- О, сколько раз… Например, в "Золушке", как он с модельной туфелькой носился. Хорошенькая такая, лодочкой, без задника, на золотой шпилечке, ну не больше чем тридцать первый номер! Всем примерял на ногу.
- Дурында ты! Это же не в театре будет, а на самом деле!
- Ну и что ж такого?
Тонида грозно оглядела своих подружек.
- Я лично считаю, девочки, - сказала она, - что мы должны ему сразу показать, словом, дать почувствовать, что мы не какие-нибудь, как он привык у себя там, подобострастные, раболепные. Он, наверное, приучен к тому, что все перед ним кланяются и пресмыкаются, а я лично, например, не собираюсь всякие эти: "Извольте-позвольте, ах-ох, мерси, не могу…" - Вон у Машки Серебровской отец - главный маршал самых важных войск, и то она не важничает, - сказала Зюзя. Тараска не выдержал:
- Знаю я вашего брата девчонок. Это вы сейчас так на идейность жмете, а как увидите, так сразу: "Ах, какая душечка!.. Ах, какой симпатичненький!.. Распишитесь на память… Разрешите сняться с вами вместе…" Тонида неспешно поднялась со ступеньки крыльца, на которой она сидела.
- А ну-кась, - медленно проговорила она, - окоротись, пока не поздно. Послушали тебя, и спасибо скажи. Стартуй отсюда живо, а то получишь еще для придания дополнительной скорости. Слышишь, мотай отсюда полным ходом!
Но, вернувшись к себе в палатку, Тараска застал там ребят, сгрудившихся над фестивальным справочником "Коротко о странах". Слава Несметнов читал вслух:
- "Джунгахора… Площадь 194 тысячи квадратных километров. Население свыше 5 миллионов. Столица - город Хайраджамба, славящийся знаменитым королевским дворцом Джайгаданг, построенным еще в древности руками народных зодчих. Джунгахора расположена в обширной плодородной долине, примыкающей к океанскому побережью и окаймленной с северо-запада высокими горами, ограждающими страну от северных ветров. Склоны гор покрыты дремучими лесами с ценными породами деревьев (тиковые, лаковые). В долине огромные заросли кокосовых пальм. Основа экономики страны - сельское хозяйство. Производится много риса, а также каучука… Джунгахора - конституционная монархия, глава государства - король. Для решения наиболее важных вопросов король созывает кроме парламента, совещание представителей племен и других знатных лиц страны - великий Джургай. Партии, профсоюзы и другие общественные организации отсутствуют". Ничего себе распорядились, - сказал Несметнов и продолжал: - "В стране развита широкая добыча жемчуга, являющегося одной из основных статей экспорта. Значительные позиции в экономике страны принадлежат иностранному капиталу…" Потом раскрыли принесенный из библиотеки атлас мира и, стукаясь лбами, отжимая плечами друг друга, долго вглядывались в карту далекой и жаркой страны Джунгахоры, откуда ехал в пионерлагерь "Спартак" наследный принц.
Глава IV
Два бывших пионера и один будущий король
- Нет, надо же! - Михаил Борисович размашисто крутит головой и весело смотрит на собеседника.
- Да, дела, не говори… Лучше не придумаешь.
Все это произносится уже десятый раз.
Дело в том, что принца доставил в лагерь специальный сопровождающий, а первым встретил гостя в лагере "Спартак" Павел Андреевич Щедринцев - посол СССР в Джунгахоре, старый школьный, а потом фронтовой товарищ начальника лагеря. Он отдыхал неподалеку, в одном из прибрежных санаториев. И вот пока принц принимает под наблюдением вожатого Георгия Николаевича или, как его все зовут, Юры, душ с дороги, старые друзья сидят в креслах, не сводя друг с друга глаз, и нет-нет да и, оглядевшись, проверив, что никто не суется в дверь, привставая, бьют с размаху один другого кулаками то в грудь, то в плечо. Оба они коренастые, осанистые здоровяки. Посол, видно, начал уже немного расплываться, тучнеть, а начальник "Спартака" еще и вовсе стройный, смуглый от загара. Снова и снова разглядывают они друг друга с одобрением, радуясь встрече.
- Нет, ты еще, куда ни шло, королем смотришь! - говорит посол.
- Ну, тебе насчет королей виднее…
- Нет, правда, ты хоть куда! Только вот белобрысым становишься, а был как смоль.
- Ну, тебе седина не грозит, ты ее плешью опережаешь заблаговременно.
И оба хохочут. Посол подмигивает:
- А Марфушу помнишь? Мы все вдвоем с ней пели: "Позарастали стежки-дорожки".
Начальник смотрит укоризненно на него, потом смущенно на дверь: хорошо ли прикрыта.
- Еще бы не помнить! Только я-то свое отпел, а она вот, брат, заслуженная, в Академическом поет. Слышал?
- Не забыл, значит… Следишь…
- Погоди… - перебивает его Михаил Борисович. - Хотел бы я на тебя, господин посол чрезвычайный, хоть разок во фраке посмотреть, интересно…
- Ничего интересного, фрак как фрак, прозодежда наша дипломатическая. Мне вот любопытнее было бы поглядеть, как ты тут в няньках ходишь, дядя начальник, товарищ главновоспитывающий. Как это ты на педагогическую стезю ступил?
- Да ты знаешь, Павел Андреевич, ребят я всегда любил. Помнишь, еще в партизанском отряде на Брянщине они за мной так и ходили следом. Своих… ты знаешь… под Смоленском потерял. Так и сгинули… Новых уже не заводил. Вот и двинул по этой линии. Я как понимаю дело? Вопрос воспитания - это что такое? Это значит помочь человеку, чтобы он вырос по-хорошему счастливым. Им, ребятам, на нас, взрослых, чихать, когда мы с ними постоянно рядом. Вот когда нас нет, тогда они тосковать начинают знаешь как!.. Очень им, понимаешь, нужно взрослое участие, эдакое постоянное внимание старших. Вот тут девчонка сейчас у меня одна из детдома. Отца с матерью даже в глаза никогда не видела, а интерес к ним острый, повышенный. Я с ней несколько раз беседовал. Угловатая, трудная девчонка. Я всю историю ее узнал, с детдомом списался, горьковским. Подкидышем считалась, пока люди добрые не уточнили все и вернули девочке фамилию родительскую и гордость за отца о матерью, безвинно погибших. И как ей, чувствую, важно, чтобы с ней толком взрослые говорили. Ну ладно, это я отвлекся… Ты давай познакомь меня подробнее с этим самым твоим престолонаследником. Как с ним сопровождающий-то в пути управлялся? Ничего?
- Нормально. Сперва, говорит, принц требовал, чтобы ему штаны утром подавали. Потом сам стал брать. Свыкся. Вообще-то он мальчонка хороший. Я его по Джунгахоре знаю. Конечно, калечили его с пеленок, но материал в нем добротный.
- Погоди! Ты мне, будь друг, расскажи все подробно. За стеной слышался плеск в ванне, голос вожатого Юры и веселые вскрики купавшегося принца.
- Так вот, - сказал посол, - я тебе сейчас небольшую популярную лекцию прочту. Джунгахора - это, как ты, вероятно. слышал…
- Грамотный, газеты читаю, между прочим.
- В газетах не все пишут. Там, понимаешь, обстановка весьма сложная. Король у них славный малый - Джутанг Сурамбияр, но мягковат. Как говорится, не властелин, а пластилин. Кто ко двору ближе пробьется, тот и лепит из него что хочет. Так сказать, царь Федор в постановке МХАТа. В правительственных кругах там разнобой. Понимаешь, у них американский капитал и бельгийский хозяйничают. Народ их всех - я имею в виду империалистов-колонизаторов - называет мерихьянго. И с ними заодно был прежний король Шардайях Сурамбон. Ну, это был совершенно бессердечный, свирепый тиран, страхолюдина. Он и жену свою заморил, сослал… Так что принц этот - его, между прочим, запомни, зовут Дэлихьяр Сурамбук - рос без матери. Бабушка его воспитывала - учти - русская. Когда-то наследный принц Джунгахоры учился у нас в Петербурге в царском лицее, влюбился там в одну гимназисточку, и стала она невестой джунгахорского короля, а потом и законной королевой. Замечательная была, как передают, женщина. Тосковала очень всю жизнь по России и внука научила говорить немного по-русски. Так что этот Дэлихьяр вполне прилично болтает по-нашему и даже русскую песню мне пел, которой бабушка его научила: "Гайда тройка, снег пушистый…" Представляешь? А снега-то он, конечно, и в глаза не видел. Собственно, его и вырастила-то бабушка. Бабашура, как ее принц величал, - Александрой покойницу звали… Сперва-то ведь он наследным принцем не считался. Престол уготован был старшему брату, Джутангу, нынешнему королю. Ну, а на младшенького, на Дэлихьяра, особого внимания при дворе не обращали. А после смерти бабушки оказался мальчишка фактически предоставленным сам себе. Брату-королю заниматься воспитанием его некогда. Однако и колонизаторам, мерихьянгам, поручить дело это, как они того ни домогаются, король не желает: опасается, что восстановят они принца против него. И заговорил он как-то со мной на эту тему. Я тогда и предложил: "Ваше величество, говорю, а что, говорю, если Его высочеству погостить у нас среди пионеров, в самом обыкновенном пионерском лагере? У нас, говорю, опыт по этой части уже есть. Жили у нас в "Артеке", в международном нашем пионерлагере, принцы и принцессы из дружественных нам стран и были как будто довольны. Но для Его высочества я рекомендовал бы самый обыкновенный лагерь. Есть у меня на примете такой, говорю…"
- Да, - пробормотал начальник, - удружил ты мне по старому знакомству. Спасибо тебе.
- Чудак человек, я же недаром именно твой лагерь порекомендовал, знал, с кем дело принц иметь будет. Так что уж не подведи.
- Что я с твоим принцем делать буду, скажи ты мне! - взмолился начальник.
- Не больше, чем с другими твоими питомцами. Ну конечно, кое-где учесть придется, посчитаться с чем надо, проследить, чтобы обстановка была вокруг соответствующая. Но никаких особых условий прошу не создавать. Я так и с королем договорился. Пусть, дескать, малый среди нормальных мальчишек потолкается. Король-то к нам относится вполне заинтересованно: мы ведь там, как ты знаешь, строим гидростанцию, каскад Шардабай. Это первая ГЭС будет в Джунгахоре. Ну, эти самые мерихьянго, разумеется, точат зубы на наши связи, то и дело всякие подлые заговоры раскрываются. Вообще в стране не очень спокойно. Я ведь у них там первый советский посол, до меня не было. Ты не можешь себе представить, что там делалось, когда я прибыл. Народу собралось на аэродроме видимо-невидимо. И на улицы, где я проезжал, все высыпали. Пальмовые ветви в руках, цветы. И знаешь, что пели в мою честь? "Катюшу"!.. "Выходила на берег Катюша". А еще - не догадаешься! "Очи черные". Всю ночь напролет молодежь у меня под окном собиралась, приветствовала, в какие-то рожки дудела, плясала и "Катюшу" распевала.
Посол замолк и прислушался к звукам, доносившимся из ванны.
- Что-то долго они там возятся… Ну, я пока доскажу. Так вот, в стране вообще-то неспокойно. Король, человек болезненный, считает себя недолговечным. Он холост, так что единственный наследник престола этот вот самый принц, который сейчас там плещется в ванной у тебя. Между прочим, король мечтает, что осенью определит его в одно из наших суворовских училищ. На этот счет уже переговоры ведутся.
В дверь кабинета постучали, и старший вожатый Юра ввел к начальнику лагеря принца. Михаил Борисович еще раз оглядел приезжего. Принц был глазастенький, смуглый. Ноздри маленького, чуть распяленного носа, казалось, туго растянуты в разные стороны выпуклыми скулами. На подбородке была продолговатая ложбинка посредине, как у абрикоса. От широкой переносицы чуть наискось к вискам поднялись очень подвижные брови, которыми принц старался придать своему лицу выражение высокомерное и безразличное.
- Ну, королевич, отмылся с дороги? - спросил начальник.
- Умылся, у-это, хорошо, - отвечал чуточку в нос принц, застегивая пуговичку и поправляя видневшийся на груди под расстегнутым воротом медальон с перламутровым слоном, державшим в хоботе огромную жемчужину.
Принц смотрел на начальника лагеря без любопытства, хотя брови его подрагивали концами у аккуратно подстриженных висков. Он поправил волосы, топорщившиеся на макушке и свисавшие челкой на лоб.
Начальник привычным глазом осмотрел царственного новичка и подумал, что мальчишка-то, в общем, хоть и пыжится, но ничего, лучше, чем можно было предполагать.
- Долго, однако, тебя кипятили, - пошутил Михаил Борисович. - Я уж думал, из тебя суп сварят.
- У-это, ничего, - милостиво сказал принц. - Потом я пойду, у-это, скорее в море.
- Пока поместим на первую дачу, возле дежурки старшего вожатого. Я думаю, так, Юра, лучше будет, поближе к тебе. Поживет, осмотрится, пообвыкнет, тогда и решим, куда и как. Ясно?
- Только вы ему, Михаил Борисович, скажите, что обмахивать я его не обязан.
- Как это - обмахивать?
- А он, как ему жарко стало, так велел опахалом на него махать… Ну, вентилятор я ему еще включу, а этим самым опахалоносцем быть при нем не собираюсь. Я все-таки, извините, пионервожатый, а не придворный махальщик.
Посол сказал что-то принцу по-джунгахорски, и тот - это было видно даже под смуглой кожей - покраснел, но ничего не ответил, только брови на миг потеснили просторную и выпуклую переносицу.
- Ну пойди представь его, познакомь с ребятами.
- Пускай, у-это, сами будут представляться. - Принц вдруг выпятил маленькую пухлую губу и откинул голову назад. - И почему флага, у-это, нет?
- Потому что визит ваш не официальный, - объяснил посол. - Я же излагал вам, и вы, Ваше величество, должны это понять, запомнить.
- Да, это ты, друг, брось, оставь, - сказал начальник. - Давай условимся. Тут все ровня, все сами хозяева. Каждый тоже наследник не хуже тебя. Это все их отцы наработали, вот все это. - Он обвел рукой парк, дачи на берегу за окном. - А ты пока что у нас гость. Покажешь себя как надо, сам будешь тоже свой среди своих. Порядок? Вот посол обязан тебя называть Ваше высочество, а для остальных ты просто друг наш Дэлихьяр, сосед и товарищ по лагерю пионерскому. И нос не задирай, предупреждаю. Дружи, живи, радуйся. Так-то вот. - И начальник энергично и добродушно пожал своей большой рукой маленькую гибкую руку принца.
Когда вожатый вывел принца из кабинета, посол поднялся.
- Ну, надеюсь, все будет как надо. А мне собираться пора.
Начальник вздохнул:
- Так ни о чем толком и не поговорили…
- Да… Дела все…
Глава V
Флаги, гербы, слоны
- Ну, - сказал вожатый Юра, представив гостя ребятам возле палатки номер четыре, - вот вам новенький. Кто он такой, вы все уже знаете. Надеюсь, сдружитесь. Я пошел пока, а вы тут покажите гостю наш лагерь.
Хитер был вожатый! Объявил и ушел. Дотолкуйтесь, мол, сами!
Минуты три верных длилось молчание. Девочки украдкой поглядывали на принца. Мальчишки в упор рассматривали его. А тот стоял, высокомерно задрав голову, но часто помаргивая приспущенными веками.
Наконец Тараска решился.
- Бхай-бхай! - произнес он неуверенно. От принца ответа не последовало. Но тумака от Ярослава Тараска получил.
- Гуд дей, май френд! Ду ю спик инглиш? - старательно выговорил пионер, хваставший, что он говорит по-английски.
- Йес, ай ду, - равнодушно и вяло ответил принц.
- Слышишь, спик! Давай, давай дальше, - зашептали ребята, - спроси чего-нибудь.
- Обожди, не гони, дай сообразить. Тараска решил, что он должен помочь:
- Парле ву франсе?
- Же парль, ме тре маль. - Принц глянул из-под полуопущенных век на Тараску и отвернулся.
- Чего, чего он сказал? - зашептали пионеры.
- Говорит, что говорит, только, говорит, плохо, - пояснила Юзя, которая учила в школе французский язык.
- Ничего себе плохо, с ходу режет, - заметил с уважением Тараска.
Принц вдруг вскинул глаза и просительно обвел ими ребят.
- А, у-это, по-русску нельзя? - с надеждой спросил он. - Я понимаю все говорить по-русску!
Сперва все обомлели, а потом такой разом галдеж пошел, что хоть и по-русски говорили, но понять, кто про что толкует, было невозможно. В конце концов Слава Несметнов прикрикнул на ребят, а когда стало тихо, сам заговорил с гостем, предложив ему пройтись по лагерю.
И ребята повели принца по тенистым аллеям лагерного парка. Показали приезжему большую Площадку Костра над морем. И лагерную мачту с развевавшимся флагом. Внизу возле нее под легким навесом несли караул часовые-пионеры. И отвели гостя на площадку, где играют в волейбол, и к большим террасам столовой. И сообщили, сколько раз в неделю бывает кино в лагере, и объяснили, когда и какие сигналы играют. Принц слушал очень внимательно и, видно, все хорошо понимал, лишь изредка переспрашивая: "У-это, как?" И тогда все наперебой старались разъяснить ему.
Потом с интересом разглядывали амулет на груди у принца - перламутровый слоник на золотом солнечном диске с жемчужиной-луной в поднятом хоботе…
Спустились к парадной балюстраде над морем. Волны внизу мерно накатывались на пляж, осаживались, уходили, сипя, в песок, шуршали галькой, отползали в море и снова брались за свое.
Горизонт был чистым, тонко очерченным в безоблачном небе, и где-то по самой кромке его шел и дымил корабль.
Потом он пропал.
Принц долго смотрел в ту точку горизонта, пока не скрылся и дым. И ребята молчали, понимая, что гость думает о своей далекой, ужасно далекой стране, расположенной где-то на другом конце света. Молчание нарушил маленький Ростик Макарычев, сын бухгалтера. Он все время следовал за ребятами в некотором отдалении. Ему уже давно не терпелось заговорить с принцем, но он не решался. И вот сейчас, воспользовавшись молчанием, он наконец подобрался к Дэлихьяру.
- Правда, что ты принц?
Тот кивнул головой утвердительно.
- Ловко! - восхитился Ростик.
- А ну, кувыркайся отсюда! - зашипел Тараска. Он считал, что неудобно так сразу и в лоб задавать высокому гостю эдакие прямолинейные вопросы.
Но Ростик не унимался:
- А принцем быть интересно?
Принц только плечами пожал и неловко улыбнулся.
- А как, по-твоему, - сказал Ростику Ярослав Несметнов, - ты бы сам захотел?
- Ы-м! - отрицательно промычал Ростик. - Дразнятся все, наверное, на улице.
После этого Несметнов взял Ростика решительно за руку. отвел его за куст, наподдал ему легонько куда надо коленкой и потурил, пригрозив на прощание кулаком.
Забегая вперед, скажу, что с этой минуты Ростик по крайней мере один раз на день где-нибудь уж подкарауливал Дэлихьяра, чтобы задать ему очередной вопрос. То он встречал его у столовой и тихонько хихикал:
- А я знаю, ты принц, гы!..
В другой раз поджидал его у входа на пляж, некоторое время шел рядом молча, а потом тихо спрашивал:
- Ты когда будешь большим, кем станешь? Королем? Да? Ты в короне будешь ходить?
Или:
- А короли все против нас и за войну? Или есть за мир?
И еще через день:
- А муравьеды у вас есть?