– Прошу, Санечка, в гостиную, – пригласила Матрёна Ивановна. – Мы там с Силычем скромный стол накрыли. Чайку попьём с пряниками-конфетами-пирожками и черничным вареньем. Вишнёвой наливочки отведаем…
Началось дружеское чаепитие, сопровождаемое долгими и пространными разговорами.
"Обмениваются, балуясь плюшками и прочими сладостями под чаёк, взаимными комплиментами", – принялся старательно анализировать услышанное внутренний голос. – "И это, между нами говоря, правильно. Правильно – для продуктивного разговора, я имею в виду. Чисто "грушный" подход. Чувствуется "школа" уважаемого Павла Андреевича…. Ага, перешли на вишнёвую наливку. И Сашенция – после второй рюмашки – начала активно демонстрировать свою коммунистическую осведомлённость-подкованность. Так и сыплет знаковыми фамилиями: Троцкий, Каменев, Зиновьев, Калинин, Тухачевский, Молотов, Каганович.… А ещё и не менее знаковыми терминами: "эсэровщина", "ревизионизм", "троцкизм", "отход от генеральной линии Партии"…. Поспорили даже слегка – по поводу роли товарища Кагановича в успешной индустриализации СССР. Но достаточно быстро пришли к общему консенсусу. А теперь Александра плавно и умело перевела разговор на биографию генерал-майора в отставке…. Ничего, в принципе, необычного и экстраординарного. Родился в самом начале 1941-го года. Потом отец погиб где-то под Смоленском, а мать умерла от истощения и туберкулёза. Маленького Диму определили в Детский дом, а в 1950-ом году перевели – по ходатайству сослуживцев покойного отца – в Суворовское училище. После Суворовского были другие училища: сперва общевойсковое, а потом, после трёх лет безупречной службы на Дальнем Востоке, специализированное – при КГБ СССР…. Теперь Дмитрий Силыч, соблюдая ведомственную секретность, старательно наводит "тень на плетень", мол: – "Служил, где Родина приказывала. Постепенно рос по Службе и карьерной лестнице. А уже ближе к пенсии, будучи в генеральском звании, был переведён в отечественную пенитенциарную систему. Для её усиления, понятное дело…". Возглавлял несколько лагерей для заключённых, разбросанных по бескрайнему русскому Северу: и под Архангельском, и под Воркутой, и под Кожимом, и под Салехардом…. Ага, братец, внимание. Разговор, ей-ей, принимает интересный оборот…".
– Дмитрий Силыч, смотрю, какая-то тёмная цепочка висит у вас на шее, спускаясь под рубашку…. Из какого материала она сделана?
– Кажется, из бронзы, Санюшка. Золото и прочие драгоценные металлы коммунисту не к лицу.
– А что прикреплено к этой цепочке? Медальон с изображением Владимира Ильича?
– Не угадала, красавица, – явственно засмущался старик. – Так, безделица одна. Сейчас покажу…
– Что это такое? – голос Александры слегка дрогнул. – Какая-то шестиугольная костяная табличка, покрытая вычурными руническими значками…. Древний амулет?
– Наверное, амулет…. Древний? Ничего не знаю про это. Врать не буду. А данную штуковину я нашёл лет пятнадцать тому назад, на северном склоне горы Тельпос-из…. Дело было так. Один заключённый, осуждённый на двадцать пять лет за несколько убийств, ударился в побег. Организовали, как и положено, полномасштабную погоню, которую я – по должности – и возглавил. На третьи сутки догнали беглеца, но было уже поздно: медведь (больше ведь некому), его задрал и всё лицо выел. Вот, в правом кулаке покойника и был зажат этот костяной амулет…. Почему я его себе забрал и на грудь повесил? Не знаю, честное слово. Как-то само собой получилось. Наверное, в память о краях северных.
– Нашёлся-таки "наместник", – облегчённо выдохнула Ольга. – Надо срочно звонить Сомову…
– Отставить, – прервал её Сергей и, взяв со стола шариковую ручку, торопливо написал на блокнотном листе: – "Ни слова – про Дмитрия Силыча! Он – "наместник"? Значит, его охраняют "слуги Войпеля". А у них, судя по всему, очень тонкий слух. Не дай Бог, посчитают нас с тобой недоброжелателями "наместника" и рассердятся. Поэтому слушаем дальше и молчим…".
– Ну, да, конечно, – испуганно забормотала девушка. – Никому звонить не надо. И вообще, всё нормально. Никаких проблем…
Разговор в квартире на пятнадцатом этаже, тем временем, переключился на "современность".
– Ненавижу всех этих российских либералов и так называемых демократов, – заявил коммунистически-настроенный и слегка захмелевший старикан. – Душить их всех надо, жалости не ведая. Или же в привокзальных сортирах мочить.
– Зачем же так кардинально? – засомневалась Сашенция. – По мне, так достаточно сечь розгами, хорошенько вымоченными в насыщенном рассоле. Прилюдно сечь, понятное дело.
– Это Дмитрий Силыч так шутит, – попыталась "снизить градус беседы" Матрёна Ивановна. – Как приехал ко мне, так и начал каламбурить. Мол: – "Всех депутатов-ворюг надо вешать, а всех прочих чиновников – в канализационных колодцах топить…". Юмор такой. Вы, Сашенька, не пишите про это, пожалуйста…
– Пустышку вытащили, – расстроено отодвинув блокнот в сторону, резюмировал Сергей. – Не при делах – этот отставной "кэгэбэшный" генерал-майор.
– Это точно, – согласилась Ольга. – Если бы Дмитрий Силыч являлся искомым "наместником" Войпеля, то наше Купчино уже лишилось бы всех своих депутатов и чиновников. Так что, милый, выключай свою "грушную" шарманку. Ничего интересного, судя по всему, мы больше не услышим…. И что делать дальше? Молчишь? Вот, и я не знаю…
Глава шестнадцатая
Несостоявшаяся уха
Через десять-двенадцать минут вернулась расстроенная Александра и заявила:
– Чуть не стошнило меня от этой престарелой коммунистической парочки: и от сладостей ихних переслащённых, и от разговоров без всякой меры пафосных. А вишнёвая наливка, вообще, бред полный: сплошная и голимая химия…. Да, не катит Дмитрий Силыч Потапов на роль "наместника" всемогущего Войпеля. В другом месте, ребятки, ищите…. Всё, побежала, дела. Держи, Олька, обещанную маскировочную косынку. Дарю. Созвонимся…
Сашенция, хлопнув дверью, ушла.
– Что-то у меня аппетит разыгрался, – сообщил Сергей. – Наверное, на фоне этой досадной неудачи. Да и обеденное время неуклонно приближается…
– Приближается, – согласилась Ольга. – Милый, а давай, сварим твою северную экзотическую уху? Ну, из этих безумно-духовитых карасей, высушенных на русской печи?
– Почему бы и нет? Сварим, ясная земляничная полянка. Только для этого потребуются дополнительные ингредиенты, которых у меня нет. Как то: картошка, лук, перловка, чёрный перец и лавровый лист…. Сгоняем в магазин?
– Сгоняем. Не вопрос, как любят выражаться все "грушники" и их верные жёны…
– Мур-р-р, – раздалось со шкафа, мол: – "Широкую и удобную кроватку-то не забудьте заказать, будущие молодожёны. Желательно – с крепкими ножками и упругим матрасом…".
Закупив всё необходимое и сделав в ближайшем мебельном магазине заказ (по каталогу), "на завтра" на доставку самой лучшей двуспальной кровати, они вернулись домой и, поменяв уличную обувь на домашние тапочки, прошли на кухню.
– Разделим обязанности? – предложил Сергей.
– Разделим. Не вопрос.
– Я чищу картошку и лук. А ты освобождаешь карасей от чешуи…. Годится?
– Замётано…
– Чешуя просто замечательно очищается, – сообщила через минуту Оля. – Прямо так и отскакивает – от лезвия ножа…. Так-с, один карась готов. Упитанный такой. Янтарный и толстенький…. Второго чистить?
– Конечно, нас же двое.
– Ой!
– Что случилось?
– Порезалась. Совсем чуть-чуть. Ерунда…. Нож соскочил. Вернее, подпрыгнул, натолкнувшись на выпуклость в теле карася…. Что-то жёлтенькое виднеется через прореху в карасином пузе. Хм…. Что бы это могло быть?
– Сейчас проясним ситуацию, – пообещал Сергей. – Дай-ка рыбину сюда. Сейчас-сейчас…
Несколько раз "брякнуло".
– Уронил?
– Ага. Сейчас подниму.
Сергей нагнулся, поднял что-то с пола, выпрямился и разжал правый кулак: на его ладони лежала чётырёхсантиметровая тёмно-жёлтая фигурка, изображавшая старика с очень-очень суровым лицом.
– Что это такое? Неужели…
– Молчи. Ничего не говори, – прервала его Ольга. – Где твой блокнот и шариковая ручка?
– В буфете, на верхней полке.
– Давай сюда…
Девушка, пристроив блокнот на столешнице, принялась торопливо писать на чистом листе: – "Нельзя про это ничего говорить вслух. Вдруг, что…. Ты, Серёженька, он и есть. То есть, полноправный и всесильный "наместник" Войпеля…. Наверное, прежний владелец этого артефакта утонул. Или же просто случайно выронил "сурового старичка" в воду. Жадный и голодный карась, роясь в тине, обнаружил золотую фигурку и проглотил. Ты поймал карася и высушил его на русской печи вместе с амулетом, а после этого стал "наместником" и приехал в Купчино, где под землёй спрятано старинное тайное капище. Так у "слуг Войпеля" появился новый хозяин, приказы которого они выполняют беспрекословно…. Милый, вспомни-ка свой первый вечер после прилёта в Питер. Ты рассказывал, что внизу веселилась и шумела компания гопников. Ты что-нибудь произнёс в этот момент? Пиши, не говори…. Сволочами обозвал…", – блокнотный лист принялся пополняться новыми фразами: – "И пожалел, что поблизости нет полиции. А ещё, кажется, тихонько пробормотал под нос, что, мол, таких уродов надо на части рвать. Вот, их и порвали…. Всё сходится. И с "наркотическим" павильоном, утопленном в Кирпичном пруду. И с откушенными головами изготовителей детской порнографии…. Что теперь делать?".
– Может, отправимся на прогулку? – предложила Ольга. – Например, в какой-нибудь городской осенний парк? Погода нынче вполне даже приличная. Дождей, по крайней мере, не обещают…. Как считаешь?
– Поедем, конечно. Только, вот…, – Сергей указал глазами на крохотную золотую фигурку, всё так же лежавшую на его ладони. – Взять его с собой?
– Ни в коем случае. В том плане, что лучше не рисковать. Вдруг, это кому-то не понравится? На столе оставь.
Они по-быстрому собрались и прошли в прихожую.
– Подожди-подожди, – повязывая на шее ярко-алую косынку, задумчиво замерла перед зеркалом Оля. – Приказы, ведь, дело такое. В том плане, что их можно не только отдавать, но и отменять…. Не так ли?
– Совершенно верно. Обычная армейская практика…. Думаешь, что надо…э-э-э,…
– А почему, собственно, не попробовать? Хуже – в любом случае – не будет.
– Хорошо, попробую, – согласился Сергей и, коротко откашлявшись, размеренно произнёс: – Достаточно смертей. Люди, расследуя их обстоятельства, могут случайно наткнуться на капище. Никого больше не надо убивать – до отдельного приказа. Я сказал…
Они, заперев входную дверь, вышли из дома и доехали на маршрутке до станции метро.
Рядом с бронзовым солдатом Швейком был установлен пустой фанерный ящик, на котором, опираясь на чёрную суковатую палку, восседала давешняя старуха, встретившаяся им прошлым вечером на невской набережной: щупленькая и седовласая, одетая в старенькую болоньевую куртку и кирзовые сапоги.
– О, молодёжь выбралась на прогулку, – приветливо прошамкала старушка. – Куда направляетесь-то, родимые? Небось, в какой-нибудь городской парк?
– Угадали, бабушка, – ответил (безо всякой на то охоты), Сергей. – В парк. Свежим воздухом подышать.
– А в какой парк?
– Не решили ещё.
– Рекомендую – "Парк культуры имени революционера Ивана Бабушкина". Там даже и всякие аттракционы имеются: качели там, карусели, тир. Вон, на "шестнадцатую" маршрутку садитесь. Она, как раз, возле главных "парковых" ворот и останавливается.
– Спасибо, но мы автомобильных "пробок" опасаемся, – вежливо улыбнулась Ольга. – На метро как-то надёжней…
– Это да, надёжней, – не стала упорствовать пожилая женщина. – Помощь-то вам, молодёжь, не нужна?
– Спасибо, но нет.
– Ну, и ладушки. Счастливо прогуляться…
Войдя в павильон метро, Ольга бросила на Сергея многозначительный и тревожный взгляд, мол: – "Этой ведьме очень не понравилось, что ты, милый, уезжаешь из Купчино. А это парк "имени Бабушкина", он, скорее всего, входит в "сферу влияния" капища…. Если у тебя при себе был бы золотой "дедуля"? Не знаю, выпустили бы "слуги Войпеля" нас из Купчино вместе с ним. Запросто могли бы что-нибудь учудить…".
Вышли они на станции метро "Академическая": поднялись по эскалатору, сели на "девяносто третий" автобус и доехали до "Сосновки".
– Хорошо здесь, – оказавшись в парке, облегчённо вздохнула Ольга. – Тихо и безлюдно. Разноцветные листья под ногами и на плечах. И, главное, мы отъехали от Купчино на весьма значительное расстояние. То есть, от тайного капища Бога Войпеля…. Смотрел, Серёженька, фильм – "Брюс Всемогущий"?
– Смотрел, конечно. Неплохой фильм. Со смыслом.
– А теперь ты у нас – "Всемогущий". По крайней мере, парочка желтоглазых монстров неизменно числится в твоих верных слугах. В том смысле, что людей на части рвут практически по твоему первому "чиху". А ещё и головы откусывают-глотают, сомнений не ведая…. Впал в задумчивость? Непростая ситуация?
– Непростая, – согласился Сергей. – Не нравится мне…э-э-э….
– Ощущать себя "Судиёй в последней инстанции"? И "Начальником палачей"?
– Ну, в общем-то, да…. Казнённые гопники, наркоторговцы и педофилы? Вполне возможно, что они заслужили такую страшную участь – делами и грехами своими. Вполне. Особенно учитывая либерально-лицемерное российское Законодательство…. Только, вот…
– Да-да, милый? – проявила настойчивость Ольга. – Договаривай…. Что тебя беспокоит?
– Во-первых, не готов я быть (по твоему выражению), "Судиёй в последней инстанции". Так как ещё очень молод, горяч и не наделён должной мудростью. Во-вторых, могу отдать недостаточно чёткий приказ, который "слуги Войпеля" не так поймут. В результате – пострадают безвинные люди. Нехорошо это…. Бояться любого своего слова? Бред бредовый. А я ещё и во сне иногда разговариваю…. Нет-нет, надо срочно что-нибудь придумать. И чем быстрей, тем лучше. Выходить надо из этого "крутого пике". Пока не поздно…. И "сдавать" капище нельзя. Наверняка, подключатся "фээсбэшники": налетят и – по своей старинной традиции – всё разорят подчистую. Или же, наоборот, встретят там достойное сопротивление, и прольётся целое море крови. Нас с тобой потом ещё и обвинят – во всех смертных грехах сразу…
Наступил вечер.
Сергей и Ольга, обойдя шестнадцатиэтажную "свечку", остановились рядом с "сетчатым" забором, за которым располагались недостроенные корпуса "купчинского Колизея".
– И как мы найдём в такой темноте вход в капище? – недовольно передёрнул плечами Сергей. – Придётся подняться в квартиру за карманным фонариком…. О-па, одинокий уличный фонарь загорелся.
– И ещё один, – указала рукой девушка. – Никогда не думала, что к нашему "Колизею" успели подвести электричество…. Ладно, уже легче. Теперь надо отыскать подходящую дырку в заборе…
– Мяу-у, – раздалось рядом, и из густого кустарника вылез огромный чёрно-белый котяра.
– Кешка? Не может быть…. Как ты, бродяга, выбрался из запертой квартиры?
– Мур-р-р, – известил кот, мол: – "Я, вообще-то, много чего умею…. Желаете посетить капище? Тогда – попрошу следовать за мной. Да и дырки в заборе нам не понадобятся…".
– Странные здесь фонари, – едва слышно прошептал Сергей. – Мутные какие-то: призрачные и слегка подрагивающие…
Кот, тем временем, подошёл к забору и легонько прикоснулся своим пушистым хвостом к ржавой сетке, после чего "заборная" секция – словно калитка на петлях – распахнулась.
Они прошли на территорию "недостроя".
Иннокентий повернул за угол правого корпуса, Сергей и Ольга последовали за ним. Только там, за углом, никакого кота не было и в помине, а рядом с ржавой железной дверью стояла молодая женщина в тёмно-бордовом плаще непривычного покроя: стройная, с ярко-выраженными азиатскими скулами и чёрными глазами.
– Здравствуйте, Господин, – низко поклонилась женщина. – Здравствуйте, Госпожа. Следуйте за мной…
Сергей и Ольга оказались за дверью. Через пару секунду под потолком зажглась длинная и узкая неоновая лампа.
Женщина в тёмно-бордовом плаще пошла вперёд.
"Всё шагает и шагает", – неуверенно забубнил внутренний голос, сомневавшийся в успехе предстоящего мероприятия. – "Уже метров триста пятьдесят прошагала, но даже и не думает останавливаться. И всё под уклон, да под уклон. То бишь, под землю…. И лампочки под потолком какие непривычные и подозрительные. Установленные через каждые десять-двенадцать метров. Самое натуральное колдовство, короче говоря. Настороже, братец, надо быть…. Ага впереди заметно посветлело. Входим в какой-то достаточно просторный подземный зал с высокими сводчатыми потолками…. На грубых бетонных стенах закреплены ярко-горящие факелы. Штук, наверное, пятнадцать. Только дыма нет, и смолой совсем не пахнет…. Кругом сложено много округлых валунов и булыжников, в основном, серых. Северные, знать, камушки…. В зале расположились пять деревянных Идолов: самый высокий – в центре, ещё четыре – по углам. Возле каждого их истуканов набросано много-много светло-жёлтых и жёлто-чёрных костей. А среди костей стоят массивные бронзовые котлы, предназначенные, наверное, для щедрых подношений. Искомое капище, ёлы-палы.… Ещё в зале присутствуют…м-м-м, шесть существ: старуха в лохмотьях, молодая женщина в тёмно-бордовом плаще, дама средних лет, облачённая в шикарное средневековое платье со "стоячим" воротником, маленькая девчушка с косичками и белыми бантами в тёмно-синий "горох", а также два лохматых и чёрных скотч-терьера. Вся компания, что называется, в сборе. Приступай, братец, к задуманному. Естественно, в полном соответствии с заранее разработанным планом…
– Здравствуй, Шуа, – сосредоточившись взглядом на фигуре центрального Идола, поздоровался Сергей.
– Здравствуйте, Господин-н-н…, – монотонно зашелестел по залу низкий, чуть свистящий голос.
"Откуда он исходит?", – заинтересовался любознательный внутренний голос. – "Старуха, женщины и девчонка молчат, даже ртов не раскрывают. Как, впрочем, и собаки…. Голос же слегка напоминает завывания северной пурги. Или же, к примеру, метели…".
– Есть ли в районе Священной горы Тельпос-из надёжное-надёжное убежище?
– Есть…. Глубокая пещера. Тайная и изначальная…
– Вот и замечательно, – обрадовался Сергей. – Здесь, Шуа, становится небезопасно. И дальше будет только хуже…. Поэтому приказываю. Срочно перебазировать капище Бога Войпеля обратно, в Северные земли. Перебазировать и надёжно спрятать в тайной подземной пещере, вблизи Священной горы Тельпос-из.
– Будет исполнено, Господин-н-н, – заверил "метелистый" голос.
– Вопросы?
– Отсутствуют, Господин-н-н.
– С тобой, Шуа, приятно общаться. Ладно, проводите нас на земную поверхность, а после этого, не теряя времени, приступайте к срочной эвакуации…
Они поднялись в квартиру.
– Существует ещё одна серьёзная проблема, – захлопнув дверь, нахмурился Сергей. – Сомов…. Нехорошо это – врать заслуженному и уважаемому подполковнику. А, с другой стороны, как правду рассказать? Не поверит. Подумает, что прикалываюсь, и обидится.