунд. Но я успел заметить, что Лиля и ее бабушка насторожились, когда вдруг ожил телефон на столике перед балконной дверью. Что-то было в их отношении к такой обыкновенной вещи, как телефонный звонок, нервное, беспокойное, неясное. И когда Лиля взяла трубку, бабушка смотрела на нее с тревогой и желанием вмешаться.
- Да. Он только что приехал, - сказала Лиля в трубку каким-то чужим, раздраженным голосом. И повернулась ко мне. - Сережа, вас.
- Лилька, не смей! - испугалась бабушка. - Не смей впутывать сюда Сережу! Ты же знаешь, как папа относится к этим звонкам.
- Идите, Сережа, - шепнула Лиля. - Не обращайте внимания. Я ничего не успела вам объяснить. Я не знала, что они так быстро… Но вы сами разберетесь. Вы мужчина. Мужчинам легче…
Я взял трубку, теплую от Лилиной руки.
- Здравствуйте, Сергей! - сказал чей-то бесстрастный, лишенный интонаций голос. И начал неторопливо, четко, словно диктуя: - С вами говорят представители научного студенческого кружка "Ракета". Мы готовимся к космическому полету. Кружок объединяет людей различных специальностей. Нам рекомендовали вас. Когда мы можем встретиться?
Голос в трубке замер. Я не удивился, если б он во второй и в третий раз произнес этот текст, какой-то механический, заученный, как будто записанный на пленку. Лиля, стоя рядом со мной, прижала ухо к обратной стороне трубки.
Только теперь, когда я пишу эти строки и та эпоха ушла в прошлое, я могу разобраться в своих тогдашних чувствах или хотя бы просто признаться, что я их испытывал. Но в ту минуту я даже не хотел отдавать себе отчета в какой-то тревоге, подозрительности, в унизительном страхе, который зашевелился во мне.
Кто они? Те, кого нужно остерегаться, или другие, которые хотят меня проверить? Голос в трубке ждал ответа. Я решил быть мужчиной до конца.
- Что это за тайный кружок? - спросил я.
- Не совсем тайный, раз мы с вами о нем говорим, - ответил голос. - Но, разумеется, и не совсем открытый. Такова специфика нашего предмета.
Тут я разозлился.
- Не знаю, какая у вас специфика. Может, вы собираетесь и водку пьете. А может, еще чего и похуже.
Голос в трубке неожиданно потеплел.
- Чудак человек! Мы же оптимисты!
Это меня обезоружило. Я тоже оптимист. Мы решили встретиться в Летнем саду, у памятника Крылову. Ровно в пять. Через минуту опять звонок.
- Как мы вас узнаем?
Лиля сунула мне под мышку зеленую папку.
- Я буду с зеленой папкой под мышкой.
- Спасибо. Извините.
Лиля смотрела на меня с уважением. Бабушка махнула рукой и вышла из комнаты. Молли продолжал скулить под столом.
Нельзя перегружать ракету
Лиля подвела меня к решетке Летнего сада, взяла за локоть, прижимавший зеленую папку, сжала его, последний раз глянула на часы.
- Без одной минуты пять. Ну, идите, идите. Я боюсь за вас. Вы такой доверчивый. Идите же!
На скамье у памятника Крылову сидели трое. Я понял, что это они, но, не решаясь подойти, медленно прошел мимо. Три взгляда следовали за зеленой палкой. Я остановился. Трое встали и подошли ко мне.
Старшему было лет двадцать. У него была необычная внешность: белые волосы, белые брови, красное, почти малиновое лицо, впалые щеки, обветренные скулы. Он носил потертый военный френч.
- Федя. Физик-атомщик.
Федя был небольшого роста, но попробуй посмотри на такого сверху вниз. В его подобранности, четких жестах и пружинистой походке, как мне показалось, было что-то птичье.
Второй космонавт, несмотря на высокий рост, казался рядом с ним совсем мальчишкой.
- Витя. Астроном. Будущий, конечно.
Он все время улыбался. Потом он как-то объяснил, что это ничего не значит. Улыбка - естественное состояние мускулов его лица, вот и все.
Третьим был Слава, крепкий парень спортивного вида. Специальность у него была странная: межпланетчик.
- Фантасты приучили нас, - начал Федя, - к мысли, что все необыкновенное случится только с нашими внуками и правнуками. Вот вы и шарахнулись, услышав про нас. Успокойтесь. Ничего фантастического нет. Кружком руководит профессор Борисоглебский. Мы - члены марсианской секции нашего кружка. Космические полеты с людьми станут возможны лет через пятнадцать - двадцать. То есть примерно через пять с половиной тысяч дней. Кто же полетит на Марс? Конечно, не старики. И не первокурсники. Полетят специально подготовленные лица лет тридцати трех - тридцати пяти. То есть мы. Космическими полетами занимаются многие науки. Нам нужны не только математики, физики, техники, но и биологи, медики… Мы приглашаем и вас.