- А когда было не из-за нее? Я поймал его входящим на работу в понедельник, и мы поговорили. Похоже, накануне в субботу произошел крах их отношений, Морти застал Аву, тайком прокрадывающуюся в свободную комнату в три часа ночи. Он сказал, что с него достаточно, а она в ответ наговорила, будто дети не его. Он ее ударил - она упала на пол, из разбитого носа полилась кровь. Ава собрала вещи и оставила Морти на милость его мамочки… - Кармайн развел руками. - Все воскресенье он провел в баре "Шемрок". Можешь себе представить, как он выглядел и как от него пахло в понедельник утром!
- О, Кармайн, это ужасно! По словам Нетти Марчиано, мальчик Бобби - сын Дэнни Морски, а Гиджит - от не очень известного полицейского Харпо Маркса. Должна сказать, что фамильное сходство налицо. Но ведь Морти ничего не знал, верно?
- Полагаю, просто не хотел знать. Он не в состоянии полностью обеспечить семью, поэтому и пьет. А Кори изображает страуса, спрятав голову в песок. Мать Морти согласилась пока присмотреть за детьми, но велела ему искать домработницу.
- О, дорогой! - Английский акцент Дездемоны не звучал вызывающе, как у Делии, но становился сильнее в эмоциональных фразах.
"По крайней мере, - подумал Кармайн, глядя на нее, - проблемы Морти Джонса отвлекут ее от мыслей о Джулиане".
- Ты можешь что-то сделать, Кармайн?
- Остается лишь и дальше говорить с Морти и надеяться. Ава ведь снова вернется домой. Ни один полицейский не будет терпеть ее где-то, кроме постели.
- Но Кори беспокоит тебя не только из-за этого?
- Какая ты умница! Кори ревнует к Эйбу. Он дал мне понять, что я к нему отношусь с предубеждением. Просто в голове не укладывается!
"Почему они не оставят его в покое? - спрашивала сама себя Дездемона. Все ее былое отчаяние развеялось в пыль под натиском злости на Кори, Аву, Морти - всех тех, кто не хотел видеть, какой замечательный человек ее муж. - Я должна прийти в себя, должна! Сейчас Кармайну меньше всего нужна такая эмоционально неустойчивая жена". Но ее желания сейчас были за пределами возможностей. Дездемона, съежившись, сидела в кресле и не находила в себе сил утешить мужа. Маленькая вспышка гнева лишь снова наполнила глаза слезами. Она попыталась их сморгнуть, но они безудержно покатились по щекам, и снова именно Кармайн нашел силы, чтобы ее утешить.
К полудню следующего дня - это было 26 сентября, вторник - Делия Карстерс, ответственная за сбор информации о предыдущих жертвах Додо, выявила шесть молодых женщин, которые, по ее предположениям, вполне могли оказаться предшественницами Мэгги Драммонд. Радиопередача, прошедшая в форме диалога между Делией и несуществующим гостем программы, имела ошеломляющий эффект. Делия подозревала, что все шесть жертв очень хотели бы обратиться за помощью именно к женщине, но никто из них, как это обычно бывает, даже не предполагал о наличии в престижном медицинском учреждении - больнице Чабба - клиники для жертв насилия. Пользуясь своим акцентом, она изобразила уверенную в себе женщину, которая обещала слушателям в спокойной обстановке и наедине поговорить со всеми пострадавшими.
Восхищенную ее способностями Хелен она строго проинструктировала в расчете на их будущую работу с пострадавшими.
- Ты когда-нибудь подвергалась насилию? - спросила ее Делия.
- Нет, никогда.
- Значит, ты столь же невежественна, как и мужчины. Перед лицом этих подавленных женщин у тебя есть только один плюс - твой пол, который и будет влиять на них успокаивающе. Никогда не выказывай безразличия или недоверия.
- Ты имеешь в виду, что мужчины склонны считать изнасилование вымыслом?
- Меньшая часть. Некоторые из них были ложно обвинены в изнасиловании, этих уже не переубедить. Другие воспитывались с мыслью, что все женщины - лгуньи и обманщицы. И всегда есть заблуждающиеся. История Самсона и Далилы является для них хорошей иллюстрацией - женщина лишает мужчину силы и власти.
- Зачем ты рассказываешь мне прописные истины?
Вздохнув, Делия терпеливо продолжила:
- Я это рассказываю, потому что редко какой мужчина сочувствует жертвам изнасилования, но капитан Кармайн Дельмонико относится именно к таким редким мужчинам. Дело Додо будет тщательно расследовано не только из-за того, что насильник ведет себя все наглее и жестче.
- А еще почему? - требовательно спросила Хелен, ее глаза засверкали от любопытства.
- Не выдумывай ничего лишнего, Хелен! - отрезала Делия. - Никаких романтических историй о Кармайне и изнасилованной девушке! Тут нет ничего личного, совсем. Такой девушки не существует. Я пытаюсь донести до твоей несведущей головки, мадам стажер, что тебе чрезвычайно повезло работать здесь.
- Да, Делия, - послушно ответила та. - Что я должна делать?
- Если жертва насильника решит прийти сюда, то ты сидишь вместе со мной и с ней в одной комнате. Если же женщина предпочтет разговор дома, то ты вместе со мной едешь к ней домой. Ты - просто свидетель. Ты не говоришь ни слова, пока я не разрешу. Ты не задаешь никаких вопросов, даже если считаешь, что ответы помогут раскрыть преступника. В этом случае ты пишешь вопрос на листочке и показываешь мне, а я решаю. Наше единственное преимущество в том, что мы - женщины. Не испорть все. Понятно?
- Мне следует вести записи?
- Да, но ненавязчиво. К несчастью, никто из них не согласится на аудиозапись разговора.
Всего насчиталось семь жертв: Ширли Констебл была изнасилована 3 марта, Мерседес Мендес - 13 мая, Леони Каустейн - 25 июня, Эстер Дубровски - 16 июля, Мэрилин Смит - 6 августа, Натали Голдфарб - 30 августа и Мэгги Драммонд - 24 сентября.
Хелен предложила привезти каждую женщину в окружное управление полиции на своей личной машине, а потом отвезти обратно, и Делия смогла убедить шесть женщин приехать именно туда. Когда Хелен привезла Ширли Констебл, Делия отметила, что ее ассистентка обращалась с этой наиболее напуганной молодой женщиной с доброжелательным спокойствием и благодушием, которые буквально окутывали зеленый "ламборгини" - спортивную машину стажера, и не упоминала о предстоящей беседе.
Никогда прежде Делии не приходилось сталкиваться со столь сильно ушедшим в себя человеком. Ей понадобилось не меньше часа, чтобы разговорить Ширли, а когда это произошло - слова полились рекой. Молодая женщина в силу своих религиозных убеждений до изнасилования была девственницей и теперь считала свою жизнь разрушенной.
Больше всего Ширли терзалась от мысли, что Додо вернется и убьет ее, а какая-то часть ее сознания твердила, будто она заслуживает смерти. "Нам, женщинам, надо вытравить из себя этот постулат, - подумала Делия. - Общество считает, что девственность дает мужу гарантию отцовства. Посмотрите на беднягу Морти Джонса".
Убедив Ширли, что Додо слишком увлечен поиском дальнейших жертв и потому не вернется убивать предыдущих, Делия отправила ее в сопровождении Хелен к доктору Мейерс.
- Его методы нападения с каждым разом становились все отточенней, - поведала она позже Кармайну и Нику, - и, похоже, он перешел к трехнедельному циклу. Между нападениями на Ширли и Мерседес прошло десять недель, через шесть недель была Леони. После Леони - каждые три недели, причем предпочтения отдает вторникам и средам.
Кармайн нахмурился:
- Выходит, он не подвержен ни лунным, ни солнечным циклам. Это значит, что у нас серьезные проблемы. Он может изменить временной промежуток, не боясь обидеть Луну или Солнце. Ненавижу тех, кого нельзя отследить по влиянию звезд и планет.
- Так, может, его действия зависят от влияния Марса или Венеры. Мы не узнаем, пока не сверимся с астрономическими таблицами. Я посмотрю, - сказала Делия. - Как бы то ни было, если он зациклился на трехнедельном промежутке, то следующее нападение предположительно произойдет шестнадцатого октября, в среду. И мы должны быть готовы, Кармайн, несмотря на влияние Солнца, Луны или чего-то другого.
- Есть определенный физический типаж жертв?
- Нет. Ни по расовому, ни по религиозному признаку. Различен цвет волос, глаз, кожи. По происхождению - есть из Восточной Европы, Латинской Америки, есть англосаксонка и еврейка. Общая черта может выявиться, когда мы детально изучим все случаи и побеседуем со всеми жертвами. Сегодня мы поговорили только с Ширли, с остальными лишь познакомились.
Вошла Хелен и села рядом с ними.
- Твои впечатления, Хелен? - спросил Кармайн.
- У нас почти не было времени на общение, когда мы заезжали к ним домой. Больше смогу сказать после того, как привезу каждую из них на беседу к нам сюда. Сам Додо для каждой жертвы выглядит практически одинаково. Верно, Делия?
- Да.
- Почти шесть футов ростом, отлично сложен. Все женщины сравнивали его с Марлоном Брандо. Голый и без волос на теле. Ни шрамов, ни родинок, пятнышек, прыщей - ничего. На голову надевает черный шелковый капюшон. Всегда молчит. Угроза и имя написаны печатными буквами на кусочке бейнбриджского картона черным маркером.
- Спасибо, - мягко перебил ее Кармайн. - Делия?
- Ширли была изнасилована дважды, оба раза вагинально. Мерседес тоже два раза, но во второй - анально. Так дальше и пошло - каждый раз немного больше насилия. По моим ощущениям, нападение на Мэгги Драммонд и появление удавки или шнура подводит Додо к убийству. А значит, мы просто обязаны его поймать.
- Как никогда согласен.
- А у вас, Кармайн, есть какие-нибудь идеи относительно Додо? - спросил Ник.
- Для начала скажу вот что. Он по-своему уникален. Несмотря на шесть изнасилований за семь месяцев, он ухитрился остаться незамеченным. Если бы не "джентльменский патруль", его нападение на Мэгги Драммонд показалось бы нам первым случаем. Никто из его предыдущих жертв не обратился в полицию. Додо - охотник, который много знает о выбранных им женщинах. Я предполагаю, что он работает по списку, а там может быть до сотни имен, - мрачно закончил Кармайн.
- Он постепенно придет к убийству? - спросила Хелен, так как не расслышала их предыдущего обсуждения.
- Все насильники, которые совершили несколько нападений, в конце концов приходят к убийству. Асфиксия во время последнего акта стала своеобразным рычагом. Вот почему вы, женщины, разговаривая с жертвами, внимательно выискивайте в действиях насильника порывы к удушению. Но так, мисс стажер, чтобы ваши подопечные не догадались, к чему вы ведете. Мы ведь не хотим подкинуть им новых идей и страхов, верно?
"Как смеют они обращаться со мной как с неразумным тинейджером! Мадам стажер! Мисс стажер! Постоянно поддевают… Но им не вывести меня из себя". Голубые глаза сверкали от сдерживаемых эмоций, но Хелен Макинтош теперь разбиралась не только в правилах полицейского делопроизводства, и ничто не выдало ее мыслей.
- Хорошо, - ответила она вслух.
- Нагота Додо выдает его гипертрофированное эго. Он уверен, что может справиться с любой неожиданностью, например, с возвращением соседки. Его методы отрицают наличие в нем тяги к холодному оружию и огню - никаких порезов, увечий, даже прижиганий сигаретами. Он тискает, щипает, но больше всего - пинает. Все его действия носят эротический характер и затрагивают преимущественно грудь, ягодицы, живот и лобок. Они даже в некоторой степени инфантильны. По словам Мэгги, он довольно долго пребывал в возбужденном состоянии, но, видимо, кончить не мог. Судя по всему, он придерживается четких принципов.
- По вашему описанию перед нами человек со сверхъестественным хладнокровием, спокойствием и собранностью, - с тревогой заметил Ник.
- Не сверхъестественными, но очень развитыми. Кто-нибудь из жертв видел оружие, Делия? - спросил Кармайн.
- Пока нет.
- Он должен брать с собой какое-нибудь оружие и держать его под рукой, - добавил капитан.
"Задай свои вопросы, Хелен, - говорила она сама себе. - Если они заставляют тебя выглядеть невежей - это потому, что ты и есть невежа. Но ты здесь, чтобы учиться, а они иногда не видят самого простого - слишком много воды утекло, слишком давно они стали полицейскими".
- Почему насильники чаще всего убивают жертву, именно душа ее? - спросила Хелен. В ее широко раскрытых глазах светилось любопытство. - Ведь частичная асфиксия - лишь одна из разновидностей.
- Словно бросая вызов смерти? - Кармайн выглядел довольным.
- Да.
- Не думаю, что кто-то знает точно. По общему мнению, удушение - руками, удавкой, шарфом - дает убийце возможность неспешно наблюдать, как умирает его жертва. Это может длиться минуты. - Если убийца искусно владеет шнуром, он может доводить свою жертву до грани десятки раз, прежде чем свершить последний coup de grâce. К тому же такая смерть бескровна, а большая часть убийц-насильников не любят крови. Из-за нее грязно, и последствия могут быть непредсказуемые, если только заранее тщательно не продуманы варианты, как смыть с себя всю кровь. Одна крохотная капля может подписать приговор, если кровь была редкой, а убийце не полагалось быть в том месте. - Кармайн развел своими крупными красивыми руками: - Я могу сказать одно, Хелен: Додо нужна не кровь, его возбуждают мучения женщин.
И хотя они сидели в комнате без окон, возникло ощущение, что зашло солнце. Хелен задрожала. Мучения. Какое ужасное слово. Она осознала, что в свои двадцать четыре года еще ни разу ни сталкивалась с мучениями ближе, чем на экране телевизора или газетных полосах.
- Как Додо ухитряется выбирать таких разных девушек? - спросила Хелен. - Ширли - архивариус, Мерседес - модельер, Леони - математик, Эстер читает лекции по предпринимательству, Мэрилин - археолог, специализирующийся на динозаврах, Натали занимается закупкой женской одежды для сети магазинов, Мэгги - физиолог. Где связующее звено, кроме их места жительства в Кэрью?
- Сомневаюсь, что оно есть, - ответил Ник. - Думаю, нам стоит принять на веру, что Додо сам живет в Кэрью и под черным капюшоном скрывается лицо, хорошо известное всем местным жителям. Он может быть членом "джентльменского патруля", может оказаться той телезвездой, с которым ты периодически появляешься вместе, Хелен.
- Курт? - Хелен даже засмеялась. - Это вряд ли, Ватсон! Он - кандидат на Нобелевскую премию по физике.
- Верно, но ты же понимаешь, о чем я говорю. Кем бы ни был наш Додо, он ведет двойную жизнь. Готов поклясться, что его приглашают на вечеринки Марка Шугамена. Кстати, именно эти вечеринки посещали все жертвы насильника.
- Ник! - рассерженно воскликнула Делия. - Ты украл мое открытие.
- В самом деле? Ну и ну, Дилс. Сожалею.
- Важно не это, - перебил их Кармайн, - а то, что вы оба обратили внимание на вечеринки. Похоже, ты не просто мельком переговорила с другими пятью жертвами, Делия.
Она покраснела так сильно, что ее румянец невольно составил яркий контраст с оранжевым галстуком.
- Ну… да. Они до смерти хотели поговорить. Ведь после публичного заявления Мэгги об изнасиловании они поняли, что опасность им больше не угрожает. Это очень интеллигентные женщины.
- Вы не верите, что лицо под капюшоном может быть обезображено? - спросил Кармайн.
- Нет, - ответила ему Хелен. - У него нет заячьей губы, расщелины нёба или родимого пятна, капитан. Ник зря пошутил насчет моего друга, но я понимаю, почему он привел в пример именно его. Курт фон Фалендорф - очень привлекательный мужчина, который еще и гений в науке. Они патрулируют в одной тройке - Курт, Мейсон Новак и Марк Шугамен, - водят дружбу с Дэйвом Фейнманом, мужчиной в возрасте, и с парой молодых ребят - Биллом Митски и Грегори Пендлетоном. Но могу вас уверить, сэр: никто из них не прячет мистера Хайда под личиной доктора Джекилла.
- Мы поверим тебе на слово, но после того, как разузнаем о них побольше, - мрачно заметил Кармайн. - Кого еще из "джентльменского патруля" ты знаешь, Хелен?
- Они все - члены патруля? - удивилась девушка. - Я знаю их по вечеринкам у Марка.
- Да, но всего их сто сорок шесть человек.
- Bay! У них есть форма одежды?
- По-видимому, нет. - Кармайн взглянул Хелен в глаза: - Мистер фон Фалендорф живет там же?
- Профессор фон Фалендорф? Нет, он живет не в Талисман-тауэрс, а за углом, в Керзон-Клоуз, в самом красивом здании в Кэрью.
- Он очень интересный мужчина, - добавил Ник, кривя губы.
- Очень умный мужчина, - парировала Хелен. - Он специализируется на частицах - самом сложном разделе физики.
- Ого!
- Веди себя прилично, Ник. - В голосе Кармайна прозвучали довольно жесткие ноты, что заставило Делию взглянуть на капитана с удивлением. - Хелен, твой профессор из Западной Германии?
- Да, у него грин-карта. Работает над субатомными частицами в бункере Чабба. Его очень высоко ценят Дин Галраджани и другие научные светила. Правда, с тех пор как в лаборатории появилась Джейн Трефузис, он оказался немного не у дел. На самом деле Курт не в восторге от Америки, но здесь его работа и дело его жизни - субатомные частицы.
- Что он имеет против Америки? - со злостью спросил Ник. - Забавно, что никто из подобных ему людей не может сказать о нас ничего хорошего, но с радостью работают у нас и получают наши денежки.
- Здесь я с тобой согласен, Ник. А в основе всего - зависть, - рассудительно ответил Кармайн. - Они видят, как их собственная культура оказывается погребена под американскими фильмами, телевизионными программами и чтивом. Должно быть, тяжело наблюдать, как соотечественники способствуют глобальному распространению американской культуры, особенно дети и местные высокопоставленные чиновники.
- Из Восточной Германии или Западной? - не отставал Ник от Хелен.
- Вряд ли из Восточной. А… ты имеешь в виду корни? Фон Фалендорф происходит из семьи прусского юнкера, проживавшего практически у границы с Польшей. Отец Курта сбежал из Восточной Германии в сорок пятом году. Теперь их семья процветает.
- Включая профессора фон Фалендорфа, - уточнил Кармайн.
- Уж точно не нуждается, сэр. У него шикарный дом и черный "порше". Что он собой представляет? Неимоверно чопорен и одновременно вдохновляет, подобно Парцифалю. И все же Курт мне нравится. У него прекрасные манеры. Могу поспорить на что угодно - чтобы он опоздал ко мне на свидание, должна случиться утечка радиации, не меньше. Курт - джентльмен, вымирающий вид.
- На мой взгляд, он все больше и больше похож на Додо, - сказал Ник.
- Довольно, Ник! - резко осадил его Кармайн. - Что ты знаешь о Марке Шугамене, Хелен?