- Видишь ли, - старик тронул поводья, и лошадка неторопливо зацокала по толстым, чуть прогибающимся доскам перрона. - Если бы ты оказался очень глупым, тебя ведь таким пустяком не остановить, верно? Подумаешь, нет пороха! Всё равно бы достал где-нибудь! Ну, в крайнем случае, изобрёл… А если ты человек умный, то порох нам для какого-нибудь хорошего дела сгодится, так?
- Так, - согласился Лёха. - И вообще, чем больше пороха, тем больше хороших дел сделать можно!
Колеса телеги соскочили с перрона и сразу глубоко провалились в пыль просёлочной дороги.
- Я всё лето живу на Беляевской заимке, в Архиповке бываю редко, - дед отпустил поводья, и лошадка, чуть прибавив ходу, побежала сама, видимо, дорога эта была ей хорошо знакома. - Пчёлки у меня там, ручеёк журчит…
- Здорово! И я с вами! - подпрыгнул на телеге Лёха.
- А чего это мы с вами на "ты"? - изумился вдруг дед Данила. - То есть, почему это мы с тобой на "вы"?! Мы же родственники! Самые близкие!
Беляевская заимка
Пахло свежей малиной, ландышами и сосновыми шишками. Пёстрая бабочка с яркими оранжевыми крыльями села деду Даниле на рукав и так и пропутешествовала вместе с телегой всю дорогу.
- Кррасотища-то! - ахнул Лёха, когда они наконец въехали на Беляевскую заимку. - Одинокая избушка посреди дремучего леса! Гениально! Будем жить здесь, как древние люди!
- Ну, положим, я-то и есть древний человек, - соскочив с телеги, хмыкнул дед Данила. - А тебе куда торопиться? Успеешь ещё!
- А волки здесь водятся? - всё больше распалялся Лёха. - Крупнокалиберное оружие в доме есть?
- Чемоданчик свой в избу занесёшь - за порохом возвращайся, - дружелюбно скомандовал дед. И продолжил мысль:
- А древним людям удобнее в городе жить! Ясное дело! Тут тебе и лифт, и горячая вода, магазины все под боком… Вкусненького чего захотел - не надо за ружьё хвататься.
- Да, в магазин с ружьём не сунешься - отобрать могут, - попробовал съехидничать Лёха.
- Так что древним в городе лучше, - убеждённо закончил дед Данила. - Или в Архиповке…
- Давно хотел вас спросить… - начал Лёха, но тут же поправился: - Тебя хотел, дед Данила, спросить: а почему это мне бабушка никогда ни про какую Беляевскую заимку не рассказывала?
- Откуда же могла она знать про Беляевскую заимку, если никакой Беляевской заимки до сегодняшнего утра в природе не существовало? - вопросом на вопрос ответил дед Данила.
- Как, то есть, не существовало? - разинул рот Лёха. - Что, избушки этой не было, да? И огородика? Когда же ты всё успел?!
- Избушка стояла, ей уже лет сто, наверное, - терпеливо объяснил дед Данила. - И огородик я с самой весны засадил. Только раньше вся эта красота называлась хутором Угрюм-Безымянным близ деревни Архиповки!
Старик, крякнув, взвалил себе на спину самый большой пороховой мешок и, уже согнувшись под тяжестью, закончил:
- А сегодня на зорьке я переименовал хутор в Беляевскую заимку. Вот в сельсовет только о своём решении сообщить не успел, виноват! Ну да ничего: повезу тебя осенью к поезду, забегу к властям…
- Классно! - восхитился Лёха. - Дед, так это ты в честь себя самого населённый пункт переименовал, да?! Ты ж у нас дед Данила Беляев!
- Родной ты мой! - пробухтел дед, поднимаясь по ступеням крыльца с ношей на спине. - Ну кто ж в честь самого себя хутора переименовывает?! А твоя-то фамилия как?
- Беляев тоже! - гордо ответил Лёха.
- У нас же вся семья - Беляевы! - подтвердил дед. - Вот в честь приезда внука и совершил переименование! Так что ты уж не подведи предка, внучок!
Меридиан
Меридиан проходил всего в нескольких шагах за избой, через огород и лужок; это было очень удобно.
Нужно, например, принести грабли, дед Данила и объясняет:
- Выйдешь за ворота, перепрыгивай через меридиан - сразу и увидишь сараюшку! Вот там у меня грабли и стоят.
Лёха деду поддакивал: мол, да, нужная вещь в хозяйстве меридиан, пока однажды об этот самый меридиан не споткнулся да чуть нос себе не расквасил.
Вот тут уж он закричал по-другому:
- Да кто это тут посреди дороги меридианов разных дурацких наустраивал, спрашивается, а?! Ну, какому тут балбесу ещё и меридиан понадобился?!
- Мне, - огорчённо сознался дед Данила. - Знаешь, тяжело одному в лесу жить, да без правильных географических координат… Больно ушибся, да?
- Да нет, ничего… - продолжал брюзжать Лёха. - Даже почти приятно! Ходи тут да за всякие меридианы запинайся! Надо меридиан - так нарисуй его белой краской или синей, если нравится, а зачем кирпичи-то в землю втыкать?!
Дед Данила тяжело опустился на меридиан рядом с Лёхой, устроился поудобнее, достал папироску, но закуривать не стал.
- Видишь ли, внучок… Краской - оно дело, конечно, хорошее… Да уж нестойкое больно… Ну, лет сто, пожалуй, продержится, а дальше что? Подновляй снова меридиан! И кто заниматься этим будет? Ладно, я доживу, подправлю… А коли не доживу?..
- Ну, ты даёшь! - задумался Лёха.
- Вот я и говорю, - дед Данила затолкал папироску обратно в пачку. - Кирпич же - дело надёжное! Я сначала печку хотел в хлевушке сложить, да потом решил: меридиан поважнее будет…
- Дед! - Лёха неожиданно сильно хлопнул себя по лбу. Человек он был всё-таки городской, учёный и образованный. - Дед! Да ведь меридиан-то - это воображаемая линия, ты понял?!
Это как горизонт! Ты бы ещё горизонт кирпичами выложил!
- Зачем - горизонт? - скромно пожал плечами дед Данила. - Бесполезная вещь - горизонт! Сколько иди - никогда не дойдёшь! Другое дело - меридиан: сразу ясно, где север, где юг! Видишь, стрелочка? Там, по-моему, север…
- Что значит, по-твоему? - насторожился Лёха. - Север - он по-любому север! Север - это направление к полюсу!
- Я ведь как понимаю, - не обратил внимания на Лёхино замечание дед Данила. - Тутошним и знать незачем, где, положим, восток, а где - запад. Заблудиться здесь негде. Да и заблудится кто - так мы с тобой здесь, у нас и спросят! Я не только где север, даже как до Архиповки добраться, покажу! А вот, к примеру, неземные какие люди прилетят, межпланетные… И что тогда?
- И что тогда? - заинтересовался Леха.
- А ничего, - пояснил дед Данила. - Летят они себе и видят сверху меридиан! И стрелочка аккурат на север показывает. Незнакомая планета, а всё честь по чести…
- Дед, что значит - север там "ПО-ТВОЕМУ"? - напрямик и очень серьёзно спросил Лёха.
- Да шут его знает, где он на самом деле, - тоже серьёзно ответил дед Данила. - Я ж там никогда не был, на полюсе этом…
- Постой! - Лёха вскочил на ноги. - Подожди немного, я сейчас!
Очень скоро Лёха вернулся с маленьким компасом, какой непременно должен быть в вещах любого путешественника.
- Я так и знал! - безнадёжно махнул рукой Лёха. - Не совпадают! Не совпадает твой меридиан с направлением стрелки!
Дед Данила был совершенно удручён и раздавлен. С несчастным видом он уселся на крыльцо и, шмыгнув носом, развёл руками: мол, надо же было так опростоволоситься!
- В самом деле - не совпадает! - вдруг очень обрадовался Лёха. - Ну и славненько, ну и замечательно! А то я уж опасаться начал: а как совпадёт!
- Чему ты радуешься-то? - хмуро осведомился дед Данила.
- Темнота! Тундра ты у нас! - объяснил счастливый Лёха. - Ты, дед, не знаешь разве, что магнитный полюс Земли и настоящий, географический то есть, - не одно и то же? Нет? Я в школе проходил - совсем разные вещи, магнитный - он так, сбоку припёка! Хорошо - не совпало: это ж весь твой кирпичный меридиан заново бы перекладывать пришлось!..
Чай с мёдом
Припозднился Лёха в лесу - ходил смотреть, как там шишки на кедрах поспевают, да и чуть заплутал. Вернулся на заимку - на дворе темно, в избе керосиновая лампа горит.
Вошел Лёха в светёлку - на столе самовар, а за самоваром - дед Данила и… и медведь какой-то сидит!
Оба разомлевшие, дед Данила красный весь, по лицу пот ручьём течёт. Медведь, может, тоже красный или даже вовсе бордовый, да под шерстью не видно. Каждый, наверное, уже не меньше десяти стаканов чаю выпил. А медведь ещё лапой из глубокой чашки мёд цепляет.
- Эге, - сказал Лёха с порога. - Ну и дела!
- А здороваться кто будет? - возмутился дед Данила.
- Мы ж с тобой, дедуля, утром виделись! - отмахнулся Лёха. - Может, мне ещё медведю этому лапу пожать?
Медведь чашку с мёдом отодвинул, на Лёху уставился.
- Ах, здрасьте-пожалуйста! - усмехнулся Лёха.
- Вот теперь садись с нами, внук, почаёвничаем, - миролюбиво предложил дед.
- А чего, и сяду! - сразу же согласился Лёха. - Я ещё с медведями чай никогда не пил. Дрессированный, что ли?
Тут медведь громко хрюкнул совсем не по-медвежьи, вскочил из-за стола, опрокинув скамейку, на которой сидел, и стремглав выскочил из избы.
- Сосед! Соседушка, ты куда? - закричал вслед медведю дед Данила, да поздно.
Только в ответ слышен был треск бурелома, через который проламывался медведь.
- Ну и чего ты добился? - без укора спросил дед Данила.
- А чего я такого сказал?! Спросить ничего нельзя, да?!
- Спросить, спросить! - передразнил Лёху дед. - Он к нам по-соседски пришёл! Чайку попить! Мёду с собой принёс, гостинец!
- А то у нас мёда с тобой нет, - разозлился Лёха, потому что был не прав. - Сколько хочешь мёду на пасеке! А он-то где взял?
- Да у нас с тобой один улей, поди, и разворотил…
- Ну?!
Лёхе вдруг стало жалко убежавшего медведя. Он представил злобных дедовых пчёл, которым ничего не стоило и мамонту шкуру прокусить, представил тёмный лес, где бродит сейчас не допивший горячего чаю обиженный гость.
- То-то что и ну! - вздохнул дед. - Душа у зверя есть: вот и о подарочке позаботился…
- Да не хотел же я, дед! - жалобно взмолился Лёха. - Честное слово!
- Не о тебе речь… - дед Данила пожевал губами. - Городские, что с вас взять-то?! А он, соседушка, крутой! Ой крутой. Да отходчивый…
Песня
Косили дед Данила с Лёхой лужок, и так здорово это было: солнце печёт, шмели гудят, коса звенит, трава ровными рядками ложится - ш-ших, ших, ш-ших, ших, а воздух горячий и тяжёлый, да вверх струится: отпусти косу - плавно всплывёт она к верхушкам сосен.
И неожиданно для себя Лёха вдруг запел:
- Го-во-рят, мы бяки-буки, ка-ак выносит нас земля!.
Дед Данила послушал, послушал да и говорит, не прекращая работы:
- Да разве так поют?! Ты ж орёшь, а не поёшь!
- Это песня такая! - обиделся Лёха.
- Не в песне дело, ты петь не умеешь, - продолжал рассуждать дед. - Вот странное дело, косить ты только сегодня научился, и хорошо ведь косишь! А поёшь, поди, всю жизнь - и ведь не умеешь! Орёшь просто!
- Ха! - Лёха поднажал и догнал деда, ушедшего немного вперёд за время разговора. - Сравнил тоже! Чтобы петь, талант нужен, понял?! У одних талант есть, у других - нету, вот!
Дед остановился и повернулся к Лёхе, опершись на косу.
- Талант, говоришь?! - дед зачем-то сморщил нос, и тот стал у него походить на сапожок. - А ты соловья слышал когда-нибудь?
- Я ворону слышал! Два раза! - Лёха почувствовал подвох и на всякий случай съехидничал.
- Чего ж тогда соловьи-то все до одного талантливые, а? Не бывает неталантливых Соловьёв! Почему, я тебя спрашиваю?
Лёха задумался.
- Ты бы, дед, у Соловьёв и спросил, ты ж здесь постоянно живёшь!
- А-а-а! - дед Данила вдруг ткнул скрюченным пальцем в Лёхину грудь. - Сейчас ты у меня запоёшь!
- Чего это? - насторожился Лёха.
- А ну полезай на сосну! - сурово скомандовал старик. - Вот на эту, на самую высоченную!
- Зачем это? - ещё раз на всякий случай поинтересовался Лёха, но на сосну безропотно полез.
Дед Данила, кряхтя, начал карабкаться следом.
- Талант, талант! - бурчал он. - Тут в другом дело! Ты ведь, Лёха, по земле топаешь, ползаешь почти! А он-то, соловей, наверху сидит! Тут во взгляде дело!
Лёха добрался почти до верхушки сосны, которая легонько, но страшновато раскачивалась из стороны в сторону.
Дед Данила затих рядом, огляделся.
- Елки-моталки! - наконец выдохнул он. - Красотища-то, а! Вот всю жизнь тут прожил, а хоть бы раз догадаться на сосну взгромоздиться! Ого-го!
- Ну, петь уже, что ли? - робко спросил с ветки присмиревший Лёха. И не дожидаясь ответа, тихонечко затянул:
- От улыбки солнечной одной перестанет плакать самый грустный дождик…
Дед Данила слушал, закрыв глаза.
- Ну что, лучше? Получается? - спросил Лёха, закончив песню.
- Лучше… немного… - помолчав, сконфуженно отозвался дед Данила. - Только я, кажись, всё теперь понял… Соловей… он ведь ещё и летает…
Водопад
Дед разбудил Лёху чуть свет.
- Пошевеливайся давай! - тормошил он внука. - Одевайся побыстрее да бери лопату!
- Какую ещё лопату? - сладко зевал спросонья Лёха. - Зачем мне лопата?
- Ну пошли, пошли! - торопил дед Данила.
- Да куда хоть? - Лёха подхватил небольшую удобную лопатку и, поёживаясь от утреннего холодка, вышел за дедом на крыльцо.
- Я проснулся и неожиданно понял, как можно этот мир сделать лучше! - гордо сообщил дед.
- А что, после завтрака этого уже не получится? - недовольно буркнул Лёха.
- Зачем откладывать?! - стрекотал дед Данила, пока они шли по тропинке в сторону ручья. - Я всё размышлял: чего нам с тобой здесь не хватает!
- Телевизора, - предположил Лёха.
- Водопада! - сделав паузу, торжественно провозгласил дед Данила.
Сонливость разом слетела с Лёхи. Он остановился и воткнул лопату в землю.
- Всё! Я иду досматривать сны! Нам, дед, ещё с тобой косить сегодня!
- Не руби сплеча! - мудро посоветовал дед Данила. - А вот своей головой хоть маленько подумай! Ну подумай, подумай!
- А ещё нам не хватает пустыни Сахары и Чёрного моря! - подумав, ехидно подсказал Лёха.
- Чудак, - прищурился дед Данила. - Ну, зачем нам здесь твоё Чёрное море? У нас ручей есть под названием Безымянный! Хочешь, переименуем его в твою честь? Будет Лёхин ручей… А вот водопада у нас нет! В мире вообще заметно ощущается нехватка водопадов!
- Ладно, пошли… - Лёха забросил лопату на плечо и покорно поплёлся за дедом. - А я бы всё-таки сначала выкопал яму под Чёрное море…
Строительство водопада оказалось делом несложным. Часа за два дед с внуком управились. Они чуть углубили русло ручья в подходящем месте, а потом перекатили в углубление здоровенный камень, который без дела лежал на берегу.
Образовалась небольшая запрудка, в которой быстро накопилось достаточное количество воды. Волны с шумом весело начали перепрыгивать через камень, внизу вода сплющивалась - и сразу же снова превращалась в ручей.
- Ну вот, - сказал довольный дед Данила. - А ты говорил!..
- А что я? - любуясь водопадом, отозвался Лёха. - Здорово получилось! Дед, а ты что думаешь, вот от этого мир лучше стал? Весь мир, да?
- Конечно, - серьёзно ответил дед Данила. - Ты же сам видишь, в этом самом месте, недалеко от Беляевской заимки, - лучше!
- А вон оттуда мы камень утянули, - возразил Лёха. - Может, там без камня - хуже?
- Камень там без толку валялся, вид только портил. Значит, и в другом месте мир чуть лучше стал, без камня… Ну, не хуже по крайней мере!
- Вроде бы… - вынужден был согласиться Лёха.
- А наш мир - он что, он весь из таких вот крошечных местечек и состоит, - дед Данила зачерпнул в ладошку прозрачной воды из ручья, глотнул, крякнул от удовольствия. - Ну что, пошли завтракать, да на покос?
В ночное
Ночевали дед Данила с Лёхой всегда на сеновале.
Дед Данила нору себе специальную в сене вырыл, так что туда сначала заползти надо было, а уж потом только - засыпать. Зато тепло, объяснял дед.
А Лёха просто хлопался где попало, даже одеялом не укрывался, и сквозь щели в навесе на звёзды смотрел.
- Ты чего это не спишь? - спросил как-то дед Данила. - О чём призадумался?
- О лошади размышляю, - отозвался Лёха. - О нашей лошади Шурке.
- Ёлки-моталки! - зашуршал в сене дед Данила. - Как это я сам-?? о ней не подумал?!
- Вот уже пять дней я здесь, а до сих пор не научился ездить верхом, - закончил свою горькую мысль Лёха. - И ты, дед Данила, тоже об этом же, да?
Невдалеке от Лёхи из сена вылезло что-то мохнатое и круглое. Это была голова деда Данилы. Голова сказала:
- Нет, ты только подумай! Заслуженная лошадь, можно сказать, наша Шурка, но если кто о ней думать начинает, так ведь только как бы на неё сверху взгромоздиться!
- Возьми да сам придумай что-нибудь другое, - обиделся Лёха и повернулся на бок, чтобы побыстрее заснуть.
- А я придумал! - сено клочками полетело во все стороны: дед Данила энергично выбирался из своей норы. - Это у нас с тобой не жизнь - малина! А у лошади - и-и-эх!..
- У всех у нас жизнь не сахар, - не поворачиваясь, соврал Лёха. - Я вот тоже, может, косить научился, картошку сажать ещё научусь, а то и ещё чего… Подниму тебе на заимке сельское хозяйство!
- Я вот с детства помню, - гнул свою линию дед Данила. - Какое для лошади самолучшее удовольствие? А? Не знаешь?
- Я же не лошадь, - уклончиво ответил Лёха.
- Вот! - обрадовался дед Данила. - Ты не лошадь! А я точно знаю! Самолучшее удовольствие для коней - отправиться в ночное!
- Ну?! - заинтересовался Лёха.