***
Вновь белый потолок перед глазами, только на сей раз он уже не излучал свет. Под головой чувствовалась подушка, приятное еще хрусткое постельное новое белье холодило кожу. По всем признакам это была уже не та операционная. Пошевелив руками и ногами, я удостоверилась, что они двигаются без стеснения. Этот факт меня сильно обрадовал.
– Очнулась, наконец? – послышался справа от меня голос. Я повернула голову на звук и увидела Акима, сидящего возле моей кровати на стуле.
– Что они со мной сделали? – спросила я. – Вырезали почку? Вставили новое сердце? Или попытались убить? Если так, то последний пункт у них точно не получился, я вроде бы живая, хотя нужно все же убедиться в этом.
– Рина, никто не собирался тебя убивать. Ты получила много серьезных ран, которые за полчаса не вылечиваются. Когда ты падала в овраг, у тебя на долю секунды остановилось сердце, именно из-за этого ты не перенеслась обратно….
– А какие еще травмы я получила?
– Перелом носа, сотрясение мозга, обморожение, повреждения кожной поверхности на руках и по мелочи синяки и ссадины, – доложил мне Лазурит.
– И сколько я так провалялась? – пробормотала я, прикидывая, как долго заживают такие повреждения.
– Полдня и одну ночь.
– Сейчас утро?
– Да. И на завтрак ты уже опоздала. Вставай, коли можешь двигаться, а то и тренировку пропустишь, – Аким поднялся со стула, собираясь выйти из комнаты и дать мне возможность переодеться.
Я села, удивленно посмотрев на Лазурита.
– И что, мне даже не дадут справку от физкультуры? – столько травм и вылечить их за одну ночь просто немыслимо.
– Ты полностью восстановилась, а значит, можешь заниматься наравне со всеми остальными, Аким уже почти дошел до двери, пока я себя оглядывала. Кожа на ладонях стала мягкой и гладкой, на лице ни одного изъяна или шрама, нос показался мне более ровным, нежели был до сегодняшнего дня. Удивительно. – Приведи себя пока в порядок, а я зайду за тобой через десять минут и отведу на занятия.
Только когда за Лазуритом захлопнулась дверь, он, кстати, сегодня был в обычной голубой футболке и джинсах, а не как обычно в форме, я решила встать с кровати.
Я находилась в нашей комнате. Все кровати, кроме моей, давно уже были застелены, ребята, наверное, уже позавтракали и отправились на занятия. Быстро скинув с себя больничную сорочку, я переоделась в костюм. Хорошо, что никто не зашел в это время, получилось бы не слишком удобно. Взяв из тумбочки расческу, зубную щетку и пасту, я направилась к умывальникам. По пути мне никто не встретился, и у умывальников было пусто. Я включила холодную воду и попутно взглянула в зеркало. На меня смотрел совершенно другой человек с идеальной кожей без изъянов и шелковистыми, хоть и слегка спутанными волосами.
Очнулась я только тогда, когда комбинезон на уровне живота промок от брызг воды, летевших из раковины.
Сделав себе высокий хвост, чтобы не мешали волосы, я вернулась обратно в комнату. Там меня уже поджидал Аким.
– Забыл тебе сказать, – как только я переступила порог, произнес Лазурит, словно мы и не прерывали разговор. – В этот раз больше всех баллов набрала ты. Тридцать девять из сорока. Поздравляю.
Молодой человек улыбнулся и подмигнул мне.
Небольшой ступор, чтобы осмыслить сказанное.
– И как мне это удалось? – убирая свои вещи в тумбочку, пробормотала я.
– Не знаю, я не ставлю оценки и не интересуюсь, как они ставятся, – пожал плечами Лазурит.
– Почему меня не позвали на линейку? Сашу в тот раз показали всем, – как бы я не пыталась это скрыть, но обида в голосе все же проскользнула.
– Тебя и так все уже знают, да и Жанна решила… – он замолчал, сконфуженно поджав губы.
– Договаривай, раз уж начал, – я испытующе посмотрела на парня. Что он решил умолчать, почему меня не позвали на линейку.
– Ладно. Жанна решила, что некоторые захотят тебе отомстить за то, что произошло с их друзьями, – я прикусила губу. Неудивительно, как я могла забыть, что все это из-за меня? – Я знал, что не стоит это говорить.
Лазурит расстроился из-за того, что проговорился, но мне действительно стоило напомнить, как все обстоит на самом деле.
Я не решилась спрашивать о том, почему меня знают все, это было и так предельно просто. Чего только стоило одно падение из вентиляционного люка в актовый зал.
Парень встал со стула и вышел за дверь, позвав меня за собой. Тренировки никто не отменял. Мы медленно шли по коридору к залу номер три. Сегодня я должна была заниматься там.
– Аким? – несмело позвала я.
– М? – промычал он задумчиво.
– Сколько человек погибло? И сколько было всего на момент поступления? – эти вопросы стали терзать меня пару минут назад, когда в памяти всплыло, почему и зачем я здесь. Лазурит молчал, хмуро смотря перед собой.
– Двести было в начале, – негромко бросил он, стиснув зубы, так что проступили желваки. Некоторое время парень ничего не говорил. Я поняла, что вопрос задел за живое. – Сто мальчиков и сто девочек. В этом испытании погибло восемнадцать человек.
Эта цифра твердо отпечаталась у меня в сознании. Она кровавыми числами плавала перед глазами. Восемнадцать. Это почти весь мой класс. На мне была вина за восемнадцать смертей.
– Спасибо, – тихо прошептала я, а потом добавила. – За честный ответ.
Мы подошли к большим дверям, даже они были металлические. Такое ощущение, что мы находились в тюрьме, а все из металла для того, чтобы не было возможности поджечь.
– Мы пришли, заходи, – Лазурит открыл одну дверь и пропустил меня вперед.
Я несмело вошла внутрь. Несколько десятков пар глаз уставились на меня, как будто я была невиданным зверьком. По шеренге, в которой стояли дети, прошелся шепоток. Мне удалось уловить только пару слов, но смысл стал понятен.
– Это она, это из-за нее.
Здесь были не все дети, которые учились в Академии, а только где-то человек тридцать. Никого из своей комнаты я не увидела и спокойно выдохнула. По крайней мере, их осуждающие и недовольные взгляды я увижу позже.
Под пристальным взглядом ребят я прошла в конец шеренги и встала по стойке смирно.
– Тихо все! – гаркнул тренер, прохаживающийся по залу. – Повторяю для новенькой. Мое имя Аристарх Никифорович, сегодня я ваш тренер.
Имя физруку подходило. Он был широк в плечах, довольно высок, но не худощав, напротив, выглядел, словно каменная стена. Как и у всех Аспидов, а он сто процентов был Аспидом, об этом говорила его физкультурная форма в черно-красных цветах, у него были черные волосы и карие глаза. На лице черная колючая щетина.
– Имя? – Аристарх буравил меня тяжелым взглядом.
– Рина, – пискнула испуганно я, но, откашлявшись, поправилась. – Екатерина Гумилева.
Аспид удовлетворенно хмыкнул.
– Три круга по залу, – сердце упало куда-то в пятки. Бежать одной у всех на глазах… – Всем.
Я радостно выдохнула, все-таки немного справедливости существует. На самом деле мне это совершенно не облегчило задачу. Зал был раза в два больше, того, который был в школе. Пробежать три круга для меня казалось непосильным заданием.
"Крепись, вспомни, сколько ты пробежала на испытании!" – кричал внутренний голос, пытаясь меня подбодрить, но бесполезно. Дыхалка у меня слабая, бегать я не умею, да и не зачем это было в моем мире.
В конце первого круга я уже выдохлась, не представляя, как пробегу еще два. Остальные ученики оказались более выносливыми, в отличие от меня. Когда к концу подошел и третий круг, у меня появилось желание растянуться прямо тут, на полу, но Кифирыч, я не могла оставить преподавателя без прозвища, заставил лезть по канату.
Во рту давно пересохло, в висках стучала кровь, но я упорно лезла по этой толстой веревке, пытаясь не показывать свою слабость. Я не могла объяснить почему, но точно знала, что мне нельзя выдавать свои недостатки.
Мне удалось доползти по канату лишь до середины, когда ноги свело судорогой. Боль была дикая, я вскрикнула, разжала от неожиданности руки и упала на маты, хорошо, что те смягчили падение.
Тихонько подвывая, я пыталась растереть икры, которые ужасно ныли.
– Что? – единственный вопрос, который физрук задал мне. В его голосе абсолютно не было интереса, или волнения, было понятно, что такие происшествия обычны для этого места.
– Ноги… свело, – еле разжимая зубы, прохрипела я. На глаза от боли выступили слезы.
Когда боль унялась, Кифирыч помог мне подняться. Но, как только я встала, ноги опять подогнулись, и если бы мужчина вовремя не подхватил меня, я бы растянулась на полу. Повиснув в руках у Аристарха, я по меньшей мере чувствовала себя неловко. Если честно, то мои щеки просто пылали от стыда.
Сжимая зубы, я все же встала и медленно, прихрамывая, побрела в комнату. Кровать! Упав на нее, я лицом зарылась в подушку и растянулась во весь рост, стараясь не обращать внимания на ноющие мышцы и урчащий от голода живот. Болело все тело: руки, ноги, голова. Мне нужно было встать и пойти в душ, но сил на это не осталось.
Несколько раз открывалась дверь, по звуку можно было догадаться, как ребята подходили к своим кроватям и падали на них, как и я.
– Я больше не могу, – простонал кто-то в подушку. – Только первое занятие, а от нас требуют невозможного.
По голосу я поняла, что это Прасковья, значит, она не погибла. Вероятно, Агния тоже осталась жива.
– Эй, так ты выжила?! – услышала я удивленный возглас. Девушка, видимо, только заметила меня.
– Представь себе, да, – поворачиваясь на спину, чтобы меня было хорошо слышно, ответила я. Раньше я язвила не часто, тут же приходилось это делать раз за разом.
– А мы надея… думали, что ты умерла, – толи случайно, толи, специально оговорившись, произнесла Праша.
– О, мне очень приятно, что вы обо мне думали. Как жаль, что я не оправдала ваших ожиданий, – с наигранной грустью сказала я и села на кровати. Мне нужно было продолжать играть сильную и независимую девушку, которой на самом деле я не являлась.
Нашу перебранку с Прасковьей молча наблюдали Агния, Глеб и Саша. Они с удивлением разглядывали меня, словно видели впервые.
– Да что вы так смотрите, словно призрака увидели? – не выдержала я.– Да, я живая.
– Ты выглядишь немного необычно, – потрясенно пробормотала Агния. Я удивленно вскинула брови. Уж от кого, а от Агнии я такого не ожидала услышать.
– Она хотела сказать, что ты сегодня чертовски красива, – улыбаясь во все тридцать два зуба, решил сообщить мне Глеб.
Саша закивал, подтверждая слова парня.
– Спасибо, – я знала, что стала выглядеть лучше, но чтобы мне вот так об этом сообщали, казалось чересчур необычным.
"Действительно, очень хорошо выглядишь" – раздался у меня в голове голос Саши.
"Спасибо" – кивнула я, даже не думая, что он может услышать мой ответ.
Улыбка парня сменилась растерянностью.
"Что?" – я удивленно приподняла бровь.
"Я тебя слышу" – Саша показал себе на голову. – "В мыслях. Давно ты этому научилась?"
– Только что, – окончательно сбитая с толку, вслух ответила я.
– Что "только что"? – взглянул на меня Глеб.
– Только что поняла, что нет Вениамина. Где он? – выкрутилась я из ситуации, по крайней мере, мне так показалось в тот момент.
– Он один из погибших, – опустив взгляд, тихо ответил парень. Его веселость как рукой сняло.
Смерть добралась и до нашей комнаты. Его смерть была на моей совести. Неподъемным грузом она легла туда, как тяжелый валун, который не сдвинуть.
– Он был слишком неуклюжим для этих испытаний. Удивительно, что он еще в отборочном туре не окочурился, – фыркнула Агния, тут же возвращая себе негативное отношение со стороны других.
– Заткнись! – рявкнул Глеб, злобно клацнув зубами. – Прояви хоть чуточку уважения. Он такой же человек, как ты и я!
Девушка хотела на это что-то возразить, но не успела. Как только она открыла рот, ей в лицо прилетела подушка.
– Хороший бросок, – сказал Глеб Прасковье без тени улыбки на лице, девушка смущенно покраснела.
– Спасибо.
Красная, как рак, Агния, со злостью швырнула подушку обратно в Прасковью, вскочила с кровати и, взяв вещи, вышла из комнаты, с грохотом захлопнув дверь.
Глеб тоже встал со своей кровати и подошел ко мне.
– Поздравляю с победой, – спокойным тоном произнес парень, протянув мне руку. Слегка смущаясь, я ответила на рукопожатие. Тут обычный обмен любезностями резко перешел в объятия.
– Ты очень храбро поступила, решив пожертвовать собой ради всей группы, – зашептал он у меня над ухом, щекоча горячим дыханием шею. Знал бы он, как мне тогда было страшно, так бы не говорил. Хорошо, что он не знает. – Это из-за меня ящер сбил тебя хвостом.
Признание несколько огорошило меня.
– Нет, там был просто какой-то звук, – пробормотала я, пытаясь вспомнить, что произошло в тот момент.
– Оставалась минута, я должен был его как-то отвлечь от тебя. Ничего умнее не пришло в голову, чтобы свистнуть.
– Спасибо, – я обняла его в ответ, до этого я стояла с опущенными руками.
Он оказался не таким черствым и эгоистичными, каким показался мне в самом начале. И хоть он вчера уже признался в своих чувствах, я и не подумала, что он мог быть серьезен по этому поводу.
– Ты не сердишься? – удивленно воскликнул парень, отстраняясь, но все так же продолжая держать меня за плечи.
– Нет. На что мне сердиться? Только если на то, что ты опять спас мне жизнь, – я ободряюще улыбнулась и подмигнула Глебу.
– Опять? – ревниво спросил Саша.
– Да, – Глеб отошел от меня, гордо расправив плечи, и вновь становясь собой: самонадеянным эгоистичным и гордым юношей.
Мне не хотелось говорить об этом с Сашей, с ним меня стали связывать не очень приятные воспоминания, о погибших детях. То страшное решение было принято только для того, чтобы спасти парня.
Я еще еле передвигала ноги, но решила тоже сходить в душ, а то после обеда у нас должен был быть тихий час, на котором мы должны находиться в своих комнатах.
Великое наслаждение мыть прохладной водой голову, подставлять под приятные струи лицо, смывать с себя грязь. Шум воды вытеснял из головы все лишние вещи, мне всегда это нравилось. В воде всегда можно забыть обо всем, что тебя тревожит, она словно смывает все негативные чувства, и после ванной выходишь другим человеком.
Было очень неприятно надевать опять тот же самый черный комбинезон. Все-таки я в нем бегала, и он весь пропах потом. Я вытерла волосы и, накинув на плечи полотенце, распустила их по плечам и спине, чтобы высохли.
Когда я вернулась в комнату, в ней были только Саша и Агния, они о чем-то разговаривали, но заметив меня, резко замолчали.
– Да вы продолжайте, я как помешала? – удивленно спросила я, сгружая вещи на кровать, а затем медленно убирая их в тумбочку.
– Что за беспричинная сцена ревности? – фыркнула Агния. Я стояла к ней спиной, поэтому лица видеть не могла, но по голосу было понятно, что она ехидно улыбается. Услышав вопрос, я так и замерла, в полусогнутом состоянии. С мокрых волос капало на пол. В комнате стало так тихо, что можно было услышать звук падающих капель.
– Где ты здесь ревность-то увидела? – собравшись с мыслями, ответила я, выпрямляясь.
Ее ответа я не услышала – нас позвали обедать.
Никогда не замечаешь, как прекрасны вещи, когда они у тебя есть. Другое дело, если отнять эту вещь у тебя. Например, мне не дали сегодня позавтракать. Обед казался восхитительно вкусным, несмотря на то, что подавали обычные макароны и сосиски. При виде еды у меня тут же заурчал живот и рот наполнился слюной. Я и не подозревала, что настолько хочу есть.
Сегодня за столом из Лазуритов был только неразговорчивый Ян.
– А где Аким? – допивая кружку компота, спросила я, не имея возможности задать вопрос раньше, пока не наелась. И вот когда организм получил нужную долю калорий, я таки решила узнать.
– А тебе-то не все равно? – Агния презрительно покосилась на меня. – Вы в последнее время с ним подружились.
Я решила проигнорировать нападки и продолжила выжидающе смотреть на Яна.
– У него сегодня выходной. Знаешь, нелегко ночь просидеть под дверью операционной, в ожидании результатов. А потом не смыкая глаз сидеть у кровати одной девушки, дожидаясь, пока она очнется, ведь врачи дали очень маленький шанс, – Ян сказал это все настолько тихо, что услышать его могла только я. А потом он мне заговорщицки подмигнул. Его темные губы исказила легкая улыбка.
Меня настолько поразило поведение сурового Яна, что его слова были восприняты не сразу, а когда я поняла, что он мне только что сообщил, Лазурит уже ушел из столовой.
Бежать за ним я не собиралась, хватило того, что меня осуждают за дружбу с Акимом. Лазуриты – слуги Академии. В любом случае – наши враги.
После обеда все медленно расползлись по своим комнатам. Некоторое время по коридорам еще бродили, словно сонные мухи, ученики, но и они в скором времени исчезли.
– У вас два часа на занятия тем, чем вы хотите. Мой совет – поспите, – по голосу из динамика было сложно разобрать, кто говорит, но я могла предположить, что это была Жанна.
Сон казался сейчас единственным делом, которым я хотела заняться. Скинув тяжелые ботинки с ног, я упала на кровать и сладко потянулась. Спать.
Распахнулась дверь, ударившись о стену. Кусок отлетевшей краски с шелестом упал на пол. На пороге показался Аспид.
– Гумилева и Леванов, за мной, – приказал мужчина, обводя взглядом всю комнату.
С недовольным вздохом я села на кровати и стала надевать ботинки. Пальцы путались в шнурках, хотелось ужасно спать, но приказы лучше выполнять.
Мы вышли из комнаты и нехотя поплелись следом за Аспидом. Тот шагал быстрым шагом и постоянно оглядывался, недовольно замечая, что мы идем слишком медленно. А что он хотел, после таких нагрузок-то?
В конце коридора, на стене висела приборная панель с кучей кнопок и прорезью для карточек. Зачем она была здесь, где не было даже подобия дверей, оставалось загадкой. Аспид подошел к панели и вставил пластиковую карту в прорезь. Замигал зеленый огонек, как на турникетах в автобусах, предлагая проходить.
И к нашему с Сашей удивлению стена, которой заканчивался коридор, со скрежетом отъехала в сторону. По глазам ударил яркий белый свет, мне пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
– Через пару секунд зрение нормализуется, – произнес металлический голос из динамиков, находящихся у приборной панели.
– Проходите, – Аспид сделал шаг в сторону, дав нам возможность пройти.
Я неуверенно шагнула вперед, все еще оставаясь одной ногой в коридоре.
– Куда вы ведете этих детей? – раздался за нашими спинами взволнованный, слегка охрипший голос.
Я повернулась. Аким весь растрепанный с неподдельной тревогой на лице.
– Данная информация вам недоступна, – отчеканил Аспид, медленно приближая руку к пистолету, что висел у него на поясе.
– Я Лазурит этих детей и имею право знать, куда ведут моих подопечных, – теперь Аким уже не выглядел испуганным мальчиком. Перед Аспидом стоял молодой уверенный в себе мужчина, с надменным видом взирающий на охранника.
– Удостоверение, – никак не отреагировав на кардинальное изменение поведения своего собеседника, буркнул мужчина.