Глава 33
Время от времени, когда Хорек Баджирон поднимал голову к раскинувшимся на западе безмолвным звездным полям, его касалось дуновение какой-то иной, несбывшейся жизни - жизни, которая могла бы сбыться, если бы он все-таки написал свой великий роман.
Обрывки ее снова и снова мелькали в его сновидениях: создатель эпического полотна под гордым названием "Там, где ступила лапа хорька" выступает с речью на съезде писателей, и на шее у него - строгий аскотский галстук, а на груди сверкает Медаль Аведоя за достижения в области литературы.
"Это будущее, которому уже не сбыться никогда", - вздыхал он с грустью.
Но однажды, пробудившись в темноте и лежа без сна, он понял: то, что могло бы быть, - это не настоящая жизнь! "Я ни за что бы не написал этот роман. Я не смог бы заставить это будущее сбыться! И сейчас не могу, - добавил он про себя. - И не хочу. Я не люблю серьезные романы!"
Он выбрался из гамака - осторожно, чтобы не разбудить Даниэллу, - и поднялся в свой кабинет.
"Сегодня, - подумал он, - я открыт всем ветрам. Я готов к любым приключениям. Я отправлюсь куда угодно! И если кто-то из моих друзей захочет рассказать свою историю - пусть приходит! Мои лапы - к его услугам. Я буду писать о том, что мне нравится".
На столе со вчерашнего дня лежали два нераспечатанных конверта - письма от читателей. Баджирон с любопытством раскрыл первый конверт.
В верхней части листа красовался герб Пушлании с четко пропечатанными буковками: "ДВОРЕЦ".
"Дорогой Хорек Баджирон!
Вскоре после того, как мы были избраны из числа Библиотекарей и стали Королем и Королевой Пушлании. мы встали перед необходимостью пройти немало испытаний и принять немало трудных решений о нашем прошлом, нашем будущем и о том, что предписывает нам высшее чувство справедливости.
Не так давно мы обнаружили, что все принципы, которыми нам надлежит руководствоваться в принятии решений, просто и ясно изложены вами в книге "Лапа - раз, лапа - два, лапа - три, четыре". Ваша книга - это средоточие высшей мудрости хорьков: то, как мы сегодня управляем нашим государством, зависит от того, что мы любили, когда были маленькими щенками.
Вы многому научили нас. Большое спасибо!"
Заканчивалось письмо собственнолапной подписью монархов: "Хорек Прествик. Хорьчиха Дафна".
Второе письмо было написано карандашом - аккуратные печатные буквы, явно выведенные очень маленькой лапкой:
"Дорогой Баджирон!
Я люблю Колибри Стайка.
Иногда, когда мне бывает нужно понять, как поступить правильно, я про себя спрашиваю Стайка, что мне делать.
Я угадываю ответ раньше, чем он скажет. И ему это очень нравится".
И внизу страницы, неуверенной вязью: "Хорек Боско".
Писатель задумался, сжав в лапах оба письма. Он так и не написал свой великий роман. Никто не приглашает его на съезды писателей и в литературные салоны. Пресса не интересуется его мнением.
Но зато он живет на лоне тихой сельской природы, в уютном домике, с прекрасной, нежной и любящей женой. И у него есть своя муза - огромный, заботливый дракон, который помогает ему во всем и всегда.
Хорек Баджирон сам решил стать писателем. И с этим решением к нему пришли бедность и одиночество, отказные письма и разочарования, отчаяние и настойчивость, радость и слава, богатство и любовь, мудрость и свершение желаний, и еще - живые идеи, которые значили для него так много и которыми он теперь мог щедро делиться и с королями, и с маленькими щенками.
Он отбросил прочь все раздумья, он сказал себе: "Будь что будет!" - и предался своему любимому развлечению. Он закрыл глаза и стал записывать все, что видит.
"Край, в котором мы очутились, был зелен, как вешние луга. Впереди возвышалась гора цвета летнего клена; у подножия ее расстилались поля клевера и синело озеро, широкое и глубокое, как осень. А на вершине горы стоял дворец из золотого снега.
Между полей раскинулась деревушка. Кое-где хорьки уже проснулись, и над соломенными кровлями из труб валили клубы густого дыма.
Я обернулся к Бвухлгари - Летучей Мыши, которая проделала такой долгий путь, чтобы принести меня сюда.
Это Пушлания, - услышал я ее низкий, глуховатый голос. - И да будет тебе известно, дорогой мой Баджирон-Бвухлова, что здесь, в самых тайных и глубоких глубинах озера Лох-Горностаут, вот уже тысячу лет лежит в ожидании великий змей.
- В ожидании?"
Проворно шевеля лапами, писатель нажимал клавишу за клавишей и думал про себя: "Интересно, а змей похож на дракона? И какого он цвета?"
" - Тысячу лет, - повторила она, - змей этот провел в ожидании. Он ждал... тебя".
И когда розовоусая заря наконец приподняла кончиком носа темный полог ночи, рабочий кабинет Хорька Баджирона давно уже исчез. Вокруг простиралась Пушлания.
А Хорек Баджирон все смотрел и смотрел - и прилежно записывал. Что же дальше?
Конец
КОЕ-ЧТО О ХОРЬКАХ
Xорек - не грызун. Хорек - родственник американского скунса. Долгая и славная история хорьков началась еще во времена Древнего Египта и продолжается до наших дней. Вот уже две тысячи лет одомашненные хорьки остаются верными спутниками человека. Но они нуждаются в искренней любви и не уживутся с теми, кому не хватает времени и сил, чтобы холить их и лелеять.
Если вы захотите приютить у себя пару хорьков (обязательно пару! одинокий хорек быстро заскучает и потеряет интерес к жизни), берите взрослых животных. Найти их можно в местном центре защиты хорьков. Прежде чем решиться на такой шаг, как следует взвесьте все "за" и "против". Если вы придете выбирать себе питомцев, не подготовившись принять за них ответственность, хорьки сразу же почувствуют это и отвернутся от вас.
- Ричард Бах
Хорьки - представители семейства куньих. Существует три вида хорьков: американский и два евразийских - лесной (черный) и степной (белый).
Детенышей хорьков называют "щенками", а группу хорьков - "сообществом".
Впервые в истории хорек упомянут у Аристофана. Позднее о хорьках писали Аристотель и Страбон (современник римского императора Августа).
Древнейшее свидетельство о существовании одомашненных хорьков относится к Древнему Египту (около 1200 года до н. э.).
К XIII веку хорьки распространились по всей Западной Европе.
В США хорьки попали в 1690 году.
Около 1575 года английская королева Елизавета преподнесла хорьков-альбиносов в качестве королевского дара.
Хорьки славятся своей сообразительностью. Они умеют передвигать предметы, чтобы затем использовать их как ступеньки; умеют открывать двери и выдвижные ящики; умеют разрабатывать подробные маршруты для достижения цели.
Электрики по сей день прибегают к помощи хорьков для прокладки проводов через трубы и узкие ходы. Услугами хорьков пользуются и современные кораблестроители.
Хорьки различают цвета, но зрение у них слабое. Зато слух, обоняние и осязание - отменные.
Популяция хорьков в США по самым оптимистическим оценкам достигает 8 - 10 миллионов особей.
В Калифорнии, городе Нью-Йорке и на Гавайях держать хорьков в качестве домашних животных запрещено.
В США хорьки занимают третье место по популярности среди домашних питомцев (после собаки и кошки).
Около 80% владельцев хорьков - женщины.
РИЧАРД БАХ
Ричард Бах - автор одиннадцати книг, в числе которых знаменитая "Чайка по имени Джонатан Ливингстон", международная сенсация в мире издательского бизнеса, возглавлявшая список бестселлеров в "Нью-Йорк таймс" на протяжении двух лет.
Когда-то Ричард Бах был летчиком-истребителем ВВС США. Потом ему довелось путешествовать по всей стране с цыганским табором. Потом он был авиамехаником. А сейчас он летает на вертолетах и легких самолетах. Писать "Хроники Хорьков" ему помогают десять хорьков-советников: Дза-Дза, Хлоя, Эрнест, Винсент, Питон, Баджирон, Жасмина, Мистингетта, Стилтон и Уиллоу. Они поведали ему уже тридцать с лишним историй о своих приключениях.
