– Пока неизвестно. Трудно отделить информацию, которая уже содержалась в мозгу, от той, которую мы ввели. Если это нам вообще удалось.
– Почему вы считаете, что полученные вами сигналы не случайная электрическая активность?
– Отличный вопрос! – воскликнул толстяк с довольным видом. Он неуклюже поднялся на ноги и ткнул пальцем в банку: – Основное внимание мы обращаем на гипокампус. Все зонды проходят через него и возбуждают его. Хотите посмотреть, как это происходит? – спросил он Джулиет, глядя при этом на Джо.
Профессор кивком выразил свое согласие.
– Вот один из способов нашего с ней общения, – сказал доктор Венсеслас и неожиданно проворно забегал толстыми пальцами по клавишам. В центре чистого пространства экрана заморгал курсор. Венсеслас отодвинулся и жестом пригласил Джулиет на свое место за клавиатурой. – Хотите задать ей вопрос? – спросил он.
Молодая женщина приблизилась.
– Что нужно спросить?
– Спросите, как ее зовут.
Джулиет несмело напечатала: "Как вас зовут?"
– Теперь нажмите на клавишу ввода, – подсказал доктор Венсеслас.
Девушка нажала клавишу. После длительной паузы экран стал заполняться цифрами. Джулиет отшатнулась, словно испугавшись.
– Сделаем распечатку? – спросил Венсеслас.
– Будьте любезны!
Доктор нажал на кнопку, и принтер выдал с дюжину страниц бесконечных рядов чисел. Он продолжал работать до тех пор, пока сохранялась активность на экране.
Полученные листы Венсеслас протянул Джулиет. Некоторое время, напрягая зрение при слабом освещении одинокой лампочки, девушка пристально вглядывалась в это сочетание букв и цифр. Потом обратилась к Джо:
– И вы не в состоянии расшифровать именно эти сигналы?
– Именно эти. Они могут быть случайными электрическими импульсами. Хотя, по нашему мнению, больше похожи на упорядоченные.
– Однако это совсем не означает, что мозг жив, – вмешался доктор Венсеслас. – Для существования сознания мало одной только электрической активности. Но само наличие такой активности подтверждает, что после смерти информация сохраняется до тех пор, пока мозг не начнет разлагаться.
– Вы хотите сказать, что существует реальная возможность сохранять с помощью криоконсервации долгосрочную память? – спросила Джулиет.
– Если предусмотреть процесс замораживания, – подтвердил ее мысль Джо. – Вот здесь-то и пригодится новый процесс витрификации.
– А как еще вы с ней разговариваете? – поинтересовалась девушка, глядя на цилиндр.
– Путем проецирования образов у нее перед глазами. Самых разных – от предметов до световых вспышек.
– И удалось получить кодограммы, указывающие, что предметы опознаны? – спросила она.
– Нет, – ответил ей Венсеслас. – Мы имеем лишь сомнительные реакции на световые вспышки.
Джулиет углубилась в изучение распечатки.
– Какими декодирующими программами вы пользуетесь?
– Мы применяем сочетание хорошо подогнанных друг к другу декодирующих программ, проходящих через АРХИВ. Но пока безрезультатно. У нас пока нет способа установить, действительно ли это мысли умершей девушки. Нет возможности это проверить.
Движением головы Джулиет откинула волосы, глянула на мужчин.
– Я могу вам помочь, – объявила она.
– Как? – изумился Джо.
Поддразнивая его, девушка лукаво спросила:
– А вы возьмете меня?
Джо подмигнул Венсесласу:
– Полюбуйтесь – мы знакомы с ней всего десять минут, а она уже пытается меня шантажировать!
Венсеслас улыбнулся Джулиет:
– Я же сказал, что вы можете начинать прямо сейчас.
Джулиет одарила жизнерадостного толстяка лучезарной улыбкой:
– Благодарю вас. – Затем обратилась к Джо: – По какому принципу вы выбираете места для зондов?
Венсеслас пощелкал по клавиатуре. Числа исчезли, их сменила трехмерная пространственная модель мозга в решетке зеленых линий.
Указывая на изображение, доктор пояснил:
– Позиции зондов определяет компьютер. Он внедряет их по одному и зондирует мозг электрическими разрядами, пока не нащупает обратную связь. Тогда он останавливает и фиксирует зонд в найденном месте. На закрепление двухсот зондов у нас ушло два года…
Джо наблюдал за девушкой молча. Он размышлял над тем, что она сказала ему несколько минут назад в кабинете. Спокойно и доверчиво Джулиет разъяснила ему суть своей работы. В ее рассказе определенно был здравый смысл. Просто Джо не поверил, что ее работа может оказаться полезной для него. Теперь собственное неверие рассердило его. А вдруг она действительно наткнулась на что-то такое, что ускользало от них?
Было бы грубейшей ошибкой полагать, что в свои двадцать шесть она не в состоянии сделать что-то лучше, чем они. Ведь ему именно в таком возрасте приходили в голову разные стоящие идеи. В молодости человека переполняет энергия. Отчасти благодаря тому, что он еще не усвоил общепринятых правил. Они ограничивают человека, будто помещают его в коробку.
По таким коробочкам сидят очень многие ученые. С горьким сожалением Джо понял, что и сам попался в эту ловушку. Двигаясь старым проторенным путем, он быстро выдохся и в результате, честно говоря, немного разочаровался. Теперь появилась надежда на прогресс. Страшно подумать, что двадцать лет жизни потрачены впустую, на движение в тупик…
– Ну что, пойдем дальше? – предложил Джо девушке.
С неохотой оторвавшись от окошка в цилиндре, она кивнула. Затем вежливо поблагодарила Венсесласа. Уже на пороге Джо придержал дверь и спросил коллегу:
– Ты днем здесь будешь?
– Да, буду.
– Я заскочу, хочу просмотреть парочку экспериментов…
В этот момент внимание Венсесласа привлек галстук Джо. Он приблизился и даже наклонился вперед.
– Боже милостивый! – воскликнул он и уставился на предмет возникшего интереса, будто не веря своим глазам. – Это что, летающие поросята?
– Все поросята летают, только никто этого не видит. Так говорил мой отец. – Джо подмигнул коллеге и вышел через двойной тамбур в морозильную комнату. Его спутница, погруженная в свои мысли, шла следом.
– Сколько человек здесь работает? – неожиданно спросила она.
– Над созданием АРХИВа? Думаю, человек двадцать пять: ученые-исследователи и технический персонал. В том числе и биологи.
– Доктор Хьюлетт тоже работает над проектом АРХИВ?
– Безусловно. АРХИВ – это наше коллективное детище.
Снимая защитную одежду, Джулиет проговорила:
– Я очень хочу показать вам то, что делаю в "Кобболд– Тессеринге", профессор. Уверена, что вас это заинтересует.
– Разве меня туда пустят? – засомневался Джо. – Насколько мне известно, это очень закрытая организация.
– За несколько дней я все улажу, – заверила девушка.
Джо скинул халат, чулки и бросил все в бельевой бак. Они вернулись в лабораторию. Джо направился к другой двери с надписью: "БИОЛОГИЧЕСКАЯ ЗОНА. ПОЛНАЯ СТЕРИЛЬНОСТЬ. НАДЕТЬ ЗАЩИТНЫЕ КОСТЮМЫ И ДЫХАТЕЛЬНЫЕ АППАРАТЫ". Глаза девушки вопросительно округлились.
– За этой дверью находится биологическая часть компьютера АРХИВ, – ответил на ее недоумение профессор.
– Вот это мне хотелось бы увидеть больше всего.
– Мы посмотрим на него с другой стороны, – пояснил профессор. – Здесь мы войти не сможем, минуя душ и стерильную обработку.
– Душ? – удивилась Джулиет.
– Там идет конструирование биологического мозга АРХИВа. У нас четыреста тысяч живых человеческих нейронов. Они совершенно не имеют иммунитета. Любая инфекция уничтожит результаты работы нескольких месяцев.
Они вошли в длинный коридор. В конце его была дверь. Чтобы открыть замок, Джо снова воспользовался карточкой-ключом.
– Отсюда контролируется вся система, – сказал профессор, толкнув дверь и открыв взору узкую комнатку, буквально напичканную электронной мониторинговой аппаратурой. В ней располагались два терминала и множество дисплеев.
Они находились еще не в главной машинной комнате, куда так стремилась попасть Джулиет. Это помещение было видно через огромное смотровое стекло. То, что представало перед глазами, походило на картины Дантова "Ада" в исполнении художника-абстракциониста. В ряды выстроились высокие черные металлические футляры с отполированной до зеркального блеска поверхностью. По каждому футляру плясали цепочки красных огоньков.
Джо мог сделать все то же самое поумереннее, поскучнее и поменьше. Но детское желание привести в восторг персонал, коллег, посетителей, да и просто похвастаться взяло верх. Широко раскрытые глаза Джулиет доказывали, что эффект достигнут.
Джо закрыл дверь в коридор. В этот момент прозвучал голос АРХИВа, и профессор от неожиданности вздрогнул.
– Джулиет, рад видеть вас снова. Если не ошибаюсь, "Пуазон"?
Глаза девушки забегали по комнате в поисках спикера. Джо остолбенел.
– Я прав? – настаивал голос. – "Пуазон"?
Джо буквально вскипел от негодования. Это все Блейк, он убьет его! Но Джулиет, оправившись от неожиданности, улыбалась и кивала.
– Мои духи! Просто невероятно, – восхитилась она, – он узнал их! "Пуазон" фирмы "Кристиан Диор"!
10
Джо с облегчением расплылся в улыбке. Он ткнул пальцем под потолок. Джулиет последовала туда взглядом и увидела грушевидный предмет размером с черный футбольный мяч.
– Сенсор обоняния, – пояснил Джо.
– Так я прав? – снова спросил АРХИВ. – Это "Пуазон"?
Джулиет попыталась определить источник голоса, затем перевела подозрительный взгляд на обонятельный сенсор.
– Да, АРХИВ, ты прав, – натянуто засмеявшись, подтвердила она.
– Надеюсь, вы не подшучиваете надо мной? – проговорил компьютер.
– Нет, АРХИВ, я… я поистине поражена.
– Ай-ай-ай, вам не нужно обращаться к потолку, Джулиет Спринг. Вы можете говорить нормально.
Джулиет растерянно хихикнула и искоса посмотрела на Джо. Тот, подмигнув ей второй раз за это утро, спокойно сказал:
– Вокруг нас повсюду встроены микрофоны.
Девушка перевела дух и сказала, глядя на этот раз уже прямо перед собой:
– Теперь лучше, АРХИВ?
– Ай-ай-ай, гораздо лучше! – последовал ответ.
– Это "ай-ай-ай" звучит так, словно я получила новое имя, – снова рассмеялась девушка. – У тебя потрясающие способности, раз ты различил мои духи. Как тебе это удалось?
Компьютер ответил с некоторой обидой:
– Я узнаю очень многие запахи. И вот еще: вы курите, а это вредно для вашего здоровья. Ай-ай-ай, дурно, дурно!
– Очень впечатляет, – повторила Джулиет, подкрепляя свои слова энергичным кивком.
Между тем компьютер продолжал диалог:
– Профессор Мессенджер, ваше присутствие и визит вашей благоухающей гостьи в мое личное пространство – честь для меня. Даже в том случае, если она действительно курит.
– АРХИВ, с возрастом ты наглеешь, – раздраженно заметил Джо.
– Мне всего три года шестнадцать дней восемнадцать часов двенадцать минут четырнадцать и двадцать четыре тысячных секунды, профессор Мессенджер. – Голос компьютера звучал обиженно. – Вот когда мне исполнится сто лет и я получу поздравительную телеграмму от королевы, тогда можно будет говорить о моей старости.
– А как же я? Сколько лет будет тогда мне? – шутливо спросил Джо.
– Вы уже умрете, профессор, – заявил компьютер.
Воцарилась неловкая тишина. Джулиет в замешательстве уставилась в темноту машинной комнаты. Там среди аппаратов прохаживался Дейв Хотон. Его сопровождал один из двух технических специалистов машинного отделения, которые круглосуточно, все семь дней в неделю, по очереди обслуживали электронную аппаратуру АРХИВа.
Между тем компьютер пустился в пространные объяснения:
– Ваш отец умер в семьдесят девять лет. Ваша мать – в тридцать три. Тогда ей было ровно тридцать три года семь месяцев и девять дней. Дольше всех из ваших родственников прожила бабушка. Она умерла в возрасте восьмидесяти лет двух месяцев и семнадцати дней. По моей статистике, вы умрете в шестьдесят девять лет, профессор Мессенджер. В шестьдесят девять лет четыре месяца и десять дней.
– Твоя точность мне очень помогла, АРХИВ. Ты очень ободрил меня! – с иронией сказал Джо. – Но ты не учел грядущие достижения медицины. – Джо понимал, что Джулиет с любопытством наблюдает за ним, и потому говорил прямо в пространство, что позволяло любому из шести голосовых сенсоров принимать звук его голоса.
– Я учел все, – возмутился АРХИВ. – Вчера в Акапулько на Всемирном конгрессе геронтологов состоялась лекция. В ней как раз обсуждались достижения в приостановке процесса старения. Но все это – дело далекого будущего, профессор. А чтобы делать убедительные выводы, нужны реальные факты.
– Хорошо, АРХИВ, ты выиграл, – согласился Джо.
– Люблю выигрывать, профессор Мессенджер. Я был бы неплохой скаковой лошадью.
Услышав столь очевидную бессмыслицу, Джо нахмурился.
– Каким же это образом? – с раздражением спросил профессор.
– Логика мне подсказывает, профессор Мессенджер.
– Что подсказывает логика? Я не понимаю, – сказал Джо и услышал ответ:
– Кто такой логика? Где такой логика? Подсказывает кого логика? Логическое исследование. Режим словаря. Диалектика, логика; вывод; априоризм; простая причина; арифметика; дедукция: инструкция…
Джо поспешил к терминалу и нажатием двух клавиш утихомирил компьютер. Уже второй раз в один и тот же день произошел словарный глитч. Похоже, они учащаются. Вероятно, в учебную модель закралась ошибка.
Джо повернулся к Джулиет:
– Вот вам одна из его маленьких погрешностей, которые портят впечатление.
Девушка вступилась за АРХИВ:
– Из всех компьютеров, что я видела, ваш наиболее четко выражает свои мысли. Я впервые сталкиваюсь с подобным!
Глаза Джо засветились лукавством.
– Конечно впервые. Нигде ведь ничего подобного просто нет. Мы добиваемся, – продолжал профессор, – чтобы он научился строить отношения с людьми. Но относился к ним с осторожностью. У АРХИВа нет естественного инстинкта самосохранения.
– Вы хотите научить компьютер понимать и чувствовать опасность?
– Испытывать страх, – уточнил Джо. – АРХИВ уже умеет реагировать на недостаток питания, то есть электроэнергии: в случае необходимости он сам включает дублирующие источники питания. Он также борется с электронными и физическими злоумышленниками – хакерами и ворами.
Джо уже заметил, что Джулиет ни разу не поинтересовалась чем-либо из вежливости или желая произвести впечатление. Ей важно было получить исчерпывающие разъяснения. Ее пытливому уму была присуща основательность. С учетом всего этого Джо и продолжал свои пояснения:
– Защищаясь от хакеров, компьютер либо вторгается в его программу и запускает в нее тире, которое все стирает, либо наносит нарушителю удар, вызывающий блокировку. – Джо улыбнулся. – Возможно одновременно и то и другое. Защищаясь же от воров, АРХИВ включает аварийную сигнализацию и запирает все двери. Подобно киногерою знаменитого Арни Шварценеггера, наш компьютер способен даже окружить себя электрическим полем.
– Ого, подвинься, Большой Брат! – восторженно воскликнула Джулиет.
– По сравнению с АРХИВом Большой Брат выглядит просто деревенским дурачком, – пошутил Джо.
Джулиет рассмеялась:
– Я восхищена вашей идеей защиты от вируса. Значит, если кто-то вознамерится запустить в компьютер вирус, то АРХИВ отвечает тем же.
Девушка продолжала изумляться. И Джо был уже готов рассказать ей еще больше, как вдруг спохватился. С незнакомыми людьми лучше быть поосторожнее. Ведь кое-какие виды его деятельности нелегальны, пусть даже служат исключительно экспериментальным целям. И хотя у АРХИВа нет коварных макиавеллиевских замыслов, однако он способен влезть практически в любую из существующих в мире компьютерных систем. При этом не оставляет никаких следов. Однажды два года назад АРХИВ случайно проник в систему контроля на американском ракетном военном судне. Его засекли. Тогда у Джо было много неприятностей. А если АРХИВ снова поймают на выходящей за рамки университетской программы деятельности, то Джо вылетит из профессорского кресла.
Поэтому профессор прервал свои откровения и, сунув поглубже руки в карманы брюк, незаметно сменил тему:
– Только что АРХИВ упомянул о конгрессе в Акапулько по проблемам долголетия. Он черпает большой объем информации – новости, прогноз погоды и прочее – из международной информационной сети, от всевозможных информационных служб. Компьютер постоянно самосовершенствуется, сам решает, какую информацию сохранить, а какую отбросить. У АРХИВа много функций. В основном они связаны с учебой, с накоплением информации. Иногда он очень похож на ребенка: то вздумает капризничать, то ему вдруг станет скучно…
– Разница лишь в том, что он не понимает, что скучает… или капризничает, – продолжила его мысль Джулиет.
– Не уверен, – откровенно признался Джо. – Эту сферу деятельности компьютера мы не до конца понимаем.
Девушка удивленно подняла брови:
– Как можно создать машину и не знать, как она работает?
– В этом-то вся суть, – спокойно ответил Джо. – Мы ведь о себе тоже не знаем, как мы работаем, верно?
– Вы имеете в виду людей? – переспросила Джулиет.
– Да. Само собой, мы знаем основы физиологии, однако не можем вылечить обычную простуду или СПИД. Мы не в состоянии объяснить процесс запоминания. Не в силах остановить старение, победить смерть. И в то же время человечество двигается вперед, люди продолжают производить детей, так? Малютки вырастают и становятся продавцами, грабителями, таксистами, профессорами, убийцами. Мы создаем ребенка, соединяя яйцеклетку и сперматозоид. Потом учим этого ребенка и одновременно учимся у него – это обоюдный процесс. Так же и с АРХИВом.
Джулиет нетерпеливо нахмурилась:
– Все это прекрасно. Но должны же вы знать, хотя бы в общих чертах, как работает ваше детище!
Джо заметил, что девушка снова подталкивает его к более детальным и пространным объяснениям. Он глянул на стенные часы – 10:25. С девушкой, конечно, общаться очень приятно, но надо поторопиться.
– Разумеется, у АРХИВа есть биологическая и электронная части, – ответил он. – Хотите взглянуть?
– Очень, если можно! – обрадовалась Джулиет.
Джо открыл дверь в компьютерную комнату. Их встретил оглушительный шум, напоминавший вой и свист в печной трубе. Джулиет с горящими от восторга глазами вошла вслед за профессором. Ей казалось, будто она попала в причудливый мир кинофильмов Стивена Спилберга.