ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Вся компания все-таки собралась во дворе часа в четыре.
Разговор не клеился. Обменивались пустяковыми замечаниями о погоде, по поводу близкого начала учебного года… Тем не менее Леша с удовольствием заметил, что все поглядывают на его оттопыренную над бедром рубашку. Долгое время никто вопросов по этому поводу не задавал, но, наконец, Зураб, пошептавшись с сестрой, подошел к нему и очень деликатно спросил:
- Скажи, пажалуйста, что тут такое у тэбя тут?
Леша ждал такого вопроса и знал, что ответить.
- А тебе какое дело?! - процедил он негромко, но так, чтобы все слышали. - Я тебя не спрашиваю, что у тебя в карманах лежит.
- Много будешь знать - скоро состаришься, - сказала Зурабу Оля и очень значительно, с легкой улыбкой взглянула на Лешу. Мол, она-то знает, что у него там, под рубахой, но ее такими вещами не удивишь.
Зураб отошел смущенный. Миша тоже отошел, стиснув зубы и сжимая кулаки, а Нюра сделала вид, что пропустила весь этот разговор мимо ушей, и спросила Матильду, как старожилку, что тут есть интересного в их районе, куда бы стоило прогуляться.
Матильда возликовала; Ей очень понравилась мысль, что она будет гидом, что она будет указывать старшим ребятам, куда идти, куда сворачивать да на что обратить внимание, и те будут слушаться ее. Она сказала, что их район находится на самом краю Москвы, что стоит пройти минут пятнадцать от дома, пересечь железную дорогу, и можно попасть в дремучий лес, который тянется на целых четыре километра и куда ходят даже по грибы и по ягоды. Услышав это, Нюра откровенно фыркнула, а Федя молча ухмыльнулся: по их представлениям, "дремучий лес" протяженностью в четыре километра был такой же нелепостью, как двухэтажный небоскреб.
Все согласились с Матильдой и двинулись в путь, запретив Шурику и Семке увязываться за ними: утомятся, начнут отставать и будут задерживать остальных.
Оля шагала рядом с Тараскиным. Леша отнюдь не был равнодушен к прекрасному полу. Начиная с третьего класса и кончая седьмым, он тайно влюблялся по нескольку раз за один учебный год. Будь у него сестра вроде Нюры, ему бы доставалось от нее даже больше, чем Феде. Если бы Тараскин только заметил, что такая красавица, как Оля, пусть даже с изуродованной психикой, обратила на него внимание, он, несомненно, был бы польщен и возможно, что в нем загорелось бы ответное чувство. Но сейчас Тараскин не был способен наблюдать за поведением других. Он слишком был озабочен собственным поведением, слишком был напряжен, боясь, как бы не ляпнуть какой-нибудь глупости, как бы не испортить взятую на себя роль. Миша Огурцов страдал от злости и обиды, видя, что его Не Такая Как Все из кожи лезет, чтобы обратить на себя внимание Тараскина, завести с ним разговор, а самому Тараскину все это было, как говорится, до фени.
- Между прочим, ты в какой школе учился? - спросила его Оля.
Этот невинный вопрос заставил Лешу съежиться и долго медлить с ответом.
"Гм! В какой школе учился! - копошилось у него в голове. - Но я ведь, как они думают, провел какое-то время в колонии. А что там: учатся или не учатся? Похоже, что учатся".
- В разных школах, - ответил он неопределенно.
- В спецшколе или в обыкновенной?
Оля задала этот вопрос просто так, лишь бы что-то спросить, и она имела в виду какую-нибудь математическую школу или школу с усиленным изучением иностранного языка, но Леша воспринял слово "спецшкола" лишь в определенном смысле.
- Везде побывал, - ответил он по-прежнему неопределенно.
- А с каким уклоном? - спросила Оля.
Ну что ей ответить?! Ведь глупо же сказать, что с уголовным уклоном. И Леша нашел, как увернуться от ответа:
- Знаешь… Не люблю я разговоры на такие темы. Давай, может, прекратим?!
- Извини, пожалуйста! - пробормотала Оля. Только тут до нее дошло, что Тараскин имел в виду совсем иную спецшколу, чем она, и ей стало неловко за свою назойливость.
Она помолчала немного и решила повести разговор так, чтобы Тараскин понял, наконец, кто перед ним.
- Тебе за вчерашнее сильно попало?
Леша хмыкнул и пожал плечами:
- Ничуть. Мои к этому давно привыкли.
Оля вздохнула:
- А мои предки никак не могут привыкнуть.
"Вот она и до предков докатилась", - с горечью подумал Миша. Сам он в разговоре с ребятами часто называл родителей предками, учительниц - училками, не пренебрегал и другими жаргонными словечками, но он знал, что Не Такая Как Все никогда к жаргону не прибегает, предпочитает говорить своим языком. Но вот теперь, подлаживаясь к Тараскину, она, как видно, изменила самой себе. "Сейчас еще, может, скажет ему "Ты клёвый чувак" или что-нибудь вроде этого", - с каким-то даже злорадством думал Миша. Но Оля продолжала уже нормальным языком:
- Когда я в школе одного мальчишку покалечила, со мной дома дня три не разговаривали.
Оля надеялась, что Леша спросит ее, каким образом это произошло, и она расскажет ему, как бросила своего поклонника через спину на лестницу, но Леша тоже знал, как вести игру.
- Да? - только и сказал он, при этом с таким равнодушным видом, словно Оля сообщила ему, что вчера ходила в булочную за хлебом.
Однако Оля не сдавалась.
- Ты вообще самбо владеешь?
Леша опять замолк. Сказать, что он никогда не интересовался ни самбо, ни боксом, было сейчас невозможно, а сказать, что он владеет самбо, так эта психопатка с темной косой, чего доброго, захочет побороться шутки ради, устроить, что называется, товарищескую встречу, и тут уж не отделаешься фразой: "Я с девчонками не дерусь". Леша слишком долго молчал, и Оля решила, что он самбо не владеет.
- Хочешь научу?
Тараскин и тут вышел из положения.
- А зачем мне это? Я кое-что другое знаю.
- А что именно? Каратэ?
Леша с раздражением пожал плечами.
- Все-таки до чего ты любопытная какая-то, знаешь!.. Как тебе не надоест всякие вопросы задавать?!
И оскорбленная Не Такая Как Все надолго замолчала.
Пересекли железную дорогу рядом с пригородной платформой и углубились в лес. Собственно, это был уже не лес, а лесопарк. Здесь - по крайней мере, вначале - ребята шли не по лесным тропинкам, а по аккуратным аллейкам, где прогуливались бабушки и молодые мамы с детскими колясками, где на скамейках сидели пенсионеры, играя в шахматы или в шашки, и вообще было много народа, пришедшего сюда отдохнуть.
Нюру все это очень развеселило.
- Во, Федька, дремучий лес-то! - громко иронизировала она. - Тут без оружия опасно ходить, того гляди, хозяин тайги выскочит. Ты что бы взял: карабин или тулку с жаканом?
Федя тоже ухмыльнулся:
- Тулку взял бы. Жакан на медведя надежней, чем карабин.
Матильда была обижена за свой "дремучий лес".
- Погодите, погодите, - сказала он. - Пройдем подальше - тогда увидите!
Скоро и правда прямые аллейки сменились извилистыми тропинками. Тропинка, по которой Матильда вела ребят, то углублялась в густые заросли, то выходила на лужайки, где люди отдыхали уже не на скамьях, а на траве.
- Вот еще минут двадцать пройдем - и к озеру выйдем, - пообещала Матильда. - Некоторые в нем купаются даже.
Скоро вся компания попала на большую поляну.
- А это собачья поляна, - объявила Матильда. - Тут собачники со всего района собираются.
Она хотела пройти дальше, но Красилины остановились как вкопанные, и даже Нюра, которая старалась не удивляться ничему столичному, почти простонала:
- Федька, глянь! Ой, да ну ты глянь!
На поляне находилось не менее тридцати собак и примерно столько же их хозяев. В местах, где провели детство Красилины, была всего одна собачья порода - лайка. Ее представители могли быть маленькими или большими, черными, белыми или пятнистыми, но у каждой собаки был густой теплый мех, изогнутый мохнатый хвост и чуткие стоячие уши. Красилины не знали, что собак можно разводить "просто так". Они знали, что на севере их края, в тундре, лаек разводят преимущественно ездовых, крупных и сильных, но в их районе важны охотничьи качества лайки - способность учуять соболя или белку, загнать зверька на дерево и лаять на него, пока не подоспеет хозяин. И очень ценятся у сибиряков собаки, которые обладают не только охотничьим чутьем, но и бесстрашием перед зверем. Под словом "зверь" охотники подразумевают медведя. Он особенно опасен в сезон охоты, зимой, если ему почему-либо не удалось залечь в берлоге. Смелая собака "висит у зверя на штанах", то есть хватает его за задние лапы, заставляя вертеться на одном месте и давая человеку возможность спокойно прицелиться.
А тут… Тут перед глазами Красилиных черт знает что творилось! Тут они увидели здоровенных, с теленка, догов, которые, по мнению Нюры и Феди, "дали бы дуба" даже в тридцатиградусный мороз, тут были мускулистые страховидные и с такой же куцей шерстью боксеры, были крошечные болонки, морды которых так заросли шерстью, что они едва ли могли хорошо видеть. Тут была и совсем крошечная, как выразилась Нюра, "вшивота", черная с коричневыми пятнами на тонюсеньких ножках, все время истерично тявкающая. В одном углу два боксера почему-то не поладили между собой, и их с трудом удерживали на сворках худенькая старушка и девочка в возрасте Матильды. В противоположном конце поляны собрались хозяева дворняжек. Как видно, в пику владельцам породистых псов они демонстрировали высокий интеллект своих питомцев, заставляя их выполнять все команды, которые выполняют хорошо дрессированные собаки.
Некоторое время ребята смотрели на эту картину, потом Миша сказал:
- Ну, что ж… Пошли?
Но Красилины продолжали стоять. Они даже не ответили. Стояли и Русико с Зурабом. С переездом в более просторную квартиру родители обещали им купить щенка, и они уже чувствовали себя как бы членами всего собравшегося на поляне общества.
- Пойдемте! Ну что тут интересного! - проговорила Оля, и Нюра огрызнулась на нее:
- Тебе не интересно, а нам, может, интересно. В наших краях такие породы не водятся.
Матильда почувствовала, что назревает конфликт, и решила его смягчить:
- Мы пойдем пока и вас на озере подождем. Тут близко совсем. Вы только никуда не сворачивайте.
- Валяйте! - сказала Нюра.
Красилины и Григошвили остались смотреть, а все остальные снова углубились в лес. Скоро послышалось бренчание гитары и отнюдь не мелодичное пение. Тропинка вывела ребят на другую лужайку, на этот раз очень маленькую. Здесь они увидели трех парней лет по пятнадцати-шестнадцати. Два парня, голые по пояс, сидели в тени елки, рядом стояла сумка, из которой торчало горлышко бутылки и пучок зеленого лука. Они бренчали на гитаре и выкрикивали какие-то слова, отдаленно напоминающие английские, а третий, небольшого роста, довольно полный, с красными мокрыми губами, исполнял под эту музыку какой-то импровизированный танец. Он был в цветастой, нараспашку рубахе. Когда он повернулся к ребятам, все увидели его загорелое голое пузо.
При виде парней у Леши замерло сердце. "Ой, - подумал он, - что-то сейчас будет!"
Миша тоже насторожился. "Сейчас пристанут", - подумал он.
"Сейчас пристанут", - тоже подумала Оля, но не с тревогой, а даже в каком-то радостном ожидании: в присутствии Тараскина, который не побоялся наскочить на великана, ей трусить было нечего, к тому же и Огурцов как-то сказал, что умеет кулаками махать. Оля быстро наметила прием, который она проведет, если этот голопузый пристанет к ней. Вот тогда Тараскин увидит, что она собой представляет! Она даже несколько ускорила шаги, чтобы оказаться на некотором отдалении от мальчишек.
В том, что к ней пристанет именно голопузый, она не ошиблась.
- Черненькая! Иди, потанцуем! - обратился он к ней, продолжая приплясывать.
- Очень ты мне нужен! - звонко ответила Оля, проходя мимо.
- У-у, тю-тю-тю-тю-тю-у! - тоненько пропел парень и потянул ее за кончик косы.
Оля только этого и ждала. Она обернулась, выдернула косу, схватила голопузого за короткие рукавчики, сделав подсечку, и парень мягко повалился на траву. Оба его дружка вскочили и весело заржали. Голопузый удивился, но не рассердился.
- Ух ты! - сказал он, подымаясь. Он улыбался при этом довольно добродушно.
И все, возможно, кончилось бы благополучно, если бы не Огурцов. С красным, перекошенным лицом он подскочил к парню и ударил его кулаком в лицо. Тот мгновенно разбил ему губу. Началась драка. Дружки голопузого забавлялись вовсю.
- Витёк, держи марку! - кричали они. - Прижимай его к канатам! Прямой в челюсть проводи, прямой в челюсть.
Но оказалось, что Миша и впрямь умеет "махать кулаками". Голопузому пришлось плохо, он стал поглядывать на товарищей, и тогда гитарист, длинный и жилистый, положил гитару и подбежал к Мише уже со злым лицом.
- Ты что (он выругался), шуток не понимаешь? На!
Миша упал, тут же вскочил и в слепой ярости продолжал драться уже с двумя. Оля стояла, оцепенев. Одно дело демонстрировать свои приемы, зная, что тебя защитит Тараскин да еще Огурцов, и совсем другое дело, когда этот самый Тараскин стоит истуканом и с отвисшей челюстью смотрит, как бьют Огурцова.
- Тараскин! Ну, ты что?! - вскрикнула она, и Леша рысцой на слабых от страха ногах затрусил к дерущимся. Он не успел никого ударить, как тут же получил удар от гитариста и с сознанием, что все равно теперь пропадать, начал бестолково работать кулаками. Тут в драку ввязался третий парень.
Никто не заметил, как Демьян и Матильда бросились назад по тропинке. Очень скоро они оказались на собачьей поляне.
- Федя, скорее! - с трудом выдохнула Матильда. - Наших бьют!
- Трое каких-то… - добавил Демьян.
- Где бьют? - оживился Зураб.
- Там! - Демьян махнул рукой.
Зураб и Русико бросились по тропинке в лес.
"Вот и хорошо, что бьют", - подумала Нюра, но брат ее уже бежал за Матильдой с Демьяном, и она последовала за ним.
Никогда за свою жизнь, даже когда лез с кулаками на Красилина, Леша не испытывал такого страха. Долговязый гитарист обрабатывал Мишку Огурцова, а голопузый и третий парень, с виду щуплый, но верткий, принялись за Тараскина. Леша не чувствовал боли от ударов, хотя у него из носа уже капала кровь, хотя ему уже так врезали между скулой и левым глазом, что позднее там появится черный синяк. Глядя на остервенелые лица парней, Леша понимал, что его будут бить долго и беспощадно. И он уже не думал о том, что на него смотрит Закатова, он совсем забыл о ней. Смутно мелькнула мысль: "Бежать!", но тут же стало ясно, что это лишь ухудшит дело, что одно спасение сейчас - кулаки, и Леша продолжал работать ими, даже не замечая, что его удары иногда достигают цели.
То ли от чьего-то удара, то ли поскользнувшись, Леша упал на спину и тут же почувствовал, что кто-то пнул его ногой в бедро, потом - в бок. "Забьют насмерть!" - мелькнуло в мозгу, и он, перевернувшись на живот, закрыл шею и затылок руками. Кто-то еще сильней ударил его каблуком в бок, потом по руке, прикрывшей затылок.
"Убьют! Сейчас убьют!" - подумал Леша и тут почувствовал что-то твердое у себя под животом. "Нож!" - вспомнил Тараскин. Он быстро откатился на край лужайки и вскочил. Голопузый и щуплый подбежали к нему и остановились. В руке у их противника был здоровенный нож с массивным лезвием, похожим на акулу в профиль. Лужайка была залита солнцем, однако нож не сверкал под его лучами, а лишь тускло поблескивал: им часто пользовались не по назначению: резали хлеб, вскрывали консервные банки, заостряли колышки для палатки или тагана.
Голопузый чуть не напоролся на нож - такой тот с виду был неприметный, - но вовремя остановился. Остановился и его щуплый товарищ. Его ребра и ключицы ходуном ходили под загорелой кожей.
- Жорка! - позвал щуплый, но тот не слышал: он молча дрался с Огурцовым.
- Подходи! Ну, подходи! - не своим, тоненьким голоском пропищал Леша.
- Вот гад! - пробормотал голопузый растерянно.
А щуплый вдруг заулыбался и стал очень медленно бочком обходить Лешу, очевидно желая оказаться у него за спиной.
- Ну, пырни! - приговаривал он, улыбаясь. - Попробуй пырни! Сам знаешь, что тебе будет… Ну, пырни!
И тут Лешу охватил еще больший ужас: он знал, что пырнуть человека никогда не сможет, а если он этого не сделает, у него отнимут нож, и тогда… тогда, быть может, они его самого!.. Ведь эти-то, наверно, способны на такое! Что же делать? Что делать?
В такие мгновения люди не думают, решение приходит как-то само собой. Леша скакнул в сторону, чтобы никто из противников не оказался у него за спиной и, выставив нож, стал тихонько двигаться к тощему, вытаращив глаза, скаля зубы и приговаривая:
- Ах, ты так!.. Ах, ты, значит, так?! Ах, ты так!.. - Он действовал не соображая, он просто ощущал, что надо запугать противника, а значит, идти на него. - Ах, ты так! Ты, значит, так!..
И это сработало: щуплый попятился, а голопузый не двинулся с места, чтобы ему помочь. В тот же момент на лужайку вбежали Русудан, Зураб и Матильда с Демьяном, а за ними - Федя и Нюра. Первый, кто бросился Феде в глаза, был долговязый гитарист, колотивший Мишку. Федя подбежал к ним, отстранил правой рукой Огурцова, а затем левой растопыренной пятерней толкнул гитариста. Тот просеменил задом несколько шагов и сел на траву.
- Ах, ты так?! Ты так?! - донеслось до Феди.
Он подбежал к Тараскину, остановился и с испугом уставился на нож.
- Лешка, брось! Лешка, ты, это… не надо! - пробормотал он, а у Нюры громко вырвалось:
- Ты чо, опять т у д а захотел?
До Леши не сразу дошло, что она имеет в виду под словом т у д а, но голопузый со щуплым сразу поняли все и переглянулись. Выходит, этот псих с ножом уже побывал т а м, и похоже, что за поножовщину. Выходит, что и сейчас намерения у него были вполне серьезные и они подвергались большой опасности.
Длинный гитарист успел подняться и тоже смотрел на нож. Смотрели во все глаза Матильда с Демьяном, Зураб и Русико… Смотрела и Оля Закатова. Несколько секунд на лужайке царило молчание, потом Федя очень миролюбиво обратился к парням:
- Ребята, давайте идите по-хорошему. Ну, подрались маленько и разошлись… А то пойдут неприятности всякие…
- И ему неприятности, а вам, может, чего похуже, - добавила Нюра. Она покосилась на Лешу. - Ведь он же… Ну, в общем, зачем вам такое дело?
Гитарист поднял с травы рубашку, сумку и гитару.
- Пошли! - сказал он негромко и зашагал прочь с лужайки по тропинке, ведущей к собачьей поляне. Щуплый тоже подобрал свою рубашку и последовал вместе с голопузым за гитаристом. Когда они уходили с лужайки, оба то и дело оглядывались на Лешу, а потом все услышали, как кто-то из них прокричал в лесу:
- Эй, как тебя? Леха! Мы тебя за такое дело ментам заложим. Учти!